背道而馳的云

摘 要：七年過(guò)去了，云計(jì)算仍在泥濘之中。有人深陷，有人失望；有人進(jìn)入，有人離開。曾經(jīng)風(fēng)光一時(shí)的概念，似乎漸漸地失去了早先的光芒與魅力，至少我們開始能聽到一些理性的聲音了——而這在以前無(wú)疑是不可想象的、冒天下之大不韙的。

關(guān)鍵詞：背道而馳；云計(jì)算；經(jīng)濟(jì)發(fā)展

中圖分類號(hào)：TP3 文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A 文章編號(hào)：1673-291X（2013）12-0259-03

與以往過(guò)于看重技術(shù)與預(yù)測(cè)的分析不同，本文嘗試著從創(chuàng)新與傳播的角度來(lái)解釋云計(jì)算步履艱難的現(xiàn)狀，并提出以下論點(diǎn)：（1）人們存在著對(duì)技術(shù)的非理性預(yù)期；（2）創(chuàng)新的擴(kuò)散、新技術(shù)對(duì)舊技術(shù)的替代往往是緩慢的；（3）云計(jì)算規(guī)模經(jīng)濟(jì)的特征、復(fù)雜性所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)成本制約了其向傳統(tǒng)方案的替代進(jìn)程。

經(jīng)濟(jì)上的最佳與技術(shù)上的完美不一定非得背道而馳，但往往是背道而馳。

——約瑟夫·熊彼特（Joseph Alois Schumpeter） [1]

在這個(gè)變動(dòng)不居的技術(shù)王國(guó)里，人們一直都很難預(yù)測(cè)誰(shuí)將是國(guó)王的下一個(gè)新寵，更難預(yù)測(cè)這位喜怒無(wú)常的國(guó)王，他的寵愛又能維持多久。但“云計(jì)算”無(wú)疑是一位一直被這么寵愛著的幸運(yùn)兒：自2006年首次提出以來(lái)，它獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷、風(fēng)光無(wú)二，業(yè)界更是將其視為繼大型計(jì)算機(jī)、個(gè)人計(jì)算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)之后的第四次IT產(chǎn)業(yè)革命。在國(guó)內(nèi)，一方面有各地方政府爭(zhēng)相投入巨額資金、建立園區(qū)，非理性地角逐“云中心”；另一方面又有云電腦、云手機(jī)、云電視、云搜索、云殺毒、云會(huì)議、云打印等一干新造詞匯的粉墨登場(chǎng)，與國(guó)王的新寵攀親道故。然而，與這一外表風(fēng)光的繁榮所不相稱的是，國(guó)內(nèi)的云計(jì)算產(chǎn)業(yè)至今仍沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的突破——既缺乏成熟的商業(yè)模式，也沒(méi)有形成規(guī)模應(yīng)用——遲遲不能落地的云開始飽受各方的質(zhì)疑與追問(wèn)。

若要問(wèn)，中國(guó)云計(jì)算產(chǎn)業(yè)的發(fā)展是不是過(guò)熱了？或者問(wèn)，在產(chǎn)業(yè)的發(fā)展過(guò)程中，虛假與炒作的成分是不是太多了？與過(guò)去的遮遮掩掩不同的是，今天的人們?cè)诨卮疬@些問(wèn)題時(shí)已經(jīng)有了一定的坦誠(chéng)。正如蓋茨先生所說(shuō)：“人們總是在短時(shí)間內(nèi)高估技術(shù)對(duì)社會(huì)的影響”——這也是在技術(shù)王國(guó)里存在的普遍現(xiàn)象；尤其是在這個(gè)技術(shù)與經(jīng)濟(jì)無(wú)盡交融的今天，技術(shù)幾乎深遠(yuǎn)地影響了人類社會(huì)的一切事務(wù)，人們對(duì)它狂熱追捧的同時(shí)也失去了對(duì)其應(yīng)有的理性與批判?？茖W(xué)與物質(zhì)無(wú)疑都是中立的，客觀現(xiàn)實(shí)既無(wú)目的性，也并不是為了某些目的而構(gòu)造。不過(guò)正是其中立的特征將觀念世界與經(jīng)驗(yàn)世界聯(lián)系起來(lái)，也同流行于社會(huì)中的意識(shí)聯(lián)系起來(lái)，使得我們能夠去“謀劃”預(yù)期中的世界、去征服與改造自然。而這一過(guò)程中所產(chǎn)生的新技術(shù)，它并不是自然的，它是人類智慧的產(chǎn)物，它從一開始就注定不是中立的。正如社會(huì)學(xué)家赫伯特·馬爾庫(kù)塞（Herbert Marcuse）所說(shuō)：“對(duì)自然的改造導(dǎo)致了對(duì)人的改造，‘人的創(chuàng)造物’出自社會(huì)整體又將返歸社會(huì)整體”[2]，我們因?yàn)槟撤N特定的目的創(chuàng)造了新技術(shù)，然而無(wú)論這個(gè)目的是偉大到改善全人類的生活水準(zhǔn)還是僅僅為了增進(jìn)某一個(gè)人的私人財(cái)富，只要它是出于某個(gè)目的，那么它都將在它尚未誕生之前就已綁架了人類的期望，同時(shí)也謀殺了我們的客觀性與中立性。

一、創(chuàng)新的擴(kuò)散

美國(guó)傳播學(xué)家埃弗雷特·羅杰斯（Everett Rogers）在其代表作《創(chuàng)新的擴(kuò)散》一書中分析了一個(gè)經(jīng)典案例，該案例講述了20世紀(jì)50年代秘魯政府為解決農(nóng)村傷寒病高發(fā)率的問(wèn)題而在農(nóng)村推廣飲用開水的曲折歷程。羅杰斯的分析向我們表明——在現(xiàn)實(shí)世界里，即使是鼓勵(lì)落后村莊的人們飲用開水這類在我們看來(lái)顯而易見的好事，推廣起來(lái)也是非常困難的。但新觀念就是這樣，哪怕這個(gè)觀念有明顯的可取之處，要讓人接受也是不容易的事。因此，羅杰斯寫道：“許多創(chuàng)新需要一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程才會(huì)被廣泛接受，這個(gè)過(guò)程往往持續(xù)多年?！盵3] 后來(lái)杰弗里·摩爾（Geoffrey A.Moore）在他的技術(shù)采納生命周期中，也著重強(qiáng)調(diào)了新技術(shù)在被大眾市場(chǎng)接受前所面臨的“鴻溝”。這些發(fā)現(xiàn)，實(shí)際上都指向了這么一個(gè)共同事實(shí)：即新技術(shù)從出現(xiàn)到創(chuàng)造價(jià)值的速度，通常不如人們所認(rèn)為的那么快。這正解釋了為什么汽車并非一夜之間取代了馬車，而是經(jīng)歷了二十多年；也解釋了為什么1987年便提出的C/S架構(gòu)直到1992年才真正作為可操作的軟件面世；甚至是今天隨處可見的智能手機(jī)，也是用了十多年的時(shí)間才達(dá)到了目前的市場(chǎng)規(guī)模。

現(xiàn)在看來(lái)，至少在發(fā)展的歷程上云計(jì)算與其他新技術(shù)并無(wú)本質(zhì)上的不同，盡管它從不缺少光環(huán)與關(guān)注，但也沒(méi)能一蹴而就。所以它現(xiàn)在缺乏成熟的商業(yè)模式也好、沒(méi)有形成規(guī)模應(yīng)用也罷，這都是創(chuàng)新在擴(kuò)散過(guò)程中常見的特征，而非特例。一項(xiàng)創(chuàng)新，它能否被普遍采納通常取決于多個(gè)方面的因素，但目前的有關(guān)云計(jì)算的各種批評(píng)卻往往僅局限于一個(gè)狹窄的維度，或流于表面，有些甚至連誰(shuí)是創(chuàng)新的采納者都沒(méi)弄清楚就洋洋萬(wàn)言。當(dāng)然，我并不是說(shuō)從某一角度得出的結(jié)論是錯(cuò)誤的，就像我們總是可以從技術(shù)的角度對(duì)項(xiàng)目的失敗得出一些有益的結(jié)論一樣——但分析項(xiàng)目失敗最適合的角度無(wú)疑還是管理學(xué)。因此，盡管有許多角度可供我們分析云計(jì)算受阻的原因：有技術(shù)的、市場(chǎng)的、政策的、甚至還可以是基于交易成本的，但筆者始終認(rèn)為在這一具體問(wèn)題上，傳播學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)的方法才是最適合的。

首先，我們必須確定云計(jì)算推廣過(guò)程中的創(chuàng)新采納者，這將是我們接下來(lái)一切分析的起點(diǎn)。然而正如前文中所述，對(duì)于這個(gè)問(wèn)題似乎仍然有不少人陷入了誤區(qū)，即認(rèn)為創(chuàng)新的采納者是最終使用云計(jì)算產(chǎn)品的個(gè)人或組織。但在現(xiàn)實(shí)中顯然并非如此，因?yàn)闆Q定是否要采納云計(jì)算技術(shù)的并不是產(chǎn)品的最終用戶，而是為這些最終用戶提供產(chǎn)品的軟件開發(fā)組織，只有后者才是云計(jì)算真正的采納者。就像在生產(chǎn)活動(dòng)中，盡管不同的工藝的確會(huì)影響最終用戶對(duì)產(chǎn)品的評(píng)價(jià)，然后這些評(píng)價(jià)會(huì)間接影響到廠商對(duì)工藝的選擇，但無(wú)論如何，最終決定采用哪種工藝的無(wú)疑還是制造商。

也許有人會(huì)對(duì)我們僅僅將云計(jì)算比作一項(xiàng)生產(chǎn)工藝提出質(zhì)疑，因?yàn)檫@樣的類比似乎將云計(jì)算身上那些“突破性”、“革命性”、“破壞性”等耀眼的光芒通通都漠視了。但是，這就是事實(shí)——至少對(duì)于最終用戶而言，云計(jì)算并未提供出實(shí)質(zhì)上有多么不一樣的產(chǎn)品，它既不是從汽車到飛機(jī)的突破，也不是從有線到無(wú)線的革命。就以在線存儲(chǔ)這一現(xiàn)今比較常見的云計(jì)算應(yīng)用為例，它的后臺(tái)究竟是以云計(jì)算支撐的還是以傳統(tǒng)技術(shù)支撐的，對(duì)于最終用戶而言有區(qū)別嗎？——答案是沒(méi)有區(qū)別，而且也無(wú)法區(qū)別。這也是為什么有那么多廠商都爭(zhēng)先恐后地造出云詞匯、打著云的幌子，卻不過(guò)是舊酒裝新瓶的原因。因此我們說(shuō)云計(jì)算只是一種工藝，一種“有可能”以更好的方式進(jìn)行生產(chǎn)的工藝。實(shí)際上這也與經(jīng)濟(jì)學(xué)家約瑟夫·熊彼特（Joseph Alois Schumpeter）對(duì)創(chuàng)新的定義——實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)方式的新組合——是一致的，云計(jì)算是一種創(chuàng)新、一種新的構(gòu)建工藝，但它并不是發(fā)明。

這樣，在將云計(jì)算定義為一種改進(jìn)生產(chǎn)的工藝，以及將其采納者明確為軟件開發(fā)組織后，我們的分析便可以從特定的產(chǎn)業(yè)、技術(shù)與客戶中抽離出來(lái)了，而轉(zhuǎn)向是什么決定著對(duì)工藝的采納這一更抽象的分析層面。這也就意味著，我們不再討論云計(jì)算能給最終用戶帶來(lái)什么好處，因?yàn)檫@無(wú)助于我們抓住問(wèn)題的本質(zhì)，而且即使這些好處是存在的，我們也相信它絕對(duì)沒(méi)有大到足夠影響廠商對(duì)工藝的選擇。因此，我們可以從創(chuàng)新的本質(zhì)出發(fā)——向一種全新的生產(chǎn)函數(shù)的重大轉(zhuǎn)移——繼續(xù)前進(jìn)，而將分析聚集于關(guān)鍵的生產(chǎn)與產(chǎn)出問(wèn)題。也可以這么說(shuō)，云計(jì)算發(fā)展的關(guān)鍵不在于有多少人知道它，也不在于我們?nèi)绾涡麄魉⑼苿?dòng)它，而在于我們?nèi)绾文芨玫乩眠@一“工藝”來(lái)增加我們的產(chǎn)出或是降低生產(chǎn)成本。在這一點(diǎn)上，百度的李彥宏先生是少有的有見地的人：“大家在摸索的過(guò)程中，應(yīng)該埋下頭來(lái)認(rèn)真研究技術(shù)，看它在什么技術(shù)上能夠使得我們使用云計(jì)算客戶的成本能夠產(chǎn)生巨大的降低。這方面我覺(jué)得是關(guān)鍵的一個(gè)問(wèn)題?！睂?shí)際上，這也是云計(jì)算最應(yīng)證明自己的一個(gè)方面，即如何通過(guò)云計(jì)算來(lái)降低整體系統(tǒng)成本，以表明自己是一個(gè)更好的工藝。

降低成本意味著生產(chǎn)函數(shù)發(fā)生變化：即在同等的產(chǎn)出下，投入的生產(chǎn)要素減少。那么，對(duì)于一個(gè)云計(jì)算系統(tǒng)而言，我們大可以把投入簡(jiǎn)單地分為兩類：一項(xiàng)是對(duì)硬件購(gòu)買與維護(hù)的投入，另一項(xiàng)是對(duì)軟件系統(tǒng)研發(fā)與維護(hù)的投入。在硬件投入方面，很明顯的是，對(duì)于那些孤立的中小規(guī)模的系統(tǒng)，云計(jì)算在這一項(xiàng)上的投入基本上不會(huì)比傳統(tǒng)技術(shù)少，這是毫無(wú)疑問(wèn)的——云計(jì)算原本就是為規(guī)模經(jīng)濟(jì)而生。而在軟件系統(tǒng)研發(fā)與維護(hù)方面，盡管我們看到，隨著各種開源的云計(jì)算框架與工具的迅速發(fā)展，這一投入相比起前些年的確有所降低，但我們也必須承認(rèn)，它的復(fù)雜性仍然存在。其中對(duì)專業(yè)人才的培養(yǎng)與投資、陡峭的學(xué)習(xí)曲線、高昂的轉(zhuǎn)換成本，無(wú)一不是軟件企業(yè)必須慎重考慮的，這些因素在增加成本的同時(shí)也增加了企業(yè)風(fēng)險(xiǎn)，風(fēng)險(xiǎn)也是一種成本。

盡管上述分析并不詳盡，但已足以使我們得出我們感興趣的結(jié)論：（1）云計(jì)算在硬件成本上的規(guī)模經(jīng)濟(jì)特征限制了它的應(yīng)用領(lǐng)域，使得它無(wú)法以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)全面地替代傳統(tǒng)技術(shù)；（2）在云計(jì)算軟件研發(fā)的復(fù)雜性還沒(méi)得到充分降低的今天，陡峭的學(xué)習(xí)曲線增加了軟件企業(yè)的投資與風(fēng)險(xiǎn)，這些成本與風(fēng)險(xiǎn)減緩了軟件企業(yè)采納云計(jì)算的步伐，也減緩了云計(jì)算在優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域里對(duì)替代傳統(tǒng)技術(shù)的腳步。原本為降低成本而開發(fā)出來(lái)的新工藝，在現(xiàn)實(shí)中卻遇到了更多的成本問(wèn)題，毫無(wú)疑問(wèn)，這一新工藝是美好的、優(yōu)雅的、也是先進(jìn)的，但是在這個(gè)經(jīng)濟(jì)的世界里，是經(jīng)濟(jì)而不是技術(shù)、是企業(yè)家而不是工程師——決定了工藝的選擇。

二、沉默的技術(shù)曲線

就像我們一再重復(fù)的，云計(jì)算的發(fā)展受阻并不是新技術(shù)中的特例，在我們的世界里，有數(shù)不清的新技術(shù)像云計(jì)算一樣在人們的期盼中出現(xiàn)、掙扎中成長(zhǎng)，經(jīng)歷漫長(zhǎng)的歷程后最終被市場(chǎng)廣泛接受……那么，在我們坦然接受云計(jì)算目前的發(fā)展速度后，我們又能否對(duì)云計(jì)算接下來(lái)的發(fā)展軌跡與速度進(jìn)行預(yù)測(cè)呢？

我們所熟悉的技術(shù)S曲線表明，在一種產(chǎn)品或技術(shù)生命周期的不同階段，其自身的改進(jìn)與發(fā)展速度是不同的：在初期，改進(jìn)速度將比較緩慢；而在技術(shù)更好地被人理解、控制并傳播開來(lái)以后，技術(shù)改進(jìn)速度將會(huì)加快。毫無(wú)疑問(wèn)，技術(shù)S曲線很好地解釋了為什么在大多情況下，新技術(shù)并未迅速地替代傳統(tǒng)技術(shù)；也很好地解釋了今天云計(jì)算所面臨的種種窘境。然而技術(shù)S曲線通常也很容易給人留下這樣的印象：認(rèn)為所有新技術(shù)均面臨著一個(gè)類似的生命周期，在這個(gè)生命周期內(nèi)，新技術(shù)從誕生到成長(zhǎng)、再到成熟，都只是時(shí)間問(wèn)題——就好像我們?nèi)祟愐粯印@是一種典型的誤解。事實(shí)上，技術(shù)S曲線僅僅只是一個(gè)將不同的技術(shù)發(fā)展階段與生產(chǎn)效率聯(lián)系在一起的函數(shù)，它也僅僅只是告訴了我們這條曲線上二階導(dǎo)數(shù)將會(huì)發(fā)生一次符號(hào)轉(zhuǎn)換，但它并沒(méi)有回答這個(gè)拐點(diǎn)何時(shí)出現(xiàn)的問(wèn)題，甚至也并不承諾這個(gè)拐點(diǎn)必然會(huì)出現(xiàn)。

新技術(shù)永遠(yuǎn)不可能是在一片真空的環(huán)境下出現(xiàn)的，也永遠(yuǎn)避免不了替代技術(shù)的持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)與市場(chǎng)的無(wú)情選擇。當(dāng)新技術(shù)普及率很低、資源又非常有限的時(shí)候，那么它也許隨時(shí)都可能面臨夭折的危險(xiǎn)、而無(wú)法繼續(xù)向前發(fā)展。因此我們必須認(rèn)識(shí)到，在很多新技術(shù)像技術(shù)S曲線那樣保持規(guī)律地發(fā)展的同時(shí)，也有差不多同樣數(shù)量的技術(shù)，它們還沒(méi)來(lái)得及走完這一生命周期便已早早地遠(yuǎn)離我們的視野，或是被更新的技術(shù)所替代。在杰弗里·摩爾看來(lái)，這是鴻溝的無(wú)情吞噬；而在克萊頓·克里斯坦森（Clayton Christensen）眼里，這是也創(chuàng)新自身的風(fēng)險(xiǎn)與不確定性：“沒(méi)有人——不論是我們，還是我們的消費(fèi)者——能夠在真正使用之前了解破壞性產(chǎn)品是否能夠投入使用、怎樣使用，或者使用量有多大?！盵4]

也就是說(shuō)，管理者在就新技術(shù)作出決定性投資時(shí)，通常這樣的決策所需要的信息是并不完整的、甚至都不存在。從技術(shù)S曲線的軌跡中，我們無(wú)法預(yù)言云計(jì)算何時(shí)突破；因?yàn)樵诶碚撋?，我們甚至都不能斷言云?jì)算必然有突破的一天?？偟膩?lái)說(shuō)，我們對(duì)接下來(lái)幾年云計(jì)算的前景是悲觀的，至少業(yè)界對(duì)產(chǎn)業(yè)當(dāng)前問(wèn)題的主流意見讓人無(wú)法樂(lè)觀起來(lái)，而政府在這一領(lǐng)域不合時(shí)宜地干預(yù)又使問(wèn)題進(jìn)一步變得復(fù)雜……當(dāng)然，雜志上新聞上的預(yù)測(cè)數(shù)字仍然還在年復(fù)一年地增長(zhǎng)，而各地與云相關(guān)的工程也仍然如火如荼。但我們知道，我們所討論的對(duì)象是無(wú)法預(yù)測(cè)的，這一點(diǎn)并不會(huì)因?yàn)槭钦l(shuí)預(yù)測(cè)、何時(shí)預(yù)測(cè)而發(fā)生改變。

三、熊彼特的聲音

最近幾十年來(lái)，有關(guān)創(chuàng)新的爭(zhēng)議已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了創(chuàng)新的本身，而不再是一個(gè)單純的技術(shù)問(wèn)題。樂(lè)觀的人們認(rèn)為，新技術(shù)必然會(huì)戰(zhàn)勝傳統(tǒng)，將我們帶到更好的方向；而在現(xiàn)實(shí)中的各種保護(hù)主義與扶持手段，似乎又給我們這么一種印象：即新舊更替并不是必然的。創(chuàng)新始終是一體兩面的，機(jī)會(huì)與風(fēng)險(xiǎn)并存。過(guò)于追捧機(jī)會(huì)，可能會(huì)使我們喪失了對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的抵御能力；而過(guò)于強(qiáng)調(diào)風(fēng)險(xiǎn)，則也可能使我們的世界因循守舊、了無(wú)生機(jī)。

對(duì)于技術(shù)的進(jìn)步，我們已經(jīng)討論了太多太多，我們?cè)趧?chuàng)造新技術(shù)、追逐新技術(shù)的同時(shí)，也似乎漸漸交出了對(duì)技術(shù)的駕馭權(quán)。不斷發(fā)展的技術(shù)是引導(dǎo)著我們的世界走向更美好的未來(lái)呢，還是將人們帶向毀滅？我們無(wú)從得知。自熊彼特的開創(chuàng)性巨著以后，人們記住他對(duì)創(chuàng)新的生動(dòng)比喻：創(chuàng)新是毀滅之神濕婆（Shiva）與創(chuàng)造之神梵天（Brahma）的結(jié)合體，是法國(guó)大革命中推翻舊體制的流氓們與在廢墟中建立起新帝國(guó)的拿破侖的統(tǒng)一。但我們卻忽略了他更理性的聲音 [1]。

事實(shí)上，我們?cè)趯?shí)際生活中觀察到，當(dāng)技術(shù)因素與經(jīng)濟(jì)因素發(fā)生沖突時(shí)，技術(shù)必須屈服……因此我們看到，我們周圍的現(xiàn)實(shí)生活中，劣質(zhì)繩索代替了鋼纜，有缺陷的耕畜代替了比賽的良駒，最原始的手工勞動(dòng)代替了完美的機(jī)器，笨拙的貨幣經(jīng)濟(jì)代替了支票流通等等。經(jīng)濟(jì)上的最佳與技術(shù)上的完美不一定非得背道而馳，但往往是背道而馳。這不是因?yàn)闊o(wú)知與懶惰，而是因?yàn)樵诩夹g(shù)上很低劣的方法可能仍然是最適合給定的經(jīng)濟(jì)條件。

參考文獻(xiàn)：

[1] Joseph Alois Schumpeter.經(jīng)濟(jì)發(fā)展理論[M].北京：商務(wù)印書館，1991：18.

[2] Herbert Marcuse.單向度的人[M].上海：上海譯文出版社，1989：138.

[3] Everett Rogers.創(chuàng)新的擴(kuò)散[M].北京：中央編譯出版社，2002：1.

[4] Clayton Christensen.創(chuàng)新者的窘境[M].南京：江蘇人民出版社，2000：149.

[責(zé)任編輯 王玉妹]