回望：從小學肄業(yè)到博士外交官

我至今還記得，自己參加工作的日期是1967年4月28日，當時我只有13歲，小學尚未畢業(yè)，就到了湖南省益陽市醫(yī)藥公司工農(nóng)藥店當學徒。直到2017年退休時，我已整整工作了50年。其間，我從一個小學肄業(yè)生逐步成長為法學博士、教授、高級經(jīng)濟師、高校領導人、外交官，出版了著作27部、詩集5本、譯著6部……回望來時路，感慨萬千。

雖然我小學沒有畢業(yè)，但小學生涯卻給我留下了很多美好的回憶。我讀小學時，年年在班上考第一，第一名的獎金是5元3角，而學費只要2元。小學四年級時，我被樹立為益陽市“三好學生”標兵，隨之擔任學校少先隊大隊長，老師說我是讀大學的料子，對我寄予厚望。那么，我為什么會還沒讀完小學，就走上工作崗位呢？因為父親突然因病去世了。

我的母親原本在益陽市糖果糕點廠工作，因為有4個小孩，后來辭職做了全職媽媽。父親去世，家里突然失去了生活來源，我的哥哥去了外地打工，我則在父親去世28天后，頂職到了父親的原單位工作。

到父親單位報到那天，母親領著我，背著書包，淚灑一路。父親生前是工農(nóng)藥店的經(jīng)理，公司安排我到同一藥店上班，中藥炮制、中西藥保管、站柜臺、采購等，我都干過。一個小學都沒有畢業(yè)的人，就這樣在一個小藥店里當起了學徒，連我自己都沒有想到，后來竟然能實現(xiàn)人生的幾大跨越。

第一個跨越，工作了7年后，我在20歲時成了益陽市醫(yī)藥公司的領導。

我18歲入黨。1974年，因為工作表現(xiàn)優(yōu)異，我被選為模范人物，中共益陽市委作出《關于向袁南生同志學習的決定》，中央人民廣播電臺、《湖南日報》等媒體紛紛報道，國家商業(yè)部等安排我到柳州、蘭州、煙臺等地舉行的全國性會議上作專題發(fā)言。市委任命我擔任公司黨支部副書記，也就是單位的二把手。我父親的同事，之前被我稱呼為叔叔、阿姨的人，忽然一下子成了我的下級。

第二個跨越，1980年，我26歲時，被調入湖南省第二輕工業(yè)廳所屬的湖南省工藝美術職工大學（今湖南工藝美術職業(yè)學院）擔任英語、日語教員，同時擔任校黨委委員，負責政工工作。

時值改革開放之初，有文憑、職稱的人嚴重缺乏，加上我年輕時曾跟關山月的弟子杜偉等學過繪畫，于是，在這個特殊的歷史背景下，我走上了講臺。

學校為什么會讓我開英語課和日語課呢？因為早在1972年，我就開始自學英語。我先到書店買了外交學院編的英語教材和英語詞典，再找來一名中學生，向他請教音標，然后再擠出所有的業(yè)余時間來學習，無論是白天還是晚上，只要一有空，我就拿著英語教材啃，直到能把教材上的內容記得滾瓜爛熟為止。

掌握了公共英語后，我發(fā)現(xiàn)，新華書店只有公共英語教材，沒有藥用英語教材。因此，為了結合在醫(yī)藥公司工作的實際應用，我還自編了一本《藥用英語入門》，在醫(yī)藥公司開辦了職工藥用英語學習班，這領了當時全國醫(yī)藥系統(tǒng)之先，影響很大。后來，我又自學了日語。

第三個跨越，是我于1987年考入北京大學國際政治系讀碩士研究生。

一天，一位來自湘潭的學員李培輝問我：“袁老師，最簡單的英文你還是能看懂吧？”他為何這么問，因為他知道我連小學都沒有畢業(yè)，懷疑我教的英語不靠譜。我意識到，沒有學歷的我，當務之急應該解決學歷問題。剛好不久后，湖南開始高等教育自學考試，長沙鐵道學院（中南大學前身）英語系是英語自學考試的主考單位，我報名應試，成為湖南第一批獲得高等教育自學考試英文專業(yè)畢業(yè)文憑的人?？赡苁且驗槲移瘘c最低，也可能是因為我考試順利，考一門，過一門，從未補考過，所以我在1986年還獲得了湖南省人民政府授予的“勤學獎”。

接下來，我直接報考北京大學向青教授的碩士研究生。為了復習，我辭掉行政職務，只擔任專職教員，以騰出更多的時間?？纪旰螅豢紙龅目忌枷群笫盏酵ㄖ?，有的通知考試成績如何，歡迎明年繼續(xù)報考；有的通知考生何時何地去參加面試，那就是考生筆試過關了?？墒?，我什么通知也沒收到，這讓我有點坐立不安。

這時，我工作單位有人開始議論，說我小學都沒有畢業(yè)，竟想考北大研究生，是癩蛤蟆想吃天鵝肉。我也有點灰心，卻又心有不甘，我想，如果北大沒考上，能否請湖南師范學院錄取呢？我到湖南師范學院詢問，對方回應說：“你小學都沒讀完，連考試資格都沒有，師院無法錄取。”這時，師院老師楊志超對我說：“你雖然沒考上北大，但你絕對有權利要求學校告知你的考研分數(shù)。”他建議我寫信問北大。

信發(fā)出后，我很快就收到了向青教授給我回的航空信。那時沒有特快專遞，兩毛錢一封的航空信是當時最快的信件。我急忙把信拆開，看到向教授的筆跡，他說，由于我考試成績優(yōu)異，不必面試，請直接準備入學。不久，我就收到了北大的錄取通知書。向教授的回信讓我喜出望外，我根本沒想到北大會讓我免予復試，直接入學。我興奮地收拾行裝，告別妻兒，前往北大讀研。這一年，我已經(jīng)33歲，已有20年工齡，相對于正常升學的研究生而言，絕對是“高齡”。

到北大報到后我才知道，北大國政系1987年碩士研究生入學考試，我總分排名第一，其中英語成績86分，排第二名。那一年，全國碩士研究生的英語錄取分數(shù)線為30分，因為那時大家的英語成績普遍不高。不久，《北京大學報》發(fā)表了一篇關于我的長篇報道。報道說：袁南生是北大歷史上第一個小學沒有畢業(yè)，完全通過自學考上碩士研究生的人，并評價說，“在同齡人的眼中，他的經(jīng)歷是一條令人羨慕的正弦曲線”。

第四個跨越發(fā)生在2000年。從未出過國的我，經(jīng)中組部、外交部公選，調入外交部，成為一名高級外交官。

1990年北大碩士畢業(yè)后，我到中共湖南省紀委研究室工作了兩年半時間，連續(xù)3年被評為先進工作者，記三等功。1992年年底，我主動提出從省紀委調到湖南省第二輕工業(yè)局，先到深圳干了近兩年，擔任省湘繡進出口集團公司副總經(jīng)理，負責集團深圳分部的工作。后來調回省二輕工業(yè)局，先后負責局辦公室、集體經(jīng)濟處、人事教育處的工作，兼任省二輕工業(yè)學校校長、黨委書記。

1999年，我從長沙調往衡陽，擔任湖南大學衡陽分校（湖南工學院前身）黨委書記。2000年，學校評高級職稱，我對妻子說，自己剛到學校，不好意思申報教授職稱，明年再報吧。妻子說：“你又不是不夠條件，為什么不申報呢？如果沒評上，你又沒失去什么，萬一能評上呢？”我覺得她講得在理，就抓緊辦了申報手續(xù)。當時，湖南省除個別高?？勺孕性u教授外，一般高校評教授職稱，要經(jīng)過省高等學校高級職稱評委會評定。評審結果出乎我意料，高評委20多個委員竟全票通過。

2000年夏天，接省委組織部通知，我到北京參加中組部、外交部高級外交官公選。當時，中國即將加入世貿組織（WTO），為應對入世帶來的挑戰(zhàn)，中央決定從外交部以外選調一批同志充實使節(jié)隊伍。為什么推薦我呢？我猜測是因為我的檔案中有懂英語、日語、俄語三種語言的記載。公選中有筆試、面試，應試者來自全國各地，共90多人。我當時認為自己絕對不會被選上，因為到那時為止，我從沒留過學，甚至沒有出過國。

意外的是，我被選上了。10月8日，12名公選干部到外交學院參加“首屆大使人選學習班”培訓。外交部干部司司長宣布我擔任班長，由此，我完成了人生中又一次重要的跨越。

總結自己幾十年來的人生經(jīng)歷，從零開始，一步步扎實前行，直到有所成就，我認為，有些因素非常重要，包括主觀因素和客觀因素。

客觀因素主要有三個：

一是家長的良好榜樣。父母是人生中最早、影響最大的老師，我的父母在世的年齡加起來不到百歲，他們雖然人生短暫，但對我的教育和影響卻使我終生受益。1966年，父親帶我上街，給我買了一本《毛澤東著作選讀》（乙種本），定價5角。5角錢在當時可以看5場電影，或理10次頭發(fā)，或買50斤白菜，但父親不計較，他在支持我讀書學習上毫不吝嗇。

我從那時候開始閱讀毛澤東著作，后來發(fā)展到購買并閱讀《馬克思恩格斯全集》50卷、《列寧全集》37卷、《斯大林全集》13卷。一開始，我遇到很多讀不懂的地方，但我依然規(guī)定自己繼續(xù)讀，每天讀幾頁，多讀幾遍。我想，有可能今天讀不懂，明天就讀懂了；今年沒讀懂，第二年就讀懂了。毛澤東去世時，《馬克思恩格斯全集》只翻譯出版到第26卷，剩下的24卷后來逐年翻譯出版，每出一卷新的，我就買一卷、讀一卷，買齊、通讀完《馬克思恩格斯全集》竟花了一二十年。

父親去世后，母親獨力撫養(yǎng)4個孩子，但她和父親一樣，無論家里有多困難，對于兒女的學習都極力支持。當時，我每月工資18元，哥哥每月工資20元，各拿10元交家用。有一天，書店到了新書《馬克思恩格斯全集》第13、14、15卷。那時，我已藏有第1卷到第12卷，我對母親說，我想買這三本新書，母親那個月就沒有收我的家用，母親和弟弟妹妹因此吃了一個月的咸菜?；叵肫鹚麄儗ξ屹I書讀書的支持，我至今肅然起敬，充滿感激。

二是遇到好的老師。父親去世后，我到學校辦理退學手續(xù)，周金華老師上門看望我的母親，把我交的2元學費退給我，送我全套教材，還鼓勵我白天上班，晚上自學。那時，我雖然小小年紀，但深深感受到周老師溫暖的愛和無聲的激勵。因此，我雖然離開了學校，卻沒有放棄學習，始終保持積極向上的心態(tài)，保持追求夢想的激情。

三是遇上好的領導。一開始進入醫(yī)藥公司時，負責人曾在會議上批評我：馬列的書是你讀的嗎？你主要是讀好毛主席的“老三篇”“新五篇”，學好“毫不利己，專門利人”8個字就不錯了。后來，這位負責人被調走了，擔任過益陽市委宣傳部副部長的一位同志來擔任新的負責人。他多次表揚我學馬列、好讀書的事跡，還把我從藥店調到公司機關，培養(yǎng)我入了黨、當了團支部書記，推薦我當了團市委委員。

主觀因素主要有五個方面：

第一，要在加強修養(yǎng)上不斷充電。日子過得窮一點不要緊，但精神上要充實。我的父母經(jīng)常掛在嘴邊的是家里“三從四得”的“家文化”：“三從”是“仁人志士要跟從”，“紀律規(guī)矩要遵從”，“他人有難要幫從”；“四得”是“是非要曉得”“恩德要記得”“虧苦要吃得”“委屈要忍得”，這成為影響我一生的精神財富。幾十年來，我始終銘記父母的教誨，在“美”字上不斷努力：閱讀美文、欣賞美景、結交美友、陶冶美德、成就美業(yè)。

第二，要在養(yǎng)成好的習慣上不斷充壓。幾十年來，我一直堅持四個習慣：1.每天看書50頁，看了什么書，有什么心得，都寫到日記里。2.每天聽英語。3.每天記日記，參加工作以來，無論多忙，我都保持每天寫日記，從手寫到電腦記錄，50多年從未間斷，手寫的日記本有40多本。4.每遇大事寫詩填詞，從1971年以來，我一直堅持寫詩，已出版詩集5本。

第三，要在做好人生規(guī)劃上不斷充值。人生價值是通過不斷充值來實現(xiàn)的，要把長遠目標與短期計劃有機結合起來，決不可過一天算一天。例如，我年輕時就決心走遍祖國大地，包括臺灣、香港和澳門，后來果然實現(xiàn)了。又如，調入外交部后，我定下目標，每到一個國家常駐就寫一本與之相關的書。后來，我出使印度，寫了《感受印度》；出使津巴布韋，寫了《走進非洲》；出使蘇里南，寫了《拉美尋美》；出使美國，寫了《直擊美國》。

第四，要在堅守目標、持之以恒上不斷充氣。確定目標易，實現(xiàn)目標難，沒有“咬定青山不放松”的毅力，人生就難以實現(xiàn)跨越。我在北大讀研時，美國著名記者、全美作家協(xié)會主席索爾茲伯里經(jīng)常給我的導師向青教授寫信，詢問中國近現(xiàn)代史的問題，向教授多次讓我代他起草英文回信。

我在起草的過程中，常被翻譯專有名詞的問題卡住，如不知該如何翻譯“軍機大臣”“北洋大臣”“總理衙門大臣”等。與此同時，我也發(fā)現(xiàn)了一些已翻譯出版的書籍中，存在不少翻譯錯誤，如North China Daily News（《字林西報》），被誤譯成“《華北每日新聞》”；Shandong Christian University（齊魯大學），被誤譯成“山東基督大學”；黎元洪、蔡鍔擔任的職務是“協(xié)統(tǒng)”，卻被譯成“旅長”。我由此產(chǎn)生了編一本近代以來專有名詞英漢互譯詞典的想法。

于是，從1989年開始，我廣為搜集這方面的專有名詞，開始編纂《20世紀中國社會熟語漢英詞典》。那時還沒有電腦，查找和考證資料并不如現(xiàn)在這樣方便，很多資料都要通過跑圖書館、翻閱書籍報刊來查證?；氐胶虾螅矣盅洗髮W的英語老師鄭開春一起編纂。從搜集第一個詞條，到2004年華夏出版社正式出版該詞典，前后費時16年之久。

第五，要在揚長避短、找準跨越的切入點上不斷充智。我覺得，成百上千的人擔任過大使，我與他們不同的地方之一，在于我有學術背景和其它工作經(jīng)歷；全國有成千上萬的學者、專家和教授，我與他們的不同之處，在于我有外交實踐經(jīng)歷，擔任過大使。2014年，我到外交學院工作時，學界內找不到先秦外交史、漢代外交史和其它朝代外交史的書，更沒有中國古代外交通史方面的專著。于是，我把做學問的切入點定在中國古代外交史上。

從2011年開始，我在《同舟共進》雜志上發(fā)表關于中國千年外交的系列文章，對一系列古代外交事件、外交人物進行探討。在此基礎上，我寫作出版了《中國古代外交史》，彌補了外交史研究上的空白，該書后來還被譯成阿拉伯語、韓語出版，影響廣泛。

50多年來，我始終不忘奮斗二字，如今，我已步入人生的初秋，回望種種過往，我依稀能看到自己在每個跨越點上的身影，或意氣風發(fā)，或躊躇滿志，曾走過羊腸小徑，也曾邁步通衢大道，況味盡嘗。秋天是收獲的季節(jié)，成熟而美麗的果實正掛在我人生之樹的枝頭。時光飛度，歲月如梭。我回首往日，無怨無悔，面對未來，仍將踐行。