明清寓浙徽商與長(zhǎng)三角運(yùn)河城鎮(zhèn)興盛

王智汪

(淮北師范大學(xué) 大運(yùn)河歷史與文化研究中心,安徽 淮北 235000)

在中國(guó)歷史上，自大運(yùn)河通航后，長(zhǎng)三角運(yùn)河沿岸由于其獨(dú)特的區(qū)位條件及急速商業(yè)化，促進(jìn)了運(yùn)河沿岸小城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)的勃興，江浙一帶成為徽商大量涌入并尋求經(jīng)營(yíng)機(jī)遇的集中地，這些數(shù)量眾多的徽商掌握著巨大的物質(zhì)財(cái)富，為長(zhǎng)三角運(yùn)河沿岸的經(jīng)濟(jì)生態(tài)補(bǔ)充了新鮮血液，客觀上對(duì)長(zhǎng)三角運(yùn)河城鎮(zhèn)的興盛起到了推動(dòng)作用。

一、明代寓浙徽商的出現(xiàn)及其發(fā)展

徽商出現(xiàn)于元末明初，鼎盛于明清時(shí)期。在這個(gè)漫長(zhǎng)的歷史階段中，隨著明清政治局勢(shì)的持續(xù)穩(wěn)定、社會(huì)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展以及家庭人口的持續(xù)繁衍，徽州的地域范圍日顯狹小，“介萬(wàn)山之中，地狹人稠，耕獲三不贍一。即豐年亦仰食江楚。十居六七，勿論歲，饑也”。[1]1083這客觀上就迫使人們不得不為了尋求和拓展生存空間，開(kāi)始向四周遷移擴(kuò)散，向北至山東、北京，向東遍及江蘇、浙江，向南則可遠(yuǎn)達(dá)福建、廣東。他們以這些省份的各大城市為據(jù)點(diǎn)，發(fā)揮自身優(yōu)勢(shì)，積極參與到商品生產(chǎn)和商業(yè)流通這兩個(gè)程序的運(yùn)作當(dāng)中，以至于有“天下之民，寄食于農(nóng)；徽民，寄命于商”[1]1084的說(shuō)法。

徽人自明朝中葉起便開(kāi)始跨越地域的阻隔，外出經(jīng)商。按《徽州府志》言：“茍無(wú)家食，則可立而視其死，其勢(shì)不得不散而求食于四方，于是乎移民而出，非生而善賈也”。[2]1221在這種社會(huì)風(fēng)氣的帶動(dòng)下，徽州人“業(yè)賈者什七八”，就連一些強(qiáng)宗閥閱的家族子弟也開(kāi)始外出經(jīng)商。隨著外部生存環(huán)境的變化與進(jìn)一步的刺激，越來(lái)越多的徽人不斷加入棄農(nóng)經(jīng)商的行列，正如明人金聲在其著作《金忠節(jié)公文集》卷四《與歙令書(shū)》所說(shuō)：“歙(縣)休(寧)兩邑民皆無(wú)田，而業(yè)賈遍于天下……夫兩邑人以業(yè)賈故，挈其親戚知交而與共事，以故一家得業(yè)，不獨(dú)一家食焉而已。其大者能活千家百家，下亦至數(shù)十家數(shù)家?！庇謸?jù)明人顧炎武的觀察：

(弘治)于時(shí)家給人足，居則有室，佃則有田……婦人紡績(jī)，男子桑蓬，減獲服勞，比鄰敦睦?！瓕ぶ琳履?、嘉靖初，則稍異矣。出賈既多，土田不重，操資交捷，起落不常?！手良尉改?、隆慶間，則尤異矣。末富居多，本富居少，富者愈富，貧者愈貧，起者獨(dú)雄，落者辟易。[3]

所謂“出賈”，即以賈代耕，外出謀生。明人歸有光也說(shuō)：“雖士大夫之家，皆以畜賈游于四方。”[4]19也正是因?yàn)橛写笈罩葑谧遄拥艿募尤?，徽商在發(fā)展過(guò)程中則勢(shì)必會(huì)使自己的商業(yè)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)呈現(xiàn)出商人和儒者雙重身份的有機(jī)結(jié)合的“賈而好儒”。如，徽州歙縣商人許文林，“生平孝友，儒雅喜吟，數(shù)以佳辰結(jié)客觴詠竟日夕，其志不在賈也”。[5]448同為歙縣商人的黃筏，雖苦心經(jīng)營(yíng)，但仍“博覽群籍，好文學(xué)，左(傳)、國(guó)(語(yǔ))、莊(子)、(離)騷、史(記)、漢(書(shū))諸書(shū)，風(fēng)誦如流，兼通天官、堪輿、六壬、演禽、奇門(mén)諸術(shù)”，并著有《虛船詩(shī)集》二卷，文一卷，[6]77可謂是“亦商亦儒”的典范。在此基礎(chǔ)上，甚至出現(xiàn)了“業(yè)賈遍于天下”(《金忠節(jié)公文集》卷四《與歙令書(shū)》)的局面，當(dāng)時(shí)的休寧、歙縣等地已經(jīng)是“十三本業(yè)，十七化居”。[7]93廖騰煃修，王晉徽等纂《休寧縣志》：“商之通于徽者，取道有二：一從饒州鄱?。灰粡恼闶『紘?yán)。皆壤地相鄰，溪流一線。小舟如葉，魚(yú)貫尾銜，晝夜不息”。

江蘇、浙江兩省由于地理的緣故，是當(dāng)時(shí)徽商經(jīng)營(yíng)謀生的云集之地。方志《黟縣志》 (清道光五年刻本) 卷十五《藝文》記載“徽州人以商賈為業(yè)，宏村名望族為賈于浙之杭、紹間者尤多?！闭憬靥帠|南一隅，其獨(dú)特的地理環(huán)境與當(dāng)時(shí)的徽州的社會(huì)經(jīng)濟(jì)的大致發(fā)展趨向，并且徽州與蘇、浙兩省在地理位置上的臨近，使得徽商交往相較于其他地方要更為方便，徽商最終成為一支改變運(yùn)河區(qū)域社會(huì)經(jīng)濟(jì)面貌的重要力量。據(jù)明朝謝肇淛所著《五雜俎》稱：“富室之稱雄者，江南則推新安(古徽州，即今安徽黃山市)，江北則推山右(今山西)。新安大賈，魚(yú)鹽為業(yè)，藏鏹(錢(qián))有至百萬(wàn)者。其他二三十萬(wàn)，則中賈耳?！盵8]77明人高攀龍更是盛贊：“城中(杭州)阛闐之盛，自金陵而下，無(wú)與其已?！盵9]6徽商取得的巨大成功，以致當(dāng)時(shí)浙江運(yùn)河城市“杭之茶、藕粉、紡綢、杭扇、剪刀；湖之筆、縐、紗；嘉之銅爐；金之火腿；臺(tái)之金桔、魚(yú)，亦皆擅土宜之勝，而為四方之所珍者”。[10]426

二、寓浙徽商對(duì)運(yùn)河沿岸城鎮(zhèn)空間建構(gòu)

明清時(shí)期的人口流動(dòng)在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里是被政府嚴(yán)格管控的。明初，朱元璋下詔說(shuō)：“凡軍、民、醫(yī)、匠、陰陽(yáng)諸色人戶，許以原報(bào)抄籍為定，不得妄行變亂。違者治罪?！盵11]322清初同樣推行相似的規(guī)定，根據(jù)崑岡等奉敕編《欽定大清會(huì)典》記載：“正天下之戶籍，凡各省諸色人戶，有司察其數(shù)而歲報(bào)于部，曰煙戶。”這種戶籍制度將居民的人身自由牢牢地綁定在戶籍上，使其失去自由流動(dòng)的權(quán)力，整個(gè)社會(huì)也因此失去活力。

由于徽州人強(qiáng)烈的鄉(xiāng)族觀念，寓浙的徽商總是利用鄉(xiāng)族勢(shì)力建立起普遍、鞏固的聯(lián)系，并通過(guò)興建“會(huì)館”“善堂”“義?！焙汀办籼谩钡然顒?dòng)場(chǎng)所或慈善機(jī)構(gòu)作為溝通鄉(xiāng)誼的手段，以確立自己的商業(yè)地位，徽州人在行商所在地廣泛建立據(jù)點(diǎn)，并以此為中心展開(kāi)圍繞商業(yè)活動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的全方位的必要工作，這些都有助于他們加強(qiáng)對(duì)自己生存空間的控制及事業(yè)的穩(wěn)定和傳承。也正是在這種特殊形態(tài)的徽商群體私有的居住空間里，徽商與當(dāng)?shù)匦姓芾碚咧g錯(cuò)綜復(fù)雜的利益關(guān)系網(wǎng)才得以繼續(xù)外出經(jīng)商，通過(guò)各種變通方式來(lái)實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的。

具體而言，可分作兩類情況進(jìn)行討論：一是以小本經(jīng)營(yíng)為主的徽商個(gè)體戶，他們并沒(méi)有充裕的資金足以自立，所以往往只能租住民房。如明代婺源人李魁，迫于生計(jì)，以10兩碎銀的價(jià)格將僅有的一間臥室出賣(mài)給族人，“遠(yuǎn)赴金陵(今南京)租賃一間門(mén)面，進(jìn)行小本經(jīng)營(yíng)”[12]139；還有一類是對(duì)當(dāng)?shù)厣鐣?huì)產(chǎn)生重大影響的宗族徽商勢(shì)力，他們憑借雄厚的資產(chǎn)，大量購(gòu)買(mǎi)田舍，又利用官府政策漏洞，在僑寓地入籍，以此達(dá)到永久居住的目的。因?yàn)楫?dāng)時(shí)規(guī)定，在當(dāng)?shù)鼐幼M二十年且擁有田產(chǎn)的僑寓商民，就可以于所在地申請(qǐng)入籍。于是，寓浙徽商紛紛求田問(wèn)舍，進(jìn)而采取一系列的相應(yīng)措施，如將祖墳遷至僑寓地和重修族譜和修建宗祠，以便將原籍轉(zhuǎn)入運(yùn)河城鎮(zhèn)。由此可見(jiàn)徽商為了入籍運(yùn)河城鎮(zhèn)所做的種種努力。這種現(xiàn)象早在明代就已經(jīng)產(chǎn)生，按陳善等修萬(wàn)歷《杭州府志》卷十九《風(fēng)俗》中記載：“(杭州)南、北二山，風(fēng)氣盤(pán)結(jié)，實(shí)城廓之護(hù)龍，百萬(wàn)居民墳?zāi)怪诘亍Ｍ鶗r(shí)徽商無(wú)在此圖葬者，邇來(lái)冒籍占產(chǎn)，巧生盜心，或毀人之護(hù)沙，或斷人之來(lái)脈，致于涉訟……此患成化時(shí)未熾，故志不載，今不為之所，則杭無(wú)卜吉之地矣?！?/p>

除了租住民房和購(gòu)買(mǎi)田宅以外，徽商組織私人空間的又一途徑就是興建大量會(huì)館、園林等建筑。正如徽商許承堯所說(shuō)：“吾徽人篤于鄉(xiāng)誼，又重經(jīng)商，商人足跡所至，會(huì)館義莊，遍行各省?！盵13]根據(jù)現(xiàn)存資料的不完全統(tǒng)計(jì)，明清徽商先后在浙江運(yùn)河沿岸修建了近三十所會(huì)館，詳見(jiàn)下表(實(shí)際數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)這個(gè)數(shù)目)：

徽州會(huì)館的產(chǎn)生有著極其復(fù)雜的歷史背景，甚至就連會(huì)館本身的興建也牽扯到包括政府在內(nèi)的多方勢(shì)力的利益糾葛。所以會(huì)館的建成與日后的維持這些既成事實(shí)所體現(xiàn)出來(lái)的，正是徽商為了使自己在運(yùn)河城鎮(zhèn)的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)得以順利開(kāi)展和成功融入僑住運(yùn)河城鎮(zhèn)而利用經(jīng)濟(jì)力造成了空間使用現(xiàn)狀的改變。

另外還值得關(guān)注的是園林、娛樂(lè)場(chǎng)所(詩(shī)社)等空間組織形式。這類建筑提供給徽商的不僅僅是精神上的享受，他們也常常利用這些較為高雅的場(chǎng)所與當(dāng)?shù)貦?quán)貴者進(jìn)行交流，從而實(shí)現(xiàn)社會(huì)網(wǎng)絡(luò)關(guān)系的重組，其實(shí)質(zhì)不外乎還是為自己的商業(yè)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)尋求進(jìn)一步的發(fā)展機(jī)會(huì)與政治庇護(hù)。如鮑廷博的著作《花韻軒詠物詩(shī)存》中收錄鄭竺所作《夕陽(yáng)》詩(shī)小序提道：“予有幽憂之疾，老母命渡江養(yǎng)廚湖上。日與柳洲、祿飲倡酬為樂(lè)。”[14]美國(guó)學(xué)者艾爾曼的研究也印證此說(shuō)：“19世紀(jì)之前，江南多數(shù)大藏書(shū)家都是憑借經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)賺取的利潤(rùn)起家的(如揚(yáng)州馬氏兄弟)。鮑廷博(1728—1814)，安徽人，他家因在浙江經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，已在杭州落戶。汪啟淑(1728—1799？)通過(guò)鮑廷博的介紹，于1745年加入杭州文人聚會(huì)的社交圏——西湖吟社?！盵15]106通過(guò)這些會(huì)館、園林、詩(shī)社等全新的組織，徽商得以在僑住城鎮(zhèn)立足。無(wú)論是會(huì)館還是善堂、義冢等機(jī)構(gòu)的修建，都促進(jìn)了運(yùn)河城鎮(zhèn)繁榮起來(lái)，這種基于市場(chǎng)供需而非強(qiáng)制行政安排形成的社會(huì)經(jīng)濟(jì)互助關(guān)系，重塑了當(dāng)?shù)厝撕突丈痰纳?，并使得雙方之間的權(quán)力配置發(fā)生了一定的重建。

三、寓浙徽商對(duì)城鎮(zhèn)社會(huì)關(guān)系網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建

寓浙徽商在僑寓小城鎮(zhèn)開(kāi)展商業(yè)活動(dòng)，以及他們對(duì)自己居住空間的開(kāi)拓，必然要侵害到本地居民的根本利益。也正是在這種交流磨合的過(guò)程中，徽商和當(dāng)?shù)厣鐣?huì)群體與政府部門(mén)兩者的利益沖突、商業(yè)關(guān)系日益交匯在一起。然而這些來(lái)自徽商的外部沖擊并非不可調(diào)和，在商品化的行政權(quán)力的干預(yù)下，外來(lái)徽州流動(dòng)人口與浙省當(dāng)?shù)氐胤缴鐣?huì)逐漸和解、交融。這種干預(yù)更多的又集中在地方官員與徽商之間的庇護(hù)關(guān)系。

1.積極參與地方慈善事業(yè)

徽商對(duì)所在僑住運(yùn)河城鎮(zhèn)相關(guān)慈善設(shè)施的興建尤為熱情。這不只是徽商出于改善生活環(huán)境和生產(chǎn)條件的現(xiàn)實(shí)考慮，更是要改變其在本土居民中“唯利是圖”的刻板印象，獲得他們的認(rèn)可與接受，從而能夠更順利地進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)。相關(guān)記載在史籍中不勝枚舉：在交通設(shè)施修建方面，據(jù)民國(guó)二十六年鉛印本《歙縣志》卷九《人物·義行》記載：“歙縣人汪尚廣，開(kāi)商籍，浚運(yùn)河，立義倉(cāng)，修道路”；休寧人吳敏惠在杭州經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，據(jù)清雍正六年刻本《敕修兩浙鹽法志》卷十五《人物》記載：“建城東土橋新壩，費(fèi)萬(wàn)金不貲，商民均利，至今士人猶稱為吳公新壩”；又據(jù)《敕修兩浙鹽法志》卷十五《人物》記載：休寧人吳基承，“昌平縣太平橋?yàn)樗疀_決，承獨(dú)資重建”。社會(huì)賑災(zāi)方面，據(jù)清光緒五年刻本《婺源縣志》卷三十三《人物》記載：歙縣人畢懋在浙江經(jīng)商時(shí)，歲大浸，睹饑餒狀，心矜之，有持質(zhì)丐米者，倍所予，不責(zé)其償，日給數(shù)千人；戴班立，寓居錢(qián)塘，遇杭城火，捐金周恤；日常善舉方面，休寧人吳樸，舍棺木，施茶湯，刊感應(yīng)篇，陰騭文以勸世。由此可見(jiàn)，徽商在逐利之外，還能將其部分所得捐出回饋社會(huì)。從長(zhǎng)遠(yuǎn)利益上講，徽商的各種義舉為其獲得僑住運(yùn)河城鎮(zhèn)的社會(huì)信任無(wú)疑具有巨大推力，所謂“受惠者眾，而名日高，商業(yè)日盛，家道日隆”。[12]174

2.積極與地方名流進(jìn)行互動(dòng)

明清徽商除了促進(jìn)運(yùn)河沿岸城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展之外，還通過(guò)各種手段與當(dāng)?shù)孛鳈?quán)貴建立聯(lián)系，也促進(jìn)了運(yùn)河沿岸城鎮(zhèn)的文化繁榮。

徽商喜歡和文人、官民交游。由于寓浙徽商本身就是“賈而好儒”，所以他們也愿意與士大夫文人互相往來(lái)，而他們交往的平臺(tái)便是各類詩(shī)社，較為著名的有南屏詩(shī)社和西湖吟社等。南屏詩(shī)社，是寓浙徽商汪啟淑與清代中期的名宿大家，如厲鶚、杭世駿、梁同書(shū)、釋篆玉等組成的一個(gè)詩(shī)人團(tuán)體，對(duì)當(dāng)時(shí)浙江省的學(xué)術(shù)、文化產(chǎn)生了重要影響。其中，杭世駿、梁同書(shū)等人都有入仕經(jīng)歷，這不可避免地要給徽商積極參與這些詩(shī)友之會(huì)的目的涂上一層濃厚的政治色彩。此外，通過(guò)大量收集和刊刻圖書(shū)文獻(xiàn)在一定程度上也促進(jìn)了徽商與政府之間的聯(lián)系。典型代表就是清代著名藏書(shū)家鮑廷博。

鮑廷博，歙縣人，家世經(jīng)商，早年隨父親寓居杭州，后遷居于桐鄉(xiāng)烏青鎮(zhèn)。性嗜讀書(shū)，“乃購(gòu)前人書(shū)以為歡，既久而所得書(shū)益多且精，遂裒然為大藏書(shū)家”。[16]84因收集古籍的需要與其豐富的藏書(shū)量，鮑廷博與政府官員的交往隨之頻繁密切起來(lái)。阮元任浙江巡撫時(shí)，就曾從其訪問(wèn)古籍。又與陳鳣、黃丕烈、錢(qián)大昕等人交往過(guò)密，互通有無(wú)。乾隆時(shí)期，朝廷為編修《四庫(kù)全書(shū)》征召搜集古今圖書(shū)，鮑廷博積極進(jìn)獻(xiàn)，集所藏600余種古籍，命其子與縣監(jiān)生士恭由浙江進(jìn)呈，因之得到朝廷嘉獎(jiǎng)。嘉慶年間，《知不足齋叢書(shū)》的刊刻遇到疑惑，縣令多次派刻工前往問(wèn)詢。

徽商在從商之余，極力附庸風(fēng)雅，喜交當(dāng)?shù)貦?quán)貴名流?；丈虒?duì)得到權(quán)力庇護(hù)的渴望有時(shí)候也會(huì)促使他們采取非正當(dāng)性的手段。明末清初文學(xué)家褚人獲創(chuàng)作《堅(jiān)瓠九集·卷之二》記載了這么一個(gè)異聞故事：

浙省城南班巷，徽商吳某寓焉。商止三女，及笄擇配，未諧所愿。萬(wàn)歷乙酉仲秋望后，夢(mèng)龍戲爪水中。次日姚江徐應(yīng)登，以儒士應(yīng)試畢，偕友過(guò)商門(mén)。友指謂徐曰：“……我素識(shí)其人，請(qǐng)為作伐，兄少俟?！彼烊胙杂谏獭Ｉ屉m口諾而意未允。其友曰：“此兒在外，試一覘之?！彼图伴T(mén)，徐適濯手水甕中，商以符所夢(mèng)。欣然許之……辛丑成進(jìn)士。

這個(gè)故事固非史實(shí)，但其所描繪的徽商前后兩種截然不同的態(tài)度也真實(shí)反映了當(dāng)時(shí)商人對(duì)政治勢(shì)力行媚討好的心理。明人李維楨就指出說(shuō)：“徽多高資賈人……又善行媚權(quán)勢(shì)”。[17]317也就是說(shuō)，他們通過(guò)賄賂權(quán)貴達(dá)到目的。時(shí)人就曾對(duì)這種情況展開(kāi)批評(píng)：“官以商之富而朘之，商以官之可以護(hù)己而豢之，在京之縉紳，過(guò)往之名士，無(wú)不結(jié)納，甚至聯(lián)姻閣臣，排抑言路，占取鼎甲，凡力之能致此者，皆以賄取之?！盵17]318其所指是兩淮鹽商，但又何嘗不是徽商的整體寫(xiě)照呢？

徽商的商業(yè)活動(dòng)使廣大農(nóng)民生產(chǎn)的產(chǎn)品有了銷路，在確保商業(yè)流動(dòng)順利進(jìn)行、城市經(jīng)濟(jì)持續(xù)繁榮的同時(shí)，也使蘇浙地區(qū)市鎮(zhèn)居民的口糧有了保證。值得稱道的是，他們?cè)诰鹑±娴耐瑫r(shí)，也不忘大力促進(jìn)城鎮(zhèn)的建設(shè)，造成了一批新興的商業(yè)城鎮(zhèn)。乾隆《杭州府志》卷一《市鎮(zhèn)》對(duì)其記載俯拾皆是：“湖州貨物所萃處，其市以湖州名。猶今錢(qián)塘江濱徽商登岸之所，即謂之徽州塘也?！笨滴酢镀胶h志》卷四《風(fēng)俗》記載：“新安富人，挾資權(quán)子母，盤(pán)踞其中至數(shù)十家。世家巨室，半為所占……湖人之髓，其足供徽人之嗜吸耶?！庇謸?jù)光緒《塘棲志》卷一八《風(fēng)俗》記載：“(塘棲)鎮(zhèn)去武林關(guān)四十五里，長(zhǎng)河之水一環(huán)匯焉。東至崇德五十四里，俱一水直達(dá)。而鎮(zhèn)居其中，官舫運(yùn)艘商旅之舶，日夜聯(lián)絡(luò)不絕，然巨鎮(zhèn)也。財(cái)貨聚集，徽、杭大賈，視為利之淵藪，開(kāi)典頓米，貿(mào)絲開(kāi)車者，駢臻輻輳?！敝赃@么說(shuō)，是因?yàn)榛丈痰纳虡I(yè)活動(dòng)吸引來(lái)了更多的外來(lái)商人和資金，從而進(jìn)一步增加了商品生產(chǎn)與商業(yè)流通，使這些城鎮(zhèn)愈加發(fā)展。如上引的杭州仁和縣塘棲鎮(zhèn)，每年商品交易額高達(dá)數(shù)百萬(wàn)兩白銀。湖州市南潯鎮(zhèn)在明初僅是一個(gè)窮苦小鎮(zhèn)，隨著徽商的增多與商業(yè)的發(fā)展，至清中葉，鎮(zhèn)上的居民已有數(shù)萬(wàn)家之多?？傊?，徽商的商業(yè)活動(dòng)有力地推動(dòng)了運(yùn)河城鎮(zhèn)的興起和發(fā)展，而由徽商追逐利益而引起的以商品生產(chǎn)和商品流通兩個(gè)環(huán)節(jié)為中心的連鎖效應(yīng)將使這些市鎮(zhèn)繼續(xù)走向繁榮。

3.徽商促進(jìn)了運(yùn)河城鎮(zhèn)文化發(fā)展

徽商與運(yùn)河城鎮(zhèn)互惠相存，和諧共生。一方面，運(yùn)河城鎮(zhèn)給徽商提供經(jīng)商所需要的各類人力、物資，使其得以進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)；另一方面徽商的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，也促進(jìn)了經(jīng)營(yíng)地社會(huì)經(jīng)濟(jì)的繁榮發(fā)展，并積極參與市鎮(zhèn)建設(shè)，為當(dāng)?shù)氐陌l(fā)展做出了貢獻(xiàn)。如前文所述，徽商經(jīng)常以個(gè)人或會(huì)館名義大力捐資，用于修橋、鋪路、疏通水道、修治碼頭、興建書(shū)院等慈善事業(yè)，推動(dòng)了運(yùn)河城市建設(shè)和經(jīng)濟(jì)繁盛。這也在一定程度上讓徽商成為了處在外來(lái)群體與本地居民之間的一個(gè)中間階層，他們通過(guò)參與地方慈善活動(dòng)，實(shí)現(xiàn)居中調(diào)節(jié)，維護(hù)地方秩序，組織和規(guī)范徽州籍人員的社區(qū)生活。他們有更多的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)資本來(lái)影響當(dāng)?shù)厥聞?wù)，在為徽州人提供保護(hù)的同時(shí)，也為當(dāng)?shù)鼐用裉峁┓?wù)。比較典型的一個(gè)例子就是，徽商把長(zhǎng)江三角洲一帶所生產(chǎn)的棉布、絲綢大量轉(zhuǎn)銷各地，同時(shí)又將湖廣等地的稻米、小麥轉(zhuǎn)運(yùn)進(jìn)來(lái)，據(jù)清人馮桂芳在《顯志堂集》(清光緒二年馮氏校邠廬刻本)所說(shuō)，“楚米”運(yùn)銷蘇浙者，每年大約三四千萬(wàn)石。

明清時(shí)期，徽商在市鎮(zhèn)中的貿(mào)易活動(dòng)不僅繁榮了城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)，同時(shí)還促進(jìn)了城鎮(zhèn)的文化、教育事業(yè)的發(fā)展?；丈瘫旧砭途哂小百Z而好儒”，在日常經(jīng)商中，徽商“儒”的一面也發(fā)揮得淋漓盡致，他們習(xí)慣于大量收集圖書(shū)古籍和進(jìn)行刊刻叢書(shū)，與當(dāng)?shù)氐拿鞔蠹医M建詩(shī)社、作文交友等活動(dòng)，促進(jìn)了當(dāng)?shù)匚幕陌l(fā)展。此外，徽商還在運(yùn)河城鎮(zhèn)創(chuàng)辦或資辦數(shù)量眾多的書(shū)院、義學(xué)。以杭州為例，僑寓杭州的徽商極多，所以早于萬(wàn)歷三年，在徽商的支持下，就購(gòu)置田地，創(chuàng)建了崇文書(shū)院。徽商采取的所有上述這些活動(dòng)為明清時(shí)期浙江省相關(guān)地區(qū)的學(xué)術(shù)發(fā)展提供了基礎(chǔ)和條件。同時(shí)，由于他們深受徽州文化的影響，必然把這種影響帶入到運(yùn)河城鎮(zhèn)文化的建設(shè)里去，這又使得運(yùn)河城鎮(zhèn)固有的地方文化自然而然地要向開(kāi)放性和多元化的方向發(fā)展。