從認(rèn)知語言學(xué)看委婉語

賀茉莉

[摘要]隨著認(rèn)知語言學(xué)的興起,人們開始從認(rèn)知的角度去研究語言。本文則主要從心理認(rèn)知的角度對語言中普遍存在的一種語言現(xiàn)象——委婉語中的四種不同的交際心理進(jìn)行了探討與闡釋。

[關(guān)鍵詞]認(rèn)知語言學(xué) 委婉語 交際心理

一、委婉語概述

委婉語來源于希臘語,其意思為sweet talk,是人們談?wù)撃切┝钊瞬豢旎驅(qū)擂蔚氖虑闀r,所使用的較為禮貌的說法。作為一種用曲折委婉的方式表達(dá)說話者思想的特殊的語言表達(dá)方式,它不直接說出要表達(dá)的意思,而是用溫和的、含糊的說法取代生硬的話語,含蓄曲折地把人們通常不愿接觸、令人不快、厭惡、害怕的東西或一些令人尷尬、難堪、丟面子的事情轉(zhuǎn)化為人們可以接受的語言;作為一種修辭格,它是運用比喻、借代、迂回、縮略等手法來表達(dá)生活中那些使人尷尬、惹人不快、招人厭惡和令人恐懼的事物。其最重要的特征就是以較文雅、悅耳、含糊或委婉的說法代替粗野、刺耳、生硬或直露的說法,以此減少語言表達(dá)中的敏感性和刺激性,使交談雙方都達(dá)到理想的效果。綜觀過去對委婉語的研究,人們主要側(cè)重于對其定義、歷史、演變以及語用等方面的研究。本文則側(cè)重從心理認(rèn)知方面對委婉語進(jìn)行探討與闡釋。

二、認(rèn)知語言學(xué)概述

20世紀(jì)80年代末形成的認(rèn)知語言學(xué)是語言研究史上的重大發(fā)展,是一門新興的從認(rèn)知的角度研究語言的學(xué)科,其被定義為“一個以我們對世界的經(jīng)驗以及我們感知這個世界并將其概念化的方法、策略作為基礎(chǔ)和依據(jù)進(jìn)行語言研究的語言學(xué)學(xué)派”。它是在反對主流的生成語言學(xué)的過程中發(fā)展起來的一種研究語言的方法,它采用認(rèn)知取向、解釋取向和共性取向,對大量的語言事實作出了令人信服的解釋。認(rèn)知語言學(xué)者認(rèn)為語言是心理的表征,是人類認(rèn)知活動的產(chǎn)物和工具,是思維和認(rèn)知的結(jié)果,語言不是直接反映客觀世界,而是有人對客觀世界的認(rèn)知介于其間。而委婉語作為一種普遍的語言現(xiàn)象,也可以反映出各種各樣的社會心理。從認(rèn)知研究委婉語,有助于洞察其說話者的心理動機(jī)。

三、從認(rèn)知語言學(xué)看委婉語

語言的主要功能就是進(jìn)行交際,委婉語則是取得得體的交際效果的重要策略之一。尤其在當(dāng)今社會,人際關(guān)系越來越深刻的影響了人們的生活,人們在交際中都自覺或不自覺地運用委婉語,避免使用會引起雙方不愉快的語言,使交際持續(xù)順暢地進(jìn)行。委婉語就象一面鏡子,能夠反映出形形色色的社會心理狀態(tài)。下面我們就從認(rèn)知的角度來探討說話者使用委婉語時的一些心理。

1.禁忌和恐懼心理

禁忌語是委婉語產(chǎn)生的主要心理基礎(chǔ)。它是人們多數(shù)情況下不應(yīng)說或不便說出口的話。由于禁忌語具有認(rèn)知上的顯著性,既最容易由禁忌語聯(lián)想到禁忌的,給人帶來不快的自然事物,因此出現(xiàn)了大量的委婉語來代替禁忌語,即對忌諱的事物或不便直接說出、不敢或不愿說出的事情,通過遣詞造句的調(diào)整,改用旁的話語來代替,以克服心理障礙的修辭方式。例如,與宗教信仰、大小便、死亡、性器官等有關(guān)的詞,其中尤其是與死亡有關(guān)的委婉語,無論是英漢語中都有很多的例子,如漢語中的“不在了”、“去世了”、“走了”等以及英語中的“go west”、“go to heaven”、“be called to God”等。此外,委婉語的產(chǎn)生與古代社會中某些原始信仰遺留下來的禁忌有關(guān)。某些禁忌觀念在人們的思想中是不易消除的。例如,在漢文化中,由于“不孝有三,無后為大”的思想根深蒂固,因此在漢語中也就出現(xiàn)了“膝下荒涼”、“斷了香火”等委婉語來代替“斷子絕孫”、“絕后”等刺激性語言。到了今天,委婉語的忌諱作用仍起著作用,例如,近幾年來,愛滋病廣泛流行,人們幾乎到了談其色變的地步,于是使用social disease來指稱它。

2.掩飾和欺騙心理

在談?wù)撘恍┟舾械牧钊瞬豢斓脑掝}時,間接、委婉的話語要比直接、坦白的表達(dá)更為適合。例如,對于疾病或傷殘等社會現(xiàn)象,人們在交際中常要提及而又不愿直接說出口,如果說話者直言的話,會增加聽話者的心理壓力,甚至?xí)鹚麄兊淖员案?。為了掩飾說話者的不便和尷尬,表現(xiàn)說話者的同情和安慰,往往用委婉的說法,例如用sightless代替blind,用indisposed代替ill,用“腿腳不靈活”來代替“跛子”等。此外,委婉語不僅能夠掩飾說話人不愿意直說的事物,甚至能夠文過飾非,具有模糊色彩和較大的欺騙性。正因為如此,每當(dāng)政治風(fēng)云變幻之時,這類委婉語便會異常豐富。譬如,西方媒體和軍方常用一些隱晦的詞語,把war說成massive exchange,把retreat說成redeployment等,或用一些模糊的詞語來代替,很容易使人產(chǎn)生誤導(dǎo),這種掩飾具有一定的欺騙性和虛偽性。

3.禮貌和面子心理

任何人都不愿在社交場合中失去面子。說話者會在交際過程中考慮自己的社會地位和身份,竭力在語言表達(dá)中保護(hù)自己的利益,保持自己的尊嚴(yán),不用粗俗字眼或表達(dá)去談?wù)撚嘘P(guān)事物。例如,在漢語中,為了表示謙恭,說話者通常會使用大量的謙詞來稱呼自己,而用敬詞表示對對方的尊敬,如稱對方的子女為“令郎”、“令愛”、“令媛”,稱自己的子女為“犬子”、“小兒”、“小女”。此外,要想維護(hù)自己的面子,就必須給別人留面子。實施禮貌就意味著照顧和抬高對方的面子、尊重對方。委婉語的使用則將體現(xiàn)說話者個人的修養(yǎng),是說話者文明禮貌和道德修養(yǎng)的象征,也是取得得體的交際效果的重要策略。例如在英語的職業(yè)委婉語中,為了表示禮貌,免于貶損自己和他人的形象,說話者通過美化、模仿、拔高的手法使一些卑微低下的職業(yè)升級。例如,把salesman稱做sales engineer,把hairdresser稱做beautician,把undertaker稱做mortician等。由此可見,委婉語在交際中可以避免冒昧或非禮,在一定程度上照顧了自己和別人的面子,減輕人家的難堪,以便引起對方的好感,同時也表現(xiàn)出說話者的禮貌教養(yǎng)。

4.性別心理

性別心理決定了男女有著不同的語言風(fēng)格。委婉語的使用和理解也受到性別心理差異的影響。一般而言,女性由于其性格較為溫和,其話語傾向于間接、重復(fù)和委婉,男性的話語則傾向于更直接、清晰、簡潔和切題。例如,在表示親切的感情時,女性多用溫和、婉轉(zhuǎn)的語言,男性則更多地使用俗語或罵人的話;在表達(dá)否定評價時,女性更含蓄委婉,而男性更傾向于直截了當(dāng)。

四、結(jié)語

委婉語深深植根于我們的語言當(dāng)中,幾乎沒有人能在一天當(dāng)中不用到委婉語。它作為一種語言形式,在語言中舉足輕重;而作為一種交際策略,它的意義更為巨大,因為它自產(chǎn)生之日起,就擔(dān)負(fù)著“潤滑”交際的重要責(zé)任。由于說話者的心理因素是復(fù)雜的,會話時帶有多種意圖是完全可能的,所以為了能更好地使用委婉語進(jìn)行卓有成效地交際,對委婉語從心理認(rèn)知的角度進(jìn)行深入的研究是十分有必要的。

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