當(dāng)我還是個(gè)孩子的時(shí)候,阿波羅計(jì)劃正好被提出,這激勵(lì)了整整一代美國人的“太空夢(mèng)”。再加上我的父母和繼父都在NASA工作,所以這種夢(mèng)想成了理所當(dāng)然的事。
我在美國空軍學(xué)院學(xué)習(xí)數(shù)學(xué),拿到學(xué)位后加入了空軍,駕駛F16,成了一名試飛員,之后才進(jìn)入NASA。在NASA我學(xué)習(xí)如何操縱航天飛機(jī)起飛和降落,怎么讓飛船會(huì)合和引航;我學(xué)習(xí)了俄語,因?yàn)槲业耐率嵌韲?;還學(xué)了電學(xué)、工程學(xué)、計(jì)算機(jī)的知識(shí),甚至我還自學(xué)成為一名牙醫(yī),在空間站中我就為我的同事拔了牙!
是興趣。在太空中的213天,我大約拍攝了將近32萬張照片,其中最喜歡的一張是在離開太空前拍攝的最后一張照片,隔著空間站,在藍(lán)色的地球上方,太陽發(fā)出了耀眼的光芒,真的非常美。
有一次我們遇到了氨氣泄露事件。這是致命的,一聞到就會(huì)死。當(dāng)然最后沒有泄漏,我們一整天都在擔(dān)心這件事,甚至跑到了俄羅斯那邊的航空倉,把閘門關(guān)上。但是這是一次絕佳的美俄合作的案例,我們?nèi)ザ砹_斯那邊的時(shí)候,他們的負(fù)責(zé)人從地面和我們說,我們想待多久都可以,在太空中,我們不必考慮地球上美俄之間的爭(zhēng)端。
會(huì)感到痛苦,因?yàn)檫@些景觀無一例外都非常美麗,我在太空中拍攝過菲律賓臺(tái)風(fēng)的照片,但當(dāng)我到菲律賓的時(shí)候,我的朋友說,“哦,我知道這個(gè)臺(tái)風(fēng),我們村莊就是因?yàn)檫@場(chǎng)海嘯消失的?!蔽乙幌伦泳透械椒浅U鸷场.?dāng)我在太空中看到它時(shí),我立馬就發(fā)出驚呼,因?yàn)樗罅耍驗(yàn)榇笏琶利?,可是?dāng)我想提醒地球上的人“小心!颶風(fēng)來了”的時(shí)候,我來不及,我做不到,它太洶涌,太不可抵擋了。
我也有,對(duì)我來說在太空中最大的感受就是一切不再是非黑即白的了,我以前可能會(huì)用挑剔的眼光看待他人,但我現(xiàn)在懂得了事情會(huì)有無限的可能性。
當(dāng)你在太空中的時(shí)候,你是看不到地球上的人的,人類實(shí)在太渺小了??墒沁@是在白天,當(dāng)夜晚來臨,你會(huì)清晰地看到每一個(gè)人的存在,因?yàn)橛袩艄?。你能看到中國有?shù)以萬計(jì)的城市,看到韓國的繁榮,看到英國、法國、德國,你能看到這些地方發(fā)生著各種各樣的經(jīng)濟(jì)活動(dòng),人類在這里交流、行動(dòng)??墒窃诜侵薏皇沁@樣的,除了南非、尼日利亞等少數(shù)幾個(gè)國家,非洲是漆黑的,即使你知道這里有數(shù)千萬人民居住著,你看不到他們的存在,同樣的情況還發(fā)生在朝鮮。意識(shí)到這些其實(shí)是非??膳碌模?yàn)槟憧吹降牟皇且粋€(gè)地方有多少人,而是一個(gè)地方有多少財(cái)富。
我相信太空旅行很快就會(huì)發(fā)生。首先會(huì)發(fā)生的是太空航行,我有個(gè)同學(xué)就在Blue Origin工作,他和我說也許未來以一塊比較好的鉆石表的價(jià)格就可以飛向太空,火箭用5分鐘帶你沖出地球,又用5分鐘帶你降落在地球上,這個(gè)項(xiàng)目也許在明年就能夠?qū)崿F(xiàn)。
探索太空的未來需要依靠這些私人企業(yè)。私人企業(yè)的效率會(huì)很高,說要做什么就會(huì)立即行動(dòng),他們都是其中的佼佼者。
似乎空氣并不是那么糟糕。這和我在太空中看到的完全不同,我看到的是灰蒙蒙、黃澄澄的一片,霧霾籠罩著整個(gè)中國。