從《子不語》人物殞命情節(jié)看袁枚的生命價值觀

陳彥榆， 卞良君

(湛江科技學(xué)院 文化傳媒學(xué)院， 廣東 湛江 524003)

作為袁枚的短篇小說集，《子不語》是研究其生命價值觀的重要材料和依據(jù)。雖然袁枚在《子不語》序中說這部小說集是“妄言妄聽”的“自娛”之作[1]1，但事實(shí)上小說集從開始創(chuàng)作到編定，歷經(jīng)半個世紀(jì)之久，幾乎與袁枚的整個創(chuàng)作生涯相終始；特別是這1000多個故事中寫到了林林總總不同人物的殞命情節(jié)，或有意或無意地透露了作者的生命價值觀，即對個體生命過程存在及其價值的根本觀念和態(tài)度。

一、《子不語》人物殞命情節(jié)及作者生命價值觀的表現(xiàn)

《子不語》中寫到的人物殞命情節(jié)，引人矚目的大致有四類：一是人物因貪暴而殞命，二是人物因良善而克終，三是人物因愛戀而殉情，四是人物因安命而長逝。四類有關(guān)人物的殞命情節(jié)綜合起來，可見作者相對比較完整的對于生命價值的思考，即生而為人，當(dāng)輕財重義，樂善為仁，方為有價值之人生；反之，無論為官為民，動輒恃強(qiáng)凌弱，謀財劫色，怙惡不悛，這樣的生命存在自然是毫無正面意義的。此外，作者還通過一些人物樂觀面對死亡的情節(jié)，表達(dá)了對于生命終結(jié)的淡然豁達(dá)的態(tài)度。

(一)人物因貪暴而殞命

《李通判》中，道士覬覦富人的財產(chǎn)，看出老仆護(hù)主心切，謊稱可以讓富人復(fù)活，實(shí)則是想害死老仆，以便自己獨(dú)占富人的錢財與妻妾。不料上天眷顧，不忍老仆冤死，在其路過關(guān)帝廟時，赤腳僧幫助了他，逃過一劫。而那貪財好色的道士，最終卻落得“為雷震死壇所”的結(jié)局，并且其尸體上還有清晰大字寫道：“妖道煉法易形，圖財貪色，天條決斬，如律令?！焙苊黠@，作者將這道士的罪行明斷在身，是要讓讀者知道其作惡下場的可恥，從而引以為戒。無獨(dú)有偶，在《道士作祟自斃》中，“貌陋”而棋藝“甚劣”的道人，只因“好弈”的趙清堯不怎么看得起他，便在夜里作妖整蠱嚇唬趙清堯，意欲趁其害怕詐“取些財帛”，結(jié)果卻“反殃其身”“魂無所歸”。

相比之下，《平陽令》及《火燒鹽船一案》敘寫的則是官員因貪暴殞命的情節(jié)?！痘馃}船一案》中，主管修繕城隍廟的高、呂二人私分了婦人捐助的50兩銀子，死后在陰司遭到處罰；另一嚴(yán)姓主管則因當(dāng)時反對私分捐銀而在死后又被“送還”繼續(xù)享受“陽祿”。 《平陽令》中，縣官朱鑠生性“慘刻”，慣于對涉案者——特別是婦女濫用刑罰，且花樣百出，卑鄙齷齪，十足刻薄加邪性的一個酷吏。攜家小赴任山東別駕，途中歇宿，有老人自稱“此地土地神”，誑惑其揮劍“殄滅群怪”，不料“橫尸滿地，悉其妻妾子女也”，朱鑠也“一慟而絕”。

道士、官員如此，平民百姓中也有因種種貪鄙行為而殞命者。在《吳三復(fù)》中，顧某用卑鄙的手段騙得朋友吳三復(fù)3000兩銀子。后三復(fù)生活“窘甚”來求借銀300兩，顧某聽信叔言“卒不與”，三復(fù)“怨甚，作牒詞訴于城隍”而亡。三天后，顧某與其叔也一起死掉?！妒腋G雷》中，富翁的女兒擔(dān)心其父小妾的孩子同她們搶家產(chǎn)，竟買通接生婆將那剛出生的男孩活活扼殺。最后，富翁的女兒在“霹靂”聲中暴斃，接生婆“亦焦?fàn)€”，供述了罪行后死掉，就連富翁的女婿也隨后“溺死”?！洞蟾Ｎ聪怼分?，羅姓男子因強(qiáng)奸妻婢，“有胎不認(rèn)，致妻拷掠而(婢)亡”，妻婢訴諸冥司，并如其“曩時淫彼之狀”強(qiáng)剝其衣服幾致“裸死”，最終難逃一死。

《子不語》中，《僵尸貪財受累》在抨擊貪賄丑行方面別出機(jī)杼。王生受聘富家坐館授徒，住在主人為其安排的房子里。夜晚，“月色大明”，見山下有小火苗閃亮，前去察看，見火光出自一口白木棺材。他想起馮夢龍所編的筆記小說《智囊》里有一個故事，說有幾個胡人草葬棺木于城外而去，捕役追蹤而至，發(fā)現(xiàn)棺材里都是黃金白銀。此時王生想，眼前的棺木或許也是有金銀在放出光亮，所幸并無旁人，“可攫而取也”。不料當(dāng)他打開棺蓋，“則赫然一尸，面青紫而腹膨亨”。王生“愕然退縮”“盡力狂奔，尸自后追之”，一直追到樓上。王生走投無路，持木棍擊中尸肩，尸“所掛銀錠，散落于地，尸俯而拾取，王趁其傴僂(彎腰)時盡力推之，尸滾樓下”，“跌傷腿骨，橫臥于地”，被眾人抬去燒了。這個故事中，因?yàn)樨澵敹皻屆钡牟⒎鞘侨?，而是鬼魅。然正如小說最后王生所感嘆的“我以貪故招尸上樓，尸以貪故被人燒毀”，說明“鬼尚不可貪，而況于人乎”？原來袁枚是在“借鬼設(shè)教”，既含蓄地諷刺了人世間的貪婪，也是在告誡人們一味貪財必將付出慘重代價。

(二)人物因良善而克終

《圖公為神》中，圖公任兩淮鹽院主管官員，“凊操卓然”，每日只用銀300文，“遇商人和平坦易，慈愛諄諄，人以為百余年來無此好鹽政也”。這無疑是一個廉潔良善的循吏形象。也正因?yàn)閳D公為官清廉，無愧于心，故此得到善報，73歲那年無疾而終?？墒?，作者又不滿足于只給這位好官一個善終的結(jié)局，還要讓他陽壽終結(jié)以后再前往陰間為官，所謂“思州府作城隍，上帝所命”。

又如《猴怪》中的男主角溫元帥，民間傳說他本名溫瓊，后漢東甌郡(浙江溫州)人，年少有志，欲致君澤民，卻科場不利，發(fā)誓死了也要以誅殲滅邪為己任，終被玉帝封神，身上寄托了古代人民祛邪、避災(zāi)、祈福的美好愿望。明代作家余象斗的神魔小說《北游記》中還生動地講述了這位“瘟(溫)元帥”的來歷，大率是一個搶吞瘟藥、舍己為民的故事?！蹲硬徽Z·猴怪》中，雖然有關(guān)溫瓊的這些前塵故事都被略去了，但作者明顯是從另一個空間里，使其開始了一段新的人生，而且這種人生恰恰是溫瓊生前所矢志追求的，可謂求仁得仁。故事中的猴怪宣稱報前世之仇，作祟于鹽商吳某子婦，使其“患奇疾，始而心痛，繼而腹背痛，繼而耳目口鼻無不痛者，哀號跳擲”，痛苦不堪。溫元帥受命擒訊猴怪，先義正辭嚴(yán)地批駁其妄自施報的“理由”，后逼使猴怪為婦治病，“女病旋愈”。很顯然，在作者看來，溫元帥既然陽壽已經(jīng)終止，那就不妨將他陰間為神的“今生”看作是其陽壽的延續(xù)，關(guān)鍵在于他仍在踐行著為作者所認(rèn)同的生命價值，即致君澤民，重義為仁。

(三)人物因愛戀而殉情

在《子不語》中，固然少不了男女死于封建綱常者，如《孫烈婦》中的孫氏，從容不迫殉夫而死，“嗣后合村奉孫如神”，但也有男女為愛戀而殞命的故事。《江軼林》中就描述了彭氏與江軼林超越了生死的愛情故事。小說開篇就交代通州讀書人江軼林“娶妻彭氏，情好甚篤”。誰料夫妻二人做了一個同樣的夢，都夢見江軼林考取了秀才，而就在這一天彭氏卻亡故了。軼林心里有陰影，不想?yún)⒓赢?dāng)年的考試，在彭氏的勸促下勉強(qiáng)赴州府應(yīng)試，果然中了，但彭氏也果然在放榜那天死了。彭氏因割舍不斷與丈夫的感情，加之其生前并無作惡，在陰司的幫助下，得以再次與江軼林短暫相聚，“各訴離情，解衣就寢，歡好無異生前”。更為離奇的是，17年后江軼林“以彭氏貌求婚”，娶一女，“宛然一彭”“歡好倍?！薄盎蜻狄郧吧?，笑而不言”，分明彭氏再世，又續(xù)前緣。此正如湯顯祖《牡丹亭》題記所言：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。生而不可以死，死而不可以復(fù)生者，皆非情之至也?！盵2]1彭氏形象之所以感人至深，恰在于凸顯了與杜麗娘相同的一個“情”字。很明顯，在彭氏與江軼林生死愛情故事中，寄寓了作者對人間真情的推崇和向往?？梢哉f，在袁枚看來，真切深摯的男女之愛應(yīng)該是人的生命中不可或缺的價值之一。

(四)人物因安命而長逝

《子不語》中還反映了袁枚超乎常人的對待生死的豁達(dá)態(tài)度。在《陳紫山》中，陳紫山19歲入縣學(xué)，病中夢紫衣僧拉著他的手要其從人間“歸來”，但又許下17年的期限。期限將至?xí)r，紫山常對家人笑談，淡然處之?！昂鲆蝗赵缙?，焚香沐浴，索朝衣冠著之，曰：‘吾師已來，吾去矣?！辈⒃趶浟糁H口誦“來原無礙，去亦何妨。人間天上，一個壇場(場所)”，“跏趺(佛教中修禪者的坐法)而逝”。《棺床》中的老翁，“平日一切達(dá)觀，以為自古皆有死”，故70歲后“即作壽棺，厚糊其里，置被褥焉，每晚必臥其中，當(dāng)作床帳”，以為自己大去之期的“演習(xí)”。這種頗有些荒誕滑稽的異樣行為，自然將路過借宿的秀才嚇得不輕，卻集中表達(dá)了作者坦然面對死亡的生命觀。

二、《子不語》人物殞命情節(jié)中所表現(xiàn)的作者生命價值觀的成因

所謂“生命價值觀”，說到底就是對個體生命如何才算是“活的值得”的一種執(zhí)念、主張和研判，“活的值得”為有價值，反之便是無意義。一方面，思想立場不同的人有著不同的生命價值觀；另一方面，不僅每個人生命價值觀的形成都不是一朝一夕的事，需要經(jīng)過日積月累的發(fā)展、變化，最后才能形成一種相對穩(wěn)定的觀念，而且每個人生命價值觀的形成都有多方面的思想來源。袁枚生命價值觀的形成，就受到諸如個人經(jīng)歷、家庭背景、社會環(huán)境及文化傳統(tǒng)等眾多因素的影響。

(一)個人經(jīng)歷的影響

袁枚作為出生于“紛紛人物敵京華”的錢塘寶地之人，“幼有異稟”[3]，年僅12歲即補(bǔ)縣學(xué)生員。弱冠之年，“巡撫金鉷見而異之，試以銅鼓賦，立就，甚瑰麗”[3]。于是寫信推薦他應(yīng)博學(xué)鴻詞科考試，在全國200多應(yīng)試者中年齡最小。乾隆三年(1738)中舉，四年(1739)即考取進(jìn)士，以文學(xué)優(yōu)長選為庶吉士，時年24歲?？芍^年少得志，前途無量。然而當(dāng)他躊躇滿志地踏上仕途后，卻多年轉(zhuǎn)徙，雖然政績顯著，官職卻始終不見遷升，不過幾任知縣而已。姚鼐《袁隨園君墓志銘》載：“君本以文章入翰林有聲，而忽擯外；及為知縣，著才矣，而仕卒不進(jìn)。自陜歸，年甫四十，遂絕意仕宦，盡其才以為文辭歌詩?！盵4]201“卜筑江寧小倉山，號隨園，崇飾池館，自是優(yōu)游其中者五十年。時出游佳山水，終不復(fù)仕?！盵3]可見政治道路上的大起大落、懷才不遇，由“兼濟(jì)”而“獨(dú)善”，由“立功”的家國情懷轉(zhuǎn)而到“立言”的揚(yáng)名于公卿及市井負(fù)販，雖然“百余年來，極山林之樂，獲文章之名，蓋未有及君也”[4]202，但其間的幾多不平，幾多無奈，自不待言。在這方面，我們可以從袁枚對當(dāng)時官場生態(tài)的看法和態(tài)度中獲得較深的體會。他當(dāng)年在《答陶觀察問乞病書》中陳述自己辭官的原因，用現(xiàn)代漢語概括表述就是“做不來”。為什么呢？他解釋說，在江寧做縣令，自己的時間和精力很少能夠用于處理民事，為百姓解憂的正經(jīng)事，大多都用來參拜和招待上官，送往迎來，為其備辦財物；稍有不慎，“西迎東誤”，或者本以為備辦周全，臨機(jī)卻又缺供；生怕落后，卻又被別人搶了先，只好到處跪拜賠罪，“瞪目受嗔”，實(shí)是“為大官作奴耳”[5]1492。如此生態(tài)的官場，假如有人說它是干凈的、清廉的，試看有誰相信？這自然不是原本要不惜“苦吾身以為吾民”[5]1492且生性曠逸不羈的袁枚所能忍受的，否則我們就讀不到他的《平陽令》《火燒鹽船一案》等反對官員貪暴及作者正義感的作品了。

(二)家庭背景的影響

袁枚輕財重義、樂善為仁等生命價值觀的形成，還與其特定的家庭乃至家族背景關(guān)系密切。袁枚祖上東漢袁安，早年逢大雪，洛陽令出來巡視，見家家出來除雪，有人家中斷糧還在向別人家乞食。等到了袁安家門口，未見除過雪，以為他不是餓死了就是被凍死了。命人除雪，進(jìn)門看到袁安安靜地躺在床上。問他為何不出門，袁安答曰：“大雪天人們都在家餓著呢，不該去叨擾別人?！甭尻柫钣X得袁安品德高尚，推舉為孝廉。此即歷史上著名的“臥雪”故事，表現(xiàn)了袁安清高、安貧和推己及人的情操。如果說，祖上的這種操守與高義不對袁枚產(chǎn)生正面影響，是說不通的。袁枚的父親袁濱，雖然自己一生沒有什么功名，但他生性正直，因擔(dān)心兒子在官場上誤入歧途，曾經(jīng)微服到溧水縣百姓中探訪兒子的官聲，聽到縣民交口稱贊袁縣令是“大好官”而喜不自勝。袁枚幼時頗得祖母、母親和姑母的憐愛，三位女性長輩都影響了袁枚的成長。袁枚的孀姑給他講過“二十四孝”中“郭巨埋兒”的故事，并且獨(dú)到地認(rèn)為郭巨為使母親能吃飽飯而意欲埋掉自己3歲的兒子是不近人情的；祖母柴氏曾向袁枚講述其祖父豪俠仗義，幫助沈秀才和楊大姑這對有情人私奔的故事。至于母親章氏，對袁枚的影響更是不可磨滅的。袁枚幼年時，家里很窮，父親在云南、廣東做幕僚，遠(yuǎn)隔萬里。奉養(yǎng)婆母，教育獨(dú)子，照顧小姑，全賴母親操持。據(jù)袁枚《先妣章太孺人行狀》[6]1741，母親認(rèn)為兒子自尊心強(qiáng)，所以平日教育袁枚“不以常兒待之”，而是“自幼至長，從無笞督，有過必微詞婉諷，如恐傷之”，使得袁枚“因此愈加悚懼，常伺察于無形無聲之間，有不懌，必改自悔，俟色笑如常，而后即安”。母親獨(dú)特的教育方式，是袁枚形成樂善重義生命價值觀的重要原因。與此同時，母親“仁心體物”，即便是“童仆微勞，必厚犒之；鄰里賤嫗，必禮下之”的所為，也使袁枚自小耳濡目染，養(yǎng)成了愛民恤病，反對恃強(qiáng)凌弱、為富不仁的思想感情。

(三)社會環(huán)境的影響

從社會環(huán)境來說，袁枚所處的乾隆朝官員貪腐盛行，這也是封建官僚政治日趨腐敗的必然結(jié)果。就在這“盛世”之下，官員貪腐不僅案件多發(fā)，贓賄數(shù)額動輒萬千銀，而且上自部院督撫，下至胥吏衙役，幾乎無官不貪。如此官場亂象自然導(dǎo)致了袁枚的痛恨和不滿，甚至是深惡痛絕，不屑與之為伍，以致年僅三十余歲便掛“正處級”之冠而去。袁枚的深惡痛絕可以從其“我聞苛政猛于虎，蠹吏虐于蝗”[7]50的詩句中體會到。此外，《隨園詩話》載，尹文端公(尹繼善)論“言為心聲”曰“古今來未有心不善而詩能佳者”，“從未有陰賊險狠，妨民病國之人”能寫出好詩來，流露了這位政聲顯赫的一代能臣嫉惡如仇的立場和態(tài)度。但更值得品味的其實(shí)還是下面袁枚的“不同意見”：“余笑問：‘曹操如何？’”表面上是在為難或者調(diào)侃尹公，實(shí)際上他的痛恨“陰賊險狠，妨民病國之人”與尹公并無二致。至于其《子不語》中的《圖公為神》《猴怪》等作品里循吏善政獲得美譽(yù)的事例，以及《火燒鹽船一案》《平陽令》等作品中官員貪暴終致惡報的事例，也恰從正反兩個方面寄寓了袁枚在對社會政治現(xiàn)象——特別是“官場現(xiàn)形”進(jìn)行了全面而深入的觀察后，對生命價值的思考。不難看出，《子不語》中存在大量批判社會現(xiàn)實(shí)的作品，尤其是對一些“酷吏”的批判，向世人展現(xiàn)出當(dāng)時社會官場的腐敗與黑暗，而常常將對政治清明、百姓安居樂業(yè)的“理想國”的追求投射到冥界仙域。正因?yàn)楣賵瞿欠N黑暗腐敗的環(huán)境，對袁枚的內(nèi)心世界——特別是其業(yè)已形成的極富正面意義的生命價值觀產(chǎn)生了極大的沖擊，他才毅然決然地早早“歸去來兮”了。

(四)文化傳統(tǒng)的影響

袁枚的生命價值觀大抵是受了儒道兩家思想的影響，尤其是儒家舍生取義、成仁成圣，以及道家“鼓盆而歌”，坦然面對死亡的生命價值取向的影響。正如他所自曝的：“問我歸心向何處, 三分周孔二分莊?！盵8]188袁枚年輕時投身仕途，想要在政治上實(shí)現(xiàn)自己解民倒懸的理想，種種努力，可以說是“三分周孔”的證明。正是因?yàn)槟贻p時積極入世的理想追求，使袁枚形成了樂善為仁、體恤民瘼的人生價值觀。中年的袁枚經(jīng)歷了各種磨難，官場的黑暗，俗不可耐的世人的眼光，選擇了歸隱小倉山，縱情山水的生活。隨著閱歷的加深，年歲的增長，人生體悟的積淀，袁枚的豁達(dá)生死觀便逐漸顯露出來，即所謂“二分莊”。自古世人都避諱言“死”，袁枚則秉承莊子及陶淵明看淡生死的精神，并且遠(yuǎn)超前人對生死的態(tài)度，甚至邀請友人一同作自挽詩?！陡辜簿枚挥鞲枳酝?，邀好我者同作焉，不拘體不限韻》中便反復(fù)表述自己對生死的態(tài)度，是“人生如客耳，有來必有去”[9]923。在《答錢竹初》的書信中，袁枚也表白了自己正視人生總有一死的坦然態(tài)度：“人在天地間，不有生，何有死？”并引用自己的舊作稱“若云死可悲，當(dāng)知生已誤”[10]328。袁枚82歲高齡時寫下的《病劇作絕命詞留別諸故人》中更有這樣的詩句：“千金良藥何須購，一笑凌云便返真。倘見玉帝先跪奏，他生永不落紅塵?！盵11]1079-1080自知大限將至，卻不屑于像俗人那樣希望尋得長生不死之藥來延緩自己的壽命，而是要“笑”對死亡。這就難怪，《子不語·棺床》中的老翁為什么“平日一切達(dá)觀，以為自古皆有生死”，甚至鬧出頗有些荒誕滑稽的“先為演習(xí)”，無非是作者坦然面對死亡的人生態(tài)度的自然流露而已。

(五)個性主義思潮的影響

由于商品經(jīng)濟(jì)的高度發(fā)展，明清時期迎來了個性覺醒的時代。在反理學(xué)、反復(fù)古的文藝風(fēng)氣下，袁枚吸取明代袁宏道等人的學(xué)說，高舉“性靈”大旗，主張文藝作品應(yīng)抒寫胸臆，其詩文、小說便充滿了對“個性”的張揚(yáng)與鼓勵、對“真情”的褒獎與向往以及對抑制“人欲”的批判與不屑。因此，在袁枚的筆下，重情之人是何其值得贊揚(yáng)。特別是其《子不語》中，對男女之情始終持自由開明的態(tài)度，對為追求真情而受難甚至殞命的人物所持的態(tài)度，與傳統(tǒng)儒家大不相同。正如袁枚在《隨園詩話補(bǔ)遺》中所欣賞的劉錫五的詩句：“閑來志怪都根理，語必驚人總近情。”[12]660

另一方面，以“性靈”大旗為引領(lǐng)的康乾間的個性主義思潮，還在袁枚身上體現(xiàn)為不僅看淡死亡，而且珍視生命(即莊子所謂“尊生”)的態(tài)度。他曾不無向往地說“人生有壽原為?！盵13]933，可見他并非因?yàn)榭吹劳龆鴧挆壣?，相反，他是十分珍惜生命的。而這恰恰是《子不語》中經(jīng)常對無辜生命被暴行剝奪表示極大憤慨的原因。

三、結(jié)語

袁枚《子不語》雖然在藝術(shù)水平上與《聊齋志異》存在差距，但其中殞命情節(jié)所體現(xiàn)出來的作者的生命價值觀，是值得研究探討的。本文結(jié)合《子不語》的相關(guān)作品，對所反映的作者的生命價值觀及其思想來源進(jìn)行了論述和剖析，發(fā)現(xiàn)《子不語》中的人物殞命情節(jié)，傳達(dá)了作者對為非作惡之人的痛恨與不恥，對為民請命的“好官”的贊賞與推崇，對男女之情的肯定與欣賞，以及對死亡的坦然與率真。應(yīng)該說《子不語》人物殞命情節(jié)中所表現(xiàn)的作者的生命價值觀，有著超時空的價值，必將對后世讀者持續(xù)產(chǎn)生正面影響。