中國紙幣起源

王宇

一、中國商品貨幣起源：銅錢和鐵錢。蜀國是中國商品貨幣的發(fā)源地。當(dāng)時(shí)蜀國所在的四川地區(qū)由于特殊的地理?xiàng)l件而使其經(jīng)濟(jì)相對(duì)獨(dú)立。蜀國流通的貨幣是銅錢，950年為了彌補(bǔ)銅錢不足，開始鑄造鐵錢，創(chuàng)造了一個(gè)銅錢與鐵錢雙貨幣體系。由于生產(chǎn)力落后，當(dāng)銅錢短缺時(shí)，替代它的是更便宜的鐵錢；當(dāng)鐵錢短缺時(shí)，替代它的是更便宜的紙幣。

二、中國紙幣起源：從銅錢到鐵錢到“交子”。中國紙幣始于宋朝。最初宋朝試圖重建以銅錢為基礎(chǔ)的、單一的貨幣體系，但由于保留了四川鐵錢，鐵錢將銅錢驅(qū)逐出了市場。作為交易媒介鐵錢存在明顯缺陷，攜帶和存放都很困難。990年一些商人開始發(fā)行自己的私人票據(jù)，作為貨幣使用。北宋初年，出現(xiàn)了為那些攜帶著沉重鐵錢的商人保管現(xiàn)金的商鋪，存款人將鐵錢或銅錢交付給商鋪，商鋪將存款數(shù)額寫在紙上，交給存款人，并收取一定保管費(fèi)。這種臨時(shí)填寫存款金額的紙券便是“交子”。

三、從“交子務(wù)”、“政府交子”到信用貨幣。1023年宋朝政府設(shè)立“交子務(wù)”，“交子務(wù)”是宋朝掌管紙幣流通事務(wù)的政府機(jī)構(gòu)，被授予獨(dú)家發(fā)行“交子”的權(quán)利。1024年宋朝正式發(fā)行“政府交子”。再后來，“交子務(wù)”便開始用桑皮紙印刷有統(tǒng)一面額和格式的“政府交子”，逐漸使得“政府交子”具備了信用貨幣的基本特征，成為真正的紙幣。

四、“交引”、“錢引”與“榷貨務(wù)”。1040年宋朝與西夏黨項(xiàng)戰(zhàn)爭爆發(fā)，為了鼓勵(lì)商人為前線提供軍需，宋朝政府用期票對(duì)商人進(jìn)行支付，當(dāng)時(shí)的期票叫“交引”?！敖灰笨梢栽陂_封“榷貨務(wù)”兌換成銅錢。起初“交引”沒有固定幣值，作為發(fā)行者的商鋪只是在紙券上標(biāo)明價(jià)值，再加上個(gè)人印章即可。后來宋朝政府發(fā)行了擁有價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)的“交引”。1029年“交引”的發(fā)行權(quán)被集中到“榷貨務(wù)”。

1073-1084年宋朝銅錢的產(chǎn)量翻了兩番。但在四川地區(qū)，宋朝政府增加貨幣供給的辦法不是鑄造更多的鐵錢，而是同時(shí)發(fā)行兩期 “政府交子”。1107年“政府交子”跌至面值以下，宋朝決定發(fā)行“錢引”來取代“政府交子”。“錢引”是由“榷貨務(wù)”發(fā)行的期票。再后來，又用“四川錢引”替代了“錢引”。

1107年宋朝發(fā)行“四川錢引”，“四川錢引”很快也跌破面值。宋朝政府不得不結(jié)束了同時(shí)發(fā)行兩期“政府交子”的做法。1127年北宋戰(zhàn)敗逃亡，南宋時(shí)期擁有發(fā)鈔權(quán)的四川財(cái)政監(jiān)督通過發(fā)行更多的“四川錢引”來應(yīng)對(duì)急劇增加的軍事開支。12世紀(jì)30-90年代，“四川錢引”只能按其面值的30-40%流通。

五、“政府會(huì)子”與“四個(gè)貨幣區(qū)”。1127年金國占領(lǐng)了中國北部，也占有了宋朝國庫中的銅錢，宋朝只能用期票支付軍需。名義上期票可以從“榷貨務(wù)”兌換銅錢，實(shí)際根本行不通。再加上戰(zhàn)爭和貧困，南宋政府開始降低銅錢重量，并引起民間偽造。結(jié)果“北宋時(shí)期發(fā)行的足額銅錢全部消失，市場上充斥著南宋發(fā)行的份量不足的銅錢”。一些商鋪開始發(fā)行可轉(zhuǎn)讓票據(jù)，即“便錢票據(jù)”，也被稱作“便錢會(huì)子”或“寄付會(huì)子”。

1161年“榷貨務(wù)”開始發(fā)行“政府會(huì)子”，“政府會(huì)子”，1206年宋朝再次進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)，宋朝允許三期 “政府會(huì)子”同時(shí)流通，“政府會(huì)子”迅速跌破其面值的50%以上。當(dāng)時(shí)中國形成了四個(gè)貨幣區(qū)：一是首都和東南地區(qū)，主要使用“政府會(huì)子”和銅錢；二是四川地區(qū)，主要使用“錢引”和鐵錢；三是淮南地區(qū)，主要使用“交子”和鐵錢；四是湖北地區(qū)，主要使用“湖會(huì)”、銅錢和淮南鐵錢。這四個(gè)貨幣區(qū)正好對(duì)應(yīng)宋朝四個(gè)軍需部的管轄區(qū)，宋朝軍需部主要負(fù)責(zé)邊境駐軍的軍需供給?！八膫€(gè)貨幣區(qū)與四個(gè)軍需部管轄區(qū)相重合的實(shí)事表明，宋朝發(fā)行紙幣的最初目的是將其作為政府支付手段，但在每一個(gè)貨幣區(qū)內(nèi)，紙幣成為私人之間的交易工具”。

六、從“中統(tǒng)鈔”、“至元鈔”、“至大鈔”到物物交換。1272年元朝建都后，開始發(fā)行自己的紙幣“中統(tǒng)鈔”，發(fā)行量很快超過了元朝的硬通貨儲(chǔ)備。1282年元朝政府明令禁止黃金和白銀流通，“中統(tǒng)鈔”成為不可兌換貨幣。1287年“中統(tǒng)鈔”貶值了80%，元朝政府不得不發(fā)行“至元鈔”來替代“中統(tǒng)鈔”，并且無限制地印制“至元鈔”，以致使市場拒絕接受“至元鈔”。1309年明朝發(fā)行“至大鈔”取代了“至元鈔”，但被過高估值的“至大鈔”再次為市場拒絕。當(dāng)紙幣徹底失去信任后，貿(mào)易活動(dòng)不得不通過物物交換進(jìn)行。

七、紙幣災(zāi)難：從“大明寶鈔”逃向白銀。1375年明朝決定發(fā)行“大明寶鈔”，并禁止貴金屬作為交易媒介使用。1394年當(dāng)“大明寶鈔”貶值到不足面值的20%時(shí)，明朝政府采取了極端措施，禁止使用“大明寶鈔”進(jìn)行交易。15世紀(jì)30年代，明朝決定停止印制和發(fā)行“大明寶鈔”，承認(rèn)白銀的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)作用，允許百姓用白銀納稅。自此，白銀成為明朝和清朝的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)和交易工具。endprint