祖沖之力推新歷法

李為

祖沖之，字文遠(yuǎn)，是中國南北朝時期杰出的數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家。他是世界上第一個把圓周率算到小數(shù)點后第七位數(shù)字的人。圓周率這一巨大的光環(huán)，讓很多人忽視了祖沖之的博學(xué)多才。祖沖之在多個領(lǐng)域都取得了卓越的成就，最值得一提的，是他在天文歷法方面的貢獻。

祖沖之分析了大量資料，發(fā)現(xiàn)舊歷法存在嚴(yán)重誤差。宋大明六年（公元462年），他成功編制了《大明歷》并呈送給宋孝武帝，請求公布實行。祖沖之申請改用《大明歷》的舉動，給舊歷法帶來了沖擊，引來朝廷大臣一邊倒的質(zhì)疑。以戴法興為首的守舊勢力抬出古圣先賢的招牌來打壓祖沖之。戴法興認(rèn)為，冬至?xí)r的太陽總在一定的位置上，這是古圣先賢測定的，是萬世不能改變的。戴法興在朝堂上抨擊道：“祖沖之提出冬至點每年會稍微移動，這既誣蔑了上天，又違背了圣人的經(jīng)典，是一種大逆不道的行為。”

當(dāng)時，祖沖之剛步入仕途，官階很低，但他無所畏懼，據(jù)理力爭。他認(rèn)為，根據(jù)古代文獻的記載和多年來親自觀測的數(shù)據(jù)，冬至點的確是有變動的。在爭論中，祖沖之堅定地表示：“日食、月食這類現(xiàn)象并非神仙鬼怪的作用，它們是自然現(xiàn)象，是可以通過科學(xué)測算提前得知的。”祖沖之還說道：“不應(yīng)該盲目迷信古人。根據(jù)我的測算，舊歷法是不夠精確的。既然發(fā)現(xiàn)了舊歷法的缺點，又確定了新歷法更加完善，就應(yīng)當(dāng)改用新歷法?！弊鏇_之嚴(yán)謹(jǐn)求實的精神和有理有據(jù)的論斷讓他贏得了這場大辯論。最終，宋孝武帝決定在宋大明九年（公元465年）改行新歷。

好事多磨。宋大明八年（公元464年），宋孝武帝病逝，改歷的事也被擱置。南齊時又有一位太子支持改歷，但《大明歷》也因太子去世而未能推行。一直到祖沖之去世后10年，即梁天監(jiān)九年（公元510年），《大明歷》才以《甲子元歷》之名頒行。