“盧比孔”：破釜沉舟，征服垃圾

戴維·扎克斯

一家沒(méi)有垃圾車(chē)和填埋場(chǎng)的廢品處理公司怎么掙錢(qián)？盧比孔環(huán)球公司希望通過(guò)研究廢品數(shù)據(jù)，為客戶與能利用其廢品潛藏價(jià)值的回收公司牽線搭橋，讓所有垃圾都有回收機(jī)會(huì)。

納特·莫里斯開(kāi)著租來(lái)的豐田普銳斯，來(lái)到肯塔基州沃爾頓市的鄉(xiāng)下。他把車(chē)停在巴伐利亞廢品處理公司外面的停車(chē)場(chǎng)。剛下車(chē)，他就聞到了從填埋場(chǎng)里飄出來(lái)的腐臭味。

“聞到了嗎？”他咧嘴笑著說(shuō)，“機(jī)會(huì)的味道。”

莫里斯身上這件新潮的海軍藍(lán)西裝外套對(duì)參觀垃圾場(chǎng)來(lái)說(shuō)太過(guò)隆重，但這正體現(xiàn)出他穿梭于兩個(gè)世界。莫里斯的盧比孔環(huán)球公司是座樞紐，聯(lián)結(jié)著企業(yè)以及為企業(yè)處理垃圾的清運(yùn)公司和回收公司。自2008年成立以來(lái)，“盧比孔”在數(shù)年內(nèi)承包了多家大企業(yè)的廢品處理項(xiàng)目，其中包括幾家世界500強(qiáng)企業(yè)。倉(cāng)儲(chǔ)大賣(mài)場(chǎng)、連鎖雜貨店和多家醫(yī)院都通過(guò)“盧比孔”處理廢品。安德瑪服飾公司是“盧比孔”的客戶，7–11便利店也是。通過(guò)大數(shù)據(jù)與線上競(jìng)拍清運(yùn)合同的結(jié)合，“盧比孔”幫客戶減少了20%到30%的廢品處理費(fèi)。此外，莫里斯表示公司的整個(gè)業(yè)務(wù)流程還有益于環(huán)境。

|“盧比孔”的回收之道 |

要想理解“盧比孔”的業(yè)務(wù)內(nèi)容，可以先稍微了解一下廢品處理行業(yè)。全美有數(shù)百萬(wàn)家公司在制造垃圾，包括餐廚垃圾、硬紙板、塑料，以及其他各種材料。這些公司委托廢品處理公司來(lái)收拾它們的垃圾，再裝車(chē)運(yùn)到填埋場(chǎng)。美國(guó)兩家大型國(guó)有公司——廢品管理公司和共和服務(wù)公司——在市場(chǎng)上占主導(dǎo)地位，二者都擁有多支清運(yùn)車(chē)隊(duì)和數(shù)百個(gè)填埋場(chǎng)。美國(guó)各地還有成千上萬(wàn)家地區(qū)性小型垃圾清運(yùn)公司填補(bǔ)空缺。

總部位于亞特蘭大市的“盧比孔”并沒(méi)有清運(yùn)廢品的業(yè)務(wù)。公司既沒(méi)有垃圾車(chē)，也沒(méi)有填埋場(chǎng)。確切地說(shuō)，“盧比孔”會(huì)受聘擔(dān)任各家企業(yè)的廢品處理顧問(wèn)?！氨R比孔”首先為客戶的廢品處理項(xiàng)目進(jìn)行線上招標(biāo)，促使廢品處理公司相互競(jìng)爭(zhēng)，進(jìn)而降低它們的報(bào)價(jià)。

“盧比孔”還會(huì)研究客戶的廢品，為其尋找新的回收機(jī)會(huì)，在客戶與能利用其廢品潛藏價(jià)值的回收公司之間牽線搭橋。例如，針對(duì)某全美連鎖的比薩店，“盧比孔”判斷其大部分剩面團(tuán)可用于生產(chǎn)乙醇；針對(duì)某地區(qū)的超市，“盧比孔”想到40萬(wàn)套舊工作服絞碎后，可作為寵物窩墊的填充材料轉(zhuǎn)賣(mài)；某家企業(yè)裝運(yùn)海鮮的絕熱集裝箱稍加改造后，可供另一家企業(yè)裝運(yùn)種牛精液。通過(guò)將廢品從填埋場(chǎng)轉(zhuǎn)移至回收站，“盧比孔”引導(dǎo)客戶承擔(dān)環(huán)保責(zé)任。

|“盧比孔”的發(fā)展之路 |

“盧比孔”誕生前后，通過(guò)回收廢品賺錢(qián)的巨大可能性被更多人注意到?！胺N因得果”是一家提倡回收利用的非營(yíng)利組織。該組織的一份報(bào)告顯示，僅在2010年，光是包裝材料這一特定類(lèi)別，就有價(jià)值114億美元的商品被丟進(jìn)了填埋場(chǎng)?！睹绹?guó)廢品行業(yè)期刊》2012年發(fā)布的報(bào)告指出，整個(gè)廢品行業(yè)價(jià)值550億美元?？吹街T如此類(lèi)的數(shù)據(jù)，就不難理解為何莫里斯能從其他人捏著鼻子躲開(kāi)的地方嗅出商機(jī)。

莫里斯來(lái)自肯塔基州路易斯維爾市的一個(gè)單親家庭，從小由母親和外公外婆撫養(yǎng)長(zhǎng)大。他外公是全美汽車(chē)聯(lián)合會(huì)的地方領(lǐng)導(dǎo)人。高中時(shí)，一次脊柱骨折葬送了他原本前途光明的足球職業(yè)生涯，于是他開(kāi)始關(guān)注其他興趣愛(ài)好。

莫里斯非常愛(ài)看創(chuàng)業(yè)故事，比如哈蘭·桑德斯上校將一家路邊小餐館發(fā)展為肯德基帝國(guó)的故事?！拔曳浅Ｏ矚g這個(gè)白手起家的故事，因?yàn)槲蚁Ｍ且彩俏业墓适隆！蹦锼拐f(shuō)。

在普林斯頓大學(xué)伍德羅·威爾遜公共和國(guó)際事務(wù)學(xué)院學(xué)習(xí)期間，莫里斯聯(lián)系上了老朋友馬克·施皮格爾，向他咨詢商業(yè)構(gòu)想。那是2008年股市暴跌之后，莫里斯對(duì)自己的就業(yè)前景感到擔(dān)憂。于是，家里世代做清運(yùn)垃圾生意的施皮格爾開(kāi)始帶著莫里斯了解廢品行業(yè)。莫里斯發(fā)現(xiàn)，美國(guó)廢品管理公司等大型清運(yùn)公司都擁有填埋場(chǎng)，而它們的大部分利潤(rùn)其實(shí)都來(lái)自填埋場(chǎng)的使用費(fèi)。

莫里斯說(shuō)：“它們所有業(yè)務(wù)的出發(fā)點(diǎn)都圍繞著一個(gè)核心理念——通過(guò)裝滿填埋場(chǎng)來(lái)創(chuàng)收?！彼庾R(shí)到，如果從企業(yè)的利益出發(fā)，將廢品從填埋場(chǎng)里轉(zhuǎn)移出來(lái)，從而實(shí)現(xiàn)創(chuàng)收，那就既能盈利，又可助力環(huán)保?！拔覀冋J(rèn)為，市場(chǎng)能在環(huán)保問(wèn)題上發(fā)揮引領(lǐng)作用。”莫里斯說(shuō)。

于是，莫里斯自掏腰包建立了網(wǎng)站，辦好了基本的法律手續(xù)。接著，他聯(lián)系了另一位朋友——同樣來(lái)自肯塔基州的漢克·達(dá)吉恩。當(dāng)時(shí)身在華盛頓的達(dá)吉恩是一名成功的房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人，后來(lái)他成為了“盧比孔”的業(yè)務(wù)發(fā)展經(jīng)理。達(dá)吉恩動(dòng)用關(guān)系讓莫里斯見(jiàn)到了前文提到的全美連鎖比薩店的首席執(zhí)行官。

莫里斯回憶道：“我好像說(shuō)了句‘我想承包你們公司的垃圾處理項(xiàng)目’。”好奇的首席執(zhí)行官回答說(shuō)：“從來(lái)沒(méi)有人問(wèn)過(guò)我這件事?！?/p>

莫里斯認(rèn)為“盧比孔”可以通過(guò)多種方式幫比薩店節(jié)省垃圾處理費(fèi)。向?qū)Ψ街v解一番后，他最終拿到了合同。

后來(lái)，“盧比孔”收到了一筆重要投資，來(lái)自當(dāng)時(shí)的司法部部長(zhǎng)約翰·阿什克羅夫特。這筆投資幫“盧比孔”敲開(kāi)了一家巨型零售商的大門(mén)，進(jìn)而又吸引了佩里·莫斯的注意。當(dāng)時(shí)，莫斯就職于一家名為“橡樹(shù)葉”的廢品處理公司，莫里斯稱(chēng)他為“廢品行業(yè)的邁克爾·喬丹”。

廢品行業(yè)長(zhǎng)久以來(lái)一直有代理公司參與，它們致力于為客戶減少清運(yùn)費(fèi)用。20世紀(jì)90年代中期，代理公司“橡樹(shù)葉”的加入讓整個(gè)行業(yè)變得現(xiàn)代化，該公司引入了一套線上計(jì)費(fèi)系統(tǒng)并指導(dǎo)客戶進(jìn)行廢品回收。“橡樹(shù)葉”迅猛的發(fā)展勢(shì)頭不僅吸引了沃爾瑪?shù)却罂蛻?，甚至還引起了美國(guó)廢品管理公司的注意，后者于2011年將其收購(gòu)。然而，熱衷于回收的莫斯認(rèn)為，他的價(jià)值觀與美國(guó)廢品管理公司等大力投資填埋場(chǎng)的公司并不一致。因此，莫斯于2011年5月加入“盧比孔”，擔(dān)任總裁一職。

在莫斯的帶領(lǐng)下，“盧比孔”開(kāi)始為美國(guó)50個(gè)州以及加拿大和波多黎各的客戶提供服務(wù)。除了像7–11便利店這樣為人熟知的品牌，很多名氣不大、碳排放量巨大的公司也開(kāi)始委托“盧比孔”處理廢品。

馬丁–布勞爾公司就是“盧比孔”的客戶之一。該公司每年為1.8萬(wàn)家餐廳配送5.2億箱貨物，是麥當(dāng)勞公司的主要經(jīng)銷(xiāo)商。副總裁史蒂夫·金尼表示，“盧比孔”給出的專(zhuān)業(yè)意見(jiàn)能幫助他們更高效地處理公司的有機(jī)廢物、硬紙板和收縮包裝膜。

守衛(wèi)美國(guó)各大企業(yè)的大垃圾桶是個(gè)有利可圖的細(xì)分市場(chǎng)，“盧比孔”并不是唯一意識(shí)到這點(diǎn)的公司。有的公司計(jì)劃展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)以拉低清運(yùn)合同的價(jià)格。還有的公司，比如美國(guó)國(guó)際商用機(jī)器公司，已經(jīng)在利用技術(shù)幫客戶尋找廢品回收的機(jī)會(huì)。就連美國(guó)廢品管理公司的一個(gè)部門(mén)也可提供幾項(xiàng)類(lèi)似“盧比孔”的服務(wù)。

| 廢品行業(yè)的可觀前景 |

2013年，“盧比孔”吸引來(lái)了兩個(gè)垃圾生產(chǎn)“大戶”，于是公司聘請(qǐng)了在慕尼黑從事咨詢工作的阿勒·拉坎尼。干練的拉坎尼具備分析海量數(shù)據(jù)的專(zhuān)業(yè)技能。

一到亞特蘭大，拉坎尼就發(fā)現(xiàn)“收集數(shù)據(jù)”在“盧比孔”有著截然不同的含義?！氨R比孔”的商品銷(xiāo)售總監(jiān)杰姬·比森給拉坎尼布置了一項(xiàng)任務(wù)——爬進(jìn)附近任一一家餐館的大垃圾桶。比森笑著回憶道：“我對(duì)他說(shuō)了句‘你的領(lǐng)結(jié)不見(jiàn)得會(huì)臟’。”

盡管算不上科學(xué)，但一頭扎進(jìn)大垃圾桶正是廢品處理行業(yè)分析客戶垃圾種類(lèi)的主要方式?！敖Y(jié)果顯而易見(jiàn)。那里有紙、杯子，還有電子垃圾?！北壬忉尩?。20多年來(lái)，她從事過(guò)各種各樣的廢品處理工作，一直在大垃圾桶里翻來(lái)翻去。

莫里斯堅(jiān)信，廢品行業(yè)的未來(lái)依賴(lài)于數(shù)據(jù)。“盧比孔”所做的正是收集所有數(shù)據(jù)——各地區(qū)各種材料每噸或每立方碼的價(jià)格、客戶的廢品量、廢品清運(yùn)頻率、哪家清運(yùn)公司在為哪里的哪個(gè)客戶服務(wù)等等。

收集來(lái)的數(shù)據(jù)都存儲(chǔ)在“盧比孔”的專(zhuān)有軟件平臺(tái)“凱撒”上。順便一提，莫里斯是古希臘及古羅馬經(jīng)典著作的愛(ài)好者，他說(shuō)自己從尤利烏斯·凱撒當(dāng)機(jī)立斷率軍渡過(guò)盧比孔河的事件中，讀出了“一個(gè)具有顛覆性的奇妙故事”。

“盧比孔”最基本的數(shù)據(jù)應(yīng)用場(chǎng)景之一，便是判定是否能降低客戶的垃圾清運(yùn)頻率。傳統(tǒng)的清運(yùn)公司按次收費(fèi)，所以它們的工作積極性很高，即使只有半桶垃圾也要清運(yùn)走。

“盧比孔”認(rèn)為，新興技術(shù)可以創(chuàng)造機(jī)會(huì)來(lái)減少效率低下問(wèn)題。舉例來(lái)說(shuō)，公司正在測(cè)試一種配有聲吶的設(shè)備，可用于估量大垃圾桶是否已裝滿。

莫斯解釋說(shuō)：“想象一下，這個(gè)設(shè)備能發(fā)出脈沖信號(hào)。”然后，一輛恰好在附近的卡車(chē)就能有所感應(yīng)。諸如此類(lèi)的構(gòu)想便是莫斯將公司稱(chēng)作“廢品行業(yè)的優(yōu)步”的原因之一。這個(gè)名號(hào)也是“盧比孔”團(tuán)隊(duì)為吸引優(yōu)秀初創(chuàng)企業(yè)所做的絕妙類(lèi)比之一。

其實(shí)，“盧比孔”還有更為宏大的志向。莫里斯表示，他希望客戶能把所有垃圾都從填埋場(chǎng)轉(zhuǎn)移出去。一旦“盧比孔”實(shí)現(xiàn)這一雄心壯志，似乎就會(huì)對(duì)美國(guó)廢品管理公司等大力投資填埋場(chǎng)的公司構(gòu)成威脅。然而，后者好像既沒(méi)有因“盧比孔”而煩惱，也沒(méi)有意識(shí)到?jīng)]有大垃圾桶的未來(lái)即將到來(lái)。

美國(guó)廢品管理公司的發(fā)言人珍妮特·米切利稱(chēng)，廢品與回收行業(yè)有數(shù)百家代理公司，盧比孔環(huán)球公司只是其中一家。她還表示自己公司的填埋場(chǎng)有著強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

要想實(shí)現(xiàn)“零廢棄物”的愿景，“盧比孔”還有很長(zhǎng)的路要走，但與美國(guó)廢品管理公司的業(yè)務(wù)往來(lái)已經(jīng)展開(kāi)，雙方簽訂了幾份合同。雖然當(dāng)今時(shí)代越來(lái)越講究環(huán)保，但并非所有企業(yè)都急于舍棄填埋場(chǎng)。正如前文提到的出售剩面團(tuán)用于生產(chǎn)乙醇，對(duì)于每個(gè)雙贏的回收選擇，還會(huì)存在其他更具可持續(xù)性的備選方案，只是就現(xiàn)階段而言，成本過(guò)于高昂。如果價(jià)格便宜的話，“盧比孔”的客戶偶爾也會(huì)選擇將垃圾清運(yùn)至填埋場(chǎng)。

莫斯說(shuō)：“在追求環(huán)保的路上，讓我失望的不是客戶不愿意多花錢(qián)，而是美國(guó)企業(yè)沒(méi)能加快行動(dòng)，以令人信服的價(jià)格開(kāi)發(fā)回收技術(shù)。”他認(rèn)為，自由市場(chǎng)和更通暢的數(shù)據(jù)流將不斷激發(fā)回收技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)的創(chuàng)新。

然而，并非人人都認(rèn)為僅靠自由市場(chǎng)就能顯著提高廢品回收率。“種因得果”的高級(jí)副總裁康拉德·麥克倫說(shuō)：“許多材料也許只是目前還沒(méi)有市場(chǎng)價(jià)值，但也可能永遠(yuǎn)都不會(huì)有市場(chǎng)價(jià)值。”他強(qiáng)調(diào)，哪里制定了與回收相關(guān)的法律法規(guī)，哪里的回收率就最高。

盡管如此，麥克倫依舊認(rèn)為“盧比孔”正在探索一個(gè)前景可觀的細(xì)分市場(chǎng)。他與其他專(zhuān)家表示，建立用于追蹤潛在可回收物品的集中式數(shù)據(jù)中心，能讓創(chuàng)業(yè)者有信心去投資各種新興的回收技術(shù)。

至少，這是莫里斯所期望的，因?yàn)樗噲D將硅谷的新奇技術(shù)應(yīng)用于肯塔基州農(nóng)村以及其他地方的腐爛垃圾堆上。駛離巴伐利亞廢品處理公司的填埋場(chǎng)，莫里斯想起自己第一次和母親談到“盧比孔”時(shí)的情景。

當(dāng)時(shí)，母親嘆了口氣，對(duì)莫里斯說(shuō)道：“我從沒(méi)想過(guò)你會(huì)成為一名清潔工。你當(dāng)初高中畢業(yè)時(shí)就能做呀?！?/p>

那是很多年前的事了。“如今她已經(jīng)接受了。”莫里斯說(shuō)。

[編譯自美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》]

編輯：馬果娜