章維藩與寶興鐵礦公司

郭從杰，郭坤杰

（1.阜陽師范大學(xué)歷史文化與旅游學(xué)院，安徽阜陽236037；2.復(fù)旦大學(xué)歷史學(xué)系，上海200433）

近代工業(yè)革命浪潮席卷東來，外在沖擊與內(nèi)在驅(qū)動雙重力量推動中國近代工業(yè)化進(jìn)程。工業(yè)化的核心是機(jī)械化，而制造機(jī)器的基礎(chǔ)材料是鋼鐵，鋼鐵業(yè)則建立在采礦業(yè)之上。近代中國采礦業(yè)的發(fā)展雖逐漸由土法開采轉(zhuǎn)向機(jī)械開采，但從產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)而言，采礦業(yè)需要與鋼鐵業(yè)、機(jī)械制造業(yè)聯(lián)動發(fā)展。而在這一點(diǎn)上，近代中國雖已具備采礦能力，但冶煉制造能力卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，造成采礦業(yè)的國內(nèi)市場不足，企業(yè)生存嚴(yán)重依賴國際市場。寶興公司是民初安徽最早進(jìn)行探采的鐵礦公司，一度程度上引領(lǐng)了安徽鐵礦業(yè)的發(fā)展。創(chuàng)辦人章維藩早年為官，后棄官從商，曾創(chuàng)辦了安徽最早的機(jī)器面粉公司，隨之創(chuàng)辦了寶興鐵礦公司。筆者不揣淺陋，試對寶興公司的創(chuàng)業(yè)作一述略，就正于方家，以期拋磚引玉。

一

章維藩（1858—1921），字干臣，號邴如，原籍浙江吳興，生于太原，長于蘭州。其父章棣曾為左宗棠幕府師爺，少隨父駐節(jié)西北，后因政績卓著，分發(fā)安徽試用，在懷寧、宣城、無為等地任職。章維藩在安徽為官多年，“精明干練”，“任內(nèi)均無承緝”[1]，“勤政愛民，政聲頗著”[2]1，“奉撫憲給咨，赴部候選同知”[3]。因政績突出，“賞戴花翎，加鹽運(yùn)使銜”，然章維藩耿直敢言，得罪上官被謫，遂無意仕進(jìn)，棄政從商，“目擊海通后舶來品物充塞我國，每歲輸出金錢無慮數(shù)千萬，而民生飲食之需亦仰給于他國，于是創(chuàng)設(shè)益新面粉公司于蕪湖”[4]，開始投身于實(shí)業(yè)救國。

清末以來，伴隨大量洋貨輸入，朝野上下不少有志之士認(rèn)識到需要抵制外貨、設(shè)廠自造、收回利權(quán)。章維藩有志于此，創(chuàng)設(shè)蕪湖益新面粉公司，章氏選擇在蕪湖開辦面粉廠，也是看中了蕪湖米市這一大市場。1876 年蕪湖開埠通商以后，一時米商云集，米市中心遂由鎮(zhèn)江遷來蕪湖，并發(fā)展成為全國著名的四大米市之一。1890 年章維藩用銀3萬兩，開始籌建益新面粉公司，并親自采購英國機(jī)器，但廠房建成后因受地方勢力阻撓，遲遲不能開工，直到1894 年轉(zhuǎn)輾向香港英國殖民當(dāng)局注冊才得以正式投產(chǎn)，1897年9月正式向清政府注冊，這是安徽省設(shè)立最早、使用機(jī)器生產(chǎn)的面粉企業(yè)。

益新公司采用進(jìn)口機(jī)器加工糧食，生產(chǎn)效率遠(yuǎn)較人工磨坊要高，連年獲利。創(chuàng)辦實(shí)業(yè)，不僅是一項(xiàng)全新的事業(yè)，亦且擔(dān)當(dāng)諸多風(fēng)險(xiǎn)。1909 年益新突遭火災(zāi)，瀕臨破產(chǎn)，有人勸其歇業(yè)停辦。章氏遍尋蕪湖錢莊、銀號，告貸無門，動員家人提供金銀首飾典當(dāng)貸款，還赴上海等地籌集資金，最后得以在原址重建新廠，并擴(kuò)大廠房，從英國購回新式制面機(jī)器，1911 年重新投產(chǎn)。因代替曾任兩江總督的周馥家族加工面粉，致有周馥資助益新恢復(fù)生產(chǎn)之說[5]148。章維藩經(jīng)過數(shù)年苦心經(jīng)營，益新公司獲得新生，而且生產(chǎn)的“鷹牌”面粉一度被譽(yù)為全國頭牌面粉。

章維藩不愿浸淫官場，自幼即“不屑于科舉入仕”[2]1，1913 年章維藩 56 歲感懷賦詩，言稱：“五十余年付逝波，浮云富貴夢中過”“博得微官真可笑，江南添個磕頭蟲”。章維藩早年“策馬長驅(qū)膽氣雄”[2]61，敢于另謀職業(yè)，不唯個人勇氣使然，亦且是報(bào)國之志的真誠體現(xiàn)。他棄官從商，銳意進(jìn)取，百折不撓，經(jīng)營實(shí)業(yè)既累積了不少實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，也提高了其社會聲望，“章是蕪湖商會會長，皖南實(shí)業(yè)界巨子”[6]93。其首倡實(shí)業(yè)，實(shí)為開風(fēng)氣之先。

民國肇建，南京臨時政府、北京政府均重視振興實(shí)業(yè)。清末皖南礦業(yè)開發(fā)最早的當(dāng)屬銅官山鐵礦，時人始知礦業(yè)之重要。皖南沿江一帶，自銅陵、繁昌、當(dāng)涂一線，山嶺逶迤，均有礦區(qū)分布，其中當(dāng)涂一地勘測礦藏最為豐富。不少人嗅到商機(jī)紛紛注冊領(lǐng)礦，先后有裕繁、寶興、振冶、利民、福民、益華等多家公司請領(lǐng)礦區(qū)，其中章維藩著手注冊寶興鐵礦公司的時間較早，而開采則是最早。

章維藩認(rèn)為采礦冶煉業(yè)作為工業(yè)基礎(chǔ)非常重要，且將大有所為，開始倡辦礦業(yè)，將工作重心從面粉業(yè)轉(zhuǎn)到采礦冶煉業(yè)。蕪湖距離當(dāng)涂，從水路走60華里，路途不遠(yuǎn)。章維藩帶人多次前往勘察，并于1913 年申請領(lǐng)辦礦區(qū)，籌設(shè)寶興鐵礦公司。鐵礦開采需要巨額資本，資本總額起初定為200萬銀元，經(jīng)章維藩多方奔波磋商，結(jié)果籌集資本銀30萬兩，合銀幣45萬元，分三千股，每股100兩[7]114。

合作辦礦的主要有吳龍?jiān)⒅熘緢?、關(guān)云龍等人。吳龍?jiān)?，安徽桐城人，清末考入農(nóng)礦部采礦學(xué)堂，曾在江西南昌硝磺管理處工作，后在繁昌、銅陵一帶探礦，屢屢失敗，但積累了不少經(jīng)驗(yàn)。章維藩任命吳元龍直接管理開礦、運(yùn)輸、銷售等工作，重金聘請留日學(xué)生李次山、文覺非為礦師，日常事務(wù)由長子章兆奎負(fù)責(zé)，重要決策則由章維藩拍板[6]94-95。寶興公司的另一投資者為朱志堯①朱志堯（1863—1955），號開甲，字寵德，上海人，近代民族資本家。曾先后任輪船招商局買辦，大德榨油廠總辦、東方匯理銀行買辦。1904年，他獨(dú)資創(chuàng)設(shè)求新機(jī)器制造廠，該廠先后制造輪船、蒸汽引擎、抽水機(jī)、工作母機(jī)等多種產(chǎn)品。，朱入股發(fā)起創(chuàng)立寶興鐵礦公司，意在為其上海求新機(jī)器制造業(yè)提供原料，為制造產(chǎn)業(yè)發(fā)展奠定基礎(chǔ)。寶興公司的創(chuàng)辦，還得到時任農(nóng)商總長周學(xué)熙的支持。1914年10月周學(xué)熙奉其父周馥之命，在章維藩的陪同下由南京乘江新輪來蕪，同勘當(dāng)涂礦區(qū)，以示維持之意，“極力為之提倡”[8]9。

應(yīng)當(dāng)說，章氏目光敏銳，較為深刻地認(rèn)識到近代中國經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整的必然趨勢，抓住了工業(yè)化問題的基礎(chǔ)和關(guān)鍵，與這一時期周學(xué)熙、張謇等實(shí)業(yè)界英雄所見略同，如周學(xué)熙創(chuàng)辦了北洋勸業(yè)鐵工廠，張謇提出“棉鐵主義”的思想，認(rèn)為近代中國工業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略之路，必須以棉、鐵兩種工業(yè)為中心。

二

1916年5月，寶興公司正式領(lǐng)得礦照，1917年開始著手開采，1918 年5 月大規(guī)模采掘平峴崗。章維藩領(lǐng)采平峴崗、凹山、東山等礦區(qū)，“舉凡興廠宇，聘礦師，籌運(yùn)銷，百端填委，一身肩之。寅而起，戌而息，削治函牘，延接賓友，無曠事，無倦容。歐美諸國來參觀者咸嘆服?！盵4]章維藩勵精圖治，寶興公司乘歐戰(zhàn)之機(jī)，雖“設(shè)備不全，采運(yùn)維艱，然獲利尚豐”[9]，1917年、1918年即獲利七十余萬元，然而這種局面隨著歐戰(zhàn)結(jié)束未能維持多久。

寶興公司礦石開采后，通過輕便鐵路與采石河運(yùn)往江邊裝船。礦石除一小部分運(yùn)往上海和興公司與武漢的揚(yáng)子機(jī)器廠，其余大部分運(yùn)往日本三菱、三井、北海道各廠。公司創(chuàng)辦之初簽訂的售砂合同主要有：1917 年8 月與上海和興訂立為期26年的售砂合同，按和興公司的需要，每日供礦石120 噸，價(jià)格每噸3.6 元，和興預(yù)付定銀1 萬兩；1919年11月與武漢揚(yáng)子機(jī)器公司訂立3.6萬噸的銷售合同。1917年、1918年先后與日商高昌公司、鈴木洋行訂立13.4 萬噸售砂合同[8]166。后因鐵價(jià)驟落，日本鐵廠多半停工，以致鐵砂無法售出。1918年公司售砂84 000噸，1919年售砂51 000噸，1920 年僅售出27 500 噸，而礦山各機(jī)關(guān)薪工開支以及地方捐款等項(xiàng)卻日有加增。公司收不抵支，營業(yè)艱難。

為解決企業(yè)生存危機(jī)，章維藩采取請求政府減免厘捐、籌設(shè)冶煉廠、同業(yè)者聯(lián)合等措施來化解難題。

第一，請求政府減免厘捐。開采礦產(chǎn)需要繳納礦區(qū)稅、礦產(chǎn)稅、厘金稅、海關(guān)稅、常關(guān)稅以及名目繁多的雜稅[10]402。就厘金一項(xiàng)而言，國內(nèi)如從當(dāng)涂外運(yùn)銷售到上海，“在皖境須經(jīng)過當(dāng)涂厘局，在蘇境須經(jīng)過大勝關(guān)、大河口、瓜泗、象山、越河、奔牛、黃浦、墩清、明橋、望亭、豐橋、盤門、周莊、塔江、閔行各厘局?！盵11]1920年寶興僅售出27 500噸，只相當(dāng)于1919年的一半，僅為1918年的三分之一多。寶興公司經(jīng)營多年，一直遵規(guī)守法，甚至小心翼翼?！氨竟鹃_辦多年，凡于稅捐等項(xiàng)，無不首先完繳，向不違延，部廳有案可稽。”[12]然因銷量銳減，經(jīng)營困難，為此寶興公司于1920年底援引龍煙鐵礦公司例，請求將加征厘金再次予以豁免。1921年1月14日安徽省長聶憲藩就寶興公司懇將加征采石磯通過厘金豁免一事咨文農(nóng)商部，“查龍煙鐵礦公司所出鐵砂、生鐵應(yīng)完海關(guān)常關(guān)各稅及內(nèi)地厘金，已經(jīng)財(cái)政部核準(zhǔn)，一律免征，咨行有案。固知官商合辦與商辦不同。然一則稅厘概免征收，一則完納海關(guān)常關(guān)稅外加征厘金，同一礦商國家對待相去天壤，似非政府提倡實(shí)業(yè)之本心?！?921年寶興公司稱“本年已逾九月，僅將上年已售未運(yùn)之砂裝運(yùn)三千噸，比較上年運(yùn)砂27 500 噸尚短十之八九”，11月17日，安徽省長許世英咨農(nóng)商部，再請為寶興公司援照龍煙公司例，將加征通過采石磯厘金豁免或展緩。后得財(cái)政部再予準(zhǔn)免一年[12]。當(dāng)然寶興公司申請免予的厘金僅限于采石磯一處。

1918 年，章維藩與上海和興公司的陸伯鴻訂立售砂合同后，還曾照純用中國資本附設(shè)煉廠辦法請予援免鐵捐，但未能得以免除。

第二，籌設(shè)冶煉廠。礦砂對外銷售受到制約，章維藩考慮如何擴(kuò)大內(nèi)銷或者自我冶煉。寶興公司于歐戰(zhàn)時曾用小化鐵爐冶煉生鐵[8]57，結(jié)果因技術(shù)難以過關(guān)等原因最終作罷。作為寶興公司的支持者周學(xué)熙自然對礦業(yè)營銷情況非常清楚，于是章維藩、周學(xué)熙計(jì)劃聯(lián)合籌設(shè)一煉鐵廠。1919 年雙方討論在秦皇島、吳淞口或浦口三處，擇一地點(diǎn)設(shè)立鋼鐵廠，計(jì)劃用皖省鐵砂，開灤煤焦，進(jìn)行冶煉[8]119。1920年1月23日，開灤礦務(wù)總局與寶興鐵礦有限公司簽訂合辦鋼鐵廠合同，主要內(nèi)容如下：以鐵就煤，在秦皇島或附近地方設(shè)立煉鐵廠，內(nèi)置煉鐵爐一座或數(shù)座，每日足化鐵砂至少400 噸左右，每日出鐵約200噸，冶煉所需焦炭、煤由開灤供給；鐵砂由寶興提供，公司之大凹山、大東山、小東山所出之鐵砂全數(shù)留備鋼鐵廠所用，鐵砂之價(jià)款交貨之日起兩星期內(nèi)付清；制煉生鐵每年可得余利除提取公積及營業(yè)辦公費(fèi)外，余款四分之三歸總局，四分之一歸公司[12]。隨后開灤礦務(wù)局派員來當(dāng)涂，開始鉆探及打淺井，以便了解礦藏分布及規(guī)劃開采方案。

1920 年8 月章維藩呈部報(bào)稱，雙方已簽訂設(shè)廠售砂煉鐵分別辦法，請部予以批復(fù)。農(nóng)商部認(rèn)為寶興與開灤的協(xié)議，根據(jù)規(guī)定該廠歸總局經(jīng)管，需要開灤方面報(bào)部。由于當(dāng)時鐵價(jià)日落，經(jīng)濟(jì)衰微，未見開灤回復(fù)。就周學(xué)熙本人而言，1920 年“創(chuàng)辦普育鐵工廠。因三子明夔習(xí)機(jī)械科卒業(yè)，后在啟新各處實(shí)習(xí)已數(shù)年，乃集股籌辦鐵工廠，欲其繼述余當(dāng)年在北洋辦理勸業(yè)鐵工廠之舊志，制造國產(chǎn)機(jī)器，供諸工業(yè)，以抵外貨挽利權(quán)。不料經(jīng)營數(shù)年，人事多乖，竟至賠累不堪維持，卒以清理耗財(cái)巨萬焉?！盵13]611開灤公司沒有與寶興聯(lián)合，次年撥款則附入耀華玻璃公司作為股本。章維藩的鋼鐵冶煉廠計(jì)劃自然難以實(shí)現(xiàn)。

此前，寶興公司的合辦者朱志堯亦曾試煉過生鐵，他聘請兩位外國工程師在求新廠建造煉鐵爐，從寶興公司運(yùn)礦砂，自煉生鐵，無奈技術(shù)上不過關(guān)，煉鐵爐連連爆裂，損失萬兩[14]62-63。當(dāng)然，上海和興鋼鐵廠早期建立時也一度是以寶興公司的礦砂作為原料供給地。

第三，注重與同業(yè)者聯(lián)合。皖南數(shù)家礦業(yè)公司中，實(shí)力較大且與寶興礦區(qū)毗鄰的就是益華。益華公司是時任安徽督軍倪嗣沖及其長子倪幼丹牽頭創(chuàng)辦的。章維藩與倪幼丹雙方接洽，達(dá)成合作意向，并為公司發(fā)展奠定基礎(chǔ)。

為了便于采運(yùn)，雙方同意以租借或移轉(zhuǎn)礦權(quán)以便于就近開發(fā)。1916 年5 月，章維藩領(lǐng)得當(dāng)涂二區(qū)碾屋山鐵礦采礦執(zhí)照，該礦區(qū)面積43 畝。由于該礦區(qū)與鋪設(shè)的輕便鐵路相距較遠(yuǎn)，采運(yùn)不便，久未開采，1920年9月章維藩、倪幼丹連署呈請農(nóng)商部，遵照礦業(yè)條例施行細(xì)則相關(guān)規(guī)定，要求辦理移轉(zhuǎn)手續(xù)，將碾屋山鐵礦權(quán)轉(zhuǎn)讓益華[12]。1921年2月安徽實(shí)業(yè)廳經(jīng)核復(fù)礦區(qū)圖表、礦區(qū)稅繳納及當(dāng)涂知事倪大來實(shí)地勘驗(yàn)等情，準(zhǔn)予換發(fā)執(zhí)照，隨之倪幼丹接辦了寶興公司碾屋山礦區(qū)。1920 年底，平峴崗礦盡停辦，其西南黃梅山礦區(qū)本屬益華公司，寶興因平峴崗礦盡，遂得益華同意，進(jìn)行租借開采黃梅山。此外，寶興公司呈領(lǐng)的當(dāng)涂東北鄉(xiāng)甸塘村之龍山、虎山、小安山等處礦區(qū)，面積共計(jì)859.5畝，因與倪幼丹呈請礦區(qū)重復(fù)，雙方協(xié)商，寶興公司愿將已領(lǐng)礦區(qū)讓與益華。

章維藩去世后，公司由長子章兆奎掌管，寶興繼續(xù)與益華進(jìn)行聯(lián)合，雙方在專用鐵路修筑、礦砂銷售上進(jìn)行合作。1920 年后鐵業(yè)砂市停滯，公司成本負(fù)擔(dān)加重，加之益華、寶興所領(lǐng)礦區(qū)相距不遠(yuǎn)，雙方擬建的專用鐵路經(jīng)過地點(diǎn)大致相同，且有犬牙交錯之處，獨(dú)力支撐不如共圖發(fā)展。為便利運(yùn)輸、減輕成本，共圖發(fā)展起見，1922 年10 月10日，倪幼丹與章兆奎簽訂合辦鐵路契約，雙方共同出資修筑經(jīng)營專用鐵路，工程預(yù)計(jì)總費(fèi)用為50 萬元，除荒田坳至凹山黃山支路工程費(fèi)銀3萬元由寶興獨(dú)資外，其余的47 萬雙方分擔(dān)。1923 年底，交通部批復(fù)換發(fā)合辦專用鐵路執(zhí)照[15]。實(shí)際上益華、寶興專用鐵路修建費(fèi)用超過了預(yù)算，購地費(fèi)43 500 元，筑路費(fèi) 350 300 元，設(shè)備費(fèi) 147 500 元，共計(jì)用541 300 元[7]114。后來寶興、益華聯(lián)合成立了鐵路管理處，管理處設(shè)在馬鞍山，有機(jī)車房、修理房、材料房、地磅房、汽機(jī)水泵房等。

因與益華合辦鐵路，雙方在售砂方面繼續(xù)進(jìn)行合作。1923年7月10日，章兆奎、倪幼丹聯(lián)合與日本東方商運(yùn)公司簽訂共20 萬噸的礦石合同[15]。1925 年5 月15 日益華、寶興又與東方商運(yùn)公司簽訂售砂各15萬噸合同。不過，合同訂立數(shù)月之久，東方公司意存操縱，“迄未來船”。兩公司不得不另為之計(jì)，除與東方公司交涉外，倪幼丹、章兆奎還與上海森恪事務(wù)所代表藤井元一訂售鐵礦砂各15萬噸，共30萬噸[16]，然而合同最終未能落實(shí)。

章維藩籌集資本開采礦山，得到了周學(xué)熙等人的精神鼓舞，而同為章氏家族的章鴻釗①章鴻釗（1877—1951），字演群，浙江吳興荻港人，近代著名地質(zhì)學(xué)家。早年留學(xué)日本東京帝國大學(xué)地質(zhì)系。1912年任中華民國臨時政府實(shí)業(yè)部礦務(wù)司地質(zhì)科科長，后任北洋政府農(nóng)林部技正。1913年籌建地質(zhì)研究所，章鴻釗任所長。1916年出任地質(zhì)調(diào)查所地質(zhì)股股長，從事地質(zhì)礦產(chǎn)的綜合研究工作。也給予一些技術(shù)支持，章鴻釗曾對寶興公司所領(lǐng)平峴崗、大凹山等礦區(qū)進(jìn)行礦石化驗(yàn)分析。

寶興公司是皖南地區(qū)開辦最早的礦業(yè)公司。由于抓住了歐戰(zhàn)期間砂價(jià)大漲的機(jī)會，寶興一度獲利70余萬元。不過，“該公司所領(lǐng)二礦區(qū)，恨未同時興工，僅平峴崗區(qū)初辦試采致出數(shù)太少，開辦又遲，不免錯過機(jī)會，坐失大利，深可惋惜。余如益華、福利民，開辦更遲，竟無余利可圖?！盵8]64

礦石外運(yùn)基本采用輕便鐵路與內(nèi)河水運(yùn)。1920年章維藩呈請修建由凹山至采石磯江口一段專用鐵路，奉交通部1921 年發(fā)給路照?！坝忠赃\(yùn)砂出口不便，特請開辟采石磯為輸運(yùn)礦砂專埠”，章維藩“設(shè)電報(bào)，筑鐵路”[4]，雖不遺余力，然而歐戰(zhàn)結(jié)束，鐵價(jià)下跌，市場環(huán)境惡化，寶興公司存砂較多，積壓成本以致企業(yè)資金運(yùn)轉(zhuǎn)極為艱難。1921 年7月，章維藩積勞成疾，懷憾病逝，時年63歲。長子章兆奎繼任寶興公司總經(jīng)理。1926 年至1937 年則由次子章兆彬主持寶興公司[5]147。

三

寶興公司在皖南開辦最早，一定程度上引發(fā)了民初安徽辦礦熱潮，而章維藩謀求設(shè)立現(xiàn)代化的鋼鐵冶煉廠，顯然是非?？少F的嘗試。寶興公司“原冀采砂煉鐵，以應(yīng)工業(yè)必需，不料事與愿違，僅獲遵例售砂”，幾乎全憑一己之力，未能得到“官助”，亦未依托外資，“向不預(yù)收定銀，更未另借外債”[17]39。章維藩通過募集民間資本，胸懷近代鋼鐵之夢，克服重重困難，勉力前行，實(shí)屬難得。他生有三子，即兆奎、兆彬、兆森。章維藩去世后，由于三子尚處年幼，寶興先后由長子章兆奎、次子章兆彬掌管。

20世紀(jì)二三十年代，皖南礦業(yè)公司中，能夠時開時停的也就是裕繁、寶興、福利民、益華、振冶五家公司。除裕繁受日資操控外，只有寶興公司大體上能夠維持運(yùn)營、勉力而行。

1920年代，寶興公司除繼續(xù)開采黃梅山外，因與益華合辦鐵路修筑完成，1924 年開采大凹山，1925 年開采大東山，或作或輟，1927 年 10 月因戰(zhàn)事停產(chǎn)，1928年7月重行開工。因各項(xiàng)開支，寶興財(cái)務(wù)一直處于緊張狀態(tài)。平峴崗礦砂獲利70余萬元，除付還欠款30余萬，分股息紅利20余萬，尚存20 余萬。1923 年寶興與益華合辦鐵路投入資本25萬元?！埃駠┦奈迥?，又添修東山、凹山支線兩條，長四里，用洋六萬余元?！焙限k、自辦鐵路均需養(yǎng)路費(fèi)用開支，1927年公司停產(chǎn)，鐵路停運(yùn)，“寶興墊付用款八萬余元”。連年鐵價(jià)大跌，凹山含磷過多，日本壓價(jià)收購，損失甚巨。加之“因受軍事影響，又有虧累”。其“虧欠蕪湖錢莊銀行借款七十余萬元，即利息一項(xiàng)，每年亦須數(shù)萬元。現(xiàn)該公司一切開支，均受債權(quán)團(tuán)監(jiān)督?！贝送猓€向益華公司借款數(shù)萬。公司各處會計(jì)，多系債權(quán)團(tuán)指薦，整個公司經(jīng)濟(jì)狀況“不獨(dú)舊欠難于償還，有時且不敷開支”[8]92-94。

為解決企業(yè)生存危機(jī)，加大礦砂外運(yùn)。寶興公司簽訂售砂合同時，往往減價(jià)銷售，“每噸僅售日金四元一角，委曲求全，藉資救濟(jì)”[16]。這一時期，寶興公司的鐵砂主要輸往日本。為直接與日方接洽，了解世界市場行情，1928年寶興公司在東京設(shè)事務(wù)所，派有專員常駐。東京事務(wù)所與之前的上海事務(wù)所主管業(yè)務(wù)就是銷售礦砂，直屬于總公司。1929年寶興與上海日商中公司訂立100萬噸售砂合同，1931 年與日商訂立20 萬噸售砂合同[18]101-102。

1927 年，益華公司因前有安徽督軍倪嗣沖的投資被作為“逆產(chǎn)”宣布沒收。益華停工后，寶興即單獨(dú)使用此輕便鐵路運(yùn)輸鐵砂。由于寶興對鐵路投入資金過多，鐵路運(yùn)量不足，成本回收期長。為緩解債務(wù)壓力，1929 年3 月寶興公司將合資建筑之輕便鐵道租與利民鐵礦公司使用，租金暫定每月1千元。4月，益華公司股東陶文泉、王孝起、王慈生等人呈文農(nóng)礦部抗議，認(rèn)為利民公司承租僅按月一千元，實(shí)屬損失頗巨[19]。福利民公司一直苦于沒有能力筑路，外運(yùn)受限，后經(jīng)多次協(xié)商，1929 年經(jīng)農(nóng)礦部批準(zhǔn)，福利民公司按馬向鐵路總投資的三分之一入股，支付資金19萬元給益華、寶興兩公司[18]41。這些資金一定程度上緩解了寶興的財(cái)務(wù)壓力。當(dāng)然，寶興公司為維持生存，也撇清與益華的關(guān)系，主動將與益華合辦事業(yè)收益費(fèi)用萬余元上繳[20]。

1928 年，鐵砂市況一度轉(zhuǎn)佳，寶興始復(fù)開工，1929 年產(chǎn)量 145 000 噸。1930 年全年共采礦119 400 噸，每日采量320 余噸，全年運(yùn)銷105 000噸。1931年計(jì)劃每日產(chǎn)量增至800噸，然“銷場又因世界市場不振，各處緊縮影響，致意外窄狹”，將產(chǎn)量壓縮至300 余噸，同時整理積存礦砂，以免積壓成本[8]116-117。是年僅運(yùn)出37 650 噸。此時章家的益新面粉公司1931年也負(fù)債高達(dá)14萬元，亦交給債權(quán)團(tuán)管理，形似破產(chǎn)。

1931 年“九·一八”事變、1932 年“一·二八”事變相繼爆發(fā)，中日關(guān)系惡化。1932 年運(yùn)出鐵砂33 710噸，由上海中公司包銷于日本，每噸日金僅4.1 元[8]137。而福利民、寶興等公司售砂于日，迭遭各界抗議，1933年售量更少。1930年代初，除中日關(guān)系漸趨緊張影響中日貿(mào)易外，還有更為重要的一點(diǎn)就是世界性的大蕭條傳導(dǎo)到了中國，國內(nèi)市場蕭條，砂價(jià)低落，這些都影響了寶興公司的收入。雖然在皖南礦業(yè)中寶興公司的銷量僅次于日資背景的裕繁公司，但公司利潤極為微薄，其采礦、管理等項(xiàng)每噸成本費(fèi)用如下，采礦費(fèi)0.52 元，運(yùn)土費(fèi) 0.50 元，運(yùn)費(fèi) 0.31 元，裝卸費(fèi) 0.28 元，材料費(fèi)0.35元，海關(guān)出口稅、二五稅、鐵砂捐、礦區(qū)稅合計(jì) 0.86 元，管理費(fèi) 0.50 元，股息利金 0.50 元，共計(jì)3.82元，按每噸售價(jià)日金4.2元，毛利每噸0.38元，當(dāng)然這個價(jià)格的要求是含鐵必須達(dá)到60%以上，少一分減一角，不足55%，日方則拒收，磷分、矽分過高，都要減價(jià)[8]91-94。

1935 年11 月，國民政府實(shí)施法幣改革，經(jīng)濟(jì)情況趨好，加之國際市場回暖，章兆彬“著意整頓，漸收成效，銷售逐漸回升，礦砂價(jià)格漸漲，因而產(chǎn)銷兩旺。至抗戰(zhàn)前夕，寶興除償清積欠20 余萬元外，并為益新面粉結(jié)清了全部債務(wù)，確非易事”[5]153。

1937年7月抗戰(zhàn)全面爆發(fā)，局勢緊張，皖南淪陷，章氏家族被迫離開公司，寶興停工。日本侵略者隨之成立華中礦業(yè)公司，強(qiáng)行將寶興入股，大肆開采掠奪。抗戰(zhàn)勝利后，鐵礦被南京政府“劫收”[2]2。

寶興公司因資本、技術(shù)受限，生產(chǎn)上基本采取露天土法開采，為近代工業(yè)化提供礦砂原料供給。1920年前后中國新式鐵及土法煉鐵平均用量約在50 余萬噸，“若以用鐵多少與人口相比例，則中國銷鐵數(shù)額不過等于世界平均之四十分之一，而較之英美德諸大國則不過百分之一?！盵21]280國內(nèi)市場狹小，企業(yè)生存嚴(yán)重依賴國際市場，而在售砂過程中，日人往往壓抑礦價(jià)，甚至為所欲為。近代中國雖已具備采礦的能力，但冶煉制造的能力卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，以致造成采礦業(yè)的出路在于出口依賴，甚至沒有出口就沒有市場。由于國內(nèi)鋼鐵企業(yè)冶煉能力不足，造成礦砂出口、鋼材進(jìn)口的局面一直貫穿整個近代中國工業(yè)化歷程。

寶興公司多年的生存，基本上處于舉步維艱的狀態(tài)。這中間有資本、技術(shù)、家族管理等方面的客觀性制約，也有時局動蕩、經(jīng)營環(huán)境惡化、日本壓價(jià)收購等因素的決定性影響。皖南淪陷后，章氏不愿茍延殘喘，主動避走他鄉(xiāng)。環(huán)顧這一時期中國其他鐵礦企業(yè)，命運(yùn)大體都是如此。

寶興公司的創(chuàng)辦人章維藩能夠不畏艱難，開拓進(jìn)取，從領(lǐng)辦到探采，基本具備采礦能力，公司克服資本、技術(shù)等因素的不足，企業(yè)發(fā)展步履蹣跚，冶煉夢想黯然受挫。寶興公司艱難經(jīng)營的歷程也是近代中國礦業(yè)發(fā)展的縮影，重新審視近代中國礦業(yè)發(fā)展進(jìn)程，不惟認(rèn)知工業(yè)化與產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的得失，亦且有益于汲取近代企業(yè)家的創(chuàng)業(yè)精神。