鄂西文化的軟實力一瞥

樊 星

(武漢大學 文學院，湖北武漢 430072)

一、鄂西的山水魅力

湖北，素以“千湖之省”著稱。其中知名的湖泊有“洪湖水浪打浪”的洪湖、“武昌魚”的故鄉(xiāng)梁子湖、國內(nèi)最大的城中湖——東湖，以及汈汊湖、大同湖、大沙湖、長湖等等。大大小小、星羅棋布的湖泊，滋養(yǎng)了豐富的魚米資源，故有“魚米之鄉(xiāng)”的美稱。湖北因此而顯得靈氣十足。

其實，湖北的眾多湖泊主要集中在江漢平原上，而鄂東、鄂西則是群山莽莽。中國早有“仁者樂山”之說。鄂東的大別山有佛教的圣地——禪宗四祖寺、五祖寺。鄂西的崇山峻嶺中，則有道教的圣山——武當山、炎帝的圣地——神農(nóng)架。這一切，都在昭示著湖北的群山富有神圣與神秘意味。

鄂西正由莽莽群山組成——從十堰地區(qū)的武當山到神農(nóng)架再到鄂西南的恩施，可謂山山相連、氣勢恢宏。這里沒有終年積雪的神山，也沒有光禿禿的荒山。這里連綿起伏的青山綠水，呈四季分明的壯美氣象。其中，武當山與四川青城山、江西龍虎山、安徽齊云山并稱“道教四大名山”，還是武當拳的發(fā)源地。相傳武當拳的創(chuàng)始人是傳奇道人張三豐。他的銅像重達7000余斤，是明代銅像中的佳作，現(xiàn)存于武當山文物保管所。中國武林中，一向有“外家少林，內(nèi)家武當”之說。金庸曾在長篇小說《倚天屠龍記》中講述了武當山與張三豐的傳奇故事。

到了1980年代初，武俠電影《武當》在方興未艾的“武俠熱”中曾經(jīng)風靡一時；后來，又有電影《太極張三豐》、電視劇《少年張三豐》的廣為傳播。1994年，武當山因為“古建筑中的宮闕廟宇集中體現(xiàn)了中國元、明、清三代世俗和宗教建筑的建筑學和藝術成就”而成為聯(lián)合國公布的世界文化遺產(chǎn)之一，被列入《世界文化遺產(chǎn)名錄》。那些氣勢恢宏的古建筑群坐落在溝壑縱橫、風景如畫的山上，如奇?zhèn)ブ?，莊嚴之畫。據(jù)統(tǒng)計，武當山共有廟宇500多處，廟房20000余間。武當山有此非凡氣象，與明成祖朱棣有關。因為他相信，自己能當上皇帝，是道教最高尊神——玄天上帝(亦稱玄帝、玄武大帝、真武大帝，中國神話傳說中的北方之神)保佑的結果，因此大建武當。史上才有了“北建故宮，南建武當”之說。中國皇帝素有泰山封禪的傳統(tǒng)。秦始皇、漢武帝、唐玄宗、清圣祖、清高宗都曾經(jīng)赴泰山封禪，獨有明成祖別開生面，尊崇武當山，也因此使武當山名聲大震，漸漸成為“道教文物寶庫”。明朝歷代皇帝即位后，都派欽差大臣到武當山祭真武大帝。到了2009年，在傳統(tǒng)文化復興的熱潮中，九集紀錄片《問道武當》的播出進一步為宣傳武當山文化添加了當代風采。

距武當山200多公里，就是有“華中屋脊”之稱的神農(nóng)架。神農(nóng)架因相傳華夏始祖之一神農(nóng)氏在此架木為梯，嘗百草，救民疾，教民稼穡而得名。那里海拔3000米以上的山峰就有6座，最高峰神農(nóng)頂海拔3105.4米(2011年9月21日修正為3106.2米)，為華中第一峰。也是長江和漢江的分水嶺。由于得天獨厚的自然環(huán)境，這里森林覆蓋率非常高，保護區(qū)內(nèi)甚至高達96%。這里保留了珙桐、鵝掌楸、連香等大量珍貴古老孑遺植物，因此成為世界同緯度地區(qū)的珍稀植物王國。更加上一直流傳的那些優(yōu)美而古老的傳說和古樸而神秘的民風民俗——從神農(nóng)氏嘗草采藥的傳說到神農(nóng)架“野人”之謎、還有紅坪潭“水神”之謎……都令人神往、充滿誘惑力[1]。在神農(nóng)架的南坡，有神農(nóng)溪由南向北穿行于深山峽谷中，于巫峽口匯入長江，全長60公里。那里山清水秀、迂回曲折、移步換景，因為落差較大，有“一里三灣、一灣三灘”之特點。神農(nóng)溪上的纖夫拉纖一直是被保留至今的旅游項目，被稱為三峽地區(qū)保存最好的纖夫“活化石”。此外，長江支流香溪河的主要源頭也在神農(nóng)架。香溪相傳得名于王昭君在此洗臉，因不慎將一串珍珠遺落溪中，溪水因此四季清冽、芳香流淌。美景與美好的傳說相得益彰，如美好的夢境，如感人的歌聲。也在大自然的神性之外，增添了流芳百世的人文風韻。

神農(nóng)架還有保存至今的川鄂古鹽道。清朝中葉以來，不少游民進入川鄂邊界謀生，其中有相當一部分從四川販運“私鹽”來湖北進行交易，為避開官方的緝私，鹽商多從神農(nóng)架林區(qū)往返，于是這里就形成了一條溝通川東、鄂西的神農(nóng)架川鄂古道。其主要路段全長達800多公里。因山路崎嶇，人煙稀少，沿途土匪常常搶掠背鹽人，背鹽人也必須冒著生命危險，結伴而行。據(jù)說，“十有二三死在荒郊野外”[2]。那里至今留有相關遺跡數(shù)十處。川鄂古鹽道見證了生命的頑強與狡黠、生活的無奈與殘忍，也是普通人迫于生計、無意間卻含辛茹苦、艱難創(chuàng)造隱秘歷史的見證。2011年，川鄂古鹽道神農(nóng)架段也成為國家級文物保護單位。2016年7月17日，聯(lián)合國教科文組織宣布，湖北神農(nóng)架申遺項目成為世界自然遺產(chǎn)。至此，湖北神農(nóng)架也成為中國首個獲得聯(lián)合國教科文組織人和生物圈保護區(qū)(1990年)、世界地質(zhì)公園(2013年)、世界遺產(chǎn)(2016年)三大保護制度共同錄入的“三冠王”名錄遺產(chǎn)地。

與神農(nóng)架毗連的恩施也富有雄厚的自然資源。恩施市附近的梭布埡風景區(qū)總面積21平方公里，是中國第二大石林。恩施大峽谷是清江大峽谷一段，全長108公里。峽谷中的絕壁、峰柱、天坑、地縫、溶洞、天生橋、暗河、豎井、石林、峰叢、懸谷爭奇斗艷、美不勝收，構成罕見的立體性溶巖地貌，已經(jīng)成為著名旅游景點。其中，尤其是長達5萬米的地下暗河，以及有“天下第一坑”之稱的地縫均為世界罕見。地處清江發(fā)源地的利川騰龍洞是亞洲最大的溶洞，直升機可在洞口盤旋，令人嘆為觀止。洞內(nèi)最高處達235米，主洞長52.8公里。1988年，經(jīng)多名中外洞穴專家實地考察論證：騰龍洞屬中國目前最大的溶洞，在世界已探明的最長洞穴中排名第七，為世界特級洞穴之一。除了山清水秀之外，恩施更有硒礦儲量位居世界第一的天熱優(yōu)勢，因此有“世界硒都”之稱。因為土壤中富含硒元素，而硒又是“人和動物生命活動不可缺少的必需微量元素”，具有防癌抗癌與延緩衰老的功效，因此，大力發(fā)展富硒食品、富硒茶，已成為恩施發(fā)展經(jīng)濟戰(zhàn)略的一大舉措。

與群山峻嶺相伴的，當然有一條條清凌凌的河流——

長江的最大支流漢水，古時曾與長江、黃河、淮河并稱“江河淮漢”，是中國中部區(qū)域水質(zhì)標準最好的大河，也是南水北調(diào)中線方案的渠首。在湖北境內(nèi)，過十堰、襄陽、荊門、荊州，在武漢注入長江。一路浩浩蕩蕩，哺育了“精彩絕艷”的楚文化(楚文化就發(fā)源于漢江上游的丹陽一帶，崛起于江漢平原的荊州一帶)。六集電視系列片《漢江》以漢江流域為背景，挖掘其人文歷史內(nèi)涵，不僅有涉及漢族、漢字、漢人的諸多文化元素，還有道教武當山、鐘祥明顯陵、襄陽古隆中等著名古代遺址，令人思接千載、感慨漢水文化的源遠流長、光輝燦爛。另一方面，楚文化的大起大落，以及當代十堰人民為丹江口水利樞紐工程、南水北調(diào)工程付出的巨大犧牲，也昭示了漢水文化的另一重命運——奉獻與犧牲。1989—1990年考古學家在鄖縣發(fā)現(xiàn)了“鄖縣人” 顱骨化石，距今100—115萬年，進一步證明：漢水流域是中國古文化的重要發(fā)祥地之一。

清江也是長江的一股支流，“水色清明十丈，人見其清澄，故名清江”。它發(fā)源于鄂西利川市龍洞溝，流經(jīng)恩施、長陽、巴東，在宜都市注入長江，全長423公里，有“八百里清江美如畫”的盛譽。清江是土家族的母親河。在清江邊的長陽縣，1956年發(fā)現(xiàn)了“長陽人”化石，是中國長江以南最早發(fā)現(xiàn)的遠古人類之一。“長陽人”不僅具有現(xiàn)代人的特征，也有一定程度的原始特征。“長陽人”的發(fā)現(xiàn)，表明清江流域也是中國古文化發(fā)祥地之一，也是中華民族誕生的搖籃之一。

“鄖縣人”“長陽人”相去不遠，連同神農(nóng)氏的傳說都足以表明，鄂西是孕育了中華民族的一片福地?？梢灶A期，隨著鄂西開發(fā)的加快，應該有更多可能改變歷史的重大發(fā)現(xiàn)橫空出世。

二、鄂西的獨特人文奇觀

大約4000多年前，在現(xiàn)在的湖北、四川境內(nèi)曾經(jīng)生活過一個遠古族系，號稱巴人。傳說中的巴人驍勇浪漫，能歌善舞，他們的舞蹈被看成是某種神秘力量的象征。今天，在出土的巴人器物上，可以看到巴人舞蹈的形象，而這種形象和現(xiàn)在生活在武陵山區(qū)的土家人的舞蹈多有不謀而合之處，足以令人產(chǎn)生這樣的猜想：很可能，在土家人和巴人之間存在著神秘而深遠的血緣聯(lián)系。

土家族一直將白虎作為圖騰。 相傳，遠古的時候，土家族的祖先巴務相被推為五姓部落的酋領，號稱“廩君”。廩君率領部落成員乘船沿河而行，行至鹽陽，殺死兇殘的鹽水神女，定居下來。人民安居樂業(yè)，族群發(fā)展壯大，廩君也因此深受人們的愛戴。后來廩君逝世，據(jù)說他的靈魂化為白虎升天。從此土家族便以白虎為圖騰，世世代代虔誠敬奉。土家族自稱是“白虎之后”，每家的神龕上常年供奉一只木雕的白虎。從前結婚時，男方正堂大方桌上要鋪虎毯，象征祭祀虎祖。土家人在今天祭祀死去的親人時，跳喪者仍仿照老虎的跳躍、擺尾、洗臉動作，而口中的歌詞也常常與虎有關。除了宗教式的虔誠敬祭，土家人的生活中也隨處可見白虎的影子。土家吊腳樓門前的裝飾圖案中，虎是常見的形象。其意用虎的威猛來驅(qū)惡鎮(zhèn)邪。由此可見，白虎崇拜在土家人的心目中有著舉足輕重的地位。這一奇觀與漢文化的龍圖騰形成了耐人尋味的對比。

土家族愛唱山歌，包括情歌、哭嫁歌、擺手歌、勞動歌、盤歌(對歌)等，體現(xiàn)出質(zhì)樸、大方、開朗的民族性格。1956年，湖北省歌舞劇團和武漢歌舞劇院到鄂西采風，發(fā)現(xiàn)了當?shù)厝藙潯安数埓睍r唱的民歌《種瓜調(diào)》的動人旋律，就冠以《龍船調(diào)》之名，傳唱了開來，影響遍及全國乃至國外，直至1980年代，被聯(lián)合國科教文組織評為世界二十五首優(yōu)秀民歌之一，成為世界最流行的歌曲之一。歌中描繪了活潑俏麗的少婦回娘家時途經(jīng)渡口，請艄公擺渡過河的生動情景。那句“妹娃要過河哇，哪個來推我嘛？”的呼喚和艄公的回應“還是我來推你嘛！”以歡快大方的旋律和淺顯質(zhì)樸的歌詞充分表達了山民的音樂天賦與淳樸情感。

土家族也喜歡跳舞。他們的“擺手舞”(土家語叫“舍巴”)是一直流行的古老集體舞，表現(xiàn)狩獵、軍事、農(nóng)事、宴會等方面的豐富情感，節(jié)奏鮮明、動作優(yōu)美，散發(fā)出濃郁的生活氣息，常常在祭祀祖先、祈禱豐收的節(jié)慶中表演。“舍巴日”儀式包括請祖先、敬祖先、跳擺手舞、唱擺手歌、演“茅古斯”(1)土家族古老而原始的舞蹈，土家語稱為“古司撥鋪”，意即“渾身長毛的打獵人”，漢語稱為“茅古斯”，是舞蹈界和戲劇界公認的中國舞蹈及戲劇的最遠源頭和活化石。五大部分。其中請祖先包括掃堂、封凈、迎神、接駕、安位、闖堂、絞旗等議程；擺手舞包括單擺、雙擺、回旋擺、側身擺、沉臀擺、顛擺、掄手擺、悠擺等動作；擺手歌由梯瑪(巫師)領唱，包括巫歌和民歌兩部分。巫歌有請神、迎神、敬神、送神、祈神、掃堂、倒壇等樂歌。民歌即土家人頌祖的山歌。茅古斯是土家族的原始舞蹈，土家語稱為“古司撥鋪”，意即“渾身長毛的打獵人”，是舞蹈界和戲劇界公認的中國舞蹈及戲劇的最遠源頭和活化石，從其原始的服飾、道具到表演形式、表演內(nèi)容，都真實再現(xiàn)了父系社會土家人的漁獵、農(nóng)耕生活及婚姻習俗?！懊┕潘埂眰兂嗌砺泱w的肌膚上扎滿了茅草，腹前捆有一條尺余長并用紅布包頭的草把。表演時演員身扎稻草、棕葉、棕片、裝扮成身上長毛的人，摸擬土家祖先原始的生產(chǎn)、生活情景。同時間雜上刀梯、咬鐵杵、摸油鍋、踩鏵口等梯瑪絕技。土家族“跳喪鼓”(土家語叫“撒爾嗬”)的風俗也由來已久、獨具特色。所謂“人死眾家喪，一打喪鼓二幫忙”，還有“打不起豆腐送不起情，跳一夜喪鼓陪亡靈”，就顯然比漢族的“守靈”多了豁達、熱鬧的意味?！疤鴨使摹焙苡兄v究：舞姿的狂放、多變揮灑出熱烈的氛圍，足以驅(qū)除死神的陰冷；歌詞的內(nèi)容包羅萬象，甚至即興而作，從謳歌祖先的輝煌業(yè)績到回顧亡人的生平事跡，從溫習民間傳說到隨意發(fā)揮的幽默問答，少有悲戚之感，多顯豁達情懷。其神奇、熱烈，令人遙想巫風的韻致。1986年9月，巴東縣野三關鎮(zhèn)民間藝人黃在秀和他的撒爾嗬表演隊，應邀赴新疆參加全國第三屆少數(shù)民族運動會，獲表演獎一等獎，一鳴驚人。此后，由巴東縣文化工作者劉啟明、沈陽收集整理編寫的《清江流域撒爾嗬》一書也已于2006年由湖北人民出版社出版。巴東縣在野三關鎮(zhèn)掛牌成立“撒爾嗬”傳承基地，成立了14支“撒爾嗬表演隊”，有計劃地培訓撒爾嗬傳人。甚至原來女人不能進靈堂、跳撒爾嗬的規(guī)矩也在新形勢下被打破，許多女藝人也成了跳“撒爾嗬”的生力軍，為古老的民間藝術增添了新的異彩。

“擺手舞”“跳喪鼓”顯然是巫風的遺傳。楚人崇巫，不獨在古時候。楚人旺盛的生命力、豐富的想象力都賦予了他們得天獨厚的藝術氣質(zhì)。“擺手舞”“跳喪鼓”的源遠流長、代代相傳都顯示了巫風的恒久魅力。李澤厚、劉綱紀在《中國美學史》中指出：“氏族社會風習的大量存在，使得楚國及其文化不像北方那樣受著宗法制等級劃分的嚴重束縛，原始的自發(fā)產(chǎn)生的自由精神表現(xiàn)得更加強烈，對于周圍世界更多地是采取直觀、想象的方式去加以把握，而不是進行理智的思考。這一點，特別集中表現(xiàn)在楚國巫風的盛行上。而這種巫風，又已經(jīng)不同于遠古那種完全愚昧的迷信和自然崇拜，明顯地帶有藝術的性質(zhì)了。”[3]蕭兵也指出：“巫師在祭神和降神的時候，要念唱祝詞或咒語，要大跳大唱，這里就包含著詩、歌、舞蹈的某些要素或萌芽——也就是說，巫術儀式往往展現(xiàn)出某種的表演性和抒述性?！盵4]張正明也認為：“楚國民間的樂舞多與巫風結緣，巫都是能歌善舞的?！盵5]而聞一多先生在談到自己讀《離騷》時的體會時，也提到了表演的色彩：“我每逢讀到這篇奇文，總仿佛看見一個粉墨登場的神采奕奕，瀟灑出塵的美男子，扮演著一個什么名正則，字靈均的‘神仙中人’說話(毋寧是唱歌)。但說著說著，優(yōu)伶丟掉了他劇中人的身份，說出自己的心事來，于是個人的身世，國家的命運，變成哀愁和憤怒，火漿似的噴向聽眾，炙灼著，燃燒著千百人的心——這時大概他自己也不知道是在演戲，還是罵街吧！”[6]這些研究足以表明：從《楚辭》到土家人的“擺手舞”“跳喪鼓”，楚風一直活著，活在鄂西，活在民間，也活在文學的經(jīng)典中(2)周耘曾在《荊楚遺風——跳喪》中，指出了地處荊州的石首一帶有跳喪遺風，而周邊各縣卻無，認為這是待解之謎?？梢娞鴨手L不獨在鄂西流傳。具體參見《文藝研究》1990年第4期。。

另一方面，一年一度的“女兒會”也漸漸名揚遐邇了。“女兒會”是土家族青年男女互相認識，自由結交的盛會。每年五月初三，或七月十二，或八月十五趕會。這是青年男女可以在山坡叢林中自由結識，對歌言情的日子。對歌一般是女問男答，所以稱“女兒會”。對歌內(nèi)容包羅萬象：從神話傳說到個人愛好，講究隨機應變、脫口而出，漸入佳境后才互訴衷情，最后約定終身。這種帶有鮮明的自由、自主戀愛色彩的節(jié)慶，迥然不同于漢族由“父母之命、媒妁之言”決定男女青年婚姻命運的戀愛方式，在談情說愛的同時也考察對象的文化素質(zhì)，可謂獨出心裁，充分體現(xiàn)了土家族獨特的文化品格。每年農(nóng)歷七月十二，恩施市都要舉行盛大的節(jié)慶活動，使其成為集民俗、文化、經(jīng)濟、旅游于一體的綜合性盛會，讓“女兒會”(又稱“土家情人節(jié)”)成為恩施的一張名片。劉紹敏、劉清華合著的《恩施土家女兒會演變揭秘》一書和由崔在輝等人策劃、主編的《恩施土家女兒會》一書的出版，都為展示恩施女兒會的來龍去脈、獨特魅力作出了貢獻。

恩施利川的魚木寨，是土家族山寨的經(jīng)典之作，建于四周皆絕壁的山頂上，靠一條在絕壁上修出的棧道與外界相通，氣勢非凡。此寨占地6平方公里，有土家古堡、雄關、吊腳樓、古墓群，均用古老巴國傳統(tǒng)的營造方法建構，是國內(nèi)保存最為完好的土家山寨，全國重點文物保護單位。距魚木寨不遠，有古建筑群落大水井，為清代晚期至民國的李氏莊園。200平方米的院壩全用規(guī)格統(tǒng)一的平板青石鋪就，前廊拱卷歐式方柱粗壯挺拔，雕鑿精美，堆塑華麗。兩側吊腳雕梁畫棟，可謂匠心獨運，土漢結合，中西合璧。魚木寨、大水井深藏在鄂西的崇山峻嶺中，頗有“世外桃源”的風采。

《詩經(jīng)》是我國第一部詩歌總集，是我國的文化元典之一。西周房州青峰(今湖北十堰青峰)人尹吉甫是《詩經(jīng)》的釆風者、編撰者，亦是被歌頌者。(3)《鄖陽府志》載：“尹吉甫，房陵人，食采于房，卒葬房之青峰山”。又《鄖陽府志》(卷十六·祀典)載：“尹吉甫廟，舊在縣西南六里，唐咸通中立，久廢，基碑俱存，正德十四年，知州胡璧建祠于東關外一里許，春秋致祭。”晚年被流放至房陵(今房縣)，死后葬于房縣青峰山，房縣有大量尹吉甫文化遺存。尹吉甫是中國歷史上著名的政治家、軍事家、文學家、哲學家，2800多年前曾經(jīng)輔佐周宣王，被《詩經(jīng)》中贊頌為“文武吉甫，萬邦為憲”，“吉甫作頌，穆如清風”。此外，還有些篇章是尹吉甫所作，如《大雅》中《崧高》《烝民》《韓奕》《江漢》諸篇。他因此被尊為“中華詩祖”。2012年1月2日，由央視《探索·發(fā)現(xiàn)》欄目與湖北電視臺綜合頻道聯(lián)合攝制的尹吉甫故里房縣《詩經(jīng)溯源》節(jié)目播出，引人注目。尹吉甫故里的榔口鄉(xiāng)、青峰鎮(zhèn)，還是“湖北省民歌之鄉(xiāng)”。在那一帶，村民們廣泛傳唱著與《詩經(jīng)》相關的中的《關雎》《蓼莪》等20多首民歌。此外，當?shù)剡€居住著許多尹吉甫的后人，他們至今能講述一些老祖宗尹吉甫的傳說。

而另一位偉大的詩人屈原不是也來自鄂西的秭歸么？如此看來，鄂西可謂中國詩歌文化的發(fā)祥地。

與尹吉甫故里相去不遠的神農(nóng)架，則一直流傳著漢民族神話史詩《黑暗傳》，這部從明、清時代流傳下來的史詩經(jīng)林區(qū)群藝館干部胡崇峻多年辛勤探訪，在走訪了近200名神農(nóng)架深山里的民間歌師和會講故事的老人，搜集了8種《黑暗傳》抄本的基礎上，整理出5000余行的正式出版本，幾經(jīng)周折，2002年才由長江文藝出版社出版。這部史詩生動形象地描述了世界形成、人類起源的歷程，融匯了混沌、浪蕩子、盤古、女媧、伏羲、炎帝神農(nóng)氏、黃帝軒轅氏等許多歷史神話人物事件，并且與我國現(xiàn)存史書記載的有關內(nèi)容不盡相同。作為遠古文化的“活化石”，對于研究我國古代神話、歷史、考古、文藝、宗教、民俗等都具有重要價值。漢民族也終于結束了被稱為“沒有自己的神話創(chuàng)世史詩”的歷史，曾受到國內(nèi)外學術界的高度評價。袁珂就指出：“形成這部民間史詩的主要來源，還是從古代一脈相承下來的屬于巴楚地區(qū)原始文化中的中原神話，但其中又雜有道家思想，陰陽五行思想，乃至佛教思想，真是五花八門，人物也出現(xiàn)了什么元始天尊、道天教主、白蓮老母、觀音佛祖之類，這大約是從《封神演義》和其他雜書中采取來的，分明可見歷史長河中的積淀?！盵7]

在恩施的文化遺產(chǎn)中，土司文化格外引人注目。2015年7月4日，經(jīng)在德國波恩舉行的第39屆世界遺產(chǎn)大會審議，由湖南永順老司城、湖北咸豐唐崖土司城址、貴州遵義海龍屯組成的“土司遺址”系列申遺項目，成功列入世界文化遺產(chǎn)名錄。其中，唐崖土司城址位于湖北省恩施州咸豐縣，是土家族著名土司唐崖覃氏的治所，唐崖土司封于元至正十五年(1355年)，沿襲18代共460余年(另一說16代381年)。唐崖土司城始建元朝末年。城址依山就勢，背山面水，總面積約74萬平方米。其獨特的自然選址、內(nèi)外有別的規(guī)劃體系，匯集了山地城市、家族墓地等多種社會生活載體，使其“荊南雄鎮(zhèn)，楚蜀屏翰”的稱號名副其實。此前，2006年，國務院將容美土司遺址列入全國重點文物保護單位。2011年，省文物考古研究所對其開始進行局部考古發(fā)掘。2012年，容美土司遺址被列入中國世界文化遺產(chǎn)預備名單。容美土司城遺址位于鶴峰縣容美鎮(zhèn)東10余公里處的平山寨上，建于明萬歷年間，現(xiàn)有大堂、二堂、閱兵臺、跑馬場、花園等。容美土司遺址的內(nèi)容很豐富，有屏山爵府遺址、細柳城、萬人洞、情田洞、九峰讀書臺等遺跡。其中，屏山爵府遺址，俗稱萬全洞，位于平山懸崖峭壁之上，前臨百丈深淵。容美土司因其險要，取名萬全洞。洞內(nèi)原建有石門、寨墻、炮臺。左有“就月軒”，右有“愛日亭”，正中建有“大士閣”“魏博樓”，為田舜年之居所。現(xiàn)洞內(nèi)殘存有部分墻基、炮臺和摩巖題刻，山頂立有一龜碑，記敘了土司營建平山及萬全洞的經(jīng)過。清雍正十三年(1735年)，末代土司王田旻如，為清廷“改土歸流”所迫，自縊在萬全洞，從此結束了容美土司制度四百多年的歷史。

除了上述歷史建筑，土司文化的另一大奇觀是“田氏詩派”的產(chǎn)生。自明朝中葉到清朝康雍盛世的兩百多年間，容美土司(今湖北鶴峰、五峰一帶)田氏家族連續(xù)六代人中涌現(xiàn)了九位詩人，人人有集，即田九齡的《紫芝亭詩集》、田宗文的《楚騷館詩集》、田玄的《秀碧堂詩集》、田圭的《田信夫詩集》、田霈霖的《鏡池閣詩集》、田既霖的《止止亭詩集》、田甘霖的《敬簡堂詩集》、田商霖的《田珠濤詩集》、田舜年的《白鹿堂詩文集》等，后被田舜年結集為煌煌十二巻《田氏一家言》，成為中國少數(shù)民族文學史上一大亮點，在中國文學史上也堪稱洋洋大觀?！疤锸显娕伞钡脑姼?今存500余首)既散發(fā)出濃濃的鄂西南鄉(xiāng)土氣息，又充分顯示了土家族詩人對漢族詩詞文化精髓的吸收。由土家族學者鄧斌、向國平合著的《遠去的詩魂——中國土家族“田氏詩派”初探》一書在探求中國土家民族的歷史淵源，揭開土司世襲制度的神秘面紗的基礎上，全面評析了田氏詩歌的思想內(nèi)容、藝術風格及其命運沉浮。該書2003年出版后，榮獲全國第八屆少數(shù)民族文學創(chuàng)作“駿馬獎”。

再看看當代“鄂西文學”的氣象吧。鄂西的青山綠水哺育了靈秀的文心，鄂西的人文異彩積累了豐厚的富礦：土家族作家李傳鋒的“動物小說”(如《退役軍犬》《林莽英雄》《最后一只白虎》等) 在動物的傳說中寄托了浪漫、古樸的英雄主義情懷，同時也體現(xiàn)了鄂西人對動物的人格化理解。土家族作家葉梅的“民俗文化小說”(《撒憂的龍船河》《花樹花樹》《回到恩施》等)在一幅幅色調(diào)鮮明的民俗畫中彰顯了土家人的淳樸與樂天，同時也寄托了作家的“尋根”之思。1980年代以來，“土家族文化熱”不斷升溫。一批土家族作家以探秘土家族歷史文化為己任，爭相寫出了一批引人注目的優(yōu)秀作品。其中，李傳鋒的小說《退役軍犬》曾獲第二屆全國少數(shù)民族文學創(chuàng)作“駿馬獎”(以下簡稱“駿馬獎”)，溫新階的散文集《他鄉(xiāng) 故鄉(xiāng)》曾獲第七屆“駿馬獎”，葉梅的小說集《五月飛蛾》和鄧斌、向國平的文學史專著《遠去的詩魂： 中國土家族“田氏詩派”初探》同時獲第八屆“駿馬獎”，楊秀武的詩集《巴國儷歌》曾獲第九屆“駿馬獎”，都體現(xiàn)了湖北的“土家族作家群”的雄厚實力，是“土家族文化熱”的重要收獲。2014—2021年間，李傳鋒、吳燕山、李詩選三位作家鼎力合作，出版了長篇歷史傳奇系列《武陵王》(由《白虎嘨天》《皇木遺恨》《虓鎮(zhèn)海疆》《蜀錦征袍》《酉水流香》《鳳鼎唐崖》《文星耀天》《恨海情天》八部長篇小說組成)，以空前恢宏的氣勢描繪了土家族的歷史傳奇，為“土家族文化熱”又增添了一部厚重之作。“《武陵王》以真實的歷史事件為線索……也想給讀者展示一些生動的民族風景和古邦風俗。試圖營造出一處神秘莫測、瑰麗無比的武陵秘境，誘人進入巫風烈烈、巴俗奇特的時空洞穴?！盵8]其中，《白虎嘨天》就在歷史記載與民間傳說的基礎上，講述了一位開明土王富有傳奇色彩的成長史；《皇木遺恨》以朝廷派欽差到武陵山地督采楠木的史實為線索，寫出土司與朝廷的矛盾與博弈；《虓鎮(zhèn)海疆》謳歌了湘西永順、保靖等土司響應國家召喚，出兵遠赴江浙，抗擊倭寇，立下“東南戰(zhàn)功第一”的歷史偉業(yè)；《蜀錦征袍》刻畫了巾幗英雄秦良玉的不凡性格與出眾才干；《酉水流香》記錄了酉陽土司白再香以小妾身份，經(jīng)過自強不息，成長為攝政女王的業(yè)績，與《蜀錦征袍》共同成為土家族巾幗英雄的雙璧。《鳳鼎唐崖》通過唐崖土司王覃鼎、田彩鳳夫婦學習漢文化，發(fā)展生產(chǎn)，振興一方的故事，展示了土家族的開放情懷；《文星曜天》以明清易代之際容美土王田舜年在滿清、李自成余部的威懾高壓下，于夾縫中苦苦求生存、謀發(fā)展的故事，寫出了一位深受漢族文化影響的土王的政治韜略，也寫出了土家族歷史上一次命運攸關的艱難轉折，與《鳳鼎唐崖》共同成為土家族文化開放精神的寫照。而《恨海情天》寫末代土王田旻如雖然生不逢時、也盡心盡力去拼搏，寄托了對于命運的無限浩嘆。小說還繪聲繪色寫出了土家族的文化秘史——從飲酒、采藥、狩獵、尋寶的種種趣聞到“下蠱”的神秘、“梯瑪”的料事如神、“趕尸走喪”的詭異，還有“跳喪”的熱鬧、“求肯”(求婚)的講究、進山祭祀的肅穆、出征大典的威武，都為全書平添了一層土家文化的濃厚巫風、奪目異彩，讀來令人有美不勝收之感。

當代長篇小說《清江壯歌》是四川作家馬識途創(chuàng)作的一部長篇小說。小說是根據(jù)革命烈士何功偉(1915—1941年，中共鄂西特委書記)、劉惠馨(1914—1941年，特委婦女部長)為原型寫成的，而劉惠馨正是作者的妻子。兩位烈士都是上個世紀30年代走向革命的知識分子，懷著推翻舊中國，建立新社會的理想來到清江河畔的鄂西恩施地區(qū)，開展秘密的地下黨工作，后因叛徒出賣被捕入獄，最終遭到敵人殺害。

而鄖陽籍作家梅潔則先后以報告文學力作《山蒼蒼，水茫?！贰洞蠼比ァ窞闈h水、故鄉(xiāng)人民發(fā)出了感人至深的呼喚：“三千里漢江，穿越秦巴山，流經(jīng)南棧古道，在鄂西北的崇山峻嶺中九曲回腸，一任東流，直匯入滔滔長江，茫茫大?！?。“漢江，堪稱中國的多瑙河，千百年來，她以那瑪瑙般的幽藍的江水，以飄逸、俊秀、瀟灑、寧靜的狀態(tài)，以不亢不卑的文靜和莊重，養(yǎng)育了大江兩岸亙古的長安。端詳漢江，她以舒緩溫柔的古典抒情風格，讓你感受一種深刻而崇高的愉悅，讓你心靈深處產(chǎn)生一種美好圣潔的情感?！绷硪环矫?，幾代人為了丹江口水庫、為了南水北調(diào)工程，在長達半個世紀的漫長時光里承受了難以想象的巨大磨難和犧牲。可多少人知道這一切？“鄖陽人民曾為建設中國汽車工業(yè)的驕傲‘二汽’，建設中國大型水利樞紐工程丹江水庫、黃龍水庫，建設襄渝鐵路、漢丹鐵路……獻出了50多萬畝土地，30多萬畝森林，38萬移民背井離鄉(xiāng)，告別祖祖輩輩生息的土地；不知道這塊曾經(jīng)養(yǎng)育了千千萬萬紅軍、新四軍和中國革命的土地，解放后30多年在中國革命史冊上銷聲匿跡，革命根據(jù)地和蘇區(qū)的名單上沒有她的名字；不知道這塊土地上拔地而起的三線工業(yè)已向國家上繳數(shù)百億元的利稅，而截止1987年占鄖陽地區(qū)總人口40%多的126萬鄖陽人還沒有溫飽，它所屬的五縣一市全部為國務院和湖北省列名的貧困縣(市)?！边@是交織著悲情的謳歌，也是為民請命的吶喊與嘆息！群山無語，漢水浩嘆。

名揚中外的伍家溝民間故事村處于武當山道教腹地。楚文化在伍家溝這一古老的村子里也有所體現(xiàn)，如在村民的信仰、風俗、生產(chǎn)方式、衣、食、住、行，以及民歌、民間故事中，都有大量表現(xiàn)，如先秦楚人的拜日、崇火、尊鳳、招魂，與尚東、尚左的信仰與風俗，至今仍在百姓的婚喪嫁娶等活動中有所留存。1980年代，在伍家溝村已發(fā)現(xiàn)漢族民間故事一千多個，民歌千余首，該村因此以“民間故事村”廣為人知。在那些口口相傳的故事中，具有神話色彩的《人狗成親》是全國首次發(fā)現(xiàn)，從中可見原始社會荒火為害和以狗為圖騰的影子；《挖斷崗》則傳達出了關于生殖崇拜的信息；還有關于李自成的一組傳說也為外地聞所未聞，顯然是他到過武當山地區(qū)的反映……那里全村男女老少都會講故事、唱民歌、吟歌謠，無論是耕地、割麥、插秧，還是打場、曬糧，無論是在田間地頭還是在樹下屋內(nèi)，村民們有的講故事，有的唱民歌、民謠借此娛樂生活，這已成為伍家溝村世代相傳的習俗，也體現(xiàn)出當?shù)氐拇緲忝耧L、樂天心態(tài)。已有專家與伍家溝人合作整理出版了《伍家溝民間故事集》的一、二、三集，由中國民間文藝出版社(1989年，李征康整理，韓致中主編)、山東文藝出版社(1996年，李征康整理，張二江主編)和長江出版社(2011年，劉元明主編)陸續(xù)出版。伍家溝民間故事被國內(nèi)外專家稱為“荊楚文化的活化石”，是民間文學的“半坡遺址”。2006年入選第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

伍家溝民間故事村與神農(nóng)架《黑暗傳》的流行，都體現(xiàn)了鄂西山民的文化特色。在鄂西的崇山峻嶺中，交通閉塞、教育欠發(fā)達，然而，人們通過口口相傳的方式，保存了非常珍貴的民間文化遺產(chǎn)。這不能不說是文化的奇跡、人心的奇跡。

由此可見，在鄂西的青山綠水間，保存了從遠古文明到楚文化、土家族文化乃至古代詩歌文化、故事文化的豐富遺產(chǎn)，保留了地域文化的豐富性。這些都隨著開放年代的到來，放射出吸引八方游客、創(chuàng)造文化奇跡的異彩，成為湖北文化軟實力的重要支撐，也是湖北文化多元化、多樣性的一大看點。