大清部費(fèi)：中央衙門里的潛規(guī)則

書吏們既沒(méi)有薪水，也沒(méi)有升遷的期待，唯一的念想就是通過(guò)在部院的辦事程序上設(shè)置路障，收取“買路錢”。這樣的灰色地帶和潛規(guī)則延續(xù)至清朝滅亡。

同治七年（1868年），湘軍和淮軍合力鎮(zhèn)壓了捻軍，綿延十幾年的戰(zhàn)火終于平息。然而，曾國(guó)藩和李鴻章顧不上慶功，便又為另一件棘手的事傷透了腦筋。這件事，就是報(bào)銷軍費(fèi)。

按照朝廷的規(guī)矩，報(bào)銷軍費(fèi)需要戶部審核，皇帝簽批。不過(guò)，如果戶部認(rèn)為，申請(qǐng)報(bào)銷的賬目不符合規(guī)定，就有權(quán)拒絕報(bào)銷，退回重審。套用一句俗語(yǔ)，就是“說(shuō)你行，你就行，不行也行;說(shuō)不行，就不行，行也不行”。

軍費(fèi)不同于一般經(jīng)費(fèi)，它關(guān)系到軍隊(duì)能否吃飽飯，槍支彈藥能否管夠。錢不到位，軍隊(duì)就有可能撂挑子，甚至一哄而散，仗就沒(méi)法打了。于是每次報(bào)銷，曾國(guó)藩和李鴻章都要準(zhǔn)備一筆?？睿街醒敫餮瞄T四處打點(diǎn)，確保報(bào)銷順利，這筆專款就叫“部費(fèi)”。而這筆專款的主要去向，并非戶部尚書、侍郎這樣的高官，而是不起眼的小人物——書吏。這又是為什么呢？

“部費(fèi)”由來(lái)

什么是“部費(fèi)”？嘉慶皇帝在一份諭旨里概括得最全：

“外省各官，遇有提升、調(diào)補(bǔ)、議敘、議處、報(bào)銷各項(xiàng)并刑名案件，每向部中書吏賄囑。書吏乘機(jī)舞弊，設(shè)法撞騙，是其常技。至運(yùn)京餉、銅、顏料各項(xiàng)解員，尤受其累。自投文以至批回，稍不滿欲，多方勒掯，任意需索，動(dòng)至累百盈千，名曰部費(fèi)?！?/p>

雖說(shuō)中央部院里拍板決策的是尚書、侍郎，但書吏是具體辦事的人。在高度集權(quán)的體制下，信息和資源占有嚴(yán)重不對(duì)稱。相對(duì)于那些熱衷“跑部”的各路官員和商人，書吏顯然擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的話語(yǔ)權(quán)。倘若他們從中舞弊、坑蒙拐騙，甚至故意使壞，其他人真沒(méi)轍，而且連尚書、侍郎都能被蒙蔽了。為了說(shuō)上話，辦成事，免不了要給書吏遞“紅包”。

本來(lái)可以按照正常途徑辦成的事，非要靠遞送紅包才能搞定，這當(dāng)然是“陋規(guī)”。因此，早在清朝初年，朝廷就把它取締了。可是，“部費(fèi)”非但沒(méi)有消失，反而以各種形式繼續(xù)存在于中央各個(gè)衙門，尤以戶部為甚。

戶部掌管國(guó)家財(cái)政經(jīng)濟(jì)，是朝廷的財(cái)神爺，收取的部費(fèi)也就最多。每當(dāng)各省解款進(jìn)京，核銷賦稅錢糧和軍費(fèi)開(kāi)支，都少不了向戶部的書吏“孝敬”銀兩。那么，到底要準(zhǔn)備多少“部費(fèi)”呢？這要因事而定。如果是完納錢糧，畢竟是給戶部解送稅銀，就相對(duì)便宜點(diǎn)，每核銷1000兩銀子，也就準(zhǔn)備100多兩“部費(fèi)”即可。如果是核銷軍費(fèi)，那就是要戶部出銀子，就相對(duì)貴些。要拿出核銷軍費(fèi)的20%作為“部費(fèi)”。乾隆年間，?？蛋猜受娺h(yuǎn)征西藏，平定廓爾喀叛亂，核銷軍費(fèi)數(shù)千萬(wàn)兩，戶部竟然從中收受了200萬(wàn)兩“部費(fèi)”。僅從這一件專案里，戶部的書吏們就發(fā)了大財(cái)。

戶部如此貪婪，其他部院也不甘示弱，紛紛亮出“核心競(jìng)爭(zhēng)力”，以權(quán)謀私，大搞權(quán)錢交易。

工部管著全國(guó)大型工程的建設(shè)經(jīng)費(fèi)，“遇大興作，書吏輒大獲利”。乾隆后期到嘉慶道光年間，每年興修防洪工程的費(fèi)用多達(dá)數(shù)百萬(wàn)兩，成了書吏們勒索“部費(fèi)”的主要財(cái)源。

吏部和兵部沒(méi)有財(cái)權(quán)，但“文武補(bǔ)官，必請(qǐng)命于部”。 書吏根據(jù)官職肥瘦確定索要的“部費(fèi)”額度。咸豐年間的吏部侍郎段光清，早年當(dāng)知縣時(shí)，由于不懂得“部費(fèi)”的潛規(guī)則，雖然上級(jí)批準(zhǔn)將他升為同知，但委任狀愣是被吏部的書吏扣了下來(lái)，拖了很久。

刑部、吏部既沒(méi)經(jīng)費(fèi)審批權(quán)，也沒(méi)人事任免權(quán)，看似冷衙門。不過(guò)，只要大案迭出，刑部就有了暗箱操作的機(jī)會(huì)，送了“部費(fèi)”，就能大事化小，從輕發(fā)落;沒(méi)送“部費(fèi)”，一切從嚴(yán)從快，絕不寬縱。只要一有國(guó)家級(jí)的儀式性活動(dòng)，比如大婚、會(huì)試、慶典、國(guó)喪之類，禮部就會(huì)四處忙活，想從中謀個(gè)差使的人也會(huì)主動(dòng)上門，孝敬“部費(fèi)”。只不過(guò)，額度比戶部、工部要小得多。

中央部院的“部費(fèi)”，幾乎到了無(wú)“部”不“費(fèi)”，無(wú)事不“費(fèi)”的狀態(tài)。這些“部費(fèi)”每年能有多少呢？根據(jù)晚清學(xué)者馮桂芬在《校邠廬抗議》里的說(shuō)法，僅戶部、工部、吏部和兵部，每年的“部費(fèi)”就多達(dá)千萬(wàn)兩之巨，相當(dāng)于朝廷全年財(cái)政收入的四分之一。

體制之困

按照清朝的律法，收取“部費(fèi)”不算貪污，頂多定性為“陋規(guī)”，也就是灰色收入。它的出現(xiàn)，當(dāng)然是吏治腐敗的產(chǎn)物，但又無(wú)法完全歸咎于吏治。在很大程度上，是由清代中央集權(quán)的政治經(jīng)濟(jì)體制的四個(gè)特征決定的。

第一個(gè)特征，朝大野小。咸豐以前，朝廷的財(cái)政收入和支出，是中央地方共灶吃飯，沒(méi)有分開(kāi)。地方奉旨收稅，然后解送京城，由戶部統(tǒng)一調(diào)撥和監(jiān)督。財(cái)權(quán)集中，為的是鞏固君主專制，防止地方尾大不掉，形成割據(jù)和山頭。然而，地方財(cái)權(quán)小而事務(wù)多，為了辦事，就不得不經(jīng)?！芭懿俊?，跟部院處理好關(guān)系。于是，大量的“駐京辦”應(yīng)運(yùn)而生，總督、巡撫派自己的親信家人常駐京城，奉送“部費(fèi)”成了家常便飯。

第二個(gè)特征，有權(quán)無(wú)薪。清代衙門里的書吏分成三類：一是“正役”，就是有正式編制，任期5年，屆滿辭退。二是“幫役”，就是編外幫忙的書吏，一般是行政主官自掏腰包雇來(lái)當(dāng)幫手的。“白役”更絕，只掛名，不上班。不管怎么樣，朝廷都不給開(kāi)薪水。書吏們當(dāng)然不愿意白忙活，只好另辟蹊徑，把手中的權(quán)力和資源變現(xiàn)，勒索上門相求的地方官，從而換取維持生計(jì)和改善生活的銀兩。況且，很多部院的書吏嚴(yán)重超編，部院為了養(yǎng)活這批人，只好對(duì)“部費(fèi)”睜一只眼，閉一只眼。

第三個(gè)特征，有才無(wú)職。清代的科舉考試，考的是四書五經(jīng)，跟部院里的具體業(yè)務(wù)工作相去甚遠(yuǎn)。錄用的官員大多是政務(wù)官，缺乏類似算賬、斷案的專業(yè)訓(xùn)練和能力。況且他們干幾年就調(diào)走了，不會(huì)久居一職。而書吏長(zhǎng)期在同一衙門、同一崗位效力，“一切案牘，皆書吏主之”。在辦事過(guò)程中，書吏的事權(quán)越來(lái)越大，對(duì)具體情況的了解也更清晰。這也使他們既能通過(guò)各種渠道收取“部費(fèi)”，又能蒙蔽行政主官。

第四個(gè)特征，官窮志短。清代官員不僅俸祿超低，而且百年不變。七品官年俸45兩銀子，相當(dāng)于今天1萬(wàn)元左右。這點(diǎn)收入根本無(wú)法滿足官員的體面生活和交際需要。因此，“部費(fèi)”并非書吏的獨(dú)享專利，許多部院里的京官，也不得不放下儒家倫理道德的架子，轉(zhuǎn)而跟書吏勾結(jié)分肥，增加收入，補(bǔ)貼生活。

體制如此，類似曾國(guó)藩、李鴻章這樣的牛人也難以逃脫。幾乎每次報(bào)銷軍費(fèi)，這兩位封疆大吏都要飽受戶部折騰。雖然位極人臣，對(duì)戶部的做法無(wú)可奈何，只好也做出托關(guān)系、找門路的事來(lái)。

李鴻章得到的“部費(fèi)”開(kāi)價(jià)，是書吏要拿走1.3%的回扣。這次報(bào)銷的軍費(fèi)多達(dá)3000萬(wàn)兩，折算下來(lái)，“部費(fèi)”得40萬(wàn)兩，相當(dāng)于今天的8000萬(wàn)元。這位書吏沒(méi)費(fèi)多大事，就讓自己成了富翁。

曾國(guó)藩得到的開(kāi)價(jià)，是8萬(wàn)兩銀子。雖說(shuō)這是經(jīng)辦書吏“幾經(jīng)讓步”作出的“跳樓價(jià)”，但曾國(guó)藩發(fā)愁的是，即便是這筆銀子，籌措起來(lái)也很麻煩。畢竟，這8萬(wàn)兩不能通過(guò)正式的財(cái)務(wù)程序劃走，那怎么辦呢？苦思冥想之后，他想出了一個(gè)萬(wàn)全之策：奏請(qǐng)朝廷對(duì)軍費(fèi)報(bào)銷免于審計(jì)。慈禧太后出于對(duì)他們平定太平天國(guó)和捻軍的戰(zhàn)功，就同意了。有了“免審計(jì)”的圣旨，曾國(guó)藩終于可以在軍費(fèi)里左右騰挪，總算把書吏索要的8萬(wàn)兩銀子湊齊了。

在“部費(fèi)”面前，這兩位清末“牛人”的“牛脾氣”頓時(shí)消散，留下的，只是一張張白花花的銀票。

窮官富吏的代價(jià)

《諫書稀庵筆記》里講述了這樣一段故事：京城有個(gè)叫紅玉的歌妓，長(zhǎng)相甜美，嗓音圓潤(rùn)，名噪一時(shí)。工部的官員們常來(lái)紅玉家喝酒聚會(huì)，輪番表露出愛(ài)慕之情，還害上了相思病，但誰(shuí)也花不起高額的贖身錢。不久，妓院里傳來(lái)了有人豪擲兩千兩銀子，替紅玉贖身，納為小妾的消息。究竟是誰(shuí)如此闊綽？大家都很好奇。

這位大款名叫王維寅，他的真實(shí)身份，只是工部的一名書吏。

曾擔(dān)任戶部江南司資郎的晚清文學(xué)巨匠李慈銘，在《越縵堂日記補(bǔ)》里記載了這樣幾組數(shù)據(jù)：書吏約請(qǐng)的家庭教師，月薪10兩;王公大臣約請(qǐng)的家庭教師，月薪四五兩?？粗匚贿h(yuǎn)低于自己的書吏們過(guò)著錦衣玉食的生活，靠借債補(bǔ)貼家用的他，氣不打一處來(lái)。他一直在琢磨：這么多“部費(fèi)”都是從哪兒來(lái)的？

答案當(dāng)然是攤派。省級(jí)衙門向下屬部門攤派，層層分解工作，落實(shí)責(zé)任，最后砸在了州縣官的頭上。而這些州縣官根本不會(huì)自掏腰包，而是把這些銀子通過(guò)加收“火耗”的形式，征收非稅收入。

對(duì)于屢革不掉的“部費(fèi)”，雍正帝曾采取了一些改革措施。

一是設(shè)立會(huì)考府，與六部平行，直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，主掌審計(jì)。如果部院有審計(jì)不過(guò)關(guān)，需要駁回返工的事項(xiàng)，必須先送會(huì)考府審查。這樣做，貌似消除了戶部、工部等書吏利用封駁權(quán)、擱置權(quán)來(lái)要挾地方官饋送“部費(fèi)”的機(jī)會(huì)，但對(duì)于真正來(lái)辦事的地方督撫和州縣官來(lái)說(shuō)，恐怕除了要孝敬戶部、工部外，還要再準(zhǔn)備一份“部費(fèi)”饋贈(zèng)會(huì)考府。因此，這個(gè)以稽核為主要職責(zé)的部門，逐漸變得跟其他部院毫無(wú)二致，權(quán)威大大下降。

二是提高官員合法收入。朝廷實(shí)行的“耗羨歸公”和“養(yǎng)廉銀”制度，使地方官的合法收入大幅度增加，養(yǎng)廉銀的額度相當(dāng)于年俸的幾十倍。中央部院沒(méi)有“耗羨”，當(dāng)然也就沒(méi)了養(yǎng)廉銀的財(cái)源。于是，朝廷通過(guò)推行恩俸制和雙俸制，適當(dāng)提高京官的薪酬待遇，讓他們遠(yuǎn)離“部費(fèi)”。然而，收受“部費(fèi)”的主力——書吏，在這場(chǎng)改革中被忽略了，他們繼續(xù)過(guò)著靠灰色收入度日的生活。

三是抓一批典型。雍正五年（1727年），朝廷傳旨將收受部費(fèi)的戶部書吏孔昭處斬，并且將收受部費(fèi)、“舞文弄法”的行為視為非法。乾隆五年（1740年），朝廷要求各部院衙門，“有輒敢指稱部費(fèi)、招搖撞騙、干犯國(guó)憲、非尋常犯贓可比者，發(fā)覺(jué)審實(shí)，即行處斬。為從知情、朋分銀兩之人，照例發(fā)往云貴、兩廣煙瘴少輕地方，嚴(yán)行管束”。雖然有法可依，但治理“部費(fèi)”只靠抓典型，顯然不是治本之策。

即便如雍正這般勤政，消除“部費(fèi)”的改革措施也無(wú)一奏效。朝廷需要書吏來(lái)維持國(guó)家機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)，但卻沒(méi)有為這些人準(zhǔn)備哪怕一分錢皇糧。書吏們既沒(méi)有薪水，也沒(méi)有升遷的期待，無(wú)論是事業(yè)，還是愛(ài)情，都不理想。因此，他們唯一的念想，就是通過(guò)在部院的辦事程序上設(shè)置路障，收取“買路錢”。這樣的灰色地帶和潛規(guī)則依舊延續(xù)，直至清朝滅亡。