從《天香》文化時空看顧繡周邊

翁敏華

王安憶的小說《天香》（人民文學出版社2011年出版），是一部上海人寫上海地區(qū)國家級非遺顧繡的長篇小說。這部小說寫了明末清初上海作為一個新興城市的政治、經濟、文化風貌，寫了官宦之家申家由盛而衰的歷史及其間“天香園繡”的崛起，寫了天香園繡閣里一群繡娘的關系、命運與歷史擔當。對于國家級非遺代表作顧繡，《天香》記敘了她的起源、發(fā)展、高潮與走向民間發(fā)揚光大，可謂顧繡（天香園繡）的一部簡史。在當今了解顧繡、習學顧繡、講述與傳承顧繡的熱潮中，《天香》是一部必讀書。

我們知道，人類社會的時間和空間，皆具有兩種性質：平日是物理時間，歲時節(jié)令及人生儀禮等是文化時間，作為敘事文藝的小說、戲劇，其時間表達都具有文化時間的性質，歷史時間和民俗時間彼此纏繞、相輔相成；空間亦有物理空間與文化空間的區(qū)別，后者又稱為“文化場所”（culture place），現在已成為聯合國教科文組織在保護非遺時運用的一個專有名詞，其代表作有越南銅鑼文化空間、愛沙尼亞基努文化空間等。從文化哲學的角度看，時間與空間不僅是物質的存在方式，同時又是人的生命與文化的展開方式。人是文化的存在，文化是人的存在方式，人的存在的時空性直接表現為文化的時空性。

如同研究昆曲離不開研究園林一樣，研究顧繡也離不開研究上海晚明老城廂林立的花園、庭院深深的刺繡場所、一年四季那些具有文化意味的時間節(jié)點。從《天香》的文化時空看顧繡周邊，正是本論文的標的。

一、天香園繡閣——繡女們相生相克的文化空間

繡閣在小說《天香》中的地位，相當于西廂在戲曲《西廂記》、茶館在話劇《茶館》里的地位，舉足輕重，無可替代?？梢哉f，在繡閣出現前，天香園的大姑娘小媳婦們的心是散的，你想你的，我想我的，各懷春秋，甚至鉤心斗角、爭風吃醋。自從誕生了繡閣，這里成了眾女子的公共空間，她們在這里互幫互學，切磋技藝，高談闊論，終于加強了互相了解，克服了嫉妒心理，互相走近，彼此欣賞，把相生的一面做大做強，把相克的一面克制到最小而無害的地步。她們心往一處想，勁往一處使，終于把天香繡（顧繡）推向光輝燦爛的技藝頂峰。

《天香》的第十一回名“繡閣”。說閔女帶頭刺繡后，天香園女眷中間掀起了一陣習繡之風。起先她們各自為政，都在自己的房間里繡，因為抵觸與嫌隙，作為柯海的一妻一妾，“小綢是斷不會去閔處的，閔也不敢向小綢的院內涉足”，兩人都能夠接受的小娥呢，又是個藥罐子，如果到她房里繡，藥味“染在繡活上”，別人“還以為家里開了藥鋪”。眾女或在園子樹底下，或長廊里繡，但總歸免不了刮風下雨。后來自然而然地聚繡于園子西南角的白鶴樓，除了環(huán)境好，杉木地板隔潮，樓閣造型還美，“翹檐長長地伸出，系著琉璃鈴鐺，風一吹，丁零當啷”。她們先是叫它“繡樓”，柯海改稱“繡閣”（第92頁），夠雅。

于是，《天香》終于沒有成為家斗題材作品，連最小心眼、最喜歡背后說人壞話搬弄是非的申明世妾小桃，也平心靜氣地投身于刺繡了，她最在乎的“楠木樓”誰住的話頭，也再沒聽她提起過。

繡閣首先是眾繡娘的大課堂。新手們在這里跟閔女學到了“接、滾、齊、旋、搶、套、摻、施、斷、網、編、蓋、扎、平、直”等針法，后來又在接針里套出滾針、滾針里套出施針的基礎上，“再派生出套針、集套、單套，摻針里套出施針，施針里套出施毛針……”（第214頁）從這個角度看，繡閣不僅是課堂，還是實驗室。繡閣是一個錦繡世界，日日進行著“美育”，身上、繃上、言語里、色彩里，還有神情上，無所不美。有人去繡閣做客，“繡閣上向不備茶”（第208頁），卻有繁花盛景滋潤她們的身心。

繡娘們還常常在繡閣高談闊論。繡閣剛起，她們就有一場關于繡事來歷的大討論：從小小的蠶開始，到絲，到線，到染漿，與針結合，到千絲萬縷繡出畫來，究竟是誰的“造物”？她們從盤古開天、女媧補天論起，直到蠶絲織繡，得出的結論是：神借人手完成的。閔女還有不明白的，問：“那么頭一件是從哪里來的呢？”小綢應聲道：“天工開物！”（第93頁）。宋應星的《天工開物》一書，正是在萬歷年間慢慢成書，崇禎年間刻印出版的。大家沉默不語了，應當是心中升騰起了神圣感。繡閣是她們的神圣之地，她們的繡藝事業(yè)是神圣的事業(yè)。

有一次閔女的父親來到繡閣，他是一位在蘇州織造局供職的老織工，見多識廣，能言會道，與繡娘們也有過一番討論。他是在講故事中講道理，像當今非遺傳承人上講臺一樣，理論與實踐相結合。他說：“世上一技一能，全是天造地化”，“人世間每一事每一物哪一件不是天成的？不過是借了俗人的手”，他說這就是“謀事在人，成事在天”。他對讀書人和手藝人一視同仁，“真通天地的萬里不定能有一二”，他舉例提到了魯班、黃道婆，是萬里挑一的“通天地”者，兩位都是手藝人。小綢一向敢于道出個人觀點，她明確表示：她們家的那幾個“老少爺們”“竟是最無用之人”，“一生一世不事稼穡，一頭栽進書里”，“有幾個中科的？余下的都是廢物”（第214頁），她直截了當地表達了對紈绔男人的不滿，若是活在今天，定是位女性主義者。

這簡直是一場關于“繡學”的學術研討會！

在繡女們的心目中，繡閣也是她們的一個閨蜜，也是有生命、有情感的。在小娥生命的最后時刻，繡女們齊心協(xié)力，為她趕制梅紅絲綢上刺繡西施牡丹的壽衣，天天開夜車，琉璃燈把個繡閣照得通明。小說寫道：“園子里的聲息都偃止了，野鴨群夾著鴛鴦回巢睡了，只這繡閣醒著，那窗戶格子，就像是淚眼，盈而不瀉。”（第100頁）這一刻，人閣合一，兩下子里傷心欲絕而又都克制著。

繡閣也是繡女跟男人們比文比武的擂臺。繡閣剛起時，柯海的墨廠正辦得紅紅火火，也是窮講究，一套一套的，不久就偃旗息鼓了。申家的男人也不是什么也不干，讀書久不成的，除了種桃、制墨、養(yǎng)竹子，還養(yǎng)過蠶，學過唱戲，賣過字畫，開過豆腐店，等等，但像玩似的，沒長性，熊瞎子掰苞米。小說中寫道：上海三大園，“愉園的壯美，日涉園的雅麗，皆不動之景，唯有天香園繡千變萬化是園子的神韻”（第227頁）。到今天，不動之景可申報物質遺產，而天香園繡的原型顧繡，報的卻是非遺，它的傳承，只能通過活著的人活態(tài)傳承。

閔女的一等繡技中，添加上小綢的詩情畫意，境界已是不凡；下一輩人希昭的加入，更是直接以針黹代替畫筆，直接在綢絹上作畫，是閔女與小綢的二合一，是集大成。要知道，小綢與閔女是妻妾關系，小綢與希昭是婆媳關系，都是所謂的“天敵”，兩對關系原來確也不甚和諧，小綢因為丈夫納妾閔女，與丈夫斷絕關系，與閔女從來不說話；小綢和希昭關系不睦，卻是因為兩個人太像了，都是大家閨秀，都知書識禮，都多才多藝，連長相也像，都長得像觀世音，美得大氣、脫俗。兩人從小就是人尖子，故都性情清高，很難看得上什么人。當然，兩人也不會互相欣賞。初相處，婆婆要說了算，媳婦不愿意被控制，明里暗里，不知斗了多少個回合。后來，還是聽了閔織工與小綢的這場對談，希昭自己認識提高了，加上丈夫出走，就主動往繡閣上跑，不可一日無此君起來。她一出手就不凡，天香繡到底后繼有人，且還是一位比前輩有過之而無不及的人才！

二、節(jié)氣——天人合一的時間認知與生命起落

小說《天香》秉持的世界觀是天人合一的。天香園的繡娘們一個個敬畏天地，按自然界的節(jié)律生活、刺繡，從沒有“人定勝天”一類的狂妄言行。小說中屢屢出現的“天工開物”一語，正是她們對繡事的根本認識，亦是小說的主題所在。她們每天就著日光行繡，“日光轉移”，她們就“將花繃調了背向”（第272頁）。霧天她們停繡。那天蕙蘭回娘家，嬸嬸希昭正好停繡，因為“晨起就有霧，久不散，日頭出來便成氤氳”，嬸嬸有時間，跟蕙蘭討論佛畫。忙到向晚，希昭“推開窗，向外嗅了嗅，欣喜道：濕氣收斂了，明朝一定爽朗天”，蕙蘭跟著嗅了嗅，“也覺有一股新澀，不像早上那般滯重”（第365—366頁）。她們整個黃梅天更是嚴格停繡，“一旦入梅，申府的女眷一律放下活計，無論繡到如何緊要關頭，再也不碰，直到出梅入伏”。因為“一是絲色要變；二是緞面會伸縮；三是手上的汗氣難免玷污，還會有氣味”。有一年蕙蘭趕活，“老天幫忙”，干黃梅“只下了二三場雨，立刻收燥了”（第345頁），蕙蘭十分感激天公作美。黃梅天十數日成了這群繡娘一年中唯一的小長假。她們選擇白鶴樓作為繡閣，也首先考慮其環(huán)境合適：“杉木鋪地，就隔潮，四面環(huán)窗，雖小卻敞亮”，她們“立幾道屏風，遮擋午前和午后過劇的日光，案上燃幾盒香，祛除樓下漫上來的水腥氣”。于是，繡閣與樓下池中的荷花一起，成了天香園一道風景線：“到六七月，紅蓮開，映得池好像一匹紅綢，綢上是繡閣，何其旖旎?！保ǖ?2頁）

繡娘們首先是自然之女，善解天意，又能動地適應，絕不對峙，也不依賴，這是她們獲得繡藝大成的基礎。

小說的人物形象就生活在一年四季的周而復始中，盛極而衰，生生死死。

小說開頭有一段寫到彭氏愉園里的幾塊奇石，一塊“三生石”，“立春由蒼而翠，到立夏幾如碧綠，然后漸深，轉向煙灰，到冬至黑盡，又漸透青，立春時又及翠，如同還魂”。還有一塊名“含情”，“梅雨時分淚如雨下”，再有一塊“上刻一個字‘愉’，無落款，字體頗古，似有些前緣，立于園中，就做了園名”（第2頁）。石猶如此，人何以堪！

這是一段很有意味的內容。國人相信：人類與自然萬物都是有緣的（萬物有靈論），跟石頭更是緣分不淺。神話傳說與藝術作品中，孫悟空是石頭里蹦出來的；楊貴妃生下來手臂上即有玉環(huán)，玉環(huán)上就有字；賈寶玉更是銜石而生，故小說《紅樓夢》又名《石頭記》……國人用于人事上，有“三生有幸”“三生三世十里桃花”云云，所以對隨季節(jié)而變色的奇石名之曰“三生石”；而一到黃梅天就淚流不止的石中林黛玉，則命名為“含情”。愉園以疊石為主旨，這疊石，就不光是技巧上的，且更是文化上的。

如果說愉園的石景關聯著二十四節(jié)氣，那么堪與其平起平坐的天香園景物，則與“二十四花信風”關聯得更為密切。天香園是在原申家園子“萬竹村”基礎上新造的，申儒世、申明世兩兄弟為新園起名，想到過“菊”“梅”“白玉蘭”“紫藤”“桂花”等，后來集中到園內的桃林花開如紅云上，又起過“桃露”“蟠桃林”“沁芳”，最后才落在“天香”（第3頁）兩字上。小說中天香園的原型是上海明末顧氏家族的“露香園”，小說中的“桃露”“天香”業(yè)已透露了與原型的關聯。崇石與愛花，雖然都是自然崇拜，到底后者更性情些個。

國人認為，人的命運走向、生命健康的狀態(tài)，與節(jié)氣相輔相成。小說伊始詳寫了天香園年輕人們以“做買賣玩”（第23—24頁）來度過立春。柯海開布店，鎮(zhèn)海開書店，小綢開藥店，蕎麥、小桃、妹妹“三人黨”掛羊頭賣狗肉：打著“酒”的旗號賣饅頭，仆人鴨四等人開肉店，每人都穿著各行不同的店主、店小二服飾，柜臺上擺滿各種不同的用具，打著不同的、吸引人眼球的廣告，甚至把孩子弄來化上妝充當活廣告。我們知道，國人向把立春看做一個立志、勵志的日子，一年之計在于春嘛。立春三候：東風解凍、蟄蟲始振、魚陟負冰，都含有勵志的意象，特別是魚陟負冰，在廣泛相信鯉魚跳龍門的中國民間，那是讀書做官的象征。湯顯祖戲曲作品《紫釵記》的開頭，就是李益與兩文友立春立志的橋段。［1］傳統(tǒng)國人所謂立志，絕大多數立的是讀書做官之志，小說中的申家年輕一代卻玩起了“做買賣”，對于上一輩做官的申儒世、申明世兄弟而言，這是一種叛逆。這讓我們看到當時上海的新風尚——資本主義萌芽的明代后半葉。

《天香》第十九回，寫阿潛清明節(jié)前就開始尋找蠶種養(yǎng)蠶，一直到把蠶絲送到蘇州閔女家織成綾羅。小說告訴我們：清明節(jié)不光是一個祭掃與踏青的日子，它還含有一項經濟生產民俗——蠶文化，作為二十四節(jié)氣之一，它是個開始養(yǎng)蠶的時間節(jié)點。江南杭嘉湖地區(qū)是養(yǎng)蠶寶地，至今這一帶清明那天還舉行“鬧清明”活動，又名“蠶花節(jié)”，供奉含山上的蠶花娘娘，歡天喜地一天后，就進入廢寢忘食、細致入微的養(yǎng)蠶季?！短煜恪窙]寫清明的其他習俗，突出其生產民俗養(yǎng)蠶，因為養(yǎng)蠶與顧繡關系密切，蠶、絲、繡，蠶事是繡事的前提。中國的“絲綢之路”自古聞名遐邇，今天更升格為全球化的“一帶一路”，所以蠶文化在中華文化大譜系中地位突出。

清明之后的一個節(jié)氣，是谷雨。《天香》是襯著谷雨到法華鎮(zhèn)看牡丹這一背景，來塑造申家異類阿暆的。阿暆是庶出，母親落蘇即柯海之小妾是菜農出身，所以他自小就是雅俗共處一身，常有奇思妙語讓人忍俊不禁。這一天他忽發(fā)奇想，帶張老太爺等三位老學究去法華鎮(zhèn)看牡丹，他騎著高頭大馬，還抱著燈奴、護著小毛兩個孩子，燈奴的父親張陛被阿暆大叫一聲，就嚇得再不敢露頭了，在他拘謹膽怯比照下，大他一輩的阿暆是何等的瀟灑勇武！法華鎮(zhèn)的牡丹也開得像阿暆一樣不合道統(tǒng)，都是農戶自己種植的，房前屋后，散散漫漫，色彩單調，只紅白紫三種，一看就知道不是特意種了給人欣賞的。甚至還有在花叢中插種蠶豆，但都開得蓬蓬勃勃，生機盎然。他與老先生交談也能引經據典之乎者也，也引用《牡丹亭》里的“賞心樂事”云云，可是走在田間阡陌，亦能與農婦打情罵俏毫無羞色。這位最后成了東林黨成員的亦正亦“邪”的阿暆，以法華鎮(zhèn)牡丹作為他的形象代言，再合適不過。用海派標準來看，阿暆屬于那種“路道粗”“兜得轉”的人，幫蕙蘭銷售繡品、到外面尋找商機，都由阿暆干，他是家族中與繡娘關系最密切的男士，若在今天，堪以獲得“婦女摯友”一類的榮譽。

節(jié)令也每每讓國人用來安排人生大事?！吧昝魇赖郊沂窃谇锓种畷r，（柯海與小綢的）喜期就定于立冬”（第12頁），“申儒世的新宅在立夏后破土，年底竣工落成”（第36頁），后來柯海納妾落蘇選擇在“立秋”后“收房”（第117頁）。在介紹沈希昭其人時，特別提到她家鄉(xiāng)杭州的節(jié)氣民俗：“立秋采楸葉插鬢，鬼節(jié)放燈湖上，冬至大如年”（第128頁）。杭城重視舊俗的風氣，成了希昭后來言行舉止乃至繡藝成就的底色。

一些佛教傳入后帶進來的佛教節(jié)日，千百年來早已在中國深入人心，到小說表現的明代后期，人們已將它們納入社會生活，不再感覺它們是外來的了。沈希昭是杭人，二月十九生，“觀世音的誕辰”，長相又像觀音菩薩；四月初八釋迦牟尼生日，更是佛門“圣誕節(jié)”，小說寫到蕙蘭給龍華寺繡羅漢像，緊趕慢趕先交八幅，好去參與佛誕；中國民間所謂的“鬼節(jié)”即七月十五中元節(jié)，是佛門里的盂蘭盆節(jié)，講目連救母的故事。這一節(jié)日傳到中國后，有了許多民族化改造，突出孝文化主旨。宋代都市的勾欄瓦舍里中元節(jié)前后，敷演目連救母雜劇，可以連演七天。于是這一節(jié)日就染上了表演的色彩?！短煜恪返诙?，寫希昭丈夫阿潛七月十五那晚，跟朋友到日涉園聽弋陽腔，是他從來沒有聽到過的高腔，大音大聲，無拘無束，一唱眾和，攝人魂魄，阿潛聽得瞠目結舌，竟移了性情，迷失了自我，跟著戲班子離家出走了！

這是一則古代“粉絲”——不，“鐵粉”的故事。阿潛的出走在小說里是件大事。他的這一人生轉折，卻與“目連救母”的孝道正好相反，發(fā)人深省。而他夫人希昭，也實現了人生轉折——終于邁入繡閣，成為其中的第一繡娘。從此以后，時間不僅僅是她的生命尺度，且成為她的發(fā)展空間。

節(jié)令交替之際每每是人易于染病之時，甚至可能一命嗚呼。中醫(yī)理論認為：節(jié)氣是疾病惡化或好轉的一個關口?！都t樓夢》第十一回，寫賈母等人冬至前后特別關注秦可卿的病情，正說明了這一點。《天香》第七回寫小綢曬衣曬書，估計是立夏，弟媳婦小娥走來送套了絲線絡的大鴨蛋，丫頭跟小綢正在蕩秋千。聽見丫頭邊笑邊咳嗽，小娥提醒道：“皮毛和書里慣藏蠹蟲，又是節(jié)令，小孩子最易發(fā)喘。”小綢把丫頭抱下秋千，卻把小娥遞過來的鴨蛋擋在門外，也不讓丫頭跟嬸嬸去玩。小娥隔著門說：“大人間再有什么樣的過節(jié)，莫在小孩子身上撒氣！”（第57頁）令人注目的是：小娥口中的“過節(jié)”，卻是指人際矛盾，不是過節(jié)日的意思。用于人際關系的“過節(jié)”是引申義?！斑^節(jié)”的原義里就有“難過”的意思，所以才會被這樣引申運用。

后面作者安排小娥死于冬至后。小說里不少人的病和死亡，都與節(jié)氣有關。小娥是死過一回的人了，上一次難產讓小綢的古墨救活，但做下的“弱癥”（第97頁）讓她在冬至后躺倒，再也沒能起來。申家老太太在立春孫輩做買賣游戲那會兒還好好的，不久就有病了。家里趕緊安排鎮(zhèn)海結婚沖喜，“老太太卻一徑弱下去。先生說過了立春就有起色，于是過了立春；先生又說過了雨水就轉輕，又熬過雨水；先生再說過春分，春分過了，不好也不壞”（第32頁），春分后三天，撒手歸西。蕙蘭丈夫張陛死在寒露那天晚上，無聲無息的，“悄悄地我去了，就像我悄悄地來”，與自然氣候的“肅殺”一致。申明世之死，在“立夏前”，他是“無疾而終”（第310頁），高壽。而蕙蘭公公張老爺，“粒米不進”地“熬過了三伏，又挨過立秋后賽火三十天”（第346頁），即江南所謂的秋老虎，卻在白露過后三天沒了。

上海自古就是個開放、創(chuàng)新的城市。上海既繼承鄰近的蘇杭兩地的傳統(tǒng)，又有自己的許多新變。小說最后蕙蘭設帳課徒，她婆婆為此設計了一個敬拜嫘祖的拜師儀式，因為嫘祖是“養(yǎng)蠶制絲”的祖師。拜師日子是平常日子，儀式卻是三結合：首先是“從北地老家乞巧節(jié)上借來”的習俗：頭天夜里捉了只大蜘蛛放一個錦盒里，第二天早晨一看果然“已結成一個網”，是為得巧，吉兆。其次是給十五歲的戥子“梳頭”（第381—383頁）。這實際上是一種女性的成人禮儀式。梳頭又叫“上頭”，古人一般是在清明節(jié)進行的。宋人筆記《東京夢華錄》《夢粱錄》的“清明”條里，都提到了清明節(jié)“子女上頭”的習俗：“子女及笄者，多以是日上頭?！保?］所謂“上頭”，就是給少年少女們行成人禮，少年戴了冠，少女梳了笄，說明可以成婚了。再次是從儒學借鑒來的開蒙儀式：拜嫘祖“好比童子開蒙，要拜孔子”，且童子開蒙要由外婆家送糕和粽子，諧音“高中”，小說里是戥子的姐姐代替送的。童子開蒙“要跟先生讀幾句書，再由先生把手寫一篇紅仿”，繡女則繡一點活，得到師傅認可方算入了“師門”（第346頁）。戥子繡了枇杷葉，乖女繡了寒梅，都得到師傅蕙蘭的點頭首肯。從此，天香園繡就走出了大宅門，戥子、乖女是面向社會招收的第一屆徒弟。

三、節(jié)慶——人生狂歡與瞬寂的文化表情

王安憶擅長利用節(jié)日說事兒，鋪展情節(jié)，推動故事發(fā)展，豐富人物性格。新年的祭祖拜年請客、元宵燈節(jié)的游街賞燈、清明的踏青養(yǎng)蠶、端午裹粽子及雄黃畫門神、七夕的女子乞巧、中秋設宴賞月等?！短煜恪吩谶@一點上跟《紅樓夢》很像，也是讀者每每將其與《紅樓夢》相提并論的一個重要原因。所以，《天香》不僅僅承載了作為“非遺”的顧繡歷史文化面貌與內涵，通過《天香》我們還能觸摸到許多中華古老文化的肌理，特別是節(jié)日文化。小說開卷伊始就寫到了中秋佳節(jié)。其時正值申家的全盛時期。京官申明世設計策劃的中秋開園節(jié)，中心是一個“亮”字：滿池盛開的荷花，每一朵的花芯里都插一支蠟燭，等天黑下來，載著下人的小船次第劃出，“船上人舉一支火捻，朝荷花芯子里一點，亮起一朵荷花?；鹉碜幼笥仪昂簏c著花芯，左右前后的荷花一朵一朵亮起來，花瓣透明，映出花蕊絲絲，香霧彌漫起來”。由近及遠、由此及彼，“何止千點萬點，萬萬點都有”（第156頁）。申明世是小說里申家的第一代中堅人物，柯海、阿潛是第二、三代的核心。讀了中秋玩荷花燈這一段，人們能夠明白申家?guī)纵吶恕熬碌奶詺狻笔悄睦飦淼牧?。這一精神對女性世界也有影響。后來她們刺繡作品中瞪著烏豆一樣饞眼的松鼠，按自己兒子的神情繡制小沙彌，等等，都是既精致又調皮的創(chuàng)新結晶。

清明節(jié)在中國是一個晚起的節(jié)日，主要是祭掃與踏青兩項活動。其實這兩項原本都不屬清明，祭掃屬寒食，踏青屬三月三上巳節(jié)。小說竟也寫到了三月三。三月三上巳節(jié)在漢唐時代非常盛行，至宋，漢族人地區(qū)漸漸不彰，或謂名存實亡，卻改頭換面地散落各地民間，有名“王母娘娘生日”“半山娘娘生日”或“蠶花娘娘生日”的，《天香》里的三月三，則說是“彌勒菩薩圓寂日”，上海龍華寺“舉行一連三天的大法事”（第101頁），申鎮(zhèn)海就那天在廟會散心中移了性，最后走上出家之路?？梢?，消沉后的三月三上巳節(jié)，以宗教（佛教、道教、民間淫祀）作為逋逃藪，得以不絕如縷地保存了下來。

《天香》里的端午，沒寫包裹粽子、競劃龍船，卻大寫戥子送燈奴的端午禮品：“一串香包，每個顏色款式都不重樣，是用針線匣里的碎綾子縫的，雞心形、粽子形、鎖形、錐形”，讓蕙蘭看出戥子手巧，這才“有意教她辟絲”（第343頁），終于踏入天香園繡（顧繡）第一步。

小說寫七夕也寫得“醉翁之意不在酒”。天香園左近的愉園彭家，有個小姑娘待字閨中，申家女眷特定了個七月七“乞巧節(jié)”去，就是為了順帶看看那女孩。愉園女眷們一直膜拜天香繡，聽說繡女們要去愉園做客，很高興。游過園后，在一廣庭中，兩家女子交流繡藝，展示傳看，唏噓贊嘆。后來看到一塊手帕，“月黃色滾綠牙邊的綾子上，繡一個松鼠，大尾巴蓬蓬松松，眼睛烏豆一般，抬頭瞅著一串水盈盈的紫葡萄”（第156頁）。別人一味地稱贊說笑，那少女跟她媽媽咬耳朵，說想要這方手帕。她就是天香園女人想看的人。一來二去，她后來還真嫁給了申家第三代阿昉，加入了天香園繡娘的行列，成為雖不出眾卻缺其不可的一員。七夕當晚向牛女雙星乞巧的傳統(tǒng)，可以追溯得很遠。晉代葛洪《西京雜記》里記有漢代的七夕習俗，以七孔針專門用于乞巧活動。齊武帝宮中設有“穿針樓”，唐代改稱“乞巧樓”，進入宋代，乞巧活動更加多樣化，男兒拜牛郎，女孩拜織女，男兒在紙上寫“某乞聰明”，女孩寫“某乞巧”。《天香》寫彭家女孩討要松鼠手帕事，像是一則寓言：女孩向比她巧得多的天香園繡女“乞巧”呢！中國女性七夕向織女星乞巧，平時就是這樣互相“乞巧”，故中國作為世界上的巧手民族，至今不衰。

過年是中國人最為重視的節(jié)日時點。因為是一年的初始，人們非常珍重，古時朝廷要舉行朝會，民間則有祭祖、敬老、拜年等活動。中國新年今天叫春節(jié)，古代叫元旦、元日、元辰、元正、正元、新正等。它是一個個循環(huán)往復的年的界限，新舊交替的界限，它的主題是：除舊迎新，給人以新的希望、新的奔頭，給世界以新的目標、新的氣象?！短煜恪返诙幕貪饽夭蕦懥艘粓錾昙倚履甑拇笱缳e客。大年初二，碧漪堂，首桌申明世帶著一眾有頭有臉的客人：楊知縣、彭老爺、陸公子、筑山大師張南陽（可見尊重工匠）、徐光啟，等等。宴會最引人注目的是：眾繡女單獨坐一桌?！霸?，家中女眷是不必見客的，但申家的女眷不比別家，天香園里的桃林、墨廠、竹園，相繼蕭條，唯繡閣一枝獨秀，遠近聞名”。那天宴會上繡女們“花團錦簇的一席人”（第220頁），每一桌中央一個紅漆木架裝冷菜瓜果，架頂上一個絹人，八仙人物，身上都有一件繡品，鐵拐李杖頭吊一香囊，張果老身下有一繡鞍墊，藍采和穿著繡靴，何仙姑挽著只繡花籃，鐘漢離的扇面，呂洞賓的鼓套，韓湘子的牡丹花，曹國舅的道袍，都是繡閣的出品。原來這才是今天的亮點，繡藝才是新年的重頭。

這里面蘊含著多少美的創(chuàng)意！是天香園男人女人的共同創(chuàng)意。應該說，繡女們身邊的男人是識貨的、大度的、尊重愛護女性的，他們高深的審美能力與繡娘們互為作用，互為影響，他們?yōu)榕藗兊穆斆鞑胖恰⒕雷髌反钆_展示，以她們?yōu)闃s為傲。繡閣的誕生就有他們的支持在，刺繡文化與飲食文化相結合的這場請宴，毋需懷疑，更有他們的策劃在里面。

這場宴會，還有一個情節(jié)值得關注：叨陪末座的年輕人徐光啟，突然大談其“甘薯”來。他認為甘薯與稻米同是“天工開物”，他介紹西域南洋甘薯與麥米平分秋色，“往往稻麥歉收，而甘薯還在”，而且甘薯德美兼?zhèn)?，“凡有用之物皆美，不是華美，而是質美”。四座一陣陣哄笑，連徐光啟的老師楊知縣也說他“小題大做”（第222頁）。沒人想到的是：若干年后，江南鬧饑荒，徐光啟提倡并身體力行的甘薯，起到了救人于倒懸的大作用，連天香園也種上了甘薯，讓凋敝的園子恢復了生機，鄉(xiāng)野勃勃的生機。那場新年宴會上，天香繡與甘薯曾經同在人們的議論中，一個被褒，一個被貶；到這時候，甘薯與天香繡真正同在一個園子、一個時空，并肩而立了。同是“有德之物”，一個“質美”，一個“華美”，徐光啟的話一點沒錯。

原來新年宴會的描寫中，有一種伏筆存焉！