新冠肺炎疫情下商事合同違約探討

劉政坤

摘 要：2020年1月爆發(fā)的新冠肺炎疫情，給我國(guó)的經(jīng)濟(jì)社會(huì)造成了嚴(yán)重影響，導(dǎo)致大量商事合同不能順利履行。在此情況下，合同雙方當(dāng)事人能否以疫情為“不可抗力”提出解除合同抑或是對(duì)合同違約責(zé)任提起相應(yīng)的免責(zé)抗辯。對(duì)此，本文梳理了“不可抗力”的相關(guān)法律規(guī)定，試著對(duì)本次疫情防控期間不可抗力在合同履行中的適用問(wèn)題進(jìn)行探討。

關(guān)鍵詞：新冠肺炎疫情;合同;不可抗力;違約責(zé)任

中圖分類號(hào)：D9 ? ? 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A ? ? ?doi：10.19311/j.cnki.1672-3198.2020.35.058

1 新冠肺炎疫情的法律屬性

新冠肺炎疫情發(fā)生后，全國(guó)人大法工委發(fā)言人研究室主任臧鐵偉于2月10日表示，當(dāng)前我國(guó)發(fā)生新冠肺炎疫情，為了保護(hù)公眾健康，政府也采取了相應(yīng)疫情防控措施。對(duì)于因此不能履行合同的當(dāng)事人來(lái)說(shuō)，屬于不能預(yù)見(jiàn)、不能避免并不能克服的不可抗力。

關(guān)于不可抗力的分類，學(xué)理上將其劃分為自然原因、社會(huì)原因、國(guó)家原因三大類。從此次新冠肺炎疫情爆發(fā)的情況來(lái)看，新冠肺炎疫情從國(guó)家采取防控措施至今已經(jīng)過(guò)去三個(gè)多月了。疫情的發(fā)展勢(shì)頭之猛、傳播速度之快、波及范圍之廣以及我國(guó)采取的防控措施之嚴(yán)都是短期內(nèi)不可預(yù)見(jiàn)、不可避免且不可克服的。全國(guó)范圍內(nèi)啟動(dòng)突發(fā)公共衛(wèi)生事件一級(jí)響應(yīng)，并迅速實(shí)施集中或居家隔離、交通外出管制、停產(chǎn)停工甚至封城等強(qiáng)有力的管控措施，各行各業(yè)均受到不同程度的影響。疫情防控措施是國(guó)家行為，由此帶來(lái)的“阻礙”屬于國(guó)家因素的不可抗力。從法律屬性視角來(lái)看，國(guó)家干預(yù)下的新冠肺炎疫情防控措施構(gòu)成不可抗力，因疫情或其防控措施影響致使商事合同不能正常履行的，可以援引不可抗力相關(guān)法律規(guī)定抗辯，以免除部分或全部責(zé)任。

2020年5月28日通過(guò)的《民法典》與《合同法》第117條的規(guī)定基本一致，因不可抗力不能履行合同的，根據(jù)不可抗力的影響，部分或者全部免除責(zé)任，但法律另有規(guī)定的除外。因不可抗力不能履行合同的，應(yīng)當(dāng)及時(shí)通知對(duì)方，以減輕可能給對(duì)方造成的損失，并應(yīng)當(dāng)在合理期限內(nèi)提供證明。當(dāng)事人遲延履行后發(fā)生不可抗力的，不能免除責(zé)任。

2 新冠肺炎疫情對(duì)商事合同的影響

新冠肺炎疫情對(duì)合同雙方的履約可能、履約成本等方面帶來(lái)了直接或間接的影響。在商事合同領(lǐng)域，影響較大的有買賣合同、租賃合同、服務(wù)合同、勞務(wù)合同、建設(shè)工程施工合同等。合同預(yù)期受到一定影響，嚴(yán)重的可能造成合同遲延履行或客觀上不能履行，進(jìn)而引發(fā)合同糾紛。具體表現(xiàn)為以下幾點(diǎn)：

（1）買賣合同。本次疫情發(fā)生后，中央和各級(jí)政府紛紛發(fā)布通知，采取各類疫情防控措施，包括延長(zhǎng)春節(jié)假期、企業(yè)延遲復(fù)工復(fù)產(chǎn)、限制人員流動(dòng)等。作為買賣合同的一方，受疫情及防控措施的影響，導(dǎo)致合同遲延履行甚至出現(xiàn)履行不能。譬如因政府要求企業(yè)延遲復(fù)工，并對(duì)交通進(jìn)行限制，導(dǎo)致賣方無(wú)法及時(shí)生產(chǎn)產(chǎn)品或及時(shí)交貨而產(chǎn)生違約。

（2）租賃合同。因疫情防控需要，全國(guó)多地酒店、商圈、工業(yè)園區(qū)等按照政府的通知相應(yīng)采取了停業(yè)、停產(chǎn)以及限制人員進(jìn)出等一系列減少人員流動(dòng)聚集的措施。這給承租人帶來(lái)無(wú)法實(shí)際使用租賃物的現(xiàn)實(shí)影響，導(dǎo)致不能履行合同或合同目的不能實(shí)現(xiàn)。例如，政府通知延遲復(fù)工復(fù)產(chǎn)，廠房租賃合同的承租人因工業(yè)園區(qū)封閉，致使工廠無(wú)法開展生產(chǎn)，也就無(wú)法正常使用廠房。在此期間，會(huì)出現(xiàn)免租、減租、解除租賃合同與否等方面的爭(zhēng)議。

（3）服務(wù)合同。服務(wù)合同主要包括差旅合同、運(yùn)輸合同、中介服務(wù)合同等。由于疫情期間人員流動(dòng)有限，這類合同往往無(wú)法繼續(xù)。例如報(bào)團(tuán)旅游，后因疫情及防控措施要求景區(qū)關(guān)閉、人員外出受限不得不取消，導(dǎo)致旅游合同不能履行而產(chǎn)生合同糾紛。

（4）勞務(wù)合同。勞務(wù)合同主要包括勞動(dòng)合同、雇傭合同、演出合同等。該類合同是私人的，具有高度的人身依附性，必須由債務(wù)人自己履行。如疫情發(fā)生前公告的演唱會(huì)，受疫情影響無(wú)法正常舉辦，可能面臨取消或延遲，導(dǎo)致合同需解除或變更，繼而引發(fā)損失承擔(dān)、違約責(zé)任劃分等合同糾紛。

（5）工程建設(shè)合同。建設(shè)施工合同在履行過(guò)程中需要大量工人。為了防控疫情，政府限制人員流動(dòng)或者對(duì)感染者或密切接觸者進(jìn)行隔離;同時(shí)，為了疫情防控的需要，避免人員聚集引起疾病傳播，施工方也無(wú)法組織工人復(fù)工，工期延誤，不能及時(shí)竣工。導(dǎo)致工程項(xiàng)目承包方、施工方因工期延誤產(chǎn)生違約責(zé)任糾紛。

3 涉疫違約適用不可抗力免責(zé)的條件

2020年4月20日，最高人民法院發(fā)布了《關(guān)于依法妥善審理涉新冠肺炎疫情民事案件若干問(wèn)題的指導(dǎo)意見(jiàn)（一）》，明確了合同不能履行是受到疫情或疫情防控措施的直接影響，還應(yīng)當(dāng)對(duì)合同履行相關(guān)地區(qū)、行業(yè)的疫情或疫情防控措施進(jìn)行綜合考量，準(zhǔn)確把握其與合同不能履行之間的因果關(guān)系和原因力大小。故當(dāng)事人能否依法適用不可抗力規(guī)定免責(zé)，還需根據(jù)個(gè)案的具體情況而定。

3.1 時(shí)間要件

在不可抗力規(guī)則使用的時(shí)間要件上，《合同法》第117條與《民法典》第590條規(guī)定基本一致，即當(dāng)事人遲延履行后發(fā)生不可抗力的，不免除其違約責(zé)任。新冠肺炎疫情造成的影響必須在合同成立以后，且在合同約定履行完畢之前，即合同的履行期間內(nèi)。各地疫情發(fā)生時(shí)間和對(duì)企業(yè)造成影響的各類政府限制措施等必須以當(dāng)?shù)卣嚓P(guān)機(jī)構(gòu)通知為準(zhǔn)。

3.2 合同履行障礙的通知義務(wù)

對(duì)于擬提起不可抗力抗辯的當(dāng)事人，根據(jù)《合同法》第118條與《民法典》第590條的規(guī)定，有義務(wù)就不可抗力的情況通知相對(duì)方，例如當(dāng)?shù)卣畬?duì)于疫情所采取的防控措施以及本次疫情和相關(guān)措施對(duì)合同履行的影響等情況。如果因疫情影響，當(dāng)事人還有其他具體的有針對(duì)性的事由，例如企業(yè)所在地是重點(diǎn)疫情區(qū)域或者存在感染者等情況時(shí)，也應(yīng)及時(shí)通知相對(duì)方。

3.3 提供構(gòu)成不可抗力的證明

《民法典》第590條也吸收了《合同法》第118條的規(guī)定內(nèi)容，因不可抗力不能履行合同的，應(yīng)當(dāng)在合理的期限內(nèi)提供證明。不可抗力的證明，即證明不可抗力發(fā)生的事實(shí)，例如政府關(guān)于疫情發(fā)生情況的通報(bào)，政府發(fā)布的防控疫情的政策文件，航空、公路、海運(yùn)等組織或企業(yè)發(fā)布的停運(yùn)通知等。此外，部分組織也可提供不可抗力的證明，例如中國(guó)國(guó)際貿(mào)易促進(jìn)委員會(huì)于2020年1月30日發(fā)布通知，各地企業(yè)可向中國(guó)貿(mào)促會(huì)申辦不可抗力的事實(shí)性證明。當(dāng)然，這種證明的效力尚需進(jìn)一步觀察，目前并無(wú)一致意見(jiàn)。

3.4 因果關(guān)系

證明合同不能履行系不可抗力所致，二者具有直接因果關(guān)系另外，除了提供不可抗力的證明以外，當(dāng)事人還應(yīng)就疫情與合同不能履行之間的因果關(guān)系進(jìn)行說(shuō)明。應(yīng)當(dāng)從合同履行相關(guān)地區(qū)、行業(yè)的疫情或疫情防控措施進(jìn)行綜合分析，說(shuō)明合同不能履行是受到疫情或疫情防控措施的直接影響。

4 涉疫商事合同違約的不可抗力運(yùn)用

4.1 買賣合同

本次疫情發(fā)生后，中央和各級(jí)政府紛紛發(fā)布通知，采取各類疫情防控措施，包括延長(zhǎng)春節(jié)假期、企業(yè)延遲復(fù)工復(fù)產(chǎn)、限制人員流動(dòng)等。作為買賣合同的一方，有可能因?yàn)橐咔榛蚴芟嚓P(guān)疫情防控措施的影響，無(wú)法履行合同或無(wú)法及時(shí)履行合同。譬如因政府要求企業(yè)延遲復(fù)工，并對(duì)交通進(jìn)行限制，導(dǎo)致賣方無(wú)法及時(shí)生產(chǎn)產(chǎn)品或及時(shí)交貨，則賣方可以引用不可抗力進(jìn)行免責(zé)抗辯。如買賣合同可以繼續(xù)履行，但是因疫情及防控措施的影響導(dǎo)致合同履行成本增長(zhǎng)，繼續(xù)履行合同導(dǎo)致對(duì)合同一方顯示公平的，可以請(qǐng)求調(diào)整合同履行價(jià)款;不能按照合同約定按時(shí)交付履行的，可以請(qǐng)求變更履行期限，具體由人民法院視實(shí)際情況而定。商品房買賣中，買賣合同雙方若受疫情及防控措施影響，不能按期交房和支付購(gòu)房款違約的，可適用不可抗力免責(zé)，也可請(qǐng)求變合同履行期限。

4.2 租賃合同

因疫情防控需要，全國(guó)多地的工業(yè)園區(qū)或“孵化器”等按照政府的通知相應(yīng)采取了臨時(shí)封閉園區(qū)、廠房以及限制人員進(jìn)出的措施。這給承租人帶來(lái)的影響是無(wú)法實(shí)際使用租賃物，導(dǎo)致不能履行合同或合同目的不能實(shí)現(xiàn)。例如政府通知延遲復(fù)工復(fù)產(chǎn)，廠房租賃合同的承租人因工業(yè)園區(qū)封閉，致使工廠無(wú)法開展生產(chǎn)，也就無(wú)法正常使用廠房，此時(shí)承租人可以不可抗力導(dǎo)致合同目的不能實(shí)現(xiàn)為由，主張減少或免除受影響期間的租金。需要特別說(shuō)明的是，上述情況主要針對(duì)租賃物為工業(yè)或商用房屋的情況，對(duì)于租賃物為居住用途的房屋，例如住宅，因房屋的使用幾乎不受疫情影響，故該等房屋的承租人不能要求減少或免除租金。另外，如果承租人不能有效使用租賃物并非疫情或相關(guān)政策直接導(dǎo)致的話，承租人能否據(jù)此主張減少或免除租金，尚存在極大的爭(zhēng)議。例如，經(jīng)營(yíng)酒店和餐飲服務(wù)業(yè)的承租人，因本次疫情影響，客流量銳減，這種情況到底屬于不可抗力還是承租人應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)，不能一概而論。

4.3 勞務(wù)與服務(wù)合同

受疫情影響，勞務(wù)類合同本身具有較強(qiáng)的人身依附性，疫情防控限制了人員流動(dòng)、聚集，合同難以履行。首當(dāng)其沖的就是演出合同。在以服務(wù)為標(biāo)的一類合同中，疫情前訂立的合同受疫情及疫情防控措施的影響，若無(wú)法按照合同約定方式提供相應(yīng)服務(wù)項(xiàng)目，可適用公平原則請(qǐng)求變更服務(wù)提供方式、期限及費(fèi)用。以培訓(xùn)合同為例，受疫情影響不能按照合同約定進(jìn)行線下培訓(xùn)的，可以通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)線上培訓(xùn)或者變更培訓(xùn)期限、調(diào)整費(fèi)用以實(shí)現(xiàn)合同目的。若線下因疫情及疫情防控措施不能進(jìn)行，根據(jù)服務(wù)內(nèi)容線上進(jìn)行不適宜甚至無(wú)法實(shí)現(xiàn)合同目的，接受服務(wù)的一方可以請(qǐng)求解除合同。同樣的，如果該合同具有一定的時(shí)效要求，變更期限無(wú)法實(shí)現(xiàn)合同目的的亦可請(qǐng)求解除合同，服務(wù)提供方預(yù)收的費(fèi)用應(yīng)當(dāng)視履行程度部分或全部返還。

4.4 工程建設(shè)合同

受疫情及疫情防控措施的影響，直接導(dǎo)致大量建設(shè)工程項(xiàng)目停工導(dǎo)致工程建設(shè)合同遲延履行或不能履行的屬于不可抗力可進(jìn)行免責(zé)抗辯，如果該合同是在疫情期間訂立的，且疫情防控措施的程度與合同簽訂時(shí)相比無(wú)實(shí)質(zhì)性變化的，不適用不可抗力規(guī)則。受疫情影響，工程建設(shè)承包方不能按照合同約定的工期完工的，可以請(qǐng)求延長(zhǎng)工期。建材、人工的成本上漲與建筑設(shè)備租賃費(fèi)用的空置損失，按照原承包價(jià)款履行對(duì)工程建設(shè)承包方明顯不公平的，可以根據(jù)公平原則請(qǐng)求調(diào)整工程價(jià)款。

現(xiàn)階段我國(guó)疫情防控已取得重大成效，全國(guó)各地也已逐漸降低了防控力度，但是近期仍有部分地區(qū)出現(xiàn)新的確診病例，防控力度也會(huì)進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整。建議合同雙方在復(fù)工復(fù)產(chǎn)后簽訂合同時(shí)，應(yīng)充分考慮合同履行相關(guān)地區(qū)、行業(yè)的疫情實(shí)際情況，做好風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估及應(yīng)對(duì)措施，當(dāng)合同履行受到疫情或者疫情防控措施的實(shí)質(zhì)性影響的情況下，應(yīng)當(dāng)及時(shí)就合同履行的阻力問(wèn)題進(jìn)行溝通，可適用公平原則對(duì)合同條款進(jìn)行變更或訂立補(bǔ)充協(xié)議，共同應(yīng)對(duì)新冠肺炎疫情影響。

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