南下行船記

謝穎

時(shí)近年末，白玉湯變得懨懨的，做什么都提不起勁。山上的冬天很冷，已經(jīng)下過幾場(chǎng)大雪，我以為他是怕冷，給他送去兩床被子，又拖著他出來賞雪。

平日里愛笑愛鬧的人安靜下來，還真讓人不習(xí)慣??！

“白玉湯，你小子到底怎么了？”

白玉湯瞄了我一眼，忽然小聲道：“我想我?guī)煾噶恕郧埃磕昱D八都是師父陪我過的……”

和師父商量后，我決定陪白玉湯南下明州看望他師父。

雨雪交加，路上泥濘難行，狼狽地趕了十多天路，到達(dá)臨安府休整一番后，白玉湯提議道：“再往南，陸路更加不好走，不如我們走水路吧！”

“走水路？”

“從臨安到明州，走水路方便，中途我們還可以?？吭街葜棉k些年貨，我?guī)煾笡]別的嗜好，平生最愛越州產(chǎn)的黃酒?！?/p>

既然白玉湯都這么說了，我當(dāng)然沒有異議。

年底客船難租，花了好半天工夫，白玉湯找了條商船。船主正好回越州過年，可以順路捎帶我們一程。

船行了半日，水域漸漸開闊，灰蒙蒙的天地之間，仿佛就剩我腳下的這一條船。白玉湯從船艙里探出頭，沖我喊道：“柳呆子，你是鐵打的？不怕冷嗎？”

我又定睛往遠(yuǎn)處看了看，還是看不到別的東西，只有幾處灰色的剪影，不知道是村莊還是樹木。帶著一肚子的疑惑，我回了船艙，忍不住問白玉湯：“我放眼望去，這水上什么都沒有，行船怎么辨別方向？萬一在水上迷了路可怎么辦？”

白玉湯哈哈一笑，道：“你是不是傻？水上行船，可以靠日月星辰辨別方向?。　?/p>

“那陰天雨天呢？”我白了白玉湯一眼，“你現(xiàn)在能分清東南西北？”

白玉湯噎住，正想開口狡辯，只聽外面先傳來幾聲笑，船主進(jìn)來笑道：“晴好天氣，我們的確可以靠日月星辰辨別方向，這位小哥很有見識(shí)?！?/p>

白玉湯得意洋洋地看了我一眼，忍不住又認(rèn)真問道：“那雨雪天氣呢？”

“雨雪天我們有水羅盤??！”

“水羅盤？”

我和白玉湯一臉好奇地跟著船主來到隔壁艙房，只見桌上放了一只圓盤狀的東西。圓盤中心凹陷下去，里面盛滿了水，一枚小魚兒形狀的鐵片漂浮其中。

白玉湯伸手撥了撥魚頭，只見小魚動(dòng)了動(dòng)，又轉(zhuǎn)回了最初的樣子。

“這個(gè)……莫不是魚頭指向的就是正南方？”我忍不住問。

船主點(diǎn)頭贊道：“少俠聰慧，正是如此。無論何時(shí)，小魚始終魚頭朝南，魚尾朝北，我們做水上營(yíng)生的，就靠水羅盤給我們指明方向了?！?/p>

“這魚的指向利用的是什么原理？”白玉湯忍不住問道。

“我這只水羅盤，又叫水浮式指南魚，制作過程嘛，大概就是把魚形的薄鐵片燒紅，再將其磁化，用鐵鉗夾住首尾沿南北方向放到水中，這魚鐵片就有了指南指北的功能。老夫一個(gè)船家，其中的道理知道得不多，兩位少俠若是感興趣，可以去臨安尋一位李大師，他是制作水羅盤的行家?！?/p>

白玉湯沉吟道：“我忽然想起來，之前我也看到過類似的東西，不過盤子里可沒有水，您這水羅盤是專門在船上用的嗎？”

船主哈哈大笑道：“我認(rèn)識(shí)的船家，都用的水羅盤。不過確實(shí)如你所說，還有其他類型的指南器具，我聽李大師說過四種，水浮法、縷懸法、指甲法和碗唇法，我們水上用的，基本都是水浮法的羅盤，至于其他三種，老夫也未見過呢！尋常的水羅盤，中間都是漂浮一枚指向南北的針，所以羅盤也叫針盤，我這一只格外精巧些，指南針做成魚的形狀?！?/p>

白玉湯聽得一臉興味，似乎迫不及待就要掉頭回臨安找李大師來一探究竟。

與船主相談甚歡，時(shí)間不知不覺就過去了，轉(zhuǎn)眼到了越州。熱情好客的船主充作向?qū)?，幫著我們置辦年貨。兩日后，天氣放晴，我們與船主告別，準(zhǔn)備趁著好天氣走陸路繼續(xù)向明州行去。

“古話說相識(shí)即是有緣，這位少俠既然這么喜愛這只水羅盤，老夫便送給你當(dāng)作新年禮物吧！”

白玉湯接過水羅盤，眉開眼笑。

中西方都在很早就發(fā)現(xiàn)了磁石互相吸引、排斥和吸鐵的現(xiàn)象，但中國(guó)人較早地借助磁石來辨別方向。戰(zhàn)國(guó)的《韓非子》等文獻(xiàn)中就提到了司南——中國(guó)最早的指南針。指南針的確切誕生時(shí)間存在一些爭(zhēng)議，不過在唐末五代時(shí)，《九天玄女青囊海角經(jīng)》中就記載有“浮針方氣圖”，即水羅盤的盤面圖。

指南針應(yīng)用在航海上，是非常重要的導(dǎo)航工具，彌補(bǔ)了天文導(dǎo)航、地文導(dǎo)航的不足，開創(chuàng)了航海史的新紀(jì)元。后由阿拉伯人傳入歐洲，為歐洲航海家的航?；顒?dòng)創(chuàng)造了條件。指南針被譽(yù)為影響世界的中國(guó)“四大發(fā)明”之一。

這一年的《中華智慧》欄目，給你留下印象最深的是哪項(xiàng)發(fā)明呢？你還知道哪些影響了世界的中國(guó)偉大發(fā)明，和你的小伙伴分享一下吧！endprint