誰將顛覆抖音與快手

譚麗平

當抖音和快手用短視頻的方式，成為新一代流量黑洞，并重新定義電商與社交時，它們要警惕，因為看不見的對手可能來自另一個“宇宙”。

在大海上體驗沖浪，在金字塔上體驗滑雪，在珠穆朗瑪峰上和“蝙蝠俠”一起爬山……你甚至可以變換外形、性別、物種，包括任何動漫、電影、游戲形象，沒有你做不到，只有你想不到。

如果有這樣一個“世界”，你想去嗎？

這如同科幻電影《頭號玩家》中的一個虛擬世界“綠洲”，“在這里，唯一限制你的，是你自己的想象力”。而如今，人們也想要打造一個現(xiàn)實版的“綠洲”——“元宇宙”。人們暢想，在未來的互聯(lián)網世界中會擁有虛擬形象，能夠在虛擬世界中擁有和現(xiàn)實世界一樣的“人生”——生活、社交、工作、娛樂。

2021年3月，一家名為Roblox的游戲公司，第一次把“元宇宙”這一概念寫入招股書，并成功以近300億美元上市，元宇宙瞬即成為游戲行業(yè)、投資圈甚至其他行業(yè)的當紅“新”概念。

由此，媒體科普、資本瘋狂入場、爭搶中國版Roblox、VR/AR重放光彩，元宇宙概念關注度空前。

但目前元宇宙也只是一個抽象概念，參與者都在盲人摸象。不過，它的意義不僅是游戲領域的新革命，它可能成為新一代人的社交或電商工具。這是一個不知道會發(fā)育成什么樣子的宇宙生態(tài)。

蹭上“元宇宙”快車

“元宇宙”概念誕生于1992年。29年前，美國科幻小說家尼奧·斯蒂文森（Neal Stephenson）在自己的作品中描繪了一個平行于現(xiàn)實世界的網絡世界——元界（Metaverse）。在他筆下，所有現(xiàn)實世界中的人在元界中都有一個網絡分身（Avatar），元界是實現(xiàn)虛擬現(xiàn)實后下一階段的互聯(lián)網新形態(tài)。

29年后，Roblox首次將元宇宙（Metaverse）寫進了IPO招股書，“隨著功能越來越強大的計算設備、云計算和高帶寬互聯(lián)網連接的出現(xiàn)，Metaverse的概念正逐漸成為現(xiàn)實?！?/p>

Roblox是一款兼容了虛擬世界、休閑游戲和自建內容的沙盒類游戲，游戲中大多數作品都由用戶自行建立。頭頂“元宇宙第一股”上市后，Roblox獲得了300億美元市值;3個月過去，如今Roblox市值已漲至500億美元。盡管Roblox已連續(xù)13個季度虧損，卻擋不住元宇宙帶來的“未來感”。

資本圈好久沒有這樣熱鬧，進入元宇宙，成為投資人和游戲圈的執(zhí)念。

騰訊投資Roblox并獨家代理了Roblox中國區(qū)產品發(fā)行;美國游戲開發(fā)商Epic完成10億美元融資，用于布局元宇宙領域;以創(chuàng)造全年齡段虛擬世界為目標的“MetaApp”于3月完成1億美元C輪融資，是國內該行業(yè)最大的單筆融資;字節(jié)跳動以近1億元投資“中國版Roblox”代碼乾坤;天美也將開發(fā)一款游戲大作，對標《頭號玩家》中的虛擬世界“綠洲”……

在目前所有數字化的形式中，游戲是最易接近元宇宙的交互形式，但元宇宙是包羅萬象的生態(tài)，一些社交、視頻會議等平臺也計劃“蹭”上元宇宙概念。

今年3月，虛擬辦公平臺“Gather”獲得紅杉資本數百萬美元投資，將其服務拓展到校園、婚禮、聚會等場景;5月11日，中國語音社交軟件Soul遞交招股書，正式打上“社交元宇宙”標簽。

類似的社區(qū)社交、虛擬偶像、AI視覺技術等領域的企業(yè)也先后拿到融資。如游戲AI公司“超參數”獲得3 000萬美元A+輪融資;虛擬偶像企業(yè)“萬像文化”完成數百萬美元A輪融資。

作為元宇宙落地的技術支撐——硬件、VR/AR、游戲引擎、AI內容生產等領域也被盯上。如VR/AR領域，愛奇藝VR完成數億元B輪融資;NOLO VR完成2 000萬美元B輪融資;歡創(chuàng)科技完成8 000萬元B輪融資;玩美移動完成5 000萬美元C輪融資。

諸如Facebook、微軟、英偉達、騰訊等大廠也從硬件、游戲引擎、游戲開發(fā)等方面入局元宇宙概念。

總結起來，主要有三類“元宇宙”領域公司較受資本青睞：第一類是類似Roblox的公司，涉及教育、游戲等;第二類是VR/AR類公司;第三類是“為這件事情服務的公司”，如底層游戲引擎、AI內容生產等。

Roblox帶起了一場元宇宙概念的狂歡。

如何定義元宇宙

如此多公司入場，到底誰才算是真正的元宇宙？

Roblox CEO Baszucki認為，元宇宙有8大特征：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨時隨地、經濟系統(tǒng)和文明。

著名分析師Matthew Ball則認為，元宇宙應具有以下6個特征：永續(xù)性、實時性、無準入限制、經濟功能、可連接性、可創(chuàng)造性。

在Epic Game CEO Tim Sweeney看來，這將是一種前所未有的大規(guī)模參與式媒介，帶有公平的經濟系統(tǒng)，所有創(chuàng)作者都可以參與、賺錢并獲得獎勵。

騰訊CEO馬化騰也在提及類似的概念“全真互聯(lián)網”時提到，虛擬世界和真實世界的大門已經打開，無論是從虛到實，還是由實入虛，都在致力于幫助用戶實現(xiàn)更真實的體驗。

總結看來，元宇宙將是一個始終在線的虛擬世界，有無限量的人們可以同時參與其中，也有一個完整的經濟系統(tǒng)不間斷運行，可以跨越真實世界和數字世界，不同的個人、企業(yè)可以在其中產生內容，使這個世界越來越繁榮。

業(yè)界也有許多共識：元宇宙不會一夜之間出現(xiàn)，也不會由一家公司壟斷式打造或運行。如同真實世界一樣，它將由許多個人、公司、組織共同實現(xiàn)，也會有非常多的工具、基礎設施、協(xié)議來支持它的運行。

想象一下，未來某一天，我們在元宇宙的世界里，白天去工作區(qū)域和同事一起工作，累了就到游戲區(qū)放松一下，偶爾看一場NBA，周末空了再去參加一場全球演唱會，工作、生活所需可以足不出戶就在元宇宙里完成，我們看視頻不再去愛奇藝、抖音、快手，元宇宙里遍地都是電影院，也不用去淘寶、京東挑選服飾……

可想而知，若元宇宙真的成型，內容創(chuàng)建、分發(fā)與消費、身份驗證、支付流程、廣告等都將重構。在此背景下，幾個關鍵影響因素就顯得尤為重要：虛擬身份與資產、用戶創(chuàng)造、經濟體系、沉浸感、社交性。

誰在蹭熱度

基于上述因素，我們可以看到，為什么Roblox是最接近元宇宙的形態(tài)。

事實上，Roblox是一款多人在線的游戲創(chuàng)作平臺，其中兼容虛擬世界、休閑游戲和自建內容，游戲中大多數作品都由用戶自行建立。比如，Roblox有專門面向開發(fā)者的應用Roblox Studio，創(chuàng)建者可以直接開發(fā)，且采用“樂高式封裝”，降低了編程門檻;同時還會舉辦開發(fā)者大賽，吸引創(chuàng)作者加入;此外，Roblox玩家擁有獨立身份，也有虛擬貨幣Robux，可與實際貨幣實現(xiàn)雙向互換。

玩家可以自己開發(fā)產生內容、兼容多人在線、有獨立身份、有經濟體系，可以說，Roblox的模式有了元宇宙的許多關鍵性因素，因此被看作初具元宇宙雛形。

不過，現(xiàn)階段的Roblox并沒能脫離游戲平臺范疇，它更像一個巨型游戲UGC內容平臺，距離人們在數字化的虛擬世界娛樂、消費生活甚至工作的暢想還差很遠。

在走向真正意義上的元宇宙的過程中，Roblox才剛邁出一步。照此看來，聲稱要打造社交元宇宙第一股的Soul，算是元宇宙嗎？

Soul是一款興趣社交軟件，從元宇宙概念的特點來看，只有社交性和虛擬身份有些許關聯(lián)。盡管人們每天花很多時間在里面，但人們無法真正生活在其中，沉浸感不強，也沒有自己的貨幣經濟體系。所以，Soul目前稱不上是一個完整的元宇宙。

有投資人指出：現(xiàn)在市場上真正的元宇宙項目并不多，很多項目都在“掛羊頭賣狗肉”，并不符合大家對元宇宙的認知。但繁榮入局背后，有多重因素。

一方面，外部資本推動行業(yè)發(fā)展。Roblox帶動的元宇宙概念股出現(xiàn)時，文娛、2C類投資正面臨項目少、出手少、退出難問題，需要一個標志性新事物重新喚起激情。

另一方面，蹭熱度的企業(yè)本身也面臨一定的瓶頸或處于某個節(jié)點。包裝元宇宙概念，也算是一條突圍路。

但目前看來，元宇宙的建設和我們在電影中看到的樣子依舊相差甚遠。

“綠洲”還有多遠

一個平行于現(xiàn)實世界的虛擬世界，注定要有足夠的包容性，這給了諸多玩家蹭一杯羹的機會。

但即便玩家入局，要達到“綠洲”的“終極形態(tài)”，還有許多未知。至少目前，我們想象中元宇宙所依賴的VR/AR/MR、AI、云計算、高帶寬互聯(lián)網、腦機接口等技術，還在逐步構建過程中，并不能大面積面向C端使用。

在關于元宇宙的研報中，國盛證券表示，元宇宙是數字社會發(fā)展的必然。

但走向未來的元宇宙，還需要諸多技術基礎。國盛證券將構筑元宇宙的技術賽道歸納為“BAND”，即區(qū)塊鏈（Blockchain）、游戲（Game）、網絡算力（Network）和展示方式（Display），分別從價值交互、內容承載、數據網絡傳輸及沉浸式展示融合構建元宇宙。

其中，區(qū)塊鏈技術提供去中心化的清結算平臺和價值傳遞機制，能夠保障虛擬資產跨平臺、脫離內容本身進行流通;電子游戲為元宇宙提供交互內容，是元宇宙內容發(fā)展與用戶流量的關鍵賽道，用戶創(chuàng)作能為元宇宙提供豐富內容，也改變著人們對虛擬資產的觀念;5G、AIoT、算力、云游戲等持續(xù)升級，能夠保障信息傳輸與計算能力;超高清及AR/VR設備可以讓人們獲得較好的沉浸式體驗。

這4項對應的正是影響元宇宙的幾項關鍵因素，從這一層面上看，真正制約及影響元宇宙發(fā)展的，是基于這些技術的基礎設施。

好消息是，這些技術已經過初步探索，也正是目前大廠們集中進攻的領域。不過，就像幾年前大家看VR和游戲一樣，或許元宇宙最后的結果也會不如預期。

“又一場大洗牌即將開始，上不了船的人將逐漸落伍?！瘪R化騰這樣形容全真互聯(lián)網時代。眼下，元宇宙或全真互聯(lián)網時代已經開啟，但終局如何，還有許多未知。