美國0～3歲嬰幼兒養(yǎng)育費用援助體系研究

夏仕武，古帥，王瑨婧

（中央民族大學教育學院，北京 100081）

因人員投入、條件要求和非義務(wù)教育性質(zhì)等因素的綜合作用，0～3歲嬰幼兒養(yǎng)育成本居高不下，給一些家庭帶來不可忽視的經(jīng)濟和心理壓力。這已是世界各國較為普遍的社會現(xiàn)象。在美國，0～3歲嬰幼兒家庭養(yǎng)育成本超出一些家庭的經(jīng)濟承受力。據(jù)報道，2021年美國0～3歲嬰幼兒年均保育費用約是10600美元，約占已婚夫婦家庭年均收入的10%。單親家庭這一比例達到35%，遠遠高于美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部2016年制定的“兒童保育負擔占家庭收入比例不超過7%”的標準。[1]此外，2021年美國共有18.6%的0～3歲兒童生活在貧困家庭。在密西西比州，這一比例高達33.2%。[2]有研究表明，生活在貧困環(huán)境中會危害兒童認知和未來的發(fā)展。[3]為確保早期保教質(zhì)量，美國建立了從官方到民間、從強制到自愿的不同層級的保教質(zhì)量保障體系。[4]對于0～3歲嬰幼兒養(yǎng)育費用，美國建立了一套較為完整的援助體系，體現(xiàn)出援助主體多、援助對象廣、援助形式活的特點。

一、多主體構(gòu)筑0～3歲嬰幼兒養(yǎng)育費用援助體系

美國聯(lián)邦政府、州政府和社會組織構(gòu)成了0～3歲嬰幼兒養(yǎng)育費用援助的主體。聯(lián)邦政府是制定0～3歲嬰幼兒養(yǎng)育費用援助的主導者，負責援助法律和政策的制定與監(jiān)督實施。州政府是費用援助的實施主體，負責落實聯(lián)邦法律法規(guī)，并根據(jù)本州0～3歲嬰幼兒養(yǎng)育費用實施獨立的援助計劃和項目。社會組織一方面對政府援助計劃和項目的實施情況進行監(jiān)督反饋，另一方面對嬰幼兒家庭進行養(yǎng)育知識宣傳并提供經(jīng)濟和專業(yè)知識上的支持。

（一）聯(lián)邦政府的統(tǒng)籌領(lǐng)導

聯(lián)邦政府對0～3歲嬰幼兒養(yǎng)育費用的援助發(fā)揮著統(tǒng)籌領(lǐng)導作用。聯(lián)邦政府衛(wèi)生與公眾服務(wù)部 （Health & Human Services）下設(shè)兒童與家庭管理局（Administration for Children Family）對各類兒童和家庭事務(wù)履行管理職責。兒童與家庭管理局專門針對0～3歲嬰幼兒分設(shè)啟蒙辦公室（Office of Head Start）、兒童保育辦公室（Office of Child Care）和兒童早期發(fā)展辦公室（Early Childhood Development），負責制定有關(guān)0～3歲嬰幼兒的政策法規(guī)，監(jiān)管各州對政策的執(zhí)行情況。每個辦公室各司其職。啟蒙辦公室主要負責對提供啟蒙服務(wù)的公立或私立的非營利性機構(gòu)和營利性機構(gòu)進行撥款資助、監(jiān)督管理、政策指導以及培訓和技術(shù)支持；兒童保育辦公室主要負責管理兒童保育與發(fā)展基金（Child Care and Development Fund），通過該基金向各州、地方、社區(qū)撥款，對低收入工薪家庭提供保育費用援助；兒童早期發(fā)展辦公室發(fā)揮橋梁溝通作用，促進兒童與家庭管理局內(nèi)部的溝通協(xié)調(diào)以及與外部合作伙伴的溝通交流。

聯(lián)邦其他行政部門則通過特定計劃對0～3歲嬰幼兒的養(yǎng)育費用進行經(jīng)濟援助。如聯(lián)邦農(nóng)業(yè)部下屬的食品和營養(yǎng)服務(wù)部負責“婦女、嬰兒和兒童特別補充營養(yǎng)計劃”（Special Supplemental Nutrition Program for Women,Infants,and Children）和“補充營養(yǎng)援助計劃”(Supplemental Nutrition Assistance Program)，為缺乏營養(yǎng)和食品的0～3歲嬰幼兒及其家庭提供食物代金券與營養(yǎng)品券。

（二）州政府的主動作為

州政府的主要職責是積極貫徹落實聯(lián)邦政府推出的各項政策和項目，并對州內(nèi)各地方、各社區(qū)執(zhí)行聯(lián)邦法律法規(guī)的情況進行監(jiān)管。同時，各州也可以根據(jù)自身財政、人口、基礎(chǔ)設(shè)施等情況實施針對0～3歲嬰幼兒養(yǎng)育的經(jīng)濟援助項目。羅得島州自2005年開始實施“成功啟蒙”（Successful Start）計劃，并建立“羅得島兒童統(tǒng)計中心”作為中介組織服務(wù)所有利用各類聯(lián)邦資金的相關(guān)機構(gòu)和項目。2008年，羅得島州獲得了為期5年的聯(lián)邦“基于證據(jù)的家訪補助金”（Evidence-based Home Visiting Grant），州政府利用該資金和聯(lián)邦政府其他財政項目經(jīng)費形成獨特的混合資金，加大對有嬰幼兒的貧困家庭的幫扶力度，并加強各機構(gòu)間的合作。[5]

（三）社會組織的協(xié)調(diào)配合

美國有諸多與嬰幼兒相關(guān)的社會組織對0～3歲嬰幼兒發(fā)展提供有效的援助。較為知名的社會組織有全國幼兒教育協(xié)會（National Association for the Education of Young Children）、全國家庭兒童保育協(xié)會（National Association for Family Child Care）、特殊兒童理事會（Council for Exceptional Children）等。這些社會組織主要對政府援助計劃和項目的落實情況進行監(jiān)督與信息反饋，同時向政府機構(gòu)提供對策建議。全國幼兒教育協(xié)會通過對8歲以下兒童進行系列研究與政府合作制定相關(guān)政策，為所有兒童開啟高質(zhì)量早期學習提供幫助，促進他們在能保障個人潛能充分發(fā)展的社會中茁壯成長。[6]全國家庭兒童保育協(xié)會是一個全國性的非營利組織，致力于提升家庭保育服務(wù)的專業(yè)性，從而促進兒童保育的高質(zhì)量發(fā)展。該協(xié)會為近一百萬個有償家庭式保育服務(wù)早期學習項目提供專業(yè)支持，這些項目的服務(wù)對象在全美670萬定期接受非親屬照顧的兒童群體中占了近40%。[7]

二、多樣化的援助方式

美國對0～3歲嬰幼兒及其家庭進行經(jīng)濟援助的典型方式有四種：（1）現(xiàn)金援助，確保他們有基本的養(yǎng)護資金；（2）稅收抵免，通過抵免家庭所要支付的所得稅來幫助部分工薪家庭減輕嬰幼兒保育費用壓力；（3）代金券或食品券援助，為處于營養(yǎng)風險中的低收入婦女和嬰幼兒提供足夠的食物與營養(yǎng)品，保障他們的食物需求和食品安全；（4）保育基金與補貼援助，向低收入家庭提供支持，幫助他們獲得托育服務(wù)，使這些家庭的父母有時間工作或參加兒童教育計劃。

（一）現(xiàn)金援助

美國對0～3歲嬰幼兒貧困家庭的現(xiàn)金援助，源于美國國會1996年頒布的《個人責任與工作機會協(xié)調(diào)法案》（Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act）中設(shè)立的“貧困家庭臨時援助計劃”（Temporary Assistance for Needy Families）。該計劃取代了“未成年子女家庭援助計劃”（Aid to Families with Dependent Children）。聯(lián)邦政府設(shè)立“貧困家庭臨時援助計劃”的主要目的有四個，即向貧困家庭提供援助，使兒童得到良好的照護；通過促進就業(yè)準備、工作和婚姻，減少貧困父母對政府福利的依賴；預防和減少婚外懷孕的發(fā)生率；促進雙親家庭的建立和維持。[8]

在資金來源上，聯(lián)邦撥款和各州捐款是“貧困家庭臨時援助計劃”的主要資金來源。聯(lián)邦政府每年向該計劃統(tǒng)一撥款165億美元。同時各州也要提供部分資金，與聯(lián)邦撥款共同維持援助貧困家庭項目的運行。2020年，各州花費了大約150億美元在該計劃上。[9]

在申請標準上，聯(lián)邦政府規(guī)定“貧困家庭臨時援助計劃”僅覆蓋有未成年子女且收入處于聯(lián)邦貧困線以下的家庭。同時，各州對貧困家庭的申請標準擁有很大的自由裁定權(quán)。每個州都會在福利水平、資格確定與審批、福利時限、違規(guī)裁決等方面作出詳細規(guī)定。各州在制定援助計劃時要遵守聯(lián)邦政府規(guī)定的三個基本原則。在援助時間上，聯(lián)邦撥款用于每個困難家庭的援助時長不能超過60個月，對特別困難的家庭可以適當延長援助時間，但特別困難的家庭數(shù)量不能超過困難家庭總數(shù)的20%；在取得資格上，禁止各州使用聯(lián)邦撥款資助在美國居住不滿五年的合法移民；在工作參與率上，聯(lián)邦法律要求各州要達到“工作參與率”（work participation rate）目標，否則會面臨聯(lián)邦財政處罰。在接受“貧困家庭臨時援助計劃”24個月后，受援助家庭必須開始工作。聯(lián)邦規(guī)定的“所有家庭參與率”（all-families rate）是50%以上的受援助家庭每周工作時長不少于30小時（6歲以下兒童的單親父母每周工作不少于20小時）。而各州高標準的“雙親家庭參與率”（twoparent families rate）則需要90%以上的雙親家庭每周工作35小時左右。[10]

各州“貧困家庭臨時援助計劃”的援助水平差異較大。2021年，一個三口之家獲得該計劃的援助額從204美元（阿肯色州）到1098美元（新罕布什爾州）不等。[11]雖然“貧困家庭臨時援助計劃”的援助資金不足以滿足貧困家庭的各項基本需求，但它提供的幫助對特困或沒有收入的家庭至關(guān)重要。

（二）稅收抵免

美國對嬰幼兒家庭的稅收抵免政策主要有“兒童稅收抵免”（Child Tax Credit）和“兒童和受撫養(yǎng)人護理稅收抵免”（Child and Dependent Care Tax Credit）兩種。

“兒童稅收抵免”是幫助工薪家庭抵消撫養(yǎng)孩子成本的稅收援助項目。獲得“兒童稅收抵免”資格的家庭在繳納稅收時，要從應(yīng)繳納的聯(lián)邦所得稅總額中減去抵免額度。該額度根據(jù)家庭的兒童數(shù)量而定。每個符合援助條件的兒童最多可獲得2000美元的稅收抵免額度。[12]2021年，《美國援助計劃法》（American Rescue Plan Act）修改了“兒童稅收抵免”部分內(nèi)容。一是提高抵免額度，將6歲以下“兒童稅收抵免”額從2000美元增加到3600美元，6歲以上18歲以下的“兒童稅收抵免”額增加到3000美元。二是改變退還方式，將抵免額度從部分退還改為全額退還。受資助家庭可以通過退稅支票的形式退還全部的超額部分，即使僅需繳納部分或根本無需繳納聯(lián)邦所得稅的低收入受資助家庭也可從“兒童稅收抵免”政策中受益。三是擴大覆蓋范圍，將年滿17歲兒童納入“兒童稅收抵免”范圍（之前為年滿16歲）。四是改變退還時間，受資助的家庭可以每月獲得稅收抵免援助，而不是等到納稅申報季節(jié)才能獲得稅收抵免援助。[13]

“兒童和受撫養(yǎng)人護理稅收抵免”是通過減少有工作家庭應(yīng)繳聯(lián)邦所得稅來幫助家庭支付兒童護理費用的一種經(jīng)濟援助政策。符合條件的兒童最多可獲得3000美元的稅收申報額度，如果申請人有兩個或兩個以上符合條件的兒童，則額度最高可提升到6000美元。[14]同樣，2021年，《美國援助計劃法》也對“兒童和受撫養(yǎng)人護理稅收抵免”做了部分修改。一是提高申報額度。一個兒童的最高申報額度提高到8000美元，兩個或兩個以上兒童的最高申報額度提高到1.6萬美元。二是改變退還方式，將不可退還改為可退還。不可退還的稅收抵免是指申請家庭如果未使用或有抵免額度剩余，剩余的額度不會退還?？赏诉€的稅收抵免是指如果申請家庭所獲得的稅收抵免額度超過了一個家庭應(yīng)繳的聯(lián)邦所得稅數(shù)額，剩余的部分額度可以通過退稅支票的形式退還。三是提高退還的抵免率和退還的抵免金額。[15]

在申請條件上，申請“兒童稅收抵免”的家庭，首先必須有未滿18周歲的美國國籍兒童，且和申請人在同一住所居住時間每年不少于6個月；其次，兒童經(jīng)濟自給程度不能超過其所支出的50%；最后，兒童必須擁有社會安全碼（Social Security Number）。申請“兒童和受撫養(yǎng)人護理稅收抵免”的家庭，首先兒童必須未滿13歲且和申請人在同一住所居住時間每年不少于6個月；其次，申請人或其配偶沒有能力或時間照護自己的孩子；最后，申請家庭必須有收入。對于已婚夫婦來說，除非一方是學生或無自理能力，否則雙方都必須有收入才有申請資格。[16]

在抵免額度計算上，兩種抵免額度都與申請家庭的收入有關(guān)。以修改前的“兒童和受撫養(yǎng)人護理稅收抵免”為例，抵免額度為符合條件的支出與抵免率的乘積。符合條件的支出是指申請人向護理機構(gòu)支付的與兒童照護相關(guān)的支出。對于該項支出，一個兒童最高可申報3000美元，兩個及以上兒童最高可申報6000美元。抵免率與家庭調(diào)整后總收入掛鉤（adjusted gross income），抵免率最低為20%，最高為35%。具體計算方法是：當家庭調(diào)整后總收入在1.5萬美元以下時，抵免率為35%；在1.5萬～4.3萬美元時，每增長2000美元，抵免率都要下降1%；在高于4.3萬美元時，抵免率均為20%。如當有兩個孩子的家庭調(diào)整后總收入高于4.3萬美元時，其獲得的抵免額度為1200美元。[17]

2021年，美國經(jīng)濟研究局（National Bureau of Economic Research）調(diào)查發(fā)現(xiàn)，擴大“兒童稅收抵免”范圍，提高其覆蓋率，進一步減輕了貧困家庭的物質(zhì)困難，使低收入家庭的食物不足率降低了7.5%，同時對降低有色人種和少數(shù)族裔低收入家庭的食物不足率也有顯著效果。[18]根據(jù)城市布魯金斯（Urban Brookings）稅收政策中心估計，美國14%有嬰幼兒的家庭將受益于“兒童和受撫養(yǎng)人護理稅收抵免”政策，其家庭稅收平均減少2174美元。[19]

（三）代金券或食品券援助

0～3歲的嬰幼兒正處于言語和智力發(fā)展的關(guān)鍵期，如果無法得到足夠的營養(yǎng)，那么可能會對其終生的認知和健康產(chǎn)生不利影響。為確保孕婦獲得所需的食物，提高生養(yǎng)質(zhì)量，幫助嬰幼兒獲得足夠且均衡的營養(yǎng)，美國為處于營養(yǎng)風險中的0～3歲嬰幼兒及其家庭提供代金券或食品券援助，幫助他們獲取到足夠的食物和所需的營養(yǎng)，減少因食物或營養(yǎng)供給不足而導致的嬰幼兒發(fā)育和發(fā)展問題。美國對0～3歲嬰幼兒及其家庭的代金券或食品券援助包括“婦女、嬰兒和兒童特別補充營養(yǎng)計劃”和“補充營養(yǎng)援助計劃”。

“婦女、嬰兒和兒童特別補充營養(yǎng)計劃”是由聯(lián)邦農(nóng)業(yè)部下屬的食品和營養(yǎng)服務(wù)部實施與監(jiān)管的計劃。該計劃旨在保障處于營養(yǎng)風險中的低收入婦女和5歲以下兒童的健康。它為近600萬處于營養(yǎng)風險的目標人群提供營養(yǎng)食品、健康飲食咨詢、母乳喂養(yǎng)支持和衛(wèi)生保健轉(zhuǎn)診等服務(wù)。[20]“補充營養(yǎng)援助計劃”，原名為“食品券計劃”（Food Stamp Program）。該計劃主要為低收入工薪家庭、老年人、殘疾人以及其他低收入個人和家庭提供營養(yǎng)支持，是為低收入家庭兒童提供營養(yǎng)援助金額最多的一項計劃，使數(shù)百萬家庭擺脫貧困并能負擔起充足的飲食，為兒童健康成長奠定了重要基礎(chǔ)。[21]

在資金來源上，這兩項計劃的資金都由聯(lián)邦政府提供，州政府僅支付管理上的相關(guān)費用，如人員工資或食品運輸費用等。這兩項計劃的資金差距較大。“婦女、嬰兒和兒童特別補充營養(yǎng)計劃”由聯(lián)邦政府通過年度撥款每年提供約60億美元的資金?！把a充營養(yǎng)援助計劃”支持力度較大。僅2021年，聯(lián)邦政府在“補充營養(yǎng)援助計劃”和其他相關(guān)食品援助項目上共花費了1110億美元。[22]

在申請資格上，“婦女、嬰兒和兒童特別補充營養(yǎng)計劃”較為復雜且限制較多。首先，有申請資格的必須是孕、產(chǎn)或在哺乳期的婦女，0～1歲嬰兒，5歲以下的幼童；其次，在收入上，申請人家庭總收入必須不高于聯(lián)邦貧困水平的185%，如果申請人已經(jīng)屬于“補充營養(yǎng)援助計劃”“貧困家庭臨時援助計劃”或醫(yī)療補助對象則自動被視為符合申請資格；再次，在健康標準上，申請人必須符合該項目制定的營養(yǎng)風險標準，存在被該項目專業(yè)性健康組織認定的營養(yǎng)問題；最后，在申請地域上，申請人必須在所居住的州提交申請。[23]

“補充營養(yǎng)援助計劃”的申請資格和福利水平在很大程度上由聯(lián)邦政府制定，全國都是統(tǒng)一的，須滿足三個條件。第一，在收入水平上，申請者月總收入不高于貧困線標準的130%，或 2022 年三口之家每月不高于 2379 美元（每年約 28550 美元），有60歲及以上老人或有殘疾人的家庭不需要符合這個標準。第二，申請者月凈收入或扣除住房費用和兒童保育等費用的收入須不高于貧困線標準（2022年三口之家每月1830 美元或每年約 21960 美元）。第三，申請者的固有資產(chǎn)必須低于一定限額。2022年，沒有60歲及以上老人或殘疾人的家庭，限額為2500美元；對于有老年或殘疾人的家庭，限額為3750美元。同時，聯(lián)邦政府規(guī)定，某些人沒有資格申請“補充營養(yǎng)援助計劃”，如罷工者、某些大學生、在某些州有毒品重罪犯罪者以及具有某些移民身份的人。[24]

在覆蓋范圍上，“婦女、嬰兒和兒童特別補充營養(yǎng)計劃”覆蓋美國領(lǐng)土上的所有符合條件的人員，并通過專門機構(gòu)執(zhí)行該計劃。如美國各州下設(shè)90個婦女、嬰兒和兒童的州屬機構(gòu)，通過大約4.7萬家授權(quán)零售商運行管理，在各種診所提供服務(wù)，包括縣衛(wèi)生部門、醫(yī)院、學校和其他相關(guān)衛(wèi)生服務(wù)機構(gòu)。[25]

代金券或食品券的援助效果比較顯著。2021年，“婦女、嬰兒和兒童特別補充營養(yǎng)計劃”每月為每位受助者提供了超過56.9美元的食物，而接受嬰兒配方奶粉的家庭獲得的價格優(yōu)惠超過130美元。[26]研究發(fā)現(xiàn)，“婦女、嬰兒和兒童特別補充營養(yǎng)計劃”可以改善低收入家庭的營養(yǎng)和健康情況，使嬰兒更健康、營養(yǎng)更豐富、保健更完善，是一項富有效益的投入。[27]

（四）保育基金和保育補貼援助

美國設(shè)立了專項的兒童保育基金和保育補貼，幫助中低收入家庭0～3歲嬰幼兒獲取更加優(yōu)質(zhì)的公共或私人保育服務(wù)，以提高保育質(zhì)量和增加中低收入家庭父母的工作時間，使他們擺脫貧困。其中，覆蓋面較廣、影響力較大的兩個援助項目是“兒童保育和發(fā)展基金”和“社會服務(wù)整筆補助金”（Social Services Block Grant Program）。

“兒童保育和發(fā)展基金”是由《兒童保育和發(fā)展整筆撥款法案》授權(quán)撥款的援助項目，是一項聯(lián)邦和州的合作計劃。各州和各地區(qū)在聯(lián)邦兒童與家庭管理局的資助和支持下對其進行管理，旨在通過向低收入家庭提供經(jīng)濟援助，幫助低收入家庭獲得公共經(jīng)費臨時援助，以提升兒童保育質(zhì)量，促進低收入家庭父母就業(yè)或接受教育。[28]“社會服務(wù)整筆補助金”在1981年《社會保障法》（Social Security Act）的支持下設(shè)立，主要是為實現(xiàn)貧困人口脫貧、防止虐待兒童、支持以社區(qū)為基礎(chǔ)的老年人和殘疾人護理等廣泛社會目標而設(shè)立的經(jīng)濟補助項目。[29]

在資金來源上，“兒童保育和發(fā)展基金”由聯(lián)邦政府通過整筆撥款計劃提供超過50億美元的資金支持。“社會服務(wù)整筆補助金”的資金主要有三個來源：（1）聯(lián)邦《年度撥款法》為其提供每年17億美元的固定授權(quán)資金，按照人口分配給各州和各地區(qū)使用；（2）聯(lián)邦臨時補充撥款，幫助各州和各地區(qū)應(yīng)對自然災(zāi)害，如在2013年獲得4.745億美元的補充資金，用于援助受颶風“桑迪”（Sandy）影響的州；（3）自2001年起，《年度撥款法》允許各州將其對“貧困家庭臨時援助計劃”整體撥款的10%轉(zhuǎn)入“社會服務(wù)整筆補助金”。[30]

在申請標準上，因“兒童保育和發(fā)展基金”由聯(lián)邦政府撥款，各州必須遵守聯(lián)邦的規(guī)定。聯(lián)邦政府對申請者的要求包括但不限于：（1）申請人的收入低于州收入中間值的85%；（2）領(lǐng)取補貼的兒童最高年齡為13歲，如有特殊需要，最長可延至19歲；（3）各州政府要在聯(lián)邦政府允許的類別（就業(yè)或教育）內(nèi)，自主確定接受援助家庭的資格標準。一般而言，每個州或地區(qū)都要求申請者參與一項就業(yè)活動，許多州或地區(qū)還為參加教育和培訓的父母提供額外的托兒補貼。這些活動包括但不限于接受高中水平或大專水平的教育、英語作為第二語言的教育、就業(yè)培訓和成人基礎(chǔ)教育等。[31]“社會服務(wù)整筆補助金”與此相反，聯(lián)邦政府僅對由“貧困家庭臨時援助計劃”轉(zhuǎn)移到“社會服務(wù)整筆補助金”撥款的服務(wù)對象收入有明確限制。對其他來源的資金，各州完全有權(quán)設(shè)定不同的申請標準，以適應(yīng)本州的實際情況。[32]

“兒童保育和發(fā)展基金”不僅能夠減輕貧困家庭負擔，提高貧困家庭嬰幼兒的保育質(zhì)量，而且對于幫助貧困家庭獲得工作技能，促進貧困人口就業(yè)也有重要作用。如26個州或地區(qū)要求申請資助的父母每周至少工作幾個小時才能有資格獲得嬰幼兒保育補貼，其中部分州要求每周工作15～30小時。其他州或地區(qū)沒有明確規(guī)定最低工作時數(shù)，但工作時數(shù)一般也會影響領(lǐng)取兒童保育補貼的額度。[33]

三、特定群體家庭0～3歲嬰幼兒養(yǎng)育費用援助

美國政府或一些社會機構(gòu)對特定群體的嬰幼兒養(yǎng)育費用制定了專項援助計劃，包括企業(yè)對員工子女養(yǎng)育的經(jīng)濟援助或場所援助、高校對大學生育兒費用補助、政府對特殊兒童（如收養(yǎng)兒童、寄養(yǎng)兒童和殘疾兒童等）養(yǎng)育費用的專項援助、軍人家庭嬰幼兒托育費用專項補貼和優(yōu)惠政策等。

（一）企業(yè)員工子女養(yǎng)育費用援助

企業(yè)員工是社會財富的創(chuàng)造者。幫助企業(yè)員工減輕嬰幼兒養(yǎng)育負擔有助于他們更好地工作，推動社會發(fā)展。企業(yè)員工子女養(yǎng)育費用的援助主要有政府提供的援助和企業(yè)或雇主提供的援助。

第一，政府設(shè)立的“扶養(yǎng)援助計劃”（Dependent Care Assistance Program）。該計劃是聯(lián)邦政府針對已婚雇員準許其使用企業(yè)或雇主的靈活支出賬戶（Flexible Spending Account）來支付兒童或老人日托費用的經(jīng)濟援助項目。就兒童日托而言，員工可以在該賬戶中留出一部分稅前工資，用于支付0～3歲嬰幼兒看護、學前班、夏令營以及入學前后的托育費用。[34]在支出額度上，靈活支出賬戶最低和最高額度由企業(yè)或雇主設(shè)定。法律允許的最高額度是每對已婚夫婦每年5000美元。已婚但只提交自己的申報表，則最高額度是2500美元。[35]“扶養(yǎng)援助計劃”的扶養(yǎng)對象需滿足兩種條件之一：一是12歲及以下且和申請人住在一起的兒童；二是13歲及以上的身體或精神上無法照顧自己且在一年中有一半以上時間同申請人住在一起的其他家庭成員。[36]除了靈活支出賬戶之外，“扶養(yǎng)援助計劃”還包括雇主向托育服務(wù)提供者直接付款、報銷員工托育費用或雇主直接提供托育服務(wù)等。美國勞工統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，截至2020年3月，美國43%的企業(yè)員工獲得使用靈活支出賬戶的資格。[37]

第二，企業(yè)或雇主提供的援助。為鼓勵企業(yè)為員工提供托育服務(wù)，聯(lián)邦政府為企業(yè)或雇主提供稅收抵免，幫助企業(yè)支付一部分托育相關(guān)費用。如聯(lián)邦政府在《國內(nèi)稅收法》（Internal Revenue Code）第45條規(guī)定，雇主若提供兒童保育服務(wù)，雇主可獲得高達25%的兒童保育設(shè)施支出抵免、10%的兒童保育資源和轉(zhuǎn)介支出稅收抵免。這通常被稱為“雇主托育信貸”（Employer-provided Child Care Credit）。稅收抵免的上限為15萬美元，雇主須支出43萬美元左右才能獲得全額抵免，超過15萬美元的那部分支出將不予報銷。[38]企業(yè)申報“雇主托育信貸”須滿足三個條件：一是企業(yè)為員工購買、建造、修復、擴建及運營合格的兒童保育設(shè)施而產(chǎn)生的合理費用；二是企業(yè)與合格的兒童保育機構(gòu)簽訂了合同，為雇員提供兒童保育服務(wù)而產(chǎn)生的費用；三是企業(yè)向雇員提供托育資源和推薦托育服務(wù)機構(gòu)而產(chǎn)生的費用。其中前兩項的費用可報銷25%，第三項的費用可報銷10%。[39]企業(yè)參與“雇主托育信貸”能給企業(yè)和員工帶來積極的回報。如巴塔哥尼亞企業(yè)（Patagonia）自 1983 年以來為員工兩個月至9歲的孩子提供托育服務(wù)，每年可獲得15萬美元的稅收抵免，且女性員工生育后重返工作崗位的比率為100%。此外，提供托育服務(wù)的好處還包括增加了女性管理者的數(shù)量、提高了員工忠誠度以及形成了基于信任的和諧的企業(yè)文化。[40]

（二）在讀大學生子女養(yǎng)育費用援助

根據(jù)2017年美國婦女政策研究所公布的數(shù)據(jù)，超過480萬名在讀本科生有撫養(yǎng)子女的需要，占美國在讀本科生總數(shù)的26%。[41]為解決在讀大學生子女養(yǎng)育問題，美國國會設(shè)立了“大學生子女保育計劃”（Child Care Access Means Parents in School Program）。該計劃向兩年制和四年制大學的校內(nèi)托育服務(wù)提供每周期四年的補助。如2021年，共有327所高等院校獲得“大學生子女保育計劃”的資金支持。圖拉博大學（Universidad del Turabo）獲得了最高563169美元的資助，美國天主教大學（The Catholic University of America）獲得了最低14101美元的資助。[42]

在美國，大約50%的公立兩年制、四年制學院和大學在校園內(nèi)提供托育服務(wù)，大約9%的私立大學提供托育服務(wù)。例如，杜比克大學（The University of Dubuque）的小斯巴達人（Little Spartans）兒童保育中心位于杜比克大學的中心地帶，為6周至5歲的兒童提供看護服務(wù)。[43]位置便捷的保育中心讓在讀大學生輕松地將孩子帶到校園，送孩子去上課，然后接孩子回家，節(jié)省了在讀大學生的時間和金錢，減少了他們的各種麻煩。

（三）領(lǐng)養(yǎng)家庭子女養(yǎng)育費用援助

“領(lǐng)養(yǎng)稅收抵免”(Adoption Tax Credit) 是依據(jù)1996年《小企業(yè)和工作保護法》（Small Business and Job Protection Act）設(shè)立的針對領(lǐng)養(yǎng)或寄養(yǎng)家庭的一種稅收抵免政策，可以幫助領(lǐng)養(yǎng)或寄養(yǎng)家庭抵消領(lǐng)養(yǎng)或寄養(yǎng)過程一部分成本和費用?？梢缘置獾馁M用包括：合理和必要的領(lǐng)養(yǎng)費，訴訟和法律費用，與領(lǐng)養(yǎng)相關(guān)的差旅費、餐費和住宿費，合法領(lǐng)養(yǎng)子女直接相關(guān)的其他費用。[44]

在申請資格上，養(yǎng)父母寄養(yǎng)或領(lǐng)養(yǎng)兒童且支付了與領(lǐng)養(yǎng)有關(guān)的費用，就有資格獲得部分領(lǐng)養(yǎng)稅收抵免。同時，如果養(yǎng)父母寄養(yǎng)或領(lǐng)養(yǎng)的兒童是有特殊情況的兒童，如兒童本身為美國公民且州政府確定該兒童無法回到原生家庭或由州政府作出領(lǐng)養(yǎng)決定的，則有權(quán)申請全額領(lǐng)養(yǎng)稅收抵免。[45]

領(lǐng)養(yǎng)稅收抵免是不可退還的稅收抵免，最多可以結(jié)轉(zhuǎn)5年。2021年，每個符合條件的兒童最高可申請到 14440美元稅收抵免額度。[46]該額度每年都會有變化。對于繳納很少或不繳納所得稅的低收入家庭來說，基本無法領(lǐng)取到任何的領(lǐng)養(yǎng)稅收抵免。

（四）殘疾兒童養(yǎng)育費用援助

早期干預與學前特殊教育被視為特殊兒童終身發(fā)展的“最佳實踐”與“黃金階段”。[47]“聯(lián)邦補充保障收入計劃” (Supplemental Security Income)創(chuàng)建于1972年，由社會保障管理局管理，是針對殘疾人家庭的聯(lián)邦經(jīng)濟援助計劃。它主要援助父母或兒童有殘疾的中低收入家庭?！奥?lián)邦補充保障收入計劃”給殘疾兒童及其家庭帶來了福音。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2022年4月，全美約760萬人領(lǐng)取到“聯(lián)邦補充保障收入計劃”補貼，其中大約有100萬的受助人是兒童。[48]

在資金來源上，“聯(lián)邦補充保障收入計劃”的資金來源于國民總收入。在2021年，“聯(lián)邦補充保障收入計劃”支出大約600億美元，占美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的0.27%。其中，90%以上用于福利支出，其余用于管理費用支出。[49]2022年，超過50%的資助者通過該計劃每月獲得單人841美元、夫婦1261美元的補貼。[50]

在申請資格上，該計劃的申請要求較為嚴格。第一，申請人必須居住在美國本土，是美國公民或符合額外要求的合法外國人；第二，申請者個人資產(chǎn)不得超過2000美元，夫婦共同資產(chǎn)不得超過3000美元；第三，申請人必須是殘疾人或年齡在65歲以上的老人，殘疾須符合社會保障傷殘保險的醫(yī)療標準，且通過專業(yè)的殘疾鑒定機構(gòu)的醫(yī)療評估才有資格申請。[51]

（五）軍人子女養(yǎng)育費用援助

“軍人子女保育費用援助計劃”（Military Child Care Fee Assistance Programs）是國防部為無法使用軍事基地或當?shù)貎和l(fā)展中心的現(xiàn)場托育服務(wù)的軍人家庭設(shè)立的?！败娙俗优ＳM用援助計劃”的補貼金額因軍種的不同而存在差異。2020年，海軍、空軍和海軍陸戰(zhàn)隊軍人家庭托育費用的補貼上限為每月1100美元，在高成本地區(qū)上限為每月1300 美元。而陸軍家庭每月最多可獲得1500美元保育費用補貼。[52]

值得注意的是，該項計劃不是權(quán)利計劃，不能保證所有軍人家庭都能享受到補貼。若當年撥款資金用完，申請者就會進入候補狀態(tài)，排在候補名單后面的軍人家庭將無法享受該計劃的補貼。不過，許多私立托育服務(wù)機構(gòu)為軍人家庭提供折扣，如兒童時光學校（Child-time School）為現(xiàn)役軍人家庭2～12歲新入學子女提供10%的學費減免。[53]

其實，美國0～3歲嬰幼兒養(yǎng)育費用援助體系的形成與美國政治、人口和經(jīng)濟形勢變化相伴隨。在政治上，20世紀60年代以前，聯(lián)邦和州政府都沒有專門的公共經(jīng)費為0～5歲學齡前兒童提供支持。約翰遜政府“向貧困宣戰(zhàn)”(War On Poverty)的政策導致了聯(lián)邦經(jīng)費進入綜合性學前教育領(lǐng)域——1965年“啟蒙計劃”，為處于貧困線以下赤貧家庭的弱勢幼兒及其父母提供教育、衛(wèi)生和社會福利等綜合性服務(wù)。[54]此外，美國民主黨和共和黨競爭執(zhí)政的制度迫使任何一個執(zhí)政黨都不能忽視人數(shù)不菲的經(jīng)濟地位不利人群的選票，不能對弱勢群體生存發(fā)展的需求無動于衷。在人口形勢上，20世紀40年代美國就已進入老齡化社會，1975年美國65歲以上人口的比重達到10.5 % 。[55]預計到2040年美國65歲以上人口的比例(20.82%)會超過18歲以下人口(19.87%)，且這種趨勢在加劇。[56]美國人口老齡化趨勢的加劇刺激全社會對18歲以下人口撫養(yǎng)教育的重視。在經(jīng)濟形勢上，一方面，每位幼兒年均1萬多美元的托育費讓美國不少家庭經(jīng)濟壓力驟增；另一方面，美國“兒童國際”組織的研究報告顯示，目前美國兒童貧困率遠高于其他發(fā)達國家，近40%的美國兒童在18歲前至少有一年時間處于貧困之中。[57]而貧困和不平等給兒童發(fā)展帶來重大挑戰(zhàn)與機會上的鴻溝，普及學前教育就顯得尤其重要。[58]因此，美國形成較為完整的嬰幼兒養(yǎng)育費用援助體系與其政治、經(jīng)濟、人口形勢的發(fā)展不無關(guān)聯(lián)。當今世界，各國處于不同的發(fā)展階段，美國嬰幼兒養(yǎng)育費用援助體系今日現(xiàn)狀可能就是其他國家明天的現(xiàn)實，了解美國0～3歲嬰幼兒養(yǎng)育費用援助體系的特征及運行機制因而顯得非常必要和重要。