辨別英語(yǔ)名詞是否“可數(shù)”的詞義原則

吳春曉語(yǔ)

【摘 要】辨別英語(yǔ)中名詞的可數(shù)與不可數(shù)及相應(yīng)的單、復(fù)數(shù)形式，常常是一件令人困擾的事情。為透徹地理解這一語(yǔ)法現(xiàn)象，文章通過辨別英語(yǔ)名詞的分類，提出詞義原則，即：判斷名詞的可數(shù)還是不可數(shù)，關(guān)鍵取決于它在句中是表達(dá)抽象意義還是個(gè)體意義。

【關(guān)鍵詞】英語(yǔ)名詞；可數(shù)與不可數(shù)；詞義原則

辨別英語(yǔ)中名詞的可數(shù)與不可數(shù)及相應(yīng)的單、復(fù)數(shù)形式，常常是一件令人困擾的事情，比如：高中英語(yǔ)人教版第三冊(cè)的第二單元有關(guān)健康飲食，food一詞多次既以energy-giving food、body-building food的單數(shù)形式出現(xiàn)，又以O(shè)nly slimming foods served here等復(fù)數(shù)形式出現(xiàn)（人教版英語(yǔ)第三冊(cè)第9-10頁(yè)）。英語(yǔ)語(yǔ)法中明確的名詞的“數(shù)”究竟是不是唯一的？名詞的可數(shù)與不可數(shù)究竟如何區(qū)分和界定？帶著這些疑問查閱高中英語(yǔ)必修各冊(cè)課本，發(fā)現(xiàn)大量的令英語(yǔ)學(xué)習(xí)者對(duì)名詞的“數(shù)”產(chǎn)生更大疑惑的類似名詞。傳統(tǒng)意義上，一些不可數(shù)名詞，如：feeling、thought、experience、idea、water、sand、oil、bean、

noodle都曾有復(fù)數(shù)形式的存在，甚至連表示國(guó)家和語(yǔ)言的專有名詞像English、Netherland等詞也在不同章節(jié)中曾出現(xiàn)復(fù)數(shù)形式。

一、理解名詞的分類是辨析名詞“數(shù)”的基礎(chǔ)

通過查閱國(guó)內(nèi)有關(guān)英語(yǔ)語(yǔ)法的教材（章振邦，《新編英語(yǔ)語(yǔ)法》，2008；薄冰，《高中英語(yǔ)語(yǔ)法》，2006），并結(jié)合高中階段英語(yǔ)教材中名詞單、復(fù)數(shù)特殊形式的收集和整理發(fā)現(xiàn)，若要辨別名詞“數(shù)”，首先需要透徹理解名詞的分類。

依據(jù)不同標(biāo)準(zhǔn)，名詞可以分為幾種不同類型：一是依據(jù)構(gòu)詞法的分類，英語(yǔ)的名詞可分為簡(jiǎn)單名詞（Simple Noun）、復(fù)合名詞（Compound Noun）和派生名詞（Derivative Noun）。二是依據(jù)名詞的詞義來(lái)分類，將名詞分為普通名詞（Common Noun）和專有名詞（Proper Noun），普通名詞表示同一類的人和物（包括抽象概念）的名稱，又可分為個(gè)體名詞（Individual Noun），如：boy，、girl、man等；集合名詞（Collective Noun），如：family、team、cattle、police等；物質(zhì)名詞（Material Noun），如：air、snow、bread、rice等；抽象名詞（Abstract Noun），如：glory、honesty、failure、education等。專有名詞則表示人名、國(guó)名、地方、機(jī)構(gòu)、組織等的專有名稱，如：Anderson、China、America、New York等。第三類是依據(jù)名詞的語(yǔ)法特征，將名詞分為可數(shù)名詞（Countable Noun）和不可數(shù)名詞（Uncountable Noun），可數(shù)名詞有單、復(fù)數(shù)的形式，不可數(shù)名詞一般沒有單、復(fù)數(shù)之分，在不同的語(yǔ)境下，不可數(shù)名詞以復(fù)數(shù)形式出現(xiàn)，通常會(huì)表示不同的意義，區(qū)分名詞的“數(shù)”實(shí)際是在區(qū)分普通名詞和專有名詞的單數(shù)和復(fù)數(shù)。

二、詞義辨別是區(qū)分名詞是否“可數(shù)”的重要依據(jù)

可數(shù)名詞與不可數(shù)名詞的劃分決定了名詞與限定詞的搭配，也涉及主語(yǔ)和謂語(yǔ)動(dòng)詞的一致性。我們知道，英語(yǔ)中的可數(shù)名詞有以下基本特性，首先，可以被數(shù)詞及不定冠詞修飾；其次，有單復(fù)數(shù)詞形上的變化；第三，可數(shù)名詞可以由many和few修飾，而不可數(shù)名詞則只能用much和less修飾；最后，可數(shù)名詞可以用one作先行詞，不可數(shù)名詞則不可以?？梢姡鎰e名詞的可數(shù)與不可數(shù)具有語(yǔ)法上的特殊意義。在理解名詞分類的基礎(chǔ)上，辨別名詞是否“可數(shù)”應(yīng)重點(diǎn)辨別名詞在句中的詞義，有些詞，表面看起來(lái)像“不可數(shù)”，但在表達(dá)個(gè)體意義時(shí)，常擁有可數(shù)名詞的特性，像waters表示“一片水域”，experiences表示“多次的經(jīng)歷”，水域可以用數(shù)量詞修辭，經(jīng)歷也可以用多少來(lái)衡量。

按照詞義原則，判斷名詞的可數(shù)還是不可數(shù)，關(guān)鍵取決于它在句中是表達(dá)抽象意義還是個(gè)體意義，依據(jù)這一原則，區(qū)分英語(yǔ)的“數(shù)”就變得容易多了。集合名詞、物質(zhì)名詞和抽象名詞通常情況下，都是被當(dāng)作不可數(shù)名詞的，但這類名詞在句中表達(dá)的意義是否有特例呢？顯然是有的。

當(dāng)集合名詞表達(dá)抽象意義時(shí)只有單數(shù)形式不會(huì)有復(fù)數(shù)形式，這類集合名詞用作主語(yǔ)時(shí)只能當(dāng)作單數(shù)，高中英語(yǔ)中所涉及的如：foliage、machinery、equipment、furniture、merchandise、poetry、clothing等。但有些集合名詞在特殊情況下，也以單數(shù)的形式表達(dá)個(gè)體意義存在，比如：team、committee、family等集合名詞，可以有a team、a committee、a family，也可以說(shuō)three teams、several committees、two families等，也就是說(shuō)，當(dāng)這些集體名詞表示一個(gè)整體或表達(dá)集體中單個(gè)成員時(shí)就“可數(shù)”了。物質(zhì)名詞大多表達(dá)抽象意義，所以一般都是不可數(shù)，沒有單、復(fù)數(shù)之分?？墒?，物質(zhì)名詞的“數(shù)”同樣存在特例。除前文所述water、sand之外，coffee指咖啡這種物質(zhì)，而two coffees指具體的有形的兩杯咖啡；還有些名詞既可作物質(zhì)名詞，也可作個(gè)體名詞，如：rubber作“橡膠”講時(shí)是物質(zhì)名詞，用復(fù)數(shù)rubbers時(shí)則語(yǔ)意改變?yōu)椤澳z鞋”；再比如stone作“石料”解時(shí)是物質(zhì)名詞，作“一塊塊的石頭”解時(shí)則是個(gè)體名詞，可用復(fù)數(shù)。但有些抽象名詞也可以表達(dá)個(gè)體意義，為可數(shù)名詞，可以記數(shù)，如：victory可以有a victory、two victories的表述；conference可以有a conference、several conferences的表述；還有一些抽象名詞可以以復(fù)數(shù)形式出現(xiàn)，單、復(fù)形式意思相同，但不能記數(shù)，如：difficulty可以有many difficulties，opinion可以有several opinions，sympathy可以有many sympathies的表述等。當(dāng)然，還有些抽象名詞有復(fù)數(shù)和非復(fù)數(shù)的形式，但表達(dá)的意思卻不同，如：experience作“經(jīng)驗(yàn)”講時(shí)，沒有復(fù)數(shù)；而作“經(jīng)歷”講時(shí)，兩種形式都存在。類似的詞還有relation、youth、worry、distraction、business、kindness等。

此外，專有名詞一般沒有復(fù)數(shù)形式，除非專有名詞本身帶有復(fù)數(shù)詞綴，比如：the United States、the Philipines、the Netherlands等。但一般專有名詞也可能普通名詞化，從而帶有復(fù)數(shù)詞綴，如：表示某姓的一家人或者表示同姓或同名的若干人。例如：Have you invited the Browns？其中Browns指姓布朗的一家人。

三、結(jié)論

名詞的可數(shù)、不可數(shù)及單、復(fù)數(shù)現(xiàn)象是英語(yǔ)語(yǔ)法和漢語(yǔ)語(yǔ)法的重要區(qū)別之一，容易混淆，常常令英語(yǔ)學(xué)習(xí)者產(chǎn)生懷疑和困惑，但如果能很好地認(rèn)識(shí)英語(yǔ)名詞可數(shù)和不可數(shù)的兩面性，并通過詞義原則對(duì)不同類型的名詞在句中所表達(dá)的意義加以辨別，便能走出英語(yǔ)名詞單、復(fù)認(rèn)識(shí)的誤區(qū)。

【參考文獻(xiàn)】

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