當你打開牡蠣或貽貝等雙殼貝類,滿心期待海味的鮮甜之際,赫然發(fā)現(xiàn)貝肉與殼之間有小動物在蠕動一“天哪,里頭有寄生蟲!\"回神細看,小動物不僅身體渾圓,還有纖細的螯和一對小眼晴,顯然就是螃蟹嘛。這種嬌小如豌豆的螃蟹,俗稱\"豆蟹\"(Peacrab)。但是,豆蟹究竟是怎么跑到雙殼貝里的呢?
古人的推測:你倆是生死之交
兩種不同的動物湊在一起,要么是有利于雙方或一方的“共生”,如小丑魚與??灰词菗p及一方利益的“寄生”,如人類腸道內(nèi)的蛔蟲、曉蟲。古人早就注意到豆蟹和雙殼貝的特殊關(guān)系了:東晉文學(xué)家郭璞在描寫長江的巨作《江賦》里提到“蛄腹蟹”這個現(xiàn)象,“蛄\"就是小型的雙殼貝類。古人推測,豆蟹會外出替雙殼貝尋找食物,如果豆蟹不回家,雙殼貝就會餓死,也就是東晉博物學(xué)家葛洪所說的\"小蟹不歸則蛄敗”。
在西方世界,古希臘哲學(xué)家亞里士多德與羅馬歷史學(xué)家老普林尼(PlinytheElder)認為豆蟹住在雙殼貝內(nèi),且以保護者自居。這樣看來,不管是古代東方還是西方,都傾向于認為豆蟹和雙殼貝是共生關(guān)系。
現(xiàn)代科學(xué)觀點:原來“房東”才是受害者
奇怪的是,豆蟹的身體軟趴趴的,眼睛退化成兩點,雙螯柔弱纖細,一點也沒有“八爪橫行”的威風(fēng),怎么保護雙殼貝或帶食物回家呢?這就要從螃蟹的發(fā)育過程講起了。
螃蟹屬于節(jié)肢動物中的甲殼動物,以卵生方式繁衍后代。受精卵孵化后,幼體會破殼而出,進入周圍的海水,變成浮游動物。豆蟹幼體進入海水后,先是無節(jié)幼蟲,后來變成澤狀幼蟲,然后成為大眼幼蟲,接著就進入幼蟹階段了。雌豆蟹成為大眼幼蟲的時候,會找尋寄居的宿主,雄性則不急著落腳。目前全世界的豆蟹超過300種,豆蟹種類不同,宿主也不限定,除了雙殼貝,還包括海螺、腕足動物、海參、海膽、多毛類等其他海洋動物。
雙殼貝會從入水管吸進周圍的海水,用鰓過濾海水中的藻類或小動物并以此為食。豆蟹寄生在雙殼貝的外套膜內(nèi),剛好分食進入殼內(nèi)的食物,而且會對雙殼貝的鰓造成損害。一項2012年以新西蘭綠唇貽貝養(yǎng)殖業(yè)為主題的研究發(fā)現(xiàn),綠唇貽貝被豆蟹寄生的比率為 5% 左右,而被寄生的貽貝,體重居然比正常的貽貝少了 30% !另外,根據(jù)中國山東青島的養(yǎng)殖貽貝研究,科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)豆蟹會造成貽貝肉體的消瘦。這樣看來,豆蟹不僅需要宿主提供棲所,還要單方面地索取食物,并且以負面的方式影響著宿主。從生態(tài)學(xué)的角度來看,這就是不折不扣的寄生了。
兼具勇氣與耐心的豆蟹先生
大部分寄生在雙殼貝內(nèi)的豆蟹都形單影只,很少見到成雙入對的狀況,那么,雌雄豆蟹要如何交配呢?
剛剛提到,雌豆蟹在幼蟹階段會挑選適當?shù)乃拗?,雄豆蟹則可能維持自由之身。2015年,新西蘭奧克蘭大學(xué)海洋研究所的兩位科學(xué)家探究出了豆蟹完成終生大事的方法:他們一次把5枚貽貝放在水槽右側(cè),其中1枚里頭有雌豆蟹;水槽左側(cè)則放1枚含有雄豆蟹的貽貝。水槽的水是活水,水流方向從右側(cè)到左側(cè)。這樣一來,位于下游的雄蟹,可以接收到上游雌蟹釋放的費洛蒙(即信息素)。結(jié)果發(fā)現(xiàn),這樣的設(shè)計會吸引 60% 的雄蟹,它們可能是循著費洛蒙找到伴侶的。
更有趣的是,雄蟹定位到雌蟹后,平均會在貽貝旁邊守候200分鐘且不斷地碰觸貽貝,等貽貝的雙殼打開足夠?qū)挾鹊目障?,再趁其不備鉆進去與雌蟹約會。由于雄豆蟹不一定要找宿主落腳,因此和雌豆蟹相較,其身體更堅硬,螯足更粗壯,而且身形側(cè)扁,方便在外面討生活并且伺機鉆進雙殼貝體內(nèi)與雌豆蟹交配。
豆蟹雖小,嘗過味道的饕客卻往往念念不忘。但為了滿足口腹之欲,也只能逐一在牡蠣中尋尋覓覓,如能搜集到一定的數(shù)量,肯定是有閑者的專利,清代生物愛好者、《海錯圖》作者聶璜稱這樣的閑人是“好事者”。豆蟹作為奢華的隱藏版海鮮,現(xiàn)代“好事者\"為了營利或嘗鮮而樂此不疲,更有打破砂鍋問到底的科學(xué)家,把豆蟹的發(fā)育過程與求偶機制都研究出來了!現(xiàn)代人“好事”的程度,顯然已經(jīng)超過了聶璜的想象。也正因為科學(xué)家的“好事”,人類才能解開更多大自然的奧秘,領(lǐng)略造物者的神奇和美好。