外觀專利保護(hù)設(shè)計(jì)創(chuàng)新的路徑及實(shí)踐分析

王哲

在現(xiàn)代企業(yè)發(fā)展過程中，設(shè)計(jì)創(chuàng)新越來越受重視，優(yōu)質(zhì)的外觀設(shè)計(jì)創(chuàng)意能夠盡可能的體現(xiàn)出產(chǎn)品設(shè)計(jì)特點(diǎn)和功能性能優(yōu)勢(shì)，從而提升產(chǎn)品競爭力。但在積極推動(dòng)設(shè)計(jì)創(chuàng)新的過程中，也要提高對(duì)外觀專利保護(hù)的重視，做好專利布局，及時(shí)申請(qǐng)外觀專利保護(hù)，從而充分發(fā)揮設(shè)計(jì)創(chuàng)新對(duì)企業(yè)經(jīng)營效益的提高作用。相反，如果沒有做好專利保護(hù)，相當(dāng)于將設(shè)計(jì)創(chuàng)新貢獻(xiàn)給公眾，對(duì)企業(yè)發(fā)展而言十分不利。因此，必須做好外觀專利保護(hù)布局工作，積極尋找可行的實(shí)踐對(duì)策。

一、設(shè)計(jì)創(chuàng)新的內(nèi)涵

設(shè)計(jì)創(chuàng)新的內(nèi)涵集中體現(xiàn)在一個(gè)“新”字上，即專利法相關(guān)條款中提到的“新設(shè)計(jì)”。但“新”設(shè)計(jì)不是對(duì)設(shè)計(jì)進(jìn)行實(shí)質(zhì)性授權(quán)評(píng)價(jià)，而是指對(duì)設(shè)計(jì)宗旨和方向提出的新要求，設(shè)計(jì)人員要能夠推陳出新，在原有設(shè)計(jì)上作出改進(jìn)。另一方面，“創(chuàng)”字對(duì)設(shè)計(jì)的“新”意提出了要求，即創(chuàng)新設(shè)計(jì)要由一定的高度，先與原有設(shè)計(jì)的明顯距離，通過才選用材料、產(chǎn)品功能或裝飾效果等方面，革新設(shè)計(jì)思路和方法，使人能夠體會(huì)到“新”意。在滿足以上要求的同時(shí)，企業(yè)還要做好設(shè)計(jì)創(chuàng)新保護(hù)工作。目前關(guān)于設(shè)計(jì)創(chuàng)新有多重保護(hù)方式，包括發(fā)明專利、商業(yè)秘密、著作權(quán)、商標(biāo)權(quán)、外觀設(shè)計(jì)專利等。如果選擇外觀專利保護(hù)，需要確保設(shè)計(jì)創(chuàng)新在外觀上體現(xiàn)出“創(chuàng)新”，同時(shí)應(yīng)注意外觀專利保護(hù)不能對(duì)產(chǎn)品內(nèi)在功能等方面的創(chuàng)新提供保護(hù)。

二、外觀專利保護(hù)設(shè)計(jì)創(chuàng)新路徑分析

設(shè)計(jì)創(chuàng)新保護(hù)需要從高位出發(fā)，在設(shè)計(jì)創(chuàng)新的各個(gè)階段，制定綜合性專利保護(hù)專業(yè)文件，做好外觀專利保護(hù)布局。企業(yè)的高層管理人員應(yīng)在充分重視設(shè)計(jì)創(chuàng)新的基礎(chǔ)上，對(duì)保護(hù)戰(zhàn)略進(jìn)行高定位，結(jié)合企業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略目標(biāo)，使外觀專利保護(hù)戰(zhàn)略布局能夠在企業(yè)的發(fā)展過程中，起到旗幟性引領(lǐng)作用。并結(jié)合企業(yè)在不同發(fā)展階段的實(shí)際情況，制定適宜的保護(hù)實(shí)施對(duì)策，根據(jù)企業(yè)發(fā)展對(duì)其進(jìn)行調(diào)整。對(duì)于創(chuàng)新型企業(yè)而言，在進(jìn)入市場前就要做好規(guī)劃布局，及時(shí)為設(shè)計(jì)創(chuàng)新申請(qǐng)專利，否則無法真正享有設(shè)計(jì)創(chuàng)新的成果。

比如得到企業(yè)SATA的噴槍產(chǎn)品擁有較高的市場份額，但在其進(jìn)入中國市場時(shí)，僅在歐洲申請(qǐng)外觀專利保護(hù)，而未在中國申請(qǐng)專利保護(hù)。由于專利權(quán)具有地域性，中國無法利用外觀專利保護(hù)對(duì)競爭對(duì)手加以限制，隨著其他企業(yè)噴槍產(chǎn)品進(jìn)入市場，并申請(qǐng)到外觀專利，導(dǎo)致SATA公司在中國可維護(hù)自身市場地位的外觀專利數(shù)量很少，在與其他企業(yè)的紛爭中也以無效紛爭居多，而且各有輸贏。

因此，企業(yè)必須把握好外觀專利保護(hù)設(shè)計(jì)創(chuàng)新的實(shí)施路徑。具體應(yīng)從以下幾方面著手：（1）在進(jìn)行專利布局時(shí)，要將外觀專利保護(hù)與其他知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)共同進(jìn)行，比如商標(biāo)權(quán)保護(hù)等，彌補(bǔ)專利保護(hù)涉及不到的方面；（2）要綜合利用各種專利類型，比如產(chǎn)品設(shè)計(jì)創(chuàng)新側(cè)重于功能和技術(shù)方面的改進(jìn)，應(yīng)申請(qǐng)發(fā)明專利保護(hù)，如果也涉及到外觀改進(jìn)，則還要申請(qǐng)外觀專利保護(hù)；（3）設(shè)計(jì)創(chuàng)新的幅度有高有低，但即使僅作出較為微小的改進(jìn)，也應(yīng)積極申請(qǐng)專利保護(hù)，發(fā)揮設(shè)計(jì)創(chuàng)新對(duì)企業(yè)競爭力和效益的提高作用；（4）應(yīng)拓展設(shè)計(jì)創(chuàng)新思路，充分利用各種社會(huì)資源進(jìn)行設(shè)計(jì)創(chuàng)新，比如委托設(shè)計(jì)公司進(jìn)行創(chuàng)新性設(shè)計(jì)，但要在合同中明確規(guī)定權(quán)利歸屬，避免日后發(fā)生權(quán)屬糾紛。

三、外觀專利保護(hù)的實(shí)踐對(duì)策

（一）設(shè)計(jì)檢索

外觀專利保護(hù)工作要滲透到項(xiàng)目設(shè)計(jì)前期階段、運(yùn)行階段和設(shè)計(jì)結(jié)束后的應(yīng)用階段。在專利申請(qǐng)前后，設(shè)計(jì)人員或企業(yè)法務(wù)人員都要對(duì)現(xiàn)有設(shè)計(jì)方案進(jìn)行檢索。目前這種措施已將在外觀專利實(shí)質(zhì)審查國家得到了較為普遍的應(yīng)用，包括美國、日本、韓國等，并取得了顯著成效，值得國企企業(yè)在設(shè)計(jì)創(chuàng)新保護(hù)方面加以借鑒。及時(shí)開展設(shè)計(jì)檢索的目的是充分了解同類項(xiàng)目的現(xiàn)有設(shè)計(jì)情況和研究進(jìn)展，從而較為準(zhǔn)確的確定項(xiàng)目立項(xiàng)價(jià)值，明確設(shè)計(jì)創(chuàng)新方向，并對(duì)專利申請(qǐng)類型和保護(hù)范圍等進(jìn)行合理選擇。這不僅有利于設(shè)計(jì)人員得到更有價(jià)值的設(shè)計(jì)創(chuàng)新，同時(shí)也可以幫助企業(yè)獲得較為穩(wěn)定的外觀專利，充分發(fā)揮外觀專利保護(hù)的作用，在維權(quán)階段獲取壟斷性利益。在實(shí)際檢索工作中，不應(yīng)局限于現(xiàn)有專利文獻(xiàn)，還有關(guān)注于網(wǎng)上公開設(shè)計(jì)等非專利文獻(xiàn)的內(nèi)容。

（二）專利申請(qǐng)保密

在外觀專利申請(qǐng)前以及申請(qǐng)過程中，企業(yè)要做好專利申請(qǐng)的保密工作，即不能通過公眾渠道公開專利申請(qǐng)的內(nèi)容，包括不能自己公開和向他人公開，避免出現(xiàn)專利法意義上的公開或公眾獲知。因此，企業(yè)在開展相關(guān)宣傳活動(dòng)時(shí)，要樹立保密意識(shí)，避免對(duì)專利保護(hù)申請(qǐng)產(chǎn)生影響。比如在捷豹路虎有限公司和江鈴控股有限公司的無效糾紛案件中，由捷豹路虎公司設(shè)計(jì)的極光車型在2011年11月時(shí)申請(qǐng)外觀專利，但在2010年12月時(shí)，該車型已經(jīng)在廣州國際車展上進(jìn)行亮相，加之媒體報(bào)道，使其達(dá)到專利法意義上的公開標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)而導(dǎo)致公司申請(qǐng)外觀專利無效，失去了向江鈴公司主張侵權(quán)的機(jī)會(huì)。此外，通過雜志和QQ空間等渠道對(duì)為獲得外觀專利保護(hù)的產(chǎn)品進(jìn)行提前宣傳，也會(huì)導(dǎo)致外觀專利權(quán)無效。比如著名的江蘇中大集團(tuán)與德國尼歐普蘭公司的客車外觀專利侵權(quán)案，中大集團(tuán)最初被判罰2116萬元人民幣罰金，在第四次提出無限宣告請(qǐng)求時(shí)，利用德國雜志《今日客車》上該可客車的公開圖片，成功將尼歐普蘭公司外觀專利宣告無效。

（三）專利申請(qǐng)保護(hù)范圍選擇

在企業(yè)申請(qǐng)外觀專利保護(hù)的過程中，申請(qǐng)資料中，圖片的圖案、形狀和色彩是影響其保護(hù)范圍的三個(gè)要素。申請(qǐng)到的保護(hù)范圍越大，其他人進(jìn)行相似產(chǎn)品設(shè)計(jì)時(shí)落入侵權(quán)范圍的可能性越大，但同時(shí)專利宣告無效的可能性也會(huì)增加。因此，應(yīng)權(quán)衡外觀專利保護(hù)穩(wěn)定性與利益因素，合理選擇保護(hù)范圍。比如在一款包裝罐設(shè)計(jì)中，其圖案和顏色不具備特點(diǎn)，但形狀設(shè)計(jì)創(chuàng)意獨(dú)特，在申請(qǐng)外觀專利保護(hù)時(shí)，只需要提交無顏色和圖案的形狀設(shè)計(jì)圖即可。及時(shí)其他人為該形狀加上不同的顏色和圖案，也會(huì)落入該包裝罐外觀專利保護(hù)范圍，構(gòu)成侵權(quán)。其次還要確保申請(qǐng)資料的表述清晰，否則會(huì)為侵權(quán)維護(hù)留下隱患，比如在我國專利法第四次就該后，外觀專利保護(hù)申請(qǐng)圖紙不能采用虛線表達(dá)，在將原有虛線部分改為實(shí)線的過程中，要避免出現(xiàn)描述矛盾，否則會(huì)導(dǎo)致專利權(quán)保護(hù)失效。

（四）法律保護(hù)措施

根據(jù)我國《專利法》、《最高人民法院關(guān)于審理侵犯專利權(quán)糾紛案件應(yīng)用法律若干問題的解釋》等規(guī)定，在處理外觀專利侵權(quán)或無效安全中，都要以外觀專利的一般消費(fèi)者認(rèn)知水平和能力，采用適用整體觀察的綜合判斷方法，對(duì)侵權(quán)案件進(jìn)行審查和判斷。具體是在侵權(quán)審理程序中，比較被訴產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)與授權(quán)外觀是否存在整體視覺效果的實(shí)質(zhì)性差異，是都構(gòu)成相同或?qū)嵸|(zhì)相同關(guān)系。為避免結(jié)論判斷的主觀性，需要雙方提供現(xiàn)有設(shè)計(jì)證據(jù)，證據(jù)搜索的全面性對(duì)案件結(jié)論有重要影響。

四、結(jié)語

綜上所述，外觀專利保護(hù)是產(chǎn)品設(shè)計(jì)創(chuàng)新的重要保護(hù)途徑之一，關(guān)系到企業(yè)的切身利益，通過合理進(jìn)行專利保護(hù)布局，可以做到對(duì)產(chǎn)品設(shè)計(jì)創(chuàng)新的全方位保護(hù)。在此基礎(chǔ)上，通過做好設(shè)計(jì)檢索、保密和保護(hù)范圍選擇等工作，可以避免出現(xiàn)外觀專利保護(hù)失效現(xiàn)象，維護(hù)企業(yè)的應(yīng)得利益。（作者單位為國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利局專利審查協(xié)作北京中心）