《說文解字》的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)與閱讀意義

為什么說懂得如何翻檢《說文解字》這部書，應(yīng)該成為一個(gè)有人文素養(yǎng)的讀書人的必備能力？《說文解字》具有怎樣的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)及閱讀意義？

東漢許慎所著《說文解字》是我國最早的一部字典。自121年許慎之子許沖將其進(jìn)獻(xiàn)給漢安帝始，《說文解字》傳世至今已有1900余年。作為治小學(xué)的必讀書籍，其從唐宋以來一直是字書之首。研究《說文解字》的著作已有千種以上，甚至形成一門自成體系的學(xué)問—“說文學(xué)”。

“六書”理論

作為一部字書，《說文解字》最重要的貢獻(xiàn)是對(duì)漢字字形進(jìn)行解析。《說文解字》收字9353個(gè)，對(duì)于每一個(gè)字字形的分析、字義的界定及對(duì)讀音的標(biāo)記（傳世“大徐本”為宋初徐鉉等人注音）與今天字典的體例無甚差別，為后世字書編纂創(chuàng)立了基礎(chǔ)范式。

《說文解字》是一部研究小篆的專著，其主要內(nèi)容是對(duì)漢字本義的釋讀及造字方法的析別。每一個(gè)字都先說造字本義，再說字形構(gòu)造。在解析字形時(shí)，許慎使用了“六書”理論?！傲鶗敝钤缫娪凇吨芏Y·地官司徒第二·保氏》，但僅有“六書”二字，其義不詳。之后漢代劉歆（前50—23年）在《七略》中提到“六書”的具體內(nèi)容，鄭眾（？—83年）在《周禮解詁》中也敘及“六書”名目，班固（32—92年）在《漢書·藝文志·小學(xué)家》中所記“六書”，名稱與順序沿用了劉歆的說法。

許慎所訂的“六書”名稱與上述諸家并不完全一致，他集成了漢代學(xué)者關(guān)于漢字構(gòu)成和使用方式的歸納，定“六書”為象形、指事、會(huì)意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借。許慎之前的著作僅列名稱，至《說文解字》成書，世人才見到如何運(yùn)用漢字。許慎所用的“六書”名稱，也成為文字學(xué)界遵循的定名。這是此書的貢獻(xiàn)之一。

《說文解字》產(chǎn)生的大背景是今古文經(jīng)學(xué)之爭，許慎被贊為“‘五經(jīng)’無雙”，屬古文學(xué)派，故他在編纂《說文解字》時(shí)很重視古文字資源。《說文解字》收有“重文”1163個(gè)，與正文收字合起來共10516字?！爸匚摹本褪钱愺w字，是見于古文、籀文中的不同寫法，這些文字的主要來源是鐘鼎銘文和古書文獻(xiàn)。今天我們知道，《說文解字》中的古文基本上都屬于戰(zhàn)國時(shí)的六國文字，它們與小篆的關(guān)系更加密切一些，而這種古文和籀文并不是中國文字的最早形態(tài)。與金文同時(shí)期甚至要更早的是甲骨文，但當(dāng)時(shí)許慎并沒有見到這些文字材料。

1899年甲骨文的正式現(xiàn)世，使我們可以較古人更為清晰地認(rèn)知漢字的來源，對(duì)于眾說紛紜的疑難漢字的解析，包括對(duì)于《說文解字》的閱讀與理解，都有了更進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)?！墩f文解字》中對(duì)某些漢字解析的偏差源于古文字資源的不足，也受限于許慎生活時(shí)代的認(rèn)知觀念和他編纂此書時(shí)的修書理念。許慎在當(dāng)時(shí)的思想背景下對(duì)部分漢字的解析，在今天看來與甲骨文等早期文字有較大距離，有些牽強(qiáng)的情況也是正常的，并不能因此抹殺《說文解字》的貢獻(xiàn)。如果我們學(xué)會(huì)從古人的角度去理解他們那樣解釋的原因，收獲會(huì)更大。

“分別部居”

《說文解字》的另一重要貢獻(xiàn)是創(chuàng)立了部首。部首的概念，許慎之前也許有人設(shè)想過，但《說文解字》一書首先揭出，則部首歸為許慎所創(chuàng)。清代段玉裁在《說文解字注》中說：“凡字必有所屬之首，五百四十字可以統(tǒng)攝天下古今之字，此前古未有之書，許君之所獨(dú)創(chuàng)?！辈渴妆旧韼в刑囟ǖ暮x與讀音，這些含義與讀音都會(huì)不同程度地進(jìn)入組成的漢字里。許慎以部首為綱領(lǐng)創(chuàng)建了研究漢字構(gòu)造的條例（“六書”），通過對(duì)漢字構(gòu)形的分析系統(tǒng)性地編寫出了《說文解字》這部字書。

《說文解字》以540部為排列單位，每部的第一個(gè)字稱部首。《說文解字》的部首起于“一”，終于“亥”?！墩f文序》說：“其建首也，立一為端。畢終于亥，知化窮冥。”一是最小的計(jì)數(shù)單位，亥是地支之末，周而復(fù)始，天人合一，這是許慎對(duì)于編寫體例的總體安排之一。

具體到部首的排列，《說文解字》先列獨(dú)體字，再列形態(tài)與之相似（或相反）的例字，次列此獨(dú)體字的合體字，之后排列有關(guān)聯(lián)的字。以“水”部為例，“水”之后是“沝”部，這是“水”本身的合體字，沒有舉與“水”字形相近的例字?！皼d”部之后是“瀕”部，這是關(guān)聯(lián)字。再后是“”部、“巜”部、“川”部，它們是逐次增加筆畫的關(guān)系。接下來的“泉”部、“灥”部是“川”部的關(guān)聯(lián)字。排在后面的“永”部也與河流有關(guān)，“”部是字形結(jié)構(gòu)與“永”部相反的例字。

漢字繁多，分部可以多樣，何必一定分為540部？《說文解字》中有的部首只有一個(gè)例字，如“雲(yún)部”收“霒”字，“羴”部收“羼”字，“瞿”部收“矍”字，還有36個(gè)部首只有部首本身，并無一個(gè)字例。這種情況也許是許慎必得540而止，這說明他編纂此書時(shí)即設(shè)計(jì)好了這個(gè)總數(shù)。在今天看來，有些部首的設(shè)置并無必要，可以再進(jìn)行合并整理。

為什么我們說許慎發(fā)明了部首，而不是他發(fā)現(xiàn)了部首？獨(dú)體字作部首的，如“山”“水”“木”“火”，它們似乎本來就存在著，不需要“發(fā)明”。但事實(shí)上有的部首隱藏在字中，需要文字學(xué)家將它們挑揀出來，分門別類，這就是說許慎發(fā)明了部首的原因。如“竊”字歸屬在“米”部，而不在我們常常歸入的“穴”部。“折”字，今天在“扌”部，但《說文解字》將它編在“艸”部。這些分部，是文字學(xué)家的學(xué)術(shù)見解。

部首體現(xiàn)了先民對(duì)世界的認(rèn)知，同時(shí)也是漢字造字的一個(gè)特征。這一特征充分體現(xiàn)了漢字的表意功能，與印歐語系的語種主要靠詞尾前后綴來變換不同的語法形式有著很大的不同。再進(jìn)一步說，這種分類方法具有很強(qiáng)的概括性，提高了交流和語言學(xué)習(xí)的效率?！墩f文序》里說：“分別部居，不相雜廁;萬物咸睹，靡不兼載?！蔽覀冊陂喿x的時(shí)候往往會(huì)忽視后面這八個(gè)字，其實(shí)它的描述是非常貼切的。

前人曾有“最低必讀書目”之說，則540部首為讀《說文解字》之最低必讀內(nèi)容。作為提綱挈領(lǐng)的線索，熟悉《說文部目》成為閱讀《說文解字》的津梁。

近人編寫的《漢語大字典》已經(jīng)將部首簡化為200部。以此200部為基礎(chǔ)，擴(kuò)展通讀《說文部目》，是適合初學(xué)者的一種學(xué)習(xí)方法。

《說文解字》中的古人觀念及歷史

“建類一首”奠定了漢字研究的基本思路，其不僅有著文字學(xué)的學(xué)術(shù)意義，還揭示出中國人對(duì)于自然和社會(huì)認(rèn)知上的哲學(xué)意義。在《說文解字》中，“玉”“艸”“言”“木”“人”“心”“水”“手”“女”“糸”等部首所統(tǒng)的字?jǐn)?shù)是排在前面的，其中，“水”部最多（468字），其次為“艸”部（445字）、“木”部（421字），這說明先民在造字時(shí)對(duì)于河流的命名和區(qū)分，較山地（“山”部53字）要細(xì)致得多。而對(duì)草木的造字僅次于河流，亦是農(nóng)業(yè)文明的顯著特征，因?yàn)榘俨菖c樹木都需要辨識(shí)?！笆帧保?65字）、“心”（263字）、“糸”（248字）、“人”（245字）、“言”（245字）、“女”（238字）諸部的字都不在少數(shù)，它們之間差距不是很大，這些既是“近取諸身”的體現(xiàn)，也是最常用于交流的漢字。相比“馬”（115字）、“火”（112字）、“魚”（103字）、“阜”（92字）、“犬”（83字）、“食”（62字）、“牛”（45字）、“米”（36字）、“羊”（26字）等與日常生活息息相關(guān)的部首，“玉”部的字?jǐn)?shù)要高出它們不少（126字）。對(duì)于玉器的細(xì)致區(qū)分表明玉器使用頻繁，反映了當(dāng)時(shí)的人文歷史和中華文明的文化特征。

需要說明的是，《說文解字》各部的字例與今天的“偏旁”并不相同，這只是按照《說文解字》的編排進(jìn)行的粗略統(tǒng)計(jì)，并不能囊括所有漢字的實(shí)際情況。以“犬”部為例，“肰”“獸”這兩個(gè)字就不在其中，它們分別被編在“肉”部和“嘼”部。

不用現(xiàn)在的成見去規(guī)定古人的看法，我們會(huì)在古書中尋找到古人的理念及歷史線索。前揭“折”字，雖然在重文中標(biāo)明它也可以“從手”，但是草葉折斷的思維脈絡(luò)仍清晰可見?！渡⑹媳P》銘文中的“折”字即是這樣的寫法。古人的思維方式也是歷史的一部分。1902年，章太炎先生在《致吳君遂書》中說：“上世草昧，中古帝王之行事，存于傳記者已寡，惟文字、語言間留其痕跡，此與地中僵石為無形之二種大史?！本褪钦f字書也是史書，要求我們學(xué)會(huì)從漢字構(gòu)造和演進(jìn)中去推衍古人的思維脈絡(luò)。

在讀《說文解字》時(shí)，我們也可以做一些“讀其書、知其人”的工作。如對(duì)“正”字的解釋：“正，是也。從止，一以止?！痹S慎認(rèn)為用指事符號(hào)“一”去“止”，就是“正”。這顯然是受到“正”字后起義的影響，即糾正、正確之義。許慎說“古文正從一、足，足者亦止也”，顯然已經(jīng)認(rèn)識(shí)到“止”與“足”“疋”字中的“止”都是足（腳）的意思，但他在釋“正”字時(shí)仍受到常用字義的干擾，沒有從“止就是腳”的義項(xiàng)推衍開去。讀到此處，我們不禁感慨人文領(lǐng)域的推衍有時(shí)也和科學(xué)求證一樣，需要那么一點(diǎn)靈感，或是觸發(fā)條件。

《說文解字》博大精深，拙文略敷數(shù)段，萬不逮一。許君此著為百代經(jīng)典，若因其為字書而畏之如虎，則大不必;若以其古奧艱澀，以為刻板迂腐之書，則無知無識(shí)矣！

姜棟，首都師范大學(xué)初教院書法教師、碩士研究生導(dǎo)師。