出生、衰老與死亡的敘事及其意義
——在北京大學(xué)醫(yī)學(xué)人文國際會議開幕式上的講話

韓啟德

(北京大學(xué)，北京 100871)

此次北大醫(yī)學(xué)人文國際會議的主題是敘述出生、衰老與死亡，這個主題非常有意義，確實(shí)是醫(yī)學(xué)人文研究的一個核心問題。在會議的主旨演講和分論壇上，大家會談到出生、衰老、死亡以及敘事醫(yī)學(xué)等多個方面，也將圍繞會議主題展開討論，在此我不贅言，只提出一個觀點(diǎn)供大家探討。

人要對出生、衰老、死亡有深刻的理解，最根本的是要對生命有足夠深刻的認(rèn)識，但要看清看透絕非易事。回顧人類演化的歷程，七萬年前智人發(fā)生了重大認(rèn)知革命，使人類具備了顯著區(qū)分于其他動物的思維能力和溝通能力，隨之成為生物界中唯一會思考生命意義的物種。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和社會的進(jìn)步，人和人之間的關(guān)系不斷演變，工業(yè)革命的到來和信息革命的發(fā)生，讓個人的作用和價值愈加突顯，對個體活在世上到底有什么意義的思考越來越強(qiáng)烈。

一個多世紀(jì)以來，醫(yī)學(xué)、生命科學(xué)等學(xué)科不斷發(fā)展，醫(yī)療技術(shù)和服務(wù)保障水平飛速提升，但醫(yī)學(xué)和科學(xué)需要解答的問題不減反增，人們在平均壽命不斷延長的同時，對生命的理解反而越來越急躁和淺薄，隨著年齡增長對衰老和死亡愈加懼怕，也往往因?yàn)橄氩幻靼诪槭裁慈艘ダ虾退劳龆箲]、痛苦甚至選擇自殺。

我認(rèn)為，認(rèn)識人類個體生命的關(guān)鍵，在于把人類的生命放回大自然，與所有生命相互關(guān)聯(lián)起來考慮——不只限于關(guān)注人的生命，還要考量大自然所有的生命，統(tǒng)覽整個生態(tài)系統(tǒng)生生不息周而復(fù)始的運(yùn)行，這樣才可能看得更清晰一些。無論是一歲一枯榮的小草，還是千年不朽的古樹；無論是只有15分鐘生命周期的噬菌體，還是長壽的烏龜，它們的出生、衰老、死亡雖然有著不同的表現(xiàn)，但卻具有共同的特征，那就是通過遺傳變異，不斷適應(yīng)自然環(huán)境的變化，從而保持本物種的延續(xù)?？梢哉f，自然界所有生命最基本、最重要的使命就在于生育繁殖。

以螞蟻為例。有生殖能力的雌蟻和雄蟻在交配季節(jié)長出翅膀進(jìn)行婚飛，一旦交配結(jié)束，雄蟻即完成了一生的使命很快死亡，雌蟻則深入地下開始筑巢、產(chǎn)卵，成為專司生育繁殖的蟻后。蟻后分泌信息素抑制子代性發(fā)育成熟，使后代中的大多數(shù)雌蟻喪失生殖能力而成為工蟻，其終身職責(zé)就是搭建巢穴、收集食物、喂養(yǎng)幼體，為蟻后及其后代的生存創(chuàng)造條件。當(dāng)個別蟻后生殖能力開始衰弱、散發(fā)的信息素減少，會使一部分工蟻重新產(chǎn)生生殖能力，產(chǎn)卵孵化出幼蟻。所以，從雄蟻、雌蟻到蟻后、工蟻，整個螞蟻社會不同的分工，都是為了完成繁育后代這一件事。

只有這樣，物種才能不斷適應(yīng)環(huán)境，得以延續(xù)；而沒有繁育能力或能力不夠強(qiáng)的物種，只會走向消亡。生物大多沒有復(fù)雜的思維，只有人類能夠主動思考“生命是什么”“活著為什么”等問題，思考個體生命的起止，因此才會有那么多的煩惱，也才會有那么多的學(xué)問。但是，人類終究也只是一個物種，當(dāng)我們把自己看作大自然生命中的一員，我們對生命和死亡的理解就會變得容易一些。而且，人類若不改變對自然無休止的索取和破壞，不控制對自身欲望的縱容，那將勢必走上自我毀滅的道路。相較于那些不斷適應(yīng)環(huán)境而遺傳變異、延續(xù)壯大的物種，人類存在于自然界的時間會短得多。

總之，從更久遠(yuǎn)的歷程、更開闊的視野看待人類的個體生命，對疾病、衰老和死亡就會有更深刻的理解和洞見。我希望在這次研討會上，大家能夠圍繞對生命的看法，結(jié)合醫(yī)學(xué)人文的各方面問題，包括如何深入開展敘事醫(yī)學(xué)等，展開充分討論，啟發(fā)思想，促使今后產(chǎn)生更加豐富的研究成果。

預(yù)祝這次會議取得圓滿成功。

謝謝大家！