蛇爬背

離鹿

這天晚上，馬鑒明和上級提離職，上級不理解，問他家里出事了，還是感情出了問題。馬鑒明說都沒有，就是不想干了。上級正在家涮羊肉，撂下筷子，剔剔牙說，你歲數(shù)不小了，提離職不該當(dāng)面說？馬鑒明說，找不見你。

馬鑒明在一游戲公司做策劃，屬于最不招待見的那類。別的策劃每天收發(fā)幾十封郵件，他一周不到十封。工作主要有兩項，一是起名字，稱號、裝備、技能，包括劇角色的對話和獨白。馬鑒明曾經(jīng)想過，在暴雪那種公司，自己準(zhǔn)是香餑餑，后來這想法被什么溺住，自己都忘了。另一項工作是給其他策劃擦屁股。給上級打電話前，他就在做這事。

早些天，后臺數(shù)據(jù)調(diào)錯，游戲副本里出現(xiàn)一無敵的怪。怪物本該讓玩家隨隨便便打死，現(xiàn)在逆襲，等級再高也被一巴掌掄死。玩家搞不清狀況，排著隊過去挨掄。土豪玩家打電話問客服怎么回事，上級緊急開會，策劃都忙得很，研發(fā)說后臺鎖死，想調(diào)得先讓它死。上級制定策略，定制一把稀有武器贈土豪，給宋戈一內(nèi)部帳號，拿一最高級角色，讓他一刀刀捅死怪物。

宋戈跟馬鑒明一樣，都是最不招待見的策劃，進(jìn)這行時二十七八了。兩人有種班里倒數(shù)第一和倒數(shù)第二的革命友誼，平時一塊兒點外賣，外賣吃膩了就下樓吃沙縣。每天混在一起，馬鑒明卻不敢說熟悉宋戈。他有雙銳利的眼睛，眼窩深陷，眼里藏著光，話不多，有時一整天也不見得說話，但是性子溫和，不咋呼。據(jù)說他住通州，那地方叫大稿村，盤著一堆寫詩和寫小說的，不過誰也沒寫出大稿。

上級決定給宋戈三天功夫，按照常規(guī)需求解決，不短了。公司走的是全景工作制，一周六天，夜里十二點以后可以在家辦公，如果待在工位，第二天可以晚半小時。休息日十分鐘內(nèi)必須回郵件，不然開會點名，半小時以上按曠工計算。這是公司唯一沒有郵件明示的制度，由上級口頭傳達(dá)，佐以老板的兩句口頭禪，一是工作彈性，人生也是彈性的，想要以后松，這時候得勒緊點；二是無所謂任何員工罵他，現(xiàn)在罵痛快，以后大家發(fā)財。

這話似乎就是說給宋戈聽的，剛進(jìn)公司那年，他每天下午都消失半小時。后來跟馬鑒明熟了，覺得他性情透明，肚里不藏事，有一回消失的時候，就在微信里搖他。馬鑒明聽他遙控，進(jìn)洗手間隔間，鎖門。腳底遞過來一紙杯，杯里是紅酒。馬鑒明剛要說話，微信來了：別出聲。馬鑒明回，看你出格子間，什么也沒帶，瓶子藏哪了。宋戈回，喝吧，別廢話。這讓馬鑒明感到一種快意，好像回到學(xué)生時偷著在廁所抽煙的時刻。后來，宋戈偶爾給他帶些糕點，說是自己烘焙的，愛做不愛吃，扔了糟踐東西。這樣的狀態(tài)大概持續(xù)了一年，直到公司在洗手間裝了一軟件，占坑五分鐘響防空警報，嗡嗡嗡震得腦殼疼，頭頂像要掉炸彈，簡直是達(dá)摩克利斯之坑。自那以后，宋戈就像丟了打氣筒一樣，整個人癟了。

癟宋戈對著電腦捅了三天，三天里完全沉默。馬鑒明沒見他吃飯，水都沒喝口。窺他屏幕，發(fā)現(xiàn)怪物懂回血，金剛狼似的。鼠標(biāo)一停，血條噌噌往回漲，不知他怎么跟上級交代。馬鑒明勸他歇一歇，搞不定就提出來，別死撐著。宋戈轉(zhuǎn)過臉笑，模樣比死人還難看。沒必要，干完這個我出趟遠(yuǎn)門，后面就靠你了。馬鑒明問，去哪，多久。宋戈說，一個月。馬鑒明說，不干了？宋戈沒再回答。

第四天，宋戈沒過來上班，第五天、第六天都沒來，馬鑒明發(fā)了微信，沒回復(fù)。隔了一周日，公司會議室里坐了倆警察。行政倒茶招待，出來后，跟上級咬耳朵，上級跟警察走了。下午不知誰傳出風(fēng)聲，宋戈在出租屋上吊了。

游戲和公司一樣正常運轉(zhuǎn)，副本封了，怪物也沒什么影響。晚上七點，上級回來，開會對了幾個方案的進(jìn)度，末了說了句，大家都是成年人，情緒穩(wěn)定點兒。散會后，留下馬鑒明。兩人對坐，上級說，你跟宋戈的關(guān)系挺好吧。馬鑒明說，還行。上級說，宋戈曠工，被末位淘汰，你知道這兩年這行不好做，不掙錢，公司不能吃大鍋飯，搞平均分配那一套，理解吧。馬鑒明抬頭，跟上級的目光撞上。兩人嘴里沒問題，眼里藏著問題。

他重新低下頭說，理解。上級說，你倆工作差不多，應(yīng)該能盡快上手，你交接下，先扛一扛，要是工作量過大，我回頭去找人力，給你招一實習(xí)生。

臨下班，研發(fā)遞給馬鑒明一張紙條，黃色便簽，字跡毛糙，寫的是內(nèi)部帳號用戶名和密碼。馬鑒明登陸帳號，進(jìn)副本，試著砍怪物兩下，覺得心煩意亂，眼睛發(fā)酸，眼淚不受控制地滑下來。他不確定情緒使然，還是單純的眼睛發(fā)酸。剛進(jìn)公司他就這樣，每天晚上七點準(zhǔn)時流眼淚。后來吃過一陣補(bǔ)劑，不知道起了藥效還是習(xí)慣，總之就是好了?，F(xiàn)在突然又來了。到了下班點，他合上電腦，收拾包，出公司。等電梯的時候，鬼使神差地回來，翻出一硬紙箱，把宋戈工位上零七八碎的東西統(tǒng)統(tǒng)扔進(jìn)去，搬回家了。

轉(zhuǎn)天他去上班，找了上級一天不見人影，晚上六點收拾東西回家，臨走看了看自己那個格子欄，到家給上級打了電話。撂下電話，馬鑒明松一口氣，胸口好像卸了一火車皮。躺床上，兩分鐘就睡著了。

夜里，馬鑒明感覺有東西摸他的腳，涼颼颼的，濕滑，好像還有粘液。那東西沿著腳一路向上爬，經(jīng)過小腿、大腿和后腰，最后賴在背上。一覺醒來，照著鏡子，身體沒有異常。也許是做夢，他完全記不得。

他睡到自然醒，坐地鐵到公司辦離職。兩年來，他沒有在工作日這個時候坐過地鐵，感覺身邊空蕩蕩的。沒扶著，到站一剎車，竟可以自由跌倒。上級機(jī)械性地簽字，沒給他任何阻礙，讓他有點意外。交接時，他沒有提宋戈，行政的也沒多問，讓他簽字了。手續(xù)辦完，望一眼辦公室，誰也沒和他視線對撞，神圣的屏幕攝取了魂魄，他仿佛被一只手按下取消鍵，頃刻間透明了。

馬鑒明吃了一頓麥當(dāng)勞，東西很快吃完，剩下的功夫就是坐在那發(fā)呆。悠閑的時刻抻長了反射弧，下午五點多，他才想起給李陽去個信兒。想了想，還是沒告訴她辭職的事，只問她下班后是否有空，去他那，一起吃飯。李陽回，太陽打西邊出來了。馬鑒明回，游戲上線了，調(diào)休幾天。李陽回，周五吧，姨媽還沒走干凈。馬鑒明回，好。他想再說點什么，但是又覺得沒什么可說，坐在轉(zhuǎn)椅上打一激靈，異樣的感覺隱隱爬上后背，刺了他一下，緊接著又消失了。他到附近的商場逛逛，給李陽買了一套化妝品。商場沒什么人，背景音樂透著一股塑料味，像是情景喜劇的罐頭笑聲，燈光照在地板磚上，將周圍包裹進(jìn)乳白色的巨蛋，馬鑒明感到一切都很遙遠(yuǎn)。

回到家，他想給李陽做一頓飯，先想起自己不知道在哪買菜，又想起李陽要隔三天才來。坐在沙發(fā)上空了空，點了頓外賣，打開電視，正在播《亮劍》，李云龍打平安縣城。年輕時他看過好幾遍，再過不久，秀芹就要扯著嗓子喊，我生是你的人，死是你的鬼。他和李陽學(xué)生時代就認(rèn)識，試著處過，沒成，后來各自談過幾個，都差點意思，一場同學(xué)聚會上碰見，順其自然在一塊兒了。最大的共同話題就是吐槽相親時遇到的奇葩，這事聊干凈，就是吃飯、睡覺，逛街看電影，誰也沒主動談過以后的事。馬鑒明琢磨過，挺喜歡李陽，姑娘漂亮，也通情達(dá)理，能過一輩子。可自己就是不愿意掏心掏肺，但凡想主動點，都被什么東西摁下去了，好像沒有那能量去做下水的活兒，也可能是啟動了某種自我保護(hù)機(jī)制。他知道兩人好了以后，李陽有過曖昧對象，有一回，無意中看到她的手機(jī)，有人給李陽發(fā)微信：下回再讓我摸摸那胎記，看看也成。馬鑒明猜到有新情況，但也沒必要多問。

李陽左胸內(nèi)側(cè)下方有一塊胎記，小拇指指甲蓋大小。除此以外，要模樣有模樣，要個頭有個頭，可以說身上沒什么瑕疵。有時候照著鏡子，馬鑒明覺得自己配不上她，幸虧頭發(fā)還在。周末兩人逛街，路邊有健身房在發(fā)傳單，趁李陽不注意接了，回家打電話過去，沒有十二點以后營業(yè)的。也買過啞鈴，半夜在家里練，白天上班頭暈犯惡心。李陽知道這事，挺大方，說，又不是靠賣肉吃飯，歇著吧，不嫌棄你。

食物味同嚼蠟，馬鑒明硬吃完了，繼續(xù)在沙發(fā)上看電視?！读羷Α芬呀?jīng)播完了，他不知道現(xiàn)在播的是什么，眼睛下意識對著那個方向，過一會兒睡著了。他重復(fù)做了昨晚的夢，那東西沿著腿向上爬，最后黏在背上。昨晚還模糊不清，像團(tuán)霧，這回似乎閉著眼能摸出個形狀。醒來后，腦殼像被什么蜇了。

他從柜子底下翻出畫板。那是大學(xué)畢業(yè)那年買的，上面垢了一層灰。馬鑒明小時候想當(dāng)一畫家，長大后覺得這事基本沒戲?？墒窍矚g畫畫，已經(jīng)成了興趣和習(xí)慣，每天畫一幅，簡筆畫不復(fù)雜，不求成大師，過得去自己這關(guān)就行。直到近兩年，這件事被他徹底拋在腦后。他擦干凈畫板，握著電子筆，一時半會兒不知該畫什么，最后決定畫一幅李陽的照片。筆力退步不少，基本功還在，沒全廢，心里正高興，渾身一陣緊繃，眼前發(fā)黑，差點昏過去。他撿起筆，喘了口氣，背上一陣發(fā)沉，挺直了都費勁。心里驚顫，該不會得什么怪病，這時候交代了。他背對著鏡子，扭過腦袋，后背什么也沒有，一點異樣也無。再轉(zhuǎn)過來看自己的臉，頓時有點迷瞪，鏡子里眼睛像兩個漩渦，給他吸進(jìn)去了。他突然有一種想要怒吼，大聲咆哮的沖動，看了一眼墻上的表，長長嘆息了聲，進(jìn)浴室，洗澡睡了。

夢里，一條碗口粗的蛇在他背上扭來扭去，纏住他的脖頸，幾乎窒息。他大聲呼救，聽不到自己的聲音，掙扎著想逃走，可是身體已經(jīng)麻痹。接著，他聽見一聲冷笑，聲音低沉得可怕，費盡全力問出一個問題。

你是誰？

答案是他聽不懂的語言。他想起和李陽看過《哈利·波特》的電影，里面應(yīng)該有蛇的語言，當(dāng)時心思都在李陽身子上，想到這有點后悔。直到力竭放棄抵抗，蛇也玩膩了，在他夢中沉眠下去。

醒過來，第一件事是直奔醫(yī)院。馬鑒明做了全方位的體檢。醫(yī)生攥著體檢報告直皺眉，你確定今年三十歲？上一位那大爺跟你狀況差不多，做哪行的？不想猝死，換份工作吧。馬鑒明說，換了，您看我主要毛病是什么？醫(yī)生說，你這沒主要，都是小毛病，說白了就是透支，堆在一塊兒就成了大事。馬鑒明說，最近多夢，醒著的時候，受點刺激就難受，干什么都沒勁。醫(yī)生問，什么刺激？馬鑒明說，不確定。醫(yī)生抬頭瞥他一眼，應(yīng)激障礙不是小事，你得找心理醫(yī)生。馬鑒明說，那不成神經(jīng)病了嗎？醫(yī)生笑，去安定看看，都是你這年紀(jì)的。

馬鑒明打車到安定，在門口踱步了半天，找一小賣部買了包煙，心想著無論如何不能讓李陽知道。他沒有抽煙的習(xí)慣，吸了兩口也不覺得有什么意思，抽完半根，整包煙丟進(jìn)垃圾桶，深呼吸，提了口氣走進(jìn)醫(yī)院，頓時嚇了一跳。大廳里塞滿了人，猛一看，全是二三十歲的面孔，隱約還看見舊同事。排長隊，等叫號，進(jìn)了診室，醫(yī)生一抬眼，馬鑒明腦袋嗡地一聲，怪叫著跑了。

回到家，打開電視，坐在沙發(fā)上干瞪眼。醫(yī)生的瞳孔怎么是一條線呢，他心想。不敢睡，也不敢碰畫板了，想給李陽打電話，估計這時候還在上班，心想算了，電話通了也不敢說實話。電視里在播一部老電影，講父子情感的，多年前看過，覺著挺感人，這時候再看，沒有任何觸動，不是不好看，而是好像洶涌著感知與同情的河流被筑了一座堤壩，堵上了。他鉚足勁兒，想要有所感觸，突然冒出一危險的想法：這時候如果開車撞死一人，會感到愧疚嗎？后背突然沉了，蛇語在房間浮起來，迷霧般纏著。馬鑒明關(guān)掉電視，攥緊拳頭，往胸口猛捶兩下，眼前一片黑，嘴里腥甜，視野清晰后，屏幕里剩下一個殘破的影子。

周五晚上，李陽去找馬鑒明。下班前，她在洗手間補(bǔ)了個妝，找隔間，確定姨媽走干凈了，然后到樓梯間待了半小時。這個習(xí)慣她持續(xù)了很多年，無論情況糟成什么樣，樓梯間的半小時是工作日恒定的原點?；貒?，她一遍遍翻留學(xué)時的照片和視頻，接著拿手機(jī)看過一陣子書，再后來，文字讀不下去了，不管哪種語言，都能勾起內(nèi)心深處的悔恨與羞辱。后來有了短視頻，她終于能丟掉這種不痛快的感覺。她沒有跟任何人講過這事，可是騙不了自己。馬鑒明像沉穩(wěn)的低音，能撫慰她，大節(jié)奏保持同步，偶爾出現(xiàn)亂拍和即興，都在可控范圍內(nèi)。她追求過嚴(yán)絲合縫的愛情，自己的節(jié)奏都土崩瓦解，現(xiàn)在覺得男人不添亂就夠了。

進(jìn)門，屋里透著股說不清的霧氣。外賣擺在桌上，碼得整齊，如供桌上的祭品。李陽和馬鑒明都懶得進(jìn)廚房，不過這也無所謂，二十五歲后，吃什么都一個味。李陽甩掉高跟鞋，脫了衣服褲子，換上馬鑒明的大T恤，躺在沙發(fā)上刷短視頻。馬鑒明過來，俯下身親她。她伸出舌頭，下意識地閉眼，舍不得屏幕里的畫面。她輕掐一下馬鑒明的脖頸，說去倒杯水。說話的時候，拇指滑到公司的視頻號，腦袋里嗡地一聲，像某處遙遠(yuǎn)的地方發(fā)生了地震。

回國那年，她找了一旅游公司，做行程設(shè)計的差事，大概意思就是給游客搞定線路，每天吃什么玩什么，住哪，別太累也別太急，還有別走冤枉路。留學(xué)兩年逛遍歐洲，這對她來說輕車熟路。公司起初很小，像她這樣的有三個，后來生意越來越大，逐個往上加。他們給這行取了一漂亮的名字，旅行設(shè)計師，聽著就像出去玩的差事。做了兩年，上面賺得不夠，認(rèn)為不是滾雪球的事，而是模式有問題。直白點說，作坊不行，得搞流水線。于是招了一幫程序員，做出一系統(tǒng)，錄入所有設(shè)計過的行程。自此以后，旅行設(shè)計師變?yōu)轱曫B(yǎng)員，不再給活人服務(wù)，而是做出假想中的線路，喂給系統(tǒng)。越喂它就越聰明，越聰明，就越能替代李陽這樣的設(shè)計師。新進(jìn)的設(shè)計師不需要出過國，認(rèn)字，懂電腦就夠了，給系統(tǒng)糾糾錯，跟檢查錯別字沒區(qū)別，工資大概是過去的一半。從那時起，李陽變得失眠多夢。她總是重復(fù)做兩種夢，一種發(fā)生在雨夜里，她攥著鐵鍬挖坑，挖得夠深了，就躺進(jìn)去。李陽這輩子沒碰過鐵鍬，不知為什么夢到這樣的怪事。第二種更恐怖，她自己都不愿回想。也就是那時，李陽無法忍受年輕的男友，分了，同學(xué)聚會上見到馬鑒明，處下來省心省力，誰也沒多說什么，平滑到默認(rèn)階段。

吃完飯，馬鑒明收拾好桌子，洗了手，回到李陽身后，揉著她的肩膀，揉著揉著，兩只手滑進(jìn)T恤了。李陽閉眼，試著啟動放松狀態(tài)，不奏效。她說，先去洗澡。馬鑒明說，一起洗。李陽說，耽誤功夫。馬鑒明去了。李陽開冰箱，眼睛掃了圈。穿鞋，想了想，套了件外套，到樓下超市買了兩瓶便宜紅酒?；貋淼臅r候，馬鑒明剛好洗完。干嘛去了，馬鑒明問。李陽晃了晃手里的酒瓶，去臥室等我。說完把紅酒放進(jìn)冰箱。洗完，倒一整杯，喝光了，又喝了兩杯，直到臉頰發(fā)燙，無意中發(fā)現(xiàn)，角落里擺著一只紅色盒子。拿起來看，有點意外，胸口滑過一絲舒適的清涼，盒子擺回原位，進(jìn)臥室了。

過程中，李陽覺得馬鑒明有點不對勁。他比往常更急切，也更有力，像一具高效運轉(zhuǎn)的機(jī)器。她向來覺得性愛被賦予了過多的涵義，討厭男人暴露出企圖證明什么的野心，身體卻享受著比以往更強(qiáng)烈的快意。她翻過身，后背朝向馬鑒明，閉上眼睛，什么都不去想。直覺隨著波動裂出快意和黑暗，馬鑒明似乎偷偷摸摸瞞著她什么。她回過臉，舌尖舔了舔嘴唇，剛要說話，馬鑒明嗷地一聲喊出來，踉蹌摔在地上，瞳孔里爬滿驚恐。

送走李陽，馬鑒明回到浮滿濃霧的出租屋。他不再感到陌生，三天內(nèi)，蛇的低語越來越響，此刻像在演一出獨角戲。馬鑒明感到憤怒，胸口猛烈起伏，他不懂怪物到底想要什么，為什么這樣折磨他。這回把李陽的舌頭變成蛇信子，下回指不定有什么新花樣。他在屋里踱步，望了一圈，拿起倆酒瓶，倒光了，下樓到垃圾桶旁，狠狠往地上砸碎，瞬間，又覺得自己十分可笑。

凌晨，馬鑒明給李陽發(fā)微信，最近身體出了問題，抱歉。隔了五分鐘，李陽回復(fù)，要不要陪你去醫(yī)院。馬鑒明回，需要就叫你，接著又添一條，謝謝。過了好久，李陽回，有事就說，不嫌棄你。馬鑒明沒回。

轉(zhuǎn)天，馬鑒明約三個舊同事宵夜，在一烤串?dāng)?，名義是追悼一下宋戈。三位不情愿地同意了。宵夜吃得極為乏味，對話塞滿無聲的空白與尷尬。前同事對宋戈的死沒有知覺，好像這個人從未存在。起初，馬鑒明以為他們不過是跟宋戈不熟，談不上交情，也流露不出什么惋惜與遺憾。直到出現(xiàn)一幕插曲。飯館的懸掛電視重播著新聞，一位藏地女青年遭到家暴，被丈夫活活燒死。畫面里放出女人燒傷前后的照片。三個舊同事木然盯著屏幕，握著烤串一聲不吭。

馬鑒明也是。可是他很快發(fā)覺，有什么不對頭。于是付賬，打聲招呼，迅速離開烤串?dāng)??；丶衣飞希噲D想象藏地女人鮮活的模樣，想象她不經(jīng)意的笑，想象那是李陽。他嗅到心底一絲悲憤的情緒，胸口漫過一陣恐懼。沿著模糊的氣味尋找，很快，蛇蘇醒過來，纏住他，令他窒息，渾身的骨頭咯吱響。他跌跌撞撞跑進(jìn)路邊的灌木叢，蜷縮在路燈照不見的角落里。真相埋在地下。他像毫無準(zhǔn)備的掘墓者，徒手挖掘冰凍多年的僵土，直到滿手血，終于在墳?zāi)估锟匆娬嬲淖约?。蛇將他變成贗品。每當(dāng)墓里的自己掙扎著爬出來，蛇隨即蘇醒，箍緊，折磨這具軀殼。

當(dāng)晚，馬鑒明發(fā)高燒，渾身發(fā)抖，翻出厚棉被，整個人裹進(jìn)去。他懷疑蛇毒浸進(jìn)骨頭，想要他的命，這家伙真的生氣了。夜里，他做了李陽的第二種夢，不完整，都是碎片，幾次驚醒，覺得可能會死。那是一支長長的隊伍，每個人都捧著貢品。他和李陽都在隊伍中，隔得老遠(yuǎn)。盡頭盤著一條肥碩的蛇，幾層樓高，兩眼的兇光不斷掃射著。最前方的俯首捧起貢品，蛇撐開血口，一努嘴，吞咽下。隊伍緩緩挪動，又一人捧起貢品。蛇頓一下，瞳孔的兩條線猛地細(xì)了，顎骨暴脹，連人帶食物都吞下去，腹部脹起收縮，看得見軀干的形狀。馬鑒明一陣反胃。隊伍沒有慌亂，繼續(xù)前進(jìn)，好像一切是常規(guī)操作。李陽距離蛇又近了兩步。蛇越來越肥越來越餓，像永遠(yuǎn)也吃不飽。他喊李陽的名字叫她快逃命，可是李陽聽不到。

醒來已是午后。燒退了，渾身近乎散架，像被熊孩子折騰一夜的玩具。夜里反復(fù)出現(xiàn)死的念頭，現(xiàn)在，這些念頭成了遺留在尸體上的瘢痕。馬鑒明要讓元兇付出代價。他不敢看心理醫(yī)生，害怕被關(guān)進(jìn)精神病院，變成同類和蛇的雙重囚徒。他在網(wǎng)上尋找各種蛛絲馬跡，加了幾個群，假裝描述自己的病情。很快，賣藥的找上他。馬鑒明打了款，約定時間地點，出門隨便找了一家館子，吃碗面，在約定的十字路口等藥販子。

夏日陽光猛烈，他站在太陽底下，受不住熱浪，尋到一處陰涼坐著。屁股剛落下，電話響了。對面是個女孩，細(xì)聲細(xì)氣的，說藥扔在紅綠燈朝南第一個垃圾桶里，掛了。馬鑒明找到垃圾桶，四處看了看，伸手往里刨。一個黃塑料袋，裝了兩盒藥，就在垃圾表層，應(yīng)該是剛丟進(jìn)去的。回家以后，洗了澡，吃了兩粒躺在床上。藥勁很快上來了，頭有點暈，犯惡心，這種痛苦比起蛇的酷刑，簡直是按摩保健。終于安寧了，他心想。這時，馬鑒明聽到一聲嘲笑。他默不作聲，假裝沒聽見，等藥效過了，剩下的丟進(jìn)垃圾桶。

他聯(lián)系那個藥販子，這回沒糊弄，一股腦都說了。女孩在電話里頓了十多秒鐘，說，你這不該找我，等著，我給你推一老師。掛掉電話，女孩推來一微信名片，接著發(fā)來一條語音，我大概跟她說了，你的情況在我這罕見，在她那不算稀罕，估計得讓你奉常太爺。馬鑒明加了，翻這老師的朋友圈，明白了，這是一出馬的。他素來不信這玩意，不過眼下也沒別的招兒，死馬當(dāng)活馬醫(yī)，既然加了出馬仙，不如整個全套，在網(wǎng)上找了個算塔羅牌的和號稱仁波切的。

整整一周，他都在這些人身上忙活。蛇沒再折磨他，一直在笑，越來越肆無忌憚，最開始憋著，捂著嘴表示禮貌，像是坐在最前排看喜劇的觀眾。出馬的進(jìn)屋四處尋摸，指著墻角胡說八道，果然讓他在家里立塊牌子奉常太爺，還叫跟陽臺打個洞。占星的說一套行業(yè)話術(shù)，接著玩命跟他推銷石頭水晶，至于那位仁波切，馬鑒明聽不見他講什么，這家伙每說一句，蛇笑得震天響。

馬鑒明有些失落，但并不至于絕望。他漸漸琢磨到蛇的脾氣。自己該吃吃該喝喝，沒事看看電視劇，聽個相聲樂呵，躲進(jìn)糖罐里不出來，什么都不想，蛇就一直沉眠。未知到已知，是消弭恐懼最好的步驟?？墒沁@樣下去也不是辦法，他想到李陽，那盒化妝品還擺在客廳的角落。他拿起來，盯著半天，似乎想從模特照片和文案中看出點什么。放回去時，發(fā)現(xiàn)墻角里還有一硬紙箱，宋戈的遺物，抱回來就堆在那，遺忘了。

東西不算多，耳機(jī)、充電器、馬克杯，一包同事結(jié)婚派發(fā)的喜糖，兩本講妖怪神話的書，工作用的，還有一筆記本。翻了翻，都是工作的事，手一不穩(wěn)，嘩啦滑到尾頁，貼著一張裁剪下來的彩紙，長寬剪得整齊，四角拿膠條粘好，想來挺在意。彩紙上有一照片，干凈明亮的房間，極寬敞，米白墻面、深色地板，天花板上吊著電扇，地上鋪著許多矩形坐墊，每塊間隔兩米左右，文字大概揭示了一些信息：一家道場，老師是緬甸班迪達(dá)尊者的弟子。最短為期一個月，歡迎到此。底下有行小字，道場提供食宿和寢具，需攜帶衣物、拖鞋和基本藥品。沒有地址，只有電子郵箱。

他想起宋戈說過要出趟遠(yuǎn)門，為期一月，難道就是這里？兩種相互矛盾的思緒在胸口碰撞，他不奉教，從沒燒香拜過，更沒想過有關(guān)信仰的任何事。曾經(jīng)旅游進(jìn)過寺廟，也只是看看雕塑古建?？墒谴丝逃幸环N強(qiáng)烈的預(yù)兆，好像宋戈正在指引著他到那里去，那里有他想到的解藥和答案。馬鑒明發(fā)了一封郵件，詢問費用和地址。第二天清晨收到回復(fù)：不需費用，除必要物品外，帶上返程所需金額即可，道場地址如下。

臨行前，他給李陽發(fā)微信。出趟遠(yuǎn)門，大概一個月，可能沒法聯(lián)系你。李陽很快回，出差還是什么？馬鑒明說，身體方面的事。李陽說，嚴(yán)重嗎？馬鑒明說，別擔(dān)心，回來馬上找你。李陽回，記住你說的，我等著。

馬鑒明坐了半天動車，接著坐長途巴士，當(dāng)夜抵達(dá)一座村鎮(zhèn)。周圍的空氣潮濕，卻并不悶熱。薄薄的夜幕撒了幾顆星星，像黑絲絨上散落的碎鉆。馬鑒明找到那家道場，比想象中輕松。

接引他的是一女孩，看年紀(jì)不到二十歲，梳馬尾辮，一襲白衣，穿布鞋，說話帶點口音。馬鑒明跟在她身后，院落挺寬敞，石板路，中央有座池塘，水面飄著蓮花，偶爾漣漪波動。女孩介紹，最大的是中堂，左手是廚房、倉庫之類的，右手是寢室，學(xué)員已就寢了。白衣女孩問，帶衣物了嗎？馬鑒明晃了晃背包。白衣女孩說，如果帶了手機(jī)、書籍之類的東西，收好，沒有人監(jiān)督，但要自覺，盡量不要受外界干擾，明白嗎？馬鑒明說，明白。說完帶他進(jìn)了寢室。四人間，三張床上睡著人，有男有女。那是你的寢位，她指著空床，盡快休息，不到三個小時了。

窗外蟬鳴不絕，馬鑒明睡不著，想給李陽報個平安，忍住了。道場不遠(yuǎn)處就是鎮(zhèn)中心，寢室床鋪還算干凈舒適，條件沒有想象中艱苦。思緒亂搖，像風(fēng)吹過野草，他不清楚自己睡著沒有。不久，屋里的燈亮了。大家起床洗漱，見了他，打聲招呼，沒有過多寒暄。隨后散散落落，大概二十人走進(jìn)院落，圍著池塘散步。天還沒亮，景象瘆得慌。

背后有人拍他肩膀，是白衣女孩。跟我來，她說。馬鑒明隨她進(jìn)了中堂，正是照片里的地方。隨便坐，女孩說，你是頭一回吧。馬鑒明點頭，坐在墊子上。女孩在他對面盤腿坐下，微笑，說說，為什么來道場。馬鑒明重新打量著她，并沒有發(fā)現(xiàn)什么特別，只是莫名有一股令人安靜的力量。蛇的事他不愿意多說，此刻覺得跟她說也沒有什么。女孩說，對了，先自我介紹，我叫呂伊，今天開始教你方法。馬鑒明點頭。呂伊笑一下，該說你了。馬鑒明將蛇的事說了。呂伊邊聽邊點頭，不打斷，最后說，你這情況不少見。馬鑒明問，能治嗎？呂伊笑，又不是賣大力丸，包治百病，只能告訴你，這是一痛苦的過程，沒熬過熱身的選擇放棄，熬過來了，多少都知道該怎么做，還有什么問題嗎？馬鑒明滿腦子問題，覺得問多了不合適，決定挑撿重要的問。他說，班迪達(dá)尊者的弟子是誰？

呂伊說，我就是。

道場的院門天亮敞，天黑閉，每天都有人進(jìn)出。早午餐有廚子，豆腐青菜、饅頭花卷、雞蛋，換著樣來。沒葷腥，味淡，可是管飽，算不上清苦。馬鑒明的警惕很快被消化掉。除了學(xué)員，這里還有專門的保潔和司機(jī)。呂伊喜歡和他們說笑，只是跟學(xué)員話少。那晚和馬鑒明講了方法，臨了說，有問題隨時，想走也隨時，一個月只是預(yù)期，沒強(qiáng)迫。此后沒主動找他。除此外，呂伊拒絕師父、大師、老師所有尊稱，學(xué)員直呼其名，倒是和廚子、保潔阿姨，嬸子叔伯妹子叫得親熱。馬鑒明覺得，比起道場主，她像一旅游古鎮(zhèn)的客棧管家。

唯獨修行比想象中艱苦。道場的作息是每天凌晨三點起，晚上九點睡。除了早中兩餐、洗澡和如廁，其余都是修行時間，互聯(lián)網(wǎng)公司的作息算個屁。馬鑒明感覺像花果山的猴子進(jìn)了大廟，渾身難受。那晚呂伊告訴他，十六觀智像一場游戲，十六道關(guān)卡，前三關(guān)是熱身，絕大多數(shù)人都卡在第三關(guān)，跨過這道坎就能攀登另一層次，沒有經(jīng)歷過的，任何既有經(jīng)驗都無法解釋。

馬鑒明也卡在這了。身體出現(xiàn)各種莫名其妙的痛癢，臀部和坐墊接觸的位置劇痛，骨頭里某種堅硬的東西正在發(fā)芽，隨時破肉而出，四肢好像被狠狠地擰著，擰得四分五裂。有幾個瞬間，他甚至覺得要是蛇在這時候折磨他，自己就能獲得解脫。但蛇沒有給他機(jī)會，這東西既沒有沉睡，也沒有施以酷刑，而是暗中伺機(jī)潛伏。他能感受到那雙眼睛，兩條極細(xì)的線鋒利筆直，吐著信子，等待他放棄，盡情嘲笑，然后飽餐一頓。馬鑒明向呂伊求助，呂伊說，這是正?，F(xiàn)象，一旦終止就前功盡棄，必須直面這種痛苦。

熬到第二十一天，打道回府的念頭占據(jù)了上風(fēng)，馬鑒明收拾東西，打算深夜偷偷離開。他步子邁得極慢，沒有驚醒池塘里的魚?；厥淄郝?，過去三周，這里給了他從未體驗過的平靜與痛苦。轉(zhuǎn)身進(jìn)中堂，拿一塊坐墊，鋪到池塘邊，決定體驗最后一回。夜風(fēng)拂過耳畔，蟬鳴在院落里輕輕回響。

很快，那種痛苦回到身上。身體化為塑料氣泡膜，不斷遭到擠壓，捏爆，千瘡百孔。疼痛的部位在顆?；缤哆M(jìn)碳酸飲料里的曼妥思，震動頻繁而劇烈，他幾乎無法保持盤腿姿勢。異樣的感覺驚了蛇，它鉆出深淵，爬上馬鑒明的后背。鱗片刮著皮膚，疼痛彼此裹雜，馬鑒明流下淚，意識清醒。

蛇喃喃著，口吻驚愕而憤怒。馬鑒明突然說，你從哪里來？蛇嚇了一跳，聽得懂我說話？馬鑒明恐懼退散大半，說不算難，吃藥的時候就能聽懂了。蛇嗤嗤陰笑，了不起。馬鑒明說，你不止附在我身上，有印象深刻的嗎？

蛇伸出信子，舔了舔自己的眼睛。沒什么區(qū)別，每個地方都有你這樣的，也有你同事那樣的，馬鑒明說，舊同事。蛇說，你別以為自己多特殊，沒區(qū)別，還有想簽契約，主動幫我找飯票的。馬鑒明默念幾個名字。蛇說，嗯，他們算是，還有那種求著我，我都懶得搭理的。

這場對話在馬鑒明體內(nèi)觸發(fā)，沒有一點聲響，道場院落里寂靜如昨，唯有池塘里的錦鯉似乎明白即將發(fā)生什么，湖影破碎，扎堆靠近馬鑒明。疼痛感越來越細(xì)密，頻繁，像屏幕里的雪花噪點，文身筆刺破皮膚，來不及喊疼，一針退出，二針又來，只能感到連綿不絕的震動。

蛇問，為什么這樣折磨自己。馬鑒明說，為了讓你滾出去。蛇一陣狂笑，以為這樣就能戰(zhàn)勝我？你的一舉一動，一言一行我都看在眼里，幼稚至極。你不過是拿另一種痛苦取代我而已，這痛苦不過是精神高度集中，被放大的肌肉緊張罷了，不信，你去問問那個呂伊，這不過是一場替代的騙局。馬鑒明說，那你何必在意。蛇說，我在有什么不好？我讓你們更高效、更強(qiáng)悍，不被弱小的情緒牽著鼻子走。你不仰慕成功人士？告訴你，他們每作出選擇，殺伐決斷都是我的功勞。有我在，你可以做事不關(guān)己的廢物，也可以成為精英，時代的佼佼者。

蛇的聲音越來越響，電漿噴涌進(jìn)馬鑒明的脊椎：

我是沖決時代的法則，我是網(wǎng)羅命運的主宰，是起始也是終結(jié)，是答案也是謎題，是永不熄滅的火焰，而你膽敢拒絕我的恩賜？

沉默許久，馬鑒明撲哧笑了，說抱歉沒憋住，游戲里也有角色說過這樣的臺詞，最后都被群毆，沒好下場。我沒想戰(zhàn)勝你，就想讓你該睡的時候睡，別搗亂就行。既然話說到這份上，我再告訴你一個秘密，你的眼睛被直線分割，只能看見事物的兩面，永遠(yuǎn)看不見中間柔軟脆弱的地帶。

這話說完，一道光暴露在馬鑒明雙眼緊閉的視野里。不是那種明亮清澈的光線，而是被什么遮擋，一陣陣、不斷閃爍的微弱光芒。他正感到驚奇，脊椎的底部突然炸開了。拳頭大的漩渦在身體里旋轉(zhuǎn)，攪動著五臟六腑，每隔五六秒中向上噴涌、釋放。巨大的有鱗類生物貼著脈絡(luò)爬上后背，一口氣吞噬掉蛇。馬鑒明汗毛都豎了起來，皮膚布滿細(xì)密的汗珠，猛地睜開眼睛。

近處的錦鯉驚覺而散，院落里靜謐如初，星群在湖底搖曳起舞。馬鑒明起身看了眼表，距離他收拾東西離開寢室，不過十幾分鐘而已。他徒步到鎮(zhèn)上的長途車站，在門口睡了一宿，乘清晨第一班大巴回到蘇州。下午的火車票賣光，只好買了傍晚的車票。臨上車前，給李陽去了信兒，今夜回京，直接去你那。李陽回，快到了打電話，我怕睡著。

抵達(dá)南站時，北京正在被一場暴雨沖刷。馬鑒明跳上一輛出租車，鉚釘般的雨滴擊打車窗，他知道自己不再被任何事阻擋，只想盡快見到李陽。司機(jī)死活不愿開進(jìn)小區(qū)。馬鑒明下了出租車，跑進(jìn)李陽的樓檐下，渾身濕透。打電話。對面很快接通。沒睡？馬鑒明說。沒有，李陽說，估計你快到了，起來煮碗面，不會做飯，你別嫌棄。

夜幕翻滾著雷鳴，萬物寧靜，那碗面溫?zé)岬撵F氣向他飄來，筋骨舒緩，一切堅硬的東西，都在向后消散，隱退到無際黑暗中。

【責(zé)任編輯朱個】