19世紀末20世紀初美國大學服務全民終身學習之實踐研究
——以威斯康星大學為例

□ 楊艷蕾

美國服務全民終身學習的體制機制成型完善于20世紀70年代，是以《終身學習法》(Lifelong Learning Act)的頒布為主要標志。美國是一個以州分權(quán)為社會治理基礎、地方自治傳統(tǒng)悠久的國家，終身學習的理念及為民眾終身學習服務的活動自19世紀就已萌生、發(fā)展，尤其是在19世紀末20世紀初，伴隨著大學服務社會職能的出現(xiàn)，以威斯康星大學(University of Wisconsin)為代表的一批新型大學，通過大學的“推廣教育部(University Extension)”等機構(gòu)的系統(tǒng)性工作，開啟了服務民眾終身學習的實踐。

威斯康星大學服務民眾終身學習體現(xiàn)了其在大學功能認識上的新高度，也是踐行大學社會服務理念即“威斯康星理念”(The Wisconsin Idea)的重要體現(xiàn)。本文結(jié)合以往對威斯康星大學社會服務問題的研究，嘗試對該校19世紀末20世紀初服務民眾終身學習的實踐活動做進一步梳理和闡釋。

一、美國大學服務終身學習的背景

1.民眾愈發(fā)重視實用知識的學習

美國終身學習大背景的開啟和營造，是從民眾重視與自己日常生產(chǎn)生活密切相關的實用性知識的學習開始的。19世紀下半葉，隨著科學技術和工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的迅速發(fā)展，人們感受到了科學技術、發(fā)明創(chuàng)造的巨大力量，也體會到了知識更新和學習的重要。民眾的求知欲普遍提升，尤其是對那種與自身生產(chǎn)生活實際密切相關的實用知識的學習更是熱情高漲。此時在學術界逐漸形成了一種與以往不同的教育理念，主張首先在大學教育機構(gòu)里實現(xiàn)突破，反對大學僅進行單一學術訓練的傳統(tǒng)。同時，一些教育家也主張大學課程覆蓋面須得到擴充，尤其要為廣大的普通民眾提供實用性知識的服務。他們提出“真實生活概念(the Concept of Real Life)”[1]61，倡導在人類社會中，最首要的是那些鮮活地存在于大學校園生活外的行為方式、各行各業(yè)勞作方式等知識傳授，可能要比校園內(nèi)的純粹學術行為方式更為真實、實在。一位西部大學校長更是主張教育應給予的是與人類的切身利益直接相關的知識和技能，而不僅僅是滿足于接受精神和美學的訓練。這些都暗示著人們應該把學習的注意力投向與日常生產(chǎn)生活直接相關的領域，更加努力地去學習實用的生產(chǎn)生活方面的知識。1868年，康奈爾(Ezra Cornell)提出創(chuàng)辦一所以“任何人都能學到在任何領域想學的知識” 為辦學目標的大學。這是向只注重文理學院學術訓練和頭腦思辨的傳統(tǒng)教育的宣戰(zhàn)?！捌浜?0年間，美國各個大學都把改革的方向優(yōu)先放在了強化實用性知識教學的教育模式之上”[1]60，這極大地鼓勵了民眾投身學習生產(chǎn)生活相關知識的熱情?？梢哉f，美國終身學習大背景的營造和開啟，是從學習與個人生計密切相關的生產(chǎn)生活知識開始的。

2.《莫雷爾法案》的頒布與威斯康星大學的發(fā)展

在美國終身學習進程中，政府尤為注重為民眾的終身學習提供政策支持和保障，這是其健康發(fā)展的重要因素。19世紀初期，美國為提升獨立戰(zhàn)爭遺留下來的大陸軍(后來的美國陸軍)普通士兵的文化知識水平，傳授給他們以數(shù)學知識和相關的軍事技術，以使他們勝任轉(zhuǎn)業(yè)后的新職業(yè)崗位。根據(jù)《美國憲法》中第8條第1款之規(guī)定，聯(lián)邦政府提供經(jīng)費，在各地舉辦培訓班，對雇員進行教育。這是由聯(lián)邦政府層面主導民眾終身學習、繼續(xù)教育活動的開端。

1862年《莫雷爾法案》(Morrill Land-Grant Act)的頒布，則是美國政府在直接干預民眾終身學習和繼續(xù)教育上的重要節(jié)點和標志性舉動。它不僅是聯(lián)邦政府層面支持終身學習直接意志的體現(xiàn)，而且也表明政府已將這種支持納入了法律框架，體現(xiàn)了政府支持的切實性，且已上升到更為剛性的高度。政府首先要求各州將贈地收入用于建設農(nóng)工學院，以對民眾進行農(nóng)業(yè)、機械和軍事等教育。同時，還要求得到贈地資助的各大學(學院)定期反饋經(jīng)費的使用情況和人才培養(yǎng)培訓情況。

威斯康星大學的發(fā)展壯大也是與這一法案密切相關的。根據(jù)《莫雷爾法案》規(guī)定，威斯康星大學獲得了24萬英畝的土地。為充分利用這部分資助，1866年，威斯康星州頒布了《組織法》(Organic Act)，對大學學術機構(gòu)進行重組，建立了工藝學院、文理學院，并籌建試驗農(nóng)場和農(nóng)學院。這為大學在19世紀末20世紀初的跨越式發(fā)展，尤其在以后服務州的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、促進民眾終身學習方面奠定了基礎，具有重要的歷史意義。

3.大學超越圍墻走向為社會服務之路

發(fā)展成人教育和服務全民學習的需要，引發(fā)了高等教育領域的巨大變化，促使大學愈發(fā)走向為社會服務、為實際服務的辦學發(fā)展新路。這種變化一方面催生了新的大學樣態(tài)的形成，豐富了大學的層級構(gòu)成，另一方面使全民學習有了更為具體更為適宜的執(zhí)行機構(gòu)。當時主要由兩種高等教育機構(gòu)服務全民學習和成人教育。

(1)社區(qū)學院(Community College )

20世紀初期，旨在直接為經(jīng)濟社會培訓勞動者的高等教育形式興起，出現(xiàn)了轟轟烈烈的“初級學院運動”(Junior College Movement)。初級學院最早的提倡者是芝加哥大學首任校長哈珀(William R.Harper)，他主張將大學的4個學年分為2個階段，降低前2年的學習難度，使其類似于中等教育，以更好地實現(xiàn)大學教育與中等教育的銜接，促使更多的年輕人能順利地接受高等教育。1901年，第一所公立初級學院在伊利諾伊州的喬利埃特(Joliet)成立。1922年，美國初級學院協(xié)會(American Association of Junior College)成立，初級學院成為修業(yè)二年并嚴格保留高等院校課程內(nèi)容的教育機構(gòu)。1930年，北卡羅來納州法院裁決的一場訴訟案，肯定了公費設置初級學院的合法性。二戰(zhàn)后，由于一些退伍老兵的求學需要迫切，更加刺激了初級學院的發(fā)展。一些規(guī)模小且水平低的學院索性砍掉三四年級，直接轉(zhuǎn)為初級學院。有一些高中延長修業(yè)年限二年，變成預備性的初級學院，初級學院因此得到了大規(guī)模發(fā)展。這時，公立初級學院改稱為社區(qū)學院(Community College )。

(2)大學的推廣教育(University Extension)

大學的推廣教育是19世紀末20世紀初美國大學開始出現(xiàn)的向校外非全日制學生提供服務的教育樣態(tài)，旨在讓大學的教育影響超越大學的圍墻，輻射到校園以外更大范圍的民眾中間，直接為社會提供智力幫助，使更多民眾享受到大學的學術和智力資源，并在服務民眾終身學習中發(fā)揮積極作用。

大學推廣教育實現(xiàn)了大學職能和影響力的延伸拓展，其最早源于19世紀40年代的英國，當時英國古老的牛劍二校和新興的倫敦大學等，都以校內(nèi)或校外講座的形式，向校園外的民眾傳授知識，啟發(fā)民智，擴大了社會底層民眾的子女接受高等教育的機會，史稱“大學推廣教育運動”(The University Extension Movement)。

在美國，大學推廣教育萌芽于19世紀中后期，一方面是贈地學院熱潮的推動，另一方面是受英國的校外講座教學模式的影響。當時，許多大學都開始注意到了擴大大學影響力的問題，尤其是在1890年12月，美國大學推廣教育協(xié)會(The American Society for The Extension of University Teaching)在費城成立，標志著大學推廣教育已經(jīng)成為許多大學的共識。為民眾提供巡回式或集中式的教學課程在賓夕法尼亞大學、威斯康星大學、堪薩斯大學和芝加哥大學等迅速開展起來。尤其是成立于1891的芝加哥大學，在校長哈珀的努力下，美國高等教育史上第一次將推廣教育部作為大學的一個專門的教育職能機構(gòu)加以設置，內(nèi)含講座學習(Lecture-Study)、函授教學(Correspondence-Teaching)、班級研究(Class-Study)、培訓(Trainning)、圖書(Library)和出版(Publication)等分支機構(gòu)。

美國許多大學先后為民眾提供知識教學的大學推廣服務工作，威斯康星大學并不是開展最早的大學，但它確實是這項工作開展得最為扎實的大學，它的專門機構(gòu)“大學推廣教育部”的工作也最富有成效，由此誕生了享譽世界的“威斯康星理念”，其核心要義就是：大學要突破單純從事教學和純研究的職能，超越校園的圍墻，走出象牙塔，走向更廣泛的民眾，主動承擔為社會服務的責任。威斯康星理念引起全美乃至世界的矚目、擁護和追隨，成為美國大學服務社會、服務全民終身學習的典范。

二、威斯康星大學服務全民終身學習的實踐

威斯康星大學服務全民終身學習工作的開展，既有深刻的認知基礎，更有豐富多樣的行動實施，這是其取得成功的關鍵所在。

1.服務民眾終身學習的思想引領

威斯康星大學大膽實踐，在終身學習中發(fā)揮積極引領作用，源自堅定的信仰和深刻的理念指引。簡言之，大學的行為是在理論指導下的自覺行為，有著厚重的思想文化底蘊支撐。從先后繼任的三位校長的思想觀點中，可以看到其思想文化底蘊的逐漸積淀與形成。

最先提出大學應該給予民眾以積極影響的觀點主張的，是威斯康星大學第五任校長巴斯科姆(John Bascom)。作為一名精通哲學、文學、數(shù)學諸多學科的人文學者和自由派神學家，他有著深深的道德責任感。面對19世紀下半葉美國社會“鍍金時代”(Gilded Age)物質(zhì)主義橫行的現(xiàn)實，巴斯科姆深感提升民眾精神品質(zhì)的責任。他認為大學有能力有義務擔當起這份責任。他將這份責任最大限度地寄托于大學，遠超出任何其他公共機構(gòu)。他相信大學能成為促進社會精神進步的資源，是奉獻給世間的最高級的禮物：“只要大學保持她在文學、歷史、經(jīng)濟學、公民學、倫理學和心理學等人文科學領域里的昂揚向上的風尚不變，那么，她就能夠成為構(gòu)成我們最為期盼的精神領域的最高級禮物?！盵2]

基于州立大學“應該服務于州、適應人民的需求、為州的人民提供普遍影響”的大學功能理念，第六任校長錢伯林(Thomas Chamberlin)對大學向校園外的工農(nóng)大眾提供知識服務的行動表示贊賞和支持。他強調(diào)，大學要開展創(chuàng)造性的活動，注重系統(tǒng)的科學研究，創(chuàng)新知識。針對威斯康星州是一個農(nóng)業(yè)和乳業(yè)大州的實際，他格外強調(diào)發(fā)展農(nóng)業(yè)科學的重要性，指出大學的作用在于提高農(nóng)民的心智水平和農(nóng)藝技能，改善每一個農(nóng)場的種植養(yǎng)殖方面的經(jīng)營水平，這才是大學的更高層次和更為正確的功能。在任期內(nèi)，他還將校外講座課程教學引入了大學。

1904年就任威斯康星大學校長的范海斯(Charles R.Van Hise)繼承了“大學要為社會服務、為民眾服務”的思想，把大學社會服務實踐在20世紀初期推向了高潮，并將此理念放在終身學習、終身教育高度上予以闡釋。他從學校教育與知識更新之間的關系闡述成人繼續(xù)學習的必要性，認為學校傳授的知識總是與當下的新知識之間存在落差，一個人在接受學校教育15到20年的時間里，所接受的知識并不是走出校園進入社會時已經(jīng)出現(xiàn)的、能運用的最新的知識。他深切地感到，如果新知識的教學總是被局限在學校里的年輕一代身上，那么，這種走出校園了的成人總是被排除在新知識之外，他們的知識總是落后于實際需求，且還一直維持著。要想改善這種情況，唯一辦法就是給予成人以終身學習和教育。他強調(diào)：“假如我們希望新知識都能隨著它出現(xiàn)的任何時段、在它當時的先進階段上被應用，那么，新知識就應該傳授給人民。成人必須繼續(xù)終身學習和接受教育?！盵3]616為此，大學必須在幫助成人不斷獲得新知識、新技能中發(fā)揮越來越重要的作用。

2.大學推廣教育部的服務工作

作為19世紀末20世紀初世紀之交美國服務全民終身學習的正式機構(gòu)的典型代表，威斯康星大學的大學推廣教育部成立于1908年，作為與大學其他院系同等層級、從事推廣教育的專門組織機構(gòu)而出現(xiàn)。它的創(chuàng)立得益于威斯康星圖書館的創(chuàng)始人赫欽斯(Frank A. Hutchins)和威斯康星“立法咨詢圖書館”(The Legislative Reference Library)的第一任秘書麥卡錫(Charls McCathy)等人的推動，以及威斯康星大學校長范海斯等人的大力支持。大學推廣教育部首任主任為路易斯·雷伯(Louis Reber)。推廣教育部本著方便、高效和扎實的原則開展工作，并依據(jù)原則設置了函授教育系(Correspondence Study)、講座教學系(Instruction by Lectures)、辯論與公共討論系(Debating and Public Discussion)和綜合信息與福利系(General Information and Welfare)。

(1)以學區(qū)為基層組織的推廣教育運行形式

為提升工作實效，威斯康星大學將全州劃分為11個推廣教育學區(qū)，作為推廣教育的基層組織，每一個學區(qū)設立總部，并任命學區(qū)代表及其他聘用人員。很快，學區(qū)分別于1908年7月、1909年6月、1911年8月、1912年、1913年在密爾沃基(Milwaukee)、奧什科什(Oshkosh) 、拉格羅斯(La Gross)、 蘇必利爾(Superior)、瓦薩(Wausau)和伊科萊爾(Eau Claire)等地陸續(xù)建立起來，為周邊地區(qū)提供服務。直到1926年，這種學區(qū)模式都沒有改變。

城鎮(zhèn)人口的數(shù)量變多，城鎮(zhèn)數(shù)量、規(guī)模等的擴大都是城鎮(zhèn)化的一個表現(xiàn)?！傲俊钡脑鲩L是前提，只有城鎮(zhèn)規(guī)模真正的擴大化，才能導致武夷山民族真正實現(xiàn)城鎮(zhèn)化。但是武夷山民族地區(qū)人口數(shù)量原本就很稀少，“量”的缺失使得武夷山民族地區(qū)在一定程度上現(xiàn)實城鎮(zhèn)化有著困難?？鋮^(qū)域的人口增長，是武夷山民族地區(qū)實現(xiàn)城鎮(zhèn)化需要考慮的一個方向。城鎮(zhèn)體系的建立完善，需要城鎮(zhèn)之間、城鎮(zhèn)與區(qū)域之間諸多要素之間相互推動、作用。

(2)以知識傳授為主要任務的課程教學

為彌補那些未能走進大學系統(tǒng)學習文化知識個人的遺憾，威斯康星大學首先在提供系統(tǒng)的、種類繁多的文化專業(yè)知識基礎上進行了嘗試。這項工作主要由函授教育系和講座教學系承擔，大學的其他數(shù)10個系部也參與了這項工作，主要集中在三方面。

第一，課程基本框架設置明確。課程內(nèi)容主要包括五方面：一是提供常規(guī)的大學課程內(nèi)容；二是提供比現(xiàn)有大學學習內(nèi)容更高層次的特殊的學習內(nèi)容；三是提供與高中和大學預科教育有關的課程內(nèi)容；四是提供與基礎教育階段有關部門的學習內(nèi)容；五是提供特定的職業(yè)教育內(nèi)容。[4]71

第二，課程設置體現(xiàn)專業(yè)性、實用性。雖然課程設置上以盡可能提供多樣的文化科學知識為出發(fā)點，但還是側(cè)重以特定職業(yè)實用知識內(nèi)容為主導，“截至1922年7月1日，79 868名注冊學習的學員中，有48 771人選擇了商業(yè)課程和其他工程類課程，占比幾乎達到三分之二。當然，也有學生選擇人文類、社科類課程，按照注冊數(shù)分別是：6 000多名學生報名學習英語，5 700人選擇數(shù)學，3 000人注冊經(jīng)濟，2 700人注冊家政學，2 500多人選擇羅曼語，以及還有1 000多人選擇德語、歷史、政治科學和教育。而選修細菌學、天文學等課程的人數(shù)寥寥。”[3]573大學的課程設置模式，兼顧了加速州內(nèi)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展速度和規(guī)模的現(xiàn)實需求，同時也很好地體現(xiàn)了《莫雷爾法案》的初衷。所以，很快被州內(nèi)其他一些?？茖W校的函授工作所借鑒和學習。

第三，入學人數(shù)增長快速。正因為課程設置上的務實性特點，民眾學習積極性極高，且不以修滿學分為求學目的，更多側(cè)重于真正的知識獲得和認知提升，所以入學人數(shù)快速增長。1910年7月已達4 246人，呈現(xiàn)快速增長的勢頭，到1912年則迅速上升到10 000人。[3]572

(3)以開啟民智為宗旨的公共論壇

服務民眾終身學習的關鍵在于提升民眾的思想觀念。而通過激發(fā)州內(nèi)各個階層的民眾對社會時政問題的關注和興趣，進行積極活躍的思考和分析，提升他們的認識能力，都是開啟民智的重要途徑。這項工作主要由大學推廣教育部的辯論和公共討論系(Debating and Public Discussion)承擔。通過向州內(nèi)的各個地方派出指導教師、組織辯論協(xié)會、組建辯論俱樂部等方式開展這項活動。公共論壇活動取得了較好的社會效應，得益于以下三方面。

第一，準備工作充分。為了提高辯論效果，他們事先收集各種期刊上的文章和信息簡報，并加以分類。在資料日益增多的基礎上，一個囊括當時最新資訊的圖書館建立起來，這些資料為居民的求知和學習活動提供了極大幫助，在訓練辯論能手和演講高人中也發(fā)揮了積極作用。

第二，討論具有時代性和務實性。討論題目新穎，范圍廣泛，討論與每個人的生活切實相關，且富于針對性和啟發(fā)性，也是公共論壇吸引民眾積極參與、迅速提高認識的重要原因。從經(jīng)濟領域問題到教育問題，從州際商貿(mào)活動到聯(lián)邦政治，從農(nóng)民俱樂部到婦女選舉權(quán)等，都是公共論壇的重要議題。

第三，論壇具有輻射力。公共論壇的文本資料、討論內(nèi)容等，都能通過圖書打包送達的形式，傳播到州的各個地方，討論的成果被及時發(fā)布和宣傳，提升了論壇影響力。 從1910年開始，累計向州內(nèi)各地發(fā)送了數(shù)千個圖書包裹，最高時達到萬計，而且主題、條目和內(nèi)容多樣：“他們向州的259所社區(qū)發(fā)送出去1 928份包裹圖書，將內(nèi)含的550種不同的主題，囊括于120 000篇文章之中。除此還有12 790份小型簡報，也被散發(fā)了出去?！盵5]

威斯康星大學公共論壇在州的民眾生活中，確實發(fā)揮了極大的民智開啟、思想引領作用，成為重要的社會神經(jīng)中樞和活動中心。

(4)以信息情報提供為主要職責的資訊服務

這項工作主要是由綜合信息與福利系(General Information and Welfare)承擔。其主要職責是把從州內(nèi)專家、出版社等各個渠道匯集的各類信息，及時提供給市政官員、管理部門和市民，為他們的情勢研判和問題解決提供一定的建議。這些信息資料，關涉城市保險、街道建設、煤氣燃油、污水處理、公園設施、體育場館、樹木保護、學校機構(gòu)、慈善團體及城市運作成本核算等城市管理事務各個方面，具有很強的專業(yè)性，發(fā)揮著市政的“智囊”作用。根據(jù)儲備的各類信息資料，綜合信息與福利系還對民眾開展解惑答疑的工作。由業(yè)務嫻熟的市政管理方面的專業(yè)宣講員舉辦巡回展覽，開設主題公告和講座，進行專著出版和傳單印發(fā)，等等。同時還負有對信息和解決方案的督促落實之責。

威斯康星大學社會服務工作，為那些渴望知識但又無法走進校園的民眾提供了極大的幫助，產(chǎn)生了巨大的社會影響，被稱為“州的大腦”?！按髮W推廣教育的目的是，把光明和機遇帶給在州的每一個地區(qū)的每一個人；對大學而言，這是唯一正確的服務理想?！盵4]62威斯康星大學社會服務工作極大地促進了終身學習理念的傳播，為其他大學服務全民終身學習做出了榜樣?！鞍雮€世紀后，威斯康星大學作為州立大學的佼佼者被列入‘偉大的美國大學’?！盵6]

三、威斯康星大學服務全民終身學習的啟示

1.強化大學服務全民終身學習主渠道的優(yōu)勢地位

在當今信息化智能化時代，各種非正式學習平臺層出不窮，終身學習的途徑和知識獲取方式非常多樣，人們足不出戶便可獲取海量信息。但即便是這樣，大學作為服務全民終身學習的重要機構(gòu)，其地位不應改變，功能應不斷強化。大學作為一個匯集各類專門人才、囊括各領域?qū)＜业膶ｉT學術機構(gòu)，所能提供的專業(yè)知識無論在服務的廣度和知識領域的深度上，還是提供服務的適切性和針對性上，都有著其他機構(gòu)無法比擬的優(yōu)勢。這一點，從當年威斯康星大學推廣教育部所提供的種類繁多、質(zhì)量上乘的課程可見一斑。因此，隨著時代的前行，大學必須守住優(yōu)勢、強化優(yōu)勢和發(fā)揮優(yōu)勢，在服務全民終身學習中發(fā)揮更為重要的作用，為社會做出應有的貢獻。

2.完善成人教育制度，提升繼續(xù)教育水平

威斯康星大學實施的大學推廣教育活動，尤其是函授教育，已經(jīng)成為世界大學進行成人教育、學歷教育的重要方式，是成人教育制度的重要組成部分，也是完善服務全民終身學習的機制保障的重要手段。在21世紀的今天，雖然義務教育已經(jīng)普及，高等教育也基本實現(xiàn)了普及化，但隨著時代的不斷發(fā)展，知識更新速度加快，崗位要求不斷提升，人們需要不斷地學習充電，以獲得新的知識技能，繼續(xù)教育將成為現(xiàn)代人永恒的追求和常態(tài)。因此，隨著成人繼續(xù)教育的不斷深化，隨著“線下線上相結(jié)合”“課堂實授與遠程網(wǎng)絡相結(jié)合”的多種教育服務方式的不斷探索，服務全民終身學習正在不斷地上規(guī)模、上水平、上層次，成人教育也在進一步得到完善。

3.拓展終身學習和終身教育的內(nèi)容

威斯康星大學的教育推廣工作，既有以知識傳授為主的向校外民眾提供常規(guī)函授課程的服務形式，又有旨在以提出重要的社會和政治議題，激發(fā)民眾對社會問題產(chǎn)生關注和興趣，鼓勵州內(nèi)各階層民眾進行積極的思考和分析活動，啟發(fā)民智，提升民眾的思想認識水平的公共論壇活動樣態(tài)，還有通過高效快捷地匯集相關信息，并將這些信息及時提供給市政官員和市民，為解決問題提供有益的建議，向民眾的生產(chǎn)生活提供實質(zhì)性幫助的綜合性信息的服務模式。這些形式多樣、各有側(cè)重的服務模式，承載信息豐富、厚重、多樣，使得大學在服務全民終身學習活動中產(chǎn)生了較好效果。在面臨百年未有之大變局的今天，各種思潮涌動，人們的認知和價值觀更加多元。大學應借鑒威斯康星大學的有益經(jīng)驗，向民眾提供有深度和厚度的學習內(nèi)容。在拓展終身學習和終身教育內(nèi)容深度上多下功夫，在加強大學對民眾的認識引領、思想啟迪和文化助力上發(fā)揮積極作用。

綜上，在19世紀末20世紀初，美國威斯康星大學應和社會廣大民眾知識學習，尤其是實用知識學習的熱潮，開啟了推廣教育工作，通過以學區(qū)為基層組織的推廣工作運行形式、以知識傳授為主要任務的課程教學、以啟發(fā)民智為主旨的公共論壇，以及以提供信息情報為主要職責的資訊服務等樣態(tài)，進行了服務民眾終身學習的實踐。這些做法，既有世紀之交美國社會工業(yè)化及民主化進程走向高潮的歷史背景支持，亦是大學自創(chuàng)立之日起，逐漸積淀和形成起來的務實傳統(tǒng)使然。威斯康星大學這種以服務社會、服務民眾終身學習為核心要義的教育實踐活動卓有成效，且產(chǎn)生了很好的社會影響，對于我國大學服務全民終身學習，也具有極大的借鑒意義和啟示作用。