晚清紳士的社會功能及影響

摘? 要：晚清時期是紳士階層的成熟階段，紳士的權(quán)利在這個時期得到了強化。它既是上層官吏和基層社會聯(lián)系的中介，又是地方社會生活的實際控制者。在服務(wù)當?shù)厣鐣耐瑫r，也是基層社會的特權(quán)階級。

關(guān)鍵詞：國民黨;土豪劣紳;基層政權(quán)

作者簡介：田艷（1993.7-），女，漢，四川達州人，四川師范大學(xué)研究生在讀，研究方向：中國近現(xiàn)代史。

[中圖分類號]：K25? [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2019）-18--01

一、紳士的來源

紳士，也稱作士紳、鄉(xiāng)紳、紳衿，是中國封建社會的一個特殊階層。封建時代屬于傳統(tǒng)紳士社會，明清時期是封建紳士制度的成熟階段。紳士主要是指“通過取得功名、學(xué)品、學(xué)銜和官職而獲得的，凡屬上述身份者即自然成為紳士集團成員”[1]，晚清的紳士主要包括三個組成部分：第一，具有科舉功名者是紳士集團的主體;第二，具有科舉功名以外的其他身份頂戴的人員是紳士集團的附屬體，第三，捐納、保舉一般限于勢要權(quán)貴階層?！罢澥侵刃虻木S護者”，“百姓的楷?！薄！傲蛹潯笔窍鄬τ凇罢潯保傲蛹潯钡姆Q呼在清朝開始大規(guī)模出現(xiàn)，主要是指以科舉功名為憑借，品質(zhì)惡劣，在鄉(xiāng)里作威作福的士紳。紳士對近代中國產(chǎn)生深遠影響。整個封建時代的“紳士是與封建科舉制、捐納制、軍功制、蔭襲制等密切相關(guān)、依附于封建國家政權(quán)而存在并為封建統(tǒng)治服務(wù)的特權(quán)階層。它是中國封建社會中頗具活動能量的社會階層，并構(gòu)成了封建統(tǒng)治的社會基礎(chǔ)”[2]。

二、晚清紳士權(quán)力的強化

太平天國期間社會動蕩，紳士借機組織地方軍事組織——團民，籌措“厘金”等，其地方軍事和經(jīng)濟實權(quán)進一步鞏固。1900年《東南互?！窏l約的簽訂，表明地方紳士的權(quán)力。進一步強化。到二十世紀初清政府在推行地方自治的過程中紳權(quán)進一步擴張。“新政”的推行使得地方的紳士趁此機會謀取利益，“使士紳合法占有鄉(xiāng)村社會的公共權(quán)力和公共資源”，“以‘新政為導(dǎo)向的制度變遷實際上構(gòu)成了神權(quán)走向‘體制化擴展的制度性基礎(chǔ)”。[3]科舉制度的廢除“促成紳士階層的結(jié)構(gòu)性社會流動。傳統(tǒng)的紳士階層本身發(fā)生劇烈的分化，并開始走向消亡”[4]。清末紳士階層開始出現(xiàn)“非強制性”、“廣泛性”、“多向性”的社會流動，以新式教育體系為中介，流入到教育、文化、法政、行政、實業(yè)等社會的各個方面，部分紳士還流入社會下層。更多的傳統(tǒng)紳士被迫離開鄉(xiāng)村去城市謀求出路，“農(nóng)村精英向城市的大量流失造成了鄉(xiāng)村士紳質(zhì)量的蛻化，豪強惡霸、痞子一類邊緣人物開始占據(jù)底層權(quán)力中心”。劣紳抓住了傳統(tǒng)的紳士退出鄉(xiāng)村而留下的大量權(quán)力真空，乘虛而入，迅速掌握了鄉(xiāng)村權(quán)力。

三、晚清紳士的社會功能

紳士是“四民之首”，集知識、權(quán)力、聲望和特權(quán)于一身，在中國帝制社會中扮演者重要的社會角色。在“皇權(quán)不下縣”的封建社會，傳統(tǒng)紳士處于“非官而似官，非民而近于民”的特殊地位，聯(lián)系著國家和社會、城市和農(nóng)村，上通官府下達百姓，在地方擁有實際的權(quán)力，是溝通國家政權(quán)和分散的鄉(xiāng)村民眾之間的橋梁。他們把為自己家鄉(xiāng)謀福利作為己任，“士紳作為一個具有領(lǐng)導(dǎo)地位和特殊聲望的社會上層集團，推進和經(jīng)理著眾多地方和宗族的公共事務(wù)。他們的功能覆蓋著廣泛的領(lǐng)域，其中包括監(jiān)督公共事項的財務(wù)、興建和運作，組織和指揮地方團練，建立和經(jīng)理地方和宗族的慈善機構(gòu)，以及在和官府打交道時的代表和宗族的利益”。在文化方面，他們也起著領(lǐng)袖作用，他們承擔(dān)著弘揚儒學(xué)社會所有的價值觀念的責(zé)任。

四、紳士對晚清社會的影響

（一）上傳下達，聯(lián)系官民

在清朝，皇帝為了加強中央集權(quán)對官員實行回避制，頻繁的調(diào)動官吏，導(dǎo)致官吏對于基層的控制被嚴重削弱。紳士階層成為了基層政權(quán)的實際擁有者?！盀楣俨唤右娂濕?，甚屬偏見。地方利弊，生民休戚，非咨訪紳士不能周知”，由此可見紳士雖然不是官僚，但也不是普通的百姓，它是專制皇權(quán)在基層的延伸，是地方自主管理和向上反映的表達途徑。

（二）推動公共領(lǐng)域發(fā)展

在晚清基層社會中，地方紳士在推動公共領(lǐng)域發(fā)展方面起著重要的作用?！罢澥侵刃虻木S護者”，“百姓的楷?！?，在基層發(fā)揮著領(lǐng)導(dǎo)和教化的作用。在文化方面，紳士是最早接收西方文化的團體，他們開辦新式學(xué)堂，辦報、辦學(xué)會、翻譯外國書籍等。在地方慈善事業(yè)上，紳士是地方慈善事業(yè)的實際負責(zé)人或者出資人，如育嬰堂、濟世堂、救孤院、恤老院，地方義倉等。在地方事務(wù)上，紳士是當?shù)厥聞?wù)的實際主導(dǎo)者和組織者，他們保護當?shù)氐墓怖?，如修路造橋、開河筑堤、興修水利等。祭祀、迎神等地方娛樂活動也是由當?shù)氐募澥繐?dān)任實際的領(lǐng)導(dǎo)者。

（三）晚清紳士的特權(quán)

十九世紀，紳士被認為是國家的人才，是百姓中的佼佼者，他們的主要任務(wù)應(yīng)該是修身自愛，管理地方事務(wù)，國家認為紳士從事徭役會使他們名譽掃地，自取欺辱。因此晚清的紳士階層享受著各種特權(quán)。在政治方面，他們可以獨立編戶，優(yōu)免差役，免徭役，免除一般的行政處罰，法律維護他們的榮譽不受損害。免徭役的特權(quán)不僅適用于紳士本人，還適用于他的家庭成員。在經(jīng)濟方面，免苛捐雜稅，減輕或不交賦稅，并允許他們拖欠賦款。在文化上，國家對于那些參加科舉考試的紳士階層的生員給予他們補貼。然而國家對紳士的這些特權(quán)都是建立在對當?shù)鼗鶎影傩盏膭兿骱蛪浩鹊幕A(chǔ)之上，所以紳士的本質(zhì)仍然是剝削的階級。

參考文獻：

[1]張仲禮著：《中國紳士：關(guān)于其在19世紀中國社會中的作用的研究》.上海社會科學(xué)出版社，1991年。

[2]陽信生：《近代紳士研究問題中的幾個問題》，《湖南城市學(xué)院學(xué)報（人文社會科學(xué)）》，2003（4）。

[3]王先明：《鄉(xiāng)紳權(quán)勢消退的歷史軌跡》，《南開學(xué)報（哲學(xué)社會科學(xué)版）》，2009（1）。

[4]王先明：《中國近代紳士階層的社會流動》，《歷史研究》，1993（2）。