中譯英的策略與方法（二）

鮑川運(yùn)

中譯英對(duì)絕大多數(shù)的譯員來(lái)說(shuō)都是A-B翻譯，即譯入外語(yǔ)。A-B翻譯產(chǎn)生的問(wèn)題，實(shí)際上相當(dāng)一部分是對(duì)母語(yǔ)本身的特點(diǎn)理解不深刻而造成的。就中譯英來(lái)說(shuō)，翻譯的時(shí)候受中文詞匯或結(jié)構(gòu)影響，理解表面化，因此英文較多地出現(xiàn)形式上的對(duì)應(yīng)。如果譯員本身的英文語(yǔ)法概念或語(yǔ)感不強(qiáng)，便難以發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，從而出現(xiàn)錯(cuò)誤。

我們先說(shuō)一說(shuō)中文動(dòng)詞的特點(diǎn)。動(dòng)詞是一個(gè)詞類(lèi)，一般表達(dá)動(dòng)作或者狀態(tài)。但是非常有意思的是，中文同一個(gè)動(dòng)詞，詞形不變，既可表示動(dòng)作，也可表示狀態(tài)。例如：

① 約翰轉(zhuǎn)學(xué)了，他都轉(zhuǎn)學(xué)一年了。

② 醫(yī)生到了，都到了一個(gè)小時(shí)了。

這兩句話里面，前半句里的動(dòng)詞顯然是動(dòng)作動(dòng)詞，而后半句因?yàn)橛袝r(shí)間狀語(yǔ)，完全一樣的動(dòng)詞在這個(gè)語(yǔ)境下表示的卻是狀態(tài)。對(duì)于任何一位從事中譯英的翻譯來(lái)說(shuō)，這是需要掌握的一個(gè)基本語(yǔ)言特點(diǎn)：中文同一個(gè)動(dòng)詞常常既可以表示動(dòng)作又可以表示狀態(tài)，而英文中動(dòng)作和狀態(tài)常常使用不同的動(dòng)詞或方式進(jìn)行表述。

我們看看上面第一句的翻譯：John has transferred to another school. He left a year ago （or： It has been a year since he left）.

這句話也可以這樣表述：John is no longer a student here. He transferred to another school a year ago.

第二句的翻譯：The doctor has arrived. He’s been here for an hour already.

一般來(lái)說(shuō)，大多數(shù)譯者應(yīng)該不會(huì)因?yàn)橹形牡倪@一語(yǔ)言特點(diǎn)而受到影響，在翻譯的時(shí)候能夠進(jìn)行適當(dāng)?shù)恼{(diào)整。但令人遺憾的是，由于源語(yǔ)的干擾，此類(lèi)問(wèn)題還是比較多見(jiàn)，甚至在正式的出版物中也會(huì)出現(xiàn)。筆者根據(jù)平時(shí)摘取的錯(cuò)句，整理出以下一些例句，我們一句句分析。

① 自2019年以來(lái)，他們已經(jīng)超過(guò)我們，成為全國(guó)電商五強(qiáng)。

Since 2019， they have surpassed us to become one of the top five e-commerce companies in the country.

這句話的翻譯顯然有問(wèn)題。前面有個(gè)時(shí)間狀語(yǔ)“自2019年以來(lái)”，這樣就給后面的主句設(shè)定了一個(gè)時(shí)間范圍，顯然主句里的動(dòng)作應(yīng)該是在這一個(gè)時(shí)間段里所發(fā)生的。在這種情況下，主句里所表示的應(yīng)該是一個(gè)狀態(tài)、一個(gè)可持續(xù)的動(dòng)作，或者是由重復(fù)的動(dòng)作或兩個(gè)以上的動(dòng)作形成的過(guò)程。中文句子里的“超過(guò)”可以表示一種狀態(tài)，用法沒(méi)有問(wèn)題，但是英文的surpass或者overtake作為動(dòng)作動(dòng)詞，與一個(gè)表示時(shí)間段的狀語(yǔ)一起使用，顯然就不正確了。即使不斷重復(fù)的動(dòng)作可以與時(shí)間段狀語(yǔ)一起使用，但在一段時(shí)間里重復(fù)surpass或overtake，在邏輯上也說(shuō)不通。因此，對(duì)這句話的處理需要調(diào)整一下前面的狀語(yǔ)，將一個(gè)表示時(shí)間段的狀語(yǔ)改為表示時(shí)間點(diǎn)的狀語(yǔ)：In 2019， they overtook us to become one of the top five e-commerce companies in the country.或者將英文的主句結(jié)構(gòu)調(diào)整一下，使用兩個(gè)動(dòng)詞，使其成為一個(gè)過(guò)程：Since 2019， they have overtaken us and become one of the top five e-commerce companies in the country.

“自……以來(lái)”是一個(gè)常見(jiàn)的狀語(yǔ)結(jié)構(gòu)，與一些動(dòng)詞搭配使用，似乎對(duì)翻譯造成了不同尋常的干擾。

② 新冠肺炎疫情暴發(fā)以來(lái)，全國(guó)打響了疫情防控的人民戰(zhàn)爭(zhēng)、總體戰(zhàn)、阻擊戰(zhàn)。

Since the outbreak of Covid-19， the whole nation has launched a war on the virus to curb its spread.

這句話里面的動(dòng)詞“打響了”，字面意思看起來(lái)是“開(kāi)始了”或“發(fā)起了”一場(chǎng)防控疫情的戰(zhàn)爭(zhēng)，是動(dòng)作動(dòng)詞，但如果和前面表示時(shí)間段的狀語(yǔ)一起使用，表示的應(yīng)該是一個(gè)進(jìn)行中的動(dòng)作。因此，這里翻譯為英文時(shí)就不能簡(jiǎn)單地使用 start或launch 這樣的動(dòng)作動(dòng)詞。這句話可以這樣處理：Immediately after the outbreak of the pandemic， we launched a nation-wide （all-out） war to stop the spread of the virus. 或者：Since the outbreak of the pandemic， we have been in a fight against Covid-19 on all fronts.

③ 2006年以來(lái)我們獲得了ISO 5000 認(rèn)證。

Since 2006， we have obtained ISO 5000 certification.

這也是一個(gè)時(shí)間段狀語(yǔ)與動(dòng)作動(dòng)詞結(jié)合使用的錯(cuò)誤。中文的“獲得”可以表示動(dòng)作，也可以表示狀態(tài)，但是英文的obtain只表示動(dòng)作。如果時(shí)間狀語(yǔ)保持不變，后面的“獲得”可以用不同方式表述：Since 2006 we have had ISO 5000 certification.

④ 2015年以來(lái)，我們開(kāi)始探索在公司日常運(yùn)營(yíng)中使用人工智能技術(shù)。

Since 2015， we have begun to explore the use of AI in our daily operations.

begin/start 是動(dòng)作動(dòng)詞，從邏輯上不應(yīng)該與表示時(shí)間段的狀語(yǔ)一起使用，因此改為：In 2015， we started to explore the use of AI in our daily operations.

⑤ 2008—2012年之間，理事會(huì)設(shè)立了一個(gè)委員會(huì)，監(jiān)測(cè)項(xiàng)目的實(shí)施。

Between 2008 and 2012， the Council had established a committee to monitor project implementation.

很明顯，中文這句話的動(dòng)詞“設(shè)立”并非動(dòng)作動(dòng)詞，僅僅是“設(shè)立”一個(gè)行為，需要用四年嗎？其意思應(yīng)該是，2008年到2012年理事會(huì)有一個(gè)委員會(huì)專(zhuān)門(mén)監(jiān)測(cè)項(xiàng)目執(zhí)行：Between 2008 and 2012， the Council had in place a committee that monitored project implementation.

在沒(méi)有時(shí)間狀語(yǔ)的情況下，既表示動(dòng)作又表示狀態(tài)的動(dòng)詞很容易造成翻譯的困難，需要根據(jù)語(yǔ)境確定具體的意思。例如：

穩(wěn)就業(yè)、穩(wěn)生產(chǎn)、穩(wěn)出口

這里的“穩(wěn)”，如果理解為動(dòng)詞“穩(wěn)定就業(yè)、穩(wěn)定生產(chǎn)、穩(wěn)定出口”，其含義可能是“原來(lái)不穩(wěn)，現(xiàn)在需要采取措施使其穩(wěn)定下來(lái)”，有一個(gè)從不穩(wěn)到穩(wěn)的變化，這樣的話可以直接使用動(dòng)詞stabilize：... to stabilize employment， production and export...

但是“穩(wěn)”在這里也可能表示狀態(tài)，即“保持穩(wěn)定的就業(yè)、生產(chǎn)和出口”。 如果是這個(gè)意思，使用stabilize就會(huì)造成意思扭曲，因此應(yīng)該采用表示狀態(tài)的方法表述：... to maintain steady employment， production and export...

這方面還有其他的例子：

我們?cè)诤笤悍N了三棵蘋(píng)果樹(shù)。

We have three apple trees in our backyard.（表示狀態(tài)）

We have planted three apple trees in our backyard.（表示動(dòng)作）

再看一個(gè)關(guān)于種樹(shù)的例子：

櫻桃好吃樹(shù)難栽。

Cherries are delicious， but the trees are difficult to plant.

為什么譯者把中文的動(dòng)詞“栽”翻譯為plant？有兩個(gè)可能性，一是對(duì)“栽”這個(gè)動(dòng)詞在這個(gè)語(yǔ)境下的內(nèi)涵沒(méi)有理解，二是對(duì)plant這個(gè)英文動(dòng)詞理解不到位。“樹(shù)難栽”并非是說(shuō)栽樹(shù)的動(dòng)作，而是指樹(shù)種下去之后的培育成長(zhǎng)。而英文的plant只是指把樹(shù)種下去的動(dòng)作。調(diào)整一下可以這樣說(shuō)：Cherries are delicious， but the trees are difficult to grow.

中文的動(dòng)詞還有另外一個(gè)很有意思的特點(diǎn)：

我聽(tīng)了，可是什么都沒(méi)聽(tīng)著。

我看了，可是什么都沒(méi)看見(jiàn)。

我找了，可是什么都沒(méi)找著。

從這幾個(gè)例句中可以看出，“聽(tīng)”“看”和“找”三個(gè)動(dòng)詞，在前半句顯然是動(dòng)作的開(kāi)始，而后半句則是動(dòng)作的結(jié)果。也許因此可以得出這樣的結(jié)論，中文中同樣的動(dòng)詞，除了既可以表示動(dòng)作也可以表示狀態(tài)外，還可以表示動(dòng)作的開(kāi)始或結(jié)果，而英文對(duì)不同語(yǔ)境下的動(dòng)作通常會(huì)采用不同的動(dòng)詞：

I listened， but I didn’t hear anything.

I looked， but I didn’t see anything.

I searched， but I didn’t find anything.

我們?cè)倏磶讉€(gè)例句，看看是不是能找到一些規(guī)律：

① 這使我想起上大學(xué)的時(shí)候聽(tīng)過(guò)的一門(mén)課。

This reminds me of a course that I listened to when I was a college student.

“聽(tīng)課”在中文里是很形象的表述，表示用耳朵去“聽(tīng)”，但是“聽(tīng)”的結(jié)果應(yīng)該就是學(xué)到了知識(shí)，“聽(tīng)了一門(mén)課”就是“上了一門(mén)課”。中文著眼于前端的動(dòng)作，而英文考慮后面的結(jié)果。因此這句話的翻譯應(yīng)該這樣調(diào)整一下：This reminds me of a course that I took when I was a college student.

② 爬電線桿敲冰的不是別人，是我們。

這句話里的動(dòng)詞“敲”顯然是一個(gè)動(dòng)作的開(kāi)始，其目的或者結(jié)果應(yīng)該是“除冰”，將高壓線上結(jié)的冰除掉，保證電線的安全。因此，我們可以這樣翻譯：It was our workers who were up on the towers removing the ice.

③ 在選擇潛在的合作伙伴時(shí)，我們應(yīng)該制定適當(dāng)?shù)暮Y選標(biāo)準(zhǔn)。

In choosing potential partners， we must establish appropriate screening standards.

看了這句話的翻譯，是不是感覺(jué)邏輯上有點(diǎn)問(wèn)題？都已經(jīng)在選擇潛在伙伴了，才去establish標(biāo)準(zhǔn)？中文本身應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，“制定”表示的雖然是一個(gè)前端的動(dòng)作，但這個(gè)語(yǔ)境下其內(nèi)涵應(yīng)該指“實(shí)施”或者“采用”。如果要改善一下的話，可以這樣調(diào)整：When choosing potential partners， we must follow proper screening criteria. 或者：To choose potential partners， we must establish （put in place） proper screening criteria.

中文的動(dòng)詞詞形不變，但在不同的語(yǔ)境下表示不同的意思，而且往往采用動(dòng)詞的表形和前端意思表達(dá)深刻的內(nèi)涵，這應(yīng)該是一個(gè)常見(jiàn)的現(xiàn)象，也是翻譯教學(xué)中被忽視的一個(gè)問(wèn)題。這些看起來(lái)不太起眼的語(yǔ)言現(xiàn)象，實(shí)際上有規(guī)律可循，而且在翻譯中確實(shí)會(huì)造成定式思維。從這些例句可以看出，不考慮中文動(dòng)詞的特點(diǎn)與內(nèi)涵，只是簡(jiǎn)單地按照字面意思翻譯成英文，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)語(yǔ)義或邏輯錯(cuò)誤。從另外一個(gè)角度，我們也可以通過(guò)英文來(lái)判斷譯者對(duì)中文的理解是否正確。如果翻譯之后英文有語(yǔ)義和邏輯的偏差甚至錯(cuò)誤，就可以確定譯者對(duì)中文的理解沒(méi)有到位，很可能，就是譯者未能透徹理解中文動(dòng)詞在不同語(yǔ)境下的不同內(nèi)涵。

*美國(guó)明德大學(xué)蒙特雷國(guó)際研究學(xué)院高級(jí)翻譯學(xué)院教授，本刊顧問(wèn)。