“蛇”的中西文化涵義比較

王琳梅

（中國(guó)海洋大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院，山東青島 266071）

引 言

蛇作為十二生肖中的一員，可見(jiàn)其在中國(guó)文化中的重要性，那么在西方文化中蛇是什么形象呢，本文將從神話、迷信、圖騰和象征意義四方面來(lái)分析蛇在中西文化中的涵義。

無(wú)論在哪種文化里，人們對(duì)蛇的心態(tài)總是又畏又敬。首先蛇對(duì)人生命的威脅讓人不由滋生出一種懼怕心理；同時(shí)人們對(duì)蛇又充滿了崇敬，原因大致有二：一是因?yàn)樯叻敝衬芰軓?qiáng)，古代對(duì)于女性的繁殖能力是十分推崇的，因此得到古人的崇敬；二是蛇沒(méi)有四肢，卻能自由爬行，而且不論是水中還是陸地，都能生存；同時(shí)每年春天蛇從冬眠中復(fù)蘇，并且蛻皮再生，對(duì)生存條件極為艱苦的原始人來(lái)說(shuō)，就好像具有“起死回生”的能力，從而得到他們極大的崇敬。

一、神話

對(duì)蛇愛(ài)恨交雜的情緒是一種跨文化的普遍現(xiàn)象，世界各國(guó)的古代神話和傳說(shuō)中蛇都有著很重要的地位。像中國(guó)的女?huà)z伏羲，埃及的蛇神，北歐神話中的塵世巨蟒，以及后來(lái)歐洲宗教中引誘夏娃吃智慧果的蛇。

西方神話：在西方神話里，有很多神身上有蛇的形象。早在大約公元前六千年至公元前一千六百年間，地中海地區(qū)十分流行的一種自然宗教推崇的一大女神的標(biāo)志就是一條長(zhǎng)蛇。希臘神話里這種形象更是多見(jiàn)。例如宙斯的其中一個(gè)情婦拉米亞是一頭半人蛇的妖怪；大力士海格力斯的十二大偉跡中，其中一項(xiàng)是殺掉沼澤里的九頭蛇（胡文仲1995）；還有著名的蛇發(fā)女妖戈耳工及美杜莎等；不只是妖怪的形象里有蛇，智慧女神與勝利女神也是手拿著畫(huà)有蛇圖案的盾牌，醫(yī)藥之神阿斯克勒庇俄斯則拄著一根長(zhǎng)蛇盤(pán)繞的拐杖，等等。

中國(guó)神話：在中國(guó)創(chuàng)世神話里，蛇族是上古神族之一，開(kāi)天辟地的大神盤(pán)古，繁衍人類的伏羲女?huà)z都是人首蛇身。女?huà)z被賦予了蛇的身軀，不僅是神話的神秘性，還因?yàn)樯弑旧砭哂械念B強(qiáng)生命力和旺盛的生殖力，是永恒生命的象征。在上古時(shí)代，除伏羲女?huà)z之外，黃帝、西王母等人都是以蛇形出現(xiàn)在人們面前。據(jù)統(tǒng)計(jì)，《山海經(jīng)》中所記載的454個(gè)人物中與蛇形有關(guān)的人物就達(dá)到138個(gè)?？梢?jiàn)，用蛇形來(lái)描述先祖是上古時(shí)期的一種比較常見(jiàn)的崇拜方式。

二、迷信

除了將神想象成蛇的樣子，在日常生活中各國(guó)人們看待蛇也總是帶著畏懼和崇敬的心態(tài)，認(rèn)為蛇有著超自然的能力，因此關(guān)于蛇也有著各樣的迷信。

西方：在西方文化里人們認(rèn)為蛇具有保護(hù)人的功能，比如蛇形的物品，屋梁上懸掛蛇皮會(huì)保護(hù)房子免于火災(zāi)，殺死新年中見(jiàn)到的第一條蛇會(huì)保證一年內(nèi)都所向披靡。在西方蛇還被普遍與男性的陰莖聯(lián)想在一起，因此被認(rèn)為有著很強(qiáng)的性的魔力。另外女人生產(chǎn)時(shí)腰上纏一根蛇皮會(huì)更順利，還有人認(rèn)為蛇皮能治頭疼；放一顆蛇牙在身上能退燒，賭博時(shí)還能帶來(lái)好運(yùn)，等等。

中國(guó)：在中國(guó)，人們對(duì)于蛇同樣持一種敬畏的心態(tài)。人們認(rèn)為蛇生長(zhǎng)上百年之后，頭上會(huì)長(zhǎng)出雞冠似的東西，這樣的蛇就具有了靈性，是不能傷害的，不然就會(huì)走霉運(yùn)。還有家里發(fā)現(xiàn)蛇是吉祥的象征，也是不能傷害的。

三、圖騰

西方：在西方具代表性的蛇形圖騰著名的有自繞一圈叼著自己尾巴的“銜尾蛇”圖案，是現(xiàn)代數(shù)學(xué)概念無(wú)窮的原型。另外，基督教普遍認(rèn)為“銜尾蛇”是整個(gè)物質(zhì)世界的邊境與限界。銜尾蛇在匈牙利及羅馬尼亞等東歐國(guó)家的獨(dú)神論派系教堂中，是一種重要的徽紋。東歐基督教有一個(gè)俗稱拜蛇教的支派，信奉的就是銜尾蛇，并稱其為“圣蛇”（維基百科2009）。

中國(guó)：中國(guó)人自稱“龍的傳人”，雖然中國(guó)文化發(fā)展到現(xiàn)代，蛇和龍?jiān)谌藗兊男闹行蜗笙嗖钊f(wàn)里，但中國(guó)龍的由來(lái)主體是蛇，加上其它動(dòng)物的部分器官，如鹿角魚(yú)鱗等，即先有蛇圖騰再演變成龍 （程裕禎1998）。在民間，人們常常把蛇稱為“小龍”，以示尊崇，比如屬“蛇”的人通常會(huì)說(shuō)是屬“小龍”的。蛇脫下的皮叫蛇蛻，也被稱為“龍衣”；民俗農(nóng)歷三月三是蛇結(jié)束冬眠、出洞活動(dòng)的日子，也被稱為“龍?zhí)ь^”。這些都是把蛇比為龍。

四、象征意義

中國(guó)傳統(tǒng)文化里反應(yīng)蛇的象征意義的莫過(guò)于對(duì)屬蛇之人的性格分析了：中國(guó)傳統(tǒng)上認(rèn)為蛇無(wú)足但善鉆洞和橫行，是很有靈性與變化的動(dòng)物，因此屬蛇之人富有彈性與臨機(jī)應(yīng)變的能力，同時(shí)也善于察言觀色，思路敏捷；在十二生肖中，蛇是唯一的冷血?jiǎng)游?，所以生肖屬蛇的人都有冷靜的一面；缺點(diǎn)是獨(dú)占欲強(qiáng)、有些狡猾，不善言談交際，且其內(nèi)心常有陰毒與忌妒之心（http://www.nongli.com/item5/shenxiao/snake.htm），那么在西方文化里蛇又象征著什么呢？

1.邪惡、狠毒

說(shuō)起蛇，無(wú)論哪種文化的人們首先想到的是它的狠毒，給人一種莫名其妙的恐懼感。蛇的外形怪異、嚇人，又常常對(duì)人們發(fā)動(dòng)襲擊，它的毒液給人們帶來(lái)傷害甚至奪去生命。一些有關(guān)毒蛇的神話傳說(shuō)、寓言故事等也塑造了蛇狠毒的形象。

在基督教傳統(tǒng)里蛇經(jīng)常成為邪惡的代名詞，早期猶太教與基督教認(rèn)為蛇是撒旦或是魔鬼。因?yàn)樵谝恋閳@里，蛇曾誘惑夏娃吃禁果；使得她和亞當(dāng)被逐出伊甸園，開(kāi)始了人世苦難的生活，同時(shí)蛇自身也受到了上帝的懲罰，從此以后它必須以肚子行走，終生吃土（胡文仲1995）?！豆ㄌ亍芬粫?shū)中的邪惡學(xué)院史萊哲林的象征就是蛇?！兑了髟⒀浴防铩稗r(nóng)夫和蛇”的故事就描述了蛇的狠毒。蛇不僅有毒，而且忘恩負(fù)義，改不了狠毒的本性。

中國(guó)文化里蛇也有同樣的象征意義，因此漢語(yǔ)里說(shuō)某人心狠，會(huì)說(shuō)這人“蛇蝎心腸”，如果一個(gè)女人貌美但心懷邪惡的話，那她就是一條“美女蛇”了。

2.智慧

西方人從另一個(gè)角度來(lái)看伊甸園的故事，也認(rèn)為蛇是智慧的象征。想當(dāng)初，上帝創(chuàng)造了亞當(dāng)和夏娃之后，并沒(méi)有給他們智慧和能力。他們?cè)谝恋閳@里赤身裸體，連起碼的羞恥也沒(méi)有，什么才能也沒(méi)有，餓了就吃樹(shù)上的果子。在上帝所創(chuàng)造的萬(wàn)物中，蛇是第一個(gè)擺脫了上帝控制的靈物，正是因?yàn)樯撸瑏啴?dāng)和夏娃吃了智慧樹(shù)上的果實(shí)后，人類才擺脫了沒(méi)有智慧的愚昧狀態(tài)。如果沒(méi)有蛇的教導(dǎo)，亞當(dāng)和夏娃今天仍然在伊甸園里過(guò)著一般動(dòng)物的生活。

這一點(diǎn)也和中國(guó)人對(duì)蛇的分析不謀而合。

3.醫(yī)藥

無(wú)論在實(shí)際生活中，還是在藝術(shù)創(chuàng)作中，蛇與醫(yī)藥結(jié)下了不解之緣。幾千年前，人類就知道了毒蛇的藥用價(jià)值，并有目的地收集毒蛇，提煉成藥，用于治病救人。圣經(jīng)的記載說(shuō)：傳說(shuō)摩西以青銅鑄造一條蛇的形狀并將它鑲在一根柱子上，若有人被毒蛇咬到，只要到柱子下注視著青銅鑄的蛇，就會(huì)馬上獲得痊愈。

聯(lián)合國(guó)世界衛(wèi)生組織和美國(guó)、英國(guó)、加拿大、德國(guó)等西方國(guó)家都用蛇作為自己的醫(yī)學(xué)標(biāo)志。世界衛(wèi)生組織的徽志是五大洲球形圖上針管穿過(guò)蛇，繞以橄欖葉；一些醫(yī)科學(xué)校的校徽上也有蛇的形象；在歐洲城市街頭建筑物上，常可見(jiàn)到這樣一個(gè)奇特的標(biāo)記：一條蛇纏繞在一只高腳杯上，這就是歐洲藥店的標(biāo)志。

蛇徽由來(lái)已久，具有特定的意義。希臘是蛇徽的發(fā)源地，源自于古希臘神醫(yī)阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）的故事。傳說(shuō)他是醫(yī)神阿波羅的兒子，他手持一根盤(pán)繞著靈蛇的神杖，因?yàn)獒t(yī)術(shù)高明，為人善良，特別受人擁戴。據(jù)說(shuō)，靈蛇是健康長(zhǎng)壽的象征。后世出于對(duì)神醫(yī)和靈蛇的崇敬，也為了紀(jì)念他，便以“蛇繞拐杖”作為醫(yī)學(xué)標(biāo)記，這就是蛇徽的來(lái)歷，后來(lái)傳至其他國(guó)家，成為一種通行的標(biāo)志。

在中國(guó)文化里蛇與醫(yī)藥也是聯(lián)系在一起的。中國(guó)民間認(rèn)為蛇有識(shí)別藥草的能力，中國(guó)家喻戶曉的神話傳說(shuō)《白蛇傳》里描繪的白蛇與許仙成婚后就是開(kāi)藥館給人看病的，這也反應(yīng)了人們對(duì)蛇的一個(gè)看法。另外中醫(yī)認(rèn)為蛇幾乎全身都可入藥，如蛇肉、蛇皮、蛇血、蛇膽、蛇蛻、蛇骨，甚至于蛇毒等。中國(guó)尤其是廣東一帶素來(lái)還有食蛇肉的飲食傳統(tǒng)。

4.中國(guó)文化里蛇的特殊地位

在中國(guó)文化中，蛇還有著其他文化不具備的特殊地位；除了很多先古大神的形象是人首蛇身之外，對(duì)普通老百姓而言，它還象征著長(zhǎng)壽、吉祥和財(cái)富。蛇在中國(guó)文化里，和龜、鶴一樣是長(zhǎng)壽的象征。

程裕禎，1998.中國(guó)文化要略[M].北京：外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社。

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梁德潤(rùn)編著，1982.希臘羅馬神話和《圣經(jīng)》小辭典[Z].北京：外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社。

林猷熙，2008.郵票上的醫(yī)學(xué)標(biāo)志探源[J/OL].

維基百科編者，2009.銜尾蛇[G/OL].維基百科，自由的百科全書(shū).

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