疼痛可以被“看見”嗎

張?zhí)锟?/p>

盡管疼痛不會(huì)每天發(fā)生，但疼痛可能伴隨人的一生，外傷、疾病、衰老都可能導(dǎo)致身體疼痛。雖然幾乎每個(gè)人都體驗(yàn)過(guò)疼痛，但大多數(shù)人很難把疼痛描述得具體而清楚。那么，疼痛能否像機(jī)體的其他一些疾病一樣被“看見”呢？現(xiàn)在，最新的科學(xué)研究給出了答案。

疼痛是由全身各處的痛覺感受器激活的，這些痛覺感受器位于皮膚、肌肉、骨骼和其他組織內(nèi)的游離神經(jīng)末梢上。當(dāng)機(jī)體受到各種傷害性刺激或者機(jī)體內(nèi)部發(fā)生病變、炎癥時(shí)，受損組織會(huì)釋放一些致痛物質(zhì)，如組織胺、緩激肽、5-羥色胺等化學(xué)遞質(zhì)。這些物質(zhì)作用于游離神經(jīng)末梢會(huì)引發(fā)痛覺沖動(dòng)，并迅速傳導(dǎo)至脊髓；然后，通過(guò)脊髓丘腦束和脊髓網(wǎng)狀束上行至丘腦，并最終投射到大腦皮層，引起疼痛感覺。

疼痛是一種令人不快的感覺和情緒上的體驗(yàn)，與現(xiàn)有的或潛在的組織損傷有關(guān)。目前，醫(yī)生常用《疼痛程度數(shù)字評(píng)估量表》評(píng)估患者的疼痛程度?；颊呖梢允褂?—10之間的數(shù)字來(lái)表示疼痛的程度，其中0表示無(wú)疼痛，10表示最劇烈的疼痛。在評(píng)估時(shí)，患者需選擇一個(gè)最能代表自身疼痛程度的數(shù)字，或者由醫(yī)護(hù)人員詢問(wèn)患者疼痛的嚴(yán)重程度，并根據(jù)患者的描述選擇相應(yīng)的數(shù)字。根據(jù)這個(gè)量表，輕度疼痛（1—3）可以描述為類似用力鼓掌的感覺，中度疼痛（4—6）可以描述為類似刀切到手、軟組織挫傷或扭傷的感覺，重度疼痛（7—10）可以描述為類似重度血管性頭痛或三叉神經(jīng)痛的感覺。

然而，疼痛是一種主觀感受，每個(gè)人對(duì)疼痛的感受都是獨(dú)特的，只能通過(guò)患者的描述來(lái)表達(dá)。為了提供更客觀的診斷和治療方法，研究人員一直在努力將疼痛可視化。疼痛可視化意味著將痛感轉(zhuǎn)化為可觀察的形式，從而使醫(yī)生和研究人員更好地理解和量化疼痛感受。

要實(shí)現(xiàn)疼痛可視化，通常需要借助各種檢測(cè)儀器，如腦電儀和磁共振成像儀。然而，現(xiàn)有的儀器在觀察疼痛時(shí)還不能完全滿足需求，特別是在處理慢性疼痛方面存在一定的局限性。慢性疼痛常常被忽視，因?yàn)樗幌窦毙蕴弁茨菢用黠@，不容易觀察，而且可能涉及多個(gè)身體系統(tǒng)的復(fù)雜相互作用。

根據(jù)磁共振成像結(jié)果，研究者發(fā)現(xiàn)，大腦中的前扣帶回腦區(qū)和眶額前腦皮層腦區(qū)在疼痛中扮演重要角色。同時(shí)，越來(lái)越多的實(shí)驗(yàn)研究表明，大腦處理不同類型疼痛的機(jī)制并不相同。不過(guò)，研究者發(fā)現(xiàn)，磁共振成像并不能讓疼痛“清晰可見”，而腦機(jī)接口可以通過(guò)計(jì)算機(jī)屏幕清晰地顯示大腦的血流和生物信號(hào)。為了進(jìn)一步理解疼痛的生理機(jī)制，美國(guó)加州大學(xué)舊金山分校的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)一種腦植入裝置對(duì)4名慢性疼痛患者的前扣帶回和眶額前腦皮層進(jìn)行了數(shù)月的持續(xù)監(jiān)測(cè)，并利用機(jī)器學(xué)習(xí)模型對(duì)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析。研究結(jié)果表明，眶額前腦皮層是與慢性疼痛相關(guān)的關(guān)鍵腦區(qū)，并確定了大腦中的慢性疼痛生物標(biāo)志物。

在這4名自愿參與研究的慢性疼痛患者中，有3人為卒中后疼痛，1人為幻肢痛。研究人員為志愿者植入一種對(duì)人體無(wú)害的芯片，并通過(guò)腦植入系統(tǒng)（Medtronic Activa PC+S）監(jiān)測(cè)并記錄其前扣帶回和眶額前腦皮層的神經(jīng)信號(hào)，監(jiān)測(cè)時(shí)間持續(xù)3～6個(gè)月。同時(shí)，4名慢性疼痛患者會(huì)每天向研究人員報(bào)告病情，如描述疼痛類型、疼痛強(qiáng)度以及情緒感受等。

研究者發(fā)現(xiàn)，通過(guò)將大腦神經(jīng)信號(hào)數(shù)據(jù)輸入機(jī)器學(xué)習(xí)模型進(jìn)行分析以及患者主觀的疼痛評(píng)分?jǐn)?shù)據(jù)，便能夠?qū)⒒颊叩奶弁纯梢暬?。?shí)驗(yàn)研究發(fā)現(xiàn)，在預(yù)測(cè)和評(píng)估慢性疼痛狀態(tài)時(shí)，相比于前扣帶回，眶額前腦皮層的功率譜變化更為重要。其中，眶額前腦皮層的δ波是人們感到疼痛時(shí)常見的生物標(biāo)志物，通過(guò)δ波便可以“看見”疼痛，也可以推測(cè)患者所感受的慢性疼痛的程度。研究人員發(fā)現(xiàn)，眶額前腦皮層的δ波功率與慢性疼痛的程度呈反比，即慢性疼痛患者感受到較高的痛感時(shí)，其眶額前腦皮層的δ波功率較低。因此，可以通過(guò)眶額前腦皮層的δ波功率變化讓慢性疼痛可視化，并提供合理的止痛治療方案。

同時(shí)，研究人員以不同溫度刺激志愿者的身體部位來(lái)引起不同程度的急性疼痛，并觀察大腦的反應(yīng)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，僅通過(guò)前扣帶回的活動(dòng)，就能較為準(zhǔn)確地推測(cè)急性疼痛的程度。因此，在推測(cè)急性疼痛的強(qiáng)度方面，前扣帶回發(fā)揮的作用更大，因此研究人員能從這個(gè)腦區(qū)“看見”疼痛。

然而，目前關(guān)于疼痛可視化的研究仍處于初步階段，還需要進(jìn)一步的研究來(lái)驗(yàn)證其準(zhǔn)確性和可行性。當(dāng)前的疼痛可視化方法需要植入芯片，操作過(guò)程較為復(fù)雜，同時(shí)也可能帶來(lái)安全隱患。因此，在臨床應(yīng)用方面，目前這種方法還不宜推廣使用。

當(dāng)然，如果醫(yī)生能夠通過(guò)計(jì)算機(jī)屏幕“看見”患者的疼痛，并將其與其他評(píng)估方法結(jié)合，將有助于提高診斷的準(zhǔn)確性和治療的效果。特別是對(duì)于那些無(wú)法準(zhǔn)確表達(dá)疼痛感受的嬰幼兒，疼痛的可視化將具有重要意義。如果這種技術(shù)能夠在兒科領(lǐng)域得到應(yīng)用，將極大地增強(qiáng)醫(yī)生的診療精度，提高工作效率。

目前，全世界約有15億人患有可導(dǎo)致慢性疼痛的疾病，因此研究者一直在尋找簡(jiǎn)單而有效的止痛方法。近期，一項(xiàng)來(lái)自挪威的研究表明，參與體育活動(dòng)有助于緩解疼痛。該研究團(tuán)隊(duì)對(duì)10732名挪威成年人的部分生理數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析（數(shù)據(jù)來(lái)自一項(xiàng)大型人口調(diào)查研究），這些數(shù)據(jù)包括參與者自我報(bào)告的體育和體力活動(dòng)水平與他們的疼痛耐受力水平。統(tǒng)計(jì)分析結(jié)果顯示，與習(xí)慣久坐的參與者相比，喜歡運(yùn)動(dòng)的參與者的疼痛耐受力更高。然而，研究人員現(xiàn)在還無(wú)法對(duì)運(yùn)動(dòng)提高疼痛耐受閾值的機(jī)理進(jìn)行解釋。

這項(xiàng)研究為尋找緩解慢性疼痛的方法提供了新的線索，同時(shí)也強(qiáng)調(diào)了體育活動(dòng)在促進(jìn)身心健康方面的重要性?？傮w而言，在日常生活中我們應(yīng)該積極參與體育活動(dòng)，以增強(qiáng)體質(zhì)、緩解慢性疼痛，改善生活質(zhì)量。