1930年,李苦禪受聘來到杭州藝術(shù)專科學(xué)校擔(dān)任美術(shù)系教授,月薪300塊大洋。這可不是一個(gè)小數(shù)目,經(jīng)過思考,他將其分為3份:一份留作自用,一份補(bǔ)貼家用,最后一份用來幫助那些生活困難的學(xué)生。
不久后,九一八事變爆發(fā),激起全國(guó)學(xué)生的救國(guó)熱情。李苦禪毫不猶豫地站在愛國(guó)學(xué)生這邊,被稱為“赤色教授”。當(dāng)時(shí),學(xué)生們參加地下聚會(huì),暗號(hào)便是“今晚去李老師家喝茶”。大家來到李苦禪租住在岳廟后面的小樓上,李苦禪替大家站崗放哨,還提前做好飯菜,供生活貧困的學(xué)生填飽肚子。久而久之,他成為學(xué)生們最信賴的老師之一。
后來,參加救國(guó)活動(dòng)的張仃和凌子風(fēng)在北京被捕并押送南京,后又改押至蘇州反省院。李苦禪得知后,一路從南京追至蘇州,以名畫家、名教授的身份作保,與反省院交涉:“他們兩人都是我的學(xué)生,我來給他們擔(dān)保。”他托了眾多關(guān)系,花費(fèi)了大量錢財(cái),用了將近一年時(shí)間,總算把這兩名學(xué)生保了出來。
此事驚動(dòng)了杭州藝專校長(zhǎng)林風(fēng)眠的一個(gè)秘書。此人是國(guó)民黨員,對(duì)李苦禪的所作所為非常不滿,便將此事報(bào)告上級(jí)。
1934年底,學(xué)校接到命令,稱李苦禪“不務(wù)正業(yè)”,未將心思用在教書育人上,終日以教授身份縱容學(xué)生參加政治活動(dòng),影響極壞,故不得再聘用。
面對(duì)停聘,許多人為李苦禪感到惋惜,因?yàn)楫?dāng)時(shí)的300塊大洋可不好掙。李苦禪卻心平氣和:“工作沒有了,還可以繼續(xù)找,要讓我不幫助那些愛國(guó)的學(xué)生,我做不到?!边@話令在場(chǎng)的人不禁豎起了大拇指。
愛國(guó)青年們?yōu)楹葱l(wèi)民族尊嚴(yán),將生死置之度外,令人敬佩。而那些在他們背后默默付出的人,同樣值得被銘記。