十二生肖文字形態(tài)特征淺議

石評月

摘要：源遠(yuǎn)流長的生肖文化，折射出中華民族的文化心理和思維方式。本文從生肖文字入手，考察甲骨文、金文和小篆的形態(tài)特征，從而得出古人在生肖文字的造字問題上，具有觀察細(xì)致、描寫直觀、角度多樣、聯(lián)想豐富、辯證統(tǒng)一的認(rèn)知特點(diǎn)，包含了向往美好、熱愛和平、團(tuán)結(jié)統(tǒng)一的文化心態(tài)。

關(guān)鍵詞：十二生肖 文字形態(tài) 文化心理 思維方式

每一種語言都包含著一個民族認(rèn)識客觀世界的特殊方式，微觀地看，它是每個人的思維方式；宏觀地講，它是一個民族的文化特征。十二生肖在中國傳統(tǒng)文化中有其獨(dú)特的歷史地位，自產(chǎn)生以來，即與人們的社會文化生活密切相關(guān)。考察生肖文字在不同文字階段的形態(tài)特征，可以窺見中華民族的社會文化和思維特質(zhì)。

一、甲骨文中的十二生肖

甲骨文以象形為基礎(chǔ)。象形性突出字形（能指）與字義（所指）之間所存在的理據(jù)關(guān)系，以客觀存在的動物為參照對象?？梢哉f表達(dá)的對象并不是語言單位。某字即為某物之形象。下圖中甲骨文都保留著客觀物體的形象特征：

鼠以尖嘴、大耳、長尾為特征，并在鼠頭的上方用三或四個點(diǎn)表示嚙碎的物屑；牛和羊取其頭部最有特點(diǎn)的角，孔子曰“牛羊之字以行舉也”；虎是大口、長足、紋身的猛獸；兔子張著嘴巴、長耳短尾；馬長臉、大眼、鬃毛飛揚(yáng)、長尾有蹄；蛇匍匐于地、身形扭曲；狗和豬的區(qū)別，在王國維看來：“腹瘦尾拳者為犬，腹肥尾肥者為之豕”，狗尾巴上翹，豬大肚是最明顯的特征。

需要說明的是，在十二生肖中，龍比較獨(dú)特。它不似其他生肖來源于客觀現(xiàn)實(shí)，而是由多種事物提煉組合。郭若虛《圖畫見聞志》從靜態(tài)的角度展示了龍的形象：“角似鹿，頭似駝，眼似鬼，項(xiàng)似蛇，腹似蜃，麟似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似牛?！倍S慎《說文解字》從動態(tài)的角度進(jìn)行描寫：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能巨能細(xì)，能長能短，春分而登天，秋分而潛淵?！鼻叭搜芯繉堊值慕M成因素概括為“頭有冠角，張口利齒，尾后上翹”：頭有冠角，象征其尊貴地位；張口利齒象征其兇猛狂野；尾后卷上翹則象征其直立身體、桀驁難馴，具有攻擊性。龍由于其組合意義，在中華民族文化史中逐漸獲得越來越多的認(rèn)可，最終成為民族的圖騰，這是與中華民族樂觀自信、堅(jiān)強(qiáng)不屈的民族精神分不開的。

其次，甲骨文中“蟲”“也”“它”同源，都是“蛇”的本字。《說文》：“蛇，蟲也。從蟲而長，象冤曲垂尾形。上古帥居患它，故相問無它乎?！倍斡癫谩墩f文解字注》：“拙尾謂之蟲，垂尾謂之它?！笨梢?，在甲骨文時(shí)期，“蟲”和“它”有著嚴(yán)格的區(qū)分，但在后來由于詞義的擴(kuò)大和淡化，不得不通過添加、合并聲符或意符以減少歧義，這在小篆部分會具體探討。

再次，“猴”最初寫為“夒。卜辭中有猴字，其字與夒字圖案的方向相反。由于“夒”過于繁復(fù)，于是出現(xiàn)了形聲字“猱”。王國維釋夒，亦作猱、猶。段玉裁謂“母非父母字”，母猴即沐猴、獼猴。而“猴”是秦漢時(shí)期才產(chǎn)生的形聲字，它與“候”“侯”的關(guān)系，會在小篆部分繼續(xù)探討。

從上圖可以發(fā)現(xiàn)，古人對于動物的觀察主要有兩個視角，一是從正面角度，主要是“?！薄把颉薄吧撸ㄋ薄半u（雞）”四種，其余的皆為側(cè)面視角。由于甲骨文處于文字的不定型階段，所以它具有正反側(cè)倒寫的特點(diǎn)；不僅如此，生肖中除了蛇、龍、雞，其余均為四足動物，它們除了左右側(cè)顛倒，還有四足著地、面向下的形態(tài)。

從上表可看出，古人在“畫成其物，隨體詰詘”時(shí)，對于事物的特征觀察仔細(xì)、抓取有力。這從造字角度來說，字形對實(shí)物或事件的圖畫性臨摹，奠定了漢字表意功能的基礎(chǔ)。甲骨文時(shí)期的形義關(guān)系更準(zhǔn)確地說應(yīng)該是一種象物、象事關(guān)系。它們之間的意指關(guān)聯(lián)更具有“名物性”而不是語義性，這是甲骨文象形字形體表意的最大特點(diǎn)；而從社會文明的角度來說，也可以折射出古人敏銳的觀察力和對自然事物精確的感知力。

二、金文中的十二生肖

金文是指先秦時(shí)期刻在青銅器上的文字。它保留了甲骨文對于所指對象的主要特征，而文字構(gòu)型較甲骨文更規(guī)范固定。除了上述特點(diǎn)之外，還出現(xiàn)了“雞（雞）”“狗”“豬（豬）”等形聲字，另外，古人對于某些動物的觀察視角也在發(fā)生變化。

許慎在《說文》中釋“雞”為“知時(shí)畜也?！薄队衿芬矊⑵浞Q為“司晨島”。從字形上看，“雞（雞）”為左聲右形，左邊從“奚”，右邊從“隹”?！墩f文》：“鳥之短尾總名也。象形?！彪u（雞）屬于短尾鳥，所以意符為“隹”而非“鳥”。今天簡化字“雞”將意符變?yōu)椤傍B”，當(dāng)屬詞義泛化的現(xiàn)象。《說文》：“奚，大腹也。從大，（爫+絲）省聱。”段玉裁《說文解字注》：“古奚豯通用。”“奚”表示大肚的模樣，可以推測，古人之所以選擇添加“奚”來區(qū)別，可能考慮到“大腹”與雞昂首挺胸的姿態(tài)頗有幾分相似。所以它也具有一定的形旁的功能，只是聲符功能逐漸強(qiáng)化，被認(rèn)作形聲字。

孔子曰：“視犬之字如畫狗也。”“狗”為左形右聲，《說文》：“孔子曰：‘狗，叩也。叩氣吠以守。從犬句聲?！倍斡癫谩墩f文解字注》：“與馬二歲曰駒、熊虎之子曰豹同義。皆謂稚也?！薄熬洹北玖x“曲折”，蜷曲著的形態(tài)，例如淮南子描述獸時(shí)稱其“句爪倨身”，意思是弓著身、蜷著爪子；又許多地名如句容、句章、句馀、高句麗，都是形容山川紆曲。當(dāng)爪子之類的蜷曲起來時(shí)，體積變小，于是“句”引申為“小”，比如“句號”，從外觀上看就是一個比正常文字小很多的語言符號。所以，當(dāng)它與動物部目相結(jié)合時(shí)，可以表示“年幼的”動物，兩歲的小馬叫做“駒”，熊虎的幼子叫做“豹”。

“豬（豬）”為左形右聲，左邊為“豕”，右邊從“者”?！墩f文》：“者，別事詞也。從釵紡聲。紡，古文旅字?！倍斡癫谩墩f文解字注》：“者，……之也切。古音在五部。讀如煑?！倍柏i（豬）”是陟魚切，兩者音相近。至于后來演變過程中，形旁變?yōu)椤叭??？梢愿鶕?jù)王國維的“腹瘦尾拳者為犬。腹肥尾肥者為之豕”推測，兩者由于形態(tài)相近，在規(guī)范時(shí)歸并為同一部首。犬是人類最早馴化的動物之一。我國最早的家犬出現(xiàn)在六七千年前的河姆渡文化時(shí)期。所以，“犬”在后來泛化為具有意符功能的部首，不僅與其書寫簡單、形態(tài)特征突出的特點(diǎn)緊密聯(lián)系，也是因?yàn)槿旧碓诠糯癖姷纳钪衅鹬匾淖饔谩?/p>

金文中，“鼠”“犬”“豕”的形態(tài)發(fā)生了較大變化。一是象形符號進(jìn)一步線條化。不論是“腹瘦尾拳”還是“腹肥尾肥”。犬與豕的“腹”和“尾”都簡化為相似的線條，通過增加足的數(shù)量和“尾”的彎曲方向來區(qū)分。第二，“鼠”從側(cè)面形象變成了正面蹲站的形象，而“犬”“豕”也從單純的側(cè)面，更多地露出了脊背?？梢韵胂螅藗儗τ谑?、狗和豬的觀察也更加全面。

概括來講，金文字基本上呈現(xiàn)出符號化、規(guī)范化的特征，異體字減少，書寫工具和材料的改善，使得文字線條更加平直或柔和。從后起的形聲字中，可以發(fā)現(xiàn)人民生活與動物的緊密聯(lián)系，動物一方面是人民生產(chǎn)生活中食用、祭祀的對象以及牧耕的工具，另一方面，它們也成為了古代勞動人民的精神崇拜的載體。

三、小篆中的十二生肖

秦始皇統(tǒng)一中國后，實(shí)行“書同文”政策，小篆由此誕生。這種經(jīng)國家政權(quán)頒行的文字，具有統(tǒng)一的書寫標(biāo)準(zhǔn)，對文字書寫的方式、方法，對筆畫形狀以及書寫順序都做了規(guī)定。從而使字形脫離了物象的束縛。同時(shí)也限制了個人書寫過程中的隨意性。由此可見，政治力量對小篆形體的變革產(chǎn)生了重要的影響。

在小篆中，生肖文字進(jìn)一步符號化。平滑流暢的線條代替了金文短粗渾圓的筆觸。同時(shí)“形聲相益”的文字結(jié)構(gòu)越來越多。原本在甲骨文和金文中的獨(dú)體字“它”，在小篆中分化出了合體字“蛇”；“龍”增加了意符，意義更加明確且豐富；“猴”字產(chǎn)生。下面就這三個字具體闡述古人的文化心理。

上文說到，甲骨文中“蟲”“也”“它”三者同源。但隨著時(shí)代的變遷，“蟲”和“它”的“蛇”本義被淡化，于是，小篆將“蟲”和“它”加在一起，另造“蛇”字代替。

“猴”是秦漢時(shí)才產(chǎn)生的形聲字。漢班固《白虎通》：“猴，侯也。見人設(shè)食伏機(jī)，則憑高四望，善于侯者也?！薄吧朴诤睢奔瓷朴谑赝⒂^測。猿猴生性聰明警覺，善于識別獵手的誘餌，當(dāng)猴群在一處活動的時(shí)候，總有兩三只猴子登上高處去當(dāng)“哨兵”，若發(fā)現(xiàn)有危險(xiǎn)的情況，便搖晃樹枝警示其他成員。古人根據(jù)猴的這種特性，便借“侯（候）”之義將其命名為“猴”。另外，“猴”本來就同“侯”。侯在古代指二等爵位，又泛指封有爵位的地方君主，如春秋戰(zhàn)國時(shí)期的列國諸侯。古人希望升官封侯，封侯使“猴”增添了一種追求幸福、吉祥如意的象征意義。

綜上所述，小篆本身具有國家統(tǒng)一的政治意味。這也透露著中華民族大一統(tǒng)的團(tuán)結(jié)精神。個別形聲字的產(chǎn)生，既是文字發(fā)展過程中意義分化與區(qū)別的需要，也體現(xiàn)了古人辯證的思維方式和追求吉祥美好的精神愿望。

綜上所述，十二生肖的文化價(jià)值，不僅在于每一個生肖本身所延伸出的內(nèi)涵，也體現(xiàn)在每個文字形態(tài)的動態(tài)演變的過程中。語言的發(fā)展，蘊(yùn)含著民族文化的多元精神；文化的盛衰，制約著語言的興亡。十二生肖文字形態(tài)的靜態(tài)特征和動態(tài)演變，生動形象地說明了中華文化的博大精深與生機(jī)活力。