海上絲綢之路南海航線對中國南海權(quán)益的歷史價(jià)值

王巧榮

摘要：自漢代起，海上絲綢之路南海航線便是中國從海上通往西方的橋梁，是中國線路最長、連接國家最多、海域最復(fù)雜的航線，對于促進(jìn)古代中國與沿線各國的貿(mào)易往來、文化交流及人員流動(dòng)發(fā)揮了重要作用。中國南海諸島是南海航線必經(jīng)之地，南海航線歷史變遷及其留下的歷史遺跡為中國在南海享有的海洋權(quán)益提供重要的歷史依據(jù)。

關(guān)鍵詞：絲綢之路；南海航線；南海諸島；南海權(quán)益；中國

中圖分類號(hào)：K207 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A 文章編號(hào)：1004-1494（2018）04-0052-06

南海諸島是中國固有領(lǐng)土，它們是由中國最早發(fā)現(xiàn)、命名及管轄的，因而，中國依法在南海享有領(lǐng)海主權(quán)權(quán)利和由領(lǐng)海主權(quán)延伸或衍生的其它權(quán)利。海上絲綢之路南海航線（以下稱“南海航線”）至少自漢代起便是中國從海上通往西方的橋梁，是中國線路最長、連接國家最多、海域最復(fù)雜的航線，對于促進(jìn)古代中國與沿線各國的貿(mào)易往來、文化交流及人員流動(dòng)發(fā)揮了重要作用。中國南海諸島是南海航線必經(jīng)之地，南海航線歷史變遷及其留下的歷史遺跡為中國在南海享有的海洋權(quán)益提供重要的歷史依據(jù)。

一、南海航線興起、發(fā)展變化

我國古代海上絲綢之路始于秦漢，興于隋唐，盛于宋元，至明初達(dá)到頂峰，明中期以后，因海禁而衰落。

關(guān)于漢代絲綢之路的南海航線，《漢書·地理志》最早記載了漢代船隊(duì)從雷州半島航行南海的路線。書中記載稱：“自日南障塞、徐聞、合浦船行可五月，有元都國。又船行可四月，有邑盧沒國。又船行可二十余日，有諶離國，步行可十余日，有夫甘都盧國。自夫甘都盧國船行可二月余，有黃支國（今印度南部海岸康契普臘姆）?！?/p>

中國唐代的航海技術(shù)繼續(xù)發(fā)展，南海航線也得到進(jìn)一步擴(kuò)展。地理學(xué)家賈耽對當(dāng)時(shí)海上交通航線有較為詳細(xì)的記載。他在《新唐書·地理志》“廣州通海夷道”中記載：“廣州東南海行二百里，至屯門山，乃帆風(fēng)西行二日，至九州石，又南二日，至象石，又西南三日行，至占不勞山，……，又西四日行，經(jīng)沒來國，南天竺之最南境。又西北經(jīng)十余小國，至婆羅門西境。又西北二日行，至拔照國。又十日行，經(jīng)天竺西境小國五，至提跑國。又自提跑國西二十日行。經(jīng)小國二十余，至提羅盧和國。一日羅和異國，國人于海中立華表，夜則置炬其上，使舶人夜行不迷。又西一日行，至烏刺國，乃大食國之弗利刺河南入于海。小舟沂流二日，至末羅國，大食重鎮(zhèn)也。又西北陸行千里，至茂門王所都縛達(dá)城?！边@一記載表明唐代的南海航線是從廣州出發(fā)，經(jīng)東南亞、印度洋北部諸國，由印度駛向阿曼灣，最終抵達(dá)波斯灣。

自晚唐以后，瓷器逐漸成為中國對外輸出的大宗貨物。由于瓷器笨重易損，經(jīng)陸路運(yùn)輸極不方便，海上運(yùn)輸逐漸成為運(yùn)輸瓷器的主要途徑。同時(shí)，不斷進(jìn)步的造船與航海技術(shù)也極大促進(jìn)了海上交通的發(fā)展，如此南海航線呈現(xiàn)一派繁花景象。宋代周去非的《嶺外代答·外國門》“航海外夷”條中，記錄了這一景象。記載稱：“諸蕃國之富盛多寶貨者，莫如大食國，其次閻婆國，其次三佛齊國，其次乃諸國耳。三佛齊國者，諸國海道往來之要沖也；三佛齊之來也，正北行，舟歷上下竺與交洋，乃至中國之境；其欲至廣者，入自屯門，欲至泉州者，入自甲子門。聞婆之來也，稍西北行，舟過十二子石，而與三佛齊海道合于竺嶼之下。大食國之來也，以小舟運(yùn)，而南行至故臨國，易大舟而東行至三佛齊國，乃復(fù)如三佛齊之入中國?！彼纬匾暫凸膭?lì)海外貿(mào)易，采取多種措施引進(jìn)外國商人來華貿(mào)易。中國民間商人也活躍于海外各國港口，進(jìn)一步促進(jìn)了南海航線的發(fā)展。此外，宋代還開辟了廣州到菲律賓的新航線。元代馬端臨在《文獻(xiàn)通考-四裔考九》占城條中，記錄了這一航線。記載稱：“占城國在中國之西南，東至海，西至云南，南至真臘國，北至歡州外界。海南去三佛齊五日程。陸行至賓陀羅國一月程，其國隸占城焉。東去麻逸國二日程，蒲端國七日程。北去廣州，便風(fēng)半月程。東北至兩浙一月程。西北至交州兩日程，陸行半月程?！?/p>

元代時(shí)，中國奉行更加對外開放政策，從泉州、廣州到波斯灣的海路交流非?；钴S。此時(shí)，伴隨南海航線不斷發(fā)展，中國人對沿線的國家和地區(qū)的認(rèn)識(shí)也逐步深化。元末汪大淵撰寫的《島夷志略》一書，記載了華商所到的東南亞、南亞、西亞、東非國家和地區(qū)的地理氣候、風(fēng)土人情和珍奇特產(chǎn)，記載的國名和地名多達(dá)200多個(gè)。

在1405-1433年問，明代鄭和率領(lǐng)的龐大船隊(duì)，先后七次遠(yuǎn)航下西洋。這是中國人首次以史無前例的規(guī)模走向海洋，也是世界航海史上的偉大壯舉，標(biāo)志著中國的造船技術(shù)和航海能力居于世界領(lǐng)先水平，同時(shí)也將海上絲綢之路推向了鼎盛。鄭和船隊(duì)的足跡遍及東南亞、南亞及非洲東岸的30多個(gè)國家和地區(qū)，滿載絲綢、棉布、麻布、瓷器、鐵制用品、茶葉、藥材等物品，航行于南海至印度洋。船隊(duì)每到一地都將中國絲綢和瓷器等物饋贈(zèng)給當(dāng)?shù)貒趸虿柯涫最I(lǐng)，并以中國絲綢等物品與當(dāng)?shù)鼐用襁M(jìn)行商品貿(mào)易，增進(jìn)了中國與所到之處的交流與溝通。

自鄭和下西洋之后，明清長時(shí)期的海禁政策，使得中國人逐漸從海上絲綢之路的航線退出，留下來巨大的海洋勢力和貿(mào)易真空也逐漸被當(dāng)時(shí)熱衷于航海大發(fā)現(xiàn)，并輕易擊潰和取代阿拉伯非武裝商船的西方人所占據(jù)。海上絲綢之路這條主要曾以絲綢、瓷器等物品輸出的貿(mào)易航路日益衰亡。

二、南海諸島是南海航線的必經(jīng)之地

由上文回顧南海航線發(fā)展變化可見，自秦漢時(shí)起，南海絲路航線便開始經(jīng)今天廣西南部的北部灣海域、廣東西南的雷州半島、海南島西側(cè)，以及南海南部海域。當(dāng)時(shí)，國際上的航海水平均低于中國，這是世界公認(rèn)的事實(shí)。可以說自漢代開辟的經(jīng)過南海通往東南亞各國的這條航路，在相當(dāng)長的歷史時(shí)期內(nèi)，僅有中國船只在行駛。因而，這些海域及海島首先為中國人民認(rèn)識(shí)和開發(fā)。

在唐代，如上文《新唐書·地理志》所載的這條溝通亞、非、歐海上絲路最長的航線，便是從廣州出發(fā)，經(jīng)今九龍半島、西沙、南沙海域，到達(dá)西亞和東非乃到歐洲。這一時(shí)期，中國到印度求佛經(jīng)的僧人半數(shù)以上是通過水路往來中國與印度的。據(jù)《大唐西域求法高僧傳》記述，當(dāng)時(shí)西行求法僧徒約60人，其中半數(shù)走海道。航線一般是從廣州出發(fā)，經(jīng)交阯再轉(zhuǎn)向室利佛逝（今蘇門答臘南部），再通過末羅瑜到印度。這條航線經(jīng)過南海西沙、南沙群島海域。這些僧人一般搭乘過往的商船，因而，他們走的也是南海航線。

在宋代，因中國西北陸上絲路交通在戰(zhàn)亂中受阻，南海航線的地位進(jìn)一步上升，與廣州通商國家多達(dá)50多個(gè)。大量典籍記載顯示南海諸島海域?yàn)榻z路航線所經(jīng)。如上文提到的周去非《嶺外代答外國門》、馬端臨《文獻(xiàn)通考》中記載了與廣州通商的國家與地區(qū)的一些情況。特別是廣州至菲律賓新航線開辟后，中沙群島海域?yàn)樾卤僦练坡少e航線經(jīng)過海區(qū)，使南海諸島在南海航線中居于交通樞紐地位。

在明中后期之后，中國雖然實(shí)行海禁，但仍留廣州一口對外通商，因而以廣州為進(jìn)出港的南海航線仍然暢通，并且在沿用和發(fā)展傳統(tǒng)南海航線的基礎(chǔ)上，又開辟幾條了自廣州出發(fā)的新航線。主要有3條：一是明代由七洲洋（西沙）、占城附近海面南下抵爪哇海、帝汶島航線；二是明中葉從歐洲繞非洲好望角入印度洋經(jīng)南海抵廣州航線。三是明末從廣州經(jīng)菲律賓到北美洲墨西哥航線。這些航線基本上以西沙為中心展開，在西沙東西兩側(cè)形成兩條常用航線。東側(cè)一條叫“外溝航線”，西側(cè)一條叫“內(nèi)溝航線”。《海錄·噶喇叭（雅加達(dá)）》條指出這兩條航線使用情況：“噶喇叭在南海中，海舶由往廣東者，走內(nèi)溝，則出萬山（群島）后，往西南行，經(jīng)瓊州，安南至昆侖。又南行約三四日到地盆山，萬里長沙在其東。走外溝，則出萬山后，向西南行少西，約四五日過紅毛淺（中沙群島），有沙坦在其中，約寬百余里，其極淺處止四丈五尺，過淺又行三四日到草鞋石，又四五日到地盆山，與內(nèi)溝道合?！笨梢姡瑹o論“內(nèi)溝航線”或是“外溝”航線，南海諸島都是必經(jīng)之地。明清時(shí)期，南海周邊很多國家或?yàn)橹袊獙賴?，或?yàn)槠?、荷等國殖民地，這些航線開辟和使用者主要是中國政府和中國人民。

三、南海航線推動(dòng)了中國對南海諸島的認(rèn)識(shí)、開發(fā)和管轄

自秦漢時(shí)期起，南海航線的開辟與發(fā)展推動(dòng)了中國先民對沿線地理、水文知識(shí)的認(rèn)識(shí)，同時(shí)帶動(dòng)了沿線區(qū)域生產(chǎn)活動(dòng)的發(fā)展?？梢哉f，在長期的航海和生產(chǎn)實(shí)踐中，中國人首先發(fā)現(xiàn)了南海諸島，并逐步納入版圖，行使管轄權(quán)。

伴隨涉海經(jīng)歷的發(fā)展變化，中國人民對南海諸島的認(rèn)識(shí)經(jīng)歷了一個(gè)逐步深化的過程。中國文獻(xiàn)古籍中，最早關(guān)于南海海域，多數(shù)學(xué)者認(rèn)為是東漢楊孚所著的《異物志》，書中記載：“漲海崎頭，水淺而多磁石，徼外大舟，錮以鐵葉，值之多拔。”“漲?！笔侵袊糯鷮φ麄€(gè)南海最早的稱謂。由于沒有關(guān)于“漲?！狈轿坏挠涊d，因而，對于“漲?！钡降资欠袷侵袊虾鴥?nèi)外學(xué)界存在爭議。吳國萬震著《南州異物志》在記錄漢代從馬來半島陸地到中國的航程時(shí)，有如下記載：“東北行，極大崎頭，出漲海，中淺而多磁石?！边@一記載與楊孚的記載可謂不謀而合。此處的“漲?！?，應(yīng)是中國的南海海域。

到了隋唐時(shí)期，中國人民對南海的認(rèn)識(shí)有了進(jìn)一步發(fā)展?！敖故健币幻某霈F(xiàn)，標(biāo)志著中國人民對南海的認(rèn)識(shí)更加深入，其范圍已經(jīng)擴(kuò)展到了具體的島嶼。據(jù)《隋書》記載，大業(yè)三年（607年）十月，“（常）駿等自南海郡乘舟，晝夜二旬，每值便風(fēng)，至焦石山，而過東南，泊陵伽缽拔多洲，西與林邑相對，上有神祠焉”。其中所記載的陵伽缽拔多，即陵山，在今越南歸仁的燕子岬。林邑是今越南中部。而“焦石山”即礁石，從其航程來看指的是西沙群島。當(dāng)然，因?yàn)槿藗儗Σ煌瑣u嶼發(fā)現(xiàn)的角度有所不同，在稱謂上也各不相同。在唐代也有人將西沙群島稱為“象石”。如賈耽在其所著的《廣州通海夷道》中記載：“廣州東南海行二百里，至屯門山，乃帆風(fēng)西行二日，至九州石，又南二日，至象石，又西南三日行，至占不勞山，山在環(huán)王國東二百里海中。”著名史地學(xué)家馮承鈞先生認(rèn)為，九洲石即七洲，今海南省文昌縣的七洲列島；占不勞山即今越南的占婆島；環(huán)王國即占婆國，在今越南中部。韓振華先生認(rèn)為“象石”就是中國的西沙群島。但在宋以前，南海諸島基本上被包括在“漲?！敝畠?nèi)，并無專門的名稱。宋代以后，隨著航海事業(yè)的發(fā)展，人們對南海諸島的認(rèn)識(shí)更進(jìn)一步，因而對南海諸島的命名趨于指向性。從宋代至清代，中國許多官修的和個(gè)人的歷史地理著作，一般都用“石塘”（石堂），長沙（長砂）、千里石塘，萬里長沙（萬里長堤）或千里長沙，萬里石塘（萬里石床）等來泛稱南海諸島。

一些史籍記載表明，在宋代，中國人民也有把西沙群島稱之為“七洲洋”的。吳自牧《夢粱錄》有這樣的記載：“若欲船泛外國買賣，則自泉州便可出洋，迤邐過七洲洋，舟中測水，約有七十余丈……但海洋近山礁則水淺，撞礁必壞船，全憑南針，或有少差，即葬魚腹。自古舟人云：‘去怕七洲，回怕昆侖，亦深五十余丈……若商賈止到臺(tái)、溫、泉、福買賣，未嘗過七洲、昆侖等大洋，若有出洋，即從泉州港口至岱嶼門，便可放洋過海，泛往外國也?！逼渌浴捌咧扪蟆笔侵肝魃橙簫u一帶的海域。這表明至少到了宋代，中國沿海的漁民就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)并涉足于西沙群島了。元代文獻(xiàn)記載雖不多，但敘述較為詳盡，容易明確所指島群。元代航海家汪大淵在《島夷志略》中記載：“古者昆侖山，又名軍屯山。山高而方，根盤幾百里，截然乎瀛海之中，與占城西竺鼎峙而相望，下有昆侖洋，因是名也。船販西洋者，必掠之，順風(fēng)七晝夜可渡。諺云：上有七洲，下有昆侖。”這里所說的昆侖山，即指南沙群島；而昆侖洋是指南沙群島及其航海危險(xiǎn)區(qū)。

鄭和下西洋航程繪制的航海圖，即《自寶船廠開船從龍江關(guān)出水直抵外國諸番圖》，簡稱《鄭和航海圖》（收錄到《武備志》卷二百四十），該圖將東沙群島和中沙群島統(tǒng)稱為“石星石塘”，西沙群島稱“石塘”，南沙群島稱“萬生石塘”。明代還有不少記述南海諸島和航海指南之類的書籍。如黃衷的《海語》記載：“萬里石塘在烏潴獨(dú)潴二洋之東，陰風(fēng)晦景不類人世?！薄叭f里長沙在萬里石塘東南，即西南夷之流河沙也?！痹偃鐝堐频摹稏|西洋考》記載到：“每月初一、卅日、初二三四六，水醒，至初七，……，廿一日，水平如前，水醒，水流勢甚緊，……，船到七州洋及外羅，值此數(shù)日斟酌船身，不可偏西，西則無水，宜扯過東。凡行船可探西水色青，多見拜浪魚，貪東則水色黑，色青有大朽木深流，及鴨鳥聲見，如白鳥尾帶箭，此系正針。足見近外羅對開，貪東七更船，便是萬里石塘?！痹诖瞬粌H記載了西沙群島、南沙群島的位置，而且對相關(guān)海域的航路、島礁的分布，海流潮汐的變化規(guī)律以及航行與風(fēng)向的關(guān)系，都做了極其詳細(xì)的描述。清代，不少歷史典籍不僅記錄了有關(guān)中國人民在南海諸島生產(chǎn)和生活的情況，而且開始對南海諸島進(jìn)行區(qū)分?？滴跄┠瓿蓵摹吨改险ā分袑⒛虾ＶT島分為“南澳氣”（指東沙群島）“七洲洋”（指西沙群島）“萬里長沙”（指中沙群島）和“萬里石塘”（指南沙群島）。而雍正八年（1730年）出版的陳倫炯《海國聞見錄》，把南海諸島分為“南澳氣”（指東沙群島）“七洲洋”（指西沙群島）“萬里長沙”（指中沙群島）和“千里石塘”（指南沙群島）。書中附圖《四?？倛D》明確標(biāo)繪有四大群島的地名和位置。

南海航線持續(xù)發(fā)展推動(dòng)了沿線海域的生產(chǎn)開發(fā)。史籍對中國人民在南海諸島從事的捕撈海產(chǎn)等活動(dòng)記載甚多。晉代裴淵的《廣州記》也記述中國人在東沙群島捕魚的事情。書中記載“珊瑚洲，在（東莞）縣南五百里，昔人于海中捕魚，得珊瑚?！边@里所說的珊瑚洲，顯然指東沙群島。明清時(shí)期，中國到南海諸島進(jìn)行捕撈和開發(fā)的人逐漸增多，開發(fā)經(jīng)營活動(dòng)的范圍也日益擴(kuò)大。除了捕撈海產(chǎn)之外，還在島上種植果樹，開墾農(nóng)地等，開發(fā)南海諸島的資源。據(jù)清代道光年間的調(diào)查，中國漁民在東沙群島“捕魚為業(yè)，安常習(xí)故，數(shù)百余年”。據(jù)海南漁民蒙全洲（1884年生）回憶，從乾隆時(shí)期其曾祖父蒙賓文開始，連續(xù)四代到西沙、南沙群島捕魚。瓊?？h草塘港漁民吳坤俊、李灃松等是在道光年間（1821-1850年）到西沙、南沙群島的。鋪前港漁民蒙輝曹、蒙輝聯(lián)，蒙輝明等人是在咸豐年間（1851-1861年）到西沙、南沙群島從事漁業(yè)生產(chǎn)的。在1868年英國官方出版的《中國海指南》中，記載了中國漁民在鄭和群礁上生產(chǎn)活動(dòng)場景。書中記載：“海南漁民，以捕取海參、貝殼為活。各島都有其足跡，亦有久居巖礁間者。海南每歲有小船駛往島上，攜米糧及其他必需品，與漁民交換參、貝。船于每年12月或1月離海南，至第一次西南風(fēng)起時(shí)返”。

20世紀(jì)70年代以來，在中國沿海漁民中發(fā)現(xiàn)的20多種《更路簿》是海南漁民世世代代在西沙、中沙和南沙海域生產(chǎn)作業(yè)的航海指南。記載內(nèi)容表明，中國海南島等地的漁民，至少從明代起就已在西沙群島進(jìn)行漁業(yè)生產(chǎn)。他們征服了驚濤駭浪，開發(fā)和經(jīng)營了這些地區(qū)。如蘇德柳的《更路簿》，是瓊海縣譚門港草塘村漁民蘇德柳13歲（1921年）時(shí)從他父親處抄來的，而他父親又是年輕時(shí)從文昌縣老漁民轉(zhuǎn)抄過來的。全書對折雙面，共八篇47頁，8000多字。第一篇《西沙更路》，共29條，記述西沙群島航海針位、更數(shù)和漁民俗稱地名17處；第二篇《南沙更路》，共116條，記述南沙群島航海針位、更數(shù)和漁民俗稱地名65處；第三篇《駛船更路定例》，主要記載海上行船應(yīng)注意的事項(xiàng)。需要指出的是，《更路簿》中所記載的有關(guān)南海諸島的名稱是中國人民最早發(fā)現(xiàn)、命名南海諸島的最好例證。

與此同時(shí)，中國人民發(fā)現(xiàn)和開發(fā)南海諸島后，中央政府逐步加強(qiáng)對南海諸島的行政管轄。漢武帝平定南粵之亂，以其地置“儋耳、朱崖、南海、蒼梧、玉林、合浦、交趾、九真、日南九郡”。其中，儋耳、朱崖二郡在海南島。鄰近海區(qū)也納入所在郡管轄范圍。貞觀元年（公元627年）置嶺南道，下設(shè)崖州都督府，管轄海南島崖州、儋州、振州及其鄰近海域軍事。唐代時(shí)，西沙群島已歸振州管轄。如《舊唐書·地理志》記載：振州（州治在今三亞市崖城鎮(zhèn)）東至萬安州陵水縣一百六十里，南至大海，西北至儋州四百二十里，北至瓊州四百五十里，東南至大海二十七里，西南至大海千里。永興島距三亞300多公里，可見，西沙群島在振州的管轄范圍。北宋開始將南沙群島明確置于中國行政管轄之內(nèi)?！吨T藩志》記載：“海南，漢朱崖、儋耳也，武帝平南粵，遣使自徐聞渡海，略地置朱崖、儋耳二郡，昭帝省儋耳，并為朱崖郡。元帝從賈捐之議罷朱崖。至梁、隋復(fù)置。唐貞觀元年，析為崖、儋、振三州，隸嶺南道。五年，分崖之瓊山置郡，升萬安縣為州，今萬安軍是也。儋、振則今之吉陽昌化軍是也。貞元五（789）年，以瓊為督府，今因之……。至吉陽，乃海之極，亡復(fù)陸涂。外有洲，曰：烏里；曰：蘇吉浪。南對占城，西望真臘，東則千里長沙，萬里石塘……。四郡凡十一縣、悉隸廣南東路?！笨梢姡缭谔曝懺迥辏ü?89年）南沙群島就屬于中國管轄范圍。在宋朝，西沙群島、南沙群島等南海諸島歸屬廣南東路瓊管。北宋朝廷首命水師出巡至“九乳螺州”（即今西沙群島）。記載宋朝軍事制度和國防大事的《武經(jīng)總要》一書就記載中國水師巡視西沙群島海域的歷史事實(shí)，該書說：“命王師出戍，置巡海水師，營壘在海東西兩口，闊二百八十丈，至屯門山二百里……，從屯門山用東風(fēng)西南行，七日至九浮螺洲，又三日至占不勞山，又三日至陵山（今越南歸仁燕子岬），東有甜水?！蔽闹械摹熬湃槁葜蕖?，就是今天的西沙群島。元代派著名天文學(xué)家郭守敬到西沙群島進(jìn)行天文測量，表明此時(shí)西沙群島已為歸屬元代王朝管轄。在明代的正德《瓊臺(tái)志》的《瓊海方輿志》里，對于疆域的記載是：“《瓊管古志》云：“外匝大海，接烏里蘇密吉浪之州，南則占城，西則真臘、交趾，東則千里長沙、萬里石塘，北至雷州、徐聞”。清代將南海諸島置于廣東省瓊州府萬州轄下。

四、南海航線留下了中國人民在南海諸島生產(chǎn)生活的歷史遺跡

20世紀(jì)70年代中期，廣東考古工作者在西沙群島的許多島礁，先后進(jìn)行了兩次考古調(diào)查和挖掘，大批地下文物和居民生活遺跡被發(fā)現(xiàn)。在西沙群島的甘泉島、永興島、金銀島、晉卿島、廣金島、北礁、全富島等11個(gè)島嶼、沙洲和礁盤上發(fā)掘出了大量的古代遺物，包括陶瓷器和銅錢等：其中陶瓷器多達(dá)二千余種，通過對胎質(zhì)、釉面、器形等方面的綜合考證，這些陶瓷器的時(shí)代從南朝（420年-589年）起，包括隋、唐、宋、元、明、清和近代各個(gè)歷史時(shí)期的均有。在西沙群島發(fā)現(xiàn)有唐宋時(shí)期的民居遺址、廟宇。

20世紀(jì)90年代，在南?？脊派嫌秩〉昧酥卮筮M(jìn)展?？脊艑W(xué)家中央民族大學(xué)教授王恒杰先后于1992年、1995年赴西沙群島和南沙群島進(jìn)行考古工作，并在西沙群島和南沙群島的島礁和礁灘上發(fā)現(xiàn)一批古代遺物。在西沙群島最大島嶼永興島右側(cè)的石島的多個(gè)地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了壓印紋陶，屬秦漢時(shí)期海南和華南的典型出土物；出土一個(gè)唐代瓜瓣醬釉小缸，完整無損，系凈瓶一類的供器；還有元代殘瓷片；并采集到一枚五銖錢，系西漢稍晚時(shí)代的貨幣。在七連嶼北島島礁灘多處地點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)了應(yīng)是漢代遺物的素面硬陶。在南沙群島發(fā)現(xiàn)包括秦代的壓印紋硬陶片、唐宋青瓷片、明清青花瓷片，還有一些銅錢及一個(gè)長約2米的單翼鐵錨等。這些文物的發(fā)現(xiàn)，證明過去中國西沙群島、南沙群島出土秦漢時(shí)代的文物不是孤立的和偶然的。中國秦漢時(shí)期典籍有關(guān)南海的記錄并非虛辭。這些發(fā)現(xiàn)還說明，顯示了南沙群島和整個(gè)南海向來為中國先民生產(chǎn)、生活的世襲土地。這些文物的發(fā)現(xiàn)，說明南海諸島自古以來就是中國人民生產(chǎn)生活的地方，是中國不可分割的神圣領(lǐng)土。

綜上所述，早在世界地理大發(fā)現(xiàn)前，經(jīng)過一千多年的開發(fā)、發(fā)展，南海航線逐漸發(fā)展成為聯(lián)接亞、歐、非的重要通道，為加強(qiáng)沿線國家間貿(mào)易往來和文化交流互鑒做出不可磨滅的貢獻(xiàn)。在南海航線的開發(fā)和航行過程中，作為南海航線的重要的開辟者，中國人民最早發(fā)現(xiàn)了南海航線上的南海諸島，并伴隨著航海技術(shù)的提高，人們對海洋水文、地理環(huán)境認(rèn)識(shí)的深化，中國人民最早開始在南海諸島上生產(chǎn)生活，中國政府也逐步加強(qiáng)了對南海諸島的行政管轄。與此同時(shí)，20世紀(jì)70年代以來，中國考古學(xué)界對南海諸島考古發(fā)現(xiàn)表明，南海諸島自古以來就是中國人民生產(chǎn)生活的地方，因而是中國不可分割的神圣領(lǐng)土。

責(zé)任編輯 何成學(xué)