符號學視域下“六禮”中的大雁和媒人

陸許計　張新珍

內容摘要：“六禮”是周代社會重要的婚俗禮儀，因其積淀著豐富的文化內涵，成為中國婚禮的范式。在這一文化系統中，大雁作為關系符號蘊含著豐富文化內涵，男女雙方通過饋贈禮物表達婚姻的意圖從而建立關系。媒人在“六禮”中除了傳遞信息外，還可以幫助男女雙方匹配信息，規(guī)范禮法。

關鍵詞：《禮記》 “六禮” 符號學 大雁 媒人

陳顧遠先生在《中國婚姻史》中論及婚姻的起源時說道，“迨人類知識發(fā)展以后，男女結合漸有軌范，乃構成婚姻之上種種之制度?！盵1]婚姻作為一種制度文化在人類文明發(fā)展中起著十分重要的作用?；橐鍪撬形拿鞯钠鹪矗橐龅闹匾灾苯記Q定了婚禮在古代中國人生活中的重要地位。《禮記·昏義》中對古代婚禮禮儀的意義有這樣的描述：“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟而下以繼后世也。故君子重之。”[2]由此可見，古人對于婚姻的意義十分看重，認為婚姻不僅可以祭祀先人，承傳祖宗的家道、家業(yè)以及家學，還可以延續(xù)香火，使家族始終延續(xù)下去。陳鵬在《中國婚姻史稿》中寫道：“六禮一辭，蛻于儀禮之士昏禮。其儀有六，故稱六禮。六禮為周之遺制，春秋時諸侯大夫婚嫁，頗沿用之?！盵3]“六禮”是周代士階層的婚禮儀式，此后成為歷代婚禮的范式。從周朝開始，便定下了婚姻的“六禮”。出于對婚姻的重視，通過制定婚姻規(guī)范，表達對婚姻美好的祝愿和希望。

“六禮”作為重要的婚姻制度文化，無疑傳遞了非常豐富的信息。根據符號學的觀點：文化是一個社會所有意義活動的總集合，而意義活動中的展開只能通過符號表意來完成。所以對一切文化現象的研究，都可以歸結為符號現象的研究。在周代婚俗禮儀中，男女雙方通過被賦予的信息符號進行編碼，從而傳遞豐富的信息?！按笱恪薄懊饺恕边@兩個符號在六禮中起了極其重要的作用，通過符號學的視角，我們可以更好地理解這些信息是如何傳遞和解讀的，從而幫助我們更好地理解這些符號背后的文化含義。

一.“六禮”的符號學解釋

美國人類學家格爾茲在《文化的解釋》里寫道： “我主張的文化學概念實質上是一個符號學概念……我以為所謂文化就是由一些人所編織的意義之網”。[4]從這一角度來說，對文化的分析不是一種尋求規(guī)律的實驗科學，而是一種探求意義的解釋科學?！傲Y”作為一種文化現象，起著傳遞雙方情意的作用，中國文化歷來重視“禮”，無論何事，都需要按“禮”而行，同時中國人性格中比較突出的特點就是內斂，這在周代婚姻禮制中表現得也十分明顯。在傳遞這些信息時，雙方因要遵“禮”而行，往往要借著特殊的符號在“說話”，于是這些信息就具有了抽象的意義或價值。

關于“六禮”的形式，《禮記》中有詳細記載，“是以昏禮納采，問名，納吉，納征，請期，皆主人筵幾于廟，而拜迎于門外。入，揖讓而升，聽命于廟，所以敬慎重正昏禮也?！盵5]整套儀式與“三書”（聘書、禮書和迎親書），合稱為“三書六禮”。具體說來，“六禮”的內容為：①納采，即男方家請媒人去女方家表明婚姻意圖。②問名，即男方家請媒人去女方家詢問女子的名氏和生庚。③納吉，即男方問得女方名氏和生庚后，到祖廟進行卜告祝禱。④納征，亦稱納幣，即男方家送聘禮至女方家。⑤請期，即男方擇定吉日，備禮告知女方家，請求其同意。⑥親迎，即新郎親至女方家迎娶。

“六禮”的過程可以運用皮爾斯的符號分析觀點來看。他“將符號定義為任何一種事物，它一方面由一個對象決定，另一方面又在人們的心靈中決定一個觀念，而對象又間接地決定著后者那種決定方式……”[6]在這里，皮爾斯談到了三個對象：事物、對象和觀念。其中“對象”和“觀念”直接影響著作為符號的“事物”，其中“事物”在“六禮”中指的是客觀具體的禮物或者物品，“對象”是指接收“事物”者，而“觀念”則是指“事物”所蘊含的信息。中國婚姻的“六禮”可以說是男方與女方傳遞和解碼信息的過程，只有當這些信息被順利的傳遞和接受后，男女雙方才能真正地步入婚姻。在“六禮”中的每個過程，每一個部分都環(huán)環(huán)相扣，每一項內容的展開都是以前一項的完成為基礎，一步步將主觀意圖實現到符號表意中?！傲Y”整體的符號表意遵守一個基本的符號過程：發(fā)送者首先獲得意圖信息，并對其進行編碼成為“文本信息”，最后由接受者進行接收并進行解碼。[7]

在這個過程中，男方家是符號文本的發(fā)送者，通過特殊的禮物，占卜等符號傳遞信息，女方家是符號文本的接收者。與此同時，當女方家接受到信息后給與反饋時，雙方的角色又進行了互換，正是由于雙方的信息順利地傳遞，才使得“六禮”這一文化系統成功運行下去?！耙鈭D意義”在這里是男方想與女方結親的含義，由發(fā)送者發(fā)出并進行編碼成為“文本意義”，具體表現為所送的禮物或者詢問而來的姓名以及生辰八字等信息，當接受者收到來自發(fā)送者的“文本意義”后，便開始對其解碼，從而產生“解釋意義”?；槎Y作為一種典型的文化現象，在研究這種文化現象的同時，也就是在透過外在的這些符號探索其內在所包含的意義。

二.符號學視域下的大雁、媒人

從符號學的角度出發(fā)，分析研究這些重要符號的意指關系，可以作為研究婚禮的觀察窗口，有助于我們更好地理解“六禮”。大雁作為“六禮”中的禮物，它所起的作用實際上是聯系信息發(fā)送者和信息接收者之間的關系。禮物交換從本質上說就是一種符號表意實踐活動，它是饋贈者為了達到向受贈者傳遞“關系意義”的目的而進行的禮物——符號載體的贈予過程。因此大雁在“六禮”中實際上是一種關系符號，大雁作為一個符號，男方將其饋贈給女方，目的是在雙方間建立婚姻關系。媒人作為媒介符號在“六禮”中起到了傳遞信息的作用?；槎Y儀式作為一種符號系統，其中的每一個環(huán)節(jié)都有完整的意義。

1.關系符號：大雁

納采是“六禮”中的第一禮，男方在納采這一環(huán)節(jié)中須以大雁作為禮物送給女方。事實上，禮物究其根源是一種“關系符號”（Tie-sign），其根本目的在于表達交際意義。[8]而作為符號傳達過程的禮物交換，實質上是作為符號發(fā)送者的饋贈者通過禮物符號將其各種各樣的意圖意義傳達到禮物接受者的過程。在納采這一過程中，男方作為禮物饋贈者以大雁作為禮物，實際上就是以大雁及其所含的意義作為一種禮物符號傳遞給女方。當女方收到大雁這一禮物時，結合當時的文化語境就能夠了解男方的意圖意義。也就是說當大雁這一符號從男方傳遞到女方時，其傳達了社會所賦予大雁的符號意義，即有關婚姻的一系列內涵意義。那為何古人為何如此喜歡用大雁作為婚禮儀式中的禮物呢？

《儀禮·士婚禮》對此解釋為：“納采而用雁為摯者，取其順陰陽往來也?！盵9]大雁南遷北返，南屬陽，北屬陰，大雁秋去春來，追隨陽氣遷移，順乎陰陽，可見大雁的生理屬性符合自然的規(guī)律，而男女結合也必須符合這種規(guī)律。中國古代的陰陽世界觀認為：男屬陽，女屬陰；“陰陽合德，而剛柔有體，以體天地之撰，以通神明之德?！贝笱隳线w北返的生理屬性正好符合男女陰陽結合的規(guī)律。除此之外，《禮記·王制》說：“父之齒，隨行；兄之齒，雁行?！盵10]意即兄長弟幼，年齒有序，如雁之平行而有次序。大雁在飛行過程中排列整齊，并且遵行嚴格的長幼順序，而這恰好與古人所強調尊卑長幼有序之禮相符合。還有一種說法，《白虎通·嫁娶》說：“用雁者，取其隨時南北，不失其節(jié)，明不奪女子之時也?！盵12]大雁不僅僅符合中國古人的陰陽觀，而且就其生理特性上來看，大雁對其配偶極其忠貞，一生中只配偶一次，配偶后日日形影不離。無論雌雄一方誰先死去，另一只就終身不再配偶。如金代元好問有首著名的詞《摸魚兒》悼雁，其自序中這樣寫道：“乙丑歲，赴試并州，道逢捕雁者云：‘今旦或一雁，殺之矣，其脫網者悲鳴不能去，竟自投于地而死！予因買得之，葬于汾水之上，累石為識，號雁丘。”大雁這種對于配偶忠貞不渝的特性也滿足了人們對于夫妻恩愛白頭到老的美好愿景。還有一種說法是從社會生活的角度去解釋為何婚禮用雁，男方拿大雁去女家求婚，是表示求婚者具有合格的射獵能力和養(yǎng)家的本領，是值得信賴托付的勞動能手，是符合女子審美標準的健壯而勇武的戰(zhàn)士。

大雁在這一文化符號系統中，符號傳達的基本過程為：編碼過程（encoding）和解碼過程（decoding）。所謂編碼過程，是發(fā)信人將一個想要進行傳達的，復雜、抽象的信息利用符號來實現可感化的過程。[12]正如上文所討論的，男方把大雁作為一個符號進行編碼，將“逐陽而往，夫唱婦和”“長幼有序，不使僭越”“形影相隨，白頭偕老”等信息進行編碼進大雁這一禮物中。而所謂解碼過程，就是收信人在所接收到的信文中遵循符號的規(guī)則重建信息，即重新讀取其中所承載的信息的過程。女方在收到男方的禮物大雁后，結合當時的社會文化系統，將禮物中所承載的信息重新讀取，從而了解男方結親的意圖。從符號學角度來看，“納采用雁”這種將大雁作為聘禮運用于婚禮儀式的符號行為，使大雁超越了自身的使用價值，在婚禮的特定文化語境下具有文化象征意義。大雁作為禮物在六禮中已然成為一種符號，在男女方之間傳遞超越其本身的意義，從而使接受者能夠接收到有關婚姻的意義屬性。

2.傳遞者：媒人

這些關系符號是如何在發(fā)送者和接受者之間進行傳遞的呢？答案顯而易見：媒人。其實根據《列子·湯問》的記載，男女雙方結親最開始其實是沒有媒人的。正所謂“男女雜游，不媒不聘”。但隨著父系社會的建立，男性為了保證自己的財產以及子嗣傳承的安全，群婚時代的自由結合已經不能滿足當時社會的需要，因此男女雙方的中介——媒人就開始登上歷史的舞臺。

在古代文獻中，最早記載媒人的文學作品是《詩經·豳風·伐柯》，“伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得?！薄叭⑵奕缰?，必告父母，娶妻如之何，非媒不得。”[14]從中，我們可以看出到了西周時期，未婚男女已經無法直接交往，需要通過媒人這一媒介進行傳遞信息。《說文解字》對“媒”的解釋是：“媒，謀也，謀和二性”。[14]在古代婚姻文化體系中，一樁婚事的成功離不開媒人。媒人作為婚禮儀式符號系統的媒介，將男方與女方聯系起來，形成一種潛在結親的意義關系。

媒人作為信息傳遞者在“六禮”中所起的作用可以總結為兩點：

（1）媒人可以有效地匹配男女雙方的信息

在六禮中，媒人可以起到信息匹配的作用，也是許慎所說的“謀和二性”。六禮中需要媒人進行信息匹配有“問名”“納吉”兩個環(huán)節(jié)?！皢柮毙枰饺藢⒛信p方的姓名信息進行匹配，避免同姓相婚；“納吉”則是由媒人將雙方的生辰八字等信息進行匹配，二人是否適合婚配。周代社會受到封建禮制的影響，“男女有別”的觀念導致男女雙方不能進行直接和有效地溝通。人們在長期的種族繁衍的過程中意識到一個原則：同姓不婚。但周代的社會環(huán)境是“雞犬相聞，民至老死不相往來”，信息十分閉塞，而這時媒人可以充當男女雙方的媒介，將雙方的信息進行傳遞。與此同時，周代社會十分重視門當戶對，一樁婚姻關系的締結，需要考量雙方家庭的社會地位、經濟能力等因素，而由于受到信息閉塞以及當時社會上的風俗的影響，這一任務只有通過媒人來完成。在接受這項任務之后，媒人會履行自己的職責，匹配雙方的生辰八字以及社會地位等信息。[15]只有以上的信息成功地匹配，雙方才能進一步發(fā)展婚姻關系。在“六禮”的“問名”的環(huán)節(jié)，媒人可以通過詢問雙方的姓名來避免同姓相婚；而在“納吉”環(huán)節(jié)則可以通過詢問雙方的生辰八字來確定是否相配。只有這兩項信息匹配上，男女雙方才可確定婚姻關系。

（2）媒人可以規(guī)范禮法、完善婚制

中國古代社會最顯著的一個特征就是“禮”“法”合一，所謂合禮即合法，合法即合禮?；槎Y作為重要的婚俗禮儀自然也要合禮合法。雙方需要按照傳統的禮儀規(guī)矩完成六禮中的每一個環(huán)節(jié)，否則這樁婚姻就不被當時的社會所認可。雖然當時這一規(guī)則并未見于法律條文中，但這已然成為一種社會默契，并且為當時人們所遵守。在“親迎”的環(huán)節(jié)，程序環(huán)節(jié)繁多，《禮記·昏義》記載，“子承命以迎，主人筵幾于廟，而拜迎于門外。壻執(zhí)雁入，揖讓升堂，再拜奠雁，蓋親受之于父母也。降出，御婦車，而壻授綏，御輪三周，先俟于門外。婦至，壻揖婦以入，共牢而食，合巹而酳，所以合體同尊卑，以親之也?！盵16]這些細節(jié)化的程序對于年輕男女而言還很陌生，媒人在此就可以給與他們這方面的指導。媒人在六禮文化系統中傳遞信息、給與雙方建議，規(guī)范了禮法從而使得周代的婚俗禮儀在預定的軌道上順利的運行。

男方和女方選擇媒人這一符號載體作為媒介進行傳達信息，而媒人本身又具有特殊的象征意義和文化功能。媒人不僅僅在這個過程中可以傳遞信息，還可以與男女雙方進行互動，起到重要的溝通調解作用。相比于其他的媒介形式，媒人這一媒介形式具有能動性和靈活性，因此在“六禮”中，媒人成為一個重要的紐帶和媒介。

婚禮儀式作為歷史的指示符號，最根本的性質是將解釋者的對象引向對象本身。[17]所有符號文本都有一定的社會文化身份，都要求作出與身份相應的解釋；從符號學的視角來分析“六禮”，可以發(fā)現其本質上是男方將想要傳遞的信息進行編碼，通過“六禮”這一文化符號系統來進行傳達，最終將信息傳達到女方的過程。如今的社會早已不再有各式各樣的封建“枷鎖”，婚姻領域也早就移風易俗，男女可以通過對彼此深入的了解之后再考慮是否進入婚姻，但是傳統儀式并非完全消失，他們以改頭換面的方式進入到當今生活中，“大雁”變成了各式各樣的禮物，“媒人”也不一定是活生生的人，而可能是各種社交軟件或者婚戀公司，但他們作為新的符號，依然在傳遞著中國人關于婚姻習俗的特殊文化內涵。

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