中國(guó)勞動(dòng)力的素質(zhì)在世界上都是比較高的,這也是支持中國(guó)經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)的一個(gè)有利因素。就以基礎(chǔ)教育來(lái)說(shuō),中國(guó)的文盲率就遠(yuǎn)低于同屬于發(fā)展中國(guó)家的印度。但是現(xiàn)在矛盾越來(lái)越大,因?yàn)橹袊?guó)的環(huán)境成本太高了,人口紅利也沒(méi)有了,不可能再依靠低價(jià)農(nóng)民工來(lái)支撐經(jīng)濟(jì)發(fā)展。下一步國(guó)家就要依靠創(chuàng)新來(lái)推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
創(chuàng)新就像一座冰山,如果水面下沒(méi)有龐大的基礎(chǔ),僅靠極少數(shù)人是不可能實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新的。印度的IT專家、工程師都很有水平,但是金字塔下邊的水平太低了,所以現(xiàn)在印度制造業(yè)差,而服務(wù)業(yè)特別是IT業(yè)發(fā)展不需要那么多勞動(dòng)工人,整體經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平尚不如中國(guó)。中國(guó)經(jīng)濟(jì)要想再上升一個(gè)臺(tái)階,教育基礎(chǔ)就更加重要。
目前的財(cái)政體制有一個(gè)矛盾很突出,就是中央收入和地方收入大體五五開(kāi)(中央略少)而支出中央只占15%,地方占85%。如何解決中央與地方財(cái)政的失衡局面,是財(cái)稅體制改革的一個(gè)重要內(nèi)容。中共中央已經(jīng)確定,中央與地方收入格局大體不變。在這種情況下,要調(diào)整失衡,中央就要上收部分支出責(zé)任。我認(rèn)為,義務(wù)教育可以作為中央支出責(zé)任的一部分。
從財(cái)政支出的角度看,現(xiàn)在我國(guó)的義務(wù)教育實(shí)際上并不是真正的“義務(wù)教育”。例如,目前有不少依靠“希望工程”來(lái)解決貧困地區(qū)義務(wù)教育的現(xiàn)象,這本身就反映了問(wèn)題。所謂義務(wù)教育,本來(lái)就應(yīng)該由政府全權(quán)負(fù)責(zé),怎么可以推卸給民間呢?過(guò)去由于國(guó)家財(cái)力不足,教育支出占GDP4%的目標(biāo)長(zhǎng)期沒(méi)有實(shí)現(xiàn),近幾年終于實(shí)現(xiàn)了這個(gè)目標(biāo)。我們完全有能力實(shí)現(xiàn)真正的“國(guó)民教育”。
事實(shí)上這么多年過(guò)去了,中國(guó)的義務(wù)教育都沒(méi)有達(dá)到最基本的國(guó)民教育的標(biāo)準(zhǔn)。目前雖然教育支出達(dá)到了財(cái)政支出的4%,但很大一部分錢(qián)都是地方負(fù)責(zé),不同層級(jí)政府都承擔(dān)著教育經(jīng)費(fèi)支出的責(zé)任。
所以中國(guó)教育既是“國(guó)民教育”,也是“省民教育”“市民教育”“縣民教育”“村民教育”,從中央政府到省級(jí)政府,從市縣政府到鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府、村民委員會(huì)都有責(zé)任。誰(shuí)都有責(zé)任,最后干不好,板子就打不到誰(shuí)的屁股上。
目前九年國(guó)民義務(wù)教育在教學(xué)條件、后勤、老師配備等方面沒(méi)有全國(guó)統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。假設(shè)中央決定九年國(guó)民義務(wù)教育的經(jīng)費(fèi)都由中央財(cái)政負(fù)責(zé),不要五級(jí)政府都管,就要有一個(gè)最低標(biāo)準(zhǔn),達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)的,經(jīng)費(fèi)一律由中央財(cái)政解決。中央拿出錢(qián)來(lái)首先要解決教育欠發(fā)達(dá)的問(wèn)題。中央要做的是“雪中送炭”,而不是“錦上添花”,“錦上添花”是地方政府的責(zé)任。
當(dāng)然,僅有投入是不夠的,教育發(fā)展還要依靠改革。不過(guò),教育里面各種需要解決的問(wèn)題非常多,教育改革掣肘因素太多,左支右絀,需要“頂層設(shè)計(jì)”,統(tǒng)籌改革方案,把各種有關(guān)因素考慮在一個(gè)方案里面去推動(dòng)。但是由中央負(fù)責(zé)九年國(guó)民義務(wù)教育無(wú)疑是最重要,也是最必要的前提之一。多年來(lái)我們?cè)?jīng)希望下放這項(xiàng)責(zé)任,也有成效,但是實(shí)踐證明:在地方財(cái)政公共服務(wù)支出均等化的制度落實(shí)不到位的條件下,越下放責(zé)任,其結(jié)果必然是落后地區(qū)無(wú)法實(shí)現(xiàn)九年國(guó)民義務(wù)教育的最起碼的標(biāo)準(zhǔn)。不改不行了。
作者為聯(lián)辦財(cái)經(jīng)研究院院長(zhǎng)、中國(guó)經(jīng)濟(jì)50人論壇成員、學(xué)術(shù)委員會(huì)委員endprint