外科學(xué)界歷來都公認肝臟是外科手術(shù)的“禁區(qū)”。20 世紀40年代末吳孟超在同濟大學(xué)醫(yī)學(xué)院所學(xué)到的有關(guān)肝臟解剖的知識,只有“肝臟內(nèi)有四種管道,肝分左右兩葉”等很膚淺的描述,并沒有提供有關(guān)肝臟內(nèi)各支血管的走向或血流分布規(guī)律等信息。其實,肝臟內(nèi)不僅有數(shù)千條密如蜘蛛網(wǎng)般的血管,還有膽管、淋巴管等疊合交叉。復(fù)雜的管道分布與走向讓手術(shù)中稍有不慎就會導(dǎo)致大出血,而出血過多或滲血不止,是導(dǎo)致術(shù)中或術(shù)后患者死亡最主要的原因。
受恩師裘法祖教授指點,吳孟超主動請纓,組建第二軍醫(yī)大學(xué)肝膽科研的“三人小組”,夢想盡快改變我國肝癌外科治療一籌莫展的現(xiàn)狀與窘境。他帶領(lǐng)團隊所跨出的第一步便是基礎(chǔ)科研——掌握肝臟的解剖結(jié)構(gòu)。從鮮有的文獻資料中,他們發(fā)現(xiàn):一個理想的肝臟標本,應(yīng)該可以用不同顏色的液態(tài)塑料灌注入肝臟的肝動脈、肝靜脈、門靜脈和膽道四種管道內(nèi),待塑料凝固后再腐蝕掉管道外的肝組織,就可以形成一架肝臟內(nèi)各類管道分布與走向清晰的模型。但那時由于西方對我國科技情報的封鎖,吳孟超只能自己動手來制作肝臟管道的鑄型標本,以徹底弄明白肝臟的解剖結(jié)構(gòu)。
從1958年起,吳孟超所帶領(lǐng)的“三人小組”在簡陋的動物實驗房里,利用法醫(yī)檢驗所解剖無名尸體后剩下的肝臟器官,十分投入地策劃起如何制作肝臟管道鑄型標本的具體細節(jié)。上百次的失敗讓三位業(yè)余從事科研的年輕軍醫(yī)都消廋了十來斤,但他們?nèi)徊活?,只希望能從屢試屢敗的困境中?chuàng)出一條新路來。1959年,吳孟超帶領(lǐng)“三人小組”,使用液態(tài)賽璐珞灌注技術(shù),在克服灌注液的濃稠度、灌注推進壓力等困難后,終于成功制成了猶如珊瑚般美麗的肝臟管道鑄型標本。
這就是吳孟超夢寐以求要打開的肝臟科研之門的第一步,也是他從事肝膽外科最關(guān)鍵的創(chuàng)新之舉。
吳孟超從各個角度細致觀察,對肝臟血管的走向和分布規(guī)律從摸索到了如指掌,進一步達到爐火純青的境地。在此基礎(chǔ)上,他見解獨到地提出了我國肝臟解剖學(xué)上的“五葉四段”創(chuàng)新理論。之后他與團隊成員相繼發(fā)表了“Observation on intrahepatic anatomy of normal human liver”及《我國正常人肝內(nèi)解剖的觀察》等系列中英文論著,提出了一整套嶄新的有關(guān)人體肝臟解剖學(xué)的新理論。
吳孟超緊接著所做的一系列肝癌切除手術(shù)都很成功,不過,他還是力求圓滿地尋求關(guān)鍵理論與技術(shù)的進一步創(chuàng)新,提出了震驚醫(yī)學(xué)界的“常溫下間歇性肝門阻斷切肝法”。這一技術(shù)創(chuàng)新成果對于肝臟手術(shù)的安全施行,尤其是對于我國肝癌患者90% 合并肝硬化這一特點,具有極為重要的臨床意義?!俺叵麻g歇性肝門阻斷切肝法”作為一項完整的技術(shù),是一項肝臟醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)理論研究的創(chuàng)新與突破,至今仍被認為是肝膽手術(shù)中最簡易可靠且安全的止血方法,已被廣泛應(yīng)用,并被推向全球。
1964年,他首創(chuàng)了肝癌術(shù)后復(fù)發(fā)再切除,并獲得成功。以后又相繼提出了手術(shù)探查的指征、放療與再次手術(shù)治療肝癌、肝動脈結(jié)扎或加栓塞療法等一系列思維創(chuàng)新和技術(shù)創(chuàng)新。1975年,他還神奇地一刀切下了人類醫(yī)學(xué)史上的奇跡——迄今為止國內(nèi)外所報道的被切除的最大的肝海綿狀血管瘤,瘤體重18千克,連“吳氏刀法”的創(chuàng)新也達到了爐火純青的境地。1976年,他又率先在上海對18萬人次作肝癌普查,以公共衛(wèi)生事件的方式開展肝癌早期診治的課題研究,同時投入破解肝癌與肝炎相關(guān)密碼、肝癌術(shù)后復(fù)發(fā)如何因人施策等創(chuàng)新課題的研究之中。1978年,還成功施行了我國首例確診原發(fā)性肝癌的同種異體肝臟移植手術(shù)。
作為我國肝膽醫(yī)學(xué)創(chuàng)始人和學(xué)術(shù)泰斗,吳孟超必須不斷學(xué)習(xí)、不斷質(zhì)疑、不斷前行,在解決問題的同時還實現(xiàn)創(chuàng)新。理論與技術(shù)的不斷創(chuàng)新成了他的人生樂趣,因為他要努力“把病人一個個都背過河去”、要盡早“攻克癌癥”,實現(xiàn)這項神圣使命與擔當,也要求他必須不斷創(chuàng)新。畢竟,他是一位“勇闖禁區(qū)、勇于創(chuàng)新、永不滿足、永遠爭先”的創(chuàng)新者,一位真正的勇士!