中國哲學(xué)思想中自然規(guī)律觀念的演變

魏志波

摘 要:中國哲學(xué)思想中表征自然規(guī)律觀念的概念:“道”、“常”、“理”等有一個(gè)發(fā)展變化的過程,在先秦諸子學(xué)說、天人感應(yīng)理論、魏晉玄學(xué)、理學(xué)四個(gè)主要哲學(xué)思潮中,它們的內(nèi)容及特征都是不同的。自然規(guī)律觀念的這一演變過程有大量錯(cuò)誤和曲折,而更多的是進(jìn)步,這些錯(cuò)誤和進(jìn)步對(duì)科學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了不同的影響。

關(guān)鍵詞:自然規(guī)律觀念;演變;中國哲學(xué)

中圖分類號(hào):B262文獻(xiàn)標(biāo)志碼:A文章編號(hào):1002-2589(2009)17-0052-02

自然規(guī)律是自然界事物發(fā)展過程中所顯示的本質(zhì)的、必然的聯(lián)系,是事物運(yùn)動(dòng)變化所遵循的法則。在科學(xué)發(fā)展的初期階段,相信自然規(guī)律的存在,就給自然科學(xué)提供了預(yù)設(shè)和發(fā)展方向。

李約瑟曾論證了中國古代缺乏自然法則的觀念。雖然李約瑟的分析有一定道理,但卻容易使人產(chǎn)生誤解,誤認(rèn)為中國古代也缺乏自然規(guī)律觀念。本文認(rèn)為中國古代哲學(xué)中存在自然規(guī)律觀念,而且自然規(guī)律觀念有一個(gè)發(fā)展演變過程。

一、先秦“道”、“?！?、“理”等初步的自然規(guī)律觀念的提出

先秦諸子已認(rèn)識(shí)到自然界是有秩序、有規(guī)律的,并紛紛提出了一系列具有規(guī)律性內(nèi)涵的重要概念。

老子提出:“人法地,地法天,天法道,道法自然?！?《道德經(jīng)·第二十五章》)《莊子?知北游》里說:“天不得不高,地不得不廣,日月不得不行,萬物不得不昌,此其道與!”他們認(rèn)為自然界是有秩序的,有一個(gè)“先天地生”的道支配著萬物的運(yùn)行。荀子則提出:“天行有常,不為堯存,不為桀亡,應(yīng)之以治則吉,應(yīng)之以亂則兇?！?《荀子·天論》)荀子認(rèn)為自然萬物的運(yùn)行是有規(guī)律的。這種規(guī)律不以人的意志為轉(zhuǎn)移。《莊子·養(yǎng)生主》中的“依乎天理”?！盾髯印そ獗巍分械摹拔镏硪病?《韓非子·解老》中的“萬物各異理”,都是指萬物的客觀規(guī)律。

因此可認(rèn)為“道”、“?！?、“理”具有一定的自然規(guī)律的含義。這些初步的自然規(guī)律觀念的提出,是隨著人們?cè)谏a(chǎn)生活實(shí)踐中對(duì)自然界認(rèn)識(shí)水平的提高,人們逐漸感覺到以前由神意支配的混亂無序的自然界的形象不再符合他們現(xiàn)在所認(rèn)識(shí)到的自然界,這促使一些具有科學(xué)思想的學(xué)者提出了“道”、“?！钡雀拍?“道法自然”、“天行有?！笔谷藗冋J(rèn)識(shí)到以前認(rèn)為是表達(dá)神意的現(xiàn)象竟也遵從著某些規(guī)則,這些現(xiàn)象只是事物本性的自然流露,并無其他意義在內(nèi),于是人們開始嘗試用理論解釋自然,出現(xiàn)了用陰陽二氣解釋寒暑往來、疾病成因、地震的形成等的思想,從而使科學(xué)朝著客觀性的方向發(fā)展。

但同時(shí),他們中的多數(shù)卻認(rèn)為“已而不知其然,謂之道”(《莊子·齊物論》)在他們看來,“道”、“常”等是難以認(rèn)知的,對(duì)自然規(guī)律進(jìn)行探索毫無價(jià)值,甚至反對(duì)對(duì)它的探究。如荀子說:唯圣人不求知天?！?《荀子·天論》)老子主張“絕圣棄智”(《老子》第十九章)

因此他們自然不會(huì)下大氣力去外求知識(shí)、探索自然奧秘并尋求理論解釋,而是淺嘗輒止,忽視對(duì)“道”、“?！钡缺旧淼难芯?這就必然會(huì)導(dǎo)致他們對(duì)自然界的觀察難以區(qū)分現(xiàn)象與本質(zhì),常態(tài)與規(guī)律,造成他們所認(rèn)識(shí)到的“自然規(guī)律”的籠統(tǒng)性、模糊性。

二、天人感應(yīng)理論時(shí)期客觀的自然規(guī)律觀念的迷失

荀子提出的“天人相分”、“制天命而用之”的命題,有著不容低估的價(jià)值,但是在當(dāng)時(shí)科學(xué)認(rèn)識(shí)水平的限制下,人們時(shí)?？吹降牟皇翘烊酥g毫無關(guān)系,不是“制天命而用之”,恰恰相反,而是人類的活動(dòng)每每受制于天,大自然不可更移的客觀規(guī)律每時(shí)每刻都在干預(yù)人類的生活?？茖W(xué)認(rèn)識(shí)水平的限制必然使人們的思想產(chǎn)生迷惑。

應(yīng)時(shí)而出的天人感應(yīng)理論主張“同類相動(dòng)”、“天人相副”,用陰陽二氣及其相互作用,把天人感應(yīng)諸現(xiàn)象聯(lián)結(jié)起來,成為一個(gè)完整的理論體系。

天人感應(yīng)理論承認(rèn)天是有自己的原則(或規(guī)律)的,“天之道,有序而時(shí),有度而節(jié),變而有常,反而有奉?！?(《春秋繁露?天容》)在董仲舒看來,“天”為自然界與人類社會(huì)的最高主宰,天對(duì)于人類社會(huì)的遣告,并不是無故發(fā)泄,而是有的放失,“凡災(zāi)異之本,盡生于國家之失。”從這個(gè)意義上說是對(duì)天道-自然界規(guī)律的處罰與警醒,正是由于人類社會(huì)活動(dòng)本身特別是天之子-君主們的行為違反了“天道”的結(jié)果。所以天人感應(yīng)學(xué)說也追求“天道”的必然性、因果關(guān)系、解釋性。

根據(jù)董仲舒天人感應(yīng)理論,災(zāi)異、祥瑞都是人的行為所招來的,同時(shí)也是天意的表現(xiàn):“國家將有失道之?dāng)?而天乃先出災(zāi)害以遣告之,不知自省,又出怪異以警懼之,尚不知變,而傷敗方止?！?《春秋繁露?賢良對(duì)策》)這種有意志作用在內(nèi)的災(zāi)異、祥瑞學(xué)說將自然界和人類社會(huì)的規(guī)律混為一談,人的意志和行為可以影響天,而天對(duì)人類社會(huì)的譴告是對(duì)人的行為的反應(yīng),是天意的表現(xiàn),既然有天意的存在,怎能讓人相信有一個(gè)獨(dú)立于人的思想與行為的客觀自然界,又怎會(huì)讓人期望紛繁復(fù)雜的自然現(xiàn)象背后隱藏有穩(wěn)定不變的內(nèi)在規(guī)律。

這實(shí)際上造成了客觀的自然規(guī)律觀念在人們心中的迷失,從而導(dǎo)致了許多荒謬的思想,如天文學(xué)領(lǐng)域的“圣人統(tǒng)理天文”,而農(nóng)學(xué)、醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域也出現(xiàn)了很多利用這種缺乏客觀性的規(guī)律形成的方法技術(shù),它們類似于巫術(shù),由此而引起的讖緯迷信的泛濫,使科學(xué)的發(fā)展完全背離了客觀性的方向,走入了誤區(qū)。

三、魏晉玄學(xué)時(shí)期自然規(guī)律觀念客觀性的再次鞏固及其缺陷

隨著自然科學(xué)的發(fā)展,人們不僅在肉眼可及的范圍內(nèi)掌握了一些自然規(guī)律,而且在人的感官所不及的范圍內(nèi),依靠技術(shù)手段,人們也掌握了自然界一些更深層的規(guī)律,這些規(guī)律是人的意志所無法改變的,當(dāng)人們意識(shí)到那被認(rèn)為是天意表現(xiàn)的災(zāi)異也有某種規(guī)律可循的時(shí)候,就動(dòng)搖了天人感應(yīng)理論的地位。

王弼在《老子》注中說:

天地任自然,無為無造,萬物自相治理,故不仁也。仁者必造立施化,有恩有為,造立施化,則物失其真;有恩有為,則物不具存?！夭粸楂F生芻,而獸食芻,不為人生狗,而人食狗,無為于萬物,而萬物各適其所用。

這種天道是自然的,無為而無不為,無造而無不造。說他不仁,就是沒有恩意,沒有情感,沒有賞善罰惡的智力。天災(zāi)水旱可以殺人,但不是天意,地震山崩可以殺人,也不是地意,正如獸食芻人食狗一樣,萬物各適其所用,都是沒有恩意的?？梢?王弼的天道—自然規(guī)律觀念是從自然界本身去理解自然界,沒有摻雜人事、意志等因素,與先秦老莊的天道一樣,是一個(gè)較為客觀的概念。

到了向秀、郭象,對(duì)于這種天道觀念,說得更明顯:

“故天者萬物之總名也。莫適為天,誰主役物乎?故物皆自生而無所出焉。此天道也?！?/p>

故造物者無主,而物各自造?！盵1]

他在這里正式宣布天地只是萬物的總名,并不是萬物之母。萬物都是自造,天地并不是造物主。它既沒有造物的威力,也沒有役物的意識(shí)。這樣一來,天人感應(yīng)理論,就無從附會(huì)了。

魏晉玄學(xué)認(rèn)為“萬物以自然為性”,也就只能因任這個(gè)自然而不能違背。萬物的出生是“自生”,是自己而然,他們的運(yùn)動(dòng)變化是“獨(dú)化”,而且是“無所待”,即不需要外在的原因,這就是天道。

這樣,“天道”就又從有意志因素在內(nèi)的規(guī)律性概念演變?yōu)楠?dú)立于人、天的意志之外的較為客觀的自然規(guī)律觀念[2],這是一個(gè)穩(wěn)定的內(nèi)在的自然規(guī)律,給人們從事科學(xué)研究活動(dòng)提供了一個(gè)正確的目標(biāo),如杜預(yù)的“順天求合”就是承認(rèn)天體的運(yùn)行有自身的規(guī)律,要根據(jù)天象的實(shí)際來制定歷法。

但是它過于強(qiáng)調(diào)“自性”、“獨(dú)化”,排斥甚至否認(rèn)了事物與事物之間的聯(lián)系及相互作用,即外因,造成了自然規(guī)律觀念的重大缺陷,使科學(xué)活動(dòng)的空間大為縮小。同時(shí)他們崇尚自然的生活態(tài)度,和先秦道家一樣,導(dǎo)致了不求知甚至不可知的態(tài)度。在他們看來,從事艱苦的科學(xué)研究,是違反他們的自然本性的,而且既然一切事物的運(yùn)動(dòng)都是由于自己的天然本性,因而也就無須再作什么解釋了,再者“道不可體”(王弼《論語釋疑》)、對(duì)于事物,只能知其“跡”,而不能知其“所以跡”,這就造成了理論興趣的衰落和科學(xué)進(jìn)展的緩慢。

四、理學(xué)時(shí)期自然規(guī)律觀念從“道”到“理”的深化

“天人感應(yīng)”和“天道自然”這兩種觀念在后來長(zhǎng)期并存,時(shí)而興盛,時(shí)而衰落。然而科學(xué)的發(fā)展使人們逐漸認(rèn)識(shí)到,自然現(xiàn)象的發(fā)生,不是對(duì)人事善惡的反應(yīng),人們對(duì)自然現(xiàn)象的探討也不再滿足于天道自然為止,而把“窮理”,即認(rèn)識(shí)自然規(guī)律作為對(duì)待自然界的基本任務(wù)。

“理”有眾多含義,它作為一個(gè)自然規(guī)律的概念,有一個(gè)發(fā)展的過程。前文已提及,先秦諸子提出了“理”的概念,除孟子談到的“理”主要是指條理而言以外,其他的都有自然規(guī)律的含義,當(dāng)時(shí),“理”并未成為他們哲學(xué)思想體系中的主要范疇,它以后不斷豐富和發(fā)展,從宋代開始,程顥、程頤建立了以“天理”為最高范疇的理學(xué)體系,用它替代了中國傳統(tǒng)哲學(xué)中的最高范疇“道”或“天道”。程頤說:“天下物皆可以理照,有物必有則,一物須有一理。”[3]“窮物理者,窮其所以然也”[4]。

如前所述,天道自然觀時(shí)期人們心中的自然規(guī)律觀念認(rèn)為:萬物的存在和運(yùn)動(dòng),都只與自己的自然本性有關(guān),不假他物,否認(rèn)了事物的相互聯(lián)系和相互作用,理這個(gè)表征自然規(guī)律的概念就改正了這一點(diǎn),引入了物與物之間的相互聯(lián)系和作用。如關(guān)于日食形成原因,朱熹在《答呂子約中》曾引用沈括的思想:“日食時(shí)亦非光散,但為物掩耳?！?/p>

而且,這個(gè)時(shí)期,人們對(duì)自然界客觀規(guī)律的認(rèn)識(shí)越來越深入、細(xì)化,朱熹說:“道是統(tǒng)名,理是細(xì)目”、“道字宏大,理字細(xì)密?！?《朱子語類》卷六)“一草一木皆有理,須是察?！盵5]

因此,“理”是比“道”更深一層的概念。此時(shí)的學(xué)者不再認(rèn)為自然規(guī)律不可知,不必知,而是把窮理作為致良知的必要條件,如果不窮理,就一輩子糊糊涂涂:“萬物皆有理,若不知窮理,如夢(mèng)過一生?！?《張載集·張子語錄·中》)他們不再滿足于以“其理固然”、“天使其然”作為自然界現(xiàn)象的解釋,而是要做到“銖分毫析”,探求出“所以然”。這個(gè)時(shí)期,認(rèn)識(shí)自然界的規(guī)律雖然仍不是學(xué)者們的最終目標(biāo),但已經(jīng)成為他們的最終目標(biāo)“明道德之善”的基礎(chǔ),必要條件,“不能窮萬物之理,則不足擇天下之義”(沈括《長(zhǎng)興集·孟子解》)即要格物才能致知。雖然僅僅通過科學(xué)研究是難以達(dá)到“明明德”、“入于圣賢之域”,但畢竟科學(xué)研究已經(jīng)被納入格物致知的范疇,在中國古代學(xué)術(shù)的發(fā)展中,為科學(xué)爭(zhēng)得了一席之地。

縱觀古人心中自然規(guī)律觀念的演變可知,人們對(duì)于自然界客觀規(guī)律的認(rèn)識(shí)是由初步到深入,由籠統(tǒng)到具體,由蔑視到推崇,其間雖經(jīng)歷了很多的錯(cuò)誤和曲折,但它還是步履維艱地向著近代科學(xué)的方向走來。

參考文獻(xiàn):

[1]郭象.莊子注[M].北京:中華書局,1981:111-112.

[2]李申.中國古代哲學(xué)和自然科學(xué)[M].上海:上海人民出版社,2002:492.

[3][4][5]程顥,程頤.二程集[M].王孝魚點(diǎn)校.北京:中華書局,1981:193、44、193.

(責(zé)任編輯/彭巍)