紫桐花

編 者 語

生命是一場(chǎng)未知的旅行，是一場(chǎng)美好的體驗(yàn)。孩童的世界是有待啟蒙的一片鴻蒙，教育工作者懷有一片赤子之心，尊重生命的本真，呵護(hù)孩童稚嫩且渴望探索的心靈，把自己對(duì)教育的熱愛與大自然的山川美景形成教育的合力，給予孩子最真實(shí)有效的教育。改革開放初期的竹溪村，人們生產(chǎn)力蓬勃，對(duì)生活充滿了希望，特定年代里下鄉(xiāng)支教的年輕男作家，把自己的愛毫無保留地奉獻(xiàn)給了當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)親們，同時(shí)也在開滿紫桐花的季節(jié)遇見了真摯的愛情。即使這段愛情注定只是生命中的一個(gè)片段，那山間盛開的紫桐花也是絕美的存在。

“月下何所有，一樹紫桐花。桐花半落時(shí)，復(fù)到正相思?！?/p>

——白居易

一" "竹溪

1981年，驚蟄剛過，春寒料峭的清晨。

省城某報(bào)社里，柳音站在窗前，手中緊握著那份下鄉(xiāng)申請(qǐng)。申請(qǐng)的紙張微微泛黃，邊緣有些卷曲，恰似承載了他多年來的期盼與掙扎。

窗外，城市的喧囂如潮水般涌來。高樓大廈鱗次櫛比，車水馬龍川流不息，可在柳音眼中，這一切如同無形的牢籠，令他幾近窒息。他本應(yīng)如飛鳥般在廣闊天地間自由翱翔，如今卻被困在這水泥森林的小小“鴿籠”里，每日穿梭于高樓之間，蜷縮在寫字樓的角落，他的才思仿佛已被抽干，枯竭之感如影隨形。風(fēng)華易逝的恐懼時(shí)時(shí)刻刻都在啃噬他的心，若不逃離，他感覺自己或許再也寫不出那些能觸動(dòng)人心的文字了。

那一夜，柳音躺在床上，輾轉(zhuǎn)難眠。他的心早已飄向遠(yuǎn)方，飄向那個(gè)叫竹溪的小村子。鄉(xiāng)村的煙火氣息、山野的泥土芬芳，在他的夢(mèng)境中若隱若現(xiàn)。他就像一條久困陸地的魚兒，即將重歸湖海，滿心都是期待與忐忑。半夢(mèng)半醒間，潺潺溪水聲、百鳥爭(zhēng)鳴聲交織在一起，青青麥田與油菜花的清香仿佛觸手可及，山風(fēng)輕柔地?fù)徇^臉頰，帶來絲絲慰藉。

天剛蒙蒙亮，柳音便迫不及待地起身。他穿上那件平時(shí)舍不得穿、領(lǐng)口已微微發(fā)白還有點(diǎn)褪色的藍(lán)色中山裝，衣服雖然舊了些，但被他打理得很好，穿上依然筆挺，透著一股精氣神。

柳音仔細(xì)收拾著簡(jiǎn)單的行囊：一條疊得整整齊齊的被子，一個(gè)繡著紅色五角星的軍綠色帆布小挎包，包里裝著幾本他視若珍寶的書，還有那封至關(guān)重要的單位介紹信。信紙上工整莊重的字跡，宛如一把鑰匙，即將打開通往新世界的大門。

踏出家門的那一刻，晨風(fēng)帶著絲絲涼意拂來，讓柳音感到前所未有的清爽?？蛙嚲従忨偝鍪〕牵邩谴髲B逐漸遠(yuǎn)去，連綿青山與廣闊田野映入眼簾。柳音靠在車窗邊，望著飛逝的景色，內(nèi)心的激動(dòng)難以言表。他知道，自己正奔赴一場(chǎng)全新的開始，奔向那片魂?duì)繅?mèng)繞的土地——竹溪。

陽光斜照街頭，早晨8點(diǎn)多的光景，客車便載著柳音對(duì)新生活的期盼緩緩駛?cè)胄】h城。晨霧尚未散盡，陽光透過薄霧給小城披上一層柔和的金紗。藏青色的遠(yuǎn)山在霧靄中若隱若現(xiàn)，恰似一幅淡雅的水墨畫。

街道上，行人三三兩兩，車輛稀稀疏疏。廣播喇叭里傳來悠揚(yáng)的歌聲：“我們的家鄉(xiāng)在希望的田野上……”歌聲在空氣中飄蕩，讓這座小城充滿了希望和歡快的活力，迎接柳音的到來。

柳音無心在縣城逗留，徑直轉(zhuǎn)乘去往竹林人民公社的客車。與來時(shí)寬敞的公路不同，通往竹林的道路只有兩個(gè)車道，柏油馬路凹凸不平，客車一路顛簸，車廂里坐著的、站著的擠滿了人，發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴淹沒了乘客的說話聲，嘈雜紛亂，但這絲毫沒有影響柳音的心情。

柳音靠窗而坐，目光被窗外流動(dòng)的畫卷深深吸引：遠(yuǎn)處山巒起伏，似大地的波瀾；近處田野綠意盎然，宛如綠色的絨毯。偶爾有幾只飛鳥掠過天際，為這幅畫卷增添了幾分靈動(dòng)。熟悉的曲調(diào)在柳音腦海中縈繞：“走一道嶺來翻一座山，山溝里空氣好……”他輕聲哼唱著，心中滿是對(duì)未來的憧憬。

抵達(dá)竹林人民公社后，柳音直奔辦公室，掏出介紹信。辦公室的史主任熱情豪爽，聲音洪亮，一把握住柳音的雙手：“柳音同志，可把您盼來啦！三天前縣里就來信兒，說省城要來位大作家體驗(yàn)生活，沒想到是這么年輕帥氣的小伙兒！看您也就20出頭吧！歡迎歡迎啊，就是我們這兒的條件和省城比不了，不知道您能不能適應(yīng)？”

柳音微微一笑：“史主任，謝謝您，我能吃苦，肯定能適應(yīng)！”他眼神堅(jiān)定，透著對(duì)這片土地的向往與熱忱。

史主任滿臉真誠：“這樣吧，中午我在鎮(zhèn)上給您接風(fēng)，下午送您去竹溪村。公社書記特意交代，給您備了輛自行車，您吃住都在公社，來回也方便，您看咋樣？”

柳音連忙擺手，語氣誠懇：“不用不用，現(xiàn)在才9點(diǎn)多，還早呢，別麻煩大家。自行車我也用不上，我就住生產(chǎn)隊(duì)。也別送了，三五里路，一會(huì)兒就到。這天兒多好，我正好一路走一路欣賞竹林的美景?！?/p>

史主任見柳音態(tài)度堅(jiān)決，只好作罷，但仍再三叮囑：“有啥需要，您隨時(shí)說，我們一定全力解決！”

柳音左肩背行囊，右肩挎背包，踏上了前往竹溪村的小路。春風(fēng)帶著涼意，吹得他心情格外舒暢。他沿著鄉(xiāng)間小道前行，一邊走一邊向路過的老鄉(xiāng)問路，腳步輕快，青青麥田如綠色的海浪隨風(fēng)起伏，油菜花的枝葉、花苞輕輕搖曳，似在翩翩起舞。

下了一個(gè)小土坡，一條彎彎的小溪映入眼簾。溪水清澈見底，溪畔雜草叢生，幾株垂柳疏疏落落，細(xì)長(zhǎng)的柳枝隨風(fēng)輕拂水面。一旁，簇簇青竹挺拔而立，枝葉婆娑，發(fā)出沙沙的輕響。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，柳音瞧見一位姑娘站在小溪轉(zhuǎn)彎處。她身材高挑勻稱，身著桐花淡紫色方格子上衣，搭配藍(lán)黑色褲子，在土黃色與黃草色相間的溪流旁格外亮眼，宛如一株亭亭玉立的芙蓉。她靜靜地站在一口石頭砌成的泉井旁，井口不斷冒著熱氣，化作團(tuán)團(tuán)薄霧裊裊升騰，像是為她披上了一層夢(mèng)幻的輕紗。

姑娘一看到柳音，便熱情地?fù)]手。柳音趕忙禮貌回應(yīng)，不自覺加快腳步，心中滿是好奇與期待。走近些，姑娘的模樣更加清晰：鵝蛋臉，齊耳秀發(fā)被春風(fēng)撩起幾縷，蛾眉淡掃，一雙眸子清凌凌的，倒映著溪水的波光，額頭的劉海微微卷曲上揚(yáng)，在初春陽光的照耀下閃爍著迷人光芒，腳上是一雙黑色平絨方口布鞋，周身被薄霧籠罩，宛如油畫中走出的少女。多年后，這個(gè)畫面依舊清晰地浮現(xiàn)在柳音的腦海里。

見柳音走近，姑娘嘴角微微上揚(yáng)，招呼道：“您好，您就是大作家柳音老師吧？俺是生產(chǎn)隊(duì)派來等您的，可算把您盼到啦！”她的聲音清脆悅耳，帶著鄉(xiāng)音的質(zhì)樸，如山間清泉般動(dòng)聽。

柳音連忙客氣地回應(yīng)：“謝謝，久等了，辛苦啦！”

姑娘笑吟吟地伸手，想接過柳音的行李：“柳老師，以后別這么見外，這是俺的任務(wù)。俺姓李，木子李，叫竹葉，可能因?yàn)檫@兒竹子多，大家都喊俺葉子，您也這么叫俺就行?！?/p>

柳音點(diǎn)點(diǎn)頭，在心里默念：“竹葉，真是個(gè)好名字！”葉子溫婉爽朗、清秀漂亮，見過大世面的柳音一時(shí)也有些拘謹(jǐn)。他說著“謝謝”，將帆布包遞給了葉子。

葉子迫不及待地向柳音介紹：“俺們村南村北各有一條小溪，溪邊都長(zhǎng)滿竹子。這兒是北竹溪，還有條南竹溪。村子的窯洞在南竹溪北側(cè)的土崖上，耕地在兩條溪流中間的土崗上。兩條小溪流過村子后交匯，再流入下游的沙湖。俺爸是生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，他在家等著您呢！”她語氣中滿是自豪，仿佛在分享世間最珍貴的寶貝。

葉子指著遠(yuǎn)處的小道：“跨過這條小溪，再上一個(gè)土坡，就是俺們村的土寨子啦。寨子有二十多米高，一條土路直通頂部，中間是場(chǎng)院，全村收麥子、打麥子都在那兒。場(chǎng)院周圍長(zhǎng)著好多又高又大的桐樹，小指頭肚大小的紫桐花苞早在頭年冬天就掛滿枝頭了。夏天的時(shí)候，樹蔭能把大半個(gè)場(chǎng)院遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。寨子下方向陽的一側(cè)，有十幾孔土窯洞，比村民自家的窯洞高大些。生產(chǎn)隊(duì)的學(xué)校、牲口屋、庫房都在那兒，是村里最熱鬧的地方。走，俺爸俺媽正等您回去吃午飯呢！”

柳音應(yīng)了一聲，卻被那口煙霧繚繞的水井吸引。他彎下腰，仔細(xì)打量：井深不過一米多，雖緊鄰溪流，卻與溪水界限分明。井壁的泉眼不斷涌出泉水，似乎還散發(fā)著淡淡的清香。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一聲悠長(zhǎng)的吆喝：“喔——喔——吁——吁——”柳音循聲望去，只見溪流上方的山坡地上，兩頭牛正奮力向前拉，后面一位老漢右手扶著犁耙，左手在空中揮舞著皮鞭。老漢略顯佝僂的脊背像一張彎弓，腿腳雖不太靈便，步子卻邁得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。那吆喝聲尾音悠長(zhǎng)，音量由小漸大再變小，音調(diào)由低轉(zhuǎn)高又降低，戛然而止，節(jié)奏和旋律恰到好處。

葉子在前邊帶路，邊走邊回頭介紹：“趕牛犁地的老漢姓石，一輩子沒成家，一個(gè)人生活，大家都叫他倔石頭。他可是生產(chǎn)隊(duì)干活兒的全把式，啥農(nóng)活兒都精通，就是脾氣倔。他還是牲口院的飼養(yǎng)員，照顧牲口可上心了，村里人都尊稱他‘石院長(zhǎng)’呢。”

柳音和葉子一路交談，逆著溪流，沿著南竹溪朝葉子家走去。溪水清幽，沿著山勢(shì)自東向西在竹子與水草間蜿蜒流淌。溪水清澈見底，魚兒游來游去，一群群的鴨子紅掌撥動(dòng)，溪水便蕩起圈圈漣漪，在初春陽光的映照下閃爍著點(diǎn)點(diǎn)金光。

溪水南岸是層層疊疊青油油的麥田和油菜地，再往上是一座自東向西延伸的山嶺。山不算高，樹木郁郁蔥蔥，新出的嫩芽還在孕育，枝干雖光禿禿的，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，滿山透著毛茸茸的青灰色。山間有幾處碩大的石頭，形似猛虎，威風(fēng)凜凜地聳立著。

葉子指著那些石頭，告訴柳音：“村里人都叫它們‘老虎石’，還把它們當(dāng)成村里的守護(hù)神。不管誰家去山上采石，‘老虎石’是絕對(duì)不能碰的！”

小溪北側(cè)是一條隨溪流蜿蜒的土路，土路北邊是一排沿土崖挖出的土窯洞。葉子邊走邊說：“土窯洞看著不起眼，夏天稍微有點(diǎn)兒潮，可真的是冬暖夏涼。”

柳音跟在葉子身后，從村西頭走到村子最東頭，溪水從麥田南墻根處流出，漫過層層疊疊的青石壩，化作一道清清亮亮的小瀑布，從四五米高處跌落。水花四濺，發(fā)出淙淙的聲響，宛如美妙的琴音，悅耳動(dòng)聽。

葉子家離青石壩不遠(yuǎn)，和大多數(shù)人家一樣，有三孔窯洞和一個(gè)不大不小的籬笆院兒。院落東南角有一個(gè)木制小門樓，古樸又溫馨，散發(fā)著濃濃的人間煙火氣。

柳音跟著葉子走進(jìn)院子，一位留著平頭、精神頭十足的中年男人從窯洞里快步走出。他披著一件半新的軍綠色毛呢大衣，嘴里叼著一支手卷紙煙，臉上掛著熱情的笑容。

沒等葉子介紹，他便大步上前，緊緊握住柳音的手，聲音洪亮：“老天爺呀，可把您盼來了！這幾十個(gè)娃娃可愁壞我了，正沒個(gè)人管呢！快進(jìn)屋，先洗把臉，咱吃飯！”

柳音被這份熱情感染，跟著中年男子走進(jìn)窯洞。窯洞靠近門口砌著一方土灶臺(tái)，灶臺(tái)上方的墻壁上貼著嶄新的灶王爺灶王奶年畫。緊鄰灶臺(tái)的煤池上方擱著一方案板，窯洞內(nèi)靠墻放著一個(gè)木制盆架，盆架上擺著一個(gè)噴涂著大朵紅牡丹圖案的搪瓷盆，盆里的水正冒著熱氣。窯洞中間擺著一張方桌，桌上的飯菜早已擺好，散發(fā)著誘人的香氣。

葉子?jì)寢岊^上挽著發(fā)髻，面帶溫婉的笑容，對(duì)柳音說道：“小伙子，這是葉子他爸。您瞧，這老頭子著急忙慌的，就怕慢待了您?！?/p>

柳音趕忙恭恭敬敬地向兩位老人問好：“伯父好，伯母好，給你們添麻煩了……”

葉子爸沒等柳音說完，便爽朗地接過話：“哎！說啥呢，不麻煩！我當(dāng)過兵，性子直，大大咧咧慣了，你別見外。到咱竹溪村，就跟回自己家一樣！公社的老史還老擔(dān)心，怕你在我這兒吃苦呢。”

柳音洗了把臉，和葉子一家人圍坐在方桌前吃飯。葉子爸一邊吃一邊說：“不瞞你說，我現(xiàn)在最發(fā)愁的就是這些娃子們。生產(chǎn)隊(duì)騰了一孔窯洞當(dāng)教室，一二年級(jí)擠在一塊兒上課。原來就你文叔一個(gè)人教，老先生上了年紀(jì)，跟我一樣，有吸煙的毛病，天一冷氣管炎就犯，身體吃不消。我家葉子好歹高中畢業(yè)了，只能先讓她頂上。現(xiàn)在你來了，可算能解燃眉之急了！”

葉子爸剛放下碗筷，便接著安排：“你的住處我已經(jīng)安排好了，在土寨子收拾出一孔最好的窯洞，和娃子們讀書的窯洞挨著，方便你照應(yīng)。隊(duì)里的牲口屋也在那兒，你石叔能和你作伴。他知道的事兒可多了，和他相處，你肯定能學(xué)到不少東西，你們還能互相照顧。那兒見天兒都很熱鬧！”

葉子爸頓了頓，又補(bǔ)充道：“原來的駐隊(duì)干部都吃百家飯，你要是不嫌棄，在我家吃也行，或者跟你石頭叔搭伙兒，你自己拿主意?！?/p>

柳音笑了笑：“謝謝叔，您考慮得真周到。我先跟娃子們熟悉熟悉，吃飯就和石叔搭伙兒吧，這樣方便，也省得來回跑。”

葉子爸連連點(diǎn)頭：“中，那下午你先歇著，沒事兒就四處逛逛。對(duì)了，晚上牲口屋有說書戲，你也去湊湊熱鬧，讓大家伙兒認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)你?！?/p>

二" 腳梆

暮色漸濃，升騰的烏云漸漸籠罩了曠野，竹溪村的輪廓在黑暗中若隱若現(xiàn)。細(xì)密的雨絲開始飄落，絲絲寒意裹挾其中，家家戶戶透出的煤油燈昏黃光暈，恰似點(diǎn)點(diǎn)螢火，為這寧靜的鄉(xiāng)村夜晚添了幾分別樣溫情。

柳音吃過晚飯，向葉子一家道謝后，便獨(dú)自朝著寨子走去。土寨子的夜晚，是另一番熱鬧景象。中間相鄰的三間窯洞燈火通明，柳音從未見過如此寬敞的窯洞，走近才發(fā)現(xiàn)，這里便是隊(duì)里的牲口屋。

靠近路口的窯洞吸引了他的目光，柳音好奇地走進(jìn)去。洞門口的墻壁上掛著一盞黑陶瓷制成的“鱉燈”，粗如手指的棉線燈芯“嗤嗤拉拉”地跳躍著火焰，燈焰上方吐出的黑煙直沖洞頂，在洞壁上留下一片片黑黢黢的痕跡。洞口附近的空地上，成捆的干草堆放得整整齊齊。馬圈里，馬兒不時(shí)發(fā)出噴嚏聲和咀嚼草料的聲響，為靜謐的夜增添了幾分生氣。

“小伙子，快來這屋，這兒攏著火哩，還烤著紅薯哩，先暖暖身子?！?/p>

聽到有人招呼，柳音轉(zhuǎn)頭看去，只見兩位大叔站在門口。其中一位上半身微微前傾，帶著些佝僂，寸把長(zhǎng)的灰白胡子，臉上掛著慈祥的笑容，正是白天犁地的石頭大叔。

柳音趕忙迎上去，握住大叔的手說道：“石叔好，我叫柳音。白天瞧見您犁地了，離得遠(yuǎn)沒打招呼，您那吆喝聲可真好聽，跟唱戲似的！我來咱們這兒，以后少不得麻煩您咧！”

石叔有些不好意思，哈哈一笑：“你這娃子，可別打趣我。不麻煩，以后有人陪我喝小酒、嘮嗑兒，我高興還來不及呢?？坷镞呌袀€(gè)小窯洞，已經(jīng)收拾好了，住著挺舒服。這位是你書文叔，他可是咱們這兒的大秀才，肚子里墨水兒多，能寫會(huì)畫，大家都喊他文叔。”

柳音和文叔握手問好。文叔頭發(fā)花白，梳著大背頭，戴一副黑框眼鏡，藍(lán)灰色上衣口袋里插著一支鋼筆，不銹鋼筆帽在火光映照下閃爍奪目。文叔客氣地點(diǎn)點(diǎn)頭說：“牲口屋有三間，這屋大多是馬和騾子，隔壁窯里是幾頭小牛犢，再往里那間養(yǎng)著十幾頭成牛，這些可都是生產(chǎn)隊(duì)的大勞力，也是你石叔的寶貝疙瘩。去隔壁吧，那兒寬敞些，氣味也沒這么大，待會(huì)兒說書戲就開唱了，好好熱鬧熱鬧，就當(dāng)給你接風(fēng)?！?/p>

柳音跟著兩位大叔來到隔壁窯洞。丈把高的窯洞，人站在里面顯得格外矮小，這讓柳音不禁想起省城的劇院。他滿心好奇，如此大的窯洞，得耗費(fèi)多少人力，挖出多少土方??！窯洞的墻壁和頂部，一道道镢頭留下的痕跡，就像省城劇院墻壁上特意打造的整齊紋路。柳音心底涌起深深的感嘆，僅靠著镢頭、鐵锨、推土車的父老鄉(xiāng)親，竟有這般驚人的勇氣、智慧和毅力。

窯洞最里面，幾只小牛被拴在牛槽邊，悠閑地嚼著草料。緊鄰牛槽的地方，一桌一凳一腳梆子擺放得端端正正。桌上，小支架上架著小皮鼓、小銅鈸、一方醒木，還有一盞能調(diào)節(jié)火焰大小、帶著玻璃罩子的馬燈。

靠門口，一堆柴火熊熊燃燒，烤紅薯的香甜、小牛牛圈的淡淡腥臊、草料的清新、柴火的煙熏味，交織在一起，彌漫了整個(gè)窯洞?；鸲雅c桌子之間的大片空地，容納上百號(hào)人都不成問題。

柳音和兩位大叔圍坐在柴火邊，火光映紅了他們的臉龐，三個(gè)人的身影在窯洞墻壁上隨著火苗搖曳變幻。石叔用木棍從火堆里扒拉出冒著熱氣、黑乎乎的烤紅薯，要遞給柳音和文叔。文叔擺擺手說：“讓娃子吃吧，我還是來這個(gè)。”

文叔從口袋里掏出一張紙，又從布袋里抓了把煙絲兒撒上去，手指靈巧地一卷，一支煙卷便成型了。他叼在嘴里，點(diǎn)燃后深吸一口，半瞇著眼睛，吐出一團(tuán)濃濃的藍(lán)白色煙霧，臉上露出滿足的神情。

一支煙的工夫，窯洞里已經(jīng)擠滿了人。男男女女、老老少少，歡聲笑語不斷，有的坐在凳子上，有的席地而坐，孩子們?cè)谌巳褐墟倚Ρ寂埽瑲g樂的聲音充滿了整個(gè)窯洞。柳音找了個(gè)不起眼的角落，和大家一起期待著說書人的登場(chǎng)。

這時(shí)，葉子爸從門外擠了進(jìn)來，嘴里吆喝著：“讓一讓，讓一讓！”他身后跟著一男一女，看上去三十多歲。男子身著藍(lán)灰色長(zhǎng)衫，背著一把胡琴，步履從容；女子面色紅潤(rùn)，腦后挽著的發(fā)髻上插著鎏金簪，鎏金簪一端垂著一個(gè)吊金墜兒，身著深紅色絲綢旗袍，鬢角佩戴的花飾枝葉微顫，臉上略施脂粉，左手持紅色簡(jiǎn)板，右手握著雞翅木鼓槌，面帶微笑一出場(chǎng)，瞬間吸引了眾人的目光。

兩人徑直走到桌前，男子在凳子前坐下，右腳伸進(jìn)腳梆子下面的繩套里；女子站在桌后，神色從容，氣定神閑。窯洞里喧鬧聲此起彼伏，這兩位說書人卻如平靜的湖水，波瀾不驚。

葉子爸依舊披著那件軍綠色毛呢大衣，蒲扇般的大手在空中用力一揮，聲如洪鐘。“老少爺們兒，靜一靜！靜一靜！”他粗糲的嗓音穿透嘈雜的人聲，“今兒先給大伙介紹位貴客——哎？柳音人呢？”

他目光如炬，掃視一圈人群，咧嘴一笑，三步并作兩步擠進(jìn)角落，一把拽住柳音的手腕，將他往人前拉。柳音還沒站穩(wěn)，他便急著介紹：“這位是省城來的大作家柳音同志！來支援咱們建設(shè)的，大家伙兒都多照應(yīng)著點(diǎn)兒！”

百十雙眼睛好奇又熱情地投向柳音，柳音感覺自己仿佛被推到了舞臺(tái)中央。老農(nóng)們的煙袋鍋忽明忽暗，像閃爍的螢火；婆娘懷里的娃娃啃著手指，一臉懵懂；半大小子們踮起腳尖，努力張望。不知是誰先鼓起了掌，這掌聲如滾滾春雷，震得窯洞頂上的積灰簌簌落下。葉子爸請(qǐng)柳音給大伙講兩句，柳音慌忙擺手，對(duì)著黑壓壓的人群深深鞠了一躬，想退回角落，卻被葉子爸一把摁在長(zhǎng)凳上。柳音一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些摔倒在地，惹得老少爺們哄堂大笑。這笑聲里滿是善意，讓柳音心里暖烘烘的。

葉子爸清了清嗓子。“老少爺們兒，靜一靜！今兒咱們村還來了兩位貴客！”他大手一揮，指向一旁的兩位說書藝人，“這兩位可是從縣里請(qǐng)來的角兒，要給咱唱墜子書！出門在外都不容易，大家伙兒多捧捧場(chǎng)！明兒他們還要到各家各戶拜訪，大家準(zhǔn)備點(diǎn)兒糧食，錢票多少隨意，沒啥標(biāo)準(zhǔn)。拜托各位老少爺們了！”

話音剛落，窯洞里又響起一陣熱烈的掌聲，嘩嘩的掌聲在窯洞穹頂回蕩，震得桌子上的馬燈燈焰微微晃動(dòng)。兩位說書藝人眉眼含笑，朝眾人拱手、點(diǎn)頭致意。窯洞里擠滿了人，煙霧繚繞，藍(lán)色的煙霧中混雜著各種氣味，嗆得大家咳嗽不斷，嘈雜聲不絕于耳。

那女子輕啟朱唇，聲音清亮如潺潺溪水?！案魑桓咐相l(xiāng)親——”說著，她將鼓槌在鼓面上輕輕一磕，余音未絕便接著說道，“俺們兩口子從豫東商丘來，要是唱得不好，還請(qǐng)多擔(dān)待?！彼鄄鬓D(zhuǎn)，掃過黑壓壓的人群，忽然“撲哧”一笑，“您瞧這天色也暗了，狗兒都困了，連蚊子都嫌俺們聒噪，躲去聽壁腳了！”

窯洞里頓時(shí)爆發(fā)出一陣哄笑，幾個(gè)半大小子趁機(jī)學(xué)起狗叫。男子足尖輕點(diǎn)腳梆子，墜胡弦音響起，如春風(fēng)解凍的溪水般流淌。女子纖指翻飛，簡(jiǎn)板聲脆響如珠落玉盤：“春前有雨花開早，秋后無霜葉落遲——”唱到“遲”字時(shí)，她故意拖了個(gè)婉轉(zhuǎn)的尾腔，卻在揚(yáng)手擊鼓的瞬間失了準(zhǔn)頭，雞翅木鼓槌兒“當(dāng)啷”一聲滾落。

胡琴聲陡然拔高，似要掩蓋這小小的尷尬。女子卻不慌不忙，彎腰拾起鼓槌，起身時(shí)鬢邊絹花輕輕顫動(dòng)，順勢(shì)扭了個(gè)俏皮的花梆步：“鼓槌子兒掉到地流平，急慌忙拾起來接著用——俺唱一段《王二姐思夫》請(qǐng)您聽啊?！?/p>

這回她亮開了嗓子，嗓音帶著絲絲甜意，把句中的“用”字高高拋起，在窯頂打了個(gè)旋兒。老少爺們何曾見過這般靈動(dòng)的圓場(chǎng)，喝彩聲幾乎要把窯洞穹頂掀翻。

藍(lán)布衫男子踩著腳梆子打著節(jié)奏，梆梆的聲響清脆得如同驢蹄踏在青石上。女子的鼓點(diǎn)兒密集如雨打芭蕉，弦拉墜胡，如一條溪流蜿蜒流淌，節(jié)奏旋律由急變緩。

不知不覺中，眾人都被曲調(diào)感染，不再言語，凝神注視著那女子，只聽她唱道：“二姐名叫王月英，獨(dú)坐在繡樓思相公。思念相公名叫張廷秀，手扒樓門望南京。二哥呀，你到南京去趕考，一去六年不回程，光知你進(jìn)京不回轉(zhuǎn)，就忘了，撇下小妹受孤丁……”

伴樂的男子腳踩梆子打著節(jié)奏，女子這一曲唱得聲情并茂，王二姐的思夫之情悲悲切切，令人動(dòng)容。不知不覺間，她臉上的汗珠順著臉頰上的胭脂滾落，在馬燈下宛如凝成的琥珀。

墜胡兒的余韻還在窯洞間縈繞，桌子上的馬燈燈油卻快要燃盡，轉(zhuǎn)眼間已到后半夜，漫天的烏云不知何時(shí)已隨風(fēng)散去，月亮的清輝從窯洞頂?shù)臍獯靶毙钡貫⑦M(jìn)來。

那女子將鼓槌往鼓面上重重一敲，墜胡兒悠揚(yáng)的琴聲戛然而止，她清唱道：“唱到這里算一段，諸位看官多包涵，露水都打濕了諸位的衣衫。天長(zhǎng)地久無盡頭，愿您常來聽我言?！彼χ┫律碇轮x，鬢邊的花枝輕輕顫動(dòng)，在月光下銀光閃閃，風(fēng)姿愈發(fā)迷人。

聽不太懂的人揉著發(fā)酸的腰眼，哈欠打到一半?yún)s化作含混的喝彩；聽入迷的人還沉浸在王二姐思夫的情緒里，如夢(mèng)初醒，卻仍意猶未盡。角落里，火堆旁的草墊子上，娃子們像疊羅漢似的橫七豎八地睡倒了一大片。

第二天，明媚的陽光透過窯洞門口的木格子窗戶照了進(jìn)來，光線拉出幾縷霧狀的光帶。娃子們的說笑聲和小鳥嘰嘰喳喳的鳴叫聲交織在一起，傳遞著春天生機(jī)勃勃的氣息。對(duì)柳音來說，昨天是新奇又充實(shí)的一天，現(xiàn)在，他又將迎來一個(gè)幸福美好的早晨。

他披衣推門，七八個(gè)娃娃像驚雀般一哄而散。一個(gè)扎羊角辮的小女娃被擠得踉蹌跌進(jìn)門檻，紅頭繩上的絨球顫巍巍地晃著，恰似枝頭即將綻放的杏花苞。“羞死人啦！”女娃捂著臉往外跑，羊角辮上的紅頭繩在晨風(fēng)中輕輕擺動(dòng)。

葉子笑呵呵地走到窯洞門口，說道：“您看這些小屁孩兒，這么著急見您呢。昨夜睡得好吧？”

柳音倚著門框說道：“昨夜夢(mèng)里都是竹溪迷人的春光，還有腳梆子的脆響和那女子的唱腔哩！”

“您知道真正的竹溪春色藏在哪兒?jiǎn)?？”葉子興奮地說道，她望向遠(yuǎn)處霧靄繚繞的山嶺，“清明時(shí)節(jié)，嶺上春花爛漫，壩上湖光山色，寨子上的紫桐花開，鋪天蓋地，花海如浮空的云霞，那才叫美不勝收呢！”

葉子的聲音忽然輕柔得如同花苞裂開的細(xì)微聲響，她輕輕嘆了口氣說：“哎！我多想帶著娃娃們?cè)趬紊嫌猴L(fēng)奔跑，在桐花林里，躺在紫桐花鋪成的毯子上，對(duì)著流云背《春曉》，可就怕文叔和我爸說我瞎胡鬧?！?/p>

“你這么一說，我都盼著明天就是清明節(jié)了。沒事兒，今年這事咱們?cè)傧朕k法，能成?！绷艨戳艘谎塾悬c(diǎn)失落的葉子，安慰道。

葉子突然收起笑容，一臉惆悵地說道：“不過，眼下有件麻煩事兒。咱還是先去教室看看吧?！?/p>

兩人一前一后走進(jìn)教室，娃子們正圍著幾張破舊的木制長(zhǎng)條形課桌說說笑笑，一看到老師進(jìn)來，立刻散開，坐到自己的座位上。兩個(gè)娃子指著幾張課桌向老師“告狀”：“老師，他們自己做了腳梆子?！?/p>

柳音這才注意到，有幾張課桌的一條桌腿上，裝著所謂的“腳梆子”。他和葉子不由得相視一笑，難怪昨晚娃子們圍著那男子的腳梆子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，今兒個(gè)居然把它裝到課桌上了。

柳音說道：“娃子們真厲害，做得還挺像模像樣的。誰來表演一下，讓老師開開眼？”

娃子們見老師沒有責(zé)備的意思，立刻來了勁頭，幾個(gè)娃子把腳伸進(jìn)垂到地面的繩套里，用力踩了幾下，果然發(fā)出梆梆梆的聲響。

葉子悄悄對(duì)柳音說：“柳老師，咱們先去隔壁辦公室吧?！?/p>

柳音應(yīng)了一聲，跟著葉子走進(jìn)一墻之隔的窯洞。葉子說道：“柳老師，您說這可咋辦？以我對(duì)文叔的了解，老先生肯定不會(huì)允許，一定會(huì)讓娃子們拆掉。可娃子們辛辛苦苦做出來的，拆掉的話，他們肯定不愿意，我也不忍心?。　?/p>

柳音起初看到娃子們自制的腳梆子，沒覺得是什么大問題，反而覺得娃子們可愛又淘氣?，F(xiàn)在聽葉子這么說，才意識(shí)到這確實(shí)是個(gè)棘手的事兒，處理不好，不僅傷了娃子們的心，以后和他們相處也會(huì)有困難。柳音皺了皺眉頭，說道：“要不這樣，等會(huì)兒在文叔進(jìn)教室之前，咱們一起商量商量，說不定文叔不是你想的那樣呢。”葉子憂心忡忡地點(diǎn)點(diǎn)頭。

不出葉子所料，文叔一臉嚴(yán)肅地走進(jìn)來，略帶怒氣地說：“這些娃子們，真是想一出是一出，這樣下去怎么行，課還怎么上！”

看來文叔已經(jīng)去教室看過娃子們的“杰作”了，只是不知道有沒有下令讓他們拆除。

葉子請(qǐng)文叔坐下，倒上一杯熱茶，裝作若無其事的樣子說：“文叔，這是咋啦？啥事兒把您氣成這樣？”

柳音附和道：“是啊，到底怎么回事？”文叔把教室里娃子們自制腳梆子的事兒說了一遍，還說讓娃子們拆掉，可娃子們死活不同意。葉子朝柳音意味深長(zhǎng)地看了一眼，那眼神仿佛在說：“你看，我就說吧！”

柳音裝作氣憤地說道：“真是沒想到，娃子們太不懂事了。要不，把那些堅(jiān)持不拆的‘頑固分子’揪到辦公室來，我脾氣上來了，非得揍他們一頓，揍得鼻青臉腫，看誰還敢不拆？”

葉子沒想到柳音會(huì)這么說，心里想笑又不敢笑，這不是以毒攻毒嘛！柳音說完，偷偷給葉子使了個(gè)眼色，葉子心領(lǐng)神會(huì)，接著說道：“就是，這事兒就交給柳音老師，他辦法多著呢，還怕治不了這些娃子們！”

兩個(gè)年輕人的話讓文叔很是意外，他完全沒想到柳音和葉子會(huì)這么說，尤其是一向溫柔的葉子，說話也這么“狠毒”。

文叔喝了一口茶，臉色緩和了許多，微笑著說：“小娃子們不懂規(guī)矩，但也不能動(dòng)手啊。咱們搞教育，就是要教娃子們守規(guī)矩，養(yǎng)成好習(xí)慣?！绷粢庾R(shí)到自己的策略起作用了，不過對(duì)于文叔教育上的“規(guī)矩論”，他心里還是不太認(rèn)同。

柳音依然裝作余怒未消的樣子說：“那哪行，三天不打上房揭瓦，該吃點(diǎn)苦頭就得吃點(diǎn)苦頭。我看不給他們點(diǎn)厲害嘗嘗，是不行的……”

文叔沒等柳音說完，就插話道：“不行不行，絕對(duì)不行！總歸得想個(gè)好辦法。對(duì)娃子們動(dòng)粗，我可不同意！”

柳音和葉子相視一笑，說道：“還是文叔有原則。葉子和娃子們相處時(shí)間長(zhǎng)，更了解他們。葉子，你說說你的想法?！?/p>

葉子微微松了口氣，說道：“我的想法也不一定成熟，文叔您看看這樣行不行。今天兩位說書藝人不是挨家挨戶收糧食嘛，娃子們能自制腳梆子，說明他們有想法、感興趣，動(dòng)手能力還強(qiáng)，這不全是壞事。咱們不如讓我爸請(qǐng)他們到教室再表演一段，要是能教唱一段就更好了，也讓娃子們過過踩腳梆子的癮?！?/p>

葉子也覺得自己的想法有些大膽，但既然想到了，就一定要說出來。

葉子的話讓柳音暗暗贊嘆，忍不住在心里對(duì)她豎起大拇指。這個(gè)辦法不僅大膽新奇，肯定還深受娃子們喜歡，他們不知道得多高興呢！只是不知道兩位說書藝人愿不愿意呢！

文叔聽聞葉子的想法，不禁呵呵笑了起來，他伸手向后輕輕捋著花白色的頭發(fā)，眼中滿是贊許：“還是鬼丫頭點(diǎn)子多??！這個(gè)法子好得很，你是不是早就琢磨好了？這么一來，拆掉腳梆子可就容易多了。這就好比大禹治水，堵不如疏呀！我看，一個(gè)字——中！”

葉子臉上泛起一抹紅暈，謙虛地說道：“俺哪有那么厲害，還不是受了文叔您平日里的啟發(fā)。課桌上一直裝著腳梆子確實(shí)不合適，俺一會(huì)兒就去和娃子們商量個(gè)拆掉的時(shí)間。咱先說好，在課堂上可絕對(duì)不能讓腳梆子發(fā)出聲響，來個(gè)約法三章，您看能行不？”

文叔和柳音對(duì)視一眼，不約而同地說道：“能行，肯定能行！就這么定了！”

果不其然，葉子爸對(duì)葉子的這個(gè)主意大力支持。更讓人驚喜的是，兩位說書藝人聽說要邀請(qǐng)他們?yōu)橥拮觽兗右粓?chǎng)小小專場(chǎng)演出，爽快答應(yīng)了。葉子滿心歡喜地走進(jìn)教室，眉眼彎彎，聲音輕快地對(duì)娃子們說道：“老師要告訴你們一個(gè)好消息，想不想聽呀？不過老師可得先和大家約法三章哦！”

娃子們一聽，興奮得一下子跳了起來，七嘴八舌地嚷著：“想聽，想聽！老師您快說嘛！”

葉子笑著繼續(xù)說道：“那好，先跟你們說這個(gè)好消息。昨天說書的兩位藝術(shù)家要到咱們教室，給大家來一場(chǎng)專場(chǎng)演出，咱們自制的腳梆子這下也能派上用場(chǎng)啦，大家高不高興呀？”

“高興，高興！”娃子們齊聲歡呼，那聲音仿佛要把教室的屋頂掀翻。

葉子話鋒一轉(zhuǎn)，認(rèn)真地說道：“不過呢，課桌上裝腳梆子終究不太合適。咱們的自制腳梆子可以保留一周時(shí)間，一周之后可就得拆掉啦。而且在課堂上，可不能讓腳梆子發(fā)出聲響，大家能做到嗎？”

“能——”娃子們拉長(zhǎng)了尾音，清脆響亮地齊聲答道，那股子認(rèn)真勁兒讓人忍俊不禁。

葉子看著可愛的娃子們，一激動(dòng)，忍不住把心里的想法說了出來：“好，咱們一言為定！要是大家表現(xiàn)得好，老師還計(jì)劃帶大家搞一次走進(jìn)春天的戶外活動(dòng)，到時(shí)候給你們更大的驚喜！”

在娃子們滿心期待中，墜子說書戲在這簡(jiǎn)陋卻充滿溫暖的教室里再次唱響。娃子們興奮地踩著腳梆子，仰著紅撲撲的小臉兒，小手拍得通紅，嘴里還跟著唱和著。那專注又歡樂的模樣，是葉子和文叔他們從未見過的。

兩位說書藝人怎么也沒想到，娃子們對(duì)他們的表演如此癡迷。他們的藝術(shù)如同神奇的魔法，深深吸引了娃子們；而娃子們那毫無保留的熱情，也像熾熱的火焰，反過來深深感動(dòng)了他們。柳音不經(jīng)意間瞥見，兩位說書藝人的眼角泛起了微微的淚光，那淚光中滿是激動(dòng)與幸福。

此時(shí)此刻，柳音真切地感受到了葉子、文叔還有每個(gè)娃子身上散發(fā)出的生命力量。這力量源于娃子們純真的天性，自然純粹又充滿奇妙的活力，是那樣值得珍視。這力量更來自葉子對(duì)娃子們發(fā)自內(nèi)心、質(zhì)樸無華的愛。這些力量交織匯聚在一起，就像一泓溫?zé)岬母嗜?，柔柔蕩漾在這小小的窯洞里，包裹著、滋養(yǎng)著每一個(gè)人，讓大家的內(nèi)心都充滿了溫暖與力量。

柳音苦苦思索的關(guān)于教育的問題，仿佛在這一刻找到了答案。他明白，只有基于對(duì)生命的尊重和熱愛，才能真正踏入偉大教育的神圣殿堂，開啟培育靈魂的美好征程。

三" 桐花

說書藝人離去后，喧鬧褪去，竹溪村重歸寧靜。

按照葉子和娃子們的約定，保留一周的腳梆子要拆掉了。盡管娃子們已沒了起初的萬般不舍，但真要?jiǎng)邮植鸪€是透著幾分不情愿。沒過多久，幾個(gè)娃子結(jié)伴來到辦公室。領(lǐng)頭的是個(gè)頭稍大的阿偉，他穿著略顯瘦小的黑色薄棉襖，胸前沾滿了鼻涕印子。

阿偉小心翼翼地對(duì)葉子說：“老師，俺們把腳梆子都拆啦，您之前說要帶我們出去玩兒，可不能忘呀！俺們都盼著呢，啥時(shí)候去呀？”

葉子見是班里的“淘氣鬼”阿偉，略加思索后說道：“老師知道你們的想法了，大家先回教室上課，咱們?cè)偕塘可塘浚脝?？”娃子們半信半疑地離開了。

辦公室里，因著葉子隨口的一個(gè)承諾，三個(gè)人都犯了難。葉子看向文叔，撒嬌道：“文叔，您快想想辦法嘛！阿偉這孩子太調(diào)皮了，爬樹翻墻比誰都利索，真怕他闖出什么禍來。”

文叔表情嚴(yán)肅，說道：“這些娃子，真是得寸進(jìn)尺！不好好學(xué)習(xí)，還想著出去玩兒，這怎么行？我看不能慣著他們！”

柳音接過話茬：“葉子之前為了讓娃子們拆腳梆子，隨口提了一嘴，沒想到娃子們都記在心上了?！?/p>

葉子心里忐忑，小聲說道：“這事兒我想了好幾天，過不了多久，清明節(jié)就到了，外面青山綠水的，帶娃子們?nèi)ヒ巴馊鋈鰵g兒，他們得多開心呀！”

文叔皺著眉頭，語重心長(zhǎng)地說：“你這丫頭，還嫌娃子們不夠鬧騰？他們天性活潑，萬一出了事，誰能擔(dān)得起責(zé)任？穩(wěn)住心思好好學(xué)習(xí)，期末考試取得好成績(jī)才是正事！”文叔顯然不贊同葉子的想法。

葉子和柳音對(duì)視一眼，都明白要說服文叔絕非易事，文叔不點(diǎn)頭，葉子爸那邊更是難辦。一時(shí)間，辦公室陷入沉默。葉子不甘心計(jì)劃就此擱淺，向柳音投去求助的目光。

柳音思索片刻，說道：“葉子的想法挺好的，竹溪的春天這么美，不讓娃子們感受一下太可惜了。不過文叔的顧慮也有道理，咱們得從長(zhǎng)計(jì)議，找個(gè)既能保證安全又能讓娃子們學(xué)到知識(shí)的法子?！?/p>

柳音的話看似折中，實(shí)則希望能改變文叔的想法?？晌氖迕鏌o表情，只是淡淡地說：“再說吧！”葉子和娃子們期待的春游計(jì)劃，就這樣被蒙上了陰影。

機(jī)靈的阿偉發(fā)現(xiàn)葉子老師不再像以前那樣愛笑了，便跟在她身后，不停地道歉：“老師，對(duì)不起，是不是俺惹您生氣了？您要是有難處，一定要告訴俺，沒準(zhǔn)兒俺還能幫上忙呢！”

葉子耐心地安慰他：“好娃子，你沒惹老師生氣，只是春游計(jì)劃可能得緩緩，老師主要考慮到大家的安全?！?/p>

阿偉急切地追問：“那到底要等到什么時(shí)候呀？俺們都盼著呢！”

葉子無奈地笑了笑：“等紫桐花盛開的時(shí)候吧！”

日子一天天過去，天氣漸漸暖和起來。就在這個(gè)春天，竹溪村發(fā)生了一件大事——高壓電線穿過村子，家家戶戶門口都架起了低壓電線，那冒著黑煙的油燈徹底成為了過去式，村子的夜晚變得亮堂起來，村民們既好奇又興奮。

一天午后，陽光暖烘烘地灑在大地上。土寨子前，幾頭耕牛在窯洞前的老槐樹下悠閑地曬著太陽。柳音和石叔正在窯洞里睡午覺，突然，窯洞外傳來凄厲的呼喊聲：“媽呀，救命啊！”

柳音和石叔聞聲迅速跑出去，只見土崖上有個(gè)葫蘆般大小的野蜂窩，一群野蜂嗡嗡亂飛，下方阿偉和幾個(gè)男娃正抱著頭蹲在地上大哭，頭頂還有幾只野蜂盤旋。不用猜，肯定是他們捅了馬蜂窩。

柳音從沒見過這陣仗，焦急地向石叔求助：“大叔，這可怎么辦呀？”石叔一邊朝娃子們喊：“別慌，臉朝下趴在地上，用衣服護(hù)住頭，千萬別動(dòng)！”一邊叮囑柳音：“柳老師，您也別動(dòng)，貿(mào)然過去會(huì)被馬蜂蜇的，我找個(gè)東西護(hù)住頭?！蓖拮觽兟犃耸宓脑?，有的撅著屁股，把上衣翻上來護(hù)住頭，有的卻被嚇得呆在原地，只是驚恐地大哭。

就在這時(shí)，令人震驚的一幕發(fā)生了。一頭毛色棕黑的大腱子?！斑琛钡匾宦曢L(zhǎng)嘯，率先從地上爬起來，其他幾頭牛也緊跟其后，朝著娃子們的方向奔去。領(lǐng)頭的老黑牛朝野蜂發(fā)出低沉的嘶吼，似乎在竭力吸引蜂群的注意力，想把它們引開。剩下的牛把娃子們圍在中間，用肚子護(hù)著，牛尾巴瘋狂地甩動(dòng)，阻擋著野蜂。

石叔對(duì)柳音喊道：“快找件上衣頂在頭上，我去找掃帚，澆上煤油點(diǎn)著火，把野蜂嚇跑，再把蜂窩弄下來！”兩人各舉著一把燃著火的大掃把，在空中狂掃。一時(shí)間，火焰亂竄，黑煙彌漫，空氣中滿是煤油味和野蜂被燒焦的味道。不一會(huì)兒，野蜂四散潰逃，只剩下黑乎乎的蜂窩孤零零地掛在土崖上。

葉子氣喘吁吁地趕來，看到娃子們驚魂未定的模樣，又心疼又著急，差點(diǎn)哭出來。柳音趕忙安慰：“沒事兒，沒事兒，是娃子們捅了馬蜂窩，多虧了這些牛，不然后果不堪設(shè)想?！?/p>

幾個(gè)娃子的臉上、手上已經(jīng)起了不少紅色的小包，疼得直哭。再看老黑牛，渾身被蜇了好多下，眼睛腫得瞇成了一條縫，嘴唇也鼓起大包，躺在地上痛苦地喘著粗氣。

石叔心疼地?fù)崦虾谂５募贡常f：“把娃子們和牛帶回牲口屋，讓老黑歇會(huì)兒，先把蜂窩弄下來，這可是解蜂毒的好東西?！?/p>

蜂窩位置不高，石叔和柳音用長(zhǎng)木棍很快就捅了下來?；氐礁G洞，石叔把蜂窩掰開搗碎，放進(jìn)大盆里，加了白土和水，用手?jǐn)嚢璩珊诤鹾醯哪酀{。石叔松了口氣說：“沒辦法，只能這樣了。別小看這泥漿，一物降一物，解蜂毒可管用了，哪兒起包就涂哪兒。娃子們和牛就交給你們倆了，我去照顧老黑?！闭f著，他舀了一碗泥漿，朝老黑牛走去。

柳音和葉子雖然不太相信這土方子，但還是選擇相信石叔。沒想到，沒過多久，娃子們就感覺沒那么疼了，腫脹也減輕了不少。

吃過晚飯，天色漸暗。柳音拿著一瓶張弓大曲來到窯洞，對(duì)石叔說：“大叔，今晚咱爺兒倆得喝兩口，今天要不是您，可就出大事了！您真有辦法！”

石叔笑著摸摸老黑牛的頭：“這不算啥，今天的大功臣是老黑?。　崩虾谂Ｋ坪趼牰怂麄兊脑?，眨巴著眼睛，甩了甩尾巴。

石叔的臉色突然變得凝重，嘆了口氣：“老黑老了，干不了重活兒了。在這牲口屋，牲口一旦干不了活兒，離死也就不遠(yuǎn)了……”柳音有點(diǎn)疑惑不解，可石叔沒再往下說。

隨著清明臨近，桐樹的枝椏上長(zhǎng)出了花苞，這些花苞如同被施了魔法一般，一天天變長(zhǎng)，顏色也由白變紫。經(jīng)歷了阿偉他們被蜂蜇之后，葉子和柳音心里明白，文叔肯定不會(huì)同意春游了，就連他們自己也有些打退堂鼓，畢竟安全才是最重要的。娃子們也受了這件事的影響，教室里彌漫著沉悶的氣息，一向調(diào)皮的阿偉也變得沉默寡言，再也沒人提起春游的事。

一天，辦公室里，葉子、柳音和文叔正在備課，突然聽到阿偉在門外喊：“報(bào)告！”葉子應(yīng)了一聲，阿偉和一個(gè)身穿對(duì)襟碎花上衣的中年女子走了進(jìn)來。

文叔笑著半開玩笑招呼道：“這不是阿偉娘嗎？什么風(fēng)把您給吹來了，快請(qǐng)坐！莫不是又跑來興師問罪的吧？”

阿偉娘有些不好意思地說：“哪能呢！文叔，俺不來不行啊。娃子們鬧得厲害，非讓俺來一趟。他們說闖了禍，把春游計(jì)劃搞砸了，娃子們都怪他們哩。您看在俺的面子上，就帶娃子們?nèi)ヒ淮伟桑y得娃子們都這么把瞧著?！?/p>

文叔看向阿偉，打趣道：“你這娃子，鬼點(diǎn)子還挺多，讓你娘來將我的軍呢！是你們幾個(gè)想去，還是大家都想去？”

阿偉連忙點(diǎn)頭：“大家都想去，老師放心，我們保證不再惹麻煩！”

文叔又看向阿偉娘：“您也支持去？其他家長(zhǎng)什么意見？我主要是擔(dān)心娃子們的安全?！?/p>

阿偉娘趕忙說：“放心吧，文叔，我和其他家長(zhǎng)都商量好了，大家都支持，要是有誰不同意，我去做工作也成啊！”

文叔轉(zhuǎn)頭看向葉子和柳音：“阿偉娘都這么說了，你們倆也表個(gè)態(tài)吧?！?/p>

葉子和柳音表面上很鎮(zhèn)定，心里卻樂開了花。葉子笑著說：“聽文叔您的安排，就是俺爸那邊……”

文叔擺擺手：“你不用擔(dān)心，也算是遂了你們的心愿，我再不同意，可就成‘孤家寡人’了！葉子，你說說你的計(jì)劃，安全還是第一位的?！?/p>

葉子說道：“我想把時(shí)間定在清明節(jié)，一大早從村里出發(fā)，步行五里地去沙湖壩，讓孩子們好好欣賞一下壩上的風(fēng)光。中午回到寨子，在紫桐花下野餐。到時(shí)候，滿寨子的紫桐花都會(huì)開放，風(fēng)里都是甜甜的花香，想想都美！”

柳音聽著葉子的描述，腦海中浮現(xiàn)出孩子們?cè)谟筒说?、湖水邊、紫桐花下嬉戲的畫面?/p>

文叔略微遲疑：“其他問題不大，就是來回十里地，孩子們能吃得消嗎？不過，可以試試?！?/p>

葉子轉(zhuǎn)頭對(duì)阿偉說：“阿偉，老師交給你們一個(gè)任務(wù)，當(dāng)一回‘偵察兵’，每天觀察身邊的桐樹，有什么變化都要及時(shí)告訴老師?？蓜e等桐花開了，咱們還不知道呢！等紫桐花盛開了，咱們就去沙湖壩找春天，到時(shí)候還能在壩上推鐵圈、放風(fēng)箏、捉迷藏，好不好？”阿偉眼睛一亮，用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，和媽媽高高興興地離開了。

紫桐花花苞一天天綻放開來，娃子們朝思暮想的清明節(jié)終于來臨了。竹溪村的春天美得如同畫卷，溪畔小道上，娃子們歡聲笑語，蹦蹦跳跳地排著隊(duì)前行，他們就是春天里最美的風(fēng)景。葉子穿著一襲黑色長(zhǎng)裙，身材高挑，削肩細(xì)腰，扎成馬尾的頭發(fā)在腦后輕輕擺動(dòng)，既優(yōu)雅端莊，又俏皮可愛。柳音看著葉子，心中升起一種別樣的情愫——他覺得自己應(yīng)該是喜歡上了葉子，從第一次見面那一瞬間就有了觸動(dòng)，這可能就是最真切的一見鐘情吧！

來到沙湖壩，柳音第一次見到如此壯觀的景象。三級(jí)平平整整的壩體全部由石頭砌成，像一座雄偉的山橫臥在兩座山頭之間。文叔介紹說：“這壩體是20世紀(jì)60年代勞動(dòng)人民用肩挑、背扛、手抬的方式建成的，真可謂現(xiàn)代版的愚公移山，凝聚了太多人的汗水和心血?！眽误w南邊是一望無際的平原。壩內(nèi)，遠(yuǎn)山連綿起伏，環(huán)繞著廣闊的湖水。

湖面上，幾座綠草如茵的小島星羅棋布。微風(fēng)吹過，遠(yuǎn)處的湖面在陽光的照耀下波光粼粼，像無數(shù)顆鉆石在閃耀；近岸的湖水泛起層層白色波浪，有節(jié)奏地拍打著石砌的堤壩，發(fā)出悅耳的嘩嘩聲。成群的野鴨在湖面上悠閑地游弋，身后泛起一道道漣漪；藍(lán)天之下，黑色的水鷗上下翻飛，盡情享受著春天的湖光山色。

大自然的美景讓娃子們興奮不已，他們的快樂超出了柳音、葉子和文叔的想象。柳音笑著對(duì)葉子和文叔說：“今天，就讓娃子們像小羊在山坡上一樣，盡情地撒歡兒，咱們仨就當(dāng)一回‘牧羊人’！”

快樂的時(shí)光總是短暫的，不知不覺太陽西斜，午后的陽光讓人有些困倦，娃子們也沒了剛到壩上時(shí)的精氣神兒。葉子估摸著娃子們玩得差不多了，便吹了一聲哨子，把大家召集起來。她雙手?jǐn)n在嘴邊，大聲說：“娃子們，咱們?cè)谶@兒玩了好一會(huì)兒了，現(xiàn)在先回寨子上的桐樹林休整一下，繼續(xù)咱們的野炊計(jì)劃。石頭大叔肯定在寨子上準(zhǔn)備好了，正等著咱們呢！”娃子們一聽，頓時(shí)來了精神，一行人浩浩蕩蕩地向寨子走去。

泡桐樹在鄉(xiāng)村很常見，但寨子上這么一大片橫成行、豎成列的桐樹林卻不多見。此時(shí)的桐樹還沒有長(zhǎng)出葉子，只有像鈴鐺一樣的喇叭形花朵競(jìng)相綻放。滿樹的花兒層層疊疊，簇?fù)碓谝黄穑现蟹喊?，白中透紫，一團(tuán)團(tuán)花簇如云霧般縹緲，花香四溢。春風(fēng)拂過，花海浮空，紫浪翻涌。

葉子輕輕摘下一朵紫桐花，放在鼻尖深吸一口氣，對(duì)娃子們說：“好香呀！大家都摘一朵，仔細(xì)觀察一下。把花朵套在手指上，像不像一個(gè)人戴著綠色小帽，穿著粉紫色的長(zhǎng)裙？這像喇叭的部分就是桐花的花瓣，陽光照到的一面是紫紅色，照不到的一面是白色。再看看手指上，是不是有粉末？那就是花粉?！?/p>

娃子們學(xué)著葉子的樣子，擺弄著手中的紫桐花，聽得津津有味。

葉子接著說：“大家看看這紫桐花的綠色小帽，像不像古代將士的頭盔？咱們小心地把它拔出來，會(huì)帶出一根小柱子，這就是桐花的花蕊，花瓣里面那些細(xì)細(xì)的也是花蕊。”

她頓了頓，又問：“娃子們，想不想嘗嘗花蜜的味道？”娃子們好奇地盯著葉子，高聲叫嚷著。

葉子笑著說：“別著急，輕輕把桐花的小綠帽拔下來，就能看到白嫩嫩的‘小領(lǐng)口’，用手指擠壓，就會(huì)擠出一滴亮晶晶的‘小液珠’，嘗嘗是什么味道?！?/p>

娃子們照著做，嘗到了濃甜濃甜的花蜜，興奮得差點(diǎn)跳起來。葉子帶著娃子們把紫桐花搗碎，加上水做成顏料，在白紙上作畫。這時(shí)，石頭大叔扯著嗓子喊道：“開吃嘍，娃子們！”

柳音望著陽光下的桐樹林、活潑可愛的娃子們、如夢(mèng)似幻的粉紫色花海，還有身穿一襲黑裙的葉子，心中滿是激動(dòng)和幸福。他覺得，這就是他夢(mèng)想中最有色彩、最有意義、最有生命美感的教育。這美好的場(chǎng)景，不正是人間最美的四月天嗎？他忍不住默念：“你是四月早天里的云煙，黃昏吹著風(fēng)的軟，星子在無意中閃，細(xì)雨點(diǎn)灑在花前……你是愛，是暖，是希望，你是人間四月天?！?/p>

柳音小心翼翼地采下一朵花色濃艷的紫桐花，裝進(jìn)口袋。他想把這朵花夾在書本里制成標(biāo)本，永遠(yuǎn)保存，紀(jì)念這人生中最美好的一天。他多么希望能折下一捧紫桐花，送給眼前這位如人間四月天般美好的葉子姑娘啊！

四" 老黑

時(shí)光回溯至1978年，安徽小崗村十八戶農(nóng)民懷著破釜沉舟的勇氣，簽下了意義非凡的“生死契約”，就此拉開了中國(guó)鄉(xiāng)村“家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制”改革的大幕。這看似小小的舉動(dòng)，卻如一顆投入平靜湖面的巨石，迅速激起千層浪，深刻推動(dòng)著中國(guó)鄉(xiāng)村的偉大變革，竹溪村也深受其影響。

柳音來到竹溪村的前一年秋天，正值種麥子的時(shí)節(jié)，竹溪村的改革邁出了關(guān)鍵一步。村里保留了少量土地作為集體支配，大部分土地都分到了各家各戶。農(nóng)具和牲口仍由村集體暫時(shí)統(tǒng)一調(diào)配使用。對(duì)于竹溪村的村民們來說，這一年是“包產(chǎn)到戶”的第一年，也是他們首次擁有耕種自主權(quán)的一年。只有那些飽受饑餓之苦的人，才能深刻體會(huì)他們對(duì)土地和莊稼飽含的深厚情感。

天氣漸漸炎熱起來，風(fēng)里都裹挾著熱辣的氣息。竹溪村的麥子褪去了青澀，逐漸染上了金黃。此時(shí)的竹溪村，彌漫著麥?zhǔn)諏⒅恋木o張與期待。寨子上的打麥場(chǎng)，經(jīng)歷風(fēng)雨的侵蝕，表皮起皮、布滿裂紋。

石叔肩負(fù)著一項(xiàng)重要任務(wù)——在麥子成熟前，指揮隊(duì)里的青壯勞力修復(fù)打麥場(chǎng)。大家先給麥場(chǎng)表皮灑透水，讓干燥的地面吸飽水分，再鋪上一層陳年的麥糠和麥秸，隨后套上牲口，拉著幾百斤重的石滾子，從內(nèi)到外一圈一圈地將麥場(chǎng)壓平碾實(shí)。經(jīng)過兩三天的忙碌，原本傷痕累累的打麥場(chǎng)，又變回了平整光亮的土制大廣場(chǎng)。

看著沉甸甸、顆粒飽滿的麥穗在微風(fēng)中搖曳，麥浪此起彼伏，柳音能真切地感受到，竹溪村的人們臉上洋溢著抑制不住的喜悅。他們堅(jiān)信，今年的麥子定會(huì)大獲豐收，白面饃饃不再是奢望，再也不用為填飽肚子發(fā)愁了。

麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，竹溪村的人們既緊張又幸福。這個(gè)時(shí)候，最害怕的就是刮大風(fēng)、下大雨。一旦麥子成片被刮倒，收割就會(huì)變得異常艱難；持續(xù)的降雨不僅會(huì)耽誤收割，還可能讓到手的麥子霉變生芽。

天還沒亮，大家伙兒就紛紛奔赴麥田，即便太陽高懸，他們依舊頂著烈日，興奮地?fù)]舞著鐮刀“呲啦呲啦”地收割著麥子，仿佛忘記了所有的疲憊。柳音也被這緊張又熱烈的氛圍感染，拿起鐮刀，加入了葉子一家人搶收麥子的隊(duì)伍。

柳音彎下腰，沒一會(huì)兒，就感覺渾身像被火烤一樣，又熱又癢。汗水不停地從臉頰和脖子滑落，流進(jìn)眼睛里，又癢又澀，幾乎睜不開眼，沒過多久，腰疼得直不起來。在太陽底下割麥子的滋味，遠(yuǎn)超柳音的想象。然而，對(duì)于飽受饑餓折磨的竹溪人來說，這點(diǎn)辛苦與白面饃饃的誘惑相比，根本不值一提。

柳音不時(shí)抬頭張望，那一眼望不到頭的麥田，讓他感覺時(shí)間無比漫長(zhǎng)。就在他頭暈?zāi)垦！⒑粑щy、幾乎要栽倒的時(shí)候，被葉子爸發(fā)現(xiàn)了。葉子爸趕忙丟下鐮刀，大步上前扶住柳音，笑著說道：“快喝口水緩緩，這天兒你哪能受得了啊，看你臉色慘白的。葉子，你帶柳老師找個(gè)陰涼地兒歇著！”柳音覺得自己狼狽極了，滿心懊惱，他不想在葉子一家人面前示弱。

夕陽西下，一輪明月緩緩升起。白天的燥熱悄然退去，曠野里偶爾回蕩著布谷鳥“布谷、布谷”空靈悠遠(yuǎn)的叫聲。這鄉(xiāng)村仲夏夜的迷人夜色，如同一雙溫柔的手，輕輕驅(qū)散了柳音一身的疲憊。他和葉子一家人在月光下有說有笑地收割著麥子，盡情享受著這份寧靜與美好，直到村里的大公雞打鳴，才收工回家。

收割下來的麥子被扎成捆，裝上兩輪的木質(zhì)架子車和獨(dú)輪推車。麥捆在車上越堆越高，直到看不見車子，宛如一座座小山，再用麻繩緊緊捆扎結(jié)實(shí)。一車車麥子就這樣被裝滿，車前由牲口拉著，車后由人奮力推著，運(yùn)往寨子上的打麥場(chǎng)。

運(yùn)麥子的大多是青壯年勞力，他們仿佛是從戰(zhàn)場(chǎng)上凱旋的戰(zhàn)士，一車車麥子就是他們的戰(zhàn)利品，臉上寫滿了自豪與得意。這一刻，豐收的喜悅和內(nèi)心的幸福展現(xiàn)得淋漓盡致。

打麥場(chǎng)上，麥垛整齊地排列著，每家的麥垛旁都插著一根長(zhǎng)木棍，上面裝著電燈泡。夜晚來臨，所有燈泡一同點(diǎn)亮，打麥場(chǎng)頓時(shí)燈火通明，宛如古代戰(zhàn)場(chǎng)的軍營(yíng)。

晴朗夜空下的打麥場(chǎng)，將竹溪村人的幸福推向了高潮。有人躺在席子上、裝麥子的口袋片上，一邊數(shù)星星，一邊拉家常；孩子們則在麥垛之間嬉笑打鬧，你追我趕，哪怕不小心跌倒，摔得身上起包甚至滲出血，也絲毫不影響他們玩耍的興致，爬起來繼續(xù)跑。

麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，天氣變幻莫測(cè)。剛才還晴空萬里，轉(zhuǎn)眼間，烏云就可能突然涌起，籠罩了整個(gè)寨子。一時(shí)間，竹溪村的老老少少都緊張起來，手腳并用，爭(zhēng)分奪秒地在雨滴落下前把麥子垛結(jié)實(shí)，再用塑料布蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

今年與往年不同，竹溪村通了電，還買了一臺(tái)打麥機(jī)。大家通過抓鬮決定打麥順序，雖說只有一臺(tái)機(jī)器，但大大縮短了收麥時(shí)間。往年麥?zhǔn)找掷m(xù)半個(gè)月左右，今年僅僅一周，熱鬧的打麥場(chǎng)就漸漸恢復(fù)了往日的寧靜。

吃過晚飯，柳音走上土寨子。此時(shí)，落日的余暉將遠(yuǎn)方的天際染得通紅，并肩而立的麥秸垛，在余暉的映照下，宛如一座座染著血色的小城堡，靜靜地矗立在寨子上，與遠(yuǎn)處郁郁蔥蔥的桐樹林默默相望。偶爾，晚風(fēng)吹過，桐樹林里傳來一陣沙沙聲。幾天前這里還是人們狂歡的地方，如今卻空無一人。夜幕降臨，土寨子上寂靜無聲，沒有了人聲，也沒有了燈影。夜深人靜時(shí)，這里陷入無邊的寧靜與黑暗，柳音的心中涌起一陣莫名的蒼涼。

柳音在打麥場(chǎng)席地而坐，神情落寞地望著夕陽漸漸落下，夜色一點(diǎn)點(diǎn)將寨子籠罩。此時(shí)，陪伴他的只有蟋蟀“啾啾”的鳴叫聲和頭頂?shù)臐M天繁星。

“柳老師，柳老師，我就知道你在這兒，你看，我給你帶什么來了，這么晚了怎么還不回去呀？”葉子清脆悅耳的聲音從柳音身后傳來。

柳音轉(zhuǎn)過身，只見葉子站在幾米外，手里拎著一個(gè)布袋子。

柳音又驚又喜，看到心心念念的葉子就在眼前，心突突地跳了幾下。他趕緊站起身拍拍身上的土，故作鎮(zhèn)靜：“葉子，你怎么來了？咱們這里可真是一天一個(gè)變化呀，清明節(jié)時(shí)，咱們帶著娃子們賞桐花、舔花蜜、吃野餐，熱熱鬧鬧的；現(xiàn)在卻這么冷清，像是冰火兩重天呀！再說了，以前麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)像過大年，熱熱鬧鬧十來天，現(xiàn)在有了打麥機(jī)，還沒來得及熱鬧就結(jié)束了。哎！科技發(fā)達(dá)了，生產(chǎn)效率提升了，生活節(jié)奏也加快了，人們的生活仿佛也被壓縮了，曾經(jīng)的幸福感好像也少了好多啊！”

葉子輕笑道：“沒想到柳大作家在這兒傷懷呢！咱這寨子一年四季各有各的美。聽老輩人說，這土寨子以前發(fā)生過不少事兒，舊社會(huì)土匪來襲時(shí)，它還救過全村人的命，不過也死過不少人。對(duì)了，我怕你一個(gè)人孤單，今天去鎮(zhèn)上特意給你帶了個(gè)禮物，猜猜是什么？”說著，葉子微微仰起頭，俏皮地看著柳音。

柳音心里涌起一股幸福和感動(dòng)，說道：“好，我猜猜，該不會(huì)是一臺(tái)收音機(jī)吧？”

葉子驚訝地說道：“你太厲害了，還真是一臺(tái)‘黃河牌’收音機(jī)，可時(shí)興了。你怎么猜到的？”

柳音開玩笑地說：“傻丫頭，你都給我提示得差不多了，我還能猜不出來？真心謝謝你，這可是稀罕物，我一定好好珍藏。不過花了你的錢，我得把錢給你?！?/p>

葉子佯裝生氣地說：“柳老師，你要是給錢，我可就真生氣了！”

柳音接過收音機(jī)，愛不釋手。他想著應(yīng)該回贈(zèng)葉子一件禮物，可送什么好呢？他低頭看了看手腕上戴的那塊老上海手表，這是他身上最拿得出手的物件兒，也是他的心愛之物。不過，要是送給葉子，他心甘情愿。

柳音沒有絲毫猶豫，摘下手表，雙手捧著遞到葉子面前：“葉子，別嫌棄，這表雖不是新的，但也是我的心意，你一定要收下，就當(dāng)是禮物交換，不然我心里過意不去?！?/p>

葉子趕忙伸出手擋住柳音，俏皮地做了個(gè)鬼臉：“得了吧，你還是留著吧。你可離不了手表，自從你來我們村，幫了我們這么多忙，送你個(gè)收音機(jī)是應(yīng)該的。而且這收音機(jī)是給你和石頭大叔兩個(gè)人的，你就別客氣啦?！?/p>

聽了葉子的話，柳音心里有些失落，但也不好再說什么。柳音和葉子一起走下寨子，朝土窯洞走去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就看見窯洞里透出的燈光。大老黑正埋頭吃著槽里的草料，慢慢咀嚼著，偶爾甩甩尾巴。石叔站在大老黑身旁，一邊溫柔地看著它吃草，一邊輕輕搖著大蒲扇，幫它驅(qū)趕蚊子。

看到柳音和葉子走進(jìn)窯洞，石叔招呼他們坐下，輕輕嘆了口氣：“娃呀，你們不知道，我心里一直惦記著大老黑，睡也睡不好，吃也吃不下，這可怎么辦呀！”

柳音和葉子疑惑地看著石叔，問道：“怎么了？我看大老黑挺好的呀?！?/p>

石叔接著說：“老黑這些天可遭罪了，也不知道挨了多少打，屁股都被鞭子抽得稀巴爛，我看著心疼，卻又不敢管?！?/p>

柳音更加不解地問道：“為啥啊？咋還不敢管呢？”

“老黑年紀(jì)大了，拉不動(dòng)活兒了。往地里送糞的時(shí)候，大家還以為它偷懶，就使勁兒打它，這也是人之常情?。∧悴恢?，隊(duì)上的牲口能干就干，干不了活兒，隊(duì)上就只能向公社申請(qǐng)屠宰，這也是多少年來的老規(guī)矩了，再說大家都眼巴巴地盼著吃牛肉呢！不讓老黑拉活兒，就等于把它往死路上送啊！”

柳音和葉子這才意識(shí)到，曾經(jīng)救過娃子們的大老黑，正面臨著嚴(yán)峻的生死問題。他們也明白，生產(chǎn)隊(duì)的社員們對(duì)牛肉的渴望遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了白面饃饃。

柳音沉思片刻，對(duì)石叔說：“要不這樣，娃子那邊暫時(shí)交給文叔和葉子，從明天起，我來照顧大老黑，每次少拉點(diǎn)兒，您看行不？”

石叔嘆了口氣：“這牲口屋也沒多少日子了，隊(duì)上大部分地都分了，這些牲口和農(nóng)具分到各家各戶也是早晚的事。眼下也只能這樣了，老黑能多干一天活兒，就能多活一天，就按你說的辦吧。”

看著石叔如此傷感，柳音和葉子心情也很沉重，一時(shí)竟不知該如何安慰老人。

冬春時(shí)節(jié)，生產(chǎn)隊(duì)會(huì)把牲口屋里牛馬的糞便清理出來，和越冬的野蒿、干白草摻雜在一起，經(jīng)過春夏的風(fēng)吹日曬雨淋，悶熱發(fā)酵后，就成了秋莊稼最需要的有機(jī)肥，也就是俗稱的“糞”。所以麥?zhǔn)者^后，把糞送到田間地頭就成了一項(xiàng)緊迫的重要任務(wù)。只要雨季一到，及時(shí)施肥，秋莊稼就能茁壯成長(zhǎng)，秋季豐收就有希望。

柳音開始了拉糞的“營(yíng)生”。大老黑因?yàn)槟昀象w衰，沒人愿意要，柳音的搭檔自然就是這被人嫌棄的老黑。拉糞用的是兩輪架子車，先在架子車上裝一個(gè)鐵皮圍擋，然后一鐵锨一鐵锨地往里面裝糞，再用鐵锨拍瓷實(shí)，直到裝不上為止。送糞的人坐在車轅子上，一邊大聲呵斥，一邊使勁甩著皮鞭驅(qū)趕牲口。柳音心疼老黑，裝糞的時(shí)候既不裝得太滿，也不壓實(shí)，至多裝別人的一半。他跟在老黑身后，微微彎腰弓腿，在田間的土路上慢悠悠地走著。

走著走著，老黑突然停下，喘著粗氣，再也不愿往前走。過了一會(huì)兒，“撲通”一聲直接躺倒在地上，兩只眼睛斜望著藍(lán)天。

柳音無奈地看看老黑，又看看糞車，實(shí)在沒了辦法，索性也學(xué)著老黑的樣子，躺在地上，嘴里銜著一根草，側(cè)臥在老黑身旁，微笑著溫柔地看著它。

老黑滿眼疑惑地瞅著躺在地上的柳音。這還是第一次，它躺下后不僅沒有被皮鞭抽打，還被溫柔以待。老黑忽閃著大眼睛，緩緩地從地上站了起來，昂著頭，奮力拉起糞車，向前邁開了步子。雖然大口喘著粗氣，但邁步的速度明顯加快了。

從那以后，大老黑看柳音的眼神變得不一樣了，不是微微點(diǎn)頭，就是甩甩大耳朵，像是在和多年的老友打招呼，眼神里滿是溫柔。

柳音依舊和老黑結(jié)伴往地里送糞，老黑的大屁股一搖一擺，慢悠悠地走著，累了就停下來歇一會(huì)兒，柳音就輕輕撫摸著它的背，耐心等待。老黑再也沒有半途突然躺倒過。

竹溪村有兩條溪流，一年四季溪水潺潺流淌。夏天雨季來臨，水量增大，溪流變成了河流。大姑娘小媳婦們會(huì)在河道邊擺上幾塊石頭，卷起褲腿，光著腳丫泡在水里，一邊享受著溪水的清涼，一邊手持棒槌捶洗衣服，順便嘮嘮家長(zhǎng)里短。

清涼的溪水里自然也少不了娃子們的身影。白天氣溫一升高，他們就迫不及待地脫光衣服，在水里泡上大半天。

柳音最喜歡竹溪的夏夜，只有在這個(gè)時(shí)候，那些喜歡棲息在水里的小動(dòng)物們才會(huì)大著膽子紛紛出現(xiàn)。村子里蛙聲陣陣，耳畔百蟲爭(zhēng)鳴，熱鬧中又透著一絲幽靜。頭頂上繁星滿天，溪流上空成群結(jié)隊(duì)的螢火蟲緩緩移動(dòng)，它們閃爍的光亮忽明忽暗，如同呼吸一般有節(jié)奏。水面上映照的點(diǎn)點(diǎn)光亮，讓人分不清到底是星光還是螢光。這一切讓柳音如癡如醉，然而，竹溪村人對(duì)這樣的美景早已習(xí)以為常，沒有人能與他分享這份美好。孤獨(dú)和悲涼感涌上心頭，他多么希望一回頭就能看到葉子。

柳音在腦海里，無數(shù)次幻想過和葉子在溪邊約會(huì)的場(chǎng)景：手牽著手在夜色中散步，在星光下暢聊。那是他無比期待的幸福時(shí)刻。每當(dāng)想起葉子在寨子上送他收音機(jī)的情景，柳音就后悔不已，覺得自己可能錯(cuò)過了一次絕佳的機(jī)會(huì)。

在竹溪村的日子里，柳音幾乎每天都能見到葉子，他們距離很近，心卻好像隔得很遠(yuǎn)。柳音隱約感覺，他們之間有一堵無形的墻。他不知道自己能否翻越這堵墻，也不知道翻越之后會(huì)面對(duì)什么。但如果不嘗試，他覺得自己會(huì)遺憾一輩子，他不想錯(cuò)過葉子這樣聰慧又善良的姑娘。

后半夜，白天的酷熱漸漸消散，柳音意猶未盡，懷著對(duì)葉子深深的思念，戀戀不舍地離開竹溪，回到寨子的牲口屋。石叔還沒睡，正獨(dú)自坐在窯洞口的葦席上，手里搖著蒲扇。

柳音一屁股坐到葦席上：“大叔，這么晚了還沒睡??？”

石叔臉上布滿皺紋，顯得有些滄桑，慢悠悠地說：“老了，瞌睡少了。窯洞里蚊子多，咬得難受，睡不著，咱爺倆嘮嘮嗑?！?/p>

石叔和柳音東一句西一句地嘮著，說了很多陳年往事，不知不覺就聊到了葉子。石叔感慨道：“哎，在咱竹溪村，葉子這娃是我看著長(zhǎng)大的，長(zhǎng)得好看，心眼兒也好，還聰明伶俐，打著燈籠都難找這么好的姑娘。也不知道將來哪家有福氣，能娶到葉子當(dāng)媳婦兒，那可真是上輩子積了大德。你不知道，村里村外好多小伙兒都惦記著她，說親的人都快把她家門檻兒踏破了?！?/p>

石叔這番話正好說到了柳音的心坎上。柳音心里有點(diǎn)難受，微微低下頭，雙手捂住臉，許久沒有說話。

石叔拍了拍柳音的肩膀：“小伙子，老叔知道你心里咋想的，這很正常，葉子這么好的姑娘，哪個(gè)小伙子見了能不動(dòng)心？”

既然這層窗戶紙被石叔捅破了，柳音索性放下了心中的顧慮：“老叔，這件事我想了很久。有時(shí)候我覺得，我來竹溪村和葉子相遇，說不定是冥冥之中的緣分。我真的很喜歡葉子，不想錯(cuò)過她，要是錯(cuò)過了，我會(huì)遺憾一輩子?？晌矣钟X得我們之間有堵看不見的墻，這墻壓得我喘不過氣，吃不好睡不好。老叔，你說我該怎么辦??？”

石叔輕輕嘆了口氣，目光中透著溫和與關(guān)切，看向柳音說道：“娃子啊，老叔心里明白你的心思。你和葉子都是頂好的娃，年齡相仿，若能在一起，那自然是再好不過?！?/p>

石叔微微頓了頓，臉上的神情變得有些凝重：“不過，老叔接下來這話，你可別嫌難聽。你們倆啊，看似近在咫尺，實(shí)則像兩條平行的線，走著不同的路哪！”

柳音原本滿懷期待的眼神中閃過一絲疑惑，他緊緊盯著石叔，似乎想要從石叔的表情里找到答案。

石叔接著說道：“葉子這孩子，打小就在這兒生活，她的根兒早已深深扎在了這片土地上?？赡悴灰粯?，竹溪村不過是你人生經(jīng)歷中的一站，你遲早是要離開的。雖說現(xiàn)在你和葉子情投意合，但過日子可不是只有情分就行，現(xiàn)實(shí)的難題多著呢！”

石叔輕輕搖了搖頭，語氣中帶著幾分滄桑：“我活了大半輩子，以前總不信命，可經(jīng)歷的事兒多了，才明白有些事強(qiáng)求不來。孩子，你得認(rèn)命?。　?/p>

柳音聽著石叔的話，心中有太多的不甘?；氐礁G洞后，他坐在床邊，久久凝視著窗外的夜空。月光如水，灑在院子里，仿佛蒙上了一層輕紗。柳音的思緒飄回到與葉子相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，那些美好的瞬間如同夜空中閃爍的星星，在他的腦海中一一浮現(xiàn)。

他再也按捺不住內(nèi)心的情感，起身走到桌前，拿起筆，蘸滿墨水，在紙上奮筆疾書。很快，一首飽含深情的小詩《心中的姑娘》躍然紙上：“一條南竹溪/一條北竹溪，我心中的姑娘啊/就在兩溪間的村里/四月紫桐花兒開/一襲長(zhǎng)裙翩然春風(fēng)來/盛夏的黃昏/竹林里留下她甜蜜的氣息/溪畔小徑上印著她可愛的足跡/今夜，微微南風(fēng)起/葉子縫里一輪皓月升起/灑落一川清輝/螢火蟲兒也閃亮著點(diǎn)點(diǎn)星光/陪著我在這一眼水井旁/只為等候我那心愛的姑娘！”

柳音心中滿是堅(jiān)定，暗暗發(fā)誓明天一定要鼓起勇氣，把這首詩親手交給葉子，無論結(jié)果如何，他都不想再留下遺憾。這一夜，柳音躺在床上，翻來覆去難以入眠。他的腦海中不斷浮現(xiàn)出葉子看到詩后的種種反應(yīng)，一會(huì)兒是葉子羞澀的笑容，一會(huì)兒又是葉子驚訝的神情，還有可能面對(duì)的拒絕……種種猜測(cè)讓他的心七上八下。

好不容易熬到天亮，柳音早早地起了床，由于一夜未眠，他的臉色略微泛黃，眼眶也有些發(fā)黑。清晨的陽光灑在竹溪村寨里，柳音站在窯洞前，緊張地等待著葉子的出現(xiàn)。

終于，葉子的身影出現(xiàn)在他的視線中。葉子看到柳音的模樣，不禁嚇了一跳，關(guān)切地問道：“柳老師，你今兒這臉色咋這么差呀？是不是出啥事兒了？”

葉子這個(gè)略顯生疏的稱呼使柳音的心猛地一緊，他下意識(shí)地把手伸進(jìn)口袋，手指觸碰到信封的那一刻，心臟開始狂跳起來，身體也不由自主地微微顫抖。

他張了張嘴，卻不知道該如何回答。他的心跳得厲害，害怕葉子讀了詩后會(huì)拒絕他，更害怕葉子的父母會(huì)因此對(duì)他有不好的看法。這種被拒絕的難堪，他覺得自己根本無法承受。猶豫了許久，柳音的臉漲得通紅，最終還是緩緩地將手從口袋里抽了出來，信封依舊留在了口袋中。

他努力擠出一絲笑容，故作輕松地說道：“沒，沒啥事兒，可能就是昨晚沒休息好，不用擔(dān)心?！北M管他竭力裝出若無其事的樣子，但內(nèi)心的煎熬卻如潮水般翻涌。就這樣，他選擇了暫時(shí)壓抑這份情感，生活似乎又恢復(fù)了往日的平靜，可柳音知道，這份平靜只是表面，他的心依舊為葉子而悸動(dòng)。

五" 月祭

時(shí)光恰似竹溪村那潺潺流淌的兩條溪流，悄然無聲地逝去，暑熱在不經(jīng)意間漸漸消退，時(shí)令也在不知不覺中步入了秋季。

葉子和柳音一樣，內(nèi)心并不平靜，兩人都經(jīng)歷著痛苦的煎熬。葉子到了談婚論嫁的年紀(jì)，提親的人絡(luò)繹不絕，葉子爸媽也開始為她的婚事忙碌起來。文叔多次私下找葉子爸，一心想促成兩家的親事，葉子爸媽對(duì)這門親事也頗為滿意。

然而，感情是無法勉強(qiáng)的。柳音作為一個(gè)地地道道的文化人，他的形象、談吐和氣質(zhì)早已深深吸引了葉子，葉子的心早已被他填滿。但葉子心中也滿是自卑，她覺得自己只是一個(gè)鄉(xiāng)村女娃，怎能配得上從省城里來的“大作家”呢？這份感情，她只能深埋心底，不敢向任何人訴說，生怕被人嘲笑是“癩蛤蟆想吃天鵝肉”。

“葉子，你到我屋里來一下！”一天晚上，葉子剛回到家，葉子爸便招呼她。

葉子的爸媽端坐在中間窯洞的老式椅子上，神情略顯嚴(yán)肅，葉子爸深深地吸了一口煙，緩緩?fù)鲁鲆粓F(tuán)煙霧，彈了彈煙灰后開口說道：“閨女，這些天來咱家說媒的人不少，你也老大不小了，是時(shí)候考慮你的婚事了。你文叔找了我好幾次，就等我給個(gè)準(zhǔn)話兒呢，你是怎么想的？”

葉子?jì)屢苍谝慌愿胶停骸伴|女兒，你也該定下來了，我和你爸也能少操點(diǎn)心?！?/p>

葉子沒等媽媽把話說完，就滿臉不情愿地回應(yīng)：“你們著什么急嘛，我還不想談這事兒呢！你們是怕我嫁不出去嗎？”

葉子爸的語氣不容置疑：“爸媽怎么能不著急？女大不中留，過了這個(gè)村可就沒這個(gè)店了。再過幾年，你以為還會(huì)有人來提親嗎？到時(shí)候有你后悔的。我和你媽商量好了，你文叔家的娃子不錯(cuò)，雖說識(shí)字不多，但身強(qiáng)力壯、能吃苦，是個(gè)過日子的人。我做主了，找個(gè)日子把這事兒定下來！”

毫無心理準(zhǔn)備的葉子急得幾乎要哭出來，她用帶著懇求的目光看向媽媽：“結(jié)婚可不是小事，怎么能說定就定呢？再說，我還沒想好，能不能緩緩？”

葉子爸板起臉，把手里的煙頭狠狠按在地上擰滅，不耐煩地說道：“你這娃子怎么這么不懂事！這事兒沒商量，我已經(jīng)答應(yīng)你文叔了。咱們是莊稼戶，就找莊稼人，別想著那些不切實(shí)際的事，我可不想被人笑話?！比~子?jì)屩皇俏⑽@氣，不敢再多說什么。

父親的態(tài)度還如此決絕，也許是父親察覺到什么，絲毫沒有商量的余地。葉子心里滿是怨恨，卻又無計(jì)可施?；氐阶约旱姆块g，葉子把頭蒙在被窩里，偷偷哭了一夜。天亮后，她對(duì)著鏡子仔細(xì)地梳洗打扮，然后像往常一樣回到學(xué)校，努力掩飾著內(nèi)心的痛苦，不想讓柳音看出任何異樣。

快到中午時(shí)，村里開來一輛軍綠色的吉普車，徑直停在了寨子前的教室門口。娃子們好奇地圍了上去，嘰嘰喳喳地議論著。從車上下來一男一女，男的是柳音見過的公社辦公室史主任，一下車就大聲喊道：“我們的柳大作家呢？”

柳音趕忙從辦公室走出來，握住史主任的手：“史主任，您好??！”他看了看同來的那個(gè)女同志，驚訝道：“你怎么到這兒來了？真是沒想到，快進(jìn)屋喝杯水！”和史主任一同來的，正是柳音在省城的同事——省報(bào)的記者林亞雯。

亞雯穿著高跟鞋，一身城市職業(yè)女性的打扮，笑嘻嘻地握住柳音的手：“大作家，半年不見，你在這兒怎么樣？我看你都變黑變瘦了，看來沒少鍛煉呀！”

葉子微笑著站起來，客氣地給兩位客人倒上水。柳音趕忙把葉子介紹給史主任和亞雯，葉子朝他們點(diǎn)點(diǎn)頭，找了個(gè)理由便出去了。

史主任笑著對(duì)柳音說：“你在這兒還適應(yīng)吧？今天亞雯同志到縣里出差，一到我們那兒，哪兒都不去，非要我?guī)齺砜茨恪?duì)了，還有個(gè)好消息要告訴你，你寫的兩篇小說在上海的雜志上發(fā)表了，影響可大了，還在全國(guó)獲了獎(jiǎng)，恭喜你?。　?/p>

柳音見到老同事亞雯，又得知自己的小說獲獎(jiǎng)，心里很高興，連聲道謝：“謝謝，謝謝！今天中午我請(qǐng)你們到鎮(zhèn)上吃飯！”

亞雯接過話茬：“請(qǐng)客那是肯定的，今天我們還要把你接走呢！你趕緊收拾東西?！?/p>

柳音滿臉疑惑地看向史主任，史主任點(diǎn)點(diǎn)頭說：“亞雯說得沒錯(cuò)。我們今天來，一是看看你，二是要宣布一項(xiàng)重要決定。你在全國(guó)發(fā)表小說獲大獎(jiǎng)，這在咱這兒可是破天荒的事兒。縣里研究決定，調(diào)你到更重要的崗位工作，既是體驗(yàn)，也是鍛煉。你收拾一下，今天就跟我們走，明天去縣里宣傳部報(bào)到！”

這個(gè)消息讓柳音十分吃驚，在別人看來是好事，可他卻怎么也高興不起來。他沒想到事情來得如此突然，思索片刻后說道：“這太突然了，我一點(diǎn)心理準(zhǔn)備都沒有。這樣吧，文叔不在，我叫上葉子姑娘，咱們先去鎮(zhèn)上吃午飯，我請(qǐng)客。至于去縣里報(bào)到，能不能緩一緩，我得準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?/p>

史主任攤開雙手，笑著說：“行，行！我跟領(lǐng)導(dǎo)通融一下，就按大作家說的辦。不過時(shí)間可不能太長(zhǎng)，最多一周?！?/p>

葉子說什么也不愿意和他們一起去鎮(zhèn)上吃飯。柳音隱隱感覺到葉子的疲憊和落寞，只是她在極力掩飾。柳音他們坐進(jìn)吉普車，車子疾馳而去，路旁的落葉和塵土被揚(yáng)起又落下。葉子望著遠(yuǎn)去的吉普車，腦子一片空白，仿佛墜入了無底的冰窖，久久地呆立在原地。

吃過午飯，史主任把柳音和亞雯送到沙湖壩上，便獨(dú)自回公社了。秋天的沙湖壩上，翠綠色的松柏與夾雜著黃色、紅色樹葉的楊樹、楓樹相互交織，色彩斑斕。湖水比春天時(shí)更加深邃湛藍(lán)。亞雯跟著柳音走在壩上，興奮得像小鳥一樣又蹦又跳，有說不完的話，而柳音卻心不在焉，他滿心都是葉子，難以想象她此刻內(nèi)心有多痛苦。

想到自己馬上就要離開這美麗的竹溪村、沙湖壩，離開石叔、老黑，尤其是心愛的葉子，柳音的心里像壓了一塊沉甸甸的石頭。

送走亞雯，柳音回到寨子時(shí)，一輪月牙已經(jīng)升上了天際，秋風(fēng)中多了幾分寒意。他渴望見到葉子，可一連幾天，葉子都沒來學(xué)校，只有文叔在照看著娃子們。柳音不好意思去葉子家找她，更不好意思向文叔打聽，心里難受極了。

自從那天在學(xué)校見到亞雯，葉子就自慚形穢起來。她雖然不清楚柳音和亞雯的關(guān)系，但她覺得如果自己是柳音，也會(huì)選擇亞雯那樣的人做愛人，她越發(fā)覺得自己沒有資格去愛柳音。

想到這些，葉子意識(shí)到自己或許太天真了。她不應(yīng)該怨恨爸爸，也許爸媽的決定是對(duì)的，她本就是鄉(xiāng)下莊稼人，就該安安心心過莊稼人的日子，只是讓她和一個(gè)不熟悉、沒多少文化的男人結(jié)婚，她一時(shí)實(shí)在難以接受。

柳音原本以為自己還有很長(zhǎng)時(shí)間能留在竹溪村，有很多機(jī)會(huì)向葉子表白，他堅(jiān)信離開時(shí)能帶著葉子一起回省城，組建自己的小家?？涩F(xiàn)在，留給他的時(shí)間只有短短幾天，難道這一切真的只能是一場(chǎng)夢(mèng)嗎？柳音意識(shí)到，自己不能再錯(cuò)過，否則會(huì)遺憾終生。他又想起石叔說的話，難道這就是命運(yùn)，他真的要認(rèn)命嗎？不，他不甘心，他要和命運(yùn)抗?fàn)帲?/p>

轉(zhuǎn)眼間就到了周六，下周一柳音就得離開這里，可他還是沒見到葉子。學(xué)校里空無一人，柳音在辦公室里坐立不安，心急如焚。這時(shí)，石頭大叔走進(jìn)來：“娃子，后天你就要走了，東西都收拾好了嗎？你這一走，恐怕很難再見面了，老叔舍不得你??！別忘了有空回來看我?！?/p>

柳音強(qiáng)顏歡笑，安慰石頭叔：“我也舍不得您和老黑啊！”

石頭叔伸手摸了摸柳音的頭，笑著說：“傻孩子，我還不知道你？你是放不下葉子姑娘吧。你和葉子都是好孩子，就是不知道有沒有緣分。聽說葉子爸把她許給了文叔家的娃子。你走之前，再去和葉子見一面吧，她心里苦啊！”

柳音聽了石叔的話，難過得差點(diǎn)哭出來，他恨自己當(dāng)初的懦弱。如果那時(shí)他能勇敢地把信送給葉子，也許就不會(huì)是現(xiàn)在這樣了。他急切地拉住石叔的手：“老叔，都怪我！您一定要幫幫我！”

石叔輕輕拍著柳音的肩膀：“娃子，叔知道你的心思。今天老朱家二小子娶親，晚上放電影。我跟葉子說一聲，你們趁看電影的時(shí)候找個(gè)地方好好嘮嘮。成不成，就看緣分了。”柳音眼含熱淚，連連點(diǎn)頭。

石叔接著說：“對(duì)了，娃子，你走之前再去看看老黑吧。馬上八月十五了，村里人盼著吃牛肉，公社已經(jīng)批準(zhǔn)了屠宰申請(qǐng)，隊(duì)里連宰牛的人都找好了，老黑恐怕過不了這一關(guān)了……”

這消息對(duì)柳音來說無疑是雪上加霜，他瞪大了眼睛：“怎么能這樣？不是說暫時(shí)不殺嗎？還有辦法救老黑嗎？”石頭大叔低下頭，無奈地嘆了口氣，搖了搖頭。

好不容易熬到天黑，柳音心情沉重地走進(jìn)老朱家的院子。院子門口掛著紅色綢帶，兩邊挑著大紅燈籠，進(jìn)進(jìn)出出的人臉上都洋溢著喜氣。院子中間放著一張四方桌，上面擺放著電影機(jī)。桌腿旁綁著一根長(zhǎng)木棍，頂端挑著一只燈泡。靠著院墻扯起了帶黑邊的白色幕布。電影放映員熟練地把放映機(jī)放穩(wěn)，裝好膠片。大家都眼巴巴地盯著幕布，很快，一道錐形光柱從電影機(jī)鏡頭射出，打在幕布上，光柱所到之處，煙霧繚繞。

今晚放的電影是紅遍大江南北的《廬山戀》。柳音在人群中尋找著葉子，一轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)葉子正站在不遠(yuǎn)處的角落里。電影中，男主人公耿樺帥氣俊朗，與美麗的女主人公周筠在廬山邂逅并互生愛慕，他們的愛情故事深深打動(dòng)了在場(chǎng)的觀眾。

柳音和葉子的心思根本不在電影上，看了不到一半，柳音瞄了葉子一眼，葉子心領(lǐng)神會(huì)，兩人先后不動(dòng)聲色地離開了院子。大家都專注于電影，誰也沒注意到他們的離開。柳音和葉子在村子里一前一后地走著，保持著一定的距離。一彎月牙高懸天際，滿天星光璀璨。星光下，一群南飛的大雁排成整齊的人字形，從高空掠過，村子里黑漆漆的，一片寂靜。

直到遠(yuǎn)離村子，兩人才并肩走到村北的竹溪旁，在他們第一次見面的水井井臺(tái)上坐下。兩人沉默了許久，心中有千言萬語，卻不知從何說起。

柳音率先打破沉默，關(guān)切地問道：“葉子，好幾天沒見你了，聽說你病了，現(xiàn)在怎么樣了？可把我擔(dān)心壞了！”

葉子眼中含淚：“柳音哥，謝謝你，我沒事。聽說你馬上就要走了，俺和娃子們都舍不得你。俺知道你早晚會(huì)走，只是沒想到這么突然，一點(diǎn)心理準(zhǔn)備都沒有?！?/p>

柳音深情地注視著葉子：“葉子，我也沒想到會(huì)這么急。我一直以為我們還有很多時(shí)間，都怪我。我之前為你寫了一首詩，早就該給你，現(xiàn)在也不知道還來不來得及。但今晚，我一定要讀給你聽：一條南竹溪/一條北竹溪/我心中的姑娘啊/就在兩溪間的村寨里，四月紫桐花兒開/一襲長(zhǎng)裙翩然春風(fēng)來……”

柳音聲音激動(dòng)而顫抖，葉子再也忍不住，啜泣起來：“柳音哥，你樣樣都好，俺哪有那個(gè)福氣。要是下輩子有緣，咱們下輩子再在一起吧！”

柳音語氣堅(jiān)定：“葉子，難道你也像石叔一樣相信命運(yùn)嗎？我不信！跟我走吧，離開這里，有什么困難我們一起面對(duì)！”

葉子抽泣著說：“柳音哥，咱們不可能了。也許俺爸說得對(duì)，俺生在這片土地，根也扎在這里，這輩子都離不開了。跟你走，俺能做什么呢？這幾天我想了很多，俺也幻想過能和你在一起，可亞雯姐來過之后，我就知道，像她那樣的才是你該愛的人……”

柳音打斷她：“不，是你想太多了。只要我們相愛，沒有什么困難克服不了，你要相信我！”

“不行了，柳音哥，真的不行了?，F(xiàn)在已經(jīng)晚了，俺爸已經(jīng)同意了文叔家的親事，還收了聘禮。你不了解俺爸，他答應(yīng)的事，誰也改變不了。而且他把名聲看得比命還重要，他不可能反悔的。柳音哥，我們認(rèn)命吧，不然俺一家人在竹溪村都抬不起頭?！?/p>

柳音聽著葉子的話，心如刀絞。他這才深刻地意識(shí)到，因?yàn)樽约旱那优澈酮q豫，他即將永遠(yuǎn)失去這個(gè)讓他刻骨銘心愛著的姑娘。他再也控制不住自己，揚(yáng)起手就要打自己耳光，卻被葉子一把抱住了雙臂。

柳音強(qiáng)忍著心中的傷痛，把葉子送回家，然后跌跌撞撞地回到寨子的窯洞。此時(shí)已是子夜時(shí)分，石叔窯洞的門開著，燈也亮著，他正焦急地等待柳音回來。

石叔看到柳音失魂落魄的樣子，并沒感到意外，他心疼地扶住柳音，讓他緩緩坐下，卻不知該如何安慰，只是不停地輕輕拍著柳音的后背。

柳音一個(gè)人躺在窯洞里，昏昏沉沉地睡了一整天，不吃不喝。他滿心都是疲憊和傷感，無法想象明天葉子和娃子們看到他這副模樣會(huì)怎樣，所以他決定今晚就離開這個(gè)讓他又幸福又痛苦的地方。

傍晚時(shí)分，柳音背著行囊，頭發(fā)蓬亂，眼睛紅腫，頭重腳輕、搖搖晃晃地走出窯洞。他走進(jìn)老黑住的窯洞，石頭叔也在。柳音緩緩俯下身子，輕輕抱住老黑的頭，把臉貼在它的額頭上。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，老黑的眼角竟然淌下幾滴眼淚，難道老黑也知道他心中的苦楚，或者是知道他要離開了？

柳音從包里拿出那部“黃河牌”收音機(jī)，走到石頭大叔跟前，有氣無力地說道：“大叔，謝謝您。今晚我去鎮(zhèn)上住，明天一早搭車去縣里。我會(huì)?；貋砜茨?，您要照顧好自己。這部收音機(jī)是葉子送給咱倆的，它給我們帶來了很多樂子。我想帶上它，也算留個(gè)念想。等我再回來，給您買個(gè)新的。這塊手表，上次想送給葉子，她沒收，您一定幫我轉(zhuǎn)交給她，也算是個(gè)念想?！?/p>

柳音把手表從手腕上摘下來，小心翼翼地放在石叔手里。石叔連連點(diǎn)頭，老淚縱橫：“好，好，好，娃子你也照顧好自己！”

柳音神情恍惚地離開了竹溪村，到縣里宣傳部報(bào)了到。好在領(lǐng)導(dǎo)沒有給他分配具體任務(wù)，只是讓他先熟悉工作環(huán)境。不知不覺又過了十來天。

這天下午5點(diǎn)多，柳音坐在窗明幾凈的辦公室里，像往常一樣看看報(bào)紙、喝喝茶，偶爾望著窗外發(fā)呆。突然，他感到一陣心悸，猛地從椅子上跳起來，自言自語道：“糟了，明天就是八月十五了，難道老黑……”

柳音不敢再往下想，老黑被宰殺的慘烈場(chǎng)景過電般躥過腦海。他決定立刻出發(fā)去竹溪村，去了能做什么，他自己也不知道。

柳音趕上了回竹林公社的末班車，一路上，他再也無心欣賞沿途的風(fēng)景。到了鎮(zhèn)上，幾乎是一路小跑向竹溪村奔去。等他趕到竹溪村土寨子時(shí)，夜幕已經(jīng)降臨，一輪圓月掛在東方的半空中，地面被照得如同白晝。還沒走到石頭叔的窯洞口，柳音就看到窯洞外支著一口大鐵鍋，一張黑色的牛皮掛在附近的繩子上，空氣中彌漫著一股血腥味。柳音心里一沉，他知道老黑已經(jīng)不在了。

柳音踉踉蹌蹌走進(jìn)石叔的窯洞。石叔面無表情地坐著，面前放著一個(gè)長(zhǎng)方形大案板，上面放著血淋淋的兩坨牛肉，旁邊還放著兩個(gè)空碗和一瓶打開的白酒。

石叔看到柳音，一點(diǎn)也不驚訝，示意他坐下，緩緩說道：“娃子，我就知道你會(huì)回來。酒我都準(zhǔn)備好了，咱爺倆今兒喝個(gè)夠，也算送送老黑?！痹掃€沒說完，老人家就雙手捂臉，嗚嗚地哭了起來。

柳音陪著石叔，一瓶酒已經(jīng)下去了多半。石叔的情緒在酒精的作用下，逐漸從悲痛中緩了過來，臉上的皺紋在昏黃的燈光下顯得愈發(fā)深刻，眼中充滿哀傷。他深深地嘆了口氣，緩緩向柳音說起了今天發(fā)生的事。

天剛蒙蒙亮，村子還沉浸在一片靜謐之中，隊(duì)上找來的宰牛人就來到了牲口屋。這人一臉冷漠，眼神中透著幾分麻木，他熟練地在屋外的空地上挖了個(gè)一尺來深的坑，將干燥的柴禾填了進(jìn)去，又在大鐵鍋的上方架起一道粗壯的橫梁，每一個(gè)動(dòng)作都在為即將到來的屠宰做著準(zhǔn)備，那架勢(shì)仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)不容置疑的儀式。

宰牛人腰系布帶，帶里插著一把長(zhǎng)刀，刀刃在微弱的晨光中泛著冷冷的光。他大步走進(jìn)窯洞，徑直來到老黑身邊。老黑似乎察覺到了危險(xiǎn)的臨近，原本平靜的眼中瞬間充滿了恐懼，那是一種深入骨髓的害怕，眼角的淚水不停地往下淌，打濕了它面前的土地。

宰牛人伸出粗糙的大手，一把抓住老黑鼻子上的牛鼻具兒，用力一扯，試圖將它拉出去。老黑拼命地掙扎著，龐大的身軀向后用力，四條腿像是生了根一樣死死地抵住地面，渾身止不住地顫抖，發(fā)出一聲聲痛苦的低鳴，仿佛在向這個(gè)世界發(fā)出求救。

宰牛人和老黑就這樣僵持著，空氣仿佛都凝固了。突然，老黑像是積攢了所有的力量，發(fā)出一陣震耳欲聾的嘶吼，瘋狂地?fù)u著頭，那股蠻勁讓宰牛人始料未及。他被這突如其來的反抗驚呆了，下意識(shí)地松開了手。老黑像是抓住了最后的生機(jī)，用盡全身力氣，快速地從窯洞里沖了出去。

誰也沒想到，它竟然徑直跑到柳音住過的窯洞口，停在那里，朝著窯洞發(fā)出一聲聲凄厲的吼聲，那聲音中飽含著恐懼、無助，石叔明白，老黑這是在向柳音求救?。?/p>

窯洞外的人們聽到動(dòng)靜紛紛趕來，看到失控的老黑，大家都緊張起來。為了防止老黑傷著娃子們，眾人迅速圍成一個(gè)包圍圈，試圖合力把牛摁在地上。老黑喘著粗氣，眼睛里滿是絕望，它不再掙扎，而是拼著勁兒朝著人群外沖去。人們雖然圍成了圈，但面對(duì)憤怒又絕望的老黑，誰也不敢真正上前阻攔，只能眼睜睜地看著它沿著通往打麥場(chǎng)的小路狂奔而去。老黑一路跑到寨子的打麥場(chǎng)上，它揚(yáng)起頭，望向那片曾經(jīng)讓它無比熟悉的藍(lán)天。此時(shí)的天空湛藍(lán)如寶石，可老黑眼中卻只有無盡的絕望。伴隨著一聲響徹云霄“哞——”的長(zhǎng)嘯，老黑像是放棄了所有的希望，從幾十米高的寨子上縱身一躍。就這樣，老黑在眾目睽睽之下，以一種極其慘烈的方式結(jié)束了它的一生。

老黑的死，起初讓人們感到震驚，但這種震驚很快就被一種冷漠的態(tài)度所取代。人們以一種勝利者的姿態(tài)，圍觀著老黑被宰殺的過程。大約過了半個(gè)時(shí)辰，老黑就被剝掉了皮，那曾經(jīng)健壯的身軀被分割成一坨坨牛肉，按照戶數(shù)進(jìn)行分配。最后，只剩下一張黑牛皮，以及留給石叔和柳音的兩坨牛肉。

柳音靜靜地聽著石叔的講述，腦海中不由自主地浮現(xiàn)出老黑絕望的眼神和掙扎的身影，他的內(nèi)心如翻江倒海一般，眼眶也不自覺地濕潤(rùn)了。

他強(qiáng)忍著內(nèi)心的悲痛，拿起兩個(gè)碗，緩緩倒上半碗酒，聲音略帶顫抖地對(duì)石叔說：“石頭叔，咱爺兒倆用這黑牛皮，包上這兩坨肉，找個(gè)地方挖個(gè)坑埋了吧。咱先干了這碗酒，就當(dāng)是給老黑壯行，祭奠一下它吧?！笔蹇粗?，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

借著明亮的月光，柳音和石叔來到距離窯洞口大約二十米的莊稼地。月光如水，灑在他們身上，拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。兩人拿起鐵锨，開始挖坑。坑挖好后，他們把包著兩坨肉的牛皮小心翼翼地放入坑內(nèi)，再用土一點(diǎn)點(diǎn)封起來，堆成一個(gè)小小的圓丘。這個(gè)圓丘，就像是老黑在世間最后的歸宿，承載著他們對(duì)老黑的思念和愧疚。

石叔拿起酒瓶，“咕咚咚”地喝了幾口，酒順著他的嘴角流了下來，打濕了他的衣衫。他朝著小土丘噴了幾口酒，那酒霧在月光下閃爍著點(diǎn)點(diǎn)銀光，仿佛是送給老黑的最后禮物。然后，他把酒瓶遞給柳音，聲音沙啞地說：“娃子，你也喝幾口，噴上幾口，就算是給老黑送行啦。”

柳音接過酒瓶，張大嘴巴猛喝了幾口，酒的辛辣瞬間在喉嚨里散開，嗆得他咳嗽起來。他用力從嘴里把酒噴出來，那酒滴落在土丘上，像是他為老黑流下的眼淚。柳音再也抑制不住內(nèi)心的情緒，涕淚交流，大聲吼道：“老黑牛，向前走，莫回頭，來生不要再做?！?/p>

就在這時(shí)，窯洞里圈著的牛突然躁動(dòng)起來，它們極力地往外擠，發(fā)出“哞哞”的叫聲。而旁邊養(yǎng)著馬和騾子的窯洞卻異常安靜，里面的牲口都靜靜地待在原地，仿佛在見證著這一場(chǎng)特殊的葬禮。石叔見狀，自言自語地說道：“不好，牛要闖圈了！”說著，他拿起鐵锨，朝著窯洞跑去。只見他手起锨落，一鐵锨就斬?cái)嗔烁G洞口固定柵欄門的繩子。瞬間，所有的牛都沖了出來，它們像是得到了某種召喚，徑直跑到埋著黑牛皮的小土丘周圍，整齊地排列成頭朝外屁股朝里的陣形，嗚嗚地叫著，發(fā)出一陣陣哀傷的悲鳴。片刻之后，讓人意想不到的事情發(fā)生了，所有的牛都朝著小土丘拉起屎來，那些牛糞很快就把小土丘圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

柳音和石叔被眼前的這一幕驚呆了，他們直直地盯著這一切，大腦一片空白。他們從未見過這樣的場(chǎng)面，這是大老黑的伙伴們用它們獨(dú)有的、最真摯的方式為老黑送行，這份情感，簡(jiǎn)單而又深沉，讓人為之動(dòng)容。

柳音呆呆地望著深不可測(cè)的夜空，那一輪圓圓的銀月如同一個(gè)巨大的圓盤懸掛在天空，灑下清冷的光輝。在那明亮的月光里，柳音仿佛看到了老黑那一雙絕望而痛苦的眼睛，正靜靜地注視著自己。這一刻，他感覺老黑的靈魂仿佛已經(jīng)升天，融入那輪明月里，也融入了他自己的身體里。

柳音和石叔一夜未眠，他們就這樣靜靜地坐在土丘旁，陪伴著老黑。月光逐漸黯淡，濕氣漸漸彌漫開來，月影變得朦朧不清。東方的天空泛起了微微的亮光，黑暗開始慢慢褪去，蒼黑的天穹之下，只有那顆異常明亮的啟明星，孤獨(dú)地陪伴著漸漸西沉的月亮。

柳音緩緩站起身，辭別石叔，獨(dú)自一人緩步踏上了土寨子。此時(shí)的桐樹林枝葉茂密，黑壓壓的一大片，像是一片神秘的海洋。微風(fēng)吹過，樹葉沙沙作響，如陣陣怒濤襲來。柳音在竹溪村經(jīng)歷的一幕幕往事如同電影般在他腦海中不斷回放。

柳音黯然從懷中取出那朵夾在書本里的紫桐花，花朵已經(jīng)干扁而平展，但色彩依舊艷麗，還殘留著春天的花香。

柳音小心翼翼地把珍藏的那朵紫桐花捧在手里，心里空落落的，他突然感覺葉子就站在他的身后，在向他發(fā)出深情的呼喚，他的內(nèi)心再次燃起無比熱烈的火焰，全身熱血沸騰起來，他激動(dòng)地回過頭，卻只有一陣又一陣秋風(fēng)，搖動(dòng)著黑云一般的桐樹葉子。

柳音緩緩抬起頭環(huán)望晨光初露的夜空、連綿起伏的山巒，感慨道：人生之路啊，哪里有毫無波瀾、繁花簇?fù)淼钠教勾蟮腊?，誰還不是在一片茫茫的曠野里摸索前行，時(shí)而荊棘滿布，時(shí)而柳暗花明；腳下的岔路啊，縱橫交錯(cuò)，人吶，總是習(xí)慣性地美化那條未能選擇的路，所以才難免遺憾；人生啊，就是在曠野之中的一場(chǎng)遇見，遇見美丑、喜悲、樂痛！

他沉吟了片刻，慢慢地揉碎了那朵紫桐花，最后奮力一揚(yáng)手，紫桐花兒的碎片如雪花般隨風(fēng)飄散零落，消失在這茫茫的夜色之中。

作者簡(jiǎn)介：

屈朝輝，筆名青草地，1972年7月出生，男，1993年8月參加工作，本科學(xué)歷，中小學(xué)高級(jí)教師，先后在登封市嵩陽高中、教研室、鄉(xiāng)鎮(zhèn)中心學(xué)校任職。現(xiàn)受登封市教育局委派，到河南登封少林武術(shù)研究學(xué)校（登封市中岳街與登封大道交叉口）任督學(xué)，為登封市作家協(xié)會(huì)會(huì)員，熱愛生活，熱愛文學(xué)，熱愛藝術(shù)，發(fā)表詩詞散文多篇。