淺談?dòng)h習(xí)語(yǔ)所體現(xiàn)的文化差異

摘 要：英漢兩種語(yǔ)言在各自漫長(zhǎng)的發(fā)展演變過(guò)程中，受到了諸如生活習(xí)慣、地理位置、氣候條件、歷史文化以及宗教信仰等諸多因素的影響，形成了各自獨(dú)特的習(xí)語(yǔ)表達(dá)習(xí)慣。本文從英漢習(xí)語(yǔ)的起源與發(fā)展入手，對(duì)它們所體現(xiàn)的文化差異進(jìn)行粗淺的分析探索，期望對(duì)英語(yǔ)學(xué)習(xí)者有一些正面的引導(dǎo)和影響。

關(guān)鍵詞：英漢習(xí)語(yǔ)；文化差異；英語(yǔ)學(xué)習(xí)

作者簡(jiǎn)介：張金龍，甘肅省慶城縣隴東中學(xué)。

筆者從事中學(xué)英語(yǔ)教學(xué)及研究工作將近30年，期間發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)英語(yǔ)初學(xué)者和讀者對(duì)英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的理解要么是望文生義，要么是詞不達(dá)意。就此，筆者查閱了大量相關(guān)理論和著述，但這些論述或?qū)⒘?xí)語(yǔ)上升到文學(xué)研究的高度，或試圖包羅萬(wàn)象，盡可能多地收錄習(xí)語(yǔ)，能完全適用于這些缺乏英語(yǔ)學(xué)習(xí)氛圍和環(huán)境的英語(yǔ)初學(xué)者的作品或文章少之又少。 為了能夠給英語(yǔ)初學(xué)者及對(duì)英漢習(xí)語(yǔ)感興趣的讀者一些參考和借鑒，筆者擬以簡(jiǎn)潔易懂的筆觸，結(jié)合大量的例證，就英漢習(xí)語(yǔ)的文化差異問(wèn)題，從文化習(xí)俗、文化背景和內(nèi)涵、文化源頭和宗教信仰、地理位置、內(nèi)容意旨與表層含義以及英漢語(yǔ)言表達(dá)習(xí)慣等幾個(gè)方面進(jìn)行初步的、粗淺的探索與研究，期望能對(duì)英語(yǔ)學(xué)習(xí)者有所裨益。

一、生活習(xí)俗方面的差異

筆者曾見(jiàn)到過(guò)一位美國(guó)譯者所翻譯的《論語(yǔ)·雍也》中的一句話“予所否者，天厭之！天厭之！”。他將其中的“天厭之”翻譯成了“God damn it”，這從語(yǔ)義上來(lái)講本來(lái)也無(wú)可厚非，但是在語(yǔ)用上卻和國(guó)情以及文化背景不合。這句話的意思是說(shuō)“如果我做了什么不對(duì)的事，就讓上天厭棄我吧！讓上天厭棄我吧！”，而“God damn it”這句話較為粗俗，孔子是一位德高望重的學(xué)者、文化傳播者，其門(mén)下弟子眾多，怎么會(huì)說(shuō)出這樣低俗的語(yǔ)句？再比如筆者曾經(jīng)見(jiàn)到某重點(diǎn)中學(xué)針對(duì)小升初學(xué)生組織的一次開(kāi)學(xué)摸底考試題，其中有一道翻譯題“It rained cats and dogs（天降大雨）”，結(jié)果很多考生摸不著頭腦，提供的答案五花八門(mén)，令人啼笑皆非。大多數(shù)翻譯成了“天上下了貓和狗”。天上怎么會(huì)下貓和狗呢？其實(shí)這是一句英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)。相傳倫敦的街道由于路面狹窄，排水不暢，每逢天降大雨，就會(huì)淹死許多貓和狗，天晴水退之后，隨處可見(jiàn)貓和狗的尸體，就像從天上降下來(lái)一樣，于是就有了上述習(xí)語(yǔ)的誕生。由此可見(jiàn)，無(wú)論是譯者還是英語(yǔ)學(xué)習(xí)者，他們的生活習(xí)俗與其所接受的文化熏陶有著極其密切的關(guān)系，生活習(xí)俗的差異也就導(dǎo)致了他們對(duì)原文語(yǔ)境的把握出現(xiàn)差異，從而導(dǎo)致原文的意蘊(yùn)在他們的理解中喪失殆盡。

二、文化背景和內(nèi)涵方面的差異

中西方文化差異導(dǎo)致中西方的人們給身邊的動(dòng)物、植物、顏色、季節(jié)賦予了不同的含義。這就要求英語(yǔ)初學(xué)者必須要了解這些事物背后所指及其深層次的文化內(nèi)涵。因?yàn)檫@個(gè)話題涵蓋的范圍比較廣，所以筆者擬細(xì)分四個(gè)方面分別加以闡釋。

（一）和動(dòng)物相關(guān)的習(xí)語(yǔ)

中國(guó)人歷來(lái)就比較喜歡動(dòng)物，近年來(lái)孤身在外打拼的年輕人特別喜歡養(yǎng)貓，覺(jué)得貓“性格溫和，對(duì)人依戀”，下班之后在獨(dú)居的出租屋內(nèi)就有了一個(gè)可以依賴的伙伴，所以貓就有了“溫馴、可愛(ài)”之意。而在西方文化中則不然。西方文化中有一則寓言故事：有一天一只猴子在森林里發(fā)現(xiàn)了一顆在火中燒得噴香的栗子，它很想吃卻又怕?tīng)C，因此找到了貓。貓從火中取出了栗子卻燙傷了爪子，而猴子則得到了栗子。后來(lái)人們常用“cat's paw”來(lái)代指“代人受過(guò)的人”，而cat也就成了“蠢笨”的代名詞。中國(guó)的童話故事中，山羊常被刻畫(huà)為智者的形象，幾乎所有的困難到了它的面前便會(huì)迎刃而解，故“山羊”一詞就帶上了褒義色彩，常含“睿智”之意。受廣大中國(guó)兒童喜愛(ài)的動(dòng)畫(huà)片《喜羊羊與灰太狼》中，每一只羊都貼上了“善良、睿智”的標(biāo)簽。而英國(guó)人卻視“goat”為“unpleasant old man， esp. one who is sexually active”（討厭的老頭，尤指老色鬼）。“狗”在中國(guó)文化中多為貶義，很容易讓人想到“走狗”“狗腿子”或“狼心狗肺”等表述，但在英文中它卻具有“可愛(ài)”之意，比如“You lovely dog.”“a lucky dog”等。

（二）和植物相關(guān)的習(xí)語(yǔ)

漢語(yǔ)中人們常把一些植物詞嵌入一些特定的背景中以表達(dá)特定的情感。如白居易的詩(shī)句“青青一樹(shù)傷心色，曾入幾人離恨中”，狄燠的詩(shī)句“翠色折不盡，離情生更多”中，“楊柳”常被置于朋友、親友、戀人分別的場(chǎng)景中，喻指“離情別緒”，所以漢語(yǔ)成語(yǔ)中有“折柳送別”“楊柳依依”等。英語(yǔ)中的“柳樹(shù)”常用來(lái)作為主人公悲慘命運(yùn)的陪襯。例如，在莎士比亞的劇作《哈姆雷特》和《奧賽羅》中，柳樹(shù)是和Ophelia和Desdemona的悲慘命運(yùn)聯(lián)系在一起的。柳樹(shù)見(jiàn)證了Ophelia爬上柳樹(shù)，想把花環(huán)掛到伸延到河中的柳條上，由于樹(shù)枝折斷，她失足落水的全過(guò)程，而Desdemona在受到小人中傷離開(kāi)人世之前唱的也正是有著英倫小調(diào)的柳樹(shù)之歌。小小的柳樹(shù)在中國(guó)文化中承載了離情別緒而在西方文化中卻代表了凄慘悲傷。同樣的樹(shù)，同樣在人們的生活中十分常見(jiàn)，但是在中西方文化中所承載的意象卻不同。

（三）和數(shù)字相關(guān)的習(xí)語(yǔ)

漢語(yǔ)中常用三、六、九等這樣的一些具體數(shù)字詞來(lái)表達(dá)模糊的“數(shù)量之多”的概念。例如李白的詩(shī)句“白發(fā)三千丈，緣愁似個(gè)長(zhǎng)”一句中用“三千丈”來(lái)形容白發(fā)之長(zhǎng)，如果譯文中翻譯成“The white hair is three thousand zhang long”，則會(huì)讓英語(yǔ)讀者摸不著頭腦。而西方國(guó)家的人則喜歡用“二”來(lái)表達(dá)“數(shù)量之多”。如英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)“think twice before you leap（三思而后行）”中就是用“twice”一詞來(lái)表達(dá)“多次”，而中文卻翻譯成了“三思”。漢語(yǔ)中人們常用“萬(wàn)里挑一”形容從眾多事物中挑選出來(lái)，表示“精粹，出類拔萃”，而英語(yǔ)中則表達(dá)為“one in a million”，這似乎與英語(yǔ)中沒(méi)有一個(gè)詞對(duì)應(yīng)“萬(wàn)”這個(gè)數(shù)字單位有關(guān)。同樣是作為計(jì)數(shù)的數(shù)字，但是在中西方文化中其內(nèi)涵卻又大相徑庭。

英語(yǔ)初學(xué)者對(duì)中西方文化中這樣的詞語(yǔ)的近乎相反的理解，主要源于他們的生活習(xí)俗及生活環(huán)境的差異。在閱讀或翻譯的過(guò)程中，譯者應(yīng)仔細(xì)斟酌諸如此類的詞語(yǔ)，深入了解文章背景，了解它們的產(chǎn)生語(yǔ)境，否則就會(huì)出現(xiàn)令人啼笑皆非、不知所云的場(chǎng)景，出現(xiàn)“文化失真”的現(xiàn)象。

三、文化源頭和宗教信仰方面的差異

中國(guó)文化的源頭始于孔子和孟子，他們的思想經(jīng)過(guò)數(shù)千年的傳承與發(fā)展，生生不息。佛儒道是中國(guó)傳統(tǒng)思想文化的基本組成部分，宣揚(yáng)脫俗、解脫，崇尚孝悌，主張清凈，我們?cè)谟耙曌髌分薪?jīng)?？梢钥吹交蚵?tīng)到這樣的說(shuō)辭“我佛慈悲”“順天應(yīng)民，一切皆有定數(shù)”，其中佛家、道家的思想可見(jiàn)一斑。加之中國(guó)的封建王朝為了鞏固皇權(quán)的統(tǒng)治地位，利用佛儒道思想來(lái)統(tǒng)治天下百姓，使得佛儒道思想深入人心。

而西方文化的起源則可認(rèn)為是耶穌基督。以基督教為主的西方宗教提倡人道主義、創(chuàng)化與救贖，創(chuàng)造了上帝這樣一個(gè)救世主形象，在西方的民眾心目中有著至高無(wú)上的地位。西方宗教勸人向善，反對(duì)人性之惡。如《圣經(jīng)·舊約》中“one's real enemy is the old Adam”（上帝創(chuàng)造了世界上的第一個(gè)男人，取名為亞當(dāng)Adam，后因偷吃禁果而被逐出伊甸園?，F(xiàn)用“old Adam”來(lái)指本性的罪惡），中文意為“人的真正敵人是本性之惡”，又如“Turn from evil and do good， then you will dwell in the land forever.”中文意為“離惡行善，就可以永遠(yuǎn)安居”以及“Love your neighbor as yourself.”中文意為“愛(ài)人如愛(ài)己”等等。在基督教的經(jīng)典教義著作《圣經(jīng)》中，這樣的教化、救贖類的語(yǔ)句比比皆是。所有這些都是和西方文化的起源與發(fā)展密不可分的。

四、地理位置的差異

中國(guó)的先民主要聚居地是深處歐亞大陸腹地的黃河中下游地區(qū)，該地地處中緯度地區(qū)，氣候類型屬于典型的溫帶季風(fēng)性氣候，常年受季風(fēng)的影響，冬季受來(lái)自西伯利亞寒冷空氣的影響，寒冷而干燥，夏季受來(lái)自太平洋上空的暖濕氣流的影響，高溫多雨。四季輪回體現(xiàn)最明顯的就是風(fēng)向的變化，春夏季節(jié)多吹東風(fēng)、南風(fēng)，秋冬季節(jié)多吹西風(fēng)、北風(fēng)。因此在中原文化中，不同季節(jié)的風(fēng)也就代表了不同的季節(jié)，承載了文字作者們不同的情感與態(tài)度，宣泄著他們的喜怒哀樂(lè)，這風(fēng)也就變得形象生動(dòng)起來(lái)，超越了風(fēng)的字面意思。比如南宋著名儒學(xué)大咖朱熹有詩(shī)“等閑識(shí)得東風(fēng)面，萬(wàn)紫千紅總是春”，其中就明確地展示了東風(fēng)即春風(fēng)，而且也流露出對(duì)春天的向往。

而西方文明的起源地和中原文明的起源地雖然都處于中緯度地區(qū)，但是由于地理位置的不同而大相徑庭。西方文明的起源地臨地中海靠大西洋，氣候類型屬于典型的地中海氣候或溫帶海洋性氣候，全年受盛行西風(fēng)的影響，冬季溫和多雨，西風(fēng)從溫暖的海洋表面吹來(lái)，帶來(lái)了大量的降水。對(duì)于西方早期的以畜牧業(yè)為主的先民們來(lái)說(shuō)，西風(fēng)可以帶來(lái)充沛的降水，讓草木生長(zhǎng)茂盛，牛肥羊壯，西風(fēng)自然也就是溫潤(rùn)之風(fēng)，希望之風(fēng)。正如英國(guó)著名詩(shī)人雪萊在《西風(fēng)頌》（Ode to the west wind）中的名句“Be through my lips to unawakened earth the trumpet of a prophecy！ O wind， if winter comes can spring be far behind？”所展示的，西風(fēng)就是一場(chǎng)摧枯拉朽、蕩滌一切的革命之風(fēng)，希望之風(fēng)，它既能掃蕩一切腐朽的舊勢(shì)力，又能保護(hù)促進(jìn)激情的新事物，西風(fēng)自然就成了能夠拯救民眾的革命力量的代名詞了。

五、內(nèi)容意旨與表層含義方面的差異

學(xué)生在閱讀中常常會(huì)發(fā)現(xiàn)一些句子的字面意思和原本要表達(dá)的意思大相徑庭。例如，“have a bone in one's throat ”其意不是“喉嚨里卡著骨頭”，而是“難以啟齒”之意，而在漢語(yǔ)中“如鯁在喉”卻是“魚(yú)骨頭卡在喉嚨里”的意思，比喻“心里有話沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，非常難受”。兩相對(duì)比之下，其意思差別一目了然。又如英語(yǔ)中的“It is a wise father that knows his child.”，這句話似乎和漢語(yǔ)成語(yǔ)“知子莫若父”的意思相近，但其實(shí)中英文的含義卻恰恰相反。漢語(yǔ)強(qiáng)調(diào)的是“做父親的理所當(dāng)然最了解孩子”，英語(yǔ)卻表示“即使是父親也不一定了解孩子”。再如，英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)“The man is the black sheep of family.”，如果翻譯為字面意思“那人是全家的黑羊”，便會(huì)使人覺(jué)得莫名其妙不知所云。如果把“black sheep of family”理解為“害群之馬”，其喻義就一目了然了。

除上述幾個(gè)方面之外，學(xué)生還應(yīng)該留心一些熟詞生義的習(xí)語(yǔ)或俗語(yǔ)，尤其是要注意吸收隨著時(shí)間的推移而產(chǎn)生的富有鮮明時(shí)代特色的慣用語(yǔ)，這些詞往往容易讓人望文生義，產(chǎn)生誤解。例如，sweet water（淡水，飲用水，而不是“甜水”），wet nurse（乳母，而不是“濕護(hù)士”），white elephant（累贅，而不是“白象”），a blue-eyed boy（受寵的孩子，而不是“藍(lán)眼睛的孩子”），dead to the world（睡得很香，而不是“對(duì)這個(gè)世界來(lái)說(shuō)是死的”），a piece of cake（非常容易的事，小事一樁，而不是“一塊蛋糕”），china rose（月季花，而不是“中國(guó)玫瑰”），F(xiàn)rench window（落地窗，而不是“法國(guó)窗戶”），American beauty（四季開(kāi)花的薔薇，而不是“美國(guó)美人”），dead eye（神槍手，而不是“死眼睛”）……。這些表述被賦予了新的含義，如果我們?cè)谄綍r(shí)的學(xué)習(xí)中不注意積累，那容易鬧出“國(guó)際”笑話。

筆者從上述幾個(gè)方面對(duì)英漢習(xí)語(yǔ)中所反映出來(lái)的語(yǔ)言文化差異進(jìn)行了一些粗淺的探索與分析，通過(guò)它們之間的差異對(duì)比，意在提醒廣大讀者、譯者及英語(yǔ)初學(xué)者在遇到英漢習(xí)語(yǔ)時(shí)切不可望文生義，一定要充分考慮上述幾個(gè)方面的差異，分析追溯該表達(dá)的背景來(lái)源，以避免理解不到位甚至誤解。

中西方語(yǔ)言經(jīng)歷了數(shù)千年的變革，其精妙之處自非寥寥數(shù)千言所能概述。筆者只從滄海中揀其一“粟”，略觸其表，用以拋磚引玉，以期引起廣大英語(yǔ)愛(ài)好者的共鳴，在英語(yǔ)學(xué)習(xí)中有所裨益，此愿足矣。

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