蒸汽平臺將上線？獨立游戲如履薄冰

手游矩陣

唯一生路

2015年年末，Steam中國區(qū)啟用人民幣支付，支持支付寶作為結(jié)算方式，并將中國區(qū)定為“低價區(qū)”。一款3A游戲大作的通常售價為59.99美元，以全球銷量超過1億份的《俠盜獵車手5》為例，當(dāng)時這款游戲的中國區(qū)的定價為189元人民幣，不足原價的一半。

有了便捷的途徑和低廉的價格，大批原先只能接觸盜版的單機(jī)游戲玩家成為Steam用戶。根據(jù)數(shù)據(jù)監(jiān)測網(wǎng)站SteamSpy的數(shù)據(jù)顯示，2016年5月Steam中國用戶數(shù)突破1 000萬，位居世界第四。

對國內(nèi)獨立游戲開發(fā)者而言，Steam中國區(qū)（蒸汽平臺）出現(xiàn)的意義更加重大。它聚集了足夠數(shù)量有付費意愿的單機(jī)玩家，也具備較為成熟的推薦機(jī)制和社區(qū)環(huán)境，這些前所未有的條件，讓開發(fā)獨立游戲成了一條能兼顧理想與現(xiàn)實的可選道路。

2018年對國內(nèi)單機(jī)市場而言是頗為特殊的一年。據(jù)PCgamer的報道，該年中國的Steam用戶總數(shù)已突破3 000萬，用戶基數(shù)大幅增長的至少一半功勞得歸于《絕地求生：大逃殺》。2018年3月起，游戲行業(yè)“寒冬”之聲不絕。但以Steam為發(fā)行平臺的獨立游戲并未受到太大影響，反而接連誕生了《太吾繪卷》和《中國式家長》等現(xiàn)象級精品。

玩家群體擴(kuò)大、獨立游戲銷量新高，Steam中國區(qū)的未來形勢本該一片光明，但2018年6月，完美世界與Valve達(dá)成共識，開啟了“Steam中國項目”，似乎澆下了一盆名為“前景不明”的涼水。兩個月后，國內(nèi)首次通過正規(guī)渠道引進(jìn)3A游戲，卡普空的《怪物獵人：世界》在WeGame平臺全球首發(fā)，但游戲上架后，僅“存活”了4天19個小時。騰訊的官方公告稱停售原因是“接到大量舉報”，而《怪物獵人：世界》的尺度在一線作品中已屬輕微。

這件事也讓玩家徹底對國內(nèi)廠商研發(fā)的原生平臺失去了信心，至少游戲陣容必定會與Steam天差地別。一時間“中國游戲史上最黑暗的一天”在業(yè)內(nèi)廣泛傳播，而中國玩家對這句話甚至都并不陌生。

蒸汽平臺會帶來什么？

玩家們最擔(dān)心的是“蒸汽平臺”推出后，原本的“Steam中國區(qū)”會受到多大影響，以及兩個平臺之間是否存在矛盾關(guān)系。這既涉及自己過去用真金白銀購買的游戲庫存，也涉及未來還能不能便捷地購買游戲。

目前的主流猜測里，一種情況是兩者并行，互不影響，蒸汽平臺的運營方式類似于騰訊旗下的WeGame，用戶已有庫存不受任何影響。另一種情況則是兩者合一，用戶數(shù)據(jù)集體遷移，國內(nèi)用戶以后只能訪問蒸汽平臺。

如果蒸汽平臺完全獨立于原本的“Steam中國區(qū)”存在，會推動單機(jī)游戲受眾繼續(xù)擴(kuò)大，玩家能夠享受到更具本地化特色的優(yōu)質(zhì)服務(wù)，如網(wǎng)絡(luò)環(huán)境、社區(qū)環(huán)境等。資金實力較強(qiáng)的開發(fā)團(tuán)隊也能多出一條發(fā)行渠道。

而不止一位開發(fā)者表示，Steam仍是國內(nèi)獨立游戲最好乃至唯一的選擇。如果有朝一日蒸汽平臺真的徹底取代了“Steam中國區(qū)”，就只剩下兩條路可走。

其一是按正規(guī)流程申請版號，這會同時帶來經(jīng)濟(jì)和時間上的壓力。“拿版號對不少獨立游戲開發(fā)者來說是一個不小的負(fù)擔(dān)，肯定是會打擊相當(dāng)一部分團(tuán)隊的積極性。”有制作人說道。此外，申請版號需要提供復(fù)雜的資料，等待過程十分漫長，可能會出現(xiàn)“開發(fā)周期幾個月，版號反而等了一年”的情況。

其二是放棄國內(nèi)市場，直接走海外發(fā)行，在劇烈的競爭下謀求新機(jī)會。有從業(yè)者分析，國內(nèi)獨立游戲開發(fā)水準(zhǔn)相對還比較稚嫩，很多游戲得益于做中國文化相關(guān)的題材，可以被國內(nèi)市場養(yǎng)活。如果要去爭取海外市場，只能更多考慮國際化題材，無論文化共鳴還是技術(shù)積累都沒有優(yōu)勢。

也有從業(yè)者認(rèn)為，現(xiàn)下“Steam中國區(qū)”的狀況注定無法一直保持，出海是必經(jīng)之路，“像《太吾繪卷》這樣的例子可一而不可再，不能老是呆在中國區(qū)的舒適區(qū)里”。

隨著近年獨立開發(fā)者越來越多，獨立游戲的生存狀況其實已經(jīng)不太樂觀，即便是Steam也無法為開發(fā)者提供收益保障。上述兩條路都將面臨新的困境，可以預(yù)見的是如果蒸汽平臺帶來的是原“Steam中國區(qū)”封鎖，純憑興趣開發(fā)的獨立游戲數(shù)量將會因失去渠道而大幅減少。有離開者也會有堅守者，有制作人就表示，即便發(fā)生“最差情況”也會繼續(xù)做游戲，“本來就不是因為容易才做，而是選擇做了就得面對路上的不容易。”

結(jié)束語

等待靴子落地的過程固然痛苦，但蒸汽平臺屆時究竟會以什么形態(tài)上線依然是個未知數(shù)。玩家們已經(jīng)見證了若干次被形容為“中國游戲史上最黑暗一天”的事件，或許悲觀猜測的背后不過虛驚一場，黑暗背后反而是一線光明。