香蕉夫人

朱山坡

堂姐有一個土特產(chǎn)一般笨拙的名字：秀英。但人長得漂亮，端莊，秀氣，皮細(xì)肉嫩，膚色白皙，身高也讓人羨慕，上下很勻稱，尤其是鼻子不像堂嬸那樣扁得像用燙斗燙過，而是像一根青澀的香蕉那樣蓬勃地隆起，弧度恰到好處。單單憑這根鼻梁在米莊也可鶴立雞群，何況她還有一雙讓人稱羨的丹鳳眼;她整齊而潔凈的牙齒被米莊所有人引以為樣板。堂姐根本不像一個農(nóng)村姑娘，而像當(dāng)年上海來的女知青。堂姐文憑很低但也有文化，喜歡讀書看報(bào)，喜歡看電影。只要方圓四十公里內(nèi)有露天電影，她從不缺席。她像是某個電影明星。而且，為了不讓人有捕風(fēng)捉影、猜疑造謠的機(jī)會，她常常帶上我。因此，我跟隨堂姐奔跑在黑夜里，看過很多電影，同時我在無數(shù)閑人面前以鏗鏘之言證明過堂姐從沒有借看電影之機(jī)跟任何一個男人約會，也拒絕過無數(shù)男人死皮賴臉的追求。

堂姐堅(jiān)持明媒正娶。因此，遠(yuǎn)近的媒婆川流不息，踏破了堂叔家的門檻。但一直沒有成功。要么是堂叔堂嬸看不上，要么是堂姐死活不同意。

其中有一個媒婆姓葉，不像其他媒婆那樣口舌如簧，嘴吐蓮花，她不甚說話，不故意拔高男女任何一方，實(shí)事求是，但善于抓住要害，直抵人心，在做媒這個行當(dāng)，她的成功率一騎絕塵，在蛋鎮(zhèn)可謂德高望重。但即便是這樣的一個媒婆，在堂叔和堂姐面前也遭遇一次又一次的滑鐵盧。她已經(jīng)第八次踏進(jìn)堂叔的家門了，給堂姐介紹第八個對象。前面七個，條件相當(dāng)不錯，有三個過了堂叔堂嬸這一關(guān)，但都入不了堂姐的法眼。

“秀英實(shí)在是太挑剔了。”村里的人都這樣說。

“我能不挑剔嗎？是我嫁人，又不是你們！”堂姐深知嫁人不是兒戲，村里的姐妹們嫁錯了男人，結(jié)果生活奔波勞碌，過得像一條母狗，如花似玉的年紀(jì)嫁出去，不到三五年便變成了黑黑瘦瘦的黃臉婆，除了身后多了幾個孩子像尾巴一樣跟著、沾著，想甩也甩不掉外，什么也沒撈著。心一軟成千古恨，這樣的悲劇絕對不能在她身上發(fā)生。堂姐說。

堂叔的家境很不好，因?yàn)樘脣鹕碌谖鍌€孩子后，身體每況愈下，堂叔向來干不了重活，腦子的結(jié)構(gòu)估計(jì)比木瓜復(fù)雜不了多少，而且從不思考發(fā)家致富的事情，唯一顯示他聰明過人的是，他把大女兒，也就是堂姐奉若至寶，千方百計(jì)讓她找一個好婆家，順便提升他家的生活水平。因?yàn)樘媒阌羞@個條件。而且，堂姐也是這么想的。堂姐已經(jīng)過夠了貧困的生活，連買一條最便宜的喇叭褲都得攢半年。她希望一嫁過去就能成為闊太太，一改目前貧困的窘境。

媒婆們給堂姐介紹過家境不錯的，但也不能讓她滿意。比如長江村養(yǎng)豬大戶謝天全的兒子，萬元戶都連續(xù)當(dāng)了兩三年了，參加過縣的政協(xié)會。但堂姐嫌養(yǎng)豬的人太臭，隔著一座山也能聞得到他身上散發(fā)的豬氣味?！叭绻谝黄穑隙ň拖袼谪i欄里?！边€有黃坡村的黃大魚，前幾年養(yǎng)魚積攢了些許家底，現(xiàn)在改行做了布匹生意，在鎮(zhèn)上開布行，如果嫁給他，新衣服隨便做，而且，黃大魚年齡并不比堂姐大多少，人也敦實(shí)，無不良愛好。但堂姐說，黃大魚的門牙太長，像一根雪亮而鋒利的魚刺，無論那兩片厚厚的嘴唇如何努力也包不住。

“一想到他的門牙，我就害怕他把我吃了。”堂姐說，“而且，他長得一副敗家的相，富不過三代?！弊娓付橐孪喾?，堂姐從小耳濡目染，多少也學(xué)到了一點(diǎn)，單憑這一條就比不學(xué)無術(shù)的堂叔強(qiáng)。

平政鎮(zhèn)上梯村有一柳姓人家，人丁興旺，世代以挖礦為業(yè)，中途雖有沉浮，但現(xiàn)在家境蒸蒸日上。媒婆說了，柳姓子弟三人，個個相貌堂堂，均可與堂姐相配，隨便她擇其一。堂姐對柳姓人家的家境和子弟都很滿意，經(jīng)再三對比，選中了老大，差不多已經(jīng)到了談婚論嫁的地步，但最后堂姐發(fā)現(xiàn)了一個致命的問題：柳姓這戶，祖上雖然富甲一方，但從沒出過讀書人。

“不出讀書人的地方，決不能嫁?！碧媒阏f。我無法理解才小學(xué)畢業(yè)學(xué)歷的堂姐為什么如此苛刻。堂叔也覺得堂姐所言極是：“萬般皆下品，唯有讀書高。祖訓(xùn)就有這一條?！弊嬗?xùn)有二十三條，但堂姐獨(dú)獨(dú)遵循這一條。

還有一戶人家，家庭條件不錯，男方長得也中規(guī)中矩，沒有特別的短板，各方面都經(jīng)得起挑剔，祖上出過一個秀才，書法在縣內(nèi)小有名氣，而且一輩子與官府合作，沒做過叛逆之事，獲得善終，雖是歷史人物，聲名卻一直流傳。但男方家離米莊太近，梁村的，就隔著一條河，如果嫁給他，每天早晨醒來睜開眼睛就能看到自己的娘家。

“相當(dāng)于，從自己家的廳堂走到廚房;相當(dāng)于，吃飽了上趟廁所又回來;相當(dāng)于，沒嫁。”堂姐說。也就是說，堂姐希望嫁得遠(yuǎn)一些。家里的是是非非、家長里短不想讓娘家人知道太多、太快。要有些陌生感、差異性，不能嫁人后，那邊的人跟娘家的人連蹲廁所的姿勢都一模一樣。

于是，媒婆給她介紹的對象換了地域，不是附近村落的，也不是本鎮(zhèn)或鄰鎮(zhèn)的，甚至不是本縣的。堂姐希望介紹的對象是廣東的，靠近香港更好。廣東人門路多，生活過得相對比較好，嫁到廣東去是村里女孩子的第一選擇。她們覺得只要嫁到了廣東便有了盼頭。然而，似乎是，廣東男人嫌棄米莊的女人，這些年，只有極少數(shù)的女人嫁到了廣東，而且男方的家境在那邊都是最差的，男人也是最猥瑣的。曾經(jīng)有媒婆介紹一個廣東高州牛販的兒子，長得帥氣，性格陽光，也跟父親學(xué)會了相牛，但堂姐還是看不上。

“我討厭他大熱天穿絲襪涼鞋的樣子，像個女人?！碧媒阏f。

“人家廣東就流行這樣的穿著打扮。有的男人還留長發(fā)，穿花花綠綠的衣裳。”媒婆說。

“這樣的男人會下田干活嗎？”堂姐說，“況且，我打聽過了，他家已經(jīng)三代單傳。他的一個祖父、曾祖父都是年紀(jì)輕輕死于癌癥，家族遺傳?！?/p>

媒婆無話可說。媒婆們知難而退，不再輕易踏進(jìn)堂叔的家門，只有葉姓媒婆仍為堂姐的婚事鍥而不舍地奔走。只是，堂姐的挑剔、苛刻之名已經(jīng)傳遍周邊數(shù)鎮(zhèn)，常常被拿來作“反面”典型。堂姐聞之，并不覺得丟人：“不偷不搶，不貪占男人的禮金，不上男人的床，我有什么可丟人的？”

說實(shí)話，堂姐一直守身如玉，不像村里的一些女的，認(rèn)識男的才三天，便在男方家過夜了，即使后來很快分手也不覺得羞恥。而且，如果堂姐看不上，相親時獲贈的禮物她一定會通過媒婆退還給男方，互不相欠。因此，除了挑剔、苛刻，堂姐的名聲和尊嚴(yán)并沒有受損。

葉姓媒婆似乎已經(jīng)把為堂姐找到婆家作為她職業(yè)生涯的最高成就，也作為與同行拉開差距的最重要的標(biāo)志，為此她絞盡了腦汁。這一次，她又帶來了新的消息，雖然同樣也沒有十足的把握。

堂姐依舊首先問：男方是何方神圣？

“浦北的?！毙杖~媒婆說。

堂姐和堂嬸在堂屋，坐在葉姓媒婆的對面，中間與葉姓媒婆隔著一小堆黃豆。母女驚訝地面面相覷：“浦北在哪里？”

“浦北是廣西的一個縣，與廣東一河相隔。廣東那邊炒菜，在浦北這邊能聞得出是番茄還是黃豆。只要他們愿意，一腳踏過去就變成廣東戶籍了?！?/p>

葉姓媒婆費(fèi)了差不多一頓飯的工夫才將浦北的地理位置和交通條件說清楚，堂姐和堂嬸這才似懂非懂地說：“浦北沒有問題，嫁人不是嫁縣?！?/p>

堂姐和堂嬸在這方面驚人地一致：哪個縣都不重要，重要的是家境。家境不好的話即使嫁到北京又怎么樣？在北京靠涮廁所啃饅頭為生，還不如嫁個闊綽一點(diǎn)的鄉(xiāng)下人。只要這個男人有力氣，肯干活。

堂姐和堂嬸說得真透徹，因?yàn)橄氲猛笍亍?/p>

葉姓媒婆拿出男方照片。照片在堂姐和堂嬸、堂叔之間來回傳遞，被仔細(xì)端詳、審視。堂叔說，人不錯，清秀，老實(shí)，本分，關(guān)鍵是不像農(nóng)民，倒像一個讀書人。堂姐認(rèn)同堂叔的看法：“長得一副讀書人的模樣，前世應(yīng)該是個秀才?！彼由狭艘粭l：“看上去也不像是一個短命的。”

“他們村祖上出過進(jìn)士、知縣?！比~姓媒婆說，“他們家沒有出現(xiàn)過三代單傳的情況，甚至沒有人死于癌癥。他的祖父活到了91歲，他的奶奶93歲了，現(xiàn)在一頓還能啃三斤香蕉?！?/p>

這很好。已經(jīng)無限接近完美。

“男方有三十畝香蕉！”葉姓媒婆說。

堂姐和堂嬸同時眼放亮光：“三十畝？”

葉姓媒婆堅(jiān)定地說，明年還要擴(kuò)種十幾畝！

這次，堂姐和堂嬸竟然爽快地答應(yīng)了：“只要男方?jīng)]意見，下個月就可以訂婚?！?/p>

我們都知道，香蕉是好東西，能換錢。香蕉種得越多，就能換越多的錢。我們村里，我家，也種了一些香蕉，也賺了一些錢，但都是小打小鬧，一家最多也就種三五畝。而且，我們村人多地少，一家最多也就五六畝地。當(dāng)聽說“三十畝”時，他們都仿佛受到了驚嚇，但哪怕驚魂未定，他們也能迅速準(zhǔn)確地估算出“三十畝”每年能帶來多少銀兩。

堂姐出嫁那天我才第一次見到堂姐夫，黑黑瘦瘦的，腰板挺不直，左肩膀比右肩膀低，腦袋又小又扁，在我見過的堂姐相過的所有對象中，他是長相和體格最令人沮喪的一個。而且，哪像一個讀書人？村里的人甚至說：“他那身體能護(hù)理三十畝香蕉？”

他們多慮了。堂姐夫雖然瘦小，但像廣東人那樣精明能干。不僅有力氣，還有智慧;不僅精打細(xì)算，還目標(biāo)遠(yuǎn)大。他雇了三個越南長工護(hù)理他的香蕉園，長工們都稱他為盧老板。堂姐夫姓盧，長得像一副廣東老板的模樣，瘦得像猴，精得也像猴。那些肥頭大耳的，往往沒有什么出息，最多也就是一個屠戶。所以，米莊的鄉(xiāng)親們對堂姐夫還能接受。

堂姐夫出手大方，堂姐的婚禮辦得很風(fēng)光。幾乎每一個環(huán)節(jié)都是按頂格辦，排場宏大，熱熱鬧鬧，米莊的姑娘羨慕地直嘆息?；槎Y那天，全村的孩子們口袋里都裝滿了堂姐夫的糖果;男人們的耳根上掛滿了堂姐夫的香煙;不論老少，女人們每人獲贈香港產(chǎn)的一雙尼龍襪子和一條印花全棉手絹。這是讓人無法攀比的慷慨。堂姐夫僅用一天時間便贏得了米莊所有人的認(rèn)可和尊重。女人們都稱他為“香蕉王子”，而堂姐當(dāng)仁不讓地被捧為“香蕉夫人”。

此后，堂叔家的生活水準(zhǔn)果然直線上升。每天，堂叔都到村頭的肉攤買最好的肉，出手就是兩斤。放在過去，是不可能的。即便是此時，也無人可比。堂妹堂弟們很快從面黃肌瘦變得生機(jī)盎然。堂叔甚至放話說，明年，至多后年，他家的房子便要拆舊建新了，因?yàn)樗麑?shí)在無法再容忍破舊和逼仄的房子。

“浦北人的豬欄都比我家的房子好。”堂叔說。其實(shí)，他家祖上建的房子還算不錯，至少比我家的房子好，比我家的房子多。但他看過堂姐夫家的房子后，心里起了波瀾。堂姐嫁過去后，堂姐夫家更是多了一把干活和經(jīng)營的好手，如虎添翼，家境蒸蒸日上，堂嬸和堂叔不斷從浦北帶回好消息，令米莊的人都羨慕得緊。

“秀英家的香蕉園獲得了豐收，賣得也好。收入……保密！”堂嬸說。

但堂叔永遠(yuǎn)無法保守秘密，他說：“兩萬元三千?！?/p>

這個數(shù)字在米莊及周邊村落引起軒然大波：原來種香蕉這么能賺錢了！

大半年后，堂姐第一次回娘家。她長胖了一些，壯實(shí)了，臉上有剛被海風(fēng)掃蕩過的痕跡，但胸脯更豐腴了，眼神也更嫵媚，穿著出嫁時穿的花格子白襯衣，比出嫁前更像一個美女。婦人們驚呼：“香蕉夫人”回來了！渾身上下都是貴婦氣！看來浦北的水土并不比米莊差。

堂姐夫給村里帶來了一麻袋香蕉，供鄉(xiāng)親品嘗。打開麻袋時，一股香氣撲鼻而來，剝皮入口，大伙贊嘆不已：“秀英的香蕉怎么這么香？”

是的，堂姐帶來的香蕉比我們自己種的香蕉皮更薄、肉更嫩，香甜得多，而且表皮漂亮干凈，金黃金黃的，尤其是它的身材，圓潤、飽滿、修長，彎度合適，像一個個身材高挑、臉容姣好、晶瑩剔透的小美人，跟我們村自產(chǎn)的香蕉放在一起，簡直是鶴立雞群，讓人舍不得將它們的皮剝脫，舍不得將它們一口吃掉。

堂姐驕傲地說：“這是著名的浦北香蕉。像香港一樣有名。”

小孩子吃過香蕉后贊不絕口：“浦北香蕉像香港一樣香！”

這是我第一次見識浦北香蕉，印象是那么美好，因?yàn)槭翘媒惴N的，它更讓我自豪。

堂姐說，很多浦北人就靠種香蕉成為萬元戶、十萬元戶。

“浦北”經(jīng)米莊人口耳相傳后，聞名遐邇，婦孺皆知，像高州、化州、信宜一樣變得赫赫有名，威風(fēng)凜凜，一時間，名氣直逼廣州。而浦北香蕉讓我們村的香蕉相形見絀，村民們感覺這些年活白干了，香蕉白種了，如果不是堂姐嫁到浦北，根本就不知道世界上還有那么好的香蕉。村里的一個民辦老師說：當(dāng)年昭君出塞，從西域帶回來香蕉品種，中國才有香蕉。現(xiàn)在，秀英嫁到浦北，也可以給我們帶回來浦北蕉苗。他的意思是說，堂姐秀英嫁浦北的意義堪比當(dāng)年昭君出塞。大家紛紛懇求堂姐把浦北的蕉苗引進(jìn)我們村，他們迫不及待了。

后來我才知道，關(guān)于昭君從西域引進(jìn)香蕉之事純屬胡說八道。香蕉起源于亞洲南部，原產(chǎn)地是東南亞，包括中國南部，其中心可能是馬來半島及印度尼西亞諸島。目前在馬來西亞的森林里還可找到香蕉的野生祖先。我國是香蕉原產(chǎn)國之一，也是世界上栽培香蕉歷史最悠久的國家之一，有兩千年以上的栽培歷史。

大家摩拳擦掌，躍躍欲試。堂姐沒有立即答應(yīng)我們的請求，而是請我們先去浦北參觀一下香蕉園，見識什么叫規(guī)模種植，如何護(hù)理，如何經(jīng)營，那邊的人們是如何靠種植香蕉發(fā)家致富的。第二天，村里十幾號致富心切的人跟隨堂姐到鎮(zhèn)上后乘班車到縣城，然后輾轉(zhuǎn)到了浦北福旺鎮(zhèn)。因?yàn)槲腋媒愕年P(guān)系好，她點(diǎn)名讓我跟隨她回浦北。

費(fèi)了很大的周折，我們才到達(dá)堂姐家。浦北跟我們村不一樣，這里靠近海邊，地勢平坦，土地肥沃。一路上，我們對幾乎一望無際的香蕉林驚嘆不已。長勢茂盛、亭亭玉立的蕉樹把大地變成綠油油的一片。寬闊的蕉葉遮風(fēng)擋雨，在烈日下傲然招展。堂姐家的香蕉園真有三十畝之多，我從東頭穿越到西頭，足足走了十三分鐘。蕉樹上掛著碩大的蕉果，每一串蕉果的長度堪比我的身高。然而，蕉樹并不高，蕉果差不多跟它等長，蕉樹自身無法支撐蕉果，像一個個生養(yǎng)了眾多孩子的母親無法承受生命之重一樣，每一串蕉果都必須借助一根木條苦苦支撐。

“如果風(fēng)調(diào)雨順，今年又將是一個好收成。”堂姐說。

在這里，所謂的風(fēng)調(diào)雨順，最重要的是沒有在快收獲的時節(jié)遇到臺風(fēng)。臺風(fēng)經(jīng)常光顧，像強(qiáng)盜一樣。臺風(fēng)一來，香蕉園便猶如大象闖進(jìn)瓷器店，幾乎所有的蕉樹都被放倒，蕉果便隨之夭折了，一年的辛苦將隨風(fēng)而逝。

我們村來的人在堂姐的香蕉園里流連忘返，仔細(xì)觀察，咨詢堂姐夫如何護(hù)理蕉樹。因?yàn)樽孀孑呡叿N植香蕉，堂姐夫年紀(jì)雖輕，卻已經(jīng)是香蕉種植的專家了，他有問必答，有理有據(jù)，答案令人信服。他們對堂姐夫刮目相看，說他像一個精明的廣東老板。在堂姐家的兩天時間里，我吃了無數(shù)香蕉，仿佛把一輩子要吃的香蕉都吃完了。這些香蕉，清甜可口，唇齒留香，飽食不厭。我嘗試著各種吃法，大口吞，小口啃，用牙齒噬，用嘴唇吸，用舌頭舔……像酷暑天吃冰棍，食相銷魂。大家都笑我快要被香蕉撐死了?？墒牵覍@些香蕉消化得特別好，吃得多，拉得也多，大便順暢，痛快淋漓。

我喜歡浦北的香蕉和香蕉林。我跟堂姐說要留下來，將來當(dāng)一個像堂姐夫一樣的蕉農(nóng)，擁有屬于自己的三十畝香蕉園。堂姐說，蕉農(nóng)也是農(nóng)民，很辛苦的，還是讀書好，你必須回去好好讀書，將來考大學(xué)當(dāng)干部。

我聽從了堂姐的勸告，跟隨他們回家。村里的人從堂姐家?guī)Щ亓撕眯┙睹?，種到自己的田地里。第二年，這些蕉苗長高了，長壯了，結(jié)了果，但這些“浦北香蕉”到了我們村，也許是水土不服，蕉果沒有堂姐家的甜香，皮也厚很多，還帶有酸味。村民們有些沮喪，雄心勃勃的香蕉致富計(jì)劃就此擱淺。我要想吃到世界上最香的香蕉，只有等堂姐從浦北來。

因?yàn)檗r(nóng)活太忙，又生了孩子，堂姐探親的次數(shù)越來越少。但每次回來，她總要帶些浦北香蕉給我。我總是如獲至寶，舍不得跟別人分享。這是我最喜歡的食物，它的味道強(qiáng)勢地刻在我的腦海。逐漸地，堂姐的形象越來越模糊、生疏，一想到堂姐，總是從腦海里蹦出“浦北香蕉”，把堂姐變成了一個慢慢淡去的背影。

終于，“浦北香蕉”取代了堂姐。

我到了鎮(zhèn)上讀書。其間堂姐回來，我一次次錯過，自然也沒吃上她的香蕉。但聽說，自從我離開米莊后，堂姐再也不帶香蕉回來了，而是帶孩子。先是一個，然后是兩個，后來是五個。她再也沒有多余的手和肩膀帶香蕉了。

大概是四年后。我考上高中那年夏天，堂姐回來了。她一個人。我在村口挖沙砌豬欄，被人叫了一聲。我抬頭看，一個似曾相識的女人在熱情親切地對我笑。

“是我。你姐，秀英?！?/p>

我仔細(xì)辨認(rèn)。果然是。我快認(rèn)不出堂姐來了。

又黑又瘦，毛發(fā)又長又亂，臉上爬滿了雀斑，眼神無力，身體干癟癟的，海風(fēng)風(fēng)干了堂姐身上的水分，像一副隔夜的香蕉皮。而且鼻梁也坍塌了，像一座橋被抽掉了柱梁。還是穿著出嫁時穿的那件花格子白襯衣，衣裳舊了，還算干凈，但穿在堂姐身上已經(jīng)不合適了，過于青春，過于肥大，過于耀眼，過于白。

我趕緊喊一聲“姐?！眲偤巴辏业臏I水便在眼里打轉(zhuǎn)。

堂姐轉(zhuǎn)身瞧瞧四下無人，從挎包里掏出三根香蕉，遞給我說：“只帶了三根。”

我從堂姐手里接過三根香蕉。皮是青的，但軟軟的已經(jīng)熟透了。

堂姐匆匆往村里走去。這次，是堂嬸病重，她回來看。

從背后看堂姐，背有點(diǎn)駝了，走路沒有了章法，哪像才三十出頭一點(diǎn)點(diǎn)的人，更不要說“香蕉夫人”了。

我剝開香蕉皮，吃一口香蕉，這哪像是浦北的香蕉呀？沒有了香氣，沒有了口感，完全是一種陌生的味道，我甚至吃出了一股酸味，可能是因?yàn)樾乃?。簡直像一坨狗屎?/p>

我丟下挖沙的鋤頭，跑回家問母親：“秀英怎么啦？”

母親輕描淡寫地說，沒什么呀，人好好的呀。

我是說她為什么變成那樣了？

母親愕然。

“像一個窮要飯的！”我說。

母親明白了我的意思。“她的香蕉園沒了?！蹦赣H說，“前年被臺風(fēng)掃平了。去年，沒遇到臺風(fēng)，但香蕉一毛錢一斤也沒有客商問津，香蕉爛在樹上?！?/p>

一個好端端的香蕉園就那樣沒有了？

母親說，關(guān)鍵是你姐一個好端端的家庭就那樣沒了。

這幾年，因?yàn)橄憬秷@的失敗，堂姐家道中落，欠了很多的債。大多數(shù)的債是夫家親戚的，也有銀行的。堂姐還想恢復(fù)香蕉園。她說，種植香蕉就像是賭博，我不相信輸?shù)目偸俏?。她回米莊借左鄰右舍的，也向我家借了一些，全村借款加起來數(shù)目不少了。我們米莊人雖窮，但也愛面子，不能讓堂姐夫家的人瞧不起，每次總要擠一點(diǎn)給堂姐?？墒牵憬秷@重建得怎么樣啦？村里沒有誰去浦北看過。自從堂姐家衰敗后，村里人再也不提浦北，甚至不能提“香蕉”。即便提到浦北，也聽得出不是贊美，而是鄙視。那些債，開始還小心翼翼地提醒她還，后來懶得催了，因?yàn)樘媒愀F得連米都要向堂叔要回浦北。

堂姐夫三年沒到過米莊，堂姐說他去廣州發(fā)展了。要翻身還得去廣東。村里人對堂姐夫的評價開始走下坡路，不再說他像廣東老板，也不說他像讀書人，不稱他盧老板，更不稱“香蕉王子”，說他呆頭呆腦的，表面精明實(shí)際上有點(diǎn)傻，還靠不住，最后所有的評價定格在一個稱號上：黑猴。

“那只浦北黑猴又沒跟你一起回來？”他們的語氣里明顯有了嘲笑的意味。

堂姐說，他在廣州做生意呢。

村里人暗地里說：“浦北黑猴在廣州哪做什么生意，是逃債去了，在一家餐館當(dāng)保安，還找了一個女服務(wù)員?！彼麄冋f梁村有人也在那家餐廳當(dāng)保安，堂姐夫還向他借過錢給女服務(wù)員買衣服。

堂叔和堂嬸在村里已經(jīng)無地自容，把責(zé)任推到了葉姓媒婆的身上。葉姓媒婆從一個恩人迅速變成了一個仇人，這輩子積攢起來的好名聲土崩瓦解，發(fā)誓說，從此寧愿給母豬找公豬，也不再給女人找對象。包括其他媒婆，再也不敢給姑娘們介紹浦北的對象，對“浦北”退避三舍。

然而，也有人為“浦北”辯護(hù)：“秀英沒嫁之前，人家浦北不是好好的嗎？是秀英敗壞了浦北的名聲?！?/p>

村里有人反駁：“秀英非奸非盜，怎么敗壞了浦北？”

“你沒有發(fā)現(xiàn)她長著一副敗家的相嗎？”

未嫁之前，堂姐的相貌有目共睹，經(jīng)得起麻衣相法的嚴(yán)苛量度。

“一個人的真面目，要等到破敗以后才能看得清楚?！?/p>

是的，自從家道衰敗后，堂姐的相貌像洪水退卻后的河床，千瘡百孔，顴骨、下巴、鼻梁等等都變形了，“露出了本來的面目”。可是我偏不相信什么麻衣相法，哪怕它是老祖宗賴以生存的伎倆。無論怎樣，我依然認(rèn)為堂姐是村里最漂亮的，也應(yīng)該是浦北最漂亮的。

堂姐曾經(jīng)要把村里的姐妹介紹嫁到浦北去，好歹互相有個照應(yīng)。況且浦北縣地勢平坦，土地肥沃，搞生產(chǎn)的條件比米莊、比周邊各縣都好得多。但此時的“浦北”已經(jīng)成為一個貶義詞、反義詞，她沒能說服一個姐妹“前仆后繼”，哪怕是村里長相最丑陋的。從此，堂姐在浦北更加舉目無親，孤單無援。

我明白了。我看穿了。

我想去看看堂姐的香蕉園是否重建了起來。如果沒有，我愿意像她家曾經(jīng)雇傭的越南長工那樣幫助她，恢復(fù)香蕉園當(dāng)年的景象。

堂姐離開米莊回浦北那天，我真在村口把堂姐攔住了。

“姐，我跟你回去，幫你重建香蕉園。”

堂姐吃驚地看著我，笑了笑。笑的時候，薄而蒼白的嘴唇完全讓位于發(fā)黃的有蕉垢的牙齒。那是典型的“香蕉牙”。香蕉吃多了，牙齒就會變成那樣。堂姐夫的牙齒也是這樣。

“好好讀你的書！”堂姐用命令的語氣對我說，有點(diǎn)兇。說完，她急匆匆地走了。此時，我才幡然覺得只有這種說話語氣才像我的堂姐。

堂姐沿著大路一直往前。路兩邊田里的稻子開始變黃，變堅(jiān)實(shí)，變得沉重。堂姐過去是收割稻谷的一把好手，現(xiàn)在對頻頻向她點(diǎn)首示意的稻谷毫無興趣，只顧低頭急匆匆地走路，像當(dāng)年拉著我的手奔走在去看露天電影的途中。直到過了石拱橋，轉(zhuǎn)彎，被一堵山擋住，堂姐才徹底消失。