歐洲專利局研討歐洲專利和申請的修正事宜

在審查歐洲專利和申請的修正是否被原專利文件支持時(shí)，歐洲專利局（EPO）因采用嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)而聞名。歐洲專利局堅(jiān)信，只有語義上能被原始申請文件支持的語言才可用于專利和申請的修正，這樣才能避免在專利申請日后引入的修正信息與原申請文件中披露的信息不符，從而為第三方維護(hù)法律確定性。與此同時(shí)，用戶們普遍認(rèn)為，歐洲專利局的標(biāo)準(zhǔn)過于嚴(yán)格，遠(yuǎn)高于專業(yè)人員對于這些文件實(shí)際上披露信息的理解標(biāo)準(zhǔn)。如此嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)往往被視為違背了專利制度精神，專利制度本意是在專利申請日后即賦予技術(shù)發(fā)明公平的保護(hù)。

基于這個(gè)背景，歐洲專利局于2014年2月7日舉辦研討會(huì)，主要研究基于《歐洲專利公約（EPC）》第123（2）條款的相關(guān)業(yè)務(wù)，即根據(jù)《歐洲專利公約》的規(guī)定，只有不超出原始專利申請文件標(biāo)的物范圍的修正才能獲得通過。為了這個(gè)研討會(huì)，歐洲專利局邀請了來自歐洲、日本和美國專業(yè)專利人士，以及歐洲專利局審查員、律師和程序方面的專家，旨在加強(qiáng)與會(huì)者對于歐洲專利局123（2）條款使用規(guī)則的理解，也使審查員了解用戶所關(guān)心的問題。

研討會(huì)首先回顧了歐洲專利局根據(jù)123（2）條款對專利修正進(jìn)行評估的相關(guān)實(shí)踐。用戶們也有機(jī)會(huì)從美國、日本和歐洲相關(guān)實(shí)踐的角度，了解各國在專利修正上的立場。隨后的討論集中在技術(shù)層面，與會(huì)者被分為四組，分別專注于機(jī)械、電力/物理、化學(xué)和生物技術(shù)領(lǐng)域。這四個(gè)組內(nèi)里均有一位歐洲專利局審查主管、兩位審查員以及歐洲專利局的專利法和專利程序管理專家。用戶群則由五到十位專業(yè)專利人員代表。四個(gè)組廣泛討論了現(xiàn)行的申請辦法，審查員和專業(yè)人士也進(jìn)行了舉例說明。在專業(yè)技術(shù)討論結(jié)束后，研討會(huì)召開了最后的全體會(huì)議，會(huì)上展示了各組的討論成果。

與會(huì)者普遍認(rèn)為，在根據(jù)123（2）條款規(guī)定審查修正后的標(biāo)的物時(shí)所采用的標(biāo)準(zhǔn)、新穎性和優(yōu)先日應(yīng)該是相同的。專業(yè)人士則提出要求，根據(jù)123（2）條款審核修正時(shí)應(yīng)采用不那么形式主義的做法，應(yīng)側(cè)重于本領(lǐng)域技術(shù)人員閱讀原始申請文件時(shí)所理解的實(shí)際發(fā)明。否則，歐洲專利局過于形式主義的做法將不可避免地導(dǎo)致申請人對申請文件過分加工，因?yàn)檫@樣可以確保披露的信息包含所有可能的組合，從而為將來的修正提供支持。

總體而言，研討會(huì)與會(huì)者一致認(rèn)為，此次研討具有建設(shè)性，有助于提高對用戶需求的認(rèn)識(shí)。歐洲專利局宣布，他們將仔細(xì)研究研討會(huì)成果，用來完善《指南》的相關(guān)章節(jié)。希望歐洲專利局的本次研討會(huì)及其他調(diào)研，能夠帶來審查專利修正的新辦法，使其更能反映出對歐洲專利申請中所公開的技術(shù)進(jìn)行公平保護(hù)的需求。