“內(nèi)卷”英譯可以用這個(gè)詞！

2020年，原本屬于學(xué)術(shù)范疇的“內(nèi)卷”開(kāi)始出現(xiàn)在社會(huì)大眾的視野之中，后來(lái)引發(fā)了廣泛的共鳴。

先是清華大學(xué)大一學(xué)生的作業(yè)太難，有人用“超級(jí)內(nèi)卷”加以評(píng)價(jià)，在網(wǎng)絡(luò)上激起熱烈討論，從此“內(nèi)卷”跨出學(xué)術(shù)領(lǐng)域，引申用于描述學(xué)生沉重的課業(yè)負(fù)擔(dān)和競(jìng)爭(zhēng)壓力。最經(jīng)典的例子，莫過(guò)一張被稱為“清華卷王”的照片。照片里，幾個(gè)清華學(xué)生騎著自行車，居然有人邊騎車邊用筆記本電腦。群體內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)激烈，為了取得微小優(yōu)勢(shì)，每個(gè)成員都承受著巨大壓力。這樣的現(xiàn)象大家都心有戚戚焉，“內(nèi)卷”一詞因而頻繁進(jìn)入日常話語(yǔ)之中，簡(jiǎn)稱為“卷”。

2020年年底，《咬文嚼字》雜志編輯部發(fā)布年度十大流行語(yǔ)，“內(nèi)卷”入列。對(duì)此，編輯部是這樣描述的：“‘內(nèi)卷’又稱‘內(nèi)卷化’，譯自英語(yǔ)involution，本是社會(huì)學(xué)術(shù)語(yǔ)，指一種社會(huì)或文化模式在發(fā)展到一定階段后停滯不前，或無(wú)法轉(zhuǎn)化為更高級(jí)模式的現(xiàn)象……‘內(nèi)卷’流行開(kāi)來(lái)，高校學(xué)生用它指非理性內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)。有同學(xué)舉例：老師要求論文五千字，不少同學(xué)為評(píng)優(yōu)寫(xiě)了一萬(wàn)字，甚至更多。人人都超要求完成任務(wù)，但獲優(yōu)比例并未改變?，F(xiàn)在，‘內(nèi)卷’從大學(xué)生群體中‘出圈’，各行各業(yè)內(nèi)部的非理性競(jìng)爭(zhēng)都以‘內(nèi)卷’稱之……”

競(jìng)爭(zhēng)壓力古已有之，于今為烈。新時(shí)代的“內(nèi)卷”英文怎么說(shuō)？各方曾公開(kāi)討論過(guò)這個(gè)話題，后來(lái)口徑趨于一致，基本就定調(diào)在了involution。

“內(nèi)卷”的英文真的是involution 嗎？

involution是個(gè)深?yuàn)W的單詞，我看到時(shí)腦子暫停了片刻才逐漸浮現(xiàn)出“卷入”“糾纏”“錯(cuò)綜復(fù)雜”等相關(guān)的意思。所以，看到把“內(nèi)卷”譯為involution，我一開(kāi)始是有點(diǎn)困惑的。

簡(jiǎn)單說(shuō)文解字一下。involution是involve的派生詞，二者都來(lái)自拉丁文，詞源義是“往內(nèi)卷”“卷入”“包在里面”（in-“在內(nèi)；往內(nèi)”+ volut/volv“卷”）。動(dòng)詞involve常見(jiàn)，中小型的基礎(chǔ)詞典就收了，而名詞involution晦澀，大型以上的綜合性詞典才查得到。

經(jīng)我求證，involution的概念橫跨許多專業(yè)學(xué)科，各有不同的翻譯，比如自卷（哲學(xué)）、對(duì)合（數(shù)學(xué)）、內(nèi)包（語(yǔ)法學(xué)）、退化（生物學(xué)）、復(fù)歸（生理學(xué)）、內(nèi)旋（解剖學(xué)）、衰退（醫(yī)學(xué)）、內(nèi)卷（社會(huì)學(xué)）。最沒(méi)有學(xué)科色彩的是“卷入”“糾纏”“錯(cuò)綜復(fù)雜”，這三個(gè)意思也是我看到involution的第一反應(yīng)，總之是個(gè)GRE（美國(guó)研究生入學(xué)考試）難度的單詞。

多年前，社會(huì)學(xué)界從西方引進(jìn)involution，譯作“內(nèi)卷”。多年后，“內(nèi)卷”一詞在中國(guó)爆紅，融入了中國(guó)特色，產(chǎn)生了語(yǔ)義偏移，最初的專業(yè)內(nèi)涵已經(jīng)質(zhì)變，但名稱依舊。也就是說(shuō)，現(xiàn)在大家理解的“內(nèi)卷”，已經(jīng)不完全是引進(jìn)時(shí)的“內(nèi)卷”了。

我搜索英文的語(yǔ)料時(shí)發(fā)現(xiàn)，相較于“躺平”的討論熱潮，“內(nèi)卷”顯得安靜沉寂，原因或與整個(gè)世界的時(shí)代氛圍有關(guān)?！疤善健钡挠⑽氖莑ie flat（直譯，動(dòng)詞）、lying flat（直譯，動(dòng)名詞）和tang ping（音譯，名詞），三者均已入典，收錄于《牛津?qū)W習(xí)詞典》和“詞典網(wǎng)”（Dictionary.com）兩部在線詞典?！皟?nèi)卷”的標(biāo)準(zhǔn)英譯involution則不然，英文詞典里的involution 尚未納入中國(guó)特色的“內(nèi)卷”，還查不到這個(gè)義項(xiàng)。原因可能是語(yǔ)料證據(jù)不足，而語(yǔ)料證據(jù)不足或許是因?yàn)樵~語(yǔ)代表的現(xiàn)象沒(méi)有在英文媒體引起足夠的共鳴。

當(dāng)然，外媒還是有相關(guān)報(bào)道的：

2020年11月，美國(guó)密歇根大學(xué)的學(xué)生報(bào)紙《密歇根日?qǐng)?bào)》（The Michigan Daily）以特稿探討了“內(nèi)卷”，文章標(biāo)題是How Involution Perturbs China’s Youth（內(nèi)卷是如何讓中國(guó)年輕人不安的）。

2021年5月，美國(guó)《紐約客》雜志（The New Yorker）刊登了一篇針對(duì)內(nèi)卷的專題報(bào)道，題為 China’s “Involuted” Generation（中國(guó)的“內(nèi)卷”世代），廣為引用、轉(zhuǎn)載。

2022年8月，美國(guó)《財(cái)富》雜志（Fortune）的記者撰文探究了當(dāng)今中國(guó)的社會(huì)現(xiàn)象，提到Lying flat and involution are not just online fodder…（躺平和內(nèi)卷不僅僅是網(wǎng)上的素材……）。

由此可見(jiàn)，“內(nèi)卷”的英文involution（名詞）或involuted（形容詞）已見(jiàn)于權(quán)威的英文媒體。至于動(dòng)詞，或可依此逆構(gòu)，采用involute。另外，為了更直接地彰顯中國(guó)特色，“內(nèi)卷”音譯的nei juan（名詞）也可適時(shí)引入。

“內(nèi)卷”的這幾個(gè)說(shuō)法由于單詞深?yuàn)W少見(jiàn)，內(nèi)涵又有中國(guó)特色，絕大多數(shù)的英語(yǔ)人士可能都不懂，因此使用時(shí)不妨輔以較常見(jiàn)的近義詞，比如：

one-upmanship（勝人一籌，名詞。你強(qiáng)，我要比你更強(qiáng)）

hypercompetitive（超競(jìng)爭(zhēng)的，形容詞。競(jìng)爭(zhēng)極度激烈的）

hypercompetitiveness（超競(jìng)爭(zhēng)，名詞）

cutthroat（競(jìng)爭(zhēng)異常激烈的，形容詞。激烈到要“割喉”殺人的）

cutthroat competition（殘酷無(wú)情的競(jìng)爭(zhēng)，名詞詞組）

rat race（永無(wú)休止、令人疲憊不堪的激烈競(jìng)爭(zhēng)，名詞詞組。原指老鼠競(jìng)賽，掙扎求存）

join the rat race（加入永無(wú)休止、令人疲憊不堪的激烈競(jìng)爭(zhēng)，動(dòng)詞詞組）

譯無(wú)定法，一物多名，一義多表?！皟?nèi)卷”的英文，也展現(xiàn)出這樣的語(yǔ)言特性。

*上海杉達(dá)學(xué)院英語(yǔ)系教授兼外語(yǔ)學(xué)院院長(zhǎng)，語(yǔ)料應(yīng)用與研究中心學(xué)科帶頭人，國(guó)家語(yǔ)委漢語(yǔ)辭書(shū)研究中心兼職研究員，本刊編委。