在青銅時(shí)代喂奶

布萊恩·漢德韋克

考古學(xué)家從歐洲的史前遺址中挖出過很多形狀奇特的小型陶器，其中就有幾個(gè)帶飲水嘴的小杯子和小碗。有研究者認(rèn)為，這些陶器是用來給老年人或體弱者喂水用的，但也有人覺得這些是給嬰兒使用的。

在一項(xiàng)最新研究中，研究人員分析了部分出土自青銅和鐵器時(shí)代兒童墓穴的小杯子，肯定了后一種猜想。通過分析容器上的古代殘留物，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這些杯子曾用來盛裝動(dòng)物奶。該研究結(jié)果發(fā)表在《自然》雜志上，論文作者之一的朱莉·鄧恩說：“這可以稱得上是第一個(gè)直接證據(jù)，證明那時(shí)候的嬰兒不一定是直接斷奶的，看起來，喂養(yǎng)者還給他們補(bǔ)充了動(dòng)物奶。”

該地區(qū)挖掘出的類似動(dòng)物形狀的容器似乎還暗示了它們的第二種用途。“把杯子做成動(dòng)物的樣子，不正是為了逗孩子們開心嗎？”鄧恩補(bǔ)充道。

地中海北部遺址出土陶器上發(fā)現(xiàn)的脂肪殘留物表明，人類可能在9000年前的新石器時(shí)代就開始食用家畜的奶及其制品了。也就是說，在狩獵采集者通過農(nóng)業(yè)和馴養(yǎng)的方式準(zhǔn)備食物，并遷入更大的社區(qū)定居后不久，他們就開始使用動(dòng)物奶了。

幾個(gè)月前，對(duì)一塊古老牙斑上的奶蛋白研究進(jìn)一步證明，新石器時(shí)代的歐洲成年人至少在6000年前就開始食用牛奶和羊奶了?；蜓芯勘砻?，新石器時(shí)代的成年人多患有乳糖不耐癥，因此他們并不直接喝動(dòng)物奶，而是將其加工成更容易消化吸收的奶酪或發(fā)酵成酸奶。

那么，孩子們呢？

用于這次研究分析的杯子是在德國巴伐利亞的兩處遺址中發(fā)現(xiàn)的，制造年代主要集中在公元前1200年至公元前800年和公元前800年至公元前450年。有趣的是，在公元前5500年至公元前4800年的歐洲遺址上也發(fā)現(xiàn)了有類似飲水嘴的容器。難道新石器時(shí)代的歐洲兒童也像幾千年后青銅時(shí)代的孩子們那樣食用動(dòng)物奶嗎？

青銅時(shí)代晚期的吸嘴杯類型分別出土自維也納、奧伯萊、弗森多夫和弗蘭茨豪森（從左至右），檢測年代為公元前1200年至公元前800年。

柏林自由大學(xué)考古學(xué)家伊娃·羅森斯托克表示：“這正是我們接下來要研究的內(nèi)容，看看這些更早期的容器是不是也有相同用途?！?/p>

鄧恩提到：“游獵部落的母親給嬰兒補(bǔ)充的輔食相對(duì)來說會(huì)比較單調(diào)，因?yàn)樗麄儧]有養(yǎng)殖牲畜，也沒有種植谷物?！币虼耍瑡雰褐饕秤媚溉?，并且哺乳期長達(dá)數(shù)年，這導(dǎo)致母親分娩效率較低。

而當(dāng)人類逐漸從游牧轉(zhuǎn)為定居后，豐富的食物來源縮短了母親的哺乳期和生育間隔。研究人員推斷，這或許引發(fā)了史前的嬰兒潮，已發(fā)現(xiàn)的新石器時(shí)代嬰兒和青少年遺骸數(shù)量相比更早時(shí)期有著明顯的增加。

為了探索古代嬰兒是如何進(jìn)食的，研究人員通過對(duì)骨骼和牙齒的分析，深入研究了古代母乳喂養(yǎng)和斷奶的方式。對(duì)容器殘留物的分析則成為這項(xiàng)研究很好的補(bǔ)充。

這些動(dòng)物奶殘?jiān)?jīng)歷了數(shù)千年風(fēng)霜，為什么還能夠被檢測出來呢？鄧恩介紹道：“很神奇也很幸運(yùn)，這些容器都沒有上釉。動(dòng)物奶倒進(jìn)去后，脂肪剛好被吸進(jìn)陶器的小孔中，并愉快地在那里待了幾千年?！?/p>

科學(xué)家們還利用分子和同位素分析法，將這些古老的脂肪酸同現(xiàn)在的各種奶類及動(dòng)物脂肪進(jìn)行了對(duì)比。盡管分析結(jié)果并不能準(zhǔn)確地顯示出是何種反芻動(dòng)物的奶，但在史前人類的定居點(diǎn)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了牛、綿羊和山羊的骨頭。

科學(xué)家們復(fù)原了古代的吸嘴杯，模擬史前人類喂養(yǎng)嬰兒的場景。

此外，農(nóng)作物也反映在食譜上。羅森斯托克提到，如果能完整提取古代陶器中殘留的蛋白質(zhì)，就能幫助我們更清晰地看出那時(shí)的孩子們到底吃了什么，會(huì)不會(huì)也把谷物與牛奶混在一起食用。

另一方面，這些奶類殘留物在數(shù)千年后仍然能夠被檢測出來，也說明了那時(shí)的古人們面臨著一個(gè)大難題：如何保證容器的清潔。

研究者表示，顯然，那時(shí)不太可能對(duì)杯子進(jìn)行消毒，于是這些容器就成了病原體的潛在來源，這意味著那時(shí)的嬰幼兒被暴露在隨時(shí)感染各種疾病的風(fēng)險(xiǎn)下。而且，食用動(dòng)物奶也不能完全代替母乳喂養(yǎng)。因?yàn)槟溉橹泻袐雰核璧娜繝I養(yǎng)物質(zhì)以及保護(hù)人體免受感染的免疫細(xì)胞，并能構(gòu)建多種腸道微生物群，這對(duì)嬰兒的健康至關(guān)重要。

這些杯子的小主人們顯然健康狀況不佳，但如今還不清楚他們的早逝是否和食用動(dòng)物奶或無法獲得母乳有關(guān)。

鄧恩表示：“考古中，有時(shí)會(huì)覺得自己與千萬年前的人和生活建立了聯(lián)系和共情。不僅僅是這些小杯子，腦海中還會(huì)浮現(xiàn)出這些史前母親和她們的孩子，重現(xiàn)她們親自把夭折的嬰兒和其自小使用的杯子一同埋葬在小小的墳?zāi)估锏那榫??！边@些無一不表現(xiàn)出了幾千年前母親對(duì)孩子的愛和關(guān)懷。

[譯自美國《史密森尼》]

編輯：馬果娜