葫蘆的命運

郁喆雋

《莊子·逍遙游》中有一段惠子和莊子的對話，叫作“大瓠之種”。瓠（音hù）是葫蘆的一種。惠子說，魏王送了他一些葫蘆的種子。他種下后得到了巨大的葫蘆，可以裝下五石的水，但葫蘆不夠堅固，根本舉不起來。而如果把葫蘆做成水瓢，沒有地方可以放得下。于是惠子認為這大葫蘆無用，就把它打碎了。莊子聽了說：你真的不擅長用大的東西啊。既然有了這么大的葫蘆，為什么不把它綁在腰上，這樣就可以漂浮在水上了。為什么還擔心沒有地方容得下它呢？

《逍遙游》的一個重要主題是有用和無用—有些東西因為太大被認為無用，有些則恰相反。古希臘哲學家亞里士多德早就說過：自然不做無用之事。從功能的角度來看，通常作為器物的葫蘆其實是果實的木質外殼，其形狀和物理屬性使得它可以借助水流將種子傳到更遠的地方。這對物種而言絕對是有用的。有些葫蘆長到一米也并不少見。還有人通過解讀“大瓠之種”得出結論，莊子早于阿基米德知道了浮力的規(guī)律。上網搜索發(fā)現，一個英國的園藝師曾經創(chuàng)下一項世界紀錄，他種出來的葫蘆重量達到了一百零六斤。這大概就是惠子所說的“大瓠”吧，用來做獨木舟都可以了。其實如果把那么大的葫蘆做成葫蘆絲，音色或許更為渾厚。

在這場對話中還有一個人，那就是并沒有出場的魏王。我們并不知道魏王為什么要把葫蘆籽送給惠施，還有他自己有沒有種過這個葫蘆。可以猜想，可能他自己種了葫蘆，不知道怎么用，才將種子送給了惠施。但沒想到，這個惠施的腦子里已經有了一些先入為主的條條框框—他覺得葫蘆要么用來裝水，要么用來做瓢打水。于是他種出了大葫蘆只能棄之不用。假設魏王把葫蘆種子送給了莊子，結局就會大不一樣。莊子可能會發(fā)明出給軍隊使用的浮渡裝備。大葫蘆至少可以成為平民百姓的夏日戲水神器，興許還能開創(chuàng)本國水上運動的先河……

可見對葫蘆來說，人就是它的土壤。種子落到一個人手里，它死了;落到另一人手里，它活了。因而有科技史家認為，研究歷史上那些沒有搞成的東西，比研究成功的案例，能給我們帶來更多的啟發(fā)。沒有什么現成的科技樹，關鍵是解鎖和鎖死科技樹的人。莊子在“大瓠之種”這一段最后對惠子的評價是“夫子尤有蓬之心也夫”—這個世上如果什么因為沒用而被毀，那是由于人的頭腦不開竅??！