我的經濟學研究之路

鄒至莊

當我還是康奈爾大學大二學生時，因為有幸向一些著名的老師學習，我對經濟學產生了濃厚興趣。大三那年，我在圖書館發(fā)現(xiàn)了《計量經濟學》這本雜志，雖然當時我還無法理解這本雜志上刊發(fā)的文章的內容，但我發(fā)現(xiàn)原來數(shù)學可以用來研究經濟問題，這令我備受鼓舞。因此我決定學習用數(shù)學方法研究經濟學。當時芝加哥大學是唯一一所開設“計量經濟學”課程的大學，因此我于1951年赴芝加哥大學學習計量經濟學。

當時考爾斯經濟學研究委員會（Cowles Commission）就設立在芝加哥大學，佳林·庫普曼斯（Tjalling Koopmans）和雅各布·馬爾薩克（Jacob Marschak）等著名數(shù)理經濟學家都是該委員會的成員。我學習了這些老師的課程，但對我影響最大的老師是米爾頓·弗里德曼（Milton Friedman）。弗里德曼告訴我，一個好的經濟模型應該是一個簡單的模型。如果能夠只用一個方程來解釋某種經濟現(xiàn)象，那就不要用兩個方程。

在芝加哥大學，我學會了如何做經濟學的實證研究，即設立一個假設，然后用統(tǒng)計數(shù)據(jù)來檢驗這個假設是否正確。

當寫博士論文時，我發(fā)現(xiàn)很難找到一個合適的選題。最終我很幸運地找到一個與需求分析相關的題目——美國汽車的需求。在那之前，關于食品和其他非耐用品的需求問題已經有不少研究，但對耐用品的需求研究非常匱乏。因此我的這項研究就成為一項原創(chuàng)性研究。

完成博士論文后，我獲得了麻省理工大學斯隆商學院助理教授的工作。我需要繼續(xù)從事原創(chuàng)性研究。因此，我做了一系列有關計量經濟學方法的研究，包括：（1）提出“鄒氏檢驗”，用來檢驗回歸模型的結構穩(wěn)定性、聯(lián)立方程的結構參數(shù)估計值以及時間序列是否平穩(wěn)；（2）提出動態(tài)分析方法和最優(yōu)控制方法，通過拉格朗日乘數(shù)法（替代動態(tài)優(yōu)化法）分析模型；（3）分析中國經濟。

經濟學領域有一個有趣的問題，即經濟假說能否應用于所有國家。事實上許多經濟假說是可以應用于不同國家的。比如，弗里德曼發(fā)現(xiàn)，增加貨幣供給會對一個國家的產出造成短期和有限的影響，但對物價的影響是滯后并持久的（否則政府可以通過增發(fā)貨幣來促進經濟增長）。這個假說可以適用于所有國家。弗里德曼告訴我，這個假說在中國也能適用，但他還沒有用中國的數(shù)據(jù)來證明。后來我用中國的數(shù)據(jù)研究發(fā)現(xiàn)他的理論是對的。

其他著名的適用于所有國家的經濟假說還比如：（1）基于永久收入假設的消費函數(shù)；（2）基于加速原理的投資函數(shù)。關于加速原理，需要注意的是，因為資本存量是收入的函數(shù)，投資是資本存量的變化，因此，投資是收入變化率的函數(shù)，而不是收入的函數(shù)。我使用了很多國家和行業(yè)的投資數(shù)據(jù)，證明投資加速原理在實證中是有效的?？傊?，經濟學研究可以實現(xiàn)兩個目的：第一是了解經濟現(xiàn)象，第二是幫助制定良好的經濟政策，為國家和世界造福。

回到中國，中國經濟之所以快速發(fā)展，不僅是因為中國政府推行了市場經濟政策，還因為中國擁有豐富的高質量人力資本。其他國家也推行了市場經濟制度，但經濟增速比中國要慢得多，原因就在于這些國家沒有同樣高素質的人力資本。因此，推行市場經濟制度只是經濟高速增長的必要條件，而不是充分條件。此外，在經濟發(fā)展的早期階段，一個經濟體有可能在追趕過程中實現(xiàn)高速增長，但是到了經濟發(fā)展的中后期，就很難繼續(xù)快速增長了。中國隨著經濟的發(fā)展，增長速度同樣會放緩。

根據(jù)世界銀行和IMF的估計，按購買力平價計算，中國GDP在2015年已經超過美國。此外，中國還依據(jù)自身的發(fā)展經驗，幫助其他很多發(fā)展中國家發(fā)展經濟。有人或許會質疑，中國是否有能力扮演好領導全球經濟發(fā)展的角色？我們看到的是，中國的“一帶一路”倡議，旨在幫助發(fā)展中國家，而不是從政治和經濟上領導發(fā)展中國家。這項政策同時也幫助中國更好地發(fā)揮和利用本國實物和人力資本，獲得高于國內的投資回報率?？梢哉f，現(xiàn)在中國在全球經濟領域發(fā)揮著領導力量。

（作者為普林斯頓大學名譽教授）