《四個(gè)杰出科學(xué)家如何改變世界》讀后

在人類歷史上，19世紀(jì)可謂日新月異，人文蔚興，科學(xué)發(fā)展突飛猛進(jìn)。1873年，英國(guó)時(shí)任首相本杰明·迪斯雷利驚訝地說：

這五十年的時(shí)間發(fā)生了多少事情——我要說的是，在人類歷史中，這是前所未有的非凡時(shí)代。我所說的并非帝國(guó)的興起衰落，朝代的更替，或是政府的建立。我所說的是科學(xué)的革命，這些革命的影響遠(yuǎn)勝過任何政治事件，這些革命改變了人類的地位和前景，其作用是史上所有的征服、所有的法典、所有的立法者都無法比擬的。

這個(gè)改變?nèi)祟惖匚慌c前景的非凡時(shí)代是如何出現(xiàn)的？是什么因素觸發(fā)如此空前巨變？它又是如何影響了人類歷史的進(jìn)程？從那些卓越的社會(huì)潮流引領(lǐng)者身上我們可以得到哪些啟示？

紐約圣約翰大學(xué)科學(xué)史學(xué)家、維多利亞時(shí)期科學(xué)與文化學(xué)者勞拉·J·斯奈德的《哲學(xué)早餐俱樂部：四個(gè)杰出科學(xué)家如何改變世界》以歷史事件與傳記的形式，生動(dòng)地展示了歷史巨變的緣起與過程，揭示了事件背后的社會(huì)背景、時(shí)代潮流與引發(fā)巨變的深層原因。

成就非凡時(shí)代

大約在1812年至1813年兩年間，還在劍橋大學(xué)讀書的威廉·休厄爾、查爾斯·巴貝奇、約翰·赫歇爾和理查德·瓊斯四個(gè)出身、專業(yè)、性情各異的大學(xué)生走在了一起。每個(gè)周日的上午，他們聚在一起，討論培根思想并以為指導(dǎo)，審視科學(xué)研究現(xiàn)狀，從科學(xué)家職業(yè)、研究方法、學(xué)術(shù)研究的目的與抱負(fù)等方面，提出自己的規(guī)劃。

他們看來，新的科學(xué)人士獲取知識(shí)，不應(yīng)該像螞蟻與蜘蛛那樣，而應(yīng)向蜜蜂學(xué)習(xí)。螞蟻只是知識(shí)的搬運(yùn)工，蜘蛛只吞吐自己的東西；如同蜜蜂采得百花釀出甜美的蜜，科學(xué)人士應(yīng)該觀察世界，對(duì)觀察結(jié)果分析推理，創(chuàng)造出新的科學(xué)理論；知識(shí)應(yīng)該開花結(jié)果，有助于改變?nèi)藗兊纳顥l件?？茖W(xué)應(yīng)該是一種受人尊重的職業(yè)，理應(yīng)得到國(guó)家與社會(huì)基金的支持，而非一種興趣愛好，休閑之余的零敲碎打?？茖W(xué)研究應(yīng)該加強(qiáng)聯(lián)系，制定學(xué)科規(guī)劃。一幅現(xiàn)代科學(xué)的藍(lán)圖在他們熱烈的討論中呼之欲出。

日后，雖然他們走上不同的職業(yè)與研究領(lǐng)域，經(jīng)歷了迥異的悲歡離合，然而他們恪守當(dāng)初確定的宗旨，走出生命的低谷，成就不凡：威廉·休厄爾成為劍橋大學(xué)三一學(xué)院院長(zhǎng)，在多個(gè)領(lǐng)域卓有成就，為維多利亞時(shí)代科學(xué)界權(quán)威；查爾斯·巴貝奇成為著名數(shù)學(xué)家，科學(xué)管理的先驅(qū)，世界上第一臺(tái)計(jì)算機(jī)的發(fā)明者；約翰·赫歇爾是那個(gè)時(shí)代最有聲望的天文學(xué)家，攝影技術(shù)的發(fā)明者之一，是杰出的數(shù)學(xué)家、化學(xué)家和植物學(xué)家；理查德·瓊斯是卓越的數(shù)學(xué)家，在他的影響下，新興學(xué)科政治經(jīng)濟(jì)學(xué)獲得了認(rèn)可。他們的成就涉及諸多科學(xué)領(lǐng)域，如水利、教育、化學(xué)、機(jī)械學(xué)、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)、天文學(xué)、植物學(xué)、計(jì)算機(jī)、編程、繪圖、潮汐學(xué)、地質(zhì)學(xué)、地磁學(xué)、攝影、翻譯、密碼、探討外星生命、生命起源、科學(xué)和宗教關(guān)系等，有力地推動(dòng)了這些領(lǐng)域的科學(xué)發(fā)展，波瀾壯闊的社會(huì)變革由此發(fā)生。

單就職業(yè)命名來說，科學(xué)家一詞即是威廉·休厄爾的命名。當(dāng)時(shí)，從事科學(xué)的人被稱為科學(xué)人士或者自然哲學(xué)家。在1833年6月24日英國(guó)科學(xué)促進(jìn)協(xié)會(huì)——該協(xié)會(huì)的成立也是在四人影響下成立的，他們參與其中——第三次大會(huì)上，大名鼎鼎的詩(shī)人柯勒律治尖銳地質(zhì)疑自然哲學(xué)家的稱謂，休厄爾即刻從藝術(shù)家的命名法推演出科學(xué)家的術(shù)語。自此，科學(xué)家真正成為一種職業(yè)稱謂。不僅僅是科學(xué)家命名，事實(shí)上更重要的是，由于他們的科學(xué)研究實(shí)踐、科研成果，“科學(xué)和科學(xué)家才開始像那么一回事，并最終有了今天的樣子”。這真是人類史上讓人難以置信的奇跡。

首先，在19世紀(jì)初歐洲，科學(xué)家很有可能是閑暇時(shí)光搜集甲蟲的鄉(xiāng)村牧師，或者在自己出資興建的實(shí)驗(yàn)室里的紳士，甚至是富人手下的差役?？茖W(xué)活動(dòng)摒棄女性局限于男性活動(dòng)的同時(shí)卻沒有一條職業(yè)界限，融匯摻雜于諸多社會(huì)活動(dòng)之中。不同的人士都可以就科學(xué)問題發(fā)表高見，如柯勒律治就發(fā)表過論述科學(xué)的文章。1833年科學(xué)家術(shù)語出現(xiàn)之后，詩(shī)人談?wù)摽茖W(xué)已經(jīng)罕見?？茖W(xué)漸漸成為一個(gè)專門的領(lǐng)域?，F(xiàn)代科學(xué)制度也已建立：專業(yè)協(xié)會(huì)只接納科研人員、研究基金，培養(yǎng)年輕科學(xué)研究者的大學(xué)實(shí)驗(yàn)室與大學(xué)。

其次，經(jīng)過四人的努力，科學(xué)方法成為經(jīng)常談?wù)摰脑掝}，最終培根的歸納法成為科學(xué)研究的基本方法。反省自己的研究方法，不可非隨意為之，科研自覺性成為科學(xué)家的基本素養(yǎng)。

第三，科學(xué)的目的與功能發(fā)生巨變?？傮w上而言19世紀(jì)初乃至以前的歐洲科學(xué)研究動(dòng)機(jī)雖然不一，但總體上無非為了個(gè)人榮譽(yù)，國(guó)王或者帝國(guó)的榮譽(yù)，或者是推動(dòng)“純粹的知識(shí)”。在四位杰出科學(xué)家的努力引領(lǐng)下，到了19世紀(jì)末葉，科學(xué)家的職責(zé)與義務(wù)已經(jīng)成為常識(shí)，從某種意義上講，科學(xué)家被視為肩負(fù)公共服務(wù)的職責(zé)。自然科學(xué)的方法能夠而且應(yīng)該用以理解并解決社會(huì)所面臨的問題成為普遍的認(rèn)識(shí)，成為現(xiàn)代科學(xué)研究的核心。

第四，把最新的數(shù)學(xué)方法引入物理學(xué)研究，注重精確的測(cè)量與計(jì)算。巴貝奇、赫歇爾建立了分析學(xué)學(xué)會(huì)，并得到了休厄爾的支持。他們認(rèn)為科學(xué)需要準(zhǔn)確的測(cè)量與運(yùn)算，科學(xué)本身，更重要的是科學(xué)運(yùn)用，需要準(zhǔn)確的觀察、準(zhǔn)確的測(cè)量與準(zhǔn)確的計(jì)算。數(shù)學(xué)迄今已經(jīng)成為科學(xué)研究的基本工具，甚至滲透到人文社會(huì)科學(xué)研究領(lǐng)域，在古典文學(xué)研究中，統(tǒng)計(jì)學(xué)方法也占有一席之地。

正如該書序言中所描繪的：

從19世紀(jì)20年代到19世紀(jì)70年代——從他們熱忱地開始改變科學(xué)到他們離開人世之際——爆發(fā)了一系列耀眼的科學(xué)成就。這一時(shí)代見證了攝影、計(jì)算機(jī)、各種現(xiàn)代電氣設(shè)備的誕生，見證了蒸汽機(jī)的出世，見證了鐵路系統(tǒng)的開創(chuàng)。在這一時(shí)代，興起了統(tǒng)計(jì)科學(xué)、各種社會(huì)科學(xué)、潮汐學(xué)、數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)，還有物理學(xué)的現(xiàn)代“萬用理論”。

這一時(shí)期，福利體系、郵政體系、貨幣體系、稅收體系和工廠制造業(yè)都得到了改革。各個(gè)國(guó)家從歐洲的戰(zhàn)場(chǎng)上走了出來，開始在科學(xué)項(xiàng)目中展開合作。人們意外地發(fā)現(xiàn)了一顆行星，這是自遠(yuǎn)古之后，人們發(fā)現(xiàn)的第二顆新行星。關(guān)于其他行星上是否有生命，人們就此爆發(fā)了激烈的爭(zhēng)論。南半球的天空和全世界的潮汐第一次被繪入了地圖。人類第一次派出了公共資助的科考隊(duì)前往南極洲研究地磁現(xiàn)象。達(dá)爾文的進(jìn)化論改變了人類的視野，改變了人類在世界上的地位。

即使是天才人物和博學(xué)人士，也對(duì)四位杰出科學(xué)家引發(fā)的巨變驚嘆不已。

知識(shí)的信仰與倫理訴求

《哲學(xué)早餐俱樂部：四個(gè)杰出科學(xué)家如何改變世界》不僅通過時(shí)代的巨變展示了哲學(xué)早餐俱樂部成員的豐功偉績(jī)，而且以傳記的形式，揭示四人之所以成為時(shí)代巨子的原因。

誠(chéng)然，他們是歷史的幸運(yùn)兒，時(shí)代成就了偉人。19世紀(jì)英國(guó)掀起對(duì)科學(xué)與探索的熱潮。整個(gè)歐洲，學(xué)者人都在混合化學(xué)制劑，激活電流，通過水晶棱鏡將光分解成多彩的光束。英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)報(bào)上刊載最新的科學(xué)實(shí)驗(yàn)，各種新的雜志如雨后春筍，同大眾分享著科學(xué)新聞，如《尼克爾森雜志》《布萊克伍德愛丁堡雜志》《季度評(píng)論》《月刊》……在裝訂車間里，邁克爾·法拉第讀到了簡(jiǎn)·馬賽的科普讀物《化學(xué)對(duì)話》，決定投入科學(xué)事業(yè)中，后來實(shí)現(xiàn)了關(guān)于電力場(chǎng)的關(guān)鍵性突破，改變了人類文明。在這樣的時(shí)代氛圍中，這四位科學(xué)家應(yīng)運(yùn)而生，順潮而動(dòng)，他們的探索與提出的解決方案是歷史轉(zhuǎn)型期亟待解決的問題，他們個(gè)人的情志、抱負(fù)、職業(yè)、社會(huì)活動(dòng)與實(shí)踐恰與時(shí)代脈搏吻合，最終成為現(xiàn)實(shí)。歷史是時(shí)代與個(gè)人因素交互作用的結(jié)果，拋開時(shí)代因素不論，就四人個(gè)人因素而言出，成就他們偉大事業(yè)的一個(gè)重要因素是知識(shí)的信仰與倫理訴求，他們自覺接受培根的知識(shí)論并身體力行。

從本質(zhì)意義上講，知識(shí)是人類對(duì)于自然與社會(huì)認(rèn)識(shí)的結(jié)晶，科學(xué)研究活動(dòng)及其成果無疑是知識(shí)的重要內(nèi)容。一個(gè)人的知識(shí)觀無疑在世界觀與科學(xué)探索中具有重要的意義。

培根提出“知識(shí)就是力量”，頌揚(yáng)知識(shí)的功能與價(jià)值，知識(shí)不僅是促進(jìn)國(guó)家強(qiáng)大、塑造個(gè)性實(shí)現(xiàn)人性自我完善的動(dòng)力，也是人類認(rèn)識(shí)和駕馭自然的力量。他甚至認(rèn)為科學(xué)技術(shù)發(fā)明的意義遠(yuǎn)在君主的文治武功之上，君主的功業(yè)往往只有一時(shí)一地的功效，而科技知識(shí)可以超越時(shí)空永久造福于人類。在劍橋的早餐俱樂部里，培根的思想是威廉·休厄爾、查爾斯·巴貝奇、約翰·赫歇爾和理查德·瓊斯談?wù)摰幕緝?nèi)容。他們接受了培根的知識(shí)目的、功能、倫理屬性。他們的科學(xué)研究，無一不以解決社會(huì)問題、改善人類生活、服務(wù)人類而非特殊群體為宗旨，他們的知識(shí)探索也超越了個(gè)人興趣愛好的隨意性層面，含有一種崇高的責(zé)任心與使命感。

為了設(shè)計(jì)出準(zhǔn)確、高效的分析機(jī)，巴貝奇進(jìn)入了癡迷忘我的狀態(tài)。他一天工作24小時(shí)，幾乎不吃東西，很少睡覺。他的妻子急忙請(qǐng)來了醫(yī)生，醫(yī)生警告巴貝奇，要他注意休息放松，否則健康會(huì)受到永久性的損害。

在非洲開普殖民地，赫歇爾幾乎每晚都守在折射式望遠(yuǎn)鏡前，直到次日凌晨四點(diǎn)鐘，摒慮凝神，觀測(cè)星空。經(jīng)過四年的觀測(cè)，他完成了南半球最透徹的天文觀測(cè)。他匯編了1707個(gè)南半球星表，編纂了2102組雙子星表。7萬顆星圖的繪制，提供了恒星分布圖，得出銀河系形狀的結(jié)論。

休厄爾在世界各地建立潮汐觀測(cè)站，在沒有即時(shí)通訊的時(shí)代，實(shí)現(xiàn)同步觀測(cè)潮汐現(xiàn)象。1836年6月，數(shù)千名海員、調(diào)查者、碼頭工人、本地學(xué)者，以及業(yè)余的觀察者夜以繼日，每15分鐘就測(cè)定一次潮汐，一直持續(xù)數(shù)天，英國(guó)、美國(guó)、法國(guó)、西班牙、葡萄牙、比利時(shí)、丹麥、挪威、荷蘭一共有9個(gè)國(guó)家，近700個(gè)潮汐觀察站參與了這一項(xiàng)目。一次滿潮，休厄爾被沖下碼頭。休厄爾的潮汐學(xué)研究與等潮線的繪制，使航海變得更為安全了。之前，出于私心與利益考慮，港務(wù)人員對(duì)于自己所知嚴(yán)守秘密，而他們所熟悉的潮汐現(xiàn)象又局限于某一特定區(qū)域，休厄爾的目的是全世界潮汐規(guī)律。他將調(diào)查結(jié)果印成冊(cè)子，免費(fèi)向世人發(fā)放。

無疑，在諸多因素中，由于四人的知識(shí)觀，他們對(duì)知識(shí)的信念與知識(shí)倫理性恪守，他們走在時(shí)代的前面，引領(lǐng)風(fēng)潮，改變世界，型塑今日。

走出象牙塔

中華民族擁有悠久的歷史和豐富多樣的文化瑰寶，歷來有重視事功的優(yōu)良傳統(tǒng)，“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)”（張載）激勵(lì)了一代又一代文人士大夫，但也不乏“一心只讀圣賢書，兩耳不聞窗外事”的嫻雅。通常意義上，前者側(cè)重于政治上的事功，后者多為文人雅士失意落魄時(shí)的一種調(diào)試與人生姿態(tài)。對(duì)于知識(shí)的認(rèn)識(shí)，雖然重視“格物致知”，但總體上說重視道德倫理，而自然與科學(xué)領(lǐng)域內(nèi)的知識(shí)觀念稍顯薄弱，思維層面上精確運(yùn)算與數(shù)理運(yùn)用略顯薄弱，尤其是在重道輕技思想影響下，科學(xué)事業(yè)被歸屬于“技”的層面受到一定程度忽視。在21世紀(jì)，雖然重道輕技傾向得到糾正，技術(shù)與科學(xué)受到重視，但是整體知識(shí)的認(rèn)識(shí)中，依舊有一種視知識(shí)為與世隔絕的“象牙塔”內(nèi)事務(wù)的傾向。威廉·休厄爾、查爾斯·巴貝奇、約翰·赫歇爾和理查德·瓊斯不僅是科學(xué)家的楷模，勵(lì)志的典范，在知識(shí)論方面，恰好是一個(gè)可資參照的域外鏡像。

知識(shí)既然是對(duì)人類自身、自然、世界、宇宙的認(rèn)識(shí)，絕非是一個(gè)孤立的體系，正如四人所堅(jiān)信的那樣，它是一個(gè)開放的動(dòng)態(tài)體系，知識(shí)的汲取應(yīng)該如蜜蜂廣泛采集花粉，釀出的蜜為人類提供營(yíng)養(yǎng)。雖然也有個(gè)人修身養(yǎng)性的自?shī)市灾R(shí)，但總體而言，知識(shí)是服務(wù)人類絕非私人財(cái)產(chǎn)。知識(shí)與知識(shí)的探索，雖然說是高雅的人類智力活動(dòng)與科學(xué)探索，就其終極結(jié)晶來說，它是一個(gè)公共產(chǎn)品，社會(huì)服務(wù)產(chǎn)品，絕非一個(gè)獨(dú)享的私人訂制。培根與叔父的一次對(duì)話，是知識(shí)社會(huì)屬性的一個(gè)生動(dòng)例證。培根說，相對(duì)于哲學(xué)家的稱謂來說，他更喜歡人們稱他為慈善家，因?yàn)橹R(shí)服務(wù)大眾，改善民生。

當(dāng)下，世界科技發(fā)展日新月異，人類交流空前活躍，社會(huì)節(jié)奏日益加快，人類精神需求豐富多樣，信息渠道多樣化，即時(shí)通訊發(fā)達(dá)，任何一個(gè)審美趣味或者興趣愛好都容易形成特定的群體。這種情形下，無論是在個(gè)人素養(yǎng)、社會(huì)生活還是青少年的教育層面，知識(shí)論問題——如何看待知識(shí)，知識(shí)如何引導(dǎo)人生——就顯得尤為重要了。

（作者簡(jiǎn)介：張立敏，文學(xué)博士，中國(guó)藝術(shù)研究院副研究員。）