陽春三月,《環(huán)球人物》記者在北京的一家酒店里見到了梅彥昌。他從香港遠(yuǎn)道而來,參加香港城市大學(xué)(以下簡(jiǎn)稱港城大)法律學(xué)院舉辦的論壇活動(dòng)及校友聯(lián)絡(luò)處舉辦的華北校友晚宴。
自從2023年就任港城大校長(zhǎng)以來,梅彥昌馬不停蹄,與內(nèi)地諸多高校合作交流。提到在內(nèi)地的見聞和感受,他總是相當(dāng)雀躍:“變化太大了,太大了?!?/p>
梅彥昌第一次到中國(guó)內(nèi)地是1988年,去的第一個(gè)城市是上海?!爱?dāng)時(shí)南京路上只有自行車,人們的生活條件很差。僅僅用了一代人的時(shí)間,中國(guó)就發(fā)生了巨大變化。世界上還有哪個(gè)地方發(fā)展得這么快?我找不出第二個(gè)?!?/p>
正因如此,2023年,當(dāng)他正式履職港城大校長(zhǎng)時(shí),心情是激動(dòng)的?!跋愀郾澈笫菑V闊的內(nèi)地,人才多、資源多、發(fā)展機(jī)會(huì)多,我覺得可以大有作為?!?/p>
當(dāng)時(shí),梅彥昌已經(jīng)在新加坡學(xué)術(shù)界擁有了很高聲望。他既是大學(xué)教授,也是發(fā)明家,主攻領(lǐng)域是將高性能生物材料應(yīng)用到醫(yī)學(xué)器材上。在30多年的科研生涯中,他獲得近130項(xiàng)原創(chuàng)專利,其中一項(xiàng)是用生物降解材料制成心血管支架。他還成立了幾家衍生公司,他的研究團(tuán)隊(duì)成功研發(fā)納米結(jié)構(gòu)技術(shù)傳遞藥物,以治療因青光眼可能導(dǎo)致的失明,并因此獲得了2014年新加坡總統(tǒng)科技獎(jiǎng)。
“2004年剛擔(dān)任(南洋理工大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院)院長(zhǎng)時(shí),整個(gè)學(xué)院的教師人數(shù)不到40名。我對(duì)大家說,10年后,我們要在專業(yè)領(lǐng)域成為世界排名前十的學(xué)院。大家都以為我瘋了。10年后,在世界大學(xué)排行榜上,我們學(xué)院排在材料專業(yè)榜的第八名。其實(shí)我沒有特別的本領(lǐng),就是把精力花在吸引人才上。”
為提升師資水平,梅彥昌每年到世界各地高?!巴谌恕薄3峁﹥?yōu)厚待遇外,他還給予人才充分的尊重,經(jīng)?!叭櫭]”。這種理念和作風(fēng)被他帶到了港城大。
“我入職后的第一件事就是跟同事們說,我們不要做第二個(gè)香港大學(xué),也不要做第二個(gè)香港中文大學(xué),而要做香港城市大學(xué)第一?!彼粩嗉訌?qiáng)港城大與各地高校的合作交流,成立了“城大青島創(chuàng)新中心”,又在廣州南沙設(shè)立了“聯(lián)合研究實(shí)驗(yàn)室”等,并全力推進(jìn)港城大(東莞)的建設(shè)和發(fā)展,使其在2024年9月正式落成啟用?!案鄢谴螅|莞)的教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)與香港本部是一樣的,我們既吸引內(nèi)地優(yōu)秀學(xué)子來就讀,也鼓勵(lì)香港學(xué)子赴內(nèi)地交流學(xué)習(xí)。希望在未來5到10年里,港城大幫助培養(yǎng)出更多科學(xué)家?!?/p>
近年來,人工智能發(fā)展迅猛。在梅彥昌的推動(dòng)下,港城大于2024年10月成立了香港人工智能與科學(xué)研究院。在他看來,香港需要科創(chuàng)產(chǎn)業(yè),希望培養(yǎng)更多具有創(chuàng)新精神和創(chuàng)業(yè)能力的人才。“香港需要初創(chuàng)公司,即使大部分可能失敗,但少數(shù)成功者將為香港本地年輕人提供就業(yè)崗位和高薪工作,也會(huì)吸引內(nèi)地人才加盟?!?/p>
梅彥昌祖籍廣東,出生于新加坡?!拔腋赣H年輕時(shí)從廣東臺(tái)山來到新加坡謀生,二戰(zhàn)期間和我母親結(jié)婚。結(jié)婚那天晚上,日本人在新加坡投下了炸彈,結(jié)果前來慶祝的親友都被嚇跑了。”梅彥昌對(duì)《環(huán)球人物》記者說。
婚后,梅彥昌的父母生了11個(gè)孩子,他排行第九?!拔覀兡菚r(shí)是非常窮的,只有一間小小的屋子,床上睡不下,就在地上睡。”
忙于生計(jì)的父母無暇顧及每一個(gè)孩子。有一次,梅彥昌突發(fā)奇想,決定“離家出走”,想看看父母多久能發(fā)現(xiàn)自己不見了。他在外面待了兩三天,餓得受不了又自己回了家,結(jié)果發(fā)現(xiàn)父母從頭到尾都沒注意到這件事。
雖然沒有人管梅彥昌的學(xué)習(xí),他卻自己找到了樂趣。十三四歲時(shí),圖書館成了他最喜歡去的地方?!笆裁磿叶甲x,也不是為了考試,就是感興趣?!蹦玫降谝粋€(gè)玩具時(shí),他就把它拆開,研究里面的構(gòu)造。這種好奇心和求知欲一直延續(xù)至今。他常對(duì)學(xué)生說,學(xué)習(xí)不僅僅是為了考試,學(xué)習(xí)的意義是探求“為什么”,“受教育和拿文憑是兩個(gè)不同的概念”。
盡管認(rèn)為興趣很重要,但梅彥昌并不贊同“興趣決定論”?!昂⒆觽兘?jīng)常說,我喜歡這門課,我不喜歡那門課。其實(shí)他們并不真正了解一門課的價(jià)值。有時(shí)候,他們只是因?yàn)橄矚g或不喜歡某一門課的老師,便可能輕易地產(chǎn)生興趣或失去興趣?!?/p>
在梅彥昌看來,興趣是完全可以后天培養(yǎng)的,所以不必過早決定未來的方向,更不必因?yàn)槔蠋煹哪骋痪湓捠プ孕?。他讀高中時(shí),問過物理老師一個(gè)超綱的問題,老師認(rèn)為與考試無關(guān),還罵他“蠢貨”?!拔耶?dāng)時(shí)很生氣,但他罵他的,我學(xué)我的,考試時(shí)用成績(jī)證明我不是蠢貨?!?/p>
1977年,在新加坡服完兵役的梅彥昌,申請(qǐng)到去澳大利亞讀本科的機(jī)會(huì)。在墨爾本的蒙納士大學(xué),梅彥昌度過了4年時(shí)光。為了賺生活費(fèi),他干過許多兼職,其中之一是出租車司機(jī),為此他專門考了當(dāng)?shù)貓?zhí)照。
有一年冬天,他開車轉(zhuǎn)了一個(gè)多小時(shí)才遇到3名外籍女士要打車。但她們拉開車門看到梅彥昌后,只說了一句“He is Chinese(他是中國(guó)人)”就走了。
“那時(shí)種族主義盛行,我是自卑的?!泵窂┎f,“剛到澳大利亞時(shí),我在機(jī)場(chǎng)第一次遇到外籍服務(wù)員幫我拿行李,感到害怕,不敢讓他拿,潛意識(shí)里覺得外籍不應(yīng)該為亞洲人服務(wù)似的?!钡?年之后,他不僅學(xué)到了知識(shí),也變得更有自信了?!拔易隽撕芏喙ぷ?,見到了形形色色的人,我發(fā)現(xiàn)亞洲人同樣可以學(xué)得更快、做得更好,這是一個(gè)非常大的收獲。”
本科畢業(yè)后,梅彥昌回到新加坡繼續(xù)深造,博士畢業(yè)后進(jìn)入學(xué)術(shù)界和企業(yè)界發(fā)展。“作為新加坡人,我其實(shí)很羨慕香港,因?yàn)樗澈笫且粋€(gè)強(qiáng)大的祖國(guó)?!泵窂┎f,“設(shè)想一下,如果香港是太平洋上的一個(gè)小島,全世界還會(huì)有這么多資本、人才來找它嗎?香港的未來是與深圳、與大灣區(qū)、與內(nèi)地連接在一起的?!?/p>
走遍世界后,梅彥昌對(duì)東西方都有了更深刻的理解。他認(rèn)為,中國(guó)最強(qiáng)大的地方就是深厚的歷史文化積淀?!爸袊?guó)不僅僅是一個(gè)國(guó)家,更是一種文化。美國(guó)則更像是一個(gè)國(guó)家概念,可能由于教育體系和社會(huì)環(huán)境的影響,美國(guó)人的全球視野各有不同,甚至有些美國(guó)人對(duì)本國(guó)以外的認(rèn)知相對(duì)有限?!?/p>
梅彥昌是聽著父母講廣東話長(zhǎng)大的,但新加坡的教育環(huán)境以英語為主。長(zhǎng)大后,他幾十年沒有講過廣東話,直到擔(dān)任港城大校長(zhǎng)后,才又重新拾了起來。
“在香港講英語,大家最多是尊重我,但一講廣東話,馬上就拉近了彼此之間的關(guān)系。哪怕我講得磕磕絆絆,同事們、學(xué)生們也總是鼓勵(lì)我?!泵窂┎Φ馈?/p>
在他看來,大學(xué)的英文單詞“University”中,包含了“universe”,即宇宙性、國(guó)際性。因此,他鼓勵(lì)學(xué)生前往世界各地交流學(xué)習(xí),也吸引外國(guó)學(xué)生來香港讀書,既希望港城大更加國(guó)際化、多招收世界各地的優(yōu)秀人才,也希望香港本地的學(xué)生走出去,多看看外面的世界。近日,英國(guó)知名教育研究機(jī)構(gòu)泰晤士高等教育公布了2025年度“全球最國(guó)際化大學(xué)”榜單,港城大蟬聯(lián)榜首。
“我鼓勵(lì)年輕人環(huán)游世界,也不擔(dān)心他們留在海外。如果他們足夠聰明,他們總會(huì)回來的。我對(duì)中國(guó)的未來充滿信心。還有哪里比中國(guó)更安全、更有發(fā)展機(jī)會(huì)?我接觸的很多西方人都覺得住在中國(guó)更好,覺得這里和平穩(wěn)定、生活水平高。很多國(guó)家也已經(jīng)意識(shí)到,是他們更需要中國(guó),而不是相反。”
編輯/田亮 美編/徐雪梅 編審/張建魁
梅彥昌
1956年出生于新加坡。新加坡國(guó)立大學(xué)博士畢業(yè),亞太材料科學(xué)院院士、新加坡工程師學(xué)院創(chuàng)始院士。曾任新加坡國(guó)立大學(xué)常務(wù)副校長(zhǎng)(創(chuàng)新與企業(yè)),南洋理工大學(xué)常務(wù)副校長(zhǎng)及材料科學(xué)與工程學(xué)院院長(zhǎng),現(xiàn)任香港城市大學(xué)校長(zhǎng)。