屈原《天問》“東流不溢”解

豐家驊

《天問》是屈原的一首長詩，被稱為奇作?！疤靻枴保褪菃柼?，向天發(fā)問。全詩由170多句組成，從天上事問到地上事，再問到人間事，涉及許多宇宙自然和社會歷史中不可解的問題?！皷|流不溢，孰知其故？”就是其中的一問。

我國的地勢是西北高東南低。神話中說，這是共工與顓頊爭帝，怒觸不周山造成的。中國大地上的水都是由西向東流，百川之水，滔滔汩汩，日夜不息，東流人海，這個現(xiàn)象引起了詩人的深思和疑惑，他問道：天下之水全都向東流人大海，大海為什么不滿溢出來，這是什么緣故？流到大海里的水，到哪里去了呢？

神話中的三種回答

古代人們受知識水平的限制，還不能正確認識自然界的復雜變化，對一些不能解釋的自然現(xiàn)象，往往憑借想象來解說，把自然力神化。水是生命的本源，因而最早產(chǎn)生了洪水泛濫、鯀禹治水等一系列神話。這些神話對“東流不溢”有三種回答：

一、沃焦說

沃焦，是東海南部的一座大山，叫沃焦山。我國古代有后羿射日的神話，這個故事說羲和生十日，堯時十日并出，禾稼盡枯，民無所食，堯為救百姓，命羿射日，“羿射九日，落為沃焦”。這座沃焦山，據(jù)說就是羿射日落下的隕石。這塊隕石十分巨大，“方圓數(shù)萬里，厚四萬里”，而且溫度非常高，“海水注之，莫不憔盡”。大地上萬川歸海，而海水一觸沃焦山，就立即被燒干了?！缎杏洝氛f：“沃焦者，山名也，在東海南方三萬里，海水灌之而即消（化氣），故水東南流而不盈也?！保ǜ咚茖O：《緯略》卷七）這就回答了屈原“東流不溢”的疑問。后來唐吳融作《沃焦山賦》，綜合前人零星記載，虛構(gòu)了城中公子和方外先生的對話，借方外先生之口說：“混沌死，乾坤始東南傾；川澤委，帝乃慮海旁溢。彼山中峙，復孕以火，用銷其水，此焦沃之為義，真宰之元旨者也?！保ㄍ希﹨侨谡f天帝憂慮大海旁溢，怕給百姓帶來災難，便孕火于山，來燒干海水，所以“沃焦”即“焦沃”之意。《華嚴經(jīng)》卷五十九中還編造出沃焦為大海底下一塊巨大的吸水石，石下有阿鼻地獄之火燒炙，石常高溫，可以吸水的說法。

二、尾閭說

尾閶，是百川之下海水聚集的地方，也是大海之尾、海水外泄之所。《莊子·秋水》說：“天下之水，莫大于海，萬川歸之，不知何時止而不盈；尾閶泄之，不知何時已而不虛?！蔽纸故歉邷厥购Ｋ瘹舛桑查媱t是讓海水外泄，海底之下仿佛還有一些很大的空洞，可以蓄水。張岱《夜航船》卷二曾描繪海水下泄的情狀說：“尾閶，（在）臺州寧?？h東，海中水湍急，陷為大渦者十余處，百凡浮物，近之則溺。”說海底有十幾個大洞，在泄水時，水面形成十幾個大漩渦，因而百川歸海，大海才不會滿溢。

三、歸墟說

歸墟，是東海之外的一些無底深谷，為天下眾水匯聚之地。這種說法在《山海經(jīng)》《莊子》《列子》諸書中都有記載?！读凶印珕枴酚洈⑤^詳：“渤海之東，不知幾億萬里，有大壑焉，實惟無底之谷，其下無底，名日歸墟。八紘九野之水，天漠之流，莫不注之，而無增無減焉?！睋?jù)說那里有五座大山，其山高下周旋三萬里，其頂平處九千里，山與山之間相距七萬里，形成一個個深谷，谷皆無底，海水就流歸那里?！肚f子·天地篇》說：“大壑之為物也，注焉而不滿，酌焉而不竭?！鄙罟鹊娜萘烤薏豢蓽y，因而百川歸之不溢。

古代神話中的這些答案，今日看來只是反映遠古人們對自然界的一種幼稚認識，是不科學的。但是其間也并非全無道理，像沃焦說就包含了汽化的因素，也有一些合理的東西。

《天對》和循環(huán)說

《天問》問世后，對屈原之所問，司馬遷、劉向、揚雄等都曾加以解說，但都“不能詳悉”。（王逸：《天問后敘》）直到唐代的柳宗元才一一對應地給以回答，詳釋其疑。柳宗元是唐代著名的文學家，也是一個唯物主義哲學家，他針對《天問》作了《天對》，其中對“東流不溢，孰知其故”一問，回答說：“東窮歸墟，只環(huán)西盈。脈穴土區(qū)，而濁濁清清。墳壚燥疏，滲渴而升。充融有余，泄漏復行，器運澈澈，又何溢為！”（《柳河東集》卷十四《對》）就是說，水向東流到歸墟，又環(huán)行回來充盈于西方。它們以土壤中的孔穴和縫隙為孔道，又從東方流回西方，有的混濁、有的清澈。那高地黑色干燥而疏松的土，水滲入后就被不斷吸收而逐漸升向高處。西北高處的水因此充足，即使在流行途中泄漏掉一些，仍會不斷流向東南。水就這樣循環(huán)流著，怎么會溢出來呢。他認為水從西方高地流到東方低處，因土壤中縫隙的虹吸作用，又升向西方高地，循環(huán)流動無窮，因而大海不溢。

這種循環(huán)說，最早見于《呂氏春秋·君守篇》，但只有兩句：“東海之極，水至而返?！北容^簡短，少為人知。至柳宗元的《天對》，方受到學界的廣泛注意。宋代朱熹注《楚辭·天問》就引了列子、莊子和柳子的話評論說：“三子之言，遞相祖述，而柳又明歸墟之泄，非出于天地之外也。但水入于東，而復繞于西，又滲縮不升，乃復出于高原，而下流于東耳。此說亦近似矣。”朱熹對此說只云“近似”，還不是很肯定。至清代陳本禮則大加贊賞說：“百川之水，其源皆出于山，而下流于?！ù笊?，孔穴相通，此盈彼絀，彼消則此息，循環(huán)運轉(zhuǎn)，周流不息，故萬古不溢也?！保ā肚o精義》）他認為海水出于山，流歸大海，山和海之間有“孔穴相通”，因而大海不溢。這種循環(huán)說，解決了水的去處的問題，但若用科學的眼光來看，顯然是不符合實際的。

楊慎的氣化說

至明代中葉，由于資本主義萌芽和西學東漸，隨著實學思潮的興起和發(fā)展，自然科學開始由沉寂轉(zhuǎn)向復興，在天文、歷法、數(shù)學、醫(yī)農(nóng)等方面，出現(xiàn)了一批著名的科學家及科學論者。明代文學家楊慎以博學聞名于世。他受時人的影響，突破前人舊說，提出了一個新看法——氣化說。他說：

《楚辭·天問》“東流不溢，孰知其故”，柳子之對，朱子之注，大抵以歸墟為說。余謂水由氣而生，亦由氣而滅，今以氣噓物則得水，又以氣吹水則即干，由一滴可知其大也。（《丹鉛總錄》卷二《東流不溢》）

楊慎從日常生活現(xiàn)象出發(fā)，以小見大。正面從人以氣噓物，時間稍久，尤其是在冬季，便會產(chǎn)生水滴；反面從物體微濕，風吹久則干，用來說明水是“由氣而生，亦由氣而滅”，推而廣之，則證明“東流不溢”是因水的“氣化”。他還引《莊子》之言為證說：“日之過，河也有損焉；風之過，河也有損焉?！保ā肚f子·徐無鬼》）他說太陽照在河水上，風吹過水面，河水會有所減損，只是減損甚微，人感覺不出來罷了。但如果把潮濕的衣裳曬在烈日下，或放在風中，就很快會被曬干、吹干，立即見到效果。他更擴而大之，引證《山海經(jīng)》中“汜天之山，赤水窮焉”“不姜之山，黑水窮焉”“巧涂之山，青水窮焉”“白水之山，白水窮焉”“不庭之山，榮水窮焉”等，說明眾流各有窮處，它們在各自流歸之處即化氣而升。如同倒一杯水在堂下很快就干，把水灑在瞧原上立即就化為水汽一樣，各地的水都隨地即化為氣，不須最后到歸墟、尾閶才化氣。楊慎的氣化說是一種直觀感覺的推論，還不是理性的科學認識。時至今日，人們都知道水有液態(tài)、氣態(tài)、固態(tài)三種形態(tài)，因溫度不同而互相轉(zhuǎn)化。陸地和海洋表面的水，汽化轉(zhuǎn)化成水蒸氣，水蒸氣上升至高空，遇到冷空氣凝結(jié)成小水滴，降落下來便成了雨。雨匯聚到江河，流人大海，又時時汽化，循環(huán)反復，永不停止，所以“東流不溢”。

海水相通說

明代以后，因西風東漸，人們對“東流不溢”的緣故，又有了新的認識，這就是徐文靖的海水相通說。

我國古人對世界的認識，都以為天下有九州，中國為赤縣神州。中國之外還有八個州，上面有宮殿，還住著神仙等等。對于大海的認識，也是充滿了人為設(shè)想。以前認為我國江河之水，東流人海，就是最后歸宿了。那時人們還沒有“洋”的概念，說到大海之外還有海，也以為是神話。地球知識的缺乏限制了人們的視野，這使當時人不能更宏觀地看世界。

早在《山海經(jīng)》中，古人就曾說海外還有海?！逗?nèi)西經(jīng)》說：“（河水）西南入渤海，又出海外?！薄洞蠡谋苯?jīng)》中的“河濟所入”，郭璞注云：“河濟注海，已復海外?！倍颊f到江河之水流人大海后，又從大海流向海外。但那時人們沒有信以為真，把它當作神話。至晉張華《博物志》說：“天地四方，皆海水相通，地在其中，蓋無幾也。七戎六蠻九夷八狄，形類不同，總而言之，謂之四海……四海之外，皆復有海?！保ā冻鯇W記》卷六）那時的人已認識到地球表面大部分是水，海洋面積很大，陸地面積“蓋無幾也”。但《博物志》仍屬小說家言，還是沒有人相信，也沒有受到人們的重視。

及至清代，西方世界關(guān)于地球的認識也傳入中國，當人們了解了這些科學知識，再回過頭來看古人的記載，就有了新的理解。乾隆年間，徐文靖讀鄒衍著作時就是如此。他在《楚辭集注》中引鄒衍之說云：“儒者所謂中國者，于天下乃八十一分居其一分耳。中國名日赤縣神州，內(nèi)自有九州……中國外，如赤縣神州者九，有裨海環(huán)之。如此者九，乃有大瀛海環(huán)其外。”故徐文靖對屈原的疑問回答說：“九州之水，皆入于海，復有大瀛海環(huán)之，此所以東流而不溢也。”（《管城碩記》卷十五）在地球上中國占天下1/81，面積是很小的，而地球上，海洋的面積很大，而且海之外還有洋，洋與洋又彼此相通。東流人海的那一點水，實在是微乎其微的，他認為這是東流不溢的真正原因。

人類對大自然的認識由淺入深，隨著自然奧秘的一個個被揭開，我們對“東流不溢”這個難解之問，也逐漸得到更深入也更科學的解答。endprint