論晚清科幻小說(shuō)《新石頭記》中的器物意象

張英姿

（河南大學(xué)文學(xué)院，河南 開(kāi)封 475000）

晚清時(shí)期是中國(guó)科幻小說(shuō)的草創(chuàng)期?？破蘸妥g介的涌現(xiàn)推動(dòng)了對(duì)“科學(xué)”概念的理解，“小說(shuō)界革命”提高了“小說(shuō)”的文體地位，對(duì)“科學(xué)”的向往和對(duì)“小說(shuō)”的重視共同催生了本土科幻小說(shuō)創(chuàng)作的階段性高潮。自1904年荒江釣叟創(chuàng)作作品起，此十余年間相繼有《生生袋》《女?huà)z石》《新紀(jì)元》等一批作品接連問(wèn)世，科幻小說(shuō)風(fēng)行一時(shí)。晚清“小說(shuō)巨子”吳趼人的《新石頭記》正是這一時(shí)期最具代表性的科幻小說(shuō)之一。

《新石頭記》作為《紅樓夢(mèng)》的續(xù)書(shū)，一改前人“托言林黛玉復(fù)生，寫(xiě)不盡的兒女私情”的續(xù)撰主題，記述了賈寶玉來(lái)到20世紀(jì)初，同焙茗和薛蟠游歷清末中國(guó)和在老少年的引導(dǎo)下游覽“文明境界”的種種經(jīng)歷。作者自言此書(shū)“兼理想、科學(xué)、社會(huì)、政治而有之”，其豐富性和系統(tǒng)性不言而喻，但其自問(wèn)世以來(lái)長(zhǎng)期受到冷遇，直至20世紀(jì)80年代，才在逐漸興起的晚清文學(xué)研究中得到承認(rèn)，如今已成為晚清科幻小說(shuō)中評(píng)價(jià)最高之作。盡管如此，對(duì)文本本身的探討，對(duì)書(shū)中器物意象的考察只有寥寥數(shù)篇。因此，本文擬從器物意象入手，使用文本細(xì)讀等研究方法，分析交通工具、生活器具和武器裝備這三類器物所表達(dá)的內(nèi)涵，進(jìn)而探討吳趼人對(duì)西方器物和科學(xué)概念的接受與認(rèn)知，以及吳趼人的文明觀。

一、“飛天入?！钡慕煌üぞ?/h2>

在《新石頭記》中，關(guān)于交通工具的想象主要集中在后二十回寶玉游歷文明境界的過(guò)程，文中先后出現(xiàn)了“飛車”“獵車”“獵艇”“遂車”等交通工具。其中最具代表性的是“飛車”和“獵艇”，前者“取象與鳥(niǎo)”使人們?cè)诳罩衼?lái)往自如，后者“純?nèi)痪褪且粋€(gè)鯨魚(yú)”為海上出行提供便利。借助先進(jìn)的交通工具，人類自古以來(lái)“上天入?！钡膲?mèng)想得以實(shí)現(xiàn)。

在文明境界中，飛車是日常出行的空中交通工具。全書(shū)關(guān)于飛車的詳細(xì)描寫(xiě)共有兩處。在第二十四回，作者通過(guò)寶玉和老少年的對(duì)話首次介紹了飛車的外觀及功能，形似大鳥(niǎo)的飛車按照近低遠(yuǎn)高來(lái)往穿行，營(yíng)造出宛如現(xiàn)代化、高度發(fā)達(dá)的光電世界。第二十五回中，作者又以詳盡的筆墨介紹了飛車的內(nèi)部裝置與運(yùn)行原理：

卻說(shuō)那飛車本來(lái)取象于鳥(niǎo)，并不用車輪。起先是在兩旁裝成兩翼，車內(nèi)安置機(jī)輪，用電氣轉(zhuǎn)動(dòng)，兩翼便迎風(fēng)而起，進(jìn)退自如。后來(lái)因?yàn)閮梢碚归_(kāi)，過(guò)于闊大，恐怕碰撞誤事，經(jīng)科學(xué)名家改良了。免去兩翼，在車頂上裝了一個(gè)升降機(jī)，車后裝了一個(gè)進(jìn)退機(jī)，車的四面都裝上機(jī)簧，縱然兩車相碰，也不過(guò)相擦而過(guò)，絕無(wú)碰撞之虞，人坐上面，十分穩(wěn)當(dāng)。

此處對(duì)飛車的描寫(xiě)，作者用“起先”和“后來(lái)”道出了飛車的演變，“升降機(jī)”“機(jī)簧”等裝置則強(qiáng)調(diào)了飛車的可用性和安全性。小說(shuō)中還虛構(gòu)了另一重要海上交通工具“獵艇”。獵艇雖然在速度上較快車稍有不及，但仍可一個(gè)時(shí)辰行駛一千里，為寶玉和老少年進(jìn)行環(huán)球旅行提供了交通保障。借助獵艇，他們潛入海底繞地球一周，從太平洋出發(fā)，途徑南冰洋、澳大利亞背面、赤道附近等地。獵艇上還配備了先進(jìn)的光電武器，在寶玉等人與海鰍的驚險(xiǎn)搏斗中發(fā)揮奇效。

“上天入?！敝艿慕煌üぞ邽樽髡唛_(kāi)拓想象空間、書(shū)寫(xiě)未來(lái)奇境提供了重要依托，也體現(xiàn)了其對(duì)現(xiàn)代化交通工具的獨(dú)到見(jiàn)解。吳趼人在上海江南總局的任職經(jīng)歷，使他能夠?qū)⒅拼?jīng)驗(yàn)與幻想相結(jié)合，而對(duì)諸種先進(jìn)交通工具的創(chuàng)造，也象征著以吳趼人為代表的晚清知識(shí)分子“師夷長(zhǎng)技以制夷”的救亡理想。

二、“現(xiàn)代化”的生活器具

對(duì)一系列“現(xiàn)代化”的生活器具的摹寫(xiě)，也是《新石頭記》的一大特色。自西方工業(yè)革命以來(lái)，生產(chǎn)力的發(fā)展以及電氣的廣泛運(yùn)用，推動(dòng)了器物層面的革新，為人們的日常生活提供了諸多便利。在小說(shuō)中，借寶玉的視角評(píng)述了20世紀(jì)初上海地區(qū)各類西式器具和相關(guān)社會(huì)問(wèn)題，如第五回中寶玉隨薛蟠看洋貨，見(jiàn)到了留聲機(jī)、八音琴等，他對(duì)外國(guó)商品擠占中國(guó)市場(chǎng)憤懣是作者態(tài)度的隱微書(shū)寫(xiě)。

在文明境界中，作者對(duì)器物的想象有了更加廣闊的發(fā)揮空間。僅在寶玉初入文明境界的前三回，就有“鑒質(zhì)鏡”“司時(shí)器”“助聰筒”“明暗表”“驗(yàn)骨鏡”“驗(yàn)血鏡”等十余種應(yīng)用于不同方面的新奇器具?！拌b質(zhì)鏡”是寶玉見(jiàn)到的第一個(gè)文明寶器。根據(jù)老少年的介紹，此鏡是醫(yī)學(xué)博士瘁盡心力所制，用以鑒別人的性質(zhì)，只有性質(zhì)文明的人才有資格留在境內(nèi)。此物顯然是幻想的造物，但老少年關(guān)于“科學(xué)昌明”的議論卻能窺見(jiàn)作者對(duì)科學(xué)和人性的反思。

科學(xué)昌（發(fā)）明之后，何事何物不可測(cè)驗(yàn)！既如空氣之中，細(xì)細(xì)測(cè)驗(yàn)起來(lái)，中藏萬(wàn)有。野蠻半開(kāi)通之流，動(dòng)輒以空氣二字，一總包括在內(nèi)，如何使得？倘謂無(wú)形，不能測(cè)驗(yàn)，何以歐美聲學(xué)家，尚能測(cè)出聲浪來(lái)？不過(guò)聲學(xué)雖然測(cè)出聲浪，必設(shè)法使眼能看見(jiàn)。即以測(cè)驗(yàn)性質(zhì)而論，系用一鏡，隔著此鏡，窺測(cè)人身，則升肉筋骨一切不見(jiàn)，獨(dú)見(jiàn)其性質(zhì)。

在老少年看來(lái)，“何事何物不可測(cè)驗(yàn)”是“科學(xué)昌明”的象征。聲浪的測(cè)驗(yàn)證明了可視化操作的可行性，而“鑒質(zhì)鏡”正是這一研究思路繼續(xù)推演的結(jié)果，驗(yàn)病房中出現(xiàn)“驗(yàn)骨鏡”“驗(yàn)血鏡”“驗(yàn)筋鏡”等也是如此。而“司時(shí)器”等器具大多是對(duì)現(xiàn)實(shí)發(fā)明的挪用和改良?！八緯r(shí)器”不再沿用西方的計(jì)時(shí)方法，而是用按照中式計(jì)時(shí)法報(bào)時(shí)；“明暗表”在亮度上較電燈更勝一籌，而且可以調(diào)節(jié)明暗，更加靈動(dòng)；“助聰筒”和“助明鏡”在形制上并無(wú)改動(dòng)，功能被進(jìn)一步放大。

“現(xiàn)代化”的生活器具的廣泛應(yīng)用，更加凸顯了文明境界的先進(jìn)性，而“華自立”“東方美”等具有強(qiáng)烈現(xiàn)實(shí)意義的發(fā)明者的姓名，充分表達(dá)了作者對(duì)中國(guó)技術(shù)文明崛起，在未來(lái)實(shí)現(xiàn)科技昌明的殷切期望。

三、“新奇猛烈”的武器裝備

《新石頭記》中的文明境界不僅在政治、經(jīng)濟(jì)、農(nóng)業(yè)和醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域成果斐然，而且在軍事建設(shè)上也取得了成功。1840以后，晚清知識(shí)分子逐漸意識(shí)到武器裝備是富國(guó)強(qiáng)兵的重要標(biāo)志直接相關(guān)。小說(shuō)中，作者以電學(xué)、光學(xué)為主要理論依據(jù)，構(gòu)想出應(yīng)用于海陸作戰(zhàn)的“新奇猛烈”的武器設(shè)備。

文明境界中的大型武器設(shè)備，其形制多與大炮有關(guān)，命名也多有“炮”字。寶玉在游歷文明境界的過(guò)程中，既作為旁觀者通過(guò)“助明鏡”看到了海上戰(zhàn)艦齊聚、操練“無(wú)聲電炮”打靶的盛況，又作為親歷者在與海鰍的驚險(xiǎn)搏斗中使用電機(jī)炮和電火重創(chuàng)并成功殺死了獵物，切身感受到電光武器的巨大威力。

境中武器雖威力強(qiáng)大，但使用時(shí)少有喧囂，在能源利用上還很環(huán)保。戰(zhàn)艦上“無(wú)聲電炮”用邊制造空氣邊吸收炭氣的電機(jī)發(fā)動(dòng)，在發(fā)射過(guò)程中并不制造聲響。獵車上的電炮更加神奇，“炮身非金非石，用極純凈玻璃做成”，威力堪比閃電，能使“電氣在真空界上發(fā)火”，使用時(shí)“無(wú)煙無(wú)聲，并且無(wú)炮彈。那及遠(yuǎn)的力量，只要沒(méi)有阻擋，地平在線都可以打到的”。

盡管擁有與其他文明相比壓倒性的軍事實(shí)力和“新奇猛烈”的武器裝備，但文明境界并沒(méi)有醉心于擴(kuò)張，而是將之作為武力震懾守護(hù)域內(nèi)的和平安寧。如果說(shuō)對(duì)“未來(lái)武器”的構(gòu)想是作者一個(gè)戰(zhàn)無(wú)不克的渴望，那么守衛(wèi)一方和平的文明境界是在超越包括東西方文明在內(nèi)的現(xiàn)世文明基礎(chǔ)上，對(duì)沒(méi)有壓迫的真文明的呼喚。吳趼人所提倡的真文明：“是先進(jìn)、開(kāi)放，更是安定、和諧，是有利于每個(gè)人的生存與發(fā)展?！?/p>

從“飛天入?！钡慕煌üぞ叩健艾F(xiàn)代化”的生活器具，再到“新奇猛烈”的武器設(shè)備，吳趼人的《新石頭記》通過(guò)對(duì)以上三類器物的書(shū)寫(xiě)，在救亡層面進(jìn)一步強(qiáng)化了“師夷長(zhǎng)技以制夷”的科技興國(guó)論；在自強(qiáng)層面表達(dá)了對(duì)中國(guó)文明崛起，在未來(lái)實(shí)現(xiàn)科技昌明的殷切期望；在文明層面描繪了對(duì)人類整體具有關(guān)愛(ài)之情、以仁人之心推己及人、倡導(dǎo)天下大同的文明世界藍(lán)圖，具有超越現(xiàn)世的前瞻性和博大胸懷。通過(guò)對(duì)文本器物意象的考察，我們能夠看到晚清科幻小說(shuō)在復(fù)雜的社會(huì)歷史背景中所包含的豐富的思想內(nèi)容，或許能為解讀該類小說(shuō)帶來(lái)一些有益的啟發(fā)。