《儒林外史》占星敘事的崇禮意蘊

張辟辟

(湖南人文科技學院 文學院，湖南 婁底 417000)

占星術在廣義上應當屬于天文學的范疇，《漢書·藝文志》就將它與天文同列：“天文者，序二十八宿，步五星日月，以紀吉兇之象，圣王所以參政也?！盵1]1765在這里所提到的天文，實質上就是占星術。而狹義上的占星術，也稱為“占星學”或者“星占學”，是依據天象的變化來預測未知的事情吉兇禍福的一種方術。古代小說作者在謀篇布局，塑造人物形象，展示人物命運時，也喜歡運用占星術，即占星敘事。吳敬梓的《儒林外史》中的占星敘事主要見于第一回的楔子，通過天象異常的出現來預測天下形勢以隱括全文，從正反兩個方面揭示崇禮的主題，使整部小說“雖為長篇，頗同短制”的獨特結構成為一個有機的整體。小說用星宿名反襯科舉成功者的品行敗壞和道德墮落，從反面著筆，顯示推崇禮的必要性，從而弘揚傳統(tǒng)的隱逸人格，樹立講“文行出處”的典范，描繪“禮樂兵農”的實踐藍圖，從正面推崇禮的主張。此外，小說將占星術與相術結合，預測人物命運，嘲諷小人物追求功名富貴的急切心理，從而深刻地揭示小說的主旨。

一、“禮”的涵義與《儒林外史》楔子占星敘事奠定的崇禮結構

(一)“禮”的涵義

李澤厚在《由巫到禮釋禮歸仁》一書中就人們所說的“禮”進行定義：“(禮)是用一整套‘名分’次序的排列制度，來別親疏，定上下，立尊卑，序長幼，明貴賤，分遠近，以確定人們的義務、道德和生活?！盵2]53

禮源于巫術禮儀。中國思想史由“巫而史”的過程，就是從巫術禮儀到“禮”的轉變過程。在這個過程中，周公的“制禮作樂”起到關鍵性的作用，它“將雖有久遠歷史卻未有定型規(guī)范的原始歌舞即巫術活動，通過以祭禮為中心，結合日常生活習俗，延蔓發(fā)展，最終造成了‘經禮三百，曲禮三千’，即一整套秩序井然的非成文的法規(guī)準則。它由上而下，嚴密地籠罩了包羅了整個社會生活的方方面面”[2]49。這一理性化完成形態(tài)的標志為“德”和“禮”?！岸Y”是“德”的外在方面的演化：“夫德，儉而有度，登降有數，文、物以紀之，聲、明以發(fā)之，以臨照百官。百官于是乎戒懼，而不敢易紀律。”[3]89換言之，巫術活動的外在方面，經過周公制禮作樂，被理性化為人文制度——周禮。對它的理解，一般公認為“在周初確定的一整套典章、制度、規(guī)矩、儀節(jié)”[2]105?！岸Y有五經，莫重于祭”[4]1236，“夫祭有十倫焉：見事鬼神之道焉，見君臣之義焉，見父子之倫焉，見貴賤之等焉，見親疏之殺焉，見爵賞之施焉，見夫婦之別焉，見政事之均焉，見長幼之序焉，見上下之際焉”[4]1243?！凹馈弊鳛槲仔g禮儀，使社會的、政治的、倫理的一切秩序得到了明確的等差安排。“禮，天之經也，地之義也，民之行也。”[3]1457“禮，經國家，定社稷，序民人，利后嗣者也?！盵3]76禮成為天經地義的事，是人們的行為準則，且不可隨便移易，在定國興邦、統(tǒng)治人們、福澤子孫后代等方面發(fā)揮著重要作用。

孔子對周禮極力推崇：“周監(jiān)于二代，郁郁乎文哉！吾從周?！盵5]182他講仁、忠信，把巫術活動的內在方面理性化為人的情感，以“仁”來概括[2]111?？鬃右浴叭省贬尅岸Y”，不僅重視“禮”的語言、姿態(tài)、儀容等外在形式，而且強調“禮”必須有內在心理情感作為基礎：“禮云禮云，玉帛云乎哉？樂云樂云，鐘鼓云乎哉？”[5]1216在他看來，當時“禮”制已完全淪為儀表形式，缺乏與原有巫術禮儀內在心理相對應的狀態(tài)——畏、敬、忠、誠的情感與信仰：“人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何？”[5]142因此孔子為恢復周禮，奔走相告。他力求使社會風氣回歸到原巫術禮儀所嚴厲要求的神圣的內心情感狀態(tài)，即當年要求在神圣的巫術禮儀中所保持的神圣的內心狀態(tài)——敬、畏、忠、誠等。

《儒林外史》占星敘事的崇禮中的“禮”即是被周公制禮作樂外在方面理性化了和被孔子用仁、忠信把巫術活動內在方面理性化了的“巫術禮儀”。在《儒林外史》中，崇禮主要表現為提倡隱逸人格，講文行出處，祭泰伯祠大典，提倡禮樂兵農。

(二)《儒林外史》楔子占星敘事從正反兩個方面奠定的崇禮結構

《儒林外史》楔子中的占星出現在后半部分：

說著，天色晚了下來。此時正是初夏，天時乍熱，秦老在打麥場上放下一張桌子，兩人小飲。須臾，東方月上，照耀得如同萬頃玻璃一般。那些眠鷗宿鷺，闃然無聲。王冕左手持杯，右手指著天上的星，向秦老道：“你看，貫索犯文昌，一代文人有厄運！”話猶未了，忽然起一陣怪風，刮得樹木都颼颼的響，水面上的禽鳥格格驚起了許多。王冕同秦老嚇的將衣袖蒙了臉。少頃，風聲略定，睜眼看時，只見天上紛紛有百十個小星，都墜向東南角上去了。王冕道：“天可憐見，降下這一伙星君去維持文運，我們是不及見了！”當夜收拾家伙，各自歇息[6]13-14。

這一段有關占星敘事出現的背景為：曾經向王冕討教折服人心辦法的吳王，現已削平禍亂，建立明朝，年號洪武，鄉(xiāng)村人安居樂業(yè)。洪武四年，秦老進京，帶回來一份邸報，邸報上有兩條值得關注的消息。一條是有關危素老爺的。他在歸降之后的狂妄行為和因此遭受的懲罰——“發(fā)往和州守余闕墓去了”[6]13。另一條是禮部議定取士之法——“三年一科，用《五經》、《四書》、八股文”[6]13。王冕對后一條不滿，指出取士之法的弊端——“將來讀書人既有此一條榮身之路，把那文行出處都看得輕了”[6]13。王冕和秦老正在議論邸報上的消息，出現了上面的異常天象以及王冕對它的解釋。

吳敬梓在《儒林外史》的楔子中，富于情感地運用占星敘事對整部小說的五十六回進行高度概括[7]182-183。作者這樣安排的原因是由《儒林外史》崇禮的中心思想決定的。與一般小說借助貫穿全書的中心人物和主干故事來增強結構的完整性的結構方式不同，“《儒林外史》卻是靠明確的中心思想來統(tǒng)馭各個自成起訖的短篇故事，并把它們組成一個正反相互對照，而且有上升、有頂點、有下降的完整結構。泰伯祠大祭就居于小說結構的頂點”[8]48-49。楔子中的占星敘事從正反兩個方面揭示了主題。

上文王冕占星提到的“一代文人有厄運”，是指后來八股科舉取士制毒害知識分子，道出科舉取士的弊端，從反面著筆，寫出崇禮的必要。它涵蓋第二回至第三十回的內容，即除楔子外的前三十回。它的主要內容為描寫不能正確對待功名富貴的種種知識分子，包括閑齋老人《序》中所列的“有心艷功名富貴而媚人下人者；有倚仗功名富貴而驕人傲人者；有假托無意功名富貴自以為高，被人看破恥笑者”[6]687。他們“把那文行出處都看得輕了”，不注重真才實學或追求道德的自我完善，其品行與先秦時期孝的楷模、悌的典范，有著兼讓美德的至德之人吳泰伯相抵牾捍格。他們的存在反映出八股取士制的弊端，只有舉行泰伯祠大祭進行禮樂教育才是救補弊端的方法。像吳泰伯一樣，拋卻功名富貴，心系社稷、福澤黎庶，為民眾辦實事的淳儒才是社會所渴求的?？偠灾角蟾锍婆e制的弊病的出路，講“文行出處”和“禮樂兵農”是小說第三十一回至第五十五回集中描寫的內容。

二、從反面著筆崇禮，用星宿名反襯科舉成功者的品行敗壞和道德墮落

范進、匡超人以現實政統(tǒng)為人生價值的實現方式，他們屈從于君王意志，無獨立人格和自由。他們汲汲追求科舉，是受八股取士毒害的文人，是“一代文人有厄運”的實際所指的人物。

范進的事跡主要見于第三回“周學道校士拔真才胡屠戶行兇鬧捷報”。范進中舉的曲折歷程、辛酸經歷，從他岳父胡屠戶口中爆出的“文曲星”可以反襯出來：

……范進因沒有盤費，走去同丈人商議，被胡屠戶一口啐在臉上，罵了一個狗血噴頭，道：“……這些中老爺的都是天上的文曲星！你不看見城里張府上那些老爺？都有萬貫家私，一個個方面大耳。像你這尖嘴猴腮，也該撒拋尿自己照照，不三不四就想天鵝屁吃！[6]37-38

在胡屠戶眼中，中舉的人不僅家境殷實，而且長相為“方面大耳”，是天上的“文曲星”下凡。而范進一副尖嘴猴腮的長相，連去鄉(xiāng)試的盤費都要向他借，更不要說家境殷實了。況且他又已經考了20多次了，中舉是沒指望的，胡屠戶因此要他死了這份心。經過了多次科舉考試失敗的范進，因長期承受多重精神壓力，心理已經扭曲，面對考中的事實，歡喜得發(fā)瘋。為治好范進的瘋病，又引出胡屠戶用星宿來夸贊他：

胡屠戶作難道：“雖然是我女婿，如今卻做了老爺，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的！我聽得齋公們說，打了天上的星宿，閻王就要拿去打一百鐵棍，發(fā)在十八層地獄，永不得翻身。我卻是不敢做這樣的事！”[6]41

范進中舉后，胡屠戶隨即將他視為“天上的星宿”，對他的態(tài)度由之前的尖酸刻薄變?yōu)轵\地供奉，即使打他是為了救他，胡屠戶也不敢隨意動手。在胡屠戶眼中，此時的范進在才學、品貌上已發(fā)生了翻天覆地的變化——他才學又高，品貌又好，尖嘴猴腮相變得體面了，即使是周府和張府的那些老爺，也都沒有他長得這么體面。

從胡屠戶口中專用于指稱中舉老爺的“文曲星”也被用到范進身上。這樣的一個轉變，可以使人看出以現實政統(tǒng)為人生價值的實現方式的科舉士人，在未步入仕途前所遭受的精神迫害，他們人格的遭踐踏和自由的喪失已扭曲他們的心理。這也是中舉后的范進為何發(fā)瘋的本質原因。可事實上，中舉后的范進所表現出來的言行，顯露出的還有其為人的虛偽。在丁母憂期間，范進去謁見湯知縣并在其府上就餐時，范進對餐具的選用，看似很合禮制。面對湯知縣家用的銀鑲杯箸，范進退前縮后不敢端杯舉箸，仆人給他換上瓷杯象箸，他還是不滿意，直到給他換了一雙白顏色竹筷子，他才肯端杯舉箸。他之所以這樣做，是要讓人感覺到他在丁母憂期間嚴格遵制丁憂。可他在食物的選擇上并沒有按照丁憂的禮儀要求來行事，他在燕窩碗里揀了一個大蝦元子送進嘴里。這樣的表現只能說明范進的丁母憂只是形式上的，是做樣子給人看的。他的見識也很淺薄，竟然不知道大名鼎鼎的蘇軾為何許人。

范進假裝遵守禮制，見識淺薄，這說明在科舉取士制下成功成名的范進，品德敗壞，全不講“文行出處”。

與范進飽受科舉的辛酸經歷出現的方式不同，《儒林外史》中的匡超人，是以至孝的形象出現的。第十五回“葬神仙馬秀才送喪思父母匡童生盡孝”和第十六回“大柳莊孝子事親樂清縣賢宰愛士”記載他孝行可嘉的一系列事件。他也是因為孝行贏得馬二先生的賞識和知縣的青睞，他的命運也因此逐漸發(fā)生轉變。對匡超人的盡孝，潘保正更是看在心里，在給他看相時說：

你這骨格是個貴相，將來只到二十七八歲，就交上好的運氣，妻、財、子、祿，都是有的。現今印堂顏色有些發(fā)黃，不日就有個貴人星照命[6]209。

潘保正對匡超人命運的預測并非胡謅，而是建立在對匡超人為人的理解上?？锍松陨屏?，勤勞好學，以殺豬磨豆腐為業(yè)養(yǎng)家糊口。出于良知，他認為任何事情都馬虎不得，尤其在侍奉父母方面要孝順。他精心照顧癱瘓在床的父親。他“早半日做生意，夜晚伴父親，念文章，辛苦已極”[6]208，這樣的孝行可稱得上至德，可跟吳泰伯相媲美。他也因此得到樂清縣知縣的關照，即潘保正給他看相時所說的“貴人星照命”。在知縣的關照下，他接二連三地順利通過各級考試，也因此步入歧途，人性也逐漸扭曲。他跟隨潘三爺弄虛作假，連起碼的良知也泯滅了——“從此性情發(fā)生變化，不再尊重學師；在省城做起選文生涯，連馬二先生也加以菲薄；還幫衙門惡役造假婚書、假訟詞，代人進考場做‘槍手’；到京城鉆營，冒充‘優(yōu)貢’考取內廷教習，‘得興長安道’，停妻再娶，忘恩負義。一個鄉(xiāng)村淳樸少年就這樣一步步變成了無恥之徒?！盵9]205-206匡超人身上的“貴人星照命”，其實反襯了他由純孝至道德墮落的全過程。

三、從正面著筆崇禮，講“文行出處”和“禮樂兵農”

(一)第三十一回至第五十五回，崇禮的結構特點

王冕將“百十個小星，都墜向東南角上去了”的天象，釋為“降下這一伙星君去維持文運”?！斑@一伙星君”在人間就是抵制八股、提倡禮樂兵農活動的虞育德、莊紹光等能正確對待功名富貴的淳儒，即閑齋老人《序》中所指的“辭卻功名富貴，品第最上一層為中流砥柱”[6]687。王冕對天象的解釋涵蓋第三十一回至第三十七回的內容，小說中于此處現身的人物提倡禮樂兵農，提出療救的方法。這7回是一個逐漸上升的過程。

自第三十一回杜慎卿把鮑廷璽介紹到杜少卿那里去起，小說的筆墨主要放到杜少卿及由他逐漸引出提倡禮樂兵農的中心人物遲衡山、莊紹光、虞博士等一班“真儒”，“第三十一回至三十七回就以此四人為主角，以籌建泰伯祠為鵠的，正面譜寫禮的理想”[8]49。在第三十三回，杜少卿接受太爺門客婁煥文的建議，去南京生活，在表侄盧華軒家認識遲衡山，引出提倡禮樂兵農的第一個中心人物，也第一次說起建立泰伯祠的事情，并開始捐金活動。到第三十四回，杜少卿、遲衡山兩人去見莊紹光，引出提倡禮樂兵農的第二個中心人物，第三十五回對他的為人和性格進行介紹。再由莊紹光從南京見皇上回來提到提倡禮樂兵農的第三個中心人物，即祭泰伯祠的主祭虞育德。至第三十六回，提倡禮樂農兵的中心人物一一具備，祭泰伯祠所行的禮樂也已經商訂好了。第三十七回就是祭泰伯祠的活動，即上升的頂點。這批賢人匯合于祭祀泰伯祠盛典的大禮上，他們的禮樂活動在這一回登上了極盛的頂峰，其后面的章回不斷回顧緬懷祭祀泰伯祠盛典。這幾回正是作者以禮樂來救治科舉弊端，以南京的地方先賢吳泰伯的品德，引領人們的行為規(guī)范，從而使全社會形成一種良好的風氣和氛圍的構思所在，是全書的中心思想表現得最顯豁的地方。這些賢人想通過這樣的活動，來喚醒那些沉迷于科舉利祿中的知識分子，來感化那些品德低下的讀書人，希望參加祭祀的孩子將泰伯的優(yōu)秀品德傳承下去。臥閑草堂本第三十七回總評說：“本書至此卷，是一大結束?！┲鳂?，蓋八音繁會之時，以后則慢生變調而已。”[6]465-466因而，處于小說結構的頂點的是第三十七回泰伯祠大祭。

第三十八回至第四十六回，為下降的第一階段。開始下降是就全書結構構思提倡禮樂兵農而說的，是就以禮樂來救補社會弊端的社會理想而言的。在社會實際生活中，泰伯祠大祭并沒有產生實際作用，說明禮樂兵農療救不了社會弊端。例如，郭孝子故事即為一典型事例。他20年來不遠千里尋父，在尋親途中，他得到過杜少卿、虞博士、莊征君等人的周濟幫助。他尋到父親時，父親已為竹山庵里的和尚，不愿與他相認。郭孝子被父親從庵中趕出。他再敲庵門，父親再也不應門。他并沒有就此離開，而是在庵附近租房子住下，經由一道人，日日搬柴運米養(yǎng)活父親。在身上的銀子用完后，他為周圍人家做傭工，每日賺幾分銀子養(yǎng)活父親，直到父親病逝。把父親的骨灰背回湖廣老家是他接下來要做的事?！敖裰⒄?，是謂能養(yǎng)。至于犬馬，皆能有養(yǎng)。不敬，何以別乎？”[5]85郭孝子料想父親不肯認他后，他尊重父親的做法，卻并沒有棄之不顧。其所作所為可以稱得上是“敬”，但對社會的實際作用并不大。在尋親途中，他幫助過為難他的人木耐，并傳授其武藝，為用彈丸救人的蕭云仙指明未來要走的路。受他幫助過的這兩人護平少保“剿生番”成功，保境安民。盡管這對社會有點實際影響，但其收效甚微。因為朝綱不振，蕭云仙落了個削職破產，這說明大祭之后的蕭云仙拓邊、勸農、興學，全面踐行禮樂兵農的失敗。與蕭云仙命運相同的還有湯鎮(zhèn)臺，他是第四十三回“野羊塘將軍大戰(zhàn) 歌舞地酋長劫營”和第四十四回“湯總鎮(zhèn)成功歸故鄉(xiāng)”主要刻畫的人物。他“剿苗逆”大獲全勝，卻被降三級調用。“國之大事，在祀與戎”[3]861，《儒林外史》探求興邦的重大政治活動——泰伯祠大祭和“剿生番”“剿苗逆”，并沒有獲得理想中的效果，這說明作者提倡禮樂兵農說，以禮樂來救補社會弊端的社會理想在頂點之后，開始下降。到第四十六回“三山門賢人餞別”，下降的第一個階段在此結束。在這一下降階段，雖然禮樂兵農的實踐失敗了，但是祭泰伯祠大典的余威還在。朋友們偶爾相會時或離別之際，還會談到當年祭泰伯祠的盛況，不免流露出羨慕之情，參與者也會流露出回憶之情。

第四十七回至第五十二回所包含的內容為下降的第二階段，祭泰伯祠一事早已被人遺忘了。第四十七回寫虞華軒這一個非同小可的人物生在五河縣這個風俗敗壞的地方，那里是彭鄉(xiāng)紳、方鹽典家的天下，虞華軒在這里沒有發(fā)言權。他想把祖先蓋的元武閣修葺一下都得不到工匠的支持，甚至連修葺權也被彭鄉(xiāng)紳拿去了。虞余兩家其他人連本家的人入節(jié)孝祠都不過問，而去供奉彭家和方家。和當年祭泰伯祠大典相比，五河縣已明顯地呈現出禮樂精神的衰敗。如果第四十七回是通過群體性的活動來呈現出禮樂精神的衰敗，那么第四十八回寫王玉輝去瞻拜泰伯祠，則是通過個體性的活動來寫禮樂事業(yè)的衰敗。他瞻拜泰伯祠時，看到“當年致祭的樂器祭器被鎖在八張大柜里，被人遺忘：作者正是從這番‘泰伯祠遺賢感舊’寫出賢人禮樂事業(yè)的衰敗”[8]50。雖然第五十回、第五十二回有救助當街出丑的萬中書、幫船上絲客要回被騙走的錢財的鳳四老爹這樣打抱不平的人，但是也扭轉不了禮樂事業(yè)衰敗的大趨勢?？梢哉f這是下降的第二階段。

從第五十三回起，出現的人物沒有誰參加過泰伯祠大祭。如狎妓的陳木南和國公府徐九公子酒酣耳熱之際的談論——“卻不知古人是怎樣的制度”[6]639，說明當時的禮已失傳了。到第五十五回，蓋寬和鄰居老爹來到當年各賢人捐金建立的泰伯祠，看到的是一片斷壁殘垣之景，文人們提倡“禮樂兵農”的理想破滅了。不過作者并沒有完全消沉，“禮失而求諸野”[1]1746，他在第五十五回塑造了橫放特出的四位市井奇人，他們雖不熱心于功名舉業(yè)，但他們講究文行出處。他們人格美的形象，與第一回著力表現的人物王冕性情一致，形成首尾呼應的結構。他們的行為跟占星術說的“一代文人有厄運”的實際所指人物截然不同。所以，楔子中的占星敘事圍繞“功名富貴為一篇之骨”[6]687，看似松散，實則井然有序。

(二)弘揚傳統(tǒng)隱逸人格精神，樹立“講文行出處”的典范

與汲汲追求功名富貴的范進、匡超人以現實政統(tǒng)為人生價值的實現方式不同，王冕、淳儒、市井四奇人崇尚的是隱逸文化，其中又以王冕最為典型。

超塵出世、回歸自然的行為與心態(tài)是隱逸文化包含的內容。它從先秦孕育時開始，發(fā)展到明清的時候已經非常成熟。對于封建士人來說，服務于君王意志的封建統(tǒng)治來實現自我價值的人生實踐維度，難以得到人格的解放，難以獲得自由。而隱逸文化標榜的回歸自然，在山水游玩中放浪形骸，在吟詩作畫中盡興怡情，這些恰是被封建政統(tǒng)羈絆的士人所向往的生活方式。隱逸文化帶給隱士最大的精神價值就是人格獨立與自由，被稱為“隱逸人格精神”。它“主要體現出以下一些特點：一是對封建政治現實始終抱有一種疏離、懷疑、厭惡、解剖、批判甚至否定的態(tài)度；二是總是力求與主流文化及人倫群體劃清界限或保持距離；三是大多具有一種回歸自然、回歸自由及回歸心性放真的內驅力與本能沖動；四是自覺或不自覺地追求一種合乎道統(tǒng)(而不是政統(tǒng))、合乎理想的真善美‘天人合一’至高境界”[10]。隱逸人格精神作為中國傳統(tǒng)人文精神的一個重要組成部分，在國家政治不清明的時候，成為有識之士的一種人生選擇。

在《儒林外史》中，對傳統(tǒng)隱逸人格精神的弘揚，主要表現在楔子中的士人王冕形象的塑造上。王冕之所以崇尚隱逸而不積極走科舉仕途，主要是因為他認識到國家政治的不清明。楔子記載與之相關的兩件事。一是他在生活中認識到官場的黑暗。有一天，他放?；貋恚牭搅鴺湎氯齻€人對話。對話的內容主要是各方勢力(包括他們自己在內)都討好巴結危素老先生，貶低鄉(xiāng)戶人家。此時的危老先生是知縣的老師，也得到皇上的賞識，有被委以重任的可能。王冕從對話中知道官場的黑暗。從此他改變自己的興趣愛好，把積攢的錢花在學畫荷花的開支上，而不花在買書上，在學畫荷花上尋找生活的樂趣。他“天性聰明，年紀不滿二十歲，就把那天文、地理、經史上的大學問，無一不貫通”[6]5，對世道有著清醒認識。但他不慕榮利，素雅清高，性本自然，有著傳統(tǒng)隱逸人格的風范。二是他憑占星術預知形勢發(fā)展對文人不利。王冕見貫索犯文昌，據此預知文士有牢獄之災，對文人不利。因此，他采取實際行動，收拾行李逃到了浙江會稽山躲避朝廷官員的征辟。果然，在王冕逃離半年后，明太祖朱元璋發(fā)布朝廷行文到浙江布政司，派出官員，捧著詔書，要征聘他出來做官。被派出的官員到他老家后沒有見到他，他就這樣躲避了朝廷的征辟。這已經是他的第三次拒絕官方的征辟了。

在這之前王冕有兩次類似的經歷。第一次是他委婉地拒絕知縣的差使翟買辦的邀請，第二次是拒絕知縣的親自邀請。如果前兩次的拒絕是由他的性情——既不求官爵，又不交納朋友，終日閉戶讀書而決定的話，那么第三次除了性情之外，更重要的是他知曉占星術，從異常的天象預測到后來的形勢對文人不利，所以他最終選擇隱居。王冕的拒絕，從對知縣差撥的邀請到對皇帝的征詔，層級不斷上升，表明他疏離封建政治現實，與主流文化及人倫群體保持距離，回歸自然、回歸自由的心性，以保持其“獨善其身”的獨立人格，有著許由巢父的風范，是真隱士。

除了王冕之外，“降下這一伙星君去維持文運”的實際所指即杜少卿、遲衡山、莊紹光、虞育德等淳儒。他們不為名利，盡自己的力量去幫助身邊的人，牢記自己的社會責任感。他們實際上成了人格的表率，是作者以道為己任的理想寄托。在真儒名士踐行倡導禮樂兵農教養(yǎng)的實踐失敗后，《儒林外史》第五十五回出現的四位市井奇人，以他們自己的特長或做點小本生意養(yǎng)活自己，自食其力，以自己的興趣愛好為精神食糧。他們傲視權貴，不為帝王活，率性而為，不為八股活，而為自己活著，其人格高美。這些就是他們“奇”之所在。他們的形象與開篇王冕的形象遙相呼應。

四、用星宿名預測人物命運，嘲諷小人物追求功名富貴的心理

占星敘事與相術結合起來，對小人物富貴命運的預測與實際命運的反差嘲諷了他們追求功名富貴的心理。這種嘲諷主要表現在小人物聘娘身上。

聘娘是小說第五十三回和第五十四回表現的人物。在第一回楔子太祖定鼎天下后，將元朝功臣之后都沒入樂籍，第五十三回開始出現的聘娘就是其中被沒入樂籍者之一。她身為妓女，一心想結識名士以破俗。恰好在這個時候，陳木南走進了她的視線。陳木南既非才子也非名士，僅憑著他是國公府內徐九公子的表兄這層關系，聘娘的母舅金修義就將他定義為貴人，使有心想要結交名士以破俗的聘娘對陳木南另眼相看。在聘娘接待他時，他騙她說，他的大表兄在京里已推薦他去做知府，如果她有心于他，他將出資為她贖身，讓她跟自己一同到任上去。聘娘聽后，拉著他的手，倒在他懷里，竟然做起官太太的夢來：

睡了一時，只聽得門外鑼響，聘娘心里疑惑：“這三更半夜，那里有鑼到我門上來？”看看鑼聲更近，房門外一個人道：“請?zhí)先??！逼改镏坏门C襖，倒靸弓鞋，走出房門外。只見四個管家婆娘齊雙雙跪下，說道：“陳四老爺已經升授杭州府正堂了，特著奴婢們來請?zhí)饺?，同享榮華?！逼改锫犃?，忙走到房里梳了頭，穿了衣服，那婢子又送了鳳冠霞帔，穿帶起來。出到廳前，一乘大轎，聘娘上了轎。抬出大門，只見前面鑼、旗、傘、吹手、夜役，一隊隊擺著。又聽的說：“先要抬到國公府里去?！闭叩门d頭，路旁邊走過一個黃臉禿頭師姑來，一把從轎子里揪著聘娘，罵那些人道：“這是我的徒弟，你們抬他到那里去？”聘娘說道：“我是杭州府的官太太，你這禿師姑怎敢來揪我！”正要叫夜役鎖他，舉眼一看，那些人都不見了。急得大叫一聲，一交撞在四老爺懷里，醒了，原來是南柯一夢[6]645-646。

對聘娘信誓旦旦的陳木南，轉眼間就忘了與她的約定，連續(xù)兩日杳無音信。聘娘因此舊病復發(fā)，妓院的鴇母請來延壽庵的師姑本慧給她禳解。她見到本慧的長相和她夢里見到的揪她的師姑一模一樣，不覺懊惱起來，不配合。鴇母又叫一個男瞎子來給她算命：

那瞎子道：“姑娘今年十七歲，大運交庚寅，寅與亥合，合著時上的貴人，該有個貴人星坐命。就是四正有些不利，吊動了一個計都星，在里面作擾，有些啾唧不安，卻不礙大事。莫怪我直談，姑娘命里犯一個華蓋星，卻要記一個佛名，應破了才好。將來從一個貴人，還要有戴鳳冠霞帔，有太太之分哩?！盵6]653

算命先生所說的“貴人星坐命”，在聘娘看來就是和她相好的陳木南給她的許諾?？上ш惸灸鲜莻€坑蒙拐騙之徒，他自己不曾作詩，在別人面前吹捧說聘娘欣賞他作的詩；他也非出身富貴之家，花在聘娘身上的錢財是表兄救濟他的；他道德敗壞，在人參鋪所欠的銀子不還，連老人家的房錢也騙。為了躲避債務，他悄無聲息地卷起行李倉皇出逃。算命先生所說的計都星，是九曜中的一個兇星。在古人看來，女人遇到計都星值年，人緣差，引起口舌是非，倒霉晦氣。在現實中，她碰上陳木南并將終身托付于他，就是“吊動了一個計都星”的實際所指。算命先生說聘娘命里犯一個華蓋星，如果沒破這個厄運的話，意味著只有當僧徒的命。陳木南的出逃，使她心死，她最終成為延壽庵本慧的徒弟，走上了出家這條道路。聘娘的命運既應驗了夢，又沒逃出命定論的說法。對她來說，“貴人星坐命”，就是對她追求富貴心理的一種嘲諷。緊接聘娘之后的市井四奇人恰好與她相反，他們鄙棄功名富貴，作者對此給予贊賞。

從上面的論述中，我們可以看出，《儒林外史》的占星敘事從正反兩個方面高度概括全文，通過對科舉取士成功成名者的丑陋敗德行徑的揭露顯露八股取士的弊端，從反面引出崇禮的必要；通過對講文行出處的王冕、講禮樂兵農的淳儒和市井四奇人這些隱逸人格精神倡導者的推崇，樹立崇禮的典范，從正面推崇禮；通過對小人物攀附權貴的失敗，嘲諷他們追求功名富貴的急切心理，警醒世人這樣做的后果，所有這些成就了我國古代第一部諷刺小說。