明洪武四年(公元1371年)發(fā)現(xiàn)利用坦洋菜茶。
道光咸豐年間“坦洋工夫”步入技術(shù)成熟期,咸豐元年(公元1851年)以地取名日:坦洋工夫,以其“圓緊勻直、烏黑油潤、清鮮甜和、桂圓香氣”的品質(zhì)特征,成就中國經(jīng)典工夫紅茶代表,遠銷英倫三島,成為英國皇室特供荼、歐洲上流社會一種身份的象征。
清同治五年(公元1866年),置茶稅局于福安社口坦洋村。通過三都澳、福州港、廈門港,向海。
1915年獲巴拿馬萬國博覽會金獎。
1934年福安創(chuàng)辦“福安縣立初級茶業(yè)職業(yè)學(xué)?!保@是我國最早的茶葉學(xué)校之一(全國第三)。翌年秋,改名為省立福安初級農(nóng)業(yè)職業(yè)學(xué)校,委任張?zhí)旄樾iL?,F(xiàn)為寧德職業(yè)技術(shù)學(xué)院,至今共向社會輸送茶葉技術(shù)人才超萬人,培養(yǎng)出臺茶之父吳振鐸、全國茶樹育種專家郭吉春等茶界名人。
新中國成立后,坦洋工夫成為我國換取外匯的主要商品,坦洋菜茶遠播馬里、阿富汗、肯尼亞等國,得到黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的關(guān)心和重視,周恩來總理在馬里接見援外專家林桂鏜時贊譽“坦洋工夫,香飄萬里”。
雍正乾隆年間成功試制紅茶,至今已有300多年歷史。
五口通商后(公元1842年),福安坦洋工夫紅茶迅速發(fā)展,暢銷海外,自光緒六年至民國二十五年(公元1881~1936年)的50余年,年均出口500噸以上,最多年份(公元1881年)達2100噸。
《祁門縣志》記載:清同治年間,正值“坦洋工夫”鼎盛之期,安徽黔縣人余干臣在福建為官,目睹工夫紅茶暢銷多利,于光緒元年(公元1875年)罷官回籍經(jīng)商,仿照“閩紅”制法,以當(dāng)?shù)夭枞~為原料,試制成功,從此開創(chuàng)“祁紅”之來源。
1 935年,福建省建設(shè)廳委派張?zhí)旄T诟0采缈阪?zhèn)創(chuàng)辦“福安茶業(yè)改良場”,致力于茶葉生產(chǎn)技術(shù)和科學(xué)試驗工作。這是我國最早的茶葉科研機構(gòu)之一,也是福建省農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所的前身。當(dāng)代茶科學(xué)先驅(qū)李聯(lián)標(biāo)、茶樹栽培奠基人莊晚芳、近代高等茶學(xué)教育創(chuàng)始人陳椽、援外專家林桂鏜、育種專家郭元超等中國茶界名家都曾在這里工作過。